Las cifras son de las tres últimas semanas y abarcan los modelos Kindle (4a gen), Kindle Touch y Kindle Fire. De hecho el comunicado resalta el éxito del Kindle Fire al que Amazon cataloga como “el más vendido, más regalado y más deseado de todos los productos de la tienda en línea”.

A pesar de que muchos sitios no lo favorecen en sus reseñas, el Kindle Fire está vendiendo bien gracias a su bajo precio. Amazon dice que es el lanzamiento más exitososo que han tenido y a once semanas de su salida, el Fire sigue moviendo millones de unidades.

Todo indica que Amazon cerrará bien el año, combinando la temporada navideña con lo que vendió el pasado Black Friday.

¿Y ustedes que Kindle prefieren?

Link: Customers Purchasing Kindles at Rate of More Than 1 Million Per Week for Third Straight Week (Amazon)

Y es que Amazon ha anunciado esta mañana, junto a la disponibilidad en el mercado español de su lector electrónico de libros que os anunciamos esta mañana en Wayerless, la llegada de “Kindle Direct Publishing” a tierras ibéricas, con lo cual más de un autor debe estar dando saltitos de alegría y más de una editorial hiperventilando de angustia.

El servicio permite a los escritores editar su obra en forma de libro electrónico y venderla directamente a través de Amazon, conservando el 70% de ingresos por concepto de derechos de autor, con lo cual permite a autores independientes y editoriales que han sabido adaptarse al sistema, ganar más dinero por la venta de libros a los usuarios de Kindle.

Explican desde Amazon que Kindle Direct Publishing (KDP) es una forma gratuita y sencilla para que autores y editoriales pongan sus libros a disposición de los clientes de Kindle en España y de todo el mundo vía Kindle, así como a través de las aplicaciones Kindle gratuitas de lectura para iPad, iPod touch, iPhone, Windows, Mac y dispositivos Android.

Los libros pueden estar escritos en español, alemán, francés, inglés, portugués e italiano, lo que le permite a los autores llegar a audiencias de todo el mundo, comercializándolos a través de la tienda Kindle de Amazon.

Confieso que este tema me ilusiona mucho, porque es ver como el libro tradicional evoluciona junto a la posibilidad de que cualquier persona pueda cumplir su sueño de publicar, pues hasta una guía de edición paso a paso ofrecen en este servicio de Amazon de forma gratuita.

Sin duda una excelente herramienta para todos quiénes tengan interés en publicar un libro, sin tener que vivir la intermediación de las editoriales, lo cual a mi forma de ver redundará en que podremos encontrar obras de autores independientes y hacer verdaderos descubrimientos literarios, ¿no os parece?

Link: Kindle Direct Publishing ahora disponible para la Tienda Kindle en Amazon.es (Amazon.es)

En el caso del Fire, Amazon tomó esta medida en concordancia con las actuales licencias de código abierto que utiliza Android. Aunque en el caso del Fire no trae muchas sorpresas porque se trata de una versión antigua de Android (2.1), la liberación del código representa una oportunidad para la comunidad de desarrolladores para mejorar o adaptar estos productos (algunas mejoras podrían estar disponibles, como el acceso a los servicios de Google como GMail, Maps y Reader). Dependiendo de la versión que elijas, el código fuente pesa entre 25 y 72 megabytes.

Hace poco la comunidad de XDA-Developers  pudo instalar una versión de CyanogenMod ya instalada en un Kindle Fire. El dispositivo cuenta con Wi-Fi, la aplicación de Amazon video y el acceso a los libros electrónicos funcionando, aunque el controlador táctil opera de forma errática y lenta.

Links:
- Source Code Notice (Amazon)
- CyanogenMod 7 booted on the Kindle Fire (The Verge)

Las ventas aumentaron hasta cuatro veces respecto al año pasado, según el vicepresidente de Amazon, Dave Limpos. “Adicionalmente, estamos viendo que muchos clientes compran múltiples Kindles, uno para ellos y otros como regalos. Esperamos que esta tendencia continúe durante la temporada navideña”, dijo.

El Kindle Fire se ha convertido en el artículo más vendido de Amazon, a US$199. El Kindle original se puede adquirir a US $79, Kindle Touch a US $99 y Kindle Touch 3G por US $149.

Link: Best Black Friday Ever for Kindle Family: Kindle Sales Increase 4X Over Last Year (Amazon)

En mi opinión hay varias empresas, algunas de mayor impacto y reconocimiento que otras, que están revolucionando industrias y repensando la forma que las cosas han funcionado. Estos son mis tres casos favoritos.

Amazon y Jeff Bezos

Todos conocemos a Amazon, la tienda en internet más grande del mundo, por lo que no requiere mayor introducción. Fundada en 1994 por Jeff Bezos, muy al principio de la fiebre del oro de internet, su fundador le advirtió a los inversionistas que la empresa iba a perder dinero al menos por sus primeros 5 años.

Eso la convirtió en un emblema de la “nueva economía”, donde empresas nuevas que no generaban ganancias obtenían valorizaciones multimillonarias. La mayoría de esas empresas desaparecieron al poco tiempo, creando muchos detractores del potencial de negocios que tenía la web y poniendo en duda la promesa de Jeff Bezos. Pero Amazon demostró lo contrario. Fue capaz de sobrevivir el reventón de la “burbuja puntocom” y logrando finalmente generar ganancias el año 2001. En esos años de incertidumbre, fue una de las primeras empresas en internet en demostrar que el potencial mercado era abordable y rentable. El año 2010 anunció ventas por US$34.204 millones, con US$1.406 millones en utilidades. Muy, muy rentable.

