El iPod cumplió hoy 8 años de existencia, desde la aparición del primer modelo el 23 de Octubre de 2001. El dispositivo musical llegó a cambiarle la vida a Apple y le dio un nuevo impulso a la compañía encabezada por Steve Jobs, quien se había vuelto a convertir en el CEO de la empresa el 2000.

Después del iPod, quedaron olvidados los “personal stereo” y los cassettes, y múltiples versiones de todas las marcas de electrónica han intentado hacerle la competencia.

Ocho años después, el iPod ha pasado por montones de transformaciones que de a poco han ido incluyendo una y otra innovación (como video y radio FM), además de cambios de tamaño y una versión Touch, prima del iPhone.

Sin embargo, de a poco las ventas han comenzado a bajar (de acuerdo a los últimos resultados, Apple vendió 8% menos en el último trimestre, llegando a 10,2 millones de iPods) y es difícil pensar hacia dónde irán ahora.

Los tiempos en que llevar todos los archivos en el bolsillo parecen estar quedando atrás a medida que las personas han comenzado dejar sus documentos en “la nube” o preferir el streaming. No es que el iPod vaya a desaparecer mañana, pero ciertamente ha perdido la relevancia que tuvo hace un par de años en sus momentos de gloria.

Link: Happy Birthday iPhone, You’re Doomed (Gizmodo)

La idea detrás de esto (más allá de saber dónde conviene más comprarse un iPod), es medir la paridad de compra entre distintas economías – para cuánto alcanza un dólar en cada país. La comparación de los costos debiera indicar si es que la moneda de las diferentes naciones están sobre o sub – valoradas.

Un indicador parecido es el “índice Big Mac”, que mide los precios de un Big Mac en el mundo. Pero vamos a los resultados.

Primero, el lugar donde NO hay que comprarse un iPod es Argentina, que obtuvo el precio más alto de todos: USD$336,43 por un iPod nano de 8 GB.

El mismo iPod fue más barato, en tanto, en Estados Unidos, por USD$149. Aunque podría sonar un poco obvio que fuera EE.UU., en realidad el año pasado el lugar más barato era Corea, a USD$139,72 (ahora subió a USD$194,05).

El iPod argentino tiene así una diferencia de precio de 125% con el estadounidense.

En el resto de América Latina y España la cosa no está mucho mejor. La lista de la región queda así:

1. Argentina (USD$336,43)
2. Brasil (USD$333,56, 2º en el ranking)
3. Uruguay (USD$265, 8º en el ranking)
4. Chile (USD$231,68 16º en el ranking)
5. España (USD$207,15 36º en el ranking)
6. El Salvador (USD$199, 42º en el ranking)
7. Guatemala (USD$198,11, 43º en el ranking)
8. Costa Rica (USD$197,45, 44º en el ranking)
9. Perú (USD$188,47, 52º en el ranking)
10. México ($178,90, 58º en el ranking)

Links:
- Extraño récord: Argentina es el país donde el iPod cuesta más caro (Clarín, gracias Gabriel)
- Commonwealth Securities October Global iPod Index (Bloomberg)

Como probablemente ya sabes, el iPod nano recibió un refresco por parte de Apple en su ultimo evento ‘rock n’ roll’ y hoy lo recibimos para hacerle las pruebas pertinentes. Como aún necesitamos algunos días para dar nuestro veredicto final, calmaremos un poco la espera dejándolos con una galería de fotografías (perdonen el balance de blancos) y lo más importante, un video de prueba capturado con la cámara integrada, que esperamos despeje algunas dudas.

En el video podrás ver brevemente las oficinas de FayerWayer — algo solitarias y desordenadas debido a la hora y el día en que estamos — donde intentamos reflejar distintas condiciones de luz, desde la luz del sol, pasando por luces fluorescentes y por último, algo de oscuridad.

Click here to view the embedded video.

