Al parecer los dispositivos para no videntes se encuentran de moda, hace no mucho vimos un lector de libros de papel para este tipo de usuarios, y hoy les contaremos de un adminículo que le facilitará muchísimo a la vida a los estudiantes con discapacidades visuales.

Se trata del BrailleNote Apex, un dispositivo pensado para facilitar la toma de notas o apuntes en clases gracias a una interfaz física que tiene como fundamento el sistema Braille. Este aparato tiene un hardware similar a algunos netbooks, que se traduce en un procesador Intel Atom, 8 GB de almacenamiento flash, 256MB de memoria RAM, lector de tarjetas SD/SDHC, Conectividad WiFi y bluetooth, etc.

La idea es que los estudiantes pueden tomar notas usando una suerte de teclas con relieve en Braille y leer en unas pequeñas “pantallas” con el mismo sistema, también podrán grabar el audio, acceder a su correo electrónico, escuchar música, leer FayerWayer, etc. En cuanto a su precio hay varias versiones, por lo que es muy variable, pero sin duda este tipo de dispositivos son muy útiles para la debida integración de personas con discapacidad visual a los sistemas y procesos educativos.

Link: BrailleNote Apex makes it easier to take notes with Braille QWERTY keyboard (CrunchGear)

Respondan rápidamente a esta pregunta: ¿Cuál es la mayor ventaja del Kindle? Si sus respuestas destacan su portabilidad, accesibilidad, que no cansa tanto la vista o que masifica la lectura de una gran cantidad de textos, acertaron. El premio es un programa gratis: Kindle para PC.

Amazon liberó el software en versión beta para Windows XP, Vista y 7 (luego llegará para Mac), que permite leer libros electrónicos en el computador, sin necesidad de poseer un dispositivo especial.

Una de las ventajas de este programa es que sincroniza la lectura  entre el Kindle y el PC, permitiendo al usuario seguir en cualquiera de los dos aparatos la página en que se quedó. Además, se pueden adquirir unos 360 mil textos en línea.

Quienes deseen probarlo, obviamente deben contar con una cuenta en la tienda virtual. La aplicación gratuita ya está disponible en el sitio oficial de Amazon y funciona hasta en los computadores más antiguos, con procesadores de 500 mhz y 128 megas de RAM.

Link: Kindle for PC (Amazon vía FayerWayer Brasil)

En un momento en que todo parece ir encaminado hacia la digitalización de los libros, Amazon (quien está a la cabeza del proceso con su Kindle), dio un giro y firmó un acuerdo con HP para comercializar libros impresos.

La idea es imprimir copias de acuerdo a la demanda – HP utiliza su experiencia en impresión, y Amazon aporta la distribución. El proyecto llamado HP Book Prep permite acceder al catálogo de unas 500 mil obras raras y ordenar las copias.

Un libro de 250 páginas costaría unos USD$15, lo que no es demasiado caro.

Varias bibliotecas y la Universidad de Michigan se han asociado a este programa para conservar los libros. El sistema parte con un escaneo de los textos usando fotografía de alta resolución. Las imágenes son limpiadas para remover manchas o daño del tiempo, y luego se pueden imprimir si un cliente lo solicita.

Al parecer, el libro impreso todavía tiene para rato. Este sistema, además, permite a las empresas no tener que mantener textos guardados en una bodega – solo basta imprimirlo cuando alguien lo pide, y listo.

Link: HP offers rare books on demand (The Inquirer vía FayerWayer Brasil)

(cc) World Economic Forum

La canciller alemana Angela Merkel criticó el sábado pasado la iniciativa de Google que busca crear una biblioteca digital, señalando que en Internet también deberían ser respetados los derechos de autor.

Las declaraciones las realizó en un podcast de video que acostumbra a grabar semanalmente y que coincide con la apertura de la Feria del Libro de Frankfurt. En éste la canciller realizó un llamado para que exista una mayor cooperación internacional respecto a la protección de los derechos de autor, agregando que su gobierno se opuso a la idea de Google de escanear miles de libros sin contar con los permisos de sus autores.

