Publicado el 02/11/2009 a las 8:00 am por ZooTV
Luego de su lanzamiento en Marzo de este año y una entrada en operaciones sin contratiempos, parece ser que la maldición del Hubble vuelve a hacer de las suyas afectando al telescopio espacial Kepler.
Los científicos e ingenieros a cargo del telescopio han descubierto que los equipos encargados de amplificar las señales electrónicas del observatorio generan mucho más ruido del esperado, por lo que la búsqueda de planetas extrasolares podría quedar retrasada hasta el año 2011.
Si bien el problema del ruido en los amplificadores era conocido por los encargados del proyecto (para lo cual se diseño un software especial que corregía el problema), la magnitud de éste sólo se pudo comprobar una vez que el telescopio entró en operaciones.
El Kepler está diseñado para encontrar planetas extrasolares ubicados en la zona habitable y con una masa similar a la de la Tierra, para lo cual debe observar el brillo de unas cien mil estrellas utilizando 42 detectores CCD de 95 megapixeles. Pero el ruido generado por los amplificadores requiere que se modifique completamente el sistema de procesamiento de datos, cosa que no podría estar lista hasta el año 2011.
Es de esperar que los encargados del proyecto logren encontrar una solución en menos tiempo, de lo contrario se retrasará todo el calendario establecido con anterioridad para el proyecto.
Link: Planet hunt delayed (Nature)
Publicado el 08/08/2009 a las 12:03 pm por ZooTV
(c) NASA
El observatorio Kepler de la NASA ha logrado detectar la atmósfera y registrar algunos datos de la misma de un planeta del tipo joviano, del que se conocía su existencia en un sistema extrasolar.
Los científicos dirigieron al observatorio hacia ese sistema con el objeto de avanzar en la calibración de sus instrumentos.
El análisis de las atmósfera del planeta (denominado HAT-P-7) sirvió para demostrar que el observatorio será capaz de detectar planetas rocosos parecidos a la Tierra.
HAT-P-7 gira alrededor de una estrella en sólo 2,2 días y se ubica 26 veces más cerca de ella que la Tierra del Sol. Su masa es algo mayor a la de Júpiter y su cercanía a la estrella provoca que su atmósfera brille mucho debido a las altas temperaturas que soporta.
El observatorio Kepler fue lanzado con la misión de detectar planetas extrasolares similares a nuestra Tierra, donde las condiciones sean las adecuadas para el desarrollo de algún tipo de vida.
Link: NASA’s Kepler Spies Changing Phases on a Distant World (NASA)
Publicado el 08/03/2009 a las 11:59 pm por Snidel
Hace unas semanas les contábamos que la NASA y la ESA se unieron para explorar lunas de Júpiter y Saturno, y ya en esa ocasión hablábamos de que quizás es posible encontrar condiciones habitables fuera de nuestro planeta. Posteriormente nos enteramos que encontraron un nuevo exoplaneta o planeta extrasolar (aquel que orbita una estrella que no es el sol); pero por si esto fuese poco, hoy les contamos del lanzamiento del satélite artificial Kepler, que pueden ver en el vídeo.
El satélite fue lanzado desde Cabo Cañaveral el 7 de marzo recién pasado (bajo la norma UTC) y tiene por objeto orbitar alrededor del sol en busca de planetas extrasolares, con especial atención a aquellos que reúnan condiciones adecuadas para el desarrollo de la vida.
Esta misión ha tenido un costo de USD $600 millones y ha pasado por varios inconvenientes presupuestarios, que han obligado a disminuir las capacidades técnicas del satélite para poder ser lanzada.
Además el satélite que recibe su nombre del científico Johannes Kepler, observará más de 100.000 estrellas gracias, en parte, a una cámara con un arreglo de 42 sensores CCD (como los que usamos en algunas de nuestras cámaras) que alcanzan en conjunto a formar imágenes de 95MP; pero debido al escaso ancho de banda sólo enviará a la tierra la información relevante. Lo que de paso nos demuestra que no sólo en la tierra sufrimos por redes inferiores a nuestras necesidades.
Finalmente, esta misión que culminará en el 2012, además de buscar planetas habitables podría ampliar el número de exoplanetas descubiertos que a la fecha alcanza los 337.
Links:
- Kepler Launch A Success, Search For E.T. Is Underway (Gizmodo)
- Kepler (Wikipedia)
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