La cita será el próximo jueves 9 de febrero a partir de las 7 p.m. hora del Pacífico de Estados Unidos. Para mayor facilidad, te proporcionamos la equivalencia de horarios de acuerdo a tu ciudad.

Quienes somos fanáticos de Sir Paul o hemos disfrutado de las tontas canciones de amor de Los Beatles, será una excelente oportunidad de subirle al audio de la PC, Mac o TV y ponerse a cantar como si estuviéramos en el estadio acompañando al buen Macca.

Click aqui para ver el video.

Link: Paul McCartney (iTunes vía TUAW)

Apple destacó que iTunes U ha sido descargado 700 millones de veces desde su lanzamiento y ha sido usado en grandes universidades como Yale, UCLA, Duke, Berkeley, Harvard, Oxford, etc. La compañía señaló que también escuelas primarias y secundarias se podrán unir al uso de la aplicación. iTunes U estará disponible gratis a partir de hoy en la app store.

Para finalizar el evento, Apple destacó su compromiso con la educación y el trabajo que han hecho con estas aplicaciones. Lamentablemente no hay más anuncios, ni indicaciones de ofertas para conseguir un iPad más barato como estudiante.

En fin, si eres un estudiante con iPad, podrás probar las novedades. ¿Qué te parece la nueva aplicación?

Link: Apple unveils all-new iTunes U app for iPad, iPhone & iPod touch (Apple)

Así, dentro de los países de habla hispana que entraron a la lista están: Chile, Argentina, Bolivia, Perú, Colombia, Paraguay, Venezuela, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Honduras y Panamá, abarcando gran parte del cono sur americano.

Recordemos que iTunes Match almacena en la nube de Internet, bajo el servicio iCloud, toda la música que hayamos adquirido, permitiendo su reproducción desde cualquier aparato Apple, ya sea una computadora Mac, un iPhone, un iPad o el Apple TV. La herramienta hace una inspección de toda tu biblioteca musical, sea o no adquirida en la tienda de iTunes, y determina si lo que hay también existe en el catálogo de iTunes. Si es así, entonces el usuario hace la transmisión desde allí, pero si no, el archivo de audio se sube a Internet y queda accesible de igual forma desde cualquier aparato Apple. Esto quita la necesidad de andar trayendo grabada toda tu biblioteca en cada aparato diferente, pues la transmisión del catálogo en la nube se hace a través de Internet.

Link: iTunes Match adds 19 more countries in Latin America, Europe (ipodnn)

El museo Guggenheim ubicado en la Quinta Avenida será el sitio en donde se realizará el evento el próximo 19 de enero, para lo cual la compañía ya comenzó a distribuir las invitaciones respectivas.

De momento no se tienen mayores detalles respecto a los anuncios que realizará Apple, pero se especula que estarían relacionados con iTunes U (destinado a ofrecer material universitario gratuito) o con iBookStore (algún tipo de acuerdo con editoriales universitarias o universidades).

Con seguridad en los próximos días surgirán nuevas relacionadas con dicho evento, por lo que los mantendremos al tanto de cada una de ellas.

Link: Apple announces special event in New York on Jan. 19 (The Loop)

Como dato, el mejor registro anterior también estaba en propiedad de una franquicia de superhéroes: el trailer de The Avengers de Marvel ostentaba 10 millones de reproducciones en el mismo período de tiempo. Y es que esto no es más que una muestra de la popularidad sempiterna de Batman, a la que se le suma el increíble nivel logrado por Nolan en las dos películas anteriores, y la expectativa acumulada por la tercera parte y final de la trilogía del Batman moderno y sin luces de disco. Como lo imaginó Joel Schumacher.

Lo más curioso de todo es que el trailer era exclusivo de iTunes, lo que significa que todas las versiones del mismo que han aparecido en YouTube no corren por cuenta ni de Warner ni de Legendary Pictures. Y hay algunas que están cerca de los tres millones de visitas… el efecto Batman en todo su esplendor. Si es por pedir, no me molestaría una nueva campaña viral al estilo de la del mosaico de la otra vez.

Link: ‘Dark Knight Rises’ Trailer’s 12.5 Million Views Breaks iTunes Download Record (Mashable)

Match sólo aparece disponible en este momento en España y México, de modo que no hay novedades por ahí. En el caso de Cloud, obviamente en Estados Unidos hay acceso a todo – subir y bajar canciones, series de TV, videos musicales, aplicaciones y libros – mientras que para el resto del mundo hay restricciones para algunas cosas.

En casi todo Latinoamérica es posible volver a descargar todo menos las series de TV (excepto en Honduras y Uruguay, donde no hay música ni videos musicales. En Guatemala no se pueden volver a descargar videos musicales), lo mismo que en España.

iTunes in the Cloud es un servicio que permite sincronizar todos los contenidos que estén guardados en los dispositivos de Apple con los servidores de la compañía en la nube. Esto permite acceder a esos contenidos de nuevo desde cualquier equipo, y en algunos casos (detallados en la lista de abajo) volver a descargarlos para verlos en diferentes dispositivos, o si se te borró. Lo que está marcado con una “x” es lo que sí se puede volver a descargar desde la nube.

Link: iTunes in the Cloud and iTunes Match availability (Apple)

Las votaciones de la Pila de Oro favorecieron la renuncia de Jobs. En segundo lugar quedó Steve Wozniak con su visita a las oficinas de Google para recoger un Galaxy Nexus. En tercer y cuarto lugar quedaron Nokia con el Lumia 800 y la llegada de Netflix e iTunes a Latinoamérica. Por último, a nadie le sorprendió que la fotógrafa más famosa recomendara el iPhone como cámara fotográfica.

A continuación les dejamos los porcentajes de la votación.

1. Steve Jobs renuncia como CEO de Apple 29.74% (629 votos)
2. Steve Wozniak tiene un Galaxy Nexus 28.56% (604 votos)
3. Nokia apuesta por Windows Phone y lanza el Lumia 800 17.68% (374 votos)
4. Netflix e iTunes llegan a América Latina 15.7% (332 votos)
5. Annie Leibovitz recomienda al iPhone como cámara fotográfica 8.32% (176 votos)

Faltan pocas horas para que cierre la votación al Gadget del Año. Si aún no participan, ¿qué esperan? Apoyen a su favorito.

Link:  Pila de Oro FW a la Sorpresa del Año (FayerWayer)

El popular premio de la música se le ha concedido de manera honorífica y será entregado en forma póstuma el próximo 11 de febrero, siendo anunciado de manera oficial durante la gala televisiva de los premios Grammy que se celebrará al día siguiente. ¿Quién recogerá el premio?

La Academia ha justificado su decisión por la intervención de Jobs en la creación de “productos y tecnología que han transformado el modo en el que consumimos música, televisión, películas y libros”.

Y es que además de todo ello, la labor que realizó Jobs convenciendo a las principales discográficas de la necesidad de vender su música a través de iTunes revolucionó la industria. Las 16 mil millones de canciones vendidas desde su creación en el 2003 así lo atestiguan.

Links:
- Grammys
- Steve Jobs Wins A Grammy (Mashable)

Podríamos echarle la culpa de esto último a Apple por su falta de interés en el continente, o a las compañías discográficas y los eternos meollos que tejen en torno a los derechos de autor. Como sea, probablemente estaríamos especulando, sin contar que el ejercicio no tiene sentido alguno. Lo importante es que iTunes Store por fin está en Latinoamérica y esta vez trae música y películas incluidas en el catálogo y ya no sólo con aplicaciones y una escueta selección de podcasts.

La idea aquí es hacer algo similar a lo hecho con Netflix hace un par de meses en uno de nuestros flamantes SuperHiperMegaReviews Triple Agrandado con Extra Tocino™. Por lo tanto, lo que leerán a continuación es una completa reseña (dentro de lo humanamente posible) de la iTunes Store en su versión chilena; un nuevo actor en el mercado del consumo de bienes digitales que definitivamente podría cambiar las reglas del juego, tal y como se espera que lo haga Netflix en el mercado de las películas con sus escuetas tarifas en el mediano plazo.

Asumiendo el riesgo de apretar poco, en este review intentaré abarcar bastante. Ya que la tienda musical de iTunes es una experiencia de la cual América Latina (excepto México) estuvo privada durante 8 años, hay varias funciones que, a pesar de no ser demasiado nuevas, podrían resultar interesantes y dignas de mención precisamente por no encontrarse hasta hace poco accesibles para el común de los mortales.

Sin más cháchara entonces, vamos a lo nuestro.

Interfaz

Partamos por la presentación visual. Para ingresar a la tienda hay que descargar e instalar iTunes, necesario también para ingresar a la App Store. A este respecto no existe ninguna diferencia con cualquier otra versión extranjera de la tienda. De cualquier manera, si acaso nunca antes has tenido contacto con la iTunes Store, la interfaz es sumamente sencilla, accesible e intuitiva, como suele ocurrir en la mayoría de las plataformas de software desarrolladas por Apple. Por su parte, también existe la posibilidad de acceder a una versión móvil desde tu iPad, iPhone o iPod Touch.

