Según el informe realizado por la Comunidad de Programación TIOBE desde hace varios años, en relación al 2010, tanto Java como C y C++ han conservado las tres primeras posiciones de este ranking de popularidad de uso de lenguajes de programación.

Llama la atención también el fuerte crecimiento de Objetive-C que subió de una octava a quinta posición entre 2010 y 2011 así como también PL/SQL que pasó de la 23° a la 14° posición.

En la lista de pérdida de popularidad se destacan PHP con dos puestos perdidos y Python en la misma situación, lo que quizás puede estar marcando una tendencia hacia otro tipo de aplicaciones, los altos costos de programar en estos lenguajes, la falta de profesionales en estas plataformas o la baja compatibilidad con nuevas plataformas.

Según el informe de TIOBE, el crecimiento de C# es muy fuerte y será cuestión de meses para que destrone a C++ en este listado. El argumento de este análisis está basado en la actividad de C# y la elección por parte de Microsoft de utilizarlo como lenguaje de apoyo a C++, al cual pretende reactivar.

El índice TIOBE es un indicador de crecimiento y popularidad de los lenguajes de programación que se realiza en forma mensual. Las calificaciones se basan en el número de ingenieros calificados, cursos, proveedores e informes de empresas alrededor del mundo. Además de estas variables también se analizan las búsquedas y resultados entre los principales buscadores de internet, así como también en Wikipedia y Youtube.

Estos valores no indican cuál es el mejor lenguaje de programación ni cuántas líneas han sido escritas con cada uno de ellos sino el más popular entre los desarrolladores así como el que más demanda posee en el mercado.

Link: TIOBE Programming Community Index for December 2011 (TIOBE)

“Tío John” (como se le conocía con afecto) fue el científico computacional y cognitivo que inventó el programa Lisp; lenguaje que se convirtió en el elegido para el desarrollo de la inteligencia artificial. Publicó su diseño en 1958 cuando aún se encontraba en el MIT y lo publicó en 1960, siendo uno de los lenguajes de programación de alto nivel más antiguos (sólo superado por Fortran) y que sigue en uso hasta el día de hoy.

En la propuesta de investigación que escribió en 1955, sostenía que “si una máquina puede hacer un trabajo, entonces una calculadora automática puede ser programada para simular la máquina”. Les tenía una fe ciega: “La velocidad y capacidad de memoria de los computadores actuales puede ser insuficiente para estimular muchas de las funciones más complejas del cerebro humano, pero el principal obstáculo no es la falta de capacidad de las máquinas, sino nuestra incapacidad de escribir programas que aprovechen por completo lo que tenemos”.

En el mismo escrito se refirió y acuñó el término “inteligencia artificial”, describiéndola como “la ciencia e ingeniería de hacer máquinas inteligentes”.

En lo personal, McCarthy nació en Boston en 1927 y durante su adolescencia en Los Angeles aprendió matemáticas de manera autodidacta, estudiando los libros de Caltech. Luego ingresó oficialmente, le permitieron saltarse los dos primeros años de matemáticas y obtuvo su título de matemático en 1948, además de un doctorado en matemáticas en Princeton en 1951. En 1962 comenzó a trabajar en Stanford y se jubiló en el 2000. En el camino fue galardonado con el Premio Turing de 1972 y la Medalla Nacional de Ciencias en 1991.

Se fue una autoridad y un hombre transversalmente respetado en el círculo de los programadores. Un hombre de absoluto bajo perfil y con una vida dedicada a las actividades académicas y de investigación.

Que descanse en paz, “Tío John”.

Link: John McCarthy — Father of AI and Lisp — Dies at 84 (Wired)

Ritchie, también conocido en los círculos de la programación como “dmr”, nació en 1941 y pasó gran parte de su carrera en Bell Labs (uno de los principales proveedores de teléfonos en Estados Unidos cuando llegó, en 1967). Es muncialmente reconocido por su trabajo junto a Ken Thompson (que ya había escrito el lenguaje B) en el desarrollo de un sistema operativo más eficiente para los prometedores computadores pequeños. Lanzaron Unix en 1971.

Para 1973, la dupla había reescrito Unix en C para mejorarlo y hasta hoy este lenguaje de programación sigue siendo el segundo más popular en todo el mundo (o al menos el segundo en que más líneas de código se han escrito), siendo el punto de partida de C++ y Java y también lo que derivó -entre muchas otras cosas- a la creación de Linux por parte de Linus Torvalds.

Pasado prácticamente desapercibido para el público general, los más importantes de los reconocimientos en vida que recibió fueron el Premio Turing en 1983 (junto a Thompson) y la Medalla Nacional de Tecnología de manos del entonces presidente Bill Clinton, en 1998 (en la foto).

