Recordemos que el Boxee Box fue presentado oficialmente durante el último CES, aunque con anterioridad ya se habían filtrado muchas de sus características.

Este media center está diseñado para reproducir videos con una resolución de 1080p, junto con dotar a los televisores de la capacidad de navegar por la web e, incluso, reproducir contenidos gracias al soporte de Flash 10.1.

El dispositivo integra un procesador SoC NVidia Tegra 250, salida HDMI, S/PDIF, conectores RCA, dos puestos USB, ranura para tarjetas SD, Ethernet y Wi-Fi.

Dentro de los formatos de video soportados por el dispositivo tenemos H.264, MKV, DivX y VC-1.

Se espera que para cuando sea lanzado el Boxee Box alcance un precio inferior a los USD $200, un precio bastante conveniente comparado con otros equipos similares.

Link: Boxee Box: Later Rather Than Sooner (PCWorld)

Abra la boca y diga 'aaaiiiiPod'

La locura de CES no para, pero hay una radio que presento Sony que destaca entre todo el ruido. La radio Xplod DSX-S100 es una radio para automóviles, que al bajar el panel muestra una bandeja (“Tune Tray” le dicen ellos) donde puedes insertar un iPod completo y esconderlo dentro de la radio Sony. Si, la misma empresa que perdió el liderazgo de su revolucionario Walkman por culpa de esa compañía de frutas, deja los rencores de lado y ofrece lo que sea probablemente una de las mejores soluciones para tener tu iPod en el auto (especialmente para la gran mayoría de automóviles).

La mejor parte es que está escondiendo el producto de Apple en un envoltorio de Sony — nota al margen, todavía no entiendo porque Apple no ofrece un iPod para automóviles, un iPod Car o iCar. En todo caso, adicionalmente al iPod el DSX-S100 también es compatible con Walkmans y memorias USB.

La otra radio interesante que presentó Sony (que a esta altura tenemos que dejar de llamar “radios” y empezar a llamar centros de entretenimiento para autos), es la XAV-70BT y la XAV-60, es decir, en realidad son dos. A diferencia del tamaño de la pantalla (la primera de 7″ y la segunda de 6.1″, ambas widescreen) y el hecho que la primera ofrece conectividad Bluetooth para llamadas manos libres, ambas radios son prácticamente idénticas.

La pantalla es sensible al tacto con una deliciosa resolución 800×480 en la cual puedes reproducir CD, DVD y hasta VCD (para esas películas piratas que compras en la calle), música en MP3, AAC, WMA y videos en DivX, MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4 y fotos JPEG. Tienen una entrada USB para conectar tu iPod o iPhone y desplegar el arte de la carátula en pantalla.

Adicionalmente tiene la función “SensMe” que analiza tu colección musical utilizando una tecnología propietaria de “12 tonos” y la agrupa por estado de ánimo (por ejemplo si eres Emo, podrías elegir Depresivo, Agobiado, Triste, etc). Estas radios son Doble Din (ó 2 DIN), por lo que requieren del mayor espacio disponible en algunos vehículos post-2000.

Estará disponible el primer semestre del 2010, pero no tenemos información de precio.

Link: New in-car entertainment solutions from Sony for a seamless digital lifestyle (Sony Europe)

Una de nuestras formas favoritas de ver televisión acaba de ponerse más fácil. Aunque les comentamos sobre el Boxee Box por primera vez en Diciembre 2009, finalmente el anuncio se hizo oficial.

Boxee es un software que te permite convertir tu computador en un media center conectado a internet, reproduciendo video, música y fotos de una variedad de servicios gratuitos de internet o desde otros equipos en tu red local. Nosotros lo probamos instalando Boxee en el Apple TV, un proceso algo complejo, pero que aumenta considerablemente la cantidad de contenido al que puedes acceder.

Hace un tiempo los tipos de Boxee hicieron una encuesta entre sus usuarios preguntando si existía el interés de que lanzaran un media center dedicado que sólo tuvieras que conectar al televisor sin mayor esfuerzo. Al parecer la reacción fue positiva ya que hicieron oficial el anuncio de la disponibilidad para este año del Boxee Box.

Aunque todavía estamos esperando la información completa, lo que sabemos hasta el momento es que es un dispositivo relativamente pequeño, fabricado por D-Link y con salida HDMI, audio óptico SPDIF/Toslink, audio estéreo RCA, Wi-Fi 802.11n, Ethernet, 2 puertos USB, 1 ranura SD y un control remoto RF (en vez de infrarojo) que incluye un completo teclado QWERTY. Adicionalmente al control remoto incluido, el equipo también puede ser controlado con una App para iPhone e iPod Touch.