La portada muestra como encabezado una especie de cartelera animada con los contenidos destacados, los que intentan ser visualmente llamativos y abarcan una gran porción de la pantalla de inicio. En esta ocasión, y como la tienda se estrena en Latinoamérica, se ha destacado algo de música en español como Serrat & Sabina, Shakira, Calle 13 y Maná.

A la derecha de la pantalla de inicio tenemos los clásicos rankings de lo más vendido. Así, donde antes veíamos sólo la lista de aplicaciones más descargadas, ahora vemos, en cambio, una con los singles más vendidos, otra con los álbumes más vendidos y una para películas.

En el borde superior encontramos un banner que nos permite acceder a la página de inicio, a las secciones de música, películas, App Store, libros, podcasts y iTunes U en todo momento, así como a las correspondientes subcategorías dentro de cada uno de estos apartados. En el caso de la sección de música tenemos una amplitud de géneros que abarcan desde rock hasta pop, pasando por electrónica, alternativa y en general lo que se nos ocurra.

En la parte inferior de la pantalla de inicio tenemos otros contenidos destacados por Apple, incluyéndose aplicaciones, películas y, cómo no, música. Como cabría esperar, esta última clase de contenidos es la que domina ampliamente la sección de recomendaciones o destacados.

Un detalle interesante, en términos de interfaz, dice relación con los sitios particulares de cada artista. En la iTunes Store de otros países, los artistas musical o comercialmente más importantes suelen contar con un diseño peculiar o un fondo propio que adorna sus álbumes, singles y vídeos musicales. Como queda en evidencia en las siguientes imágenes, eso no existe de momento en la iTunes Store chilena, aunque probablemente se encuentre en la lista de detalles a implementar próximamente.

iTunes Store de Estados Unidos.

Mismo artista en la iTunes Store de Chile.

Catálogo

Como era de esperarse, todo lo musicalmente (o más bien comercialmente) bombástico que debería estar, está, tanto si se trata de canciones como si se trata de vídeos musicales. Si buscamos Coldplay, existe. Si buscamos Rihanna, está. Al final, la clase de artistas que podrían encontrarse en las listas de lo más comprado en la iTunes Store de Estados Unidos, y que representan el caballito de batalla de las compañías discográficas en estos días, hacen acto de presencia también en su símil para la región.

En general el catálogo es amplísimo. Podemos encontrar desde las bandas de rock legendarias que han sentado precedente, hasta el pop más accesible y reciente, pasando también por artistas quizá no tan conocidos y bandas sonoras de películas. Si tuviera que resumirlo en par de líneas, diría que nada de lo que hoy puede comprarse en una cadena tradicional de discos en nuestro país falta en iTunes.

Ahora bien, los que busquen contenidos un poco más rebuscados y que podrían aparecer en la iTunes Store de Estados Unidos, como bandas sonoras de videojuegos, música de animé o composiciones tradicionales de Mauritania, se encontrarán con que, salvo casos contados con los dedos de las manos y un pie, prácticamente nada de eso existe acá.

Faltan cosas, sí, pero esto debiera cambiar en la medida que se vayan realizando las correspondientes negociaciones con más sellos discográficos. De momento se encuentran incorporados a la iTunes Store de Chile EMI Music, Sony Music Entertainment, Universal Music Group, Warner Music y “miles de sellos”, según clama Apple.

Por otra parte, tratándose de la llegada de la iTunes Store a nuestra región, hubiera sido más que bien recibida alguna sección con material de procedencia exclusivamente latinoamericana. Pero como tal categorización no existe, decidí buscar manualmente algunas bandas chilenas para comprobar qué tan en serio Apple se ha tomado nuestro continente. A modo de ejemplo tomé a los grupos Los Prisioneros, La Ley y Chancho en Piedra.

Como indicaba antes, la disponibilidad de álbumes depende de los sellos discográficos que se han incorporado. Desconozco las compañías en particular con las cuales cada una de estas bandas ha negociado para lanzar sus discos, por lo tanto desconozco también si es por esta u otra razón que tienen tan poco que ofrecer en la tienda. En el caso de Los Prisioneros, sólo podrán encontrarse dos de sus seis discos de estudio. En el caso de La Ley, son cuatro discos de siete los disponibles. Y en el caso de Chancho en Piedra, podemos encontrar cinco de sus ocho álbumes de estudio.

Infiero que muchos de los discos faltantes, tanto de bandas nacionales como de otras agrupaciones latinoamericanas, fueron lanzados de forma independiente y por lo tanto no se encuentran al amparo de los grandes sellos con que Apple ha negociado. De cualquier manera, se hubiera agradecido que dentro de los “miles de sellos” independientes con los que Apple trató, se hubiera puesto énfasis en las bandas locales más importantes.

Comprando música

Para efectos de realizar un review completo como corresponde, vuestro servidor se sacrificó comprando unos cuantos discos y varias cosas más.

Primero que todo, para comprar hay que contar con una Apple ID. Las condiciones de pago son las mismas que debían cumplir cuando hace tres años registraron sus tarjetas de crédito en una cuenta de Apple para comprar una que otra aplicación para iPhone o iPod. De hecho, para adquirir canciones y vídeos he estado utilizando sin problemas la misma Apple ID que creé hace un par de años y en la que tengo mis aplicaciones. De todas formas, si van a crear una cuenta por primera vez, deben saber que sólo se aceptan tarjetas de crédito o bancarias con cupo en dólares.

Volviendo a esta triste historia de consumismo, para el caso particular experimenté descargando un álbum razonablemente antiguo y conocido: OK Computer de Radiohead, lanzado en 1997.

El tiempo de descarga fue razonablemente bajo, siempre dependiendo este factor, obviamente, de la calidad de la conexión. Pero a diferencia de otros servicios, en los cuales puede ser un auténtico suplicio descargar o ver material en línea –aunque se cuente con una conexión digna de laboratorio del MIT–, aquí no existe problema alguno en dicho sentido. De hecho, utilizando una conexión de 6 Mbps, un disco con 24 canciones estaba listo en alrededor de 5 minutos, incluso mientras era descargado simultáneamente en mi iPhone.

Cada disco incluye sus pistas en AAC de 256 kbps (libres de DRM pero firmadas digitalmente con la cuenta de correo que se utilizó para comprar), con su correspondiente carátula y metadatos. Lamentablemente no todos los campos de información disponibles vienen rellenos con los datos que correspondería. Por ejemplo, ni en OK Computer ni en ninguno de los otros álbumes que compré se incluye la información de los compositores.

Un punto que tampoco se puede dejar pasar aquí es la baja calidad de algunas imágenes. Cuando existe un consenso más o menos establecido de que las carátulas deben ser como mínimo de 500×500 pixeles, repentinamente me encuentro con álbumes como PULSE, de Pink Floyd, que muestran un disco fotografiado. Desde luego se trata de algo que, en lo particular, me parece hasta impresentable y bastante alejado de la calidad de las imágenes que uno esperaría que vinieran incluidas, sobre todo siendo Apple una compañía que se suele fijar en los detalles y en entregar una experiencia de uso agradable.

Otro aspecto molesto es que los archivos tampoco incluyen las letras de las canciones, de manera que cada usuario deberá darse el trabajo de buscarlas en Google y pegarlas manualmente en el correspondiente campo de información de cada archivo, o recurrir a alguna applicación de tagging masivo como GimmeSomeTune o Get Lyrical (ambas para Mac).

Un último pequeño detalle que también noté es que los discos que no tienen pausa entre las pistas, es decir aquellos que se reproducen de forma continua (generalmente álbumes conceptuales), no vienen con dicha opción activada por defecto, de manera que si tienes activada la función de fundido entre canciones, el álbum no presentará la continuidad que debiera tener a menos que uno seleccione las canciones, vaya al campo de información y modifique la opción “álbum sin pausa”.

Pero yendo a lo importante, que es la música propiamente tal, creo que no hay razón para quejarse. La calidad de audio de los archivos AAC a 256 kbps es impecable, sin olvidar que se trata de archivos con pérdida. En mi caso particular utilicé unos audífonos Sennheisser HD 485, y sinceramente no veo (u oigo) razón para desmerecer la calidad de audio de las canciones compradas a través de la iTunes Store versus la calidad de audio que puede apreciarse en un disco en formato tradicional.

Lamentablemente este asunto es de muy difícil apreciación, corriendo por cuenta de cada usuario el deber de comprobar la calidad. Además, obviamente influye el dispositivo de audio y los audífonos que se utilicen. Pero insisto en que no hay nada que temer en este aspecto.

iTunes versus CD y precios

El precio de cada disco es muy variable. Un disco doble como PULSE de Pink Floyd, cuesta US$ 19,99 con un precio individual por canción de US$ 0,99. Álbumes clásicos como The Dark Side of the Moon de Pink Floyd y Abbey Road de The Beatles, pueden encontrarse a US$ 9,99 cada uno, con un precio de US$ 1,29 por canción. Otros álbumes como Nevermind de Nirvana, pueden encontrarse a US$ 8,99, con un precio individual por canción de US$ 0,99. OK Computer, de Radiohead, se encuentra a US$ 6,99, con un precio por canción de US$ 1,29. Y por apenas US $4,49 puedes llevarte un disco como A Rush of Blood to the Head de Coldplay, costando cada pista individual del disco, inexplicablemente, US$ 1,29. Por su parte, el precio de los vídeos de música oscila entre US$ 1,99 y US$ 1,49.