Links:
- Nuevo iPod nano ahora graba video
- Cobertura en vivo Apple 09/09/09 [FWLive]
- FWLabs: iPod nano 4G

El noveno día, del noveno mes del 2009, ha llegado y Apple está lista para presentar lo que seguramente comprenderá una línea de iPods actualizados, iTunes 9, catálogo de The Beatles en iTunes, y quizás, con algo suerte, la famosa tableta táctil. Será muy interesante si es que Steve Jobs decide salir al escenario, pero de cualquier forma hoy la web hablará un lenguaje en común: el de Apple.

Como ya es costumbre, cubriremos en vivo lo que sucede minuto a minuto. El horario está basado en el de San Francisco, CA, Estados Unidos (PST). El keynote dará comienzo a las 10:00 hrs PST. Recuerden apretar F5 en su navegador para actualizar la página.

8:25 - La tienda online Apple Store ya cerró. Vayan preparando tarjetas de crédito.

8:50 - Estamos a poco más de una hora de que inicié el keynote. ¿Qué esperan ver en esta presentación? Hagan sus pronósticos.

9:00 - Como ya es costumbre, será un evento de celebridades. La primera que hemos encontrado es Greg Grunberg, mejor conocido como Matt Parkman en la serie de TV Heroes. ¿Estará leyendo la mente de los directivos de Apple para saber que nos deparan las siguientes dos horas?

9:16 - Estaremos usando imágenes de Engadget, Gizmodo y Ubergizmo para ilustrar la cobertura.

9:31 - Menos de 30 minutos para que el show comience. A correr a sus asientos.

9:47- Ahora sí, se abren las puertas del Yerba Buena Center for the Arts.

9:52- Estamos a 8 minutos de comenzar. ¿Veremos a Steve Jobs? Esperemos que si.

9:57- Suena de fondo musical Aerosmith, The Who y Green Day.

9:59- Eric Schmidt, CEO de Google está presente.

10:00- Rock and Roll. ¡Steve al escenario! Todo mundo aplaude de pie.

10:04- Steve agradece los aplausos y habla de su transplante de hígado. Llama a Phil Schiller para hablar de el iPhone e iTunes.

10:07- 30 millones de iPhones vendidos, 75.000 aplicaciones en la App Store y algo nuevo paa los usiaris de iPhone y iPod touch: iPhone OS 3.1 hoy.

10:10- Ahora también Genius para aplicaciones y se presentan ringtones para el iPhone. Costarán USD$1.29 (caros digo yo) y la iTunes Store ya cuenta con 30.000.

10:12- Ya hay 100 millones de cuentas -usuarios registrados- en iTunes Store.

10:15- iTunes es la mayor tienda de música del mundo. iTunes 9 integra Genius mixes, que mezclara 12 canciones -por default-. El sistema de sincronización se mejora con esta nueva versión.

10:18- El sistema para compartir ahora permite autorizar hasta 5 computadoras para ver videos o escuchar música. Se puede arrastrar y soltar música de otras librerías, y ésta será copiada a nuestro equipo.

10:21- Con el nuevo sistema iTunes LP se podrá obtener todo el arte de un disco, como antiguamente los vinilos lo incluían, pero ahora en formato digital.

10:24- El modo para gestionar las Apps en iTunes 9, se ha modificado y funciona también con arrastrar y soltar. Hay un demo en el escenario que muestra todas las características que hemos mencionado.

10:27- iTunes Extra es lo mismo que iTunes LP, pero funciona para películas. Son como los extras de los DVDs, pero con más interacción. iTunes 9 disponible hoy.

10:29- Phill Schiller entra para hablar de iPods. ¡Oh si!

10:31- 220 millons de iPods vendidos y una cuota de mercado en los Estados Unidos del 73%, 50% de los compradores de un iPod son clientes nuevos. El iPod touch es el de crecimiento más rápido con 20 millones de unidades vendidas. Yo tengo uno de esos 20.

10:34- Se integrará Genius mix en los iPod touch. Habla de las bondades de su reproductor portátil, dice que es como una computadora de bolsillo y se rie de las netbooks (de una Dell en específico).