Hasta el día de hoy, todas las empresas de comercio electrónico y retailers tradicionales del mundo han tratado de competir con el nivel de servicio que ofrece Amazon, pero ninguna llega ni cerca. Es el ejemplo a seguir y la más imitada, por su constante innovación en el mundo del comercio. Muchas de sus prácticas hoy serían llamadas “Web 2.0”, sin embargo Amazon vienen aplicándolas desde la época de la “Web 1.0” (otro argumento en contra de ese pésimo término). Pero el comercio electrónico no es la única industria que Amazon y Bezos han revolucionado.

Famoso también es el Kindle, el lector de libros digitales más popular del mundo, superando incluso a empresas como Sony y su vasta experiencia en esta industria. Si Apple revolucionó la industria de la música con el iPod, Amazon lo hizo con el Kindle, incluso anunciado que hoy la “tienda de libros más grande del mundo”, vende más libros digitales que físicos.

Finalmente, menos conocida y menos seductora que esas dos áreas, es Amazon Web Services (AWS), sin embargo hoy este es el negocio de mayor crecimiento de Amazon. Hoy todos hablan de la “nube” y del concepto de aplicaciones y servicios alojados totalmente en internet, pero pocos saben que el líder en esta industria es la misma empresa que vende todo de la A a la Z. Nuevamente Amazon tomó por sorpresa a los incumbentes tecnológicos como IBM, Microsoft y Google, quienes están intentando imitar a Amazon en esta industria, con menos éxito. Amazon no sólo lidera en servicios para consumidores, también lo hace en servicios tecnológicos para empresas que nada tienen que ver con comercio electrónico.

Pero quizás lo más innovador es hacia donde va Amazon. Hoy una docena de tiendas de marca reconocidas en el mundo funcionan discretamente sobre la plataforma de Amazon, pero su proyección hacia el futuro es que sean miles, logrando eventualmente que en un mismo carro de compra combines productos de cualquiera de estas tiendas y con un sólo pago obtienes todo lo que buscas. Amazon se hace cargo de coordinar la logística de cada una de esas bodegas, eventualmente centralizando y revolucionando una vez más cómo funciona el comercio electrónico.

Dyson y Sir James Dyson

Cualquiera pensaría que no hay nada menos emocionante que una aspiradora, pero no para el británico Sir James Dyson, un inventor en el más clásico sentido de la palabra. Un gran ejemplo es su reinvención de la clásica carretilla. En 1971, Dyson se sintió frustrado que la carretilla que usaba en su casa para transportar materiales se hundía en el barro y era difícil de maniobrar con cargas pesadas. Después de varios prototipos, llegó a una solución brillante por su sencillez: Usar una bola en vez de una rueda. Al tener mayor superficie que una rueda, no se hundía sobre terrenos blandos y al ser una pelota podía ser maniobrada con mayor facilidad, incluso sobre su propio eje. Así nació la “Ballbarrow” que le daría un premio a la innovación en 1977.

Luego enfocó su frustración en el funcionamiento de su aspiradora. Notaba que esta perdía succión a medida que se iba llenando y se tapaba fácilmente con la misma suciedad que se supone debía recoger. Cuenta la historia que entre 1979 y 1984 diseñó 5.127 prototipos de una mejor aspiradora, pero no fue hasta 1992 que Dyson decidió fundar su propia empresa para comercializar sus inventos. Inicialmente trató de vender la licencia de su aspiradora a Hoover, uno de los mayores fabricantes de aspiradoras del mundo, pero su propuesta fue rechazada, por lo que se vio forzado a intentar vender directamente sus productos.

A diferencia de una aspiradora tradicional, las aspiradoras Dyson no tienen bolsa. Usan un receptáculo de plástico transparente que te permite ver la suciedad que estas recogiendo y fácilmente sacarlo de la máquina para vaciarlo. Pero su mayor innovación es el sistema de ciclón que utiliza para aspirar. Al succionar, la aspiradora genera un ciclón dentro del receptáculo, disparando las partículas de suciedad por fuerza centrifuga hacia las paredes de este contenedor, evitando que lleguen al canal de aire que siempre se encuentra destapado, siendo capaz de generar fuerzas de hasta 100.000 G, muy superiores a cualquier otra aspiradora. La mayoría de sus clientes ni se enteran de esta revolucionaria tecnología, sólo saben que su aspiradora Dyson funciona, siempre.

Aunque quizás su impacto global no ha logrado la escala del iPhone o el iPad, el nivel de preocupación al detalle y el hecho que “simplemente funcionen”, como el propio Jobs describía sus productos, en mi opinión los ponen en la misma categoría. En América Latina los productos Dyson sólo se venden en México, pero en centros comerciales de toda la región se pueden encontrar sus secadores de mano que usan un eficiente chorro de aire para cumplir su labor y realmente funcionan, a diferencia de los tradicionales.

Esa misma tecnología se encuentra en sus ventiladores sin aspas. Un objeto que es tan impresionante cuando está apagado, como cuando está funcionando. De apariencia es un simple anillo de plástico sobre un pedestal. Ese pedestal tiene un motor que chupa aire y lo empuja a alta velocidad por pequeños orificios a lo largo de este gran anillo. El efecto es un fenómeno físico llamado “arrastre de aire” (air entrainment), causando que más aire sea “succionado” a través del anillo aumentando su velocidad 15 veces, sin usar aspas en movimiento. Algo que agradezco especialmente teniendo una pequeña hija que adora meter sus dedos donde no debe.

Tesla Motors y Elon Musk

El sudafricano Elon Musk se hizo conocido al fundar PayPal, uno de los principales medios de pagos en internet, vendido a eBay el 2002 por US$1.500 millones. Pero incluso después de ese revolucionario aporte al mundo, ha seguido innovando en dos industrias de muy alto impacto: La industria espacial y la automotriz.