Al final,  estos ejemplos demuestran que los precios pueden ser tan variados como la oferta musical disponible. Esto sin perjuicio de que el promedio, al menos según clama Apple, es de US$ 9,99 por disco y US$ 0,99 por canción. Ahora, si me preguntan por el criterio para determinar el precio de un álbum u otro, conjeturo que se basará en una mezcla de antigüedad y trascendencia o volumen de ventas, pero esto probablemente sea tan relativo como los precios mismos.

Es importante señalar también que los precios de la iTunes Store de Chile (y de Latinoamérica en general) a veces difieren de los valores de su par estadounidense, aunque la variación no es significativa. Tomando los mismos ejemplos, PULSE cuesta US$ 16,99 en Estados Unidos, aunque los precios individuales de cada canción se mantienen. OK Computer en su conjunto cuesta más en la iTunes Store de Estados Unidos (US$ 9,99), mientras que los precios de cada canción oscilan entre US$ 0,99 y US$ 1,29. Y en el caso de A Rush of Blood to the Head, el disco es notoriamente más barato en la versión chilena de la tienda, costando US$ 9,99 en la iTunes Store de Estados Unidos.

De nuevo, los valores son muy variables. A veces comprar tu música en la iTunes Store latina puede resultar más barato que si compraras en la versión gringa, y en otros casos podría ocurrir perfectamente lo contrario, pero la mayoría de las veces la diferencia no es trascendente.

A la izquierda, iTunes Store en el iPhone. A la derecha, la aplicación Música mientras se descarga el álbum.

Ahora bien, comparando los precios de iTunes con los de una tienda tradicional de discos, la diferencia de precios resulta ser bastante considerable. Tomando de nuevo como ejemplo un querido álbum antiguo pero vigente, The Dark Side of the Moon vale en una cadena tradicional más del doble de lo que costaría comprarlo en la iTunes Store. El precio en tiendas es de $12.000; en iTunes, realizando la correspondiente conversión de dólares a pesos chilenos, el precio se reduce a poco más de $5.000.

Está demás decir que la experiencia en ambos casos no es la misma. Que un archivo con pérdida difícilmente podría sonar mejor que un CD original, y que la experiencia de tener un CD en tus manos con su folleto y set de imágenes es otra cosa; todo eso es cierto. Pero llegados a un punto de inflexión en que prácticamente todo se digitaliza y el soporte físico comienza a ser cada vez más prescindible, se entiende que estas cuestiones accesorias, para la mayoría y el común de los mortales, pueden ser también prescindibles.

A favor puede decirse que comprar un álbum en iTunes Store conlleva otros beneficios, además del precio. Primeramente está la comodidad de tener un disco “en tus manos” en menos de tres minutos y ahorrarse la salida al mall. En segundo lugar tenemos, asimismo, el confort de contar con la música perfectamente ordenada y catalogada en tu computador de forma automática, con una calidad de sonido muy cercana a la de un CD original y con sus correspondientes metadatos y carátula, sin necesidad de rippear nada ni menos de sumergirte en Internet para andar rellenando campos de información, lo que siempre resulta una molestia. Y si sumamos, en tercer lugar, la comodidad de contar con tu música en todos tus dispositivos al instante, sin andar sincronizando ni transfiriendo nada (más de esto en un momento), la fórmula parece más que convincente.

Algunos dirán que, sorteando las evidentes diferencias en el plano legal, estos últimos beneficios se han solido aprovechar desde el inicio de los tiempos a través de las redes P2P. Sin embargo, diría que en la práctica sólo la primera de estas tres ventajas se aprovecha. Para muchos es costumbre descargar un disco sin pagar y encontrarse con que la calidad de sonido no es la mejor, que a veces los MP3s están hasta cortados y que no viene incluida la carátula ni los tags de cada archivo. Y demás está decir también que nada de lo descargado de forma ilegal se cataloga automáticamente ni mucho menos se sincroniza sin necesidad de cables con tu iPod.

Dicho lo anterior, insisto en que la oferta parece más que atractiva, y entre mantener una colección de CDs y polvo cuyo precio dobla el de su par digital (y sin polvo), personalmente me quedo con la segunda opción, siempre que no se trate de aquellos discos exclusivos y regalones que uno, en su fanatismo, siempre estará dispuesto a guardar como piezas de colección en formato físico.

iTunes LP

Ésta es una de esas curiosidades que, como adelantaba en la introducción, si bien no son estrictamente nuevas, igualmente resultan interesantes y dignas de mención, al menos de pasada.

Si no saben de qué se trata, iTunes LP consiste en el intento de Apple por trasladar algo de esa magia de los CDs a la que antes aludía (folletos, imágenes, etc.) a los álbumes digitalizados que se pueden comprar en la iTunes Store. Así, cuando compren un disco en formato iTunes LP están comprando, además del álbum original, una experiencia audiovisual completa que incluye extras como imágenes, vídeos, pequeños libros, etc.

Como cabría esperar, la sección iTunes LP en nuestra tienda tiene muy poco que ofrecer, al menos de momento. El catálogo es bastante reducido y se limita, en su gran mayoría, a la discografía de The Beatles y Pink Floyd, una que otra banda transcendente entremedio, y a unas cuantas bandas y solistas que, sin ánimo de ofender a nadie o quizá dejando en evidencia mi falta de cultura musical, no había visto ni en pintura.

Como esta vez había poco material entre el cual elegir, me sacrifiqué comprando la recientemente estrenada “Deluxe Experience Version” de The Dark Side of the Moon. El disco tiene un precio de US$ 13,99 e incluye 23 canciones, un documental en vídeo de 25 minutos y la “experiencia” iTunes LP propiamente tal. Todo este material suma un total 623 MB.

Una vez abierto el archivo iTunes LP, que se agrega a nuestra biblioteca como si fuera una canción o vídeo más, nos enfrentamos a una pantalla consistente básicamente en un menú de DVD, en donde podremos revisar audio e imágenes de postales, entradas a conciertos, fotografías de la banda, etc. Nada del otro mundo, siendo franco.

Concluiré este breve apartado limitándome a señalar, primero, que la experiencia “iTunes LP” es apenas más interactiva y completa que un DVD con sus menús y extras. En segundo lugar recalco que lo que hay disponible en este preciso momento es más bien poco, lo cual, dicho lo anterior, tampoco justifica un corte de venas.

Cine en su casa

El desangramiento de la pobre tarjeta que descansa en mi bolsillo no estaría completo sin la correspondiente compra de películas. De manera que además de descargar un par de discos en formato tradicional y uno en iTunes LP, vuestro humilde servidor también se tomó la molestia de seguir reduciendo la correspondiente dieta alcohólica del fin de semana al comprar un film por US$ 9,99.

Las películas disponibles, tal como adelantábamos el día mismo del lanzamiento, corresponden a las de los estudios 20th Century Fox, Paramount Pictures, Sony Pictures Home Entertainment, Universal Pictures, The Walt Disney Studios y Warner Bros. Pictures.

En general el catálogo de películas es bastante aceptable. Incluso, para regocijo de los cinéfilos, esta vez tendremos disponible material relativa y derechamente reciente –a diferencia de lo que ocurre con Netflix– como Cars 2, Piratas del Caribe, El Planeta de los Simios, etc.

Otra diferencia importante con Netflix, en términos del catálogo , es que aquí sí se muestran algunos neoclásicos cuya ausencia es imperdonable, como la trilogía Matrix. Sin embargo, otras piezas clave como Pulp Fiction brillan por su ausencia, de manera que insisto en la idea de que el catálogo no pasa de ser aceptable o “correcto”. Es de esperar, eso sí, que  crezca en el futuro.

Ahora bien, de momento sólo algunas películas se encuentran disponibles en HD, encontrándose la mayoría en definición estándar. Lo bueno, eso sí, es que la mayor parte del catálogo cuenta con audio en inglés y subtítulos en español, lo que nos libra de soportar los doblajes a los que Netflix nos estaba malacostumbrando. Hay casos de largometrajes que se encuentran sólo doblados al español, pero en su favor debo decir que son los menos, y que se trata del doblaje a español “neutro” que podría oírse en el cine, el que supera ampliamente, por cierto, las “joyas” de doblaje que podemos encontrar en Netflix.

En cuanto a series no me queda más que ser tajante: no existen. Así de conciso, así de simple. Para ver temporadas antiguas tendrán que remitirse a Netflix, y si quieren seguir series en curso cuyos capítulos se han estrenado recientemente, me parece que nos vamos quedando sin muchas alternativas legales.

