Sonda Phoenix ve caer nieve en Marte

Publicado el 30/09/2008 a las 12:07 am por Alexander Schek (Mr.Chips)

La sonda Phoenix Lander de la NASA, ha detectado nieve cayendo de las nubes marcianas. Muestras del suelo marciano además detectaron evidencia de agua.

Un instrumento láser especialmente diseñado para medir cómo la atmósfera interactúa con la superficie en Marte, detectó nieve caer de las nubes a unos 4 kilómetros sobre el sitio donde se posó la sonda. Además confirmó que la nieve se vaporizó antes de tocar el suelo.

Los datos indican la presencia de silicatos y arcilla en el suelo de Marte. El carbonato de calcio confirma que en el pasado el planeta fue más cálido y húmedo, ya que este mineral debió formarse por la reacción entre el CO2 y agua líquida.

Hace más de 5 años, la sonda Mars Global Surveyor ya había sospechado sobre la existencia de nieve al detectar barrancos de nieve en el planeta basados en análisis topográficos.

Link: NASA Mars Lander Sees Falling Snow, Soil Data Suggest Liquid Past (NASA)

Los Chinos quieren llegar primeros a Marte

Publicado el 26/09/2008 a las 1:01 pm por ZooTV

Hasta hace algunos años lo que se conocía como “Carrera Espacial” consistía en la lucha entre la ex Unión Soviética y los Estados Unidos por conquistar el espacio. Con la caída del primero y el segundo a muy mal traer, ahora son otros los que quieren liderarla.

Hablamos de los Chinos, quienes avanzan a paso firme y es por esto que se encuentran trabajando en el desarrollo de la tecnología que les permita llegar a Marte.

Para ello se han contactado con Roger Shawyer, un científico que ha desarrollado la tecnología denominada EmDrive (abreviatura de Unidad Electromagnética) y que, asegura, permitiría realizar un viaje a Marte en tan sólo 41 días (con la tecnología actual se lograría en 1 año).

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El 2013 será la próxima misión a Marte

Publicado el 18/09/2008 a las 8:05 am por ZooTV

Por lo menos para la NASA.

Por medio de un comunicado oficial, la NASA ha anunciado que MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) será el próximo robot encargado de la misión cuyo destino será el planeta rojo.

Se espera que MAVEN proporcione información sobre la atmósfera del planeta, la historia del clima y su potencial habitabilidad con mayor detalle de lo que han obtenido hasta ahora.

Según palabras de Doug McCuistion, director del Programa de Exploración de Marte de la NASA en Washington,

Esta misión proporcionará las primeras medidas directas jamás tomadas para responder cuestiones científicas clave sobre la evolución de Marte

El costo de la misión bordearía los USD$485 millones.

Link: NASA Selects ‘MAVEN’ Mission to Study Mars Atmosphere (NASA)

Publican la primera imagen microscópica del polvo marciano

Publicado el 22/08/2008 a las 8:03 am por ZooTV

La sonda Mars Lander ha logrado enviar a la tierra la primera foto microscópica del suelo de Marte.

Según los científicos del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, la partícula fotografiada es mostrada en una alta magnificación, jamás obtenida en otro planeta.

La partícula de polvo redonda tiene una dimensión de una millonésima de metro de largo y corresponde a una de las tantas que continuamente vuelan por el planeta y que incluso, le dan ese color un tanto rosado al cielo marciano.

“Tomar estas imágenes requirió el microscopio de máxima resolución que se ha operado fuera de la Tierra y fue especialmente diseñado para contener un substrato que sostenga el polvo marciano”, señaló Tom Pike, miembro del grupo científico que estudia los resultados de la Mars Lander.

Se espera que el estudio del suelo marciano permita conocer el planeta con mayor profundidad, ya que el polvo ultra fino enlaza los procesos que ocurren en el suelo y los gases existentes en su atmósfera.

Link: NASA: Mars Lander sends most detailed Martian pics yet (PcWorld)

Ahora sí que si: Recolectada agua en Marte

Publicado el 31/07/2008 a las 4:47 pm por JI Stark

Pasaron 62 días marcianos y un chiste incomprendido (pero efectivo) para que la NASA dijera que por fin hay evidencia tangible de que hay H2O de verdad en el planeta rojo.

La sonda Phoenix Lander ya tiene en su poder una muestra, que está siendo sometida a diversos análisis científicos. En la conferencia de prensa donde fue anunciado el no menor acontecimiento, William Boynton, Jefe Científico del Proyecto Analizador de Gases Térmicos y Evolucionados (TEGA) de la Universidad de Arizona, describío el hallazgo:

Tenemos agua. (…) La Mars Odyssey descubrió las evidencias de estos campos de hielo hace seis años, pero esta es la primera vez que tocamos y probamos el agua marciana, algo que antes jamás fue posible.