10:36- Compara el iPod touch con el PSP y el Nintendo DS; el iPod gana evidentemente. El precio de los juegos para las consolas es superior además la librería del PSP se extiende a 607 títulos, el DS a 3.680 mientras que el iPhone OS llega a 21.178.

10:39- Demo de Assassin’s Creed II Discovery por parte de Ubisoft. Parece Prince of Persia con gráficos en 3D pero jugabilidad en 2D. Llega el mismo día que la salida de Assassin’s Creed 2 en consolas.

10:42- Bart Decrem al escenario, de Tapulous, creador de Tap Tap Revenge. Presenta Riddim Ribbon, un juego de carreras futuristas en donde el ritmo es muy importante.

10:44- Ahora le toca a Gameloft y dicen que son el desarrollador para iPhone OS con más juegos disponibles. Presentan Nova un FPS, luce muy bien, nada que envidiar a las consolas. De hecho parece un clon de Halo.

10:48- Y llegan los de EA. Introducen Madden NFL 10, sus gráficos recuerdan un poco al viejo PlayStation (PSOne). También llegarán Need For Speed SHIFT, NBA Live y Command and Conquer.

10:51- Phil dice que el iPod touch es la forma más barata de entrar a la App Store y desde ahora se podrá comprar uno por USD$199 de 8GB, USD$299 para el de 32GB y USD$399 para el de 64GB. El touch de 8GB usa el procesador de siempre, los otros dos el más reciente (el del iPhone 3GS).

10:57- El iPod classic mantiene su precio de USD$249 pero aumenta su capacidad a 160GB. el iPod shuffle ahora permitirá conectar cualquier audífono con adaptador incluido y se lanzan nuevos colores. USD$59 por el de 2GB y USD$99 por el de 4GB. Se venderá una edición especial en color plata.

11:00- Una cosa mas…

11:03- Un iPod nano con cámara de video. El nano ha vendido 100 millones de unidades y es el iPod más popular.

11:05- Costará USD$149 por el de 8GB y USD$179 por el de 16GB. Entre sus nuevas características es que por fin incluye radio FM. Disponible hoy.

11:09- Parece que se terminan las presentaciones de productos. Entra Norah Jones al escenario a cantar. Y nosotros nos preguntamos, ¿y el iPod touch con cámara?, ¿y la tableta?, ¿Cocktail?

11:11- Lo mejor de la presentación fue ver que Steve Jobs sigue de pie y trabajando, iTunes 9 y que el iPod nano ya tiene radio FM… y cámara de video.

Esto ha sido todo por hoy.

Desde hace varias semanas que se viene comentando que Apple lanzaría una nueva línea de iPod, los que integrarían una cámara como gran novedad.

Los primeros indicios llegaron desde los fabricantes de accesorios para estos equipos, pero ahora se colgó en la red un video e imágenes que, supuestamente, corresponderían al nuevo iPod Touch con cámara.

Según los rumores que circulan por la red, los nuevos iPod Touch serían presentados el próximo mes para competir con el Zune HD. Vendrían en con capacidades de 16, 32 y 64 GB y sus precios serían de USD$199, USD$299 y USD$399 respectivamente.

Tendremos que ver si este nuevo iPod es real, el video deja muchas dudas como para afirmar que es real.

Link: Galería covinoandrich en Flickr (Vía Electronista)

Cada vez que veo un computador en la calle o un amigo quiere deshacerse de su viejo Pentium 100 o Performa, tengo la pésima obsesión de darle un nuevo hogar, tal como lo hacen los amantes de los animales con los perros callejeros. Mientras estos últimos reciben amor incondicional — a cambio de ‘comida’ procesada en forma de huesitos — yo, que adopto computadores viejos, busco una función que darle a estos computadores. Sin embargo y a menos que estos equipos tengan capacidades modernas, no hay más que ocuparlos como radios o más bien, reproductores de mp3.