La mayoría de las películas se pueden comprar al precio promedio de US$ 12,99 y algunas están a US$ 9,99. También pueden “arrendarse” algunos títulos, lo que permite ver una película dentro de las 48 horas siguientes al momento en que se ha reproducido el vídeo por primera vez (si se ha comprado y no se ha reproducido la película, hay un plazo de 30 días para comenzar a verla). Eso sí, esta opción está reservada sólo para producciones que no se hayan estrenado recientemente, como ocurre por ejemplo con El Planeta de los Simios, que ya hace algunos meses pudo verse en cines chilenos, y cuya opción de arriendo se encuentra disponible recién a partir del 8 de marzo del próximo año. El costo de esta opción es de US$ 2,99.

En síntesis, creo que el catálogo es tan amplio como el de Netflix (y a ratos más). Sin embargo, creo que en términos de precios la alternativa de ver cine ilimitado por streaming y por poco más de CLP$3.790 al mes todavía bate la de descargar cada película a un precio promedio de CLP$6.755. Eso sí, la gran baza a favor de iTunes Store en este aspecto es la oferta de estrenos o películas al menos razonablemente recientes, mientras que en Netflix habremos de limitarnos, como alguien dijo alguna vez, a la clase de películas que se podían ver en Red TV a las 7 de la tarde.

Por mi parte, y como decía antes, para efectos de probar agregué al carrito de compras El Rey León. Una vez descargada la película, pude corroborar que la calidad de imagen es tan aceptable como lo permite su definición estándar. Por su parte, el audio es Dolby Digital 5.1. Agrego que el film se encuentra doblado –algo que ya se advierte antes de hacer clic en ‘comprar’–, aunque el doblaje, como también anticipaba, no es ningún español coño raro, lo que vuestros oídos seguramente siempre agradecerán de sobremanera.

Para que se hagan una idea, el largometraje animado dura una hora y media, pesa 1,25 GB (que se descargaron en alrededor de 35 minutos) y viene en formato m4v. Además se puede saltar con facilidad a las distintas escenas, tal como si de un DVD se tratase.

iTunes en la nube

Con el lanzamiento del paquete de servicios en la nube de Apple, por todos conocido como iCloud, iTunes en particular recibió dos funciones adicionales: iTunes Match y iTunes en la nube.

El primero de estos servicios es de pago, y por una suscripción anual de US$ 24,99 permite “sincronizar” (técnicamente no es esto lo que ocurre, pero se entiende la idea) la música de tu biblioteca, que no haya sido comprada en la iTunes Store, entre Mac y dispositivos iOS.

Lamentablemente iTunes Match de momento sólo se encuentra disponible en Canadá, Estados Unidos, Europa y Australia, mientras que por parte de Latinoamérica, sólo México y Brasil son beneficiarios de este servicio. Esperemos que les vaya bien, para que iTunes Match pronto pueda extenderse al resto del continente, Chile incluido.

Por su parte, iTunes en la nube es una función que seguramente ya muchos usuarios de iOS podrán haber probado. Básicamente permite que, una vez que se hayan comprado determinados contenidos multimedia en iTunes, estos se “sincronicen” a través de la nube y aparezcan automáticamente en los Mac y dispositivos iOS asociados a nuestra Apple ID.

Hasta ahora esta opción existía sólo para la descarga de libros y aplicaciones, que era lo disponible en la iTunes Store, pero con la llegada de miles de canciones y vídeos al catálogo de iTunes, las posibilidades obviamente se amplían, lo que en la práctica implica que si uno ha comprado un disco cualquiera en el iPhone, las canciones ya estarán descargadas y correctamente catalogadas en la biblioteca de iTunes una vez que lleguemos a nuestro hogar y revisemos el Mac. De igual manera, si tengo activada dicha opción en mi iPad y mi iPhone, una vez que compre el disco en mi Mac, la música aparecerá al poco tiempo en mis dispositivos iOS, como reza el marketing de Apple, “automágicamente”.

Esta funcionalidad resulta particularmente cómoda si queremos sortear el uso del cable USB, la sincronización manual de la música que hemos comprado en iTunes y las transferencias desde el Mac al iPhone, iPod o iPad. Recalco eso sí que, por razones obvias, la funcionalidad sólo es aplicable a las canciones que hayamos comprado en la iTunes Store.

Como última observación, los vídeos (salvo los de música) no se descargan a través de iTunes en la nube, de manera que aún tendría que recurrir a la sincronización manual entre iTunes y el dispositivo iOS de turno si quiero ver las aventuras de Simba y compañía fuera de casa.

Palabras al cierre

La llegada de la iTunes Store a Latinoamérica representa un gran beneficio, tanto para los más fieles usuarios de Apple como para los melómanos en general.

Probablemente  los fieles usuarios de Apple sean los más felices con la aparición de un catálogo musical en iTunes. Quienes cuentan con más de un dispositivo fabricado por Apple podrán dar fe de  que la experiencia musical que la compañía frutal diseñó, con Jobs a la cabeza, sólo ahora está completa, con una biblioteca perfectamente gestionada en iTunes e integrada en Mac OS X, y su música sincronizándose de forma automática e inalámbrica al iPhone, iPod Touch y iPad.

Para el público en general, no cabe duda de que la opción de obtener música de forma legal, rápida, cómoda y en buena calidad también es una opción atractiva. La experiencia de Netflix en el mercado de las películas –a pesar de todas sus limitaciones– parece ser satisfactoria hasta ahora, mientras que los resultados en Estados Unidos son más que esclarecedores. En este mismos sentido es factible esperar que iTunes, tal como se ha podido venir comprobando en los últimos años en México, también repita la fórmula ganadora en suelo latinoamericano.

Y lo cierto es que al final ganan todos. Ganan las discográficas y los artistas, porque un considerable segmento del público, que sólo esperaba buenas alternativas, comenzará a generarles ingresos por bienes digitales que antes probablemente adquirían de forma ilegal. Gana también –cómo no– Apple, que se lleva su propio royalty y observa con calma y disfrute cómo su imperio comercial se extiende por todo el mundo.

Por último, gana también el consumidor, que ahora dispone de una mayor oferta en el mercado, no dependiendo ya únicamente, si se quería comprar música de forma legal, de cadenas cuyo vergonzoso sobreprecio en muchos casos podía alejar cualquier buena intención de “no matar la música”. Si a eso le sumamos la disponibilidad de un catálogo amplio y la posibilidad de comprar música digitalizada en buena calidad, prácticamente nos quedamos sin razones para dudar que la iTunes Store vaya a ser todo un acierto comercial.

Como perdedores, me aventuro a vaticinar, podemos nominar a las cadenas tradicionales de venta de discos. Nuevamente recurriendo a la analogía de Netflix, en dicho caso la masificación del servicio derivó en que empresas como Blockbuster tuvieran que declararse en quiebra. De la misma manera, no sería extraño que las compañías vendedoras de discos, en el mediano plazo, pudieran verse en aprietos si la iTunes Store se asienta con fuerza en el mercado. Por el bien del bolsillo de los consumidores, y porque siempre es positiva la competencia, es de esperar que así suceda.

Lo imperdible

• Por fin se puede adquirir música legalmente, de forma cómoda, rápida y en buena calidad.
• Los precios son convenientes.
• El catálogo cinematográfico incluye películas recientes.
• La música se distribuye en tu iPhone, iPod o iPad sin intervención alguna del usuario.

Lo impresentable

• La oferta de música local podría ser mayor.
• Los archivos de audio no incluyen información del compositor.
• A veces la calidad de las carátulas no es la mejor.
• Que se hayan demorado 8 años en traer la iTunes Store a Latinoamérica.

Al final, se ha confirmado que iTunes Match ya está funcionando a nivel internacional en países como el Reino Unido, España y México. Los precios por año, son como se indica a continuación:

• Mexico: MXN $300
• Europa: €24.99 (incluida España)
• Australia: AU $34.99
• Canadá: CAD $27.99
• Reino Unido: £21.99

Creo que, para los que usamos iTunes -sin importar si es PC o Mac-, es una alternativa interesante, sobre todo si consideramos que el precio, al menos en México, es bastante atractivo.

¿Alguno de ustedes ya lo activó? ¿Piensan contratar iTunes Match o algún otro servicio similar?

Link: iTunes Match Live Internationally in UK, Germany, Canada, Mexico, and More (Macstories)

En las grandes tiendas que tienen “Apple Shops” adentro, el dispositivo llegará en dos o tres semanas, según informó Apple.

Apple TV es un dispositivo que permite ver las películas, música y otros contenidos de iTunes directamente desde la TV. También entrega acceso a servicios como YouTube, Vimeo, Flickr, Netflix y otros. En Estados Unidos cuesta US$99, para Latinoamérica no se han revelado los valores. En Brasil, el equipo se venderá a 399 reales (unos US$210).