Si quieres ver el panorama en alta definición del lugar del hallazgo, lo puedes ver en este link. Ojo, que pesa 11MB.

Link: NASA Spacecraft Confirms Martian Water, Mission Extended (NASA, vía Gizmodo)

El suelo marciano reuniría las condiciones para soportar vida

Publicado el 27/06/2008 a las 6:59 am por ZeroZen

Según científicos de la NASA, análisis “muy preliminares” del suelo marciano indican que este cumple con las condiciones necesarias para que la vida se desarrolle (o quizás se haya desarrollado en algún momento). La muestra que dio origen a esta conclusión corresponde a una de 1 centímetro cúbico tomada por el brazo robótico de la sonda Phoenix a una profundidad de casi 3 cms. Dicha muestra registró un PH de 8 o 9, lo cual es un nivel de acidez mucho menor al esperado inicialmente por los investigadores, quienes se mostraron muy sorprendidos. Por su parte los niveles de sal en suelo fueron “razonables” y los de calcio fueron bajos.

Aún nadie se atreve a afirmar si hubo o no vida alguna vez en el planeta rojo, pero al menos uno de los científicos señaló que de confirmarse los resultados de los análisis, ese tipo de suelo alcalino permitiría que, por ejemplo los espárragos, crecieran sin problemas.

Link: Martian soil appears able to support life (Reuters)

EXTRA: ¡Hay hielo en Marte! Hielo = Agua = Posible Vida = WOW

Publicado el 21/06/2008 a las 12:11 am por Alexander Schek (Mr.Chips)

Por mucho que uno esté metido en lo que es tecnología y la ciencia, una simple materia física, tan cotidiana y absurda en nuestras vidas, puede gatillar muchísima emoción.

Hasta en las mentes más conocedoras y brillantes de nuestra época, existe ese grado de sorpresa y emoción.

Ya se había especulado anteriormente, pero al parecer es una realidad. Hay hielo en Marte. Por lo menos es lo que los expertos creen haber descubierto hace pocas horas… oficialmente.

Todavía quedan varios estudios científicos aburridos que hacer, pero no hay duda de que existe la presencia de agua sólida cristalizada en el Planeta Rojo. ¡A celebrar!

Links:
- We have Ice! (MarsPhoenix on Twitter)
- NASA Phoenix Mars Lander Confirms Frozen Water (NASA Phoenix Mars Mission)
- Phoenix lander confirms presence of ice on Mars (AP)
- Imágenes recientes oficiales en alta resolución (NASA, Phoenix Mars Mission)

Phoenix descubre señales de agua en Marte

Publicado el 02/06/2008 a las 5:30 pm por Alexander Schek (Mr.Chips)

Aterrizó la semana pasada en el planeta rojo, y al parecer la sonda Phoenix ya nos está ayudando a entender más sobre el misterioso planeta.

Científicos de la NASA, específicamente del JPL creen que al momento del descenso de la sonda, uno de sus turbinas sopló parte de la superficie de tierra, revelando lo que parece ser una capa de hielo. En otras palabras, están casi seguros que aterrizó sobre un bloque de hielo tal como lo revela la foto más reciente transmitida por la nave.

Si bien recuerdo mis clases de ciencia en el colegio, el hielo es agua sólida cristalizada. Esperemos que no sea salada.

Links:
- Mars lander uncovers signs of ice (BBC)
- Phoenix Mission (JPL)

El agua de Marte es salada…

Publicado el 30/05/2008 a las 3:20 am por ZeroZen

… tan salada que no podría haber dado origen a formas de vida (o al menos a nada de lo que nosotros llamamos vida). [Vía]

El Phoenix aterriza en Marte

Publicado el 25/05/2008 a las 9:38 pm por tricky

Después de 9 meses de viaje, cubriendo 680.752.512 kilómetros a 120.000km/h, la sonda Phoenix aterrizó hoy sobre la superficie ártica de Marte, desde donde estará investigando la superficie marciana durante los próximos 3 meses.

La misión tiene 2 objetivos. El primero es estudiar la historia geológica del agua, para rastrear los cambios climáticos del planeta rojo. El segundo objetivo, es buscar evidencias de una posible zona habitable bajo el hielo artico.

Para esto cuenta con un brazo robótico de 2.35m, y un sinfín de cámaras y sensores que enviaran importante información a los científicos de la NASA.

Hay mucha especulación sobre lo que podría existir bajo la capa de hielo de Marte, y ya veremos si el Phoenix nos deslumbra con sus hallazgos.

Link: Phoenix Mars Lander - Exploring the Arctic Plains of Mars (via slashdot)