Estará disponible en el primer semestre del 2010 y costará menos de US$200. Esperemos que el Team FayerWayer presente en CES 2010 pueda obtener más fotos e información en persona.

A continuación más fotos y un video.

Click aqui para ver el video.

Link: Boxee Box (via MacRumors)

Enna es una aplicación de Media Center que será la próxima interfaz gráfica de GeeXboX, una distribución de Linux orientada al Home Theater PC.

GeeXboX lleva bastante tiempo como proyecto, pero ahora al separar la interfaz de usuario como una aplicación independiente de la distribución, será posible instalar Enna en cualquier distribución de Linux. De hecho, ya se encuentra disponible para Ubuntu 9.10 y obviamente se incluirá en GeeXboX 2.0, del que se espera la versión Alpha 1 este mes.

Enna tiene tres pilares fundamentales:

• libplayer: se trata de una API para interactuar con reproductores de medios como MPlayer, Xine o VLC.  Los desarrolladores de Enna también son desarrolladores de MPlayer, uno de los reproductores de medios más versátiles, pero siempre tuvieron la dificultad usar sus habilidades de reproducción de video desde otras aplicaciones. Con libplayer han separado la reproducción de video de MPlayer de su interfaz de usuario, para poder integrarlo en Enna, y de paso usaron la misma técnica para incorporar otros motores de reproducción.
• libvalhalla: es una biblioteca originalmente construida para GeeXboX que permite recolectar desde internet, información extra sobre medios de audio y video, como carátulas, lyrics, información de películas, etc.
• Enlightenment Foundation Libraries: Esta es una joyita, ya que se trata de las bibliotecas construidas para el espectacular gestor de ventanas Enlightenment, y que da soporte al aspecto visual de Enna.  EFL lleva varios años de desarrollo y a pesar de su potencia ha sido ignorado como proyecto por la comunidad de código abierto.  Aún así, sus desarrolladores mantuvieron su dedicación y hace poco Samsung se unió al proyecto Enlightenment para llevarlo a las interfaces de usuario de sus próximos dispositivos móviles.

Si bien Enna no se ve tan avanzado como otros proyectos de Media Center, al separarse de GeeXboX e integrar tecnologías innovadoras como EFL, seguramente atraerá a un nuevo grupo de desarrolladores que la ayudará a competir frente a los grandes en poco tiempo.

Links:
- Enna : A powerful and open Media Center
- First public Enna 0.4.0 release (Ben’s Lost World – Diary of a GeeXboX developer)

D-Link ha revelado que pronto lanzará al mercado un Media Center basado en Boxee, un software para Media Center basado en redes sociales que está disponible para Windows, Linux y Mac, diseñado para reproducir todo el contenido multimedia disponible de manera local, en nuestra red o desde internet.

D-Link ha tomado este software y lo ha adaptado para ofrecerlo en un dispositivo con Linux como sistema base, denominado DM-380 Boxee Box. Este dispositivo posee en una de sus caras una ranura para una tarjeta de memoria SD, además está equipado con:

• 1 puerto HDMI
• 2 puertos USB 2.0
• 1 Conector de Audio Digital Optico
• 2 Conectores de Audio Compuesto
• 1 Conector de Poder

Se rumorea que estará disponible en el mercado durante el primer trimestre del 2010 a un precio aproximado de USD$200.

Por el momento más sobre este nuevo producto no se sabe, sólo que fue diseñado por Astro Studios, que tienen entre sus diseños pasados el de la Xbox 360+.

Link: D-Link tips Linux-based Boxee box (Open Boxee Box)

Tu pantalla de inicio con la actividad reciente de tus amigos y sus recomendaciones.

Aunque mi amigo Radu Dutzan me había enviado una invitación a Boxee hace tiempo, no le presté mucha atención ya que se notaba que al servicio le faltaba mucho trabajo. La semana pasada, volví a ser recordado de la existencia de Boxee y decidí ir a probarlo nuevamente. Me llevé una increíble sorpresa al ver lo que a nuestros ojos es el primer media center que funciona como tiene que ser: Totalmente integrado con servicios web, sin ningun tipo de trabas o limitaciones de formatos, sin ningún tipo de DRM, con soporte directo para torrents, fácil de usar con un control remoto y disponible para todas las plataformas. Ah, y lo mejor de todo: Código abierto.