Link: Apple TV

En el catálogo local podemos ver a agrupaciones como Maná, Silvio Rodríguez y Francisca Valenzuela, además de los artistas internacionales. La tienda no parece estar completamente operativa aún, pese a que ya se puede comprar. Suponemos que esto lo podremos ver funcionando dentro de las siguientes horas mientras se despliega el sistema.

Para comprar, la tienda sólo acepta tarjetas de crédito bancarias con cupo en dólares, y una vez que te registras “el Servicio iTunes está disponible para usted sólo en Chile. Usted acepta no utilizar o intentar utilizar el Servicio iTunes desde afuera de estos sitios. Apple puede utilizar tecnologías para verificar su cumplimiento”, señalan los términos de uso, algo que podría significar complicaciones para quienes se hicieron una cuenta en Estados Unidos para utilizar el servicio.

En los mismos términos se incluyen detalles del servicio iTunes Match, de modo que éste sería contratable desde cada país. (Actualización: El comunicado de Apple sólo hace mención a este servicio en Brasil, no en el resto de Latinoamérica).

Tal como se señaló anteriormente, los precios figuran en dólares estadounidenses, con las películas a US$12,99 y canciones a US$0,99. Como curiosidad, la biografía de Steve Jobs por Walter Isaacson aparece listada como “gratis”.

Los dejamos con algunas imágenes, iremos completando la información a medida que se encuentre disponible.

Actualización:

Apple emitió un comunicado, centrado sobre todo en las cosas que estarán disponibles en Brasil. Sin embargo, nos enteramos a través del mismo que para Latinoamérica están disponibles películas de los estudios 20th Century Fox, Paramount Pictures, Sony Pictures Home Entertainment, Universal Pictures, The Walt Disney Studios y Warner Bros. Pictures. En cuanto a la música, los sellos disponibles son EMI Music, Sony Music Entertainment, Universal Music Group, Warner Music y “miles de sellos independientes”.

Algunos países que olvidamos mencionar anteriormente y que también tienen disponible iTunes desde hoy son: Bolivia, Guatemala, Honduras, Paraguay, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.

Actualización 2:

Nuestro colega Hugo Morales conversó con Oliver Schuster, director senior de iTunes, quien señaló que el catálogo actual cuenta con cerca de 20.000.000 canciones disponibles para descarga, sumando a muchos artistas latinoamericanos. El catálogo tiene ciertas diferencias con el que está disponible en Estados Unidos, aunque no dio mayores detalles de cuáles son las diferencias.

Respecto a los métodos de pago, Schuster afirmó que se está considerando a futuro incluir pagos con monedas locales, pero por el momento se mantendrán los cobros en dólares, que a su parecer han funcionado muy bien.

Respecto a iTunes Match, está activado únicamente en Brasil y no hay novedades para el resto de Latinoamérica por ahora.

De acuerdo al portal brasileño Veja, Apple estuvo cerrando acuerdos con los estudios brasileños de música para venderla por iTunes, siendo Roberto Carlos uno de los que ya aceptó que todo su catálogo sea vendido a través del servicio.

Aunque algunos medios señalan que iTunes se lanzará para toda la región (excepto México donde ya está) en la misma fecha, según cosas que hemos oído por acá, es posible que haya una demora en la entrada en funcionamiento en los demás países de la región, así que mejor irse con calma.

The Next Web agrega que la tienda venderá en dólares y no en monedas locales, y que solicitará pagos a través de tarjeta de crédito internacionales, lo que es una desventaja. El pago en moneda local podríamos esperarlo para 6 meses después del lanzamiento. Esto no es enteramente una sorpresa, considerando que cuando Apple abrió iTunes en China funcionó de la misma manera.

También se ha rumoreado que Apple abriría una oficina en Sao Paulo - otros rumores hablan también de Chile – para sus operaciones en América Latina. Sin embargo, no tenemos fuentes verdaderamente confiables sobre este tema todavía.

Links:
- Enfim, o iTunes no Brasil (VEJA) 
-  Apple’s LATAM push rumored (The Next Web)
-  Exclusivo: iTunes abre loja em Sao Paulo em dezembro (Época)

Apple TV estaría por lanzarse en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, Guatemala, Panamá, Perú y Venezuela, entre varios otros países, lo que podría indicar que finalmente tendremos iTunes Store completa para este lado del mundo. A continuación, la evidencia.

Aunque la tienda iTunes fue lanzada hace 8 años y ya está disponible en más de 30 países, América Latina ha sido históricamente esquivo. Sólo México y Puerto Rico tienen tiendas iTunes “completas”, es decir, no sólo pueden descargar aplicaciones, también tienen acceso a música, películas y series. El resto de la región únicamente tenemos App Store para iOS, pero nada más.

(cc) Guillec96 / Wikipedia

Disponibilidad de iTunes Store en el mundo. Verde indica disponibilidad total, Rojo indica servicios básicos (App Store, iTunes U, etc).

Sin embargo, esta mañana al llegar a la oficina “el conserje: nos tenía un pedazo de información muy interesante: Según un documento interno de ventas de Apple, el Apple TV estaría esperando aprobación regulatoria para ser lanzando en algunos países de Latinoamérica (ver imagen), mientras que en otros ya está aprobado y sólo faltaría su lanzamiento público. Este Apple TV es distinto a la primera generación, ya que al tener un mínimo almacenamiento interno está hecho para funcionar en sintonía con los servicios en la nube de Apple, específicamente la oferta de contenido de la tienda iTunes. Aunque también tiene soporte para Netflix, YouTube y Vimeo, es poco probable que sea lanzado sólo con soporte para esos servicios de terceros y no con los servicios propios de Apple.

Adicionalmente, hace poco fue lanzado iTunes Store completo en los 12 países de Europa que aún no tenían el servicio, junto al lanzamiento del Apple TV, por lo que hay evidencia que la llegada de este dispositivo está relacionado a la llegada del servicio a los países en cuestión.

Apple tradicionalmente no hace ningún tipo de anuncio previo, por lo que simplemente sabremos el día mismo que el servicio esté disponible, pero la evidencia da para pensar que esto sucederá antes de finalizar el año. Si sumamos a eso que Netflix se lanzó hace pocos meses en América Latina con su oferta de contenido, parece que esto puede haber puesto presión para que Apple finalmente considere este rincón del mundo. Lo que todavía estaría por verse es con que oferta de contenido llegaría. Hasta que eso sucede, todo esto no es más que pura Futurología, pero con evidencia para respaldarla.

Esto no cambia nada para los aficionados de Cuevana, pero siempre es mejor que aumente la oferta de contenido digital por esta parte del mundo.

Países donde se lanzará Apple TV. Documento de Apple.

Lo que no se encuentre en la tienda online, será subido automáticamente a los servidores de Apple, para que también puedas reproducir esas canciones.

El servicio, que funciona sobre iCloud, tiene un límite de 25.000 canciones, así que si tu biblioteca es demasiado masiva probablemente este sistema no te servirá. Las canciones compradas en iTunes no se suman a ese límite.

iTunes Match también sincroniza las listas de reproducción entre diferentes dispositivos, a través de la nube, de modo que puedes tener las mismas listas en el iPod, Mac, iPad, etc.

Originalmente, el servicio se lanzaría a fines de octubre, pero por alguna razón desconocida se retrasó hasta ahora. En la actualización también se parcharon algunos problemas de seguridad. En este momento, el servicio parece estar colapsado así que los que quieran hacerse una cuenta tendrán que esperar un poco.

Click aqui para ver el video.

Link: Apple releases iTunes Match (Loop Insight)

Actualización: No hay streaming. Pese a que los reportes iniciales hablaban de que el servicio permitiría tocar canciones directamente desde la nube, Apple confirmó que el servicio tendrá un “candado” y que los usuarios seguirán requiriendo tener las canciones almacenadas en el iPad, iPhone o el dispositivo que sea para escuchar las canciones. Lo que se ve en el video (abajo después del salto) que parece streaming en realidad es un usuario descargando una canción y escuchándola al mismo tiempo. Engañador.

Apple permitió a los desarrolladores acceder al beta de iTunes Match, el sistema de música tradicional de la empresa, ahora alojado en la nube. La descripción entregada por Apple para el sistema es la siguiente:

iTunes Match almacena toda tu biblioteca musical en la nube, permitiéndote disfrutar tu colección en cualquier lugar, momento o cualquier iPhone, iPad, iPod touch o computador.

El sistema permitirá tanto hacer streaming como descargar las canciones.

El lanzamiento de este servicio se venía anticipando desde hace muchísimo tiempo, tanto, que Google y Amazon se adelantaron con discos duros virtuales donde se puede subir y hacer streaming de música. Sin embargo, ninguno de los dos tiene el peso de iTunes, convertido en el mayor espacio de venta de música online del planeta.

Pese a que Apple anunció iCloud en junio, no se había hecho mención sobre streaming ni se había dicho mucho sobre iTunes, pero ahora está claro que la implementación de esto estará lista para el lanzamiento del servicio en septiembre.