La enfermedad que acabó con su vida aún no ha sido especificada y tampoco se han revelado más detalles de su muerte, que recién se dio a conocer varios días después de ocurrida.

Que descanse en paz.

Link: Father Of C And UNIX, Dennis Ritchie, Passes Away At Age 70 (TechCrunch)

Los planes originales indicaban que se lanzaría una nueva versión del Java Development Kit (JDK) en 2012, sin embargo, Oracle ha optado por el llamado “plan B”, que implica separar esa actualización en dos para que salga más rápido del horno.

Por ello, a mediados de 2011 se lanzará la versión 7, mientras que en 2012 habrá una versión 8. La próxima versión traerá varios cambios, entre los que se destacan:

• Soporte para lenguajes dinámicos sobre la máquina virtual, lo que por ejemplo facilitaría ejecutar Python o Javascript sobre la máquina virtual de Java.
• Mejoras en el lenguaje para hacer más fácil la programación. Una de las mejoras más interesantes es que se simplificará la forma en que los programadores usan los recursos, es decir, ya no se tendrán que preocupar de liberar recursos porque la máquina virtual lo hará automáticamente (ver comentario de Franco más abajo si este punto les causó confusión).
• Simplificación del manejo de errores :ahora se podrá escribir un sólo código para manejar distintos tipos de errores, en lugar de varios bloques para errores distintos.

Lo que ha hecho Oracle es plantear una serie de objetivos (muy al estilo empresarial), lo que es algo bueno considerando que hasta el momento los avances eran un asunto casi de inercia del sistema. Sin embargo, los lineamientos de la empresa de Larry Ellison han recibido también algo de resistencia, debido al temor de que Oracle esté tomando demasiado control sobre Java y lo esté encausando para que funcione mejor con sus propias aplicaciones.

Por otro lado, no ha habido declaraciones de parte de Oracle respecto a qué ocurrirá con el Java Community Process, sistema donde la comunidad propone y ratifica los cambios al lenguaje.

Links:
- Java SE7 – Plan A or Plan B? (JavaOne Conference Blog)
- Oracle stamps authority on Java roadmap (The Register)

Un 18 de Septiembre de 1959 se inició un proyecto consistente en la creación de un lenguaje de programación universal y que pudiese ser utilizado en cualquier computador. La idea era que este nuevo lenguaje permitiera crear aplicaciones orientadas a los negocios (o lo que hoy se conoce como informática de gestión).

Para la creación de este lenguaje se conformó la comisión CODASYL, integrada por empresas fabricantes de computadores, usuarios y el Departamento de Defensa de Estados Unidos.

Fruto de este trabajo nació lo que hoy se conoce como COBOL (COmmon Business – Oriented Language, Lenguaje Común Orientado a Negocios), cuyas definiciones fueron aprobadas en Enero de 1960.

Cincuenta años más tarde COBOL se ha convertido en el lenguaje más viejo actualmente en uso. Según algunos estudios unas 300.000 millones de líneas de código COBOL se encuentran actualmente en uso. De hecho, sólo en el Reino Unido, un 70% de las transacciones comerciales se encuentran programadas en este lenguaje.

La explicación para que este lenguaje siga aún vigente la entregan algunos analistas de la consultora Forrester, quienes señalan que COBOL es uno de los pocos lenguajes escritos en los últimos años que se puede leer y entender fácilmente, comparado con los actuales lenguajes de programación.

En el transcurso de estos 50 años COBOL ha seguido evolucionando, en el año 2002 se le incorporó Orientación a Objetos. Por el lado de IBM actualizó su COBOL Enterprise a la versión 4.1 y se dice que próximamente estaría lanzando una nueva versión del mismo, en el que lleva trabajando desde el año 2007.

Link: COBOL @ 50 (Vía Computerworld)

Para aquellos que estamos relacionados al mundo de la programación desde hace años, no podemos olvidar aquellos lenguajes con los que aprendimos a realizar nuestros primeros programas.

El caso de Turbo Pascal es uno de ellos. Muchos dieron sus primeros pasos en este mundo utilizando Turbo Pascal, un IDE que funcionaba bajo MS-DOS y que permitía generar aplicaciones bajo este ambiente.

Durante este mes se celebra el aniversario número 25 de Turbo Pascal, siendo más específicos un 20 de Noviembre de 1983 Borland liberó Turbo Pascal 1.0.

Su facilidad de uso y su programación limpia lo convirtieron en el lenguaje ideal para aquellos que daban sus primeros pasos en la programación.

En lo personal recuerdo mis primeros programas realizados en Turbo Pascal, sería interesante que nuestros lectores nos contaran sus historias con este lenguaje.

Link: November 2008 marks the 25th anniversary of Turbo Pascal v1.0! (vía Avinash Meetoo: Blog)