Volver a levantar zonas devastadas por desastres naturales puede ser una tarea de muuuuy largo aliento (sobre todo cuando las cosas se hacen constantemente mal), pero poniéndonos en el caso de que la ayuda en reconstrucción llega, trabajar con hormigón puede no contribuir a la eficiencia que requiere la gente afectada. Entonces, los japoneses -que saben de sobra lo que es esto- idearon un nuevo material que podría revolucionar la restauración de los edificios.

La “CO2 Structure” fue creada por la firma TIS & Partners LTD y consiste en agregarle dióxido de carbono al óxido de silicio, lo que genera una estructura extremadamente sólida y que se puede moldear con la forma de un ladrillo en menos de un minuto, mientras que el concreto tradicional tarda casi un mes en curarse por completo (alcanzar su máxima dureza y resistencia). A este compuesto le vierten un material orgánico (como el poliepóxido) que permite una fuerza de tracción hasta 2,5 veces mayor que la de un ladrillo común. Además, permite formar estructuras y darle forma a los bloques, sin necesidad de incorporar fierros para reforzarlas.

En Chile, ¿alguien que le pase el dato a la presidencia y la comisión de reconstrucción?

Tras el salto un video explicativo del proceso del material con más detalles:

Click aqui para ver el video.

Link: “CO2 Structure” Could Help Rebuilding Efforts In Earthquake Affected Areas (DigInfo TV)

Pensando en esto un par de chicos (uno venezolano y otro español) lanzó “Somos Panas“, una red social con acento venezolano y con la finalidad de “fomentar el conocimiento en todos sus niveles”. Y es que esta iniciativa incluye una gama de herramientas de apoyo para gestiones educativas, principalmente en lo que se refiere al intercambio de material de estudio digitalizado.

Conversamos con uno de sus creadores, el joven español Iñigo Gastre, que nos habló un poco de este proyecto que a las pocas semanas de su nacimiento a cambiado considerablemente de ambiciones: Ya no solo aspiran ser una plataforma de utilidad para los jóvenes estudiantes venezolanos (como pensaron al concebir la idea), sino que apuntan a un público más amplio: El hispanoamericano.

Lo primero que hay que destacar es que Somos Panas está comenzando, por lo que de entrada su apariencia puede parecer tan sencilla que a ratos sientes que está inacabada.

Y es que Iñigo y su socio y compañero de emprendimiento, Jesús Cabrera, un joven venezolano graduado de Ingeniero de Sistemas en la Universidad de Oriente del estado Anzoátegui, aún están puliendo el fruto de su idea:

La idea surgió hace unos años cuando estaba en la universidad, inicialmente era para darle prioridad a los estudiantes para darle una salida, un desahogo y poder intercambiar información y conocimientos”, explica Iñigo.

De entrada explican sus creadores que esta red social te brinda un perfil  personalizable: Te permite saber quién te visita, crear anuncios gratis, compartir vídeos, cargar fotos, crear eventos, aplicar tus propias encuestas, chequear tu Twitter, crear grupos, intercambiar preguntas con la comunidad, ver programas de televisión, intercambiar mensajes internos y algo que ni Facebook… ¡Trae incorporada la opción de decir “no me gusta” a lo que, obviamente, no nos gusta!

Iñigo explica que además te permite crear tus propios blogs en los cuales puedes compartir información de tu gusto, subir tus documentos y compartirlos con tus amigos, así como también descargar los documentos que tus amigos compartan contigo, lo cual sin duda resulta una buena y ecológica opción.

Compartir y ahorrar

Un caso de utilidad práctica de esta red social, descrita por sus propios desarrolladores: Muchas veces en las universidades los profesores tienden a asignar mucho material para fotocopiar (que no lea esto la ministra española de cultura Ángeles González-Sinde porque los demanda) lo cual significa un gasto adicional a todos los que tengas como estudiantes, no obstante también es un poco engorroso tener que cargar con todo ese material o tener que sacar copias una y otra vez de las asignaciones o guías de estudios.

Somos Panas te da una solución cómoda para el caso descrito: Tu profesor, tutor o guía crea su cuenta en la red social, carga el material a sus documentos, comparte sus archivos y ya están listos para descargar… Práctico, fácil y ecológico, sin duda alguna, ¿no crees?

Ahora bien, no podía dejar de hacerle una pregunta que a veces (la mayoría de las veces para ser sinceros) les sienta mal o incómoda a los emprendedores de redes sociales: ¿Hace falta otra distinta a Facebook, Twitter y ahora Google Plus?

Muchas personas nos preguntan ¿no basta con otras redes sociales? Yo les respondo preguntándole, ¿cuáles son de tu país? ¿Cuáles te apoyan como estudiante? ¿Cuántas te dan seguridad y facilidad? Si bien Facebook y Twitter son redes sociales inmensamente grandes no abarcan los campos que nosotros abarcamos: Por ahora nuestra prioridad es darle un apoyo a la educación en el mundo”, explica Iñigo.

Como vemos, insisten mucho en la naturaleza educativa de Somos Panas y explican que el proceso de aceptación ha sido muy interesante: “Primero hay mucha impresión y luego mucha emoción, actualmente recibimos muchos correos de estudiantes invitándonos a las universidades a compartir ese conocimiento y dar charlas“, comenta.

