Marte
Publicado el 23/10/2009 a las 5:50 pm por ZooTV
La denominada Comisión Augustine, creada por el presidente Barack Obama con el objeto de analizar la actual situación de la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) y su proyección hacia el futuro finalmente presentó su informe final, en el que recomienda que el objetivo sea ya no la Luna, sino Marte.
Haciendo un poco de historia, en el año 2004 el Presidente George W. Bush presentó un informe (denominado “Visión para la Exploración del Espacio”) en el que se orientaba a la NASA para desarrollar un programa para volver a llevar humanos a la Luna. El programa, llamado Constellation, proponía el desarrollo de un cohete denominado Ares I, una cápsula con capacidad para transportar hasta seis astronautas (Orión) y la lanzadera (o cohete de transporte) Ares V.
En la medida que el programa se fue desarrollando comenzaron a surgir una serie de problemas que fueron retrasando el calendario inicial, entre los que se cuentan errores de diseño de la cápsula que la hacían demasiado grande (y pesada) y serios problemas de seguridad. Sumado a lo anterior la NASA luchaba para mantenerse a flote luego de constantes reducciones presupuestarias aplicadas durante el gobierno de Bush, impulsadas mayoritariamente por el alto déficit de Estados Unidos y por la gran cantidad de recursos destinados para financiar la denominada “Guerra contra el terrorismo”.
Continuar Leyendo “NASA, olvídate de la Luna y enfócate en Marte” »
Publicado el 31/08/2009 a las 5:10 pm por ZooTV
La NASA ya tiene planificada la próxima misión que enviará a Marte, se trata del Mars Science Laboratory (MSL) rebautizado como Curiosity gracias a un concurso en el que participaron miles de estudiantes de Estados Unidos y que debería ser lanzado en el año 2011 (si es que no se aplaza nuevamente).
Pero hacia el futuro no se tiene mayor claridad respecto a cómo se desarrollará la estrategia de exploración del planeta rojo.
Recordemos que el mes pasado se materializó un importante acuerdo entre la NASA y la ESA, por medio del cual ambas agencias pretenden unir fuerzas en la exploración de Marte. Este acuerdo permitirá a ambas agencias reducir costos y aumentar los beneficios obtenidos en las misiones.
Gracias a este acuerdo la próxima misión enviada por la ESA a Marte (denominada ExoMars), podría utilizar un cohete de la NASA (Atlas V) y un nuevo sistema de descenso denominado “Skycrane”.
Continuar Leyendo “MRR: Un nuevo rover que llegará a Marte” »
Publicado el 05/08/2009 a las 11:00 am por ZooTV
(c) NASA/JPL-Caltech
El rover Opportunity de la NASA ha encontrado lo que, según los científicos, podría ser el segundo meteorito descubierto en la superficie de Marte.
El descubrimiento fue realizado por los operadores del rover, luego que este enviara un grupo de imágenes el pasado 18 de Julio. Entre las instantáneas enviadas destacó una roca de unos 0,6 metros de diámetro, a la que los científicos bautizaron como “Block Island” (por lo inusual de su tamaño).
Como las imágenes llegaron al centro de control después que el rover pasó por esa zona, los directores de la misión tomaron la decisión de que la roca debía ser observada con mayor detalle, por lo que enviaron las instrucciones necesarias para que el rover regresara desde una distancia de unos 250 metros.
Los científicos utilizaron el espectrómetro de rayos X de partículas alfa con que esta equipado el rover, con el objeto de obtener las mediciones de su composición para confirmar que se trataba de un meteorito.
Este meteorito tiene una composición similar a otro encontrado anteriormente por el Opportunity en Enero del año 2005. Este se encontraba ubicado a una distancia de unos 800 metros del lugar de aterrizaje. En total el rover ha recorrido 17.2 Km de la superficie del planeta rojo.
Continuar Leyendo “Rover Opportunity encuentra un nuevo meteorito en Marte” »
Publicado el 28/07/2009 a las 11:00 am por ZooTV
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha debido retrasar el lanzamiento de su rover ExoMars con destino al planeta Marte.
La historia de esta misión se inició en el año 2008 cuando fue aprobado su lanzamiento en el año 2011, pero posteriores modificaciones en el diseño obligaron a retrasarla para el año 2013. El año pasado nuevamente se aplazó la misión para el año 2016, debido a problemas presupuestarios.
Pero luego de la firma del acuerdo de cooperación entre la NASA y la ESA para explorar el planeta rojo, se definió el año 2018 como fecha de lanzamiento del rover.
Según la ESA este nuevo aplazamiento permitirá disminuir los problemas presupuestarios y enviar un vehículo de mayores dimensiones, ya que la ventana de lanzamiento del año 2018 resulta mucho más favorable para el envío de una misión de mayor envergadura.
Por lo demás el acuerdo firmado por ambas agencias facilitaría la participación de la NASA en esta misión, que podría suministrar el cohete que transportaría la sonda (se habla de un Atlas V) y, probablemente, todo el sistema de aterrizaje (se habla de utilizar el mismo sistema de aterrizaje que se utilizará en el MSL denominado “Skycrane”).
