Las cámaras digitales han sido apuntadas como las que hicieron caer el imperio de Kodak, ya que no usaban película para capturar las imágenes (terminando con el famoso rollo), y su fabricación se expandió rápidamente a múltiples competidores, que hoy están mucho más presentes en el mercado que Kodak.

Bien, revisemos algunos de los modelos clásicos:

1.- One Kodak, 1888

El primer modelo, que lanzó a Kodak al mercado, tomaba fotos redondas de 6,4 cm de diámetro, tenía un foco fijo y suficiente rollo para 100 exposiciones. Su invención marcó el inicio de la fotografía amateur, porque hasta entonces tomar fotos requería de un gran aparato y procesos muy complejos, que solían realizar sólo profesionales. El rollo de la primera cámara estaba basado en papel, pero pronto fue reemplazado por una película de celulosa, transparente y flexible.

2.- Brownie, 1900

Brownie fue una serie de cámaras simples y baratas producidas por Kodak, lanzadas por primera vez en febrero de 1900. Estaba compuesta de una caja de cartón con un lente, que tomaba fotos de 2 1/4 pulgadas en un rollo número 117. Era fácil de usar y su precio de lanzamiento fue de sólo USD$ 1, de modo que cualquiera podía adquirir una.

3.- Retina, 1934

Retina era una serie de cámaras de 35 mm producidas en Alemania, de tamaño compacto para la época, buena calidad y bajo costo en comparación a la competencia. Esta línea de cámaras se fabricó hasta 1969, con varios modelos incluyendo una Reflex SLR.

4.- Retinette, 1939

Surgió como una alternativa más barata a la Retina, con lentes más sencillos y menos funciones, pero más accesible.

5.- Pony 828, 1949

La Kodak Pony 828 se fabricó entre 1949 y 1959, y entre sus características incluía un lente retráctil y un flash con cuatro velocidades de exposición. Venía con una funda de cuero. En un principio, usaba una película 828, que en versiones posteriores fue reemplazada por 135.

6.- Signet, 1951

(cc) edjpgcom

La Kodak Signet 35 se fabricaba en Estados Unidos e incluía un lente Ektar 4mm f3.5. Estaba hecha de aluminio y aunque tenía menos velocidades de obturador que la competencia, era más confiable a la hora de tomar fotos.

7.- Instamatic, 1963

La Instamatic era un modelo de cámara de uso fácil que fue lanzada por Kodak en 1963. Tuvo mucho éxito por su bajo costo, y el nombre de “Instamatic” incluso llegó a usarse como sinónimo de cámara instantánea.

8.- Primera cámara digital, 1975

El ingeniero de Kodak, Steven Sasson, creó la primera cámara que digitalizaba las imágenes, guardando la información en un cassette estándar. Le tomaba 23 segundos guardar la imagen en el cassette, que tenía que ser reproducido en un sistema especial para poder ver la foto.

La decisión abarca la cancelación de las líneas de producción de cámaras digitales compactos, cámaras de video de bolsillo y marcos de fotos digitales. Este cese de producción buscará potenciar los segmentos de impresión fotográfica de inyección de tinta y las impresoras de escritorio del futuro.

El segmento que frenará su producción le dejará disponibles más de US$ 100 millones anuales para concentrar en otros proyectos. La eliminación de estos productos está planificada para el primer semestre de 2012, período en el que Kodak buscará generar una transición ordenada con sus revendedores minoristas y clientes, a quienes se les respetarán las garantías y soporte técnico sobre los productos descontinuados.

Una de las decisiones más tristes en el mundo de la tecnología, es esta que tomó Kodak para dejar de fabricar sus productos, los cuales durante décadas fueron sinónimo de fotografía. Quizás lo que más dudas genera sobre el futuro de la empresa estadounidense con 131 años de vida y creadora de hitos como el carrete de papel en 1888, es la experiencia que pueda aportar a un mercado competitivo como el de las impresoras fotográficas pero reducido y con poca visión de futuro, por lo menos para el consumidor final.

Esta decisión no afectaría el licenciamiento de la marca, por lo que es factible que en un futuro puedan existir híbridos de cámaras digitales marca Kodak con hardware de otro fabricante, ya que la compañía de Rochester confirmó en su comunicado que ampliará su programa de licenciamiento con titulares de productos en cada categoría.

Link: Kodak to cease production of digital cameras to focus on more profitable products (TheVerge)

Pero hay otro asuntillo que tiene bastante valor para la compañía y que con su lamentable situación van a tener que dejar de lado. Lo más probable es que muchos hayan oído hablar del Kodak Theatre, un imponente auditorio ubicado en Los Angeles, California, y que entre otras cosas sirve como locación para eventos de la talla de la entrega de los premios Oscar, conciertos igualmente importantes, o las conferencias de Nintendo en los E3. Además, es una de las grandes atracciones turísticas de la ciudad.

¿El problema para Kodak? Básicamente, que ponerle el nombre al anfiteatro les cuesta la friolera de 75 millones de dólares. Actualmente, los representantes de la malograda compañía están buscando alguna forma de deshacerse de ese contrato, en una movida bastante lógica y sensata a la luz de los problemas. Claramente darle el nombre a un recinto parece ser una necesidad bastante secundaria.

Y con esos 75 millones podrían hacer cosas mucho más interesantes, como por ejemplo, cubrir parte de su deuda. Aunque no llegan ni a un 10% de los 950 millones de dólares con los que pretenden salir de la bancarrota, en algo podrían ayudar.