En palabras de la canciller:

El gobierno alemán tiene una posición clara: los derechos de autor deben ser protegidos en Internet, hay riesgos considerables para la protección de los derechos de autor en Internet. Por eso rechazamos la digitalización de libros sin ninguna protección de derechos de autor (como Google lo está haciendo)

Recordemos que la iniciativa iniciada por Google actualmente se encuentra a la espera de la aprobación de un acuerdo al que llegó Google con los escritores y editores en los Estados Unidos, por lo que su implementación fuera de ese país ha sido fuertemente criticada por diversos grupos editoriales y asociaciones de escritores.

Link: Merkel criticizes Google for copyright infringement (Reuters)

El sentido de la vida, el universo y todo lo demás.

El 12 de octubre de 1979 se publicó por primera vez en papel La Guía Del Viajero Intergalactico (The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy) de Douglas Adams, basada en un popular programa británico de la radio. Este libro se ha convertido en referencia obligada de geeks gracias al los temas de ciencia ficción, la resolución de problemas como la vida misma y a su especial humor.

Para celebrar sus 30 años, el día de hoy se lanzó la sexta parte de la serie a la que pertenece este libro, llamada Another Thing escrita por Eoin Colfer.

Por lo pronto no queda más que desearle felices 30 a la guía que todos nosotros deberíamos de leer alguna vez en nuestras vidas.

Link: The Hitchhiker’s Guide Turns 30 (GeekDad)

Esta es la imagen que recorre la web

Barnes & Noble se autoproclama como el mayor vendedor de libros en los Estados Unidos. Si me lo hubieran preguntado a mí hubiera respondido que ese puesto le corresponde a Amazon, pero es fácil confundir la facturación total con la facturación acotada a un mercado en particular. Aunque para nadie es un misterio que Amazon vende mucho más que Barnes & Noble, hay que recordar que el eTailer de Jeff Bezos vende no sólo libros sino también discos, películas, equipo para la violencia urbana y, ahora último, el Kindle. A lo mejor Barnes & Noble está en lo cierto.

Pues bien, esta enorme cadena de librerías, con casi 800 locales, sabe que no podrá mantener su poderío si no puede competir en el nuevo nicho literario: Los libros electrónicos. Además de seguro está consciente de que vender eBooks no es el meollo del negocio, sino que hay que apuntar a marginar más vendiendo el dispositivo para leerlos:  un eBook Reader. Barnes & Noble ha decidido, entonces, hacer el suyo propio.

Según hemos sabido, se trataría de un aparato de 6″ con sistema operativo Google Android, lo cual es de por sí un enorme atractivo en un mercado en donde nos han acostumbrado a que los eBooks Readers traigan un software muy limitado y completamente acotado a su propósito principal. Por el contrario, siendo Android un sistema Open Source, se volvería mucho más fácil meterle mano y crear apps para el eBook Reader de B&N.

Se dice en la industria que el anuncio oficial del producto (que B&N no quiso confirmar pero evitó negar) llegaría de aquí a fin de mes.

Links:
Rumor: Barnes & Noble’s eReader Will Run Android (Gizmodo)
Barnes & Noble to sell own electronic reader (WSJ)

(cc) cercamon

Con robots especializados la empresa Archivos Digitales MEB digitalizará tres mil millones de páginas del Archivo Judicial de Santiago. Se trata de un proyecto único en Latinoamérica en uno de los principales acopios de textos de Chile.

Este archivo posee acopios de más de 100 años de operaciones, siendo hoy en día un complejo laberinto para quien requiere información de forma rápida. Así, este proyecto permitirá ahorrar valioso tiempo y espacio, evitar adulteraciones, maltrato y reducir dramáticamente los tiempos de algunos trámites al permitir acceder a la información a través de un buscador especializado.

Para tan magna tarea, MEB se ha aliado con la empresa norteamericana Kirtas Technologies, logrando la implementación de robots digitalizadores que permiten trabajar a un ritmo de 7.200 páginas por hora y hasta 60.000 páginas por día sin destruir ni sacar los documentos del recinto, lo que es crucial para proteger su seguridad e integridad.