Al mismo tiempo la NASA ofreció dotar a la misión de un rover más pequeño, similar a los vehículos Spirit y Opportunity que actualmente se encuentran en la superficie del planeta.
El objetivo del proyecto ExoMars será estudiar alguna de las misteriosas fuentes de metano que existen en la superficie de Marte, las que deberían ser identificadas por un orbitador que sería lanzado hacia el planeta por la ESA en el año 2016 (incluyendo a una pequeña sonda estática).
La importancia del descubrimiento del metano en Marte se relaciona a que su origen más probable este relacionado con la actividad geológica.
Link: Europe’s Mars rover slips to 2018 (BBC)
Publicado el 24/07/2009 a las 5:00 pm por ZooTV
Uno de los mayores problemas a los que se ve enfrentada la NASA para diseñar un viaje a Marte, es el hecho de que una nave espacial demoraría alrededor de seis meses en recorrer la distancia que separa a La Tierra del planeta rojo.
En la actualidad los cohetes utilizados en las misiones espaciales consumen combustibles químicos para la generación del impulso, siendo utilizado en gran parte durante la elevación inicial sobre la superficie terrestre. Una vez en el espacio los cohetes sólo se deslizan por la falta de gravedad.
Por otro lado tenemos los motores de iones, que aceleran los átomos que se encuentran eléctricamente cargados (iones), por medio de un campo eléctrico. Con esto se logra impulsar una nave en la dirección opuesta.
El problema que presentan este tipo de motores es que proporcionan mucho menos impulso comparado con los motores a combustión, por lo que no lograrían romper la gravedad terrestre durante el despegue. Claro que, una vez que se encuentran en el espacio, son capaces de dar un impulso constante durante mucho tiempo, logrando acelerar la nave de forma gradual hasta alcanzar una velocidad incluso superior a la que se obtendría con los motores actuales.
La tecnología de los motores de iones ya se ha probado con éxito en varias misiones, siendo una de ellas la nave Dawn de la NASA que actualmente se encuentra viajando hacia los asteroides Vesta y Ceres. Otro ejemplo exitoso es el de la nave japonesa Hayabusa, la que logró encontrarse con el asteroide Itokawa en el año 2005.
Continuar Leyendo “El motor de Iones podría ser la solución de los viajes a Marte” »
Publicado el 10/07/2009 a las 5:00 pm por ZooTV
(c) NASA, J. Bell (Cornell U.) and M. Wolff (SSI)
La NASA (Agencia Espacial de los Estados Unidos) y la ESA (Agencia Espacial de la Unión Europea) firmaron un acuerdo que les permitirá coordinar sus esfuerzos para las futuras misiones de exploración de Marte.
El acuerdo se concretó durante una serie de reuniones realizadas entre los días 29 y 30 de Junio, dando inicio a la iniciativa denominada MEJI (Mars Exploration Joint Initiative) y que estará vigente para futuras misiones agendadas para los años 2016, 2018 y 2020.
En estos años serán enviadas sondas (con capacidad de aterrizaje) y orbitadores, por medio de los cuales se espera avanzar hacia una futura misión que permita la obtención de muestras del suelo marciano, para luego ser enviados a la Tierra durante la década del 2020.
Link: ESA and NASA establish a joint Mars exploration initiative (ESA)
Publicado el 28/05/2009 a las 11:00 am por ZooTV
No es el rover, es Clara Ma
El rover conocido como Mars Science Laboratory acaba de ser rebautizado con el nombre de “Curiosity” (Curiosidad), gracias a un concurso organizado por la NASA en el que podían participar todos los estudiantes de Estados Unidos.
En total se recibieron más de 9.000 nombres, resultando ganadora la estudiante Clara Ma de 12 años. El premio que recibirá consistirá en una visita a las instalaciones del JPL en California, para ver cómo es armado el rover que llevará su nombre.
El concurso para “bautizar” al rover se realizó en asociación con la película “Wall-E”, por lo que la compañía Walt Disney Studios Motion Pictures se encargó de los premios para el resto de los participantes. Nueve finalistas recibieron como premio la posibilidad de escribir un mensaje en un microchip que llevará el rover, junto con los nombres de miles de personas que los enviaron por internet.
La NASA espera lanzar el Curiosity en el año 2011, siendo el rover de mayor tamaño enviado a Marte. Se espera que pueda enviar información relevante sobre el ambiente existente en una región específica del planeta, donde existieron las condiciones para la vida y donde se pudiesen preservar algunas evidencias que lo demostraran.
Además deberá buscar minerales que podrían haberse formado en presencia de agua y examinar el terreno en búsqueda de compuestos químicos que permitan la existencia de la vida.
Link: NASA Selects Student’s Entry as New Mars Rover Name (NASA)
Publicado el 01/05/2009 a las 7:00 pm por tricky
http://www.vimeo.com/4240683
El alemán Zoran Novacki del Departamento de Diseño Estructural de TU Munchen desarrolló un interesante sistema estructural que permite a misiones no tripuladas a planetas remotos -en este caso Marte- desplegar un puente para cruzar accidentes geográficos.