Primero Musk fundó SpaceX, una empresa de transporte espacial que se convirtió en la primera empresa comercial en lanzar y operar su propia nave espacial. Mientras NASA va disminuyendo su inversión en la exploración espacial, SpaceX la va aumentando. Incluso su nave espacial, Dragon, está diseñada para soportar el reingreso a la atmósfera terrestre desde un viaje a Marte. Según el propio Musk, su misión es reducir el costo de la exploración espacial. El dice que hoy gran parte del alto costo se debe a una burocracia innecesaria de las empresas involucradas. Hoy esta empresa crece a pasos agigantados, con más de 1.100 empleados apuntando a reducir en el corto plazo el costo de despachar carga al espacio a un sexto del precio actual. Su meta es reducirla a un décimo del valor, bajando de los US$4.700 por kilo actuales, a menos de US$500.

Pocos emprendedores tienen la ambición de generar impacto a esta escala y menos aún a soportar los innumerables fracasos que suceden en el camino. Menos aún a hacerlo simultáneamente en dos industrias. Después de convertirse en millonario con sus primeras empresas, ha llegado al borde de perderlo casi todo, incluso viviendo en su auto, invirtiendo hasta su último peso en llevar a cabo estos sueños.

Tesla Motors, su empresa de autos eléctricos, es la que tendrá mayor impacto en el corto plazo para nosotros, los consumidores. Su preocupación nació por la energía limpia y la frustración que ninguna de las grandes automotoras invirtiera seriamente en desarrollar esta industria, continuando la dependencia de combustibles contaminantes. Su interés en los autos eléctricos comenzó cuando estudiaba su doctorado en Stanford, con la meta de crear ultracondensadores que tuvieran suficiente energía para potenciar autos eléctricos. Pero no fue hasta 2003 en que finalmente decidió fundar una empresa para fabricar autos eléctricos.

Su primer automóvil, el deportivo Tesla Roadster, ha vendido más de 1.800 unidades convirtiendo a Tesla en la primera automotriz en construir automóviles eléctricos en serie a escala masiva. Pero con un precio sobre los US$100.000, era un producto al que sólo podían acceder los más adinerados. Pero sirvió de experimento para alcanzar su meta de automóviles eléctricos fabricados en serie.

El próximo año, será lanzado al mercado el Model S. Un sedán que pretende competir en el segmento de modelos de BMW y Audi, con un precio más accesible de US$50.000. Al no tener un estanque de gasolina, puede llevar hasta 5 personas sentadas normalmente y dos niños en una tercera fila, para una capacidad de hasta 7 ocupantes. Pero su innovación no está sólo en el motor. En vez de botones tradicionales en la consola central para controlar la radio o el aire acondicionado, cuenta con una gran pantalla multi-táctil de 17” conectada a internet, más acorde con la innovación que estamos acostumbrados fuera de la industria automotriz.

Es tan revolucionaria su tecnología de baterías y motores eléctricos, que hasta titanes de la industria como Mercedes-Benz y Toyota están licenciado esta tecnología para sus propios vehículos eléctricos. Pero la meta de Tesla es fabricar un auto eléctrico con autonomía sobre los 400 Km por menos de US$20.000 en los próximos 10 años. Algo que ninguna fábrica automotriz ha sido capaz de hacer hasta el momento y pareciera que Tesla es la única capaz de lograrlo.

Por políticas de KDP, el autor que publica un libro en la tienda de Amazon tiene que venderlo al mismo precio que en otras tiendas, es decir, no puede estar más barato que en otros sitios (porque Amazon se lleva el el 65% de las ganancias y, obvio, no quieren perder frente al resto). Entonces si en una tienda el libro está más barato o gratuito, los bots de Amazon lo detectan y empiezan a regalar el libro.

Pero lo que le pasó a James Crawford fue algo distinto. Como parte de su estrategia para vender más libros decidió regalar los primeros tres capítulos de “Blood soakes and contagious” en la Nook Store. El problema fue que Amazon detectó esto, lo interpretó como que estaba regalando el libro entero y por lo tanto, le cortó el precio y lo empezó a regalar.

El 7 de octubre, Crawford notó el error y empezó a pelear con el sistema de servicio al consumidor de KDP, quienes no le dieron mayor importancia. Recién el 20 de octubre Amazon reconoció el error y cambió el precio del libro a los US$ 5.99 que costaba originalmente. El problema es que a esa fecha el libro había sido descargado gratuitamente 6116 veces.

Después de reconocer el programa, un representante de KDP llamó a Crawford y le agradeció por haber dado a conocer el problema que, según él, era algo que nunca antes había pasado. Si bien reconoció también que no trataron bien la situación inicialmente, le dijo que no le pagarían el dinero que dejó de percibir por haber regalado el libro.

¿Cuánto dinero era? Si cada descarga hubiera sido pagada Crawford habría ganado US$ 12822,19, aunque si el libro no hubiera estado gratis quizás no habría sido descargado tantas veces. Por lo mismo, es difícil establecer el dinero perdido. Cuando Crawford subió su historia a su sitio personal, muchos comentarios decían que debería tomar acciones legales contra Amazon, mientras que otros dicen que debería simplemente disfrutar de la nueva publicidad para conseguir más lectores para futuros libros.

Link: Amazon Won’t Pay Self-Published Author For Books It Mistakenly Gave Away (paidContent)

Pese a que Amazon no especificó la cantidad de títulos que estarán disponibles con el nuevo servicio -denominado Lending Library (biblioteca de préstamos) -, sí señaló que son “más de 5.000” (con varios de publicación propia, como se podía esperar).

Lo bueno es que funciona igual que cualquier otro libro para Kindle, en términos de que todas las notas, destacados y marcadores en los libros prestados, son guardados para que no se pierdan en caso de que más adelante vuelvas a pedirlo prestado o lo quieras comprar.

Obviamente se puede solicitar el préstamo de un libro a la vez y al querer “arrendar” otro, automáticamente desaparece el que ya pudieras haber tenido prestado desde antes.