Link: Bankrupt Kodak to remove name from iconic LA theater (Slashgear)

La demanda de la complicada compañía fotográfica contra la coreana -presentada en Nueva York- es por la violación de cinco patentes relacionadas con la formación de imágenes digitales (prácticamente las mismas que apuntan a las demás demandadas), como la capacidad de enviar una imagen desde una cámara digital, la capacidad de enviar imágenes por correo electrónico o la capacidad de enviar imágenes mediante una red móvil o de Wi-Fi.

Kodak apunta que autorizó sus patentes de imágenes digitales a más de 30 compañías tecnológicas que incluyen a LG, Motorola y Nokia (todas las cuales pagan royalties a Kodak por su uso). Estas apuntan directamente a fabricantes de smartphones, cuyas cámaras integradas y aplicaciones fotográficas tienen relación directa con las tantas tecnologías digitales mencionadas en las patentes en cuestión.

Suena realmente como verdaderos manotazos de ahogado; como acciones de último recurso para intentar enmendar en algo el difícil momento financiero en el que se encuentra el otrora gigante del negocio fotográfico. Además, en otra medida desesperada, Kodak se encuentra apuntalando su cartera de patentes para luego venderla en el mercado y así conseguir financiamiento.

Lamentable momento no-Kodak.

Link: Kodak sues Samsung over patents (Cnet)

La medida era esperable, después de los problemas que ha enfrentado Kodak para adaptarse al mercado de las imágenes digitales, que reemplazaron a los antiguos rollos de fotos y al revelado. Recientemente, la compañía ha intentado conseguir ingresos a través de sus patentes, demandando a Apple y HTC.

Kodak señaló en un comunicado que espera salir de la bancarrota en 2013 y que manejará la reestructuración usando US$950 millones que tomó prestados de Citigroup.

Link: Not a Kodak moment: Legendary camera maker files for bankrupcy protection (AllThingsD)

• Transmitir imágenes automáticamente de una cámara electrónica a un proveedor de servicio usando un archivo de configuración de red
• Archivo de configuración de red para transmitir imágenes automáticamente desde una cámara electrónica
• Capturar imágenes digitales que serán transferidas a un correo electrónico
• Cámara digital con interfaz de comunicación para transmitir selectivamente imágenes a través de una red de telefonía celular y LAN inalámbrica a un destino

Por una parte, necesita vender un paquete de patentes digitales o tendrá que acogerse a la ley de protección de bancarrota estadounidence (conocida como Capítulo 11), según confidenciaron propias fuentes al interior de la compañía al periódico The Wall Street Journal. La firma se encontraría en negociaciones con eventuales prestamistas para levantar los US$1.000 millones que necesitaría para mantenerse a flote durante la reorganización requerida para acogerse a dicha ley. Kodak declararía su quiebra en las próximas semanas o a más tardar en febrero.

Además, la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) envió una advertencia a Kodak recordándole que no han podido mantener un precio mínimo de US$1 en el valor de sus acciones durante más de 30 días consecutivos (ahora va en 63 centavos), incurriendo en una falta a las reglas de la organización, por lo que la empresa ha entrado en un período de “gracia” de seis meses para recuperarse y no ser expulsada.

Sin embargo, y como segunda dificultad, la misma Kodak admitió que podrían tener problemas en el futuro para recuperar esa liquidez que los mantendrá en la NYSE, algo que asusta a los inversionistas y que además se suma a la renuncia de tres miembros de la directiva en tan solo una semana, indicando que algo anda muy mal en la compañía y que algunos ya están escapando de un barco que al parecer, se está hundiendo. A ver si las demandas judiciales por patentes que mantienen contra algunos enemigos logran hacer entrar algo de dinero para salvarlos.

Links:

• Kodak warns it may be delisted from NYSE, might not recover (electronista)
• Kodak Teeters on the Brink (The Wall Street Journal)

Pero este producto tiene una historia de aquellas poco convencionales y que tanto nos gusta contarles semana a semana; una historia que nació por accidente, con otra finalidad y que entre sus aplicaciones más curiosas destaca el “pegado” de soldados de guerra. Ya les explicamos, pero vamos por parte:

Tubo de la Super Glue original.

Pegajosos fracasos

Corría el año 1942, mientras se desarrollaba la Segunda Guerra Mundial, y el doctor estadounidense Harry Coover junto con Fred Joyner trabajaban en los laboratorios de Kodak en búsqueda de un material transparente adecuado para las miras plásticas de los fusiles. Así Coover creó el cianoacrilato de metilo, pero era casi imposible emplearlo porque era demasiado pegajoso y se adhería a todo. La humedad hace que los químicos se polimericen y dado que prácticamente todos los objetos poseen una fina capa de humedad, el pegado se produce en cualquier momento.

Su sustancia fue un fracaso y cesó en su intento y olvido el producto por un buen tiempo. Nueve años después y tras haber sido trasladado a la planta química de Kodak en Tennessee, se volvió a topar con los cianoacrilatos monómeros. Supervisaba el trabajo en un diseño experimental de polímeros resistentes al calor para toldos de aviones. Nuevamente parecía ser un dolor de cabeza el material, pero Coover al fin notó que había algo interesante en el mismo.

Se dio cuenta que estos adhesivos tenían propiedades únicas en el sentido de que no necesitaban calor o presión para pegarse y que la unión era inmediata y extremadamente resistente. Hicieron pruebas de laboratorio con distintos objetos y todos los que utilizaron quedaban unidos de manera permanente.