Pero el problema no está del todo resuelto, ya que terminas con un horrible computador, y aún peor, un monitor de 14″ similar a una pelota de fútbol en la sala de tu casa. Si le sumamos el hecho que consumirá entre 200 y 300 vatios, claramente la solución es más bien forzada y en ningún caso resuelve el problema de reproducir contenido digital.

Con la llegada de los reproductores multimedia, el problema de la música digital se soluciono rápidamente en forma móvil, sin embargo, no fue hasta la llegada de las famosas cunas para iPod y derivados, que el tema de la música digital en el hogar tuvo una aceptación adecuada. De estos últimos, hay cientos y con distintos enfoques, desde los más económicos y portátiles hasta reales equipos de música.

En esta ocasión, revisamos un par de parlantes tipo ‘cuna de iPod’ de Boston Acoustics, una marca reconocida entre los amantes del audio de calidad, pero que no están dispuestos a desembolsar infinitas cantidades de dinero.

Boston Acoustics es una compañía que ha hecho gran parte de su fama en audio para automóviles y luego de haber probado sus componentes, me lleno de alegría saber que podríamos probar un producto de la calidad a la cual nos tiene acostumbrado Boston, mezclado con un tema que nos fascina, la tecnología.

Antes de empezar, debo aclarar que no soy un audiófilo de ningún tipo, soy un amante de la música, como la gran mayoría del planeta, sin embargo, no tengo los conocimientos técnicos ni grandes dotes auditivos como para hacer un análisis exhaustivo de estos parlantes. Ahora, la buena noticia es que la gran mayoría de la gente tampoco lo es. Por lo tanto mis impresiones probablemente sean replicables a muchísimo de nuestros lectores. Si eres del resto, de aquellos que no se asustan de los equipos Hi-Fi de siete cifras, recomiendo que lo prueben antes de tomar una decisión, ya que es muy probable que encuentren detalles en el sonido, que yo no haya notado.

El Equipo – Boston Acoustics Horizon Duo-i

Cuando abres la caja y levantas el producto para retirarlo de su empaque, entiendes de que se trata, el equipo pesa bastante, lo cual en parlantes, generalmente es un buen indicador de calidad. En su interior nos encontramos con el equipo en sí mismo, un cable tomacorriente — este aparato tiene un adaptador interno, por lo tanto, basta con un mero cable tradicional — , una antena para la función de radio AM / FM y molduras para distintos tipos de iPod. La gente de Boston también tuvo la cortesía de incluir grillas protectoras de parlantes de distinto color, en caso de que quisiéramos cambiarlas.

En su reverso, nos encontramos con entradas auxiliares, las cuales permiten que ocupemos el Duo-i no sólo como radio AM / FM y/o plataforma de iPod, sino también como parlantes para otro tipo de reproductores multimedia o de audio análogo, desde el ‘querido’ Zune, hasta tu Walkman de los años 70’s.

Experiencia de Uso

A la usanza de los microondas análogos, el Duo-i es sencillo de manejar hasta par tu abuelo. Se compone de tres perillas y siete botones, cinco de los cuales son para guardar memorias de radios y las dos restantes, son para fijar las alarmas del reloj. Las perillas en tanto, son para fijar modos del ecualizador o entradas, sintonizar radios — o cambiar canciones en modo iPod — y la perilla principal, que es el centro de atención, nos permite aumentar y disminuir el volumen.

Si no quieres acercarte a cambiar la música, basta con ocupar el control remoto tipo tarjeta incluido, que además incorpora un imán en su reverso para pegarlo a las grillas de los parlantes o a la superficie metálica de tu preferencia.

Ahora que vieron fotografías y entienden el funcionamiento de este aparato, podrán comprender el nexo que Boston Acoustics hizo entre las radios de automóviles y este dock para iPod. Pocas perillas, botones programados y un control remoto diminuto hacen que su funcionamiento sea idéntico al de las radios incorporadas en los autos americanos de Chevrolet, Chrysler y Ford (aún sobrevivientes al momento de redacción).