La afiliación al servicio Amazon Prime tiene un costo de US$79,99 anual y también da acceso liberado al servicio de video Prime Instant. Tampoco deja al margen a los Kindle de tinta electrónica, pero no es compatible con las aplicaciones del lector en otros dispositivos como el iPad o tablets y teléfonos con Android.

Link: Amazon, Now a Book Lender (WSJ)

Y es que ahora habrá soporte para que los publicadores integren contenidos más vistosos a través de 150 nuevas funciones de formato que afectan, por ejemplo, a las tablas o a vectores gráficos, permitiendo que se puedan hacer revistas, novelas gráficas y publicaciones de fotos más agradables a la vista.

Claro está, no habrá soporte para audio y video, aunque tampoco es que alguien esperara aquello en esta instancia, ya que los libros digitales están diseñados para ser mostrados en pantallas de tinta digital en blanco y negro, porque para el resto está Internet.

Por el momento, el formato KF8 podrá ser utilizado únicamente en el tablet Kindle Fire, aunque Amazon promete que durante los próximos meses estará disponible para toda la línea de productos de la compañía.

Link: Amazon’s new e-book format brings HTML5 support to your Kindle library (Engadget)

Se trata de la esperada obra de Walter Isaacson, con detalles que ya han sido filtrados a través de miles de medios pero que los fans del genio de la manzana (aparte de Isaac Newton) y patrón de Apple estarán deseando saborear.

La copia impresa en papel, que tan bien quedará en tu estantería o en la mesa del salón a la vista de las visitas dándote ese interesante toque de intelectual geek, estará disponible en las tiendas de Estados Unidos mañana, con sus resplandecientes y completas 656 páginas.

Aquí tenéis una entrevista al autor del libro:

Click aqui para ver el video.

Link: Steve Jobs Bio Now Available On The Kindle And In iBooks (Techcrunch)

El rápido crecimiento de este nuevo tipo de préstamos en bibliotecas se debe en primer lugar a la masividad de los readers (como el Kindle de Amazon y el Nook de Barnes & Noble, que bajan de precio con cada nueva versión) y en segundo lugar a la adopción de este nuevo servicio por parte de las bibliotecas.

Por ejemplo, en Estados Unidos, dos tercios de las bibliotecas públicas ya cuentan con préstamo de eBooks. En Latinoamérica algunas bibliotecas, especialmente en universidades, ya están adoptando esta nueva metodología.

En Estados Unidos, la empresa OverDrive es la dueña de la plataforma más usada para este tipo de préstamos, con más de 15 mil librerías asociadas.

Link: Libraries Fight Back: Ebook Checkouts Up 200% (Mashable)

Ahora, al menos, Francia va a tener su propia versión de la Kindle Store. Amazon anunció que lanzará una versión exclusivamente en francés, y con títulos en ese idioma, para vender eBooks para un nuevo Kindle que también estará en francés.

Según Amazon, la tienda contará con más de 35 mil libros en francés, además de “cientos de novelas gráficas y más de 4 mil clásicos gratuitos”. Los autores podrán subir sus propios títulos a través de la herramienta Amazon Direct Publishing.

El Kindle en francés será el nuevo Kindle de US$ 79, el más básico, que no tiene touchscreen y que sólo cuenta con conexión por WiFi (no tiene 3G). Se venderá por 99 euros, se puede pre-ordenar ahora y será entregado el 14 de octubre (este viernes).

Link: French Kindle and Amazon Kindle France store launches (SlashGear)

Amazon mostró un equipo de 7 pulgadas que usa Android a un precio muy bajo de US$199, en comparación a los US$499 que cuesta el iPad más barato. Para llegar a ese precio, el equipo no tiene cámara, ni micrófono, ni 3G (sólo WiFi).

El tablet tiene una pantalla IPS a color protegida con Gorilla Glass, un procesador de doble núcleo, memoria interna de 8 GB y pesa 413 gramos. La batería tiene una duración de 7,5 horas de video continuo o 8 horas de lectura.

El equipo además incluye un nuevo navegador desarrollado por Amazon llamado “Silk“, que ha sido descrito como “dividido” ya que la mitad del trabajo se hace en la nube EC2 de Amazon. La idea es que el sistema de Amazon comprimirá y simplificará los sitios, ajustándolos al tamaño de la pantalla del Fire, antes de enviarlos al dispositivo móvil para que carguen más rápido. En el resto de las cosas, el navegador funciona igual que cualquier otro.

La compañía intentará repetir el éxito que tuvo con el Kindle, y el foco del aparato será el consumo de contenidos, estando muy ligado el software con la biblioteca de Amazon – incluyendo la tienda de aplicaciones de la empresa, que ya tiene más de 10.000 aplicaciones disponibles.

Los contenidos del Fire serán respaldados gratis en la nube usando el servicio EC2 de la compañía. Así, puedes “borrar y recuperar (los archivos) cuando quieras”, según dijo el CEO Jeff Bezos.

Amazon es el segundo mayor minorista de música digital en Estados Unidos (detrás de Apple) y el Fire apunta también a aumentar la venta de música, revistas y películas.

Revisa más información del Fire en Wayerless.

Click aqui para ver el video.

Nuevos Kindles regulares

Amazon también actualizó sus Kindles “tradicionales”, o sea, los que son sólo para leer, revelando tres modelos: uno básico de US$79, el Kindle Touch a US$99 y el Kindle Touch 3G a US$149. Los tres usan e-Ink (en blanco y negro).

El primer modelo no es táctil y apunta a los más puristas de los usuarios de e-readers. Cabe en un bolsillo y retiene los botones para manejarlo. Sin embargo, no tiene teclado. El Kindle Touch en tanto permite controlar el dispositivo con los dedos.