Con este proyecto, los usuarios podrán acceder al 60% de la información en unos dos años vía Internet, y los archivos relacionados a las escrituras públicas de las comunas de Cerrillos, Cerro Navia, Colina, Conchalí, Estación Central, Huechuraba, Independencia, La Florida, La Reina, Lampa, Las Condes, Lo Barnechea, Lo Prado, Macul, Maipú, Ñuñoa, Peñalolén, Providencia, Pudahuel, Quilicura, Quinta Normal, Recoleta, Renca, Santiago, Til Til y Vitacura pasarán a la era digital.

El señor Juez

Parece ser que la idea de Google de digitalizar millones de libros para luego ser publicados en línea quedará en el aire, porque el acuerdo al que habían llegado la gran G con las editoriales y los autores (poniendo una buena cantidad de dólares sobre la mesa) ha sido postergado indefinidamente.

Originalmente, el juez federal Denny Chin debía dictar una sentencia respecto al acuerdo el próximo 7 de Octubre, sin embargo en el último tiempo han aparecido fuertes cuestionamientos a Google desde distintos sectores, incluyendo a empresas y hasta del Departamento de Justicia de Estados Unidos, debido a que los términos del acuerdo entregarían a la firma de las búsquedas un aparente monopolio sobre la utilización de millones de textos.

El juez solicitó a Google y a la asociación de editores que se reúnan el 7 de Octubre para que discutan los términos del acuerdo, ya que con la cantidad de objeciones que ha recibido, es necesario que sea redefinido.

El juez Chin indicó en la orden conocida hoy que

El acuerdo actual despierta dudas significativas, como ha sido demostrado no sólo por la gran cantidad de objeciones, sino que también por el hecho de que quienes lo objetan incluyen países, estados, organizaciones sin fines de lucro e importantes autores y profesores de derecho

Aunque la idea de una biblioteca enorme y gratuita suena muy bien, el temor al final es que se convierta en una gran tienda de libros.

Link: Google Books Settlement Delayed Indefinitely (The New York Times vía CHW)

(cc) Lin Kristensen

Complicado se ve el panorama del proyecto iniciado por Google que busca digitalizar la mayor cantidad de libros, con el objeto de ponerlos a disposición de los usuarios de forma gratuita o con un pequeño pago de por medio.

Claro porque hace un tiempo se creó la Open Content Alliance, que se opone al acuerdo al que llegó Google con los editores y autores estadounidenses en Octubre del 2008, en el cual la compañía puso sobre la mesa 125 millones de dólares para terminar con el conflicto iniciado en contra del proyecto de Google.

Pero ahora las compañías Microsoft, Yahoo! y Amazon se encuentran analizando su entrada a la Open Content Alliance, señalando que el proyecto de Google es una amenaza para la competitividad del mercado.

Recordemos que Microsoft decidió cerrar un proyecto similar el año pasado, mientras que para Amazon la entrada de Google al negocio del los libros puede ser una real amenaza para su proyecto estrella, el Kindle.

El acuerdo firmado por Google con los autores y editores se encuentra bajo revisión de una corte federal en el país del norte, pero también es analizado en profundidad por la Comisión Europea, luego que distintas personalidades del mundo de la cultura en Alemania acusaran a la compañía de violar la propiedad intelectual.

Link: Tech giants unite against Google (BBC)

Hace algunos días les mostramos un video de unos robots jugando baseball y otro que nos mostraba los dedos más rápidos del mundo.

En ambos casos los ingenieros a cargo utilizaron unas cámaras que pueden procesar 1.000 fps, con las cuales han desarrollado una nueva tecnología que pretende aumentar la velocidad con que se digitalizan los libros.

El sistema consta de una de estas cámaras que se encarga de captar cada página (incluyendo imágenes y textos), logrando incluso registrar las páginas que presentan algún tipo de distorsión o diferencias de iluminación.

La cámara utiliza unas luces conectadas a un circuito de control (encargado de la sincronización) y un proyector de rango láser, por medio de los cuales estima la geometría de una página tridimensional. Con esto puede corregir cualquier distorsión de la página.