Al ser consultados sobre el modelo de negocio de Somos Panas, pasa lo mismo que con muchas iniciativas emprendedoras: No hay un modelo de negocio definido (cosa que considero es importante a la hora de planificar un proyecto…). De momento todo el esfuerzo de financiamiento para sacar adelante el proyecto, ha corrido por cuenta de este par de emprendedores:

Nuestra idea es la de crear una red educativa hispanoamericana libre y gratuita, con mucho y muy buen contenido, de manera que cualquier usuario pueda descargar información de interés gratis, así nos apoyamos todos. Luego buscaremos patrocinadores, esa es la idea”.

Como vemos, una buena iniciativa en desarrollo, a la que falta mucho camino por recorrer, pero cuya idea me ha gustado, sobretodo por su potencial para ahorrar recursos desde el punto de vista tanto ecológico como económico. Confieso que de entrada me llamó la atención por su nombre: “Somos Panas” es una frase muy simpática en Venezuela. Así que no me queda más que desear buena suerte a estos jóvenes emprendedores y seguir sus avances poco a poco.

Link: Somos Panas

(c) Yale

Una de las cosas buenas del plástico es que se puede moldear para que asuma casi cualquier forma. Sin embargo, esta característica normalmente lleva asociada un grado de fragilidad: se queman con el sol, son blandos, se rompen.

Ahora, imagina un metal que puede ser tan moldeable como un plástico, pero que se mantenga tan duro y resistente como el acero. Luego, piensa en los locos aparatos que se podrían construir con algo como eso…

Pues resulta que el avance ya existe, creado por investigadores de la Universidad de Yale en Estados Unidos. Los científicos han estado trabajando en lo que se llama “vidrios metálicos masivos” (bulk metallic glasses o BMG) y han perfeccionado la tecnología hasta el punto en que podría ser usada como se usan los plásticos.

(c) Jan Schroers/Yale University

A nivel atómico, los metales son esencialmente cristalinos. En estado sólido, sus átomos están ordenados de forma bastante regular, en filas y capas similares a la forma en que el carbono se ordena en un diamante. Los vidrios tienen una estructura de moléculas enredada de hebras congeladas en un lugar, similar al plástico, pero con moléculas diferentes. Estas diferentes características de los materiales son responsables por cómo se comportan los mismos en situaciones cotidianas: el metal y los plásticos son flexibles, dúctiles y trabajables, mientras que los vidrios son firmes pero se rompen fácilmente. Los vidrios metálicos masivos son aleaciones de metales donde la estructura es arreglada al azar, dándole a algunos materiales características de vidrio y algunas de metal.

Lo que hicieron los investigadores de Yale dio origen a un nuevo tipo de vidrio metálico masivo, que puede ser moldeado (soplando, como a los vidrios) en formas que se pueden lograr fácilmente con el vidrio y el plástico, pero que resultan imposibles para un metal regular. El material mantiene la fuerza, resistencia y durabilidad del metal. El avance también permite fabricar objetos más rápido que lo que se puede hacer con los metales normales.

“Esta aleación se ve como metal ordinario, pero puede ser soplado y moldeado de una manera tan barata y fácil como el plástico”, explicó Jan Schroers, a cargo de la investigación.

La aleación combina zirconio, nickel, titanio y cobre, sometidas a bajas temperaturas y bajas presiones, que permiten que la aleación se “ablande” y fluya a medida que se la va amoldando, sin cristalizarse, como ocurriría con un metal corriente.

Los científicos han logrado crear botellas de una sola pieza de metal y formas utilizables en implantes biomédicos. El proceso de fabricación, además de permitir crear una serie de objetos desde miniaturas a gadgets, resulta más barato que trabajar con metales normales, por lo que abre la puerta a una serie de nuevos productos que podríamos estar viendo en el futuro cercano.

Link: Metals like plastics: Meet the supermaterial that could change gadgets (FastCompany)

Para encubrir objetos, se requiere de materiales artificiales que tengan propiedades electromagnéticas (metamateriales), capaces de canalizar la luz de una manera específica.

La única manera de canalizar la luz para lograr el efecto deseado, es usando estructuras más pequeñas que la longitud de onda de la luz que se utiliza para detectar el objeto. Esta técnica ya fue probada en el año 2006 por científicos de la Universidad de Duke al encubrir un objeto de pocos centímetros con un metamaterial de tan sólo pocos milímetros.

Para esconder un objeto en plena luz (cuya longitud de onda es de medio Micron) se requiere acudir a la nanotecnología para crear el material encubridor necesario. Para tal efecto, pretenden usar una combinación  de capas de silicona y silicio, ya que ambas reflejan la luz de manera diferente.

Link: Invisible Carpet Idea Close to Actual Invisibility (Discovery)

¿Cómo funciona? La explicación es un tanto aburrida por lo que les recomiendo que vean el video de la BBC, que no es posible poner acá ya que está en su reproductor poco amistoso: Cuando el material se corta, deja ambas superficies con una fuerte carga química que las atrae. Al volver a ponerse en contacto, estas superficies se unen como si nunca se hubieran separado sin necesitar ningún tratamiento de por medio.

Lo mejor de todo es que estos científicos aseguran que casi todos el proceso de fabricación de este material es verde, y que con un poco más de trabajo puede llegar a serlo en un 100%.

¿Aplicaciones? Lo primero que se me viene a la cabeza son los neumáticos o las pantys de las chicas, pero también sería bueno que se aplicara de alguna manera en ciertos cables.

A pesar de su composición, FayerWayer no recomienda orinar sobre sus gadgets o amigos heridos para ver si pasa lo mismo. Pero es solo una recomendación, hagan lo que estimen conveniente.

Link: Self-healing rubber bounces back (via Boing Boing)