Boxee está basado en el proyecto de código abierto XBMC — si, el mismo que comenzó llamandose “Xbox Media Center” pero que hoy corre en cualquier plataforma, más allá del Xbox original. Pero la gran diferencia con XBMC, es lo que ellos llaman el “media center social”, y si jóven, tal como imagina, usan el termino social en relación a las redes sociales de las internets y no al arcaico concepto de reuniones físicas de personas. Eso quiere decir que tu tienes “amigos” (personas a quienes sólo conoces por Twitter) a quienes puedes seguir sus hábitos de consumo de contenido, o enviarles una recomendación para que no se pierdan el último capitulo de Gilmore Girls que encontraste tan interesante y que de seguro tu amigo amiga te agradecerá. Pero dejemos de lado las funciones “sociales” que aunque son buenas ideas, no son lo que más llama la atención del Boxee.

Obviamente, puedes ver videos, fotos y escuchar música. Puedes usar Boxee en tu computador, pero cuando realmente brilla es al conectarlo al televisor, para lo que fue creado. En mi caso, mi parte favorita es que tiene versión para Apple TV. Esa máquina de Apple que hemos comentado en el pasado, es un muy buen media center si decides estar amarrado al ecosistema de iTunes o si no tienes problema con estar convirtiendo todos y cada uno de tus videos a MP4. Pero llegó Boxee y liberó esa máquina, con un simple procedimiento que involucra una memoria USB y reiniciar el equipo, puedes agregar Boxee como una funcionalidad nueva dentro de tu Apple TV sin perder nada de lo anterior. Puedes seguir viendo y comprando todo lo que tenga DRM en iTunes, así como abrir Boxee y tener un nuevo media center libre que te permite cargar casi cualquier formato de video, ver fotos de otros servicios online, o escuchar música de Last.fm o cualquier radio internet.

¡Pero eso no es todo! Boxee trae varios servicios de video por internet integrados, como YouTube o Apple Trailers, pero también trae varios canales estadounidenses que funcionan sin problemas, como Comedy Central, The WB o CNN. Puedes ver capítulos completos de South Park, Futurama, Friends, entre varios otros programas. Sólo debes aguantar unos segundos de publicidad antes de comenzar, y estás listo, viendo a Bender convertirse en un Auto-Lobo. También trae algunos servicios, como Hulu, que no funcionan fuera de Estados Unidos, pero para esos programas, Boxee tiene una solución: Torrents. Aparte de venir con un catálogo de “torrents públicos” — más que nada de películas que tienen más de 50 años y cuya protección intelectual ha caducado — te permite sumar tus propios torrents. Hay dos formas de hacerlo, sumando un RSS con torrents para ir descargando a medida que vayan apareciendo, o cargando directamente un torrent específico a la máquina. Aunque no vamos a hablar de la legalidad de ese procedimiento, lo que importa es lo increíble que funciona.

Ojala esta fuera una revisión en detalle, para explicarle porque me fascinan tantos otros detalles de este servicio. Pero creo que lo mejor es en realidad probarlo, ya que después de todo es gratuito.

El servicio será abierto al público el 8 de Enero, pero como FayerWayer Te Quiere™, nos conseguimos un autorización especial para que todos los lectores puedan comenzar a probar el servicio inmediatamente mañana 7 de Enero al final de día. Sólo debes ingresar a Boxee utilizando el siguiente link e ingresar tu e-mail para que la invitación sea enviada: http://www.boxee.tv/FayerWayer

Lamentablemente (para la mayoría), Boxee aún no está disponible para Windows. Primero sacaron la versión para Mac (que es la más estable y anda como avión), luego sacaron una versión para Apple TV (un poco más lenta, pero bastante bien), y recientemente también tienen una versión para Linux. La versión para Windows está en sus primeras pruebas y anuncian que pronto la dejarán disponible para el público.

Finalmente, ellos dicen que el programa está en su versión “alpha”, es decir, todavía le falta mucho trabajo. Si eso es alpha, que alguien llame a Google para que vean como algo alpha puede ser hasta mejor que muchas de sus betas.

Adiós Joost, Babelgum o Miro. Finalmente un media center que puede reemplazar la televisión tradicional.

