(c) NASA/GSFC/Arizona State University

La sonda lunar LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) sigue acumulando imágenes de la superficie de la Luna, ahora los encargados de la misión nos muestran el primer mosaico formado por 1.300 imágenes correspondientes al hemisferio visible de nuestro satélite natural.

Las instantáneas fueron obtenidas en diciembre del año pasado por la cámara WAC (Wide Angle Camera), desarrollada para escanear la superficie lunar en siete longitudes de onda.

Link: Nearside Spectacular! (LROC)

Falla tectónica en la Luna (c) NASA

Una investigación realizada por la NASA demostró que el diámetro de la Luna se redujo unos 100 metros en los últimos mil millones de años.

Dicha conclusión fue posible luego de analizar una serie de fotografías tomadas por el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO), proporcionando importantes datos que permitirán estudiar la geología de la Luna y su reciente evolución tectónica.

En las imágenes los investigadores lograron descubrir una serie de fallas en la corteza lunar, las que no habían podido ser detectadas con anterioridad debido a que, hasta hace unos años, no se contaba con la tecnología existente en la actualidad.

¿Por qué se está achicando?

En palabras simples, la Luna ha reducido su tamaño debido a que se está enfriando. Al comienzo de sus días, nuestro satélite era una bola de material caliente, que según la teoría más aceptada se produjo por la colisión de un objeto con la tierra hace más de 4.500 millones de años. El material eyectado por el impacto formó la Luna, que luego de eso fue impactada por asteroides y meteoritos, que junto con algunos elementos radiactivos mantuvieron al satélite caliente.

Es probable que incluso hoy todavía los materiales se estén enfriando. Hasta ahora, los científicos pensaban que el enfriamiento ya había terminado hace muchísimos años, sin embargo, las imágenes captadas ahora por el LRO muestran fallas lobulares que tienen entre 100 y mil años, lo que es muy reciente en términos geológicos, de acuerdo a las explicaciones entregadas por Thomas Watters, del Centro de Estudios Planetarios y de la Tierra del Museo del Aire y el Espacio del Smithsonian.

El hallazgo de estas fallas demuestra que en la Luna se sigue produciendo cierta actividad tectónica. Las fallas lobulares se forman a medida que partes internas del satélite colapsan, forzando que una parte de la corteza se parta y monte sobre otra.

Los científicos esperan ahora crear un mapa de estas fallas, para poder reconstruir la historia tectónica y termal de la Luna en los últimos años.

Links:
- Lunar orbiter images show signs of moon shrinkage (Spaceflight Now)
- NASA’s LRO Reveals ‘Incredible Shrinking Moon’ (NASA)

(c) NASA/GSFC/Arizona State University

La sonda LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) nos sigue sorprendiendo con las imágenes obtenidas de la superficie lunar. Si hace algún tiempo nos mostró los lugares donde alunizaron las distintas misiones Apollo, ahora nos muestra el lugar exacto donde los astronautas de la misión Apollo 17 dejaron su bandera.

Junto a la bandera se puede ver claramente la etapa de descenso del módulo lunar Challenger, el que bajó a la zona conocida como Taurus-Littrow. Las líneas que se observan en la superficie corresponden a las huellas dejadas por los astronautas mientras recorrían la zona.

Link: Exploring the Apollo 17 Site (LROC News System)

(c) NASA/Goddard Space Flight Center/Arizona State University

En Julio les mostramos las primeras imágenes captadas por la sonda LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) de los lugares donde alunizaron las naves Apollo, pero en esa oportunidad faltó la imagen correspondiente al lugar donde alunizó el Apollo 12.

Ahora la NASA ha publicado la imagen que nos muestra por primera vez al Apollo 12 en la superficie lunar, con una resolución que incluso nos permite ver las huellas dejadas por los astronautas en sus desplazamientos.

Al mismo tiempo publicaron un video que nos muestra el recorrido que siguió la sonda, con el objeto que logremos identificar los lugares que se muestran en la fotografía publicada.

Click aqui para ver el video.

Link: Apollo 12 and Surveyor 3 (NASA)