El sistema también podría ser utilizado para realizar copias a color, pero la calidad de la exploración de los datos requiere de algunas mejoras para obtener buenos resultados.

Link: Tokyo Univerity presents novel book-scanning system (Plastic Pals)

SNE-50K de Samsung

Como si no le bastase fabricar casi todos los elementos tecnológicos inventados, Samsung mostró este lunes un pequeño modelo que viene a competir en un mercado con muy pocos rivales, pero de peso: los lectores de libros electrónicos. El SNE-50K posee una pantalla táctil de 5 pulgadas y una resolución de 600 x 800 pixeles.

Pese a tener apenas una pulgada menos que el monitor del Kindle 2, el tamaño del chiche de Samsung es lo que llama la atención, pues pesa apenas 200 gramos, mide 9 milímetros de grosor y no tiene muchos botones. La señorita de la foto podría llevarse el aparatito perfectamente en su cartera.

Sin embargo, para los usuarios más exigentes el SNE-50K puede provocarles una profunda decepción: no tiene 3G, Wifi y su memoria interna es de apenas 512 megabytes, donde caben “sólo” 400 libros. Para obtener los textos, Samsung llegó a un acuerdo con la librería Kyobo Bookstore para que los usuarios carguen sus obras favoritas.

Entre los aspectos positivos destacan su pantalla táctil, que transforma al SNE-50K en un bloc de notas, su capacidad para leer documentos de Office y PDF, una autonomía de 4.320 páginas y su precio, que es muy similar al del Reader de Sony. El equipo estará a la venta en Corea a un precio de 339 mil wons, unos USD$272.

Para los que se entusiasmaron, no vayan tan rápido. El lector sólo estará disponible en Corea por este año y llegará a otros países en 2010, para ver si puede competir con Amazon y Sony. Si no le borra los libros a los usuarios, ya tiene una ventaja inicial por sobre el Kindle.

Link: Samsung Goes Beyond the e-Book Concept with Their New SNE-50K (Akihabara News vía FayerWayer Brasil)

Con mucho tiempo en sus manos (y tinta en su impresora) Rob Matthews tomó 437 artículos destacados de la enciclopedia en línea Wikipedia transformándolos en un libro de papel y tinta de 5.000 páginas.

Su creación mide 48,3 cm de alto.

Se estima que los 3 millones de artículos que contiene Wikipedia equivalen a 952 volúmenes de la Enciclopedia Británica.

El libro que imprimió Rob representa el 0,01% del total del contendido Wikipedia y lo tituló como “Lo Mejor de Wikipedia”

Link: Wikipedia as a Printed Book – Seriously! (Digital Inspiration)

Las ventas de libros electrónicos a la alza.

A pesar de que hay grandes detractores en cuanto al Kindle por su elevado precio, porque dicen que con todo la industria del papel está a la baja o porque el lector de ebooks de Amazon posee una pantalla monocromática; lo cierto es que es un gadget que da mucho de que hablar y que, según Jeff Bezos, CEO de Amazon, las ventas de los libros suben un 35% cuando se ponen a disposición las versiones para el Kindle.

Esto fenómeno solo sucede en los Estados Unidos, en donde está disponible el Kindle, pero quiero pensar que los números se elevarían muchísimo más si el Kindle llegara a otras partes del mundo. No deja de sorprenderme este fenómeno y solo queda creerle a Besoz sus cifras. De cualquier forma no voy a negar que yo sí quiero un Kindle, en especial el nuevo modelo que recién presentaron.

Link: Kindle Books Now A Shocking 35% Of Sales When Kindle Version Available (AMZN) (Sillicon Alley Insider)

La empresa japonesa anunció que llegó a un acuerdo con Google el cual le dará acceso a un catálogo de 500.000 libros de dominio público que ya han sido escaneados por la compañía de la gran G como parte de su proyecto de digitalización de libros. Gracias a esto, los dueños de lectores de libros electrónicos de Sony (PRS-700 por el momento) podrán bajar de manera gratuita todos los títulos vía la tienda de ebooks de la compañía.