Link: Boxee para lectores de FayerWayer

Vía su conexión HDMI soporta resoluciones de 480i/480p/720p/1080i (720p y 1080i mediante upscaling), pero también tiene salidas component, composite y SCART (RGB). Los formatos soportados son MP3, AC3 (Dolby Digital Encoding), WAV, WMA, MPEG-1, MPEG-2 (AVI/VOB), MPEG-4 (AVI/DiVX 3.11, 4.x, 5.x/XViD) y JPEG. La conexión al PC es vía USB 2.0.

Link: Iomega ScreenPlay HD Multimedia Drive hits the market (Coolest-Gadgets)

Link: Shuttle introduces XPC G5 6801M Mini-PC media centre with Blu-ray (and HD DVD) playback (Tech Digest)

Mi amigo Juggy (AR) siempre ha sido amante de todo lo que es A/V, y de vez en cuando me sorprende con algun chiche de alta definición. Así que cuando hace 2 meses me contó todo emocionado sobre el Popcorn Hour, un media center que prometía increíbles prestaciones a bajo precio, puse atención y crucé los dedos por que no fuera vaporware y realmente saliera algún día a la venta. Con todo lo que prometía, se creo bastante hype en Internet en torno a este dispositivo y muchos dudaron que algun día viera la luz, tildándolo de vaporware. Pero hace un par de semanas despacharon la primera tirada, así que partimos a la casa de Juggy a probarlo y pasar una mañana jugando con él.

¿Pero que es lo que generó tanta expectativa? Es bastante simple luego de ver las especificaciones del Popcorn A-100: Es un dispositivo que reproduce multimedia sobre la red, el que puede estar almacenado en el disco duro de este, en cualquier computador de tu red local o en Internet. Reproduce formatos MPEG1/2/4, MP3, AVI, ASF, WMV, MOV, H.264, XviD, AAC, WAV, JPEG y más, con salida HDMI con soporte hasta 1080p y sonido 5.1. ¿Cómo el Apple TV? Más bien como el Apple TV Triple Agrandado con Extra Tocino™. Y más encima, basado en Linux y con mucho soporte, por lo que lo han ido mejorando y agregando nuevas características constantemente. ¿Mencioné que además es cliente Torrent? Así que más que un media center, es un network media tank cómo lo llaman sus fabricantes.

Con todas esas características ya les debe estar doliendo el bolsillo… pero se sorprenderán al saber que vale tan solo USD$179 (CLP$84.130). Así que si les cuento que está agotado y hay lista de espera para adquirirlo, no creo que se extrañen.

Pero suficiente con el blabla, veamoslo en acción.

Dispositivo

Como pueden ver, en cuanto a diseño no llama mucho la atención. Pero eso da un buen feeling: concentraron todo su esfuerzo en el desarrollo del hardware y el software, más adelante les podremos exigir mejorar el diseño. El Popcorn mide 27 cms de largo, 13,2cm de ancho y 3,2cm de alto y es bastante liviano.

Viene sin disco duro, por lo que es casi imprescindible ponerle un disco duro interno (interfaz IDE) o uno externo vía el puerto USB. En este caso lo probamos con un disco de 500GB. Es una muy buena opción venderlo así, ya que puedes además de poder elegir el tamaño que más te acomode, puedes comprar el disco duro después e ir gastando de a poco. Lo único malo es que cada vez cuesta más encontrar discos IDE, deberían cambiar la interfaz a SATA.

Como pueden ver en la parte de atrás, trae salida de video por componente y S-Video, y salida de audio estéro y digital. En la foto no se alcanza a ver la salida HDMI v1.1. Por el frente los 2 puertos USB 2.0.

Junto al equipo viene un completo control remoto, super cómodo y que te permite una buena experiencia de uso, especialmente al usar sus funciones online, que ya describiré más adelante.

Videos, feeds, podcasts e imágenes online

Una de las funciones más atractivas del Apple TV es poder ver videos de YouTube desde tu sofá. Pero imaginate lo entretenido que es poder ver videos de YouTube, Google Videos, Metacafé y Veoh, y además poder escuchar via podcast las noticias (hasta ahora solo con fuentes en ingés), así como también imágenes de Flickr y Picassa. Y si eres de los que al levantarse se informa del clima y del tráfico en el matinal en la TV, ahora lo puedes seguir haciendo pero vía feed a través de Yahoo!.

Lo bueno es que el control remoto te permite ingresar fácilmente texto para búsquedas en los servicios online.

Si bien se hechan de menos algunos servicios, se espera que con las actualizaciones de firmware se vayan agregando otros más. Dailymotion sería ideal.