Ahora, consciente de que se trataba de algo importante, patentó el producto como “Alcohol-Catalyzed Cyanoacrylate Adhesive Compositions/Superglue” y comenzó a afinarlo para iniciar su comercialización. Kodak comenzó a producirlo bajo el nombre “Eastman 910” y lo lanzó al mercado en 1958, 16 años después de su descubrimiento inicial.

Masificación y derivación médica

Rápidamente el pegamento se hizo popular y comenzó a ser conocido como “Super Glue” (“super pegamento”) y Coover saltó a la fama, siendo invitado a programas de televisión para demostrar la fuerza de su adhesivo instantáneo usando apenas una sola gota.

Más adelante, durante la Guerra de Vietnam, los cianoacrilatos fueron utilizados para el tratamiento de las heridas que presentaban los soldados. Los cirujanos en terreno comenzaron a implementar la sustancia rociándola sobre heridas abiertas, consiguiendo frenar de inmediato el sangramiento y facilitando su traslado de los pacientes a instalaciones médicas para ser tratados de manera adecuada.

Coover recibiendo su medalla de manos del Presidente Barack Obama.

Posteriormente obtuvo la aprobación por parte de la FDA para darle ciertos usos médicos, como volver a unir venas y arterias en operaciones, sellar úlceras sangrantes, detener el sangramiento incontrolable de algunos órganos blandos o el uso durante cirugías dentales.

Durante los ’60, Kodak vendió cianocrilato a Loctite (filial de Henkel), que comenzó a distribuirlo bajo un nuevo nombre (“Quick Set 404”) y en 1971 la compañía desarrolló su propia línea del pegamento y la bautizó como Super Bonder que también adquirió pronta popularidad.

Otra particularidad del pegamento es que en todas partes se le conoce con distintos nombres. Por ejemplo, en países como Argentina, Bolivia, Chile y Uruguay se comercializa como “La gotita” (en referencia a que basta una gota para pegar cualquier cosa); en Colombia y Venezuela se le llama “Pega loca”; en México es “Kola loka”; y en Ecuador se le llama “La brujita”.

Coover alcanzó a recibir la Medalla Nacional de la Tecnología y la Innovación en 2010, poco antes de morir el 26 de marzo del 2011.

Llámese como se llame, seguro que todos tuvimos “problemas” con su eficacia a la hora de pegar. Sean libres de compartir sus historias de frustración por falta de motricidad al manipularlo o de alegrías por zafar de algún castigo luego de romper algo importante.

Link: El origen de

Con un peso de apenas 85 gramos (con la tarjeta de memoria incluída), Playfull grabar vídeos en alta resolución hasta los 720 píxeles (16:9 —1280 x 720, 30 fps), con efectos como normal, sepia, blanco y negro, saturación alta, y “película de los 70″.

Además, esta propuesta de Kodak tiene una capacidad de almacenamiento que le permite grabar hasta 10 horas de vídeo HD, ya que cuenta con 18 MB de memoria interna e incorpora una ranura para tarjetas SD/SDHC ampliable hasta 32 GB de capacidad. Incluye USB y puerto HDMI.

Con un objetivo 31 mm (4:3), equivalente a 35 mm y zoom digital de dos aumentos, es compatible con los formatos de vídeo MPEG-4, AAC-LC y de imagen JPEG/EXIF v2.3. El dato: La Playfull también captura imágenes de hasta 1 megapíxel de resolución, y puede ser sumergida hasta 3 metros sin sufrir daños, según Kodak.

Vale destacar que esta propuesta de Kodak está pensada para funcionar en lugares abiertos (y en consecuencia bajo el sol si es de día) por lo que cuenta además con una pantalla LCD de 5,1 cm que aseguran se ajusta automáticamente a las condiciones de iluminación del entorno: Puedes verla incluso con una luz natural ultrabrillante, con tan solo activar la función de protección antirreflectante.

Y como ya todos los fabricantes están pensando en la sociabilidad y en cómo sus equipos pueden estar integrados con las redes sociales, Kodak no es la excepción, así que el fabricante destaca que la Playfull incorpora lo que han denominado “Share Button”, y que como su nombre indica es un botón que facilita el envío de vídeos mediante correos electrónicos a amigos o la carga de contenidos a las redes sociales, por ejemplo.

Con una batería que le da una autonomía de unas dos horas según el fabricante, la Playfull llega a España con un precio recomendado de 99 euros más impuestos. Da para pensárselo si eres un auténtico fanático de los vídeos en fiestas, paseos, salidas, etc., porque sin duda es bastante fácil de transportar, y el hecho de que sea resistente al agua la hace una compañera ideal para un fin de semana de playa, ¿no?

Aunque estemos claros en que los fabricantes de este tipo de dispositivos lo tienen cada día más cuesta arriba con las potentes cámaras que incorporan los móviles de última generación. Así que no se qué tanto público atraen estas propuestas… En fin, que si los fabricantes insisten es porque habrán hecho sus estudios de mercado, ¿no?

Lo cierto es que particularmente creo que no era la llegada del otoño el mejor momento para lanzarla en España, lo ideal habría sido el verano, por aquello de que su atractivo principal es ser resistente al agua: Nos habría alegrado las visitas a las piscinas y parques de agua… Pero en fin, ya que llega ahora, algunos de seguro la considerarán como un posible regalo de Navidad, me imagino. ¿A ti te parece una buena opción?