La arremetida de Sony deja atrás en los números a Amazon y a su lector de libros Kindle, ya que este dispositivo tiene acceso “sólo” a 245.000 títulos y la mayoría de ellos cuestan varios dólares. Sony también anunció una rebaja en el precio del PRS-700 el cual ahora cuesta USD$350. Si bien Amazon podría buscar un trato similar -ya que el acuerdo con Sony no es exclusivo-, el Kindle no asegura aún una compatibilidad perfecta con los libros digitales de Google, los cuales están disponibles en formato PDF.

Link: Sony-Google E-book Deal A Win for ePub, Openness (Wired)

Al Kindle 2 lo venimos siguiendo desde que era sólo un rumor y hace unas dos semanas vimos su confirmación oficial, pero sólo desde hoy está a la venta a través de Amazon por el precio que ya conocíamos de USD$359 y que vienen a ser igual al precio de su antigua versión.

Recordemos que el Kindle 2  ya nos había llamado la atención por sus mejoras que abarcaron tanto su tamaño, que ahora es de 20,3 x 13,46 x 0,91cm y su pantalla que ahora es más nítida gracias a los cambios que la llevaron a sus actuales 6 pulgadas con una resolución de 600 x 800 píxeles y tecnología de tinta electrónica que nos ayudará a leer cómodamente y sin cansarnos incluso bajo luz solar directa.

Sin embargo eso no es todo también se dotó al Kindle 2 de un conector de audio de 3,5mm y parlantes que nos permitirán escuchar música, audio libros o utilizar la función “text-to-speech” que nos leerá el texto en voz alta por si estamos muy cansados para hacerlo por nosotros mismos.

Además de su conectividad EVDO, su gran autonomía que posibilita su uso por 2 semanas sin tener que cargarlo y un muy buen soporte de formatos como PDF, HTML, DOC, JPEG, GIF, PNG, BMP; sin embargo, todo esto se quedó corto frente a usuarios que esperaban también la inclusión de una ranura SD o un sistema de retroiluminación, un mejor soporte de PDF, una batería reemplazable, una disminución de su precio o simplemente un mejor bundle y hasta un sistema de carga pro energía solar, en fin parece que tendremos que esperar para ver impresiones más fundadas del dispositivo que prometía revolucionar nuestra interacción con los textos.

Link: Kindle 2 reader in stock at Amazon (Electronista)

La guía muestra de manera didáctica cómo utilizar Ubuntu diariamente y no pide conocimiento previo de Linux. Pintado para usuarios de Windows. El autor anunció que el documento “pingüinístico” ya fue descargado 150 mil veces durante enero. Los que prefieran el papel, pueden comprarlo en Amazon por 10 dólares.

Link: Guia gratuito do Ubuntu baixado mais de 150 mil vezes (FayerWayer Brasil)

Todos los rumores sobre el nuevo lector de libros digitales de Amazon, fueron ciertos. El nuevo Kindle 2 acaba de ser anunciado en Nueva York y por fin podrá competir con el nuevo Sony PRS-700.

El precio de venta en los EEUU será de USD$359 y saldrá a la venta el 24 de febrero próximo.

• Dimensiones físicas: 8″ x 5,3″ x 0,36″ (25% más delgado que un iPhone 3G) con un peso de 10.2 oz
• Pantalla de 6″ diagonal con nueva tecnología E-Ink de 16 tonos de gris, resolución de 600 x 800 pixel a 167 ppi.
• Salida de audio estándar de 3,5mm
• USB 2.0

• La batería nueva permite ser usado con EVDO activamente por 4 días consecutivos, o dos semanas sin el uso de EVDO. Esto equivale a un 25% más de duración comparado con el Kindle original.
• 2GB de almacenamiento, lo que equivale a 1.500 libros digitales completos. 7 veces más memoria que la primera versión.
• 20% más rápido al momento de paginar comparado con el Kindle anterior.
• Nueva función “Whispersync” (sincronización silenciosa) que permite sincronizar entre dispositivos varios inalámbricamente.
• Nueva función “text to speech” que literalmente “lee” el texto en voz alta.
• Soporta los siguientes formatos automáticamente: Kindle (AZW), TXT, Audible (versión 4, Audible Enhanced (AAX)), MP3, MOBI sin protección, PRC nativamente.
• Soporta los siguientes formatos mediante conversión: PDF, HTML, DOC, JPEG, GIF, PNG, BMP

Lo que a primera vista sorprende, es su nuevo diseñ que menos mal que se aleja completamente del retro-revolucionario diseño de su primera encarnación.