Apple dejó unos videos estilo tutorial y que sirven de “vista previa” para los que no tenemos acceso, que dejamos a continuación.

Click aqui para ver el video.

Click aqui para ver el video.

Link: Apple launches developer beta for iTunes Match (Neowin)

Comprar algo y que eso sea tuyo suena obvio, pero en el caso de la música o las películas, nunca ha sido así. Si en 1968 fuiste de los primeros en comprar el “Album Blanco” de Los Beatles, lo hiciste en un LP (un disco de vinilo). Luego, en los años 80, si querías escuchar ese disco en tu auto, tenías que volver a pagar para tenerlo en cassette. Diez años después, nuevamente tenías que pagar por las mismas 30 canciones si querías escucharlo en tu reproductor de CD. Hoy si quieres tener esas canciones legalmente en tu iPod, una vez más tienes la oportunidad de volver a sacar tu billetera para pagar nuevamente por esos mismos 93:35 minutos de música que ya has pagado en múltiples ocasiones en el pasado. Eso, sin contar si también participaste de los múltiples formatos de vinilo, el cassette digital (DCC) o MiniDisc. Mismo caso para las películas con los Betamax, VHS, DVD y Blu-ray.

Cuando compramos música, no estamos pagando el costo del soporte físico de esa música; si así fuera, “The Beatles” en CD hoy costaría menos de 33 centavos de dólar. Estamos pagando el tiempo y talento de los músicos, productores e ingenieros de sonido que alegran nuestros oídos. Pero también le pagamos al sello sus costos de marketing, difusión y distribución, los costos y utilidades que tienen que considerar otros intermediarios, así como los beneficios para la tienda que finalmente nos entrega la música. Al final de todo el ejercicio, al bolsillo de los músicos llega menos del 10% de lo que pagaste.

Son los sellos discográficos, dueños de la industria musical, los que te han hecho pagar múltiples veces por el mismo material. Un negocio que sería ilegal en cualquier industria: Obligarte a desembolsar dinero más de una vez por algo que ya es tuyo. Aunque ya habías pagado por esas 30 canciones de Los Beatles, con cada nuevo formato te cobraban precio completo, todos los derechos, todos los costos, todas las utilidades. Lo lógico hubiese sido que te permitieran pasar tu vinilo a cassette o tu CD a MP3, ambas cosas consideradas ilegales aunque ya fueras dueño del vinilo o CD. La otra opción es que te hubieran permitido pagar sólo el costo del soporte físico del nuevo formato o un precio muy reducido, respetando que ya habías pagado precio completo por el formato anterior, pero no lo hicieron.

Hasta que llegaron los computadores e internet. Los primeros cambiaron radicalmente la forma en que se produce música: Ya no era sólo suerte de unos pocos tener acceso a un estudio de grabación, ingenieros, ni un sello, para hacer música. Eso hizo multiplicar la oferta musical existente y miles de músicos se convirtieron en millones.

De la mano de los computadores llego el MP3, lo que significaba que ahora no necesitabas una habitación completa para tener una gran “biblioteca” de música, sino que podías tener esa misma biblioteca en la palma de tu mano. Si a la combinación de esas dos cosas sumamos internet, la industria musical cambió para siempre en formas que los sellos todavía no empiezan a entender: El costo de producción, fabricación, distribución y difusión era prácticamente cero. Ahora había una oferta musical infinitamente mayor y ya es normal manejar colecciones musicales de miles de canciones.

Si antes por tener una colección de 100 discos eras considerado como algo melómano, hoy todos podemos tener miles de discos, en teoría. En la práctica, aunque la cantidad de música que podemos poseer se ha multiplicado exponencialmente, el precio de la música sigue siendo prácticamente el mismo. Aun cuando ese precio — que considera costos de producción, fabricación, distribución y difusión — hoy se ha reducido a casi cero. Si todos pagaran por su música, sólo tendríamos cientos de canciones en nuestros iPods, en vez de miles y no serviría de nada tener un iPod con más de 1GB de capacidad. Los sellos no han logrado ver que no son las descargas ilegales lo que está matando la música, sino sus propias prácticas draconianas con sus usuarios.

Pero finalmente, hay luz al final del túnel. Aunque el precio no ha mejorado — descargar un disco de 10 canciones cuesta los mismos $10 dólares que comprarlo en CD — algunos actores como Apple, Google y Amazon ya están cambiando la industria musical para siempre.

iTunes es actualmente la tienda de música más grande del mundo en ventas, ganándole incluso a Amazon y Walmart. Históricamente, iTunes ha funcionado a la antigua: Compras una canción, la descargas y si te roban el computador y quieres volver a tener la canción, la tenías que volver a comprar. Pero en junio recién pasado se anunció “iTunes en la Nube”, iniciativa que me dibujó una sonrisa en la cara que todavía no me puedo borrar.

A partir de ahora, si alguna vez en tu vida compraste una canción en iTunes la puedes volver a descargar cuantas veces quieras, en cuantos dispositivos tengas, sin costo adicional. ¿Te robaron tu computador y no tenías respaldo? Puedes volver a descargar toda la música que habías comprado anteriormente, absolutamente gratis, sin importar si la compraste hace dos horas o siete años. Después de todo, ya era tuya.

Y esto no ocurre sólo con la música, ya que se está haciendo lo mismo con programas de televisión y se espera que pronto se anuncie lo mismo para la descarga de películas. Si ya lo pagaste una vez, es tuyo de por vida, sin importar si el formato MP3 es reemplazado por AAC o el OGG. Ahora pagar $10 dólares por un disco empieza a tener más sentido, pero sigue siendo demasiado caro para un mundo donde, en promedio cada computador tiene más de 100 discos y muchos tienen miles.

Apple también anunció un servicio llamado iTunes Match que será lanzado en septiembre de este año y donde van a “legalizar” toda la música que tengas en tu computador al pagar una suscripción de $25 dólares al año. No importa si tienes 50 o 50.000 canciones. No importa si las bajaste de BitTorrent o si las importaste desde un CD.

Lamentablemente, hoy el servicio sólo está disponible en Estados Unidos, pero será cosa de tiempo que nos llegue al resto del mundo, todo depende de los sellos. Usando algunos trucos (como comprar Gift Cards y tarjetas de crédito de prepago en EEUU), yo vengo usando iTunes en Chile desde el 2003 y fue increíble ver cómo de un día para otro me aparecieron cientos de canciones y series de televisión que alguna vez había comprado, pero había perdido o borrado.

Apple no está sola en esto, Google y Amazon anunciaron servicios similares pero con modelos distintos — en algunos casos no descargas la música sino que la escuchas siempre desde internet —, pero se espera que todos estos servicios se vayan mimetizando hasta que tengamos múltiples alternativas para el mismo beneficio: Comprar algo y que eso sea tuyo para siempre, finalmente.

Y siguiendo con las actualizaciones de Apple, que han venido en masa el día de hoy, iTunes e iWork recibieron una mejoras también para estar a la altura del nuevo sistema operativo, OS X Lion.

iTunes 10.4 ahora corre sobre 64 bit y funciona a pantalla completa. En tanto, iWork 6 también correrá sobre pantalla completa, incluye resume, auto-save y generación de versiones automáticas de tus documentos. La actualización está saliendo por grupos, así que es posible que no todos la vean inmediatamente.

Link: iTunes 10.4 and iWork 6 updates released for OS X Lion full screen support (SlashGear)

Apple empezó a implementar una nueva política en su tienda de aplicaciones en Taiwan: ahora se podrán devolver aplicaciones durante los primeros 7 días después de la compra.

Esto lo hacen para cumplir con las leyes que establecen los derechos del consumidor en Taiwan, que obligan a las empresas a tener este tipo de políticas. La medida se aplica para la iTunes App Store, la iBookstore y la Mac App Store, y le entrega a los consumidores una devolución completa del dinero gastado.

Según Apple, la única condición que ellos ponen para esto es que “el usuario informe que borró todas las copias del contenido”.

En las tiendas del resto del mundo, el proceso de devolución de compras con Apple es bastante engorroso. El usuario pide la devolución, Apple estudia el caso y decide si le devuelve el dinero o no (y si lo devuelve todo). En tanto, si alguien quiere devolver una aplicación en el Android Market, tiene 15 minutos desde la descarga para hacer la solicitud. Hasta ahora, Google no ha querido implementar una política similar a la de Apple en Taiwan.

Link: Apple Tweaks Taiwanese App Store Terms to Formalize 7-Day Return Policy (MacRumors)

Hace 6 años, 4 meses y 13 días corté mi cuenta de TV Cable y nunca más volví. Fue el mismo día que corté mi línea de teléfono fija, un acto que quizás genera menos interrogantes entre quienes lean, que la idea de cortar la llamada “televisión pagada”, pero al menos para mi hace tiempo que quedó igual de obsoleta. Del llamado “triple play” de conexiones en mi casa sólo necesitamos una: Internet.