En cuanto a sonido, el Duo-i de Boston Acoustics sorprende a todos, sus casi 4 kilogramos de peso hace honor a la marca especialmente en escenarios ricos en bajos y a pesar de tratarse de un “accesorio para iPod”, su rendimiento es suficiente para reemplazar el equipo de tu casa.

Conclusión

El Horizon Duo-i de Boston Acoustics cumple con todo lo que promete, tiene un sonido superior a la gran mayoría de las soluciones de este tipo, es extremadamente sencillo de utilizar y tiene líneas sobrias, sin dejar de lado una manufactura de calidad, que nos asegura años de buen funcionamiento.

Probablemente no sea lo más innovador en cuanto a diseño, sin embargo si eres de los que gustan de la vieja escuela y odian los acabados cromados, créeme que te gustará.

Los Boston Acoustics Horizon Duo-i se pueden encontrar en Chile en las tiendas Paris a CLP $160.000, tanto en color negro, como el que probamos acá, como en blanco. En Estados Unidos en tanto, está disponible vía Amazon por U$200.

Lo Imperdible

• Suena bien y fuerte.
• Perillas y manufactura de calidad automotriz.
• Compatible con todo lo que tenga salida de audio.

Lo Impresentable

• La pantalla es inevitablemente azul.
• El iPhone genera interferencias con la pantalla creando variaciones en su intensidad.

El informe trimestral de ingresos de Microsoft presentado la semana pasada, levantó una serie de dudas respecto de la viabilidad del reproductor Zune por parte de diversos analistas financieros.

La división de Entretenimiento y Dispositivos de la compañía (que esta a cargo del Xbox y del Zune), presentó una caída del 42% durante el cuarto trimestre fiscal, siendo el Zune el único responsable de tan malos números.

Por el lado de su competencia, el iPod, sus ventas registraron una caída sólo del 11%, pero aún mantiene un 70% del mercado de reproductores en los Estados Unidos (comparados con el 2% que maneja el Zune).

Desde que las ventas de Zune se empinaron sobre los 2 millones de unidades vendidas en el año 2007, la compañía no ha vuelto a publicar las cifras de ventas de su reproductor. Pero para los analistas los números de ventas del Zune son tan bajos que dejan como única alternativa recomendar la salida del mercado de reproductores multimedia, para enfocarse de lleno en los smartphones con Windows Mobile.

De hecho los mismos analistas comentan que en muchos locales minoristas han dejado de vender el Zune, debido a que sus ventas han sido tan decepcionantes que no dejan otra alternativa.

Por el lado de Microsoft las magras ventas del Zune parece que no son una real preocupación, ya que esperan revertir la situación para cuando el nuevo Zune HD sea lanzado.

En la compañía confían que la superioridad técnica del nuevo Zune sea el impulso definitivo que logre apuntalar sus ventas (y la participación de mercado), destacando el hecho que integre una pantalla táctil OLED, sintonizador de radio HD y reproducción de video a 720p.

Tendremos que esperar para ver si la confianza depositada en el Zune HD realmente logra nivelar las fuerzas, no será fácil para Microsoft lograr alcanzar al iPod; que se ha mantenido liderando el mercado durante tantos años.

Link: What’s to become of Microsoft’s answer to the iPod? (MarketWatch)

Desde hace unos meses se viene hablando que la nueva generación de iPods tendrá una cámara. Sin embargo, hasta ahora todos los rumores eran absolutamente infundados, o al menos carecerían de sustento material que les sirviese de prueba.

No obstante, desde la milenaria China vuelven a llegar rumores de iPods con cámaras, esta vez apoyados en más de una docena de carcasas que poseen la ranura u orificio donde se ubicaría la cámara en cada modelo.

Hasta ahora la empresa china fabricante de estos artilugios, sólo se ha limitado a señalar que posee las medidas exactas de cada modelo y que no fabrican cosas para botarlas, sólo se están adelantando para tener stock.