Link: Amazon Kindle 2 (Amazon PR)

El PRS-700 tiene una pantalla touchscreen fabricada con E-Ink y con un tamaño de 6″, la cual nos permite seleccionar texto e ingresar notas, ya sea mediante un teclado QWERTY en pantalla o con un lápiz.

La memoria interna permite almacenar cerca de 350 ebooks, aunque también posee una ranura para memorias SD y Memory Stick Duo, y su batería nos permite leer de manera continua hasta 7.500 páginas.

El punto débil de este juguete es la falta de soporte para conexiones inálambricas, algo que el Kindle sí posee. En este caso los libros se suben al reader mediante una conexión por cable con la computadora. El aparato soporta documentos PDF de Adobe, documentos de Microsoft Word, archivos BBeB y otros formatos de texto.

Su precio en Estados Unidos será de USD$400 y estará disponible en los locales a partir del próximo mes.

Link: Hands on with Sony’s new PRS-700 digital reader (CNet News)

La librería chilena virtual Libros de Mentira lanza su primer concurso de cuentos, patrocinado por la Facultad de Humanidades de la Universidad de Santiago de Chile.

La recepción de obras es hasta el 27 de octubre del 2008 y podrán participar en el concurso todos los ciudadanos chilenos sin importar su lugar de residencia.

Los cuentos no deberán exceder las 10 carillas de Word (letra times 12) y deberán ser enviados a la casilla contacto@librosdementira.com con el asunto “yo quiero ser un escritor de mentira”. Las bases del concurso se encuentran aquí.

El cuento ganador será editado en formato papel digital y su libro pasará a ser el título número 16 de la primera librería virtual de Ibero América.

Además, junto con el honor y la gloria, el escritor favorecido recibirá  CLP$100.000 (USD$188) en libros de verdad (que en Chile lamentablemente sólo te alcanzará para unos 3 a 4 libros)

Librosdementira.org, es la primera librería virtual en América Latina. Un espacio digital gratuito y de libre acceso, donde la publicación se realiza mediante papel digital, formato nunca antes aplicado a la literatura.

A la fecha, la librería cuenta con 13 libros disponibles en línea y más de 10 mil visitas de 39 países.

Link: Libros de Mentira

Antes de presentarte lo impresentable, nos gustaría explicarte lo que es:

Wikipedia es una enciclopedia libre, dinámica y políglota basada en la colaboración de sus contribuyentes por medio de la tecnología wiki. Gracias a esto, cualquier persona con acceso a internet puede modificar la gran mayoría de los artículos a través de un navegador web.

Si no te has dado cuenta, hay palabras claves en la definición anterior: Libre, dinámica, modificable e Internet, las que no caben en lo absoluto en lo que la editora alemana Bertelsmann acaba de lanzar al mercado: La edición alemana de Wikipedia en formato de carne y hueso papel y tinta.

El libro tiene un total de 992 páginas y se vende por USD$28,59, de los cuales 1 Euro se va a la Fundación Wikimedia. Obviamente fue imposible imprimir un libro que cambia a cada segundo, es por eso que los editores se limitaron a los 20.000 artículos más leídos en línea y a 1.000 ilustraciones solamente.

Ya lo sabes, si quieres volver al pasado y comprar un libro que se auto-obsoleta a cada segundo, lo puedes hacer aquí. Por lo menos 1 Euro va a una buena causa.

Link: Das Wikipedia Lexikon in einem Band (WissenMedia)

Se estima que Amazon ya ha vendido más de 240.000 unidades (otras fuentes dicen que son 380.000) de su libro digital Kindle desde que lo lanzara al mercado en Noviembre del año pasado.