Funcionamiento en red

Integrar este dispositivo a tu red casera es tan simple como conectarlo vía Ethernet 10/100 a tu router. Gracias a su soporte para compartir archivos a través de Samba, solo tienes que compartir las carpetas en tu computador y podrás acceder a los archivos desde tu televisor a través del PopCorn Hour. De esta misma manera puedes acceder al disco duro del PopCorn desde tu computador, volviéndose un NAS (Network Attached Storage). En Windows aparece también como impresora en red, que quizás indique que el PopCorn también es un print server, pero no hay información al respecto en la página del fabricante, habrá que esperar el próximo update de firmware.

Todas las funciones se pueden controlar a través de un panel de administración web bien fácil de usar. En este mismo panel puedes controlar el cliente de torrent, cargándole los archivos para que descargue directo desde el PopCorn.

Reproductor de audio

Como les contaba antes, el PopCorn Hour trae varios codecs de audio que le permiten reproducir archivos AAC, M4A, Mpeg Audio (MP1, MP2, MP3, MPA), WAV y WMA. El reproductor es bastante sencillo y te entrega la información básica de la canción, pero no muestra la carátula. Se puede adelantar, retroceder y cambiar las canciones con el control remoto.

En este caso me tengo que tragar mis palabras contra el Apple TV, ya que la navegación del audio es básica y a través de carpetas, no al estilo Cover Flow y por parámetros del ID3 tag (género, álbum, artista, etc).

Reproductor de video

Aquí el PopCorn Hour se come con zapatos a la competencia, ya que es capaz de reproducir videos en formato MPEG1/2/4 Elementary (M1V, M2V, M4V), MPEG1/2 PS (M2P, MPG), MPEG2 Transport Stream (TS, TP, TRP, M2T, M2TS, MTS), VOB, AVI, ASF, WMV, Matroska (MKV), MOV (H.264), MP4, RMP4 sobre la red o directo desde el disco duro. ¿Hechas de menos algun formato?. Además, puede abrir directamente imágenes ISO y lee subtítulos en formato SRT, SMI, SUB y SSA.

Gracias a su salida HDMI v1.1 puedes disfrutar de video HD a 1080p en tu televisor, y con su salida de audio digital podrás enchufarlo a tu receiver para aprovechar los formatos que vengan con DTS ó AC3.

Lo probé con un DVD en .iso, un trailer HD bajado de la página de trailers de Apple, un DivX con sonidoAC3 y subtítulos en SRT, un XviD a 720p y otro a 1080p. Todos se veían muy bien y fluidos, aunque la película a 1080p se mareaba un poco cuando adelantabas y retrocedías varias veces, ya que el stream de a 1080p sobre los 100mbit Ethernet no da para tanto.

Otro detalle, es que se pueden enchufar discos externos USB y los lee como un dispositivo más, por lo que también pueden poner un lector de DVD externo USB y eventualmente un lector Blu-ray USB.

Conclusión

No puedo dejar de compararlo con el Apple TV, ya que cuando lo vi en la casa del Leo lo encontré increíble, a pesar de su limitación de formatos. Pero cuando probé el PopCorn Hour y pude reproducir todos los formatos de video que se me ocurrieron y desde cualquier computador en la red, parecía cabro chico con juguete nuevo.

Apenas cambie el televisor me veré forzado a adquirir este media player. En mi ranking personal le doy una puntuación 9/10, en Lo Impresentable® verán por qué no le di un 10.

Lo Imperdible®

Lo esencial de este reproductor es su relación precio calidad. Es capaz de reproducir un sin fin de formatos, sin restricciones por USD$179 (CLP$84.130). Además, el que corra sobre Linux y la gran comunidad y soporte que hay detrás vislumbra un montón de posibilidades y mejoras a futuro.

Lo Impresentable®

Lo impresentable va por dos lados. Primero, por temas de hardware: se hecha de menos conexión gigabit para poder sacarle el máximo provecho a la red, y por qué no decirlo, también el WiFi para los que quieren menos enredos en torno a su TV.

Por otro lado, hay pequeñas detalles en el cómo funciona, como por ejemplo el no poder agregar tus propios feeds, una mejor navegación por tus colecciones de audio, etc, pero estas cosas seguramente se van a ir mejorando en las futuras actualizaciones.

Por último, su escasa disponibilidad y pocos distribuidores no hacen más que tenernos a todos con las ganas.

Actualización: Como Juggy nos cuenta en los comentarios, el envío con impuestos incluídos sale CLP$30.000.

Link: PopCorn Hour A-100 (Página oficial)