Linus nació el 28 de Diciembre de 1969 en Helsinki, Finlandia y heredó su nombre de un premio Nobel de química estadounidense llamado Linus Pauling. Ingresó a la Universidad de Helsinki en 1988 y se graduó en 1996 con el grado de Magíster en Ciencias de la Computación.

Con 5 años de experiencia programando en C y Assembler, a la edad de 21 años, Linus basándose en el libro Design of the Unix Operation System (escrito por Maurice J Bach en 1986) creó una implementación basada en Minix (un sistema operativo desarrollado por Andrew S. Tannenbaum) para la arquitectura Intel 80386, que en un principió bautizó con el nombre “Freax” y que luego cambió por Linux (por consejo de un amigo). Este proyecto dio su primer gran paso al anunciar el 5 de Octubre de 1991 la primera versión de Linux capaz de ejecutar bash (Bourne Again Shell) y el famoso compilador gcc (GNU Compiler Collection).

En la actualidad, Linus Torvalds luego de dejar Transmeta en 2003, está dedicado completamente al desarrollo del núcleo de Linux, principalmente supervisando los parches y el nuevo código que miles de voluntarios de todo el mundo envían permitiendo que el núcleo siga evolucionando.

Link: Linus Torvalds Bio (Linux Online!)

Mediante un simple post publicado el día 5 de octubre de 1991 en la lista comp.os.minix, Linus Torvals anunciaba lo que a la larga se traduciría en uno de los hitos más importantes en la historia del Software Libre.

El anuncio señalaba la disponibilidad de la versión 0.02 del kernel que estaba desarrollando y que por esos días aún no tenía un nombre definido.

Para muchos el “nacimiento” de Linux es anterior, cuando Linus publicó en este misma lista sus intenciones de lo que sería el desarrollo de este nuevo sistema operativo.

La importancia del kernel 0.02 de Linux radica en que fue el primero que se podía utilizar y el primero oficialmente anunciado. Por lo demás, el kernel 0.02 era capaz de ejecutar un bash y gcc. En palabras de Linus:

Como ya comenté hace un mes, estoy trabajando en una versión gratuita de un sistema similar a Minix para ordenadores AT-386. Por fin ha alcanzado el estado en el que es incluso usable (aunque puede que no lo sea según lo que quieras), y estoy dispuesto a ofrecer el código fuente del mismo para que se distribuya de forma más amplia. Es únicamente la versión 0.02… pero he ejecutado bash, gcc, gnu-make, gnu-sed, compress, etc. en él.

De ahí en adelante la historia es por todos conocida, tal vez en un futuro esté dentro de los hitos más importantes de la humanidad.

Link: Linux Turns 17 Today (Slashdot)