Ahora, Amazon quiere ser parte de un mercado con ventas anuales de US$5,5 mil millones, al confirmar que va a sacar una versión enfocada a los estudiantes.

Todavía no se conocen los detalles técnicos, pero especulan que va a traer un re-diseño de la interfaz gráfica y también de los controles del hardware, uno de los aspectos del aparato de Bezos más criticado por los usuarios.

Link: Report: A Kindle for college kids? (Crave)

Blue Planet Run es un libro que contiene más de 250 fotografías capturadas por los mejores fotógrafos que se unieron a capturar en imágenes la necesidad de millones de personas en varios países del mundo en tener acceso a algo tan simple como el agua.

Puedes bajarlo gratis aquí.  Y como agradecimiento, nos gustaría que visitaras el sitio oficial de esta causa, aquí.

Link: Blue Planet Run

El Departamento de Ciencias de la Computación de la U. de Chile, a través del Centro de Investigación de la Web (CIW) lanzó su publicación gratuita ¿Cómo funciona la web?.

Este libro pretende, a nivel de divulgación, dar a conocer las diferentes facetas que están detrás del funcionamiento de la Web. Escrito por destacados académicos de la Universidad de Chile, entre ellos José M. Piquer y Claudio Gutiérrez, cuenta además con la participación de Ricardo Baeza-­Yates director de Yahoo! Research Barcelona, España y Yahoo! Research Latin America en Santiago, Chile.

Asimismo, dieron a conocer un estudio realizado junto a Yahoo! Research sobre las características de la web chilena, al año 2006. Puedes leer sobre el estudio aquí, o descargarlo en PDF aquí.

Links:
- CIW libera libro “¿Cómo funciona la Web?” (via: Miguel Paz – gracias: JCCamus)
- Descarga el libro ¿Cómo funciona la web?
- Descarga el estudio completo Características de la Web Chilena 2006

El servicio Live Search Books que desde hoy va a dejar de funcionar, facilitaba al usuario buscar y leer libros en línea de una manera atractiva y bien presentada.

Con un impresionante escáner robotizado llamado el “Kirtas APT Book Scan 2400 Gold” Microsoft era capaz de escanear 2.400 páginas por hora. Hasta la fecha, Microsoft había escaneado, procesado y catalogado más de 750 mil libros y 80 millones de diarios con estas máquinas

En un comunicado oficial emitido hoy, la empresa justifica la decisión de no continuar con el proyecto, por razones estratégicas.

¿No será que esta decisión se basa en que una vez más Microsoft ha sido vencido por el chico malo del barrio?

Link: Microsoft’s Live Search scraps book digitization project (The Social, Cnet)

Parece que cuando anunciaron el Kindle, nunca entendí lo que era. Obviamente me quedó claro que era un lector de libros electrónicos, pero pensé que era otro más del montón. Sin contar el hecho de que era producido por Amazon, una compañía conocida por sus servicios web, no por fabricar productos electrónicos que llevaran su nombre. Sinceramente no lo miré dos veces.

Pero la semana pasada tuve la suerte de tenerlo en mis manos un par de minutos — y digo literalmente un par de minutos, ya que fue el Kindle de un amigo en un aeropuerto pocos instantes antes del embarque. Cuando entendí finalmente lo que Jeff Bezos había creado, me di cuenta de como el fundador de Amazon quiere cambiar el futuro de los libros.

Aunque todavía le falta trabajo, el ecosistema que ha creado Amazon para leer libros digitales es definitivamente el camino a seguir. A continuación detallo las 3 cosas sorprendentes que a mi parecer convierten al Kindle en el iPod de los libros electrónicos.