No es que no me guste la televisión, de hecho soy fanático. Semanalmente veo una docena de películas y series. Sigo las noticias y los eventos de actualidad en vivo. Vi el rescate de los mineros al mismo tiempo que ustedes, pero por internet. Veo los partidos de la selección y la contingencia internacional sin falta.

No es porque sea tacaño y esté buscando la forma de no tener que pagar para ver televisión. Mucho del contenido que consumo es pagado y algunos meses incluso gasto más de lo que gastaba antes. Pero no con un modelo de costo fijo mensual donde pago lo mismo todos los meses, sin importar si ese mes estuve de viaje y no consumí un sólo minuto de televisión.

No es porque fuera una cruzada tecnológica personal para demostrar que el mundo cambió y puedo funcionar de una forma diferente. No se me ocurriría sacrificar mi comodidad para tratar de demostrar una idea. Por el contrario, elegí ese camino porque me resultaba más fácil y cómodo.

Creo que el modelo actual de televisión no tiene sentido.

Antes me sentaba a ver televisión, hacía zapping por medio millar de canales, demoraba media hora en encontrar algo de mi interés, pero muchas veces ese “algo” era la sinopsis de algo que iban a dar mañana o dentro de un mes: eso es más frustrante que no encontrar nada. Aunque la sinopsis anunciara algo que transmitirían esa misma noche o en pocas horas, seguía siendo frustrante darme cuenta de que en mi rato libre, ese que había destinado a ver TV, no había nada para ver, y que si quería verlo tendría que sacrificar otro momento del día. Eso sin contar que si encontraba una serie interesante, tendría que consumirla con pausas comerciales cada 10 minutos. La idea de “esperar” los contenidos es totalmente anacrónica, contraria a lo que nos ha acostumbrado internet: Tu eliges cómo, cuando y dónde, no es al revés.

Frustrado, ese verano del 2005 decidí obtener toda mi televisión por internet. Con lo que ahorré cortando el TV Cable y el teléfono fijo, invertí en más banda ancha. La máxima velocidad de internet que podía conseguir en esa época era 1 Mbps — un ancho de banda que ni siquiera era considerada “Banda Ancha” por la UIT. En esa época, me demoraba 30 minutos en descargar un programa de 20 minutos y eso siendo optimista. Algunos simplemente no lograba descargarlos.

Reconozco que en esa época poder ver televisión por internet requería mucha más planificación que hoy. Generalmente mi rutina era dedicarle una hora a la semana a buscar y dejar descargando todas las cosas que me gustaría ver durante esa semana. Reconozco también que casi todo el contenido que conseguía en esa época era de forma ilegal, pero era la única forma de obtenerlo. Reconozco también que los programas que usaba para descargar, como BitTorrent, eran “fáciles” sólo para nerds como yo.

Por suerte han pasado 6 años y la innovación ha continuado su aceleración exponencial. Hoy tengo 30 veces el ancho de banda que tenía el 2005 y por el mismo precio. Me demoro 3 minutos en descargar un programa de 20 minutos y 15 para una película de 90. Aparte del contenido ilegal, tengo decenas de fuentes legales, algunas pagadas, otra gratis, para acceder a un océano de televisión por internet. La mayoría de ellas más fáciles de usar que un control remoto.

6 Años después…

Sigo usando BitTorrent en mi computador para descargar las cosas que no están disponibles de ninguna forma legal (como Top Gear de la BBC 2, el mejor programa de televisión del mundo, en mi humilde opinión). Esos programas los copio a un pendrive que luego enchufo directamente en el televisor (o en el PlayStation 3), para ver sin problemas. También tengo un Apple TV (que es como un iPod, pero para tu televisor), desde dónde estoy suscrito a múltiples podcasts (de CNN, BBC, TED, etc), así como películas y series de televisión pagadas (aunque reconozco que la forma de pagarlas requiere comprar Gift Cards en EEUU lo que todavía es un enredo). Si quiero ver un evento nacional en vivo (como el rescate de los mineros), saco las antenas de mi televisor y puedo ver TVN en vivo y en alta definición gracias a la Televisión Digital. Finalmente mi propio televisor viene con WiFi y me permite acceder, por ejemplo, a las últimas noticias de BBC News en HD sin costo alguno. Pronto vamos a poder acceder oficialmente a Netflix en Latinoamérica y el Caribe.

Aunque hasta hoy somos sólo los nerds quienes podemos decidir cortar el cordón y pasar a obtener únicamente televisión por internet, finalmente se empieza a ver la luz en el horizonte.

Primero, la conectividad está. Según la Subtel, en Chile más de la mitad de las conexiones a internet están sobre los 2 Mbps, lo que significa que son reconocidas oficialmente como “Banda Ancha” y están preparadas para ver video.

Segundo, los dispositivos están. Sumado a dispositivos como el Apple TV, Google TV o Boxee, que permiten darle conectividad a cualquier televisor, hoy los mismos televisores están viniendo con conectividad. Algunos los llaman “Internet TV”, otros le dicen “Smart TV”, yo apuesto que el segundo nombre será más popular. Una rápida mirada a la oferta actual de televisores, podemos ver que un 60% de los equipos hoy vienen con conectividad. Un 90% de los anunciados para el próximo año podrá ser conectado y mirando el 2013 serán prácticamente todos.

Lo único que no avanza a la misma velocidad es la disponibilidad del contenido. En el hemisferio norte tienes iTunes, Netflix, Vudu, Amazon Instant, Hulu y otro sinfín de servicios pagados con bastante contenido, pero con unas arcaicas licencias de distribución geográfica que te impiden verlo fácilmente desde Chile.

Por suerte los productores del contenido se están empezando a adaptar mejor. Todos los días mi TV recibe gratuitamente el noticiario central de CNN y NBC, para verlo cuando quiera. Puedo suscribirme gratis a programas específicos de BBC o PBS, sin importar que estoy en Chile. Sin embargo casi la única forma de ver televisión nacional por internet, es sintonizando en vivo lo que esté sucediendo. No puedo entender por qué los canales chilenos, todavía no ofrecen un podcast con el noticiario central (y todo el resto de su programación).

Al final, cada día es más fácil hacer el cambio y obtener sólo televisión por internet, aunque verás que todavía es más fácil seguir las noticias, series o películas del primer mundo, que las locales. Sólo esperemos que no se demoren 6 años más.

Apple ya habría cerrado tratos con EMI, Warner Music y ahora con Sony, según publica la agencia Bloomberg. La medida significaría una “evolución” de iTunes, que no sólo permitiría descargar canciones, sino que también podrías reproducirlas directamente a través de internet desde los servidores de la compañía.

Se espera que Apple presente este servicio en la Worldwide Developers Conference (WWDC), que se realizará el 6 de junio en San Francisco.

Link: Apple is said to secure music accords with labels for iTunes cloud service (Bloomberg)

El servicio de streaming de música Spotify lanzó hoy su propia tienda de descarga de canciones, agregando además un software para sincronizar las canciones con el iPod y otros reproductores de música, una medida que de seguro no agradará a Apple y su iTunes.

El cliente de Spotify puede convertirse así en el reproductor por defecto de música en el escritorio y en los móviles, además de ser al mismo tiempo una tienda para comprar canciones. El servicio, que hasta ahora sólo funciona en Europa, tiene más de 9 millones de usuarios.

La gracia es que no sólo puedes buscar canciones para descargar porque te gustan, sino que bajar las playlist completas que armaron tus amigos, si es que te gustó. Así, puedes sincronizar además esa lista de canciones directamente a tu iPod, iPhone, teléfono con Android u otro reproductor, sin tener que saltar de un software a otro.

El software es gratis y cualquiera puede descargarlo y usar el reproductor con las canciones que tengas en tu equipo. El streaming de música, sin embargo, seguirá siendo una característica premium por la que hay que pagar.

En la tienda, los precios de la música son los siguientes:

• 10 canciones por €9.99
• 15 canciones por €12.99
• 40 canciones por €30.00
• 100 canciones por €60.00

Link: Spotify says hello to the iPod (Spotify)

(cc) Spotify

El sueño americano (bueno, estadounidense) se confirma para Spotify. El popular servicio de música vía streaming lo anuncia tal que así en su cuenta oficial de Twitter, aunque no dan una fecha exacta del lanzamiento. Algo que está pendiente de cerrar las negociaciones con las diferentes discográficas que operan en los Estados Unidos y que sin duda está detrás del cambio del modelo de negocio de Spotify.

El anuncio llega casi al mismo tiempo que el rumor de una posible alianza entre la compañía y Google para enfrentarse a una Apple que va a llevar su iTunes a la nube y más allá. Un acuerdo de cooperación que de concretarse también estaría facilitando el desembarco de Spotify en el país norteamericano.

Link: Spotify confirma su llegada a EEUU este mismo año (El Mundo)

(cc) IntoNow

Más de televisión en Internet. Ahora es el gigante venido a menos Yahoo! el que se apunta al carro adquiriendo la compañía dedicada al desarrollo de aplicaciones IntoNow. Un acuerdo cerrado en unos 12 millones de euros por el cual la compañía fundada por Jerry Yang y David Filo adquiere la empresa que ha creado una plataforma y aplicación que escanea las ondas de audio de los aparatos de televisión identificando así el contenido en emisión.