Link: Amazon unveils $199 Kindle Fire tablet, targeting iPad (Bloomberg)

Al parecer una tendencia cada vez más común es la de vender libros copiados en la tienda Kindle de Amazon. Varios usuarios están tomando libros sobre los que no tienen derechos y los suben a la tienda esperando que alguien los compre y así ganar algo de dinero. También hay varios que compran derechos, muy baratos, de algunos artículos y gracias a programas como “Autopilot Kindle Cash”, los suben a la tienda.

Ahora, Amazon se dio cuenta de la situación y empezó a eliminar los libros. La compañía estaría haciendo una revisión de sus títulos buscando los duplicados, determinando quién es el original (lo que es bastante simple, viendo quién lo subió) y borrando a aquellos que no tienen derechos o simplemente están vendiendo spam.

En varios foros de internet, algunos de estos usuarios se están quejando de la acción de Amazon que, al borrar los libros, les manda un mail diciendo:

Te estamos contactando por los libros que recientemente enviaste (…) Algunos de esos libros no se diferencian de un título ya existente en la tienda Kindle. Removimos ese duplicado porque afecta la experiencia de los clientes (…) Si vuelves a intentar vender múltiples copias, o ediciones sin diferenciar, del mismo libro, podemos eliminar tu cuenta.

Algunos de los afectados calificaron la medida como “una patada en los pantalones”, aunque reconocen que era cosa de tiempo.

Link: Amazon Is Finally Cracking Down On Kindle Spammers (paidContent)

Así, hoy tenemos al Kindle Cloud Reader, una versión web de la aplicación para leer e-books. Simplemente con un navegador, se pueden leer desde la nube cualquier libro que hayas comprado. También se pueden descargar para leerlos sin conexión (usando el navegador y HTML5).

Amazon afirmó que la app funciona oficialmente en Chrome y Safari. También funciona en el iPad. Y viene con un botón integrado para comprar e-books en la tienda de Amazon.

Lo malo para Amazon es que no está optimizado para iPhone, pero es posible que eso cambie más adelante también. Así que mal por Apple y bien por el resto, que gracias a las políticas de la manzana tenemos ahora más gente interesada en desarrollar para la web, accesible desde cualquier dispositivo.

Link: Amazon’s answer to Apple’s terms: a web-based Kindle Cloud Reader (TechCrunch)

El Kindle es un buen dispositivo para leer. Su pantalla es cómoda, es ridículamente liviano y fácil de transportar. Pero no se pueden ver videos. La pantalla eInk no permite que se puedan ver imágenes en movimiento. Pero ¿qué pasaría si hubiera una manera de ver televisión en el Kindle?

Alguien la está haciendo. Se llama “iPlayer for Kindle” y promete permitir “ver” televisión en el Kindle, tomando los contenidos de iPlayer, la librería de videos de la BBC.

Como no se pueden ver imágenes en movimiento en el Kindle, lo que hace este sistema es tomar la señal DVB (norma europea de televisión digital) e ir capturando frames cuando los personajes de un programa hablan. El creador también tuvo acceso al stream de subtítulos, los que son puestos encima de la imagen para que se pueda ver lo que dicen los personajes. También se capturan “frames de reacción”, es decir, cuando los personajes no hablan. Esto se logra calculando el inicio y final de una escena y sacando un frame del medio.

Todo esto es después ordenado, generando un archivo HTML o un PDF (que pesa menos de 20 mb), que puede ser abierto en un Kindle sin problemas, para ver televisión. No va a ser mejor que ver TV en un tablet o el computador, pero siendo sólo una prueba de concepto, es mejor que nada.

Link: Video for Kindle (Frisnit Electric Industrial Co. Ltd.)

El estadounidense es el autor de varias novelas de misterio y acción, cuyo protagonista es un exagente de la CIA llamado Donovan Creed y se ha unido al club de escritores cuyo trabajo ha vendido más de un millón de ejemplares en Amazon. Entre ellos, tal vez conozcan a Stieg Larsson, artífice de la trilogía Millenium y a Charlaine Harris, responsable de la serie de novelas de Sookie Stackhouse, en las que se basó la serie True Blood.

El precio de cada libro de Locke es de US$0.99. Con una excepción que acaba de poner a disposición de quienes quieren seguir su camino. Su nuevo título, cuyo precio es de US$4.99, lleva por nombre “Cómo vendí un millón de e-books en cinco meses”. Desde luego, muchos autores, algunos primerizos y otros no tanto, pero con la inquietud de librarse del tercero en discordia, la casa editorial, querrán echarle un ojo.

Como ustedes imaginan, las ganancias netas no son millonarias. El porcentaje que obtiene un autor independiente cuyos libros están destinados a Kindle, la plataforma de Amazon, es de 70% si su precio está entre US$2.99 y US$9.99. Cuando el costo es menor, la ganancia para el escritor es de 35%. Locke había comenzado a vender sus libros en US$2.99, pero sus bajas ventas le hicieron tomar la decisión del precio actual.

Sin duda, que John Locke (en la imagen y que, a pesar de ser calvo no tiene nada que ver con Lost) haya logrado vender por sus propios medios un millón de ejemplares, podría inspirar a otros autores que quieran mostrar su trabajo. Eso sí, Locke invirtió tiempo para crear conexiones y relaciones vía redes sociales, después de invertir unos US$25,000 dólares en publicidad tradicional sin muchos resultados.

Lo que viene, seguramente, es la controversia. Y ya no la de los bits contra el papel, sino la de autor contra autora. Porque Amanda Hocking, que ha publicado varios libros muy populares en la vena de Twilight y True Blood, supuestamente pasó del millón de ejemplares vendidos antes que Locke. No solo eso, sus ganancias van en ascenso y se calculan en aproximadamente US$2 millones.

Si conocen autores latinoamericanos cuyo trabajo esté en Amazon, déjenlos en los comentarios. De México, por ejemplo, les recomiendo a Ruy Xoconostle, que pronto empezará a vender una novela por entregas en Amazon.