Link: Kodak

Resulta que han ampliado su gama, y hoy nos presentaron en Madrid su nueva oferta para entrar en el competitivo mundo de la impresión: La Hero 5.1 un equipo multifunción de inyección de tinta que comparte características con sus “hermanas” de línea, pero con un plus: Permite imprimir documentos directamente desde la nube de Google.

Tal como lo lees: Compatible con Google Cloud Print Ready y KODAK Email Print Ready, la Hero 5.1 recibe los documentos que le enviamos desde cualquier lugar del mundo a través del correo electrónico y lo imprime.

Hacerla funcionar es muy simple: Se conecta al WiFi de casa u oficina, se le asigna una cuenta de correo electrónico (que es a dónde vas a enviar lo que quieres imprimir) y ya. Eso sí, si la impresora está apagada o fuera de red cuando le envías el material a imprimir, lo guarda en una cola de impresión en la nube hasta que vuelve a estar conectada.

En España se venderá a un precio de 129 euros (con impuestos incluídos), lo cual es caro comparando con otras impresoras multifunción que hay en el mercado. Claro está, que esta trae la particularidad de la impresión desde la nube, y es un plus…

Además, según explicó su responsable de Marketing para España, su punto diferencial es que las tintas son más baratas que las de la competencia, así que a la larga es más rentable imprimir con ellas. Da para pensárselo y sacar la cuenta a ver qué tan rentable resulta.

El dato: Además de imprimir lo que recibe a través del correo electrónico, puedes enviarle fotografías desde tu terminal móvil por ejemplo, gracias a una aplicación que ha desarrollado el fabricante y que se llama “Kodak Pic Flick App” y es compatible con Android, iOS, y Blackberry.

Seguro a estas alturas te estás preguntando ¿qué pasa si recibe spam y comienza a imprimir y gastar tinta a lo tonto? Pues no pasaría nada si le configuras una lista de correos autorizados para imprimir. No es que vas a llegar a casa después del trabajo y te vas a encontrar que la Hero 5.1 te imprimió todos los spam de Viagra y tal… Tranquilidad.

Otra cosa que vale destacar es que no almacena los archivos que imprime: Es decir, los recibe a través de la cuenta de correo en la nube, y una vez que los imprime, los borra. Así que por ese lado de la seguridad tampoco le encontré problemas.

Claro está, que la Hero 5.1 es una impresora pensada para gente que imprime mucho y sobretodo en calidad fotográfica… Que si no, no me parece tan conveniente el costo/beneficio. ¿Qué os parece esta propuesta de Kodak?

Partamos desde el principio. El año pasado Kodak interpuso una demanda por violación de patentes en contra de Apple y RIM ante la Comisión Internacional de Comercio. Según Kodak, ambas empresas violaron sus patentes sobre vistas previas de baja resolución en móviles. En enero, la CIC (o en inglés, ITC) a través del juez Paul Luckern decidió que Apple y RIM no estaban violando la patente, por lo que desestimó la demanda.

En marzo, Kodak inicio el proceso de apelación, que hasta ahora no tiene respuesta. Entre medio, Apple demandó a Kodak por otras patentes, pero el juez declaró inocente a la empresa de fotografía.

Este jueves se iba a conocer el veredicto sobre la apelación de Kodak a la decisión de enero. Todo iba bien hasta ahí, hasta que la ITC liberó un documento el jueves en la tarde diciendo que la decisión iba a ser retrasada hasta el 30 de agosto.

En el documento, la ITC afirmó que Apple y RIM no violan las patentes cuando sus dispositivos no están en “modo flash”, aunque falta determinar qué pasa en otras situaciones. Sí afirmaron que Luckern deberá reconsiderar algunas decisiones hechas en otros casos contra Apple y RIM debido a problemas en la interpretación de las patentes.

Según Kodak, se debería considerar la interpretación usada en la demanda interpuesta por ellos en contra de Samsung y LG, casos que la compañía ganó. Tras el retraso en la decisión, las acciones de Kodak sufieron una caída de 14% en Wall Street. Habrá que esperar hasta el 30 de agosto para la decisión final.

Link: Kodak Falls as ITC Leaves Apple, RIM Claims Unresolved (Bloomberg)

La historia de Kodak y sus demandas contra Apple ya es larga. Partió cuando Kodak demandó a Apple y RIM por violación de sus patentes relacionadas a las vistas previas de baja resolución en móviles. Ahí, un juez de la Comisión Internacional de Comercio (o ITC, inglés) consideró que no hubo violación de las inscripciones de Kodak por lo que desestimó la demanda.

El problema fue que cuando Kodak demandó por las mismas razones a Samsung y LG, otro juez sí les encontró la razón. Por eso, Kodak apeló a la decisión sobre Apple a fines de marzo de este año. Poco tiempo después, Apple decidió contra-demandar, acusando violación de sus patentes sobre uso de memoria y procesamiento de imágenes en dispositivos digitales.

Ahora, un juez de la Comisión Internacional de Comercio falló sobre la demanda de Apple contra Kodak, determinando que no hubo violación. Si bien Apple puede apelar a la demanda, con el 19 de septiembre como fecha límite para terminar el asunto, esto no es un buen precedente para la demanda original de Kodak, cuyo veredicto va a ser anunciado a más tardar el 23 de mayo.