Los datos son cotejados con una base de datos que alberga cinco años de programación televisiva, permitiendo identificar datos como el nombre del programa, duración, capítulo y otras informaciones relacionadas en cuestión de segundos. La aplicación además se integra con las principales redes sociales y otros servicios que ofrecen contenidos audiovisuales como iTunes y Netflix.

Además de fomentar los comentarios y el compartir contenidos, se me ocurre que esta puede ser además una gran herramienta para medir las audiencias multiplataforma de los formatos televisivos, ya que los métodos habituales parecen estar un poco anticuados a la hora de valorar el impacto de las producciones televisivas en diferentes pantallas. IntoNow fue fundada por un antiguo ejecutivo de Google y Viacom.

Link: Yahoo! compra la compañía de aplicaciones sobre TV IntoNow (El Mundo)

La semana pasada ya se hablaba de que dos grandes disqueras (no identificadas) habían firmado acuerdos con la empresa. Warner es el tercer sello de los cuatro más grandes, que incluyen a Universal Music Group, Sony Music Entertainment y EMI Music.

La idea de prestar servicios de música a través de la nube viene rondando con fuerza últimamente. El plan es que las personas compren sus canciones y/o una suscripción y que puedan escuchar la música desde cualquier dispositivo que tenga internet.

Google estaría planeando su propio servicio (aunque según los rumores, ha tenido mala suerte con los sellos) y Amazon ya se adelantó a los dos lanzando un servicio que permite guardar canciones en sus servidores para reproducirlas desde ahí usando internet.

Ahora, probablemente los acuerdos de Apple estén restringidos a Estados Unidos, así que podemos esperarnos sentados a que haya anuncios para el resto del mundo.

Link: Apple signs cloud deal with Warner Music (CNET)

El caso se basa en una demanda presentada por un grupo de consumidores que acusaron, por aquellos años, a la compañía de la manzana blanca de crear un monopolio entre su reproductor iPod y su tienda en línea iTunes. Acá entra al juego la compañía RealNetworks Inc., quienes habían lanzado una tecnología llamada Harmony (que operaba en conjunto con su propio servicio de descarga de música RealOne Rhapsody) y que permitía copiar archivos de audio al reproductor de Apple saltándose la tienda iTunes.

Posteriormente Apple liberó una actualización para sus dispositivos con la que terminó por bloquear la tecnología desarrollada por RealNetworks Inc., desatando la ira de esta última y de muchos consumidores que terminaron llevando su molestia ante los tribunales.

Ahora el juez Howard Lloyd decidió que era necesaria la presencia de Jobs en la corte, con la finalidad de que sea interrogado por los abogados acusadores respecto a los cambios introducidos en el software del iPod en el año 2004. Su presencia es necesaria debido a que, según el juez, es necesario conocer de primera mano aquellos datos que son importantes para la causa y que terminen por aclarar el fondo del asunto.

Ahora tendremos que ver si nuestro amigo Steve se presenta ante el tribunal, recordemos que en la actualidad se encuentra retirado de manera temporal de la dirección de Apple por razones médicas y, por lo tanto, dejarnos con las ganas por conocer todos aquellos detalles que pueden aflorar respecto al caso.

Links:
- Apple CEO Steve Jobs Ordered to Testify in iTunes Antitrust Case (Daily Finance)
- Apple Chief Jobs Ordered to Answer Questions in ITunes Antitrust Lawsuit (Bloomberg)

Los chicos de hoy se han perdido de la experiencia de ponerse los audífonos, subir el volumen, cerrar los ojos y perderse en el álbum; la belleza de coger el dinero de sus bolsillos y tomar la decisión de comprar un disco por su cubierta, sin saber cómo sonará el disco, solo mirar un par de imágenes e imaginarlo. Dios, eso era mágico, un momento mágico. Odio sonar como un hombre viejo, pero lo soy, y recuerda mis palabras, en la próxima generación la gente se preguntará: ¿qué pasó? Steve Jobs es personalmente el responsable de matar al negocio de la música.

Aunque Jon Bon Jovi se ponga melancólico, la banda seguirá vendiendo música digital en iTunes, sin mencionar  que con su reciente asociación con CrowdStar también venderá música en juegos sociales de Facebook.

Link: Bon Jovi: “Steve Jobs is personally responsible for killing the music business” (9to5mac)

En Apple notaron y comprendieron el crecimiento de servicios como Grooveshark y Pandora (streamig a cambio de una mensualidad) y quieren ser una buena competencia en ese plano. También reconocen la necesidad de un respaldo permanente de la compra de canciones en caso de que las originales se dañen o pierdan. Por ello, la compañía buscará proteger su música digital y al mismo tiempo entregarle a sus clientes una mayor flexibilidad.

Los de Cupertino están en negociaciones con Universal Music, Sony Music Entertainment, Warner Music y EMI, y de prosperar podría ser anunciado a mitad de año. Ojalá sí que este tipo de iniciativas de Apple vinieran de la mano de una extensión en la cobertura del servicio en Latinoamérica, ya que en estas latitudes sólo mexicanos y brasileños pueden disfrutarlo.

¿Qué les parece la idea?

Link: Apple Negotiating Unlimited Usage of Music Downloads (Bloomberg)

Parece que la guerra sobre las tiendas de música y aplicaciones está comenzando. Cuando siguen los rumores sobre el servicio de música de Google, Sony va confirmando sus planes con Qriocity, su sitio de streaming por suscripción. Esta vez, Michael Ephraim, de Sony Australia, dio luces sobre una posible salida de la empresa japonesa, y todos sus productos, de iTunes.

La idea detrás de esto sería potenciar los nuevos servicios pagados de Sony: su servicio de streaming Qriocity y PlayStation Suite, el nuevo sistema que permitirá jugar títulos de la primera PlayStation en celulares con Android.

Qriocity ya está funcionando en algunos países de Europa, y este año comenzaría a operar en Austrialia. Ya cuenta con una librería de 6 millones de canciones, que pueden ser escuchadas en distintos dispositivos Sony: televisores, PlayStation 3, reproductores de Blu-Ray y se promete soporte para teléfonos Sony Ericsson y la PSP.

Según Ephraim, la música de los artistas de Sony Music actualmente se vende en iTunes porque es el formato más usado en la actualidad:

Si conseguimos clientes, ¿será necesario que Sony Music le dé contenido a iTunes? Actualmente tenemos que hacerlo, porque ese es el formato usado. Las editoras son rehenes de Apple, y están buscando otros sistemas de distribución.

Ephraim dice que Sony, y la industria en general, está buscando maneras de abrir el mercado, y que PlayStation Suite es un ejemplo de ello. Si ese formato resulta, no sería necesario vender juegos exclusivamente en la tienda de Apple. Sin duda a Apple se le complicaría el panorama si un sello grande como Sony retira su música y si sus aplicaciones no se venden en su tienda. Habrá que esperar a ver qué pasa con estas nuevas formas de distribuir contenido.

Link: War looms as Sony hints that it will abandon iTunes (The Age)

(cc) SlashGear

Apenas estamos en enero y ya empezamos con la lista de rumores para el evento de septiembre de Apple, aquel que usualmente nos trae los nuevos iPods. Esta vez, se trata del servicio de música online en el que estaría trabajando la compañía de Cupertino.

Según el sitio Three Guys and a Podcast, Apple estaría preparando la unión de iTunes y Safari en un solo programa, pensado para ser el navegador exclusivo del nuevo servicio de streaming de Apple, basado en Lala, empresa adquirida en diciembre de 2009.

Según el informe del blog, cuando Apple compró Lala, la idea era crear un servicio que fuera accesible desde cualquier navegador en cualquier computador. Pero luego de ver los resultados de iTunes frente a su competencia, no valía la pena dejar ese mercado por lo que se habría decidido mantener la venta de música como un servicio de escritorio.

Por otro lado, las bajas cifras de uso de Safari (4,46% en diciembre de 2010) y el aumento de Chrome habrían hecho que Apple empezara a preocuparse por su navegador y el efecto que las movidas de Google tengan en iOS. Por eso habría surgido la idea de combinar iTunes y Safari, dándole exclusividad al navegador al momento de abrir el nuevo servicio.

Según la fuente no identificada de Three Guys and a Podcast, la tarea de combina los programas no sería tan difícil, dado que iTunes en el fondo también es un navegador basado en WebKit. El cambio más grande sería integrar la barra lateral de iTunes a Safari, y tendría como resultado que los niveles de uso de Safari suban de manera dramática.

Suena como un cambio demasiado brusco para iTunes, y que sin duda alienaría a muchos de los usuarios de iTunes, acostumbrados a usar sus navegadores de preferencia. Habrá que esperar qué ocurre durante el año, a ver si Apple decide realizar esta drástica medida.

Link: Safari and iTunes to Merge (Three Guys and a Podcast)