Links:
- The First Self-Published Author To Sell 1 Million Kindle Books (paidContent)
- Amanda Hocking has made $1.5 million from writing Kindle ebooks (50 Over $50k)
- ‘How I Sold 1 Million Kindle Books in 5 Months’ is Now Its Own Kindle Book – Techland (Time)

La explicación es que ahora se están contando sólo los libros que se venden, y no los libros que se pueden descargar gratis.

“Hoy, menos de cuatro años después de haber introducido los libros para Kindle, los clientes de Amazon están comprando ahora más libros para Kindle que todos los libros impresos – de tapa dura y de bolsillo – combinados”, señala el comunicado.

Para el 1 de abril, por cada 100 libros de papel vendidos en Amazon, se vendieron 105 libros para Kindle, dice la empresa. Se trata de una demostración de que el mercado de los libros electrónicos está creciendo, y que Amazon está probablemente a la cabeza en esta tendencia.

El Kindle está disponible en varios países, pero aun con oferta mundial, todavía hay muchos mercados donde comprar un ebook es más complicado que conseguirse un libro de papel, de modo que éstos últimos tienen bastante futuro por delante.

Link: Amazon.com Now Selling More Kindle Books Than Print Books (Amazon)

Amazon instaló finalmente la opción para prestar libros a otros usuarios de Kindle, tal como se había anunciado previamente.

No está disponible para todos los libros, sino que sólo para algunos títulos en específico (la editorial es la que decide qué libros puedes prestar) y tiene ciertas restricciones: los libros sólo se pueden prestar a una persona a la vez, por un periodo de 14 días. En ese tiempo, tú no puedes leer el libro que prestaste, tal como si se tratara de una copia de papel.

Los libros prestados también se pueden leer en PC, Mac, iPad, iPhone, Blackberry o Android (o un Kindle también), siempre que tengan el software de Kindle.

Curioso, pero esta innovación de Kindle lo hace un poquito más parecido a un tradicional libro de papel.

Link: Lending Kindle Books (Amazon)

Sin mucho ruido Amazon anunció que Jon Rubinstein, ex CEO de Palm y actual General manager de la misma marca para HP, entró al directorio de la compañía.

¿Qué significa esto? Por ahora, nada. Pero los rumores dicen que Rubinstein habría sido llevado a Amazon para trabajar en la próxima generación del Kindle, que intentaría competir directamente con el NOOKcolor, el tablet/reader de Barnes & Noble.

Los rumores más locos hablan de algún dispositivo de marca Amazon que funcione con webOS, el sistema ocupado por los actuales dispositivos Palm (que son creados por HP). De cualquier manera, lo más probable es que la llegada de Rubinstein a Amazon tenga algo que ver con algún gadget, dada su experiencia en Palm y su trabajo anterior en Apple, donde fue parte del equipo que creó el iPod.

Link: Jon Rubinstein Joins The Board Of Amazon (paidContent)

Negocio es negocio. Así piensan en Amazon. Ahora, la web líder en comercio electrónico de Estados Unidos vuelve a ser protagonista de polémica gracias a Wikileaks.

Hace apenas una semana desde que Amazon negara a Wikileaks el servicio de hospedaje, dejando a la Web de Assange dando tumbos de servidor en servidor, cuando ya ponen a la venta un libro sobre los polémicos cables de Wikileaks. ¿Paradójico, no?

Para más señas el libro está disponible, en formato exclusivo para ser descargado en Kindle, el lector de libros electrónicos de Amazon y puede pagarse, entre varias opciones, con Visa o MasterCard. Sí, las mismas que hace un par de días suspendían los pagos a Wikileaks en una acción de asfixia económica con miras a castigar a la web por las revelaciones realizadas.

Un detalle: Numerosos blogs y sitios noticiosos en Internet se han volcado a criticar esta acción de Amazon, argumentando su cinismo al vender un libro sobre los cables de Wikileaks después de haberle dado la espalda a la organización, y además por querer lucrarse con un material público liberado por la Web de Assange.

Sin embargo, hace un par de horas, Amazon ha colocado una aclaratoria en la descripción del polémico libro asegurando que este contiene reseñas, comentarios y opiniones sobre los cables, pero no los textos originales de los cables:

Este libro contiene comentarios y análisis acerca de los recientes revelaciones Wikileaks, no el material original divulgado a través de la página web Wikileaks”.

Igual no me convence su postura, pues deja muy en claro que para ellos el negocio es lo más importante, pero… ¿Y la ética? Se supone que si tienen una postura frente a Wikileaks, pues manténganla, ¿no? Bueno, si hasta hace poco vendían una guía para pederastas, ¿qué sabrán ellos de ética?

Lo cierto es que para Amazon el dinero priva sobre valores, creencias y todo los demás… Y quizá yo soy la que está mal: Por eso ellos tienen un Imperio de millones de dólares y yo escribo en FayerWayer. Pero cada noche duermo tranquila y en paz.

Link: Es posible comprar los cables de WikiLeaks en Amazon con Visa o Mastercard (PortalTic)

Sitios como Facebook y Twitter, que están bloqueados por las autoridades de Beijing, son accesibles sin interferencia a través del dispositivo, informó el periódico South China Morning Post.

Amazon no vende oficialmente el Kindle en el país, ni ofrece contenido para China. Sin embargo, vendedores han ingresado algunos de estos aparatos al país por su cuenta, de modo que está ampliamente disponible en el comercio.

Varios blogueros han recomendado el equipo en el país. “Todavía no puedo creerlo. Por curiosidad traté de acceder a Twitter, y sorpresa, logré entrar a la página”, dijo un bloguero al periódico asiático. “Luego traté con Facebook y se vio perfectamente. ¿Estoy soñando? No, me pellizqué y dolió”, agregó.