La gracia del sistema es lo compacto y liviano que puede llegar a ser, factores claves al momento de enviar cualquier cosa fuera de nuestra estratosfera.
Link: Bridging Mars (gracias Zoran!)
Publicado el 13/04/2009 a las 1:00 pm por ZooTV
La sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) que actualmente se encuentra orbitando el planeta rojo aún nos sorprende con la calidad de las imágenes que ha obtenido.
Ahora se han publicado una serie de videos obtenidos por la cámara HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment), en los cuales podemos realizar un recorrido virtual por la superficie marciana con una calidad extraordinaria.
La cámara HiRISE puede obtener imágenes con una resolución de hasta 30 centímetros según la altura en la que se encuentre (de 250 a 316 Km), siendo la cámara más potente que se ha enviado a Marte.
Los videos pueden ser descargados en formato MOV, con una duración de unos 30 segundos cada uno.
Link: Scroll Clip and Wallpaper (Vía Universe Today)
Publicado el 11/04/2009 a las 7:00 pm por ZooTV
El proyecto Mars Science Laboratory tiene fecha estimada de lanzamiento en el año 2011 y la NASA pretende que supere el éxito obtenido por las anteriores misiones enviadas al planeta rojo.
En esta animación podemos ver la forma como el rover arribará al planeta, que no será envuelto en globos como en las misiones anteriores, sino que colgando desde una plataforma que la dejará en suelo marciano.
Link: Mars Science Laboratory (NASA)
Publicado el 25/03/2009 a las 11:40 am por Alexander Schek
Microsoft y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los EEUU (NASA para los amigos), acaban de anunciar un programa que permitirá difundir en Internet una impresionante colección de imágenes del planeta Marte y de nuestra Luna.
Miles de fotografías de alta resolución junto con datos científicos del planeta rojo y la Luna estarán disponibles en el programa WorldWide Telescope que Microsoft lanzó el año pasado.
Para esta nueva etapa, las instalaciones de la NASA en el Ames Research Center en California, EEUU, va a procesar y a hospedar más de 100 terabytes de datos, el equivalente a 20.000 DVDs. La información se incorporará al programa durante los próximos meses y contará con imágenes del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) lanzado al espacio en agosto del 2005.
Actualmente el proyecto tiene más de 50 terabytes de datos y fotografías incluyendo imágenes capturadas por el telescopio espacial Hubble, el observatorio Chandra X-Ray y el telescopio Spitzer.
En la actualidad, el proyecto cuenta con una comunidad de más de 1,5 millones de usuarios activos que a diario exploran gratuitamente el Universo.
Link: WorldWide Telescope (Microsoft Research)
Publicado el 23/03/2009 a las 5:07 pm por Carlos Gutiérrez
Mi nombre viajará a Marte en el 2011.
La siguiente misión que enviará la NASA para estudiar Marte podría llevar tu nombre. Sí, la cosa está fácil, solo hay que darse de alta en el sitio y esperar a que llegue el 2011 para que se graben todos los nombres registrados en un microchip del Mars Science Lab. La fecha estimada en que los marcianos leeran los nombres, está programada para el 2012.
¿Qué objeto tiene mandar un listado enorme de nombres a un planeta donde no hay ser viviente que los pueda leer? Nada, pero seguramente subirá los puntos geeks de los involucrados, porque la NASA nos certifica de que nuestro nombre ha alcanzado distancias que nunca creeríamos posibles.
Link: Envía tu nombre al planeta rojo en el Mars Science Lab (BioXD)
Publicado el 10/03/2009 a las 7:00 pm por ZooTV
(c) NASA/JPL/University of Arizona
La impresionante foto que acompaña esta nota fue obtenida gracias a la cámara HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) de la sonda MRO (Mars Reconnaissance Orbiter).
En ella se puede apreciar en todo su esplendor la luna marciana Deimos, que posó frente al lente el 21 de Febrero recién pasado.
Link: Deimos, Moon of Mars (Vía NASA)
Publicado el 16/01/2009 a las 1:00 pm por ZooTV
Durante una rueda de prensa realizada ayer, la NASA anunció que las concentraciones de metano en Marte tienen un patrón estacional, lo que vendría a reforzar la idea de que en el planeta existe actividad geológica e incluso, biológica.
El metano es un gas inestable que se ubica en la atmósfera de algunos planetas y que requiere de una fuente activa que lo genere (volcánica o biológica).
La existencia de metano en Marte es conocida en el mundo científico desde hace varios años, al igual que su concentración sufría ciertas variaciones espaciales y temporales en su distribución.
Pero ahora se sabe con mayor certeza que la concentración del gas sufre modificaciones según las estaciones (mayor cantidad en verano). Además se han identificado las zonas desde donde es generado en mayor medida: Este de Arabia Terra, la región de Nili Fossae y el sureste del cuadrante Syrtis Major.
Continuar Leyendo “Variación en concentración de Metano en Marte confirmaría actividad volcánica” »
Próxima Página →
Av. Providencia 929, Piso 4, Providencia, Santiago de Chile
— 
Tel: +56 (2) 367 7701
fayerwayer@betazeta.com [