Por otro lado, con las nuevas carcasas podemos apreciar que no hay mayores cambios morfológicos en los reproductores de la manzana, salvo el iPod nano, que teniendo la cámara en su extremo inferior izquierdo en posición vertical, nos indica que su cámara será utilizada en forma horizontal (para que ésta quede en la esquina superior derecha como muchas cámaras compactas).

A su vez, el iPod nano también ha modificado el tamaño de su pantalla, pasando de los 1,33:1 a 1,5:1. Lo que es igual a una proporción de 3:2, la proporción de una fotografía estándar. También cabe señalar, que la nueva generación de iPod Touch se aproximaría más al teléfono manzanero, del que hace no mucho se filtró un prototipo. Hasta ahora se desconoce cuándo veremos los nuevos reproductores o el resto de sus especificaciones, pero les estaremos informando.

Links:
-Case leak flurry supports iPods with cameras (Electronista)
-Exclusive: New Features of iPod Touch, Nano Revealed in Dozens of Cases (Cult of Mac)

Esto no significa que SanDisk esté pensando en cerrar ni mucho menos, pues aún tienen una posición importante en el mercado de memoria flash para celulares (tarjetas microSD, por ejemplo) además de varias licencias para su fabricación, y como el precio de la memoria flash está por fin al alza, la empresa aún tiene buenas esperanzas de supervivencia.

Link: SanDisk: We’re No. 2! (CNN)

De acuerdo a iLounge se lanzarán nuevos modelos del iPod nano, una quinta generación con una pantalla en formato ancho (no touchscreen) y cámara en la parte trasera, pero este lanzamiento sería entre Julio y Septiembre.

Por otro lado la gente de AppleIphoneApps afirma haber sido contactada por una fuente estrechamente vinculada al equipo de hardware de Apple quien le ha revelado algunas de las características de lo que sería un iPhone 3.0 que según la fuentes será lanzado el 17 de Julio, y sus características son las siguientes:

• 32 GB y 16 GB de almacenamiento
• Los precios de USD$199 y USD$ 299 se mantienen (al menos en EEUU)
• Grabación de vídeo y capacidades de edición
• Posibilidad de enviar imagen y vídeo a través de MMS
• La eliminación de la banda de metal que rodea el borde de la cubierta
• Pantalla OLED
• Duración de la batería 1.5 veces más que los modelos actuales.
• Doble de RAM y procesamiento
• Transmisor FM incorporado
• El logotipo de Apple de la parte trasera brillará
• Una brújula digital incorporada
• La cámara, GPS, brújula y mapas de Google combinados identificará fotos e informarán sobre lugares de la foto (como lo vimos hace un año con Android).
• Direcciones Turn by Turn

Sobre el tema de la netbook de Apple, el analista Gene Munster ha declarado que una Tablet y no una netbook podría estar en camino (pero hasta el 2010), con una pantalla touchscreen de 7-10 pulgadas y un precio no mayor de $700 dólares.

Links:
- iPod nano 5G to include wider screen, camera; six third-gen iPhone models planned? (Slashgear)
- iPhone 3.0 Specs Leaked by ‘Reputable’ Apple Source (Softpedia)
- Confirmed: Apple tablet in 2010 (ZDnet Asia) (ZDnet)

Luego de que Apple encontrará un nuevo talento en YouTube para el comercial de su iPod touch, son muchos los que han intentado llamar la atención de la compañía de la manzana con el mismo medio.

En esta ocasión se trata de Hector Gonzalez, un chileno amante de la publicidad que creo dos vídeos usando el mismo reproductor de música: uno con la música de uno de los comerciales de Apple y otro con una de las canciones del soundtrack de Amelie. Ambas fueron tocadas usando las aplicaciones Pianist y Guitarrist para el aparato en cuestión.

¡Gracias Francisca!

Finalmente fue la revista BusinessWeek quién reveló que el precio de fabricación del iPod Shuffle es de aproximadamente USD$21,77, incluyendo el dispositivo, los auriculares y el material de embalaje.

Esto corresponde al 28% del precio de venta final del reproductor MP3. Como punto de comparación, la primera generación de iPod Touch costaba alrededor