El Kindle usa una red propia de Amazon para conectarse, llamada Whispernet. Es posible que las autoridades chinas no hayan tomado en cuenta este aparato para la censura, dado que se trata de un dispositivo enfocado a la lectura de libros y no para la navegación por internet. Por otro lado, el equipo no se vende oficialmente. Lamentablemente, los días del Kindle libre puede que se terminen pronto después de que se descubriera la brecha.

Link: Amazon’s 3G Kindle leaps ‘Great Firewall of China’ (AFP)

Los libros se podrán prestar por 14 días, durante los cuales la persona que lo preste no podrá leerlo en su Kindle. Además, los libros se podrán prestar sólo una vez a cada usuario. Así que si pediste un libro y te gustó, vas a tener que comprarlo.

Además, no todos los libros se podrán prestar. Esta característica dependerá de cada sello o del autor. Si ellos quieren que compres una copia para poder leerlo, no habrá más opción.

También se anunció que las ediciones de distintos diarios hechas para Kindle estarán disponible para otros dispositivo en las próximas semanas. Así, las aplicaciones de Kindle para iPad, iPod y iPod Touch podrán ser usadas para leer el diario a través del sistema de suscripción de Amazon. Luego se liberará el servicio para dispositivos Android y otras plataformas.

Link: Amazon: 14-day lending coming to Kindle “later this year” (Mashable)

Eso sí, el nuevo formato podrá leerse no solo en el eReader Kindle de Amazon, sino en la mayoría de los reproductores digitales, desde teléfonos móviles hasta computadoras, incluyendo reproductores de música y las demás tabletas como el iPad y sus compañeras.

Desde Amazon explican que su Kindle Single nace para adaptarse a los tiempos que corren y brindar una opción intermedia a los autores, ya que en la actualidad deben elegir entre hacer obras de menos de 10 mil palabras, o más de 50 mil, quedando un nicho por explotar al que han decidido echarle el guante. Y lo argumentan así en un comunicado oficial:

En muchos casos, de 10.000 a 30.000 palabras, es decir, de 30 a 90 páginas, podrían representar la longitud perfecta y natural para exponer una única idea fuerte, bien expuesta, bien argumentada y bien ilustrada, ya se trate de un curso de gestión, de un punto de vista político, de un argumento científico o de un espléndido ensayo sobre un acontecimiento actual”.

Además, el gigante del comercio electrónico aprovechó la oportunidad para hacer un llamado a los autores e invitarlos a que se unan a su cruzada por hacer obras de entre 30 y 90 páginas y ponerlas a disposición de los lectores del mundo. Y es que el lanzamiento del nuevo formato solo tendrá éxito si los escritores producen obras de esa extensión.

Link: - Amazon lanza un nuevo formato digital para libros cortos (PortalTic)

El sistema permitirá leer y compartir muestras de libros a través del navegador. Además, Amazon busca incentivar a blogueros y dueños de webs (que sean miembros del programa de socios de Amazon) a “insertar” extractos de libros en sus sitios, y ganar así puntos o descuentos cuando gente haga click en esos extractos y compre en la tienda online.

Kindle para Internet está en “beta” y se parece bastante a Scribd, que permite compartir y ver documentos de forma fácil en internet (gratis en la mayoría de los casos).

Amazon ha apuntado a tratar de hacer esto algo social, donde la gente pueda compartir muestras de libros en Facebook y Twitter, pero el objetivo final es tentar a la gente a comprarse libros en Amazon, ya sea digitales o de papel. Es más que nada una herramienta de marketing viral de libros.

Para probarlo, puedes hacer click en “leer el primer capítulo gratis” de cualquier libro que esté en Amazon, y se abrirá el lector para web.

Links:
- Amazon Launches Kindle for the Web (Amazon)
- Kindle for the Web (Amazon)

LG quiere pantallas flexibles y a más color.

El mercado de los e-reader y tablets se encuentra en el principio de una carrera que no tiene nada de fácil. Muchas compañías han incursionado en este nuevo mercado con sus productos y algunos han marcado una pauta, como por ejemplo el Kindle, que marcó el inicio de este tipo de dispositivos.

Muchos otros siguieron su ejemplo hasta la llegada del iPad, que a diferencia de los modelos de tinta electrónica es a color. Muchos se han resistido al LCD, porque pese a que permite colores, la pantalla brillante cansa los ojos y consume mucha energía.

LG no tiene pensado entrar en la competencia con un reader, pero sí está en plena investigación y desarrollo de un e-paper a full color, flexible y con un consumo de energía razonable, que esperan sea utilizado en el futuro por e-readers y tablets.

LG es el fabricante de las pantallas tanto del iPad como del Kindle, y es sumamente interesante lo que podrían hacer con estas nuevas pantallas flexibles, quizá finalmente el “papel digital” se gane un sitio en la industria. ¿Será que el futuro de las publicaciones impresas estaría totalmente en internet con distribución digital? O como dicen en Sony, ¿aun es muy temprano para eliminar el soporte físico?

Lo cierto es que el desarrollo está en marcha y la producción en masa será pronta, esperemos a ver qué nuevas tecnologías se le ocurren a los desarrolladores cuando tengan el juguete en sus manos.

Link: LG to Make E-paper for New Generation of Devices (PCWorld)

No es la primera vez que el fiscal general del estado de Connecticut, Richard Blumenthal, se ve involucrado en alguna “cruzada tech”. Con la aparente intención de no dejar títere con cabeza, el abogado en cuestión ya a mediados de junio había convocado a otros 29 fiscales de Estados Unidos para investigar a Google a raíz del mediático caso de los automóviles de Street View y el “robo de información” de redes inalámbricas abiertas. Hoy, sin embargo, el abogado arremete contra nada menos que Apple y Amazon.

En una carta dirigida a Amazon y emitida por la oficina de Blumenthal se sostiene que ambas empresas habrían llegado a algunos acuerdos con importantes casas editoriales, los que afectarían la libre competencia en el negocio de los libros electrónicos e impedirían a otras empresas ofrecer e-books a un menor precio.