El tema es particularmente sensible para Kodak, que si bien ha disminuido su participación en el mercado de la fotografía, mantiene una gran cantidad de patentes que le generan ganancias que van entre los US$ 25o y 350 millones al año.

Link: ITC judge rules for Kodak in Apple lawsuit (Reuters)

Además presentaron una línea de accesorios compatibles con todas sus dispositivos: KODAK Essentials, que incluye el “Clip System”, un sistema de fundas modulares y personalizables compatibles con la mayoría de las cámaras, teléfonos móviles y reproductores de medios personales.

Comencemos echándole un vistazo a las características de las cámaras fotográficas que presentaron, nuevos diseños para la línea EASYSHARE. Una de las novedades de esta gama es la posibilidad de compartir las imágenes captadas directamente en las redes sociales, gracias al “Share Button”. También se pueden enviar las imágenes a través de correo electrónico, o enviarlas a uno de los marcos digitales que presentaron en el evento, y que describiré más abajo.

La táctil

La Easyshare Touch destaca por incorporar, como deben estar pensando al leer el nombre del equipo, una pantalla LCD táctil capacitiva de 3 pulgadas y alta resolución. Incorporar un botón especial para simplificar la grabación de video en formato HD de 720p para editar y compartir lo grabado en la misma cámara.

Con 14 megapíxeles y un objetivo con zoom óptico SCHNEIDER-KREUZNACH de ángulo panorámico y 5 aumentos, la cámara también incluye las prestaciones Captura Inteligente y Reconocimiento de Rostro de Kodak. Además, incorpora varios modos de escena y tomas con efectos.

Con un conector HDMI incluido, la Easyshare Touch llega al mercado español en colores negro, morado y rojo a un precio de 149,99 euros. También estará disponible en www.kodak.com.

La mini

Tiene el tamaño de una tarjeta de crédito, y es, según su fabricante, la cámara más pequeña que han sacado al mercado. Es la EasyShare Mini, que viene con un objetivo con zoom óptico de ángulo panorámico y 3 aumentos, así como un espejo frontal incorporado que te permite salir en la escena con tus amigos.

Esta opción “petit” tiene 10 megapíxeles y una pantalla LCD brillante de 2,5 pulgadas. Además cuenta con las prestaciones Captura Inteligente y Reconocimiento de Rostro de Kodak. Como su hermana táctil, esta pequeña incorpora varios modos de escena y tomas con efectos.

Ya está a la venta en España, en colores blanco, rojo y negro. ¿Su precio? 89,99 euros. Por lo compacta que es, resulta una buena opción para llevar en paseos cortos… O tenerla en el bolsillo por su pillas algo interesante de camino a casa… Bueno, aunque eso lo capturo con la cámara del móvil… Pero, en fin, que es bien práctica para llevar en la cartera.

La deportista

Sumergible hasta 3 metros de profundidad, y resistente a la suciedad, el polvo y la arena, la EasyShare Sport llega al mercado con sus 12 megapíxeles y una pantalla LCD de 2.4 pulgadas… ¡Lista para la aventura! Su precio es de 69,99 euros y ya está disponible, eso sí en atrevidos colores: Rojo y amarillo.

La sofisticada

Acá un equipo para gente exigente: Se trata de la EasyShare Max, la primera de Kodak que incorpora un sensor CMOS de 12 megapíxeles e iluminación trasera (BSI) para capturar mejores imágenes en condiciones de baja luminosidad.

Con un objetivo SCHNEIDER-KREUZNACH VARIOGON con zoom óptico, ángulo panorámico, 30 aumentos y estabilización óptica de imagen, vídeo full 1080p HD y el exclusivo botón Share Button de Kodak, la Max llega al mercado español a un precio de 329 euros… ¡Vamos, que es cara! Pero es que tiene prestaciones interesantes para los amantes de la fotografía.

Vídeo portátil

Una cámara de vídeo, con alto rendimiento, que te cabe en el bolsillo del pantalón. Esa es la propuesta de Kodak con su PlayFull: Una cámara que graba en video HD con formato full 1080p, o captura fotografías de 5 MP.

Destaca el fabricante que pensó en los amantes de las redes sociales a la hora de diseñar esta cámara de vídeo: Documentar cada momento de tu vida, para luego compartirlo en Internet a través del “Share Button”, que te permite enviar de forma fácil, imágenes y vídeos a tus redes sociales favoritas y direcciones de correo electrónico a las que desea enviar las imágenes… Claro está, en cuanto la conectes a un PC. No es que se conecta ella: ¡Aterriza!

Con cable HDMI incluido, ranura de tarjeta expandible SD/SDHC de hasta 32 GB, la PlayFull es compatible con mando a distancia, PC y MAC. ¿Su precio? 149,99 euros.

Vídeo deportivo

Y muy parecida, en cuanto a resistencia, a la EasyShare Sport, llega PlaySport: Una cámara de vídeo sumergible hasta una profundidad de 3 metros, también a prueba de golpes y de polvo. Graba en vídeo HD en formato full 1080p HD y toma fotografías de 5 megapíxeles. También incorpora el “Share Button”.

Incluye un modo que te permite hacer balance de blancos bajo el agua, cable HDMI incluido, ranura de tarjeta expandible SD/SDHC de hasta 32 GB, y es compatible con PC y MAC. Es 30 euros más cara que la anterior: 179 euros, y ya está a la venta en España.

Marco Digital

Por último les comento sobre el marco digital que nos presentó Kodak: El Pulse, que incluye WiFi y la posibilidad de comentar fotografías con contactos de tus redes sociales. Con 512 MB de memoria interna, el Pulse almacena hasta 4000 imágenes en resolución media.

Disponible en formatos de 7” y de 10”, el Pulse incorpora un sensor de proximidad que hace que se encienda solo cuando una persona esté cerca, pues de lo contrario permanece en modo ahorro de energía. Cosa que me gustó porque no hay nada más inútil que un marco digital pasando imágenes (y consumiendo electricidad) cuando nadie lo está viendo… Y eso de apagarlo y encenderlo es fastidioso.

¿Precios y disponibilidad? Desde ya en las tiendas españolas por 139,99€ (el de 7 pulgadas) y 199,99 euros el de 10 pulgadas.

A comienzos del año pasado, Kodak demandó a Apple y RIM por violación de una patente relacionada a las vistas previas de baja resolución en sus dispositivos. Según Kodak, esa era una tecnología de ellos y su creación estaba siendo usada sin remuneración en los productos de las dos compañías demandadas.

Apple contrademandó, acusando violación de sus patentes, y la historia se alargó. Recién en enero de este año se tuvo un veredicto de la Comisión Internacional de Comercio: Apple y RIM no violaron nada porque la patente que reclama Kodak es una “clara variación de un invento anterior”.

El tema es que otro juez de la Comisión Internacional de Comercio sí le encontró la razón a Kodak cuando interpuso la misma demanda contra LG y Samsung, que terminaron pagando más de mil millones de dólares para arreglar el tema.

Por eso, Kodak ahora vuelve a la carga con su demanda contra Apple y RIM, esperando que les toque otro juez para que la demanda pase. Buscan mil millones de dólares en pago de derechos. Esta semana la Comisión anunciará si va a permitir una revisión del caso.

Actualización: Con la totalidad de sus miembros presentes, la Comisión Internacional de Comercio decidió reconsiderar la demanda de Kodak, anunciando el 23 de mayo como fecha límite para una resolución definitiva en el caso.

Link: Kodak Seeks $1B In Royalties From Apple, RIM (SlashGear)

Hasta ayer era el único que seguía aceptando pedidos para revelar los rollos fotográficos Kodachrome, los últimos disponibles en el mercado luego que -a mediados del año pasado- la compañía Kodak anunciara que no los seguirían fabricando.

La razón esgrimida por el estudio para tomar esta medida es netamente económica: no le era rentable seguir manteniendo todo el aparataje necesario para revelar dichos rollos, algo que a todas luces resulta lógico luego de la masificación alcanzada por las cámaras digitales.

De esta manera se pone fin a una historia que se inició en 1935, año en el que la compañía Eastman Kodak comenzó a comercializar dichos rollos.

Link: For Kodachrome Fans, Road Ends at Photo Lab in Kansas (NYTimes)

Kodak lanzó Playtouch, una nueva videocámara compacta y de bolsillo no muy diferente a primera vista de la Zi8, aunque con algunas mejoras bastante interesantes.

El equipo trae una pantalla touch de 3 pulgadas para los controles y captura videos 1080p. Además incluye una entrada de micrófono, una adición muy útil para tener sonido de buena calidad, que normalmente no se ve en este tipo de cámaras.

También puede tomar fotos de 5MP y para transferir los archivos a tu PC, trae una salida USB integrada para ahorrarte cables, además de una salida HDMI para conectar a tu televisor HD y ver ahí los videos.

Otras características incluyen estabilizador de imagen, seguimiento de rostros, efectos como blanco y negro, sepia y otros, duración de batería de 10 horas y slot para tarjeta SD de hasta 32 GB.

Saldrá al mercado en un par de meses y costará US$230 en Estados Unidos. Estará disponible en negro, cromo, magenta, naranjo y verde.

Link: KODAK PLAYTOUCH Video Camera Lets You See and Be Seen with Intuitive 3-Inch Touchscreen and Optimized HD Playback (Kodak)

(cc) James Duncan Davidson

Jonathan Schwartz, el ex CEO de Sun Microsystems, ha escrito en su blog personal un artículo relacionado con las patentes de software que lleva el título “Los buenos artistas copian, los grandes roban”, inspirado principalmente en el caso relacionado con la demanda de Apple a HTC por una supuesta infracción a sus patentes, y en donde comenta algunas “anécdotas” que le tocó vivir como ejecutivo de Sun relacionadas con este tema.

Schwartz cuenta que en el año 2003, luego de dar a conocer un prototipo de un nuevo escritorio para Linux llamado Looking Glass, Steve Jobs lo llamó a su oficina para amenazarlo con una demanda por infringir la propiedad intelectual de los efectos gráficos de Apple, si es que se llegaba a comercializar. Pero Schwartz contraatacó dejando en silencio a Jobs, con las siguientes palabras:

Steve, estaba viendo tu última presentación, y Keynote luce idéntico a Concurrence, ¿Esa propiedad intelectual es tuya?. Y la última vez que miré, Mac OS estaba basado en Unix. Creo que Sun tiene unas cuentas patentes del sistema operativo, también.”

Keynote es el software de presentaciones de Apple y Concurrence fue un software de presentaciones creado por Lighthouse Design, una compañía que Schwartz ayudó a fundar y que luego fue adquirida por Sun en 1996. Esta compañía desarrollaba aplicaciones para NeXTSTEP, un sistema operativo basado en Unix desarrollado por NeXT, compañía fundada por Jobs que fue adquirida en 1996 por Apple – causa del regreso de Steve a la empresa – y que es la base de Mac OS. Jobs utilizó Concurrence durante varios años, hasta que Apple desarrolló su propio software de presentaciones llamado Keynote, por lo que está claro de donde salió la “inspiración” para desarrollar este software.

Microsoft

Otra entretenida historia esta relacionada con dos personajes polémicos en lo que respecta a patentes, resulta que Bill Gates y Steve Ballmer viajaron para reunirse con Scott McNealy (en ese entonces CEO de Sun), Greg Papadopoulos y Jonathan Schwartz, en esa reunión Gates fue directo al grano, criticando a OpenOffice por infringir patentes relacionadas con Microsoft Office y exigiendo un licenciamiento que involucre el pago de un royalty por cada descarga de este. OpenOffice es una suite de ofimática de código abierto y gratuita, desarrollada principalmente por Sun y licenciada bajo LGPL, por lo que sería un “crimen” cobrar por su descarga. Schwartz que se había preparado para está reunión respondió lo siguiente:

Nosotros hemos visto .NET, y están pisoteando un gran número de patentes de Java. Entonces, ¿Qué se nos pagará por cada copia de Windows?”

Después de esta magistral respuesta, Gates se dio algunas vueltas tratando de excusarse explicando de qué se trataba el negocio del software y que los royaties no encajaban en el modelo de Microsoft, y al final la reunión terminó en nada.

El resultado de las demandas

Lo que plantea Schwartz es que al demandar a un competidor en vez de perjudicarlo o opacarlo lo que estamos haciendo es hacerlo más importante y relevante. Tal es el caso de Apple que al demandar a HTC, ha revelado el miedo que Apple le tiene a sus competidores y a su vez ha despertado aún más el interés de los desarrolladores por la plataforma Android de Google.

Finalmente critica a las entidades cuyo único objetivo es demandar a los demás, llamandolos “trolls”, y cuenta que en una oportunidad Kodak adquirió una patente con el único objetivo de demandar a Sun por la tecnología Java RMI. El caso fue a la corte y por decisión del juez, Sun tuvo que pagar más de cien millones de dólares a Kodak.

Recordemos que Schwartz renunció a su cargo como CEO de Sun Microsystems, luego de que los problemas económicos llevaran a la compra de la compañía por parte de Oracle. Por lo que es interesante conocer algunas vivencias nunca antes contadas y que tal vez nunca se hubieran conocido si es que Schwartz aún estuviera en Sun.

Como nota al margen, cabe señalar que el autor de la frase “Los buenos artistas copian, los grandes roban” es el pintor español Pablo Picasso. La frase fue citada por Steve Jobs en una entrevista sobre la creación del Macintosh en 1994.

Click aqui para ver el video.

Link: Good Artists Copy, Great Artists Steal (Jonathan Schwartz Blog)

Las compañías habrían infringido una patente (número 6.292.218) referida a una tecnología relacionada con la vista previa de las imágenes.

Además, Kodak ingresó dos demandas adicionales contra Apple relacionadas con cámaras digitales y algunos procesos computacionales. La compañía dijo estar abierta a negociar un acuerdo con ambas compañías, aunque afirmó llevar años intentando alcanzar uno sin éxito.

Laura G. Quatela, gerente de Propiedad Intelectual de Kodak, afirmó:

Hemos invertido cientos de millones de dólares creando nuestro portafolio de patentes líder en la industria. En el caso de Apple y RIM, hemos tenido discusiones por años con ambas empresas en un intento de resolver el asunto amigablemente, y no hemos logrado alcanzar un acuerdo satisfactorio. A la luz de esto, tomaremos acciones para proteger el interés de nuestros accionistas y las existentes licencias de nuestra tecnología”.

Vale recordar que recientemente Nokia demandó a Apple y ambas compañías se han enfrascado en una lucha de contrademandas. Veremos qué ocurre con Kodak.

Link: Kodak Files Lawsuit Against Apple, RIM Over Digital Imaging Technology Patent (TechCrunch via Wayerless)

A pesar de ser la marca pionera en el desarrollo de las fotografía a nivel mundial, Kodak nunca pudo hacer pie en el competitivo mercado de las cámaras digitales, sobre todo entre las compactas. En sus variados lanzamientos a través de los años digitales, ha intentado a duras penas mantener una posición como para poder sacar la cabeza de abajo del agua.

A pesar de esto, no bajan los brazos y en este caso, entre sus variados lanzamientos en el CES 2010, aparece una nueva cámara compacta, la primera de la compañía de Rochester en traer pantalla táctil.

La Kodak Slice es una elegante y delgada compacta, de aspecto sólido y que a nivel técnico ofrece un sensor de 14 megapíxeles controlados por una lente Schneider Kreuznach, zoom óptico x5, la ya mencionada pantalla táctil de 3.5 pulgadas, estabilizador de imagen óptico, reconocimiento de rostros y capacidad de grabación en 720p a 30 fps.

Los intentos por destacarse de la competencia pueden encontrarse en la promocionada capacidad para almacenar 5000 fotos en alta resolución, aunque no se ha informado aún la cantidad de megas o gigabytes internos ni la resolución real de las imágenes capturadas. La otra característica especial tiene que ver con las herramientas para facilitar desde los controles de la máquina el etiquetado y la búsqueda de fotos para poder subirlas a sitios como Facebook, Youtube o Flickr, entre otros, utilizando el exclusivo botón Share o bien para luego compartir con el marco digital Pulse .

El Pulse cuenta con una pantalla táctil de 7 pulgadas de led y resolución 4:3 de 800 x 600, una memoria interna de 512mb y conectividad Wi Fi, lo que junto con una dirección de mail personal posibilitará la recepción de imágenes desde cualquier dispositivo remoto. La conectividad USB y las dos ranuras para tarjetas de memoria SD complementan la transferencia de imágenes para mantener siempre actualizado el album familiar.

La Kodak Slice estará disponible en colores negro, plata y bordó (o vinotinto) a partir de abril y a un precio estimado de U$S 350. El marco digital Pulse llegará un mes antes a los puntos de venta con un precio cercano a los U$S 130.

Kodak anuncia su nueva videocámara de bolsillo con capacidades de grabación HD. Se trata de la KODAK Zi8, una indiscutible rival de la Flip UltraHD que les presentamos hace un par de meses.

Tiene capacidades de grabación 1080p, estabilización de imagen, detección de rostro. Cuenta con un conector flexible USB y puede grabar video dentro de tarjetas SD/SDH de hasta 32GB para un soporte de hasta 10 horas de video. También cuenta con una pantalla VIvid LCD de 2.5 pulgadas de vista previa, un micrófono externo y conexión HDMI.

La Zi8 graba aproximadamente 20 minutos de video HD (30 fps) por cada GB y también puede capturar imágenes fijas de 5 megapíxeles 16:9 y según la compañía promete un buen desempeño en ambientes de poca luz. Cuenta con un botón para subir fácilmente imágenes/video a Facbook, Youtube y otras redes sociales y sitios para compartir archivos.

Su precio es de USD$179.95 y estará disponible a partir de Septiembre, es un precio considerable en comparación al  UltraHD que cuesta 200 dólares y solo graba videos en 720p.

Link: Kodak Zi8 1080p camcorder with image stabilizer (Slashgear)

Como un fin que para muchos era previsible, Kodak no seguirá produciendo su línea de películas Kodachrome.

Han pasado 74 años desde que Kodak introdujo esta línea de películas a color, siendo considerada por muchos como la mejor película fabricada por la empresa.

Con Kodachrome muchos fotógrafos profesionales lograron sus mejores tomas, de hecho Estados Unidos logró documentar muchos momentos de la Segunda Guerra Mundial gracias a ella.

Como un sentido homenaje a las millones de instantáneas que se tomaron con Kodachrome, la compañía Kodak preparó un sitio especial donde conocidos fotógrafos cuentan su experiencia con esta película, junto a una galería de imágenes pertenecientes a la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, muchas de las cuales fueron obtenidas utilizando Kodachrome.

Link: A Tribute to KODACHROME: A Photography Icon (Kodak)

Kodak Gallery

Con más de 70 millones de personas usando el servicio y más de 5 mil millones de fotografías almacenadas, el sitio, que nación en 1999 como Ofoto y que luego fue comprado por Eastman Kodak en el 2001, simplemente nunca logró hacer dinero.

El plan inicial era ofrecer cupo ilimitado de almacenamiento de fotografías en línea para todos los usuarios, sin restricción y sin condiciones. Kodak basó su negocio en vender servicios y productos anexos, como lo son imprimir fotografías, calendarios, invitaciones, ropa e incluso corbatas con las fotografías que el usuario tenía.

Sin embargo, los clientes nunca engancharon y simplemente usaban el servicio como un repositorio seguro para sus recuerdos.

En respuesta a la falta de ventas, Kodak va cobrar USD$4,99 al año si tienes menos de 2GB de fotos guardadas o USD$19,99 al año si tienes más que esa cantidad. Si el usuario opta por no suscribirse, simplemente perderá sus fotografías.

Esto es totalmente justo y nadie debería reclamar. Sin embargo, el problema es que estamos demasiado acostumbrados a usar servicios gratis en Internet, desde nuestras cuentas de correo Gmail o Hotmail, hasta completos y complejos mapas astronómicos y terrestres.

El paso que Kodak acaba de dar, es sólo el comienzo de una nueva estrategia en una economía que actualmente no es la más segura y estable para hacer perdurar los experimentos.

Otro ejemplo es el de Kobe Bryant, el famoso jugador de baloncesto estadounidense de los Lakers, quién anunció hace poco que, para que sus fans tengan acceso a su sitio en Internet, tendrán que pagar USD$49.95 al año. Nuevamente, está en su derecho de hacer lo que quiera, pero, nuevamente, no estamos acostumbrados a tener que pagar por visitar sitios en Internet ni mucho menos si somos fanáticos de un deportista que se limpia el sudor tras cada partido con unos cuantos billetes verdes.

Desde hoy recuerda que en esta Vida 2.0, al final del día, nadie da algo por nada.

Link: Hooked on free Web services? Prepare to pay (LA Times)

En cuanto a conectividad, es tribanda con soporte EDGE, que si bien no es tan rápido como nuestro querido 3G se complementa con WiFi 802.11 b/g/i, dónde le anota más puntos a este teléfono junto a su cámara.

Se lanzará en China en Julio y luego en otros países. Ojalá lo veamos pronto por acá, ya que Motorola ha estado trayendo varios modelitos nuevos  a Latinoamerica. Por ahora, disfrútenlo en la FW Galería.

Link: MOTOZINE™ ZN5 (Motorola)