1. Conexión celular: Una de las cosas que no me había dado cuenta, era que cada Kindle vendido traía una conexión a un servicio celular llamado Amazon Whispernet, que utiliza la red de Sprint. Eso significa que en cualquier lugar que tengas señal de Sprint, puedes acceder de manera gratuita a la tienda de Amazon y comprar libros electrónicos (e-books) para Kindle y a cualquier página internet (en un navegador experimental un tanto básico). Obviamente también tiene su lado malo, ya que fuera de Estados Unidos quedas limitado a conectarlo vía USB, ya que no tiene Wi-Fi.
2. Kindle Store: Una cosa es que venga de fábrica con una conexión celular gratuita, pero la otra es que tenga un tienda bien equipada y fácil de usar para aprovechar esa conexión. Aparte poder comprar libros por precios que van desde US$1.99 hasta US$9.99, puedes suscribirte a periódicos por US$5.99 a US$14.99 mensuales, suscribirte a revistas por US$1.25 hasta US$3.49 por mes e incluso leer blogs por RSS por un valor que va desde US$0.99 hasta US$1.99 — aunque puedes leerlos gratuitamente usando el navegador experimental. Lamentablemente los libros en formato AZW tienen DRM, pero puedes cargarle libremente libros en formato TXT, PRC, o MOBI — estúpidamente no acepta PDF. Lo interesante es que cualquier autor puede subir su libro a la Kindle Store y fijarle un precio que va desde US$0.99 hasta US$200 y llevarse un 35% del precio de lista.
3. Papel electrónico: Aunque no son los primeros en utilizar una pantalla de papel electrónico, la versión que usa el Kindle es una de las mejores que hemos visto. La pantalla de 6 pulgadas, fabricada por E Ink, tiene una resolución de 600×800, densidad de 167ppi y es capaz de mostrar hasta 4 niveles de grises. Es lenta al refrescarse y no interpreta colores, pero el nivel de contraste y la capacidad de poder verlo perfectamente al Sol, hace que realmente parezca papel… electrónico. El texto se ve mejor que en una impresora de inyección a tinta de principios de los noventa. Dan ganas de ver lo que lograrán en 5 años más, especialmente en su versión flexible. Sin mencionar que mientras presenta una imagen, no gasta nada de energía, cero. Sólo utiliza energía para cambiar la imagen.

Aunque esas son las cosas que el Kindle hace extraordinariamente bien, también es capaz de reproducir audio en formato MP3 e incluso audio libros de Audible. El navegador experimental aunque no representa las páginas web como uno espera y es muy básico, al menos sirve para acceder a la gran mayoría de páginas web — algo especialmente interesante cuando la conexión es gratuita y disponible en casi cualquier lugar al ser celular. Finalmente también tienen un servicio experimental llamado NowNow al cual le puedes hacer preguntas de investigación y te responderán en 10 minutos (por ejemplo, “¿Cómo se llamaba el escudero de Don Quijote?”) — aunque no lo probé.

Para los interesados, el equipo incluye 64MB de RAM, 256MB de almacenaje (180MB disponibles, equivalente aproximadamente a 200 libros electrónicos), una ranura de expansión de memoria SD, conexión mini-USB, conexión celular EVDO, mini-jack para audífonos, parlante incorporado, un teclado completo QWERTY, grandes botones a ambos lados de la pantalla para cambiar de página en ambas direcciones y una especie de “scroll wheel” para navegar y seleccionar. Corre sobre Linux y tiene una minipantalla secundaria para la barra de scroll, que parece estar hecha de mercurio líquido, imposible de explicar en palabras.

El bicho cuesta US$399 y sólo está a la venta en Estados Unidos. Su precio en parte es debido a la subvención para la conexión celular gratuita, que no funciona fuera de EE.UU., lo que hace excesivo su precio para alguien que lo use fuera de ese país. Habiendo dicho todo eso, yo jamás me lo compraría (con suerte leo libros en papel), pero definitivamente podemos ver que este será el camino de los libros — especialmente cuando sea flexible y portátil como un rollo de papel.

Link: Amazon Kindle

Desde que publicamos el post del Open Library muchos nos han preguntado dónde conseguir libros en Español gratis. Gracias al Proyecto Gutenberg puedes bajar libros electrónicos sin costo y en nuestro idioma aquí. Un listado al día de los libros más bajados (en todos los idiomas) se encuentra aquí.