Por una parte, el fiscal declara que los precios de los e-books más populares son idénticos tanto por parte de Amazon como por parte de Apple (lo que imagino que será un eufemismo para “iBookstore”, la cual no es mencionada en toda la misiva), privando al consumidor de precios competitivos. Esto fue constatado por la propia oficina de Blumenthal, la que realizó un estudio informal en que se confirmó que los precios de varios best-sellers ofrecidos por Apple, Amazon y otras compañías como Barnes & Noble son prácticamente los mismos.

Lo anterior adquiriría un cariz especial, en términos comerciales, durante la próxima temporada de vacaciones, con análisis y predicciones que vaticinan la consolidación de los e-readers como el regalo favorito, y que hablan de un “mercado de e-books a punto de explotar”.

Por otra parte, el fiscal general de Connecticut se refirió a la utilización en los acuerdos comerciales celebrados entre los vendedores y las casas editoriales (entre las cuales se encuentran empresas del calibre de HarperCollins, Penguin y Macmillan) de la llamada cláusula de nación más favorecida. En virtud de esta última, las editoras se comprometen a beneficiar al otro contratante (por ejemplo Apple) con los mismos precios bajos a los que ya se venden los libros a una tercera compañía (como Amazon). En términos simples: si suponemos que Amazon es la compañía que compra más barato los libros a una determinada casa editorial, ésta se verá obligada a igualar dichos precios favorables para con el contratante que es beneficiario de la cláusula.

En todo caso, y como el propio redactor de la carta se encarga de precisar, la cláusula comercial de nación más favorecida no es per se ilegal. Sin embargo, es aquella junto a una suma de factores, como el detalle de que se estuviera ofreciendo el mismo beneficio a las dos empresas más grandes del rubro, lo que podría constituir un escenario adverso a la libre competencia.

La misiva finaliza citando a Amazon para contactarse con la oficina del fiscal Blumenthal a fin de tratar el asunto, aunque no se descarta que en un futuro cercano la historia pudiera terminar con algún final menos conciliador.

Haciendo memoria, curiosamente en mayo ya se hablaba (incluso antes que el iPad comenzara a venderse fuera de Estados Unidos) de la posible ilegalidad de la iBookstore en Europa –específicamente Reino Unido–, donde la regulación antimonopolios hacen que la imperante en tierras del tío Sam parezca juego de niños. Las razones, según anticipaban en aquel entonces algunas fuentes de la industria editorial, justamente hablaban de una colusión de precios entre las distintas casas editoriales, aunque esta vez bajo los términos impuestos por Apple para entrar en su dispositivo.

Link: CT Attorney General investigates Amazon, Apple over e-book deals (TechFlash)

Primero fue el Nook que bajó a US$199 y presentó una nueva versión solamente con Wifi a US$149. Esta semana fue el Kindle, que presentó su versión Wifi a US$139. Ya se puede decir que comenzó la guerra de precios de los lectores electrónicos, pero al menos ya sabemos que una empresa no va a participar: Sony.

En una declaración, Phil Lubell, vicepresidente de lectura digital para Sony, comentó:

El precio es un elemento a considerar en el mercado de los dispositivos de lectura, pero Sony no va a sacrificar la calidad y diseño que le brindamos a los amantes de los libros para poder reclamar el título del eReader más barato. Nuestros clientes alrededor del mundo esperan tener la mejor experiencia de lectura digital y estamos concetrados en entrgar eso invirtiendo en el premiado diseño de Sony y nuestras originales mejoras a la lectura digital.

Otros funcionarios de Sony han confirmado que no hay planes para bajar los precios de los reader de la compañía. Esto los pone en una clara desventaja frente a la competencia, con precios que alcanzan los US$250 por el modelo clásico.

Es raro que Sony no quiera entrar en la competencia de precios. En cuanto a avances, no tienen mucho más que ofrecer, ya que ocupan la misma tecnología de e-Ink del Kindle, y el dispositivo de Amazon ha ido mejorando el tiempo de carga de las páginas, por lo que Sony se está quedando atrás.

Link: Sony’s Response to new Kindle: Not chasing “Cheapest e-Reader” title (Forbes vía Wayerless)

Simplemente llamado Kindle (y no Kindle 3), trae una mejor pantalla, navegación más rápida y una carcasa oscura en lugar de la blanca tradicional.

Los precios se mantienen bajos (lo que era de esperar considerando la competencia que ha aparecido de otras marcas) y van desde los US$189 para la versión con WiFi y 3G, mientras que por primera vez se lanzará un modelo sólo con WiFi que costará US$139.

El equipo es un 15% más liviano (250 gramos) y un 21% más pequeño que el modelo de segunda generación, aunque mantiene la pantalla de 6 pulgadas. También se aumentó la cantidad de libros que puede almacenar desde 1500 a  3500.

El equipo comenzará a ser vendido en tiendas el 27 de agosto, aunque por ahora se puede preordenar en Amazon.

Link: Amazon unveils new Kindle (PCWorld)

Link: Juanelo

Los recuerdan ¿verdad?, esas cosas cuadradas hechas de pulpa de árbol que tienen palabras almacenadas en tinta. Amazon siempre ha sido algo hermético en cuanto a la divulgación de sus cifras duras de ventas, pero comentó en un comunicado lo siguiente: durante los últimos tres meses se han vendido 143 libros electrónicos por cada 100 en papel.

Amazon adjudica el aumento en las ventas de sus ebooks al corte de precio que el Kindle experimentó en sus dos encarnaciones, el primero de ellos en junio cuando su versión tradicional pasó de US$259 a US$189 y el segundo cuando el Kindle DX fue de los US$489 a los US$379 el 1 de julio.

¿Y ustedes prefieren papel o pixeles?

Link Amazon says price cuts bolstering Kindle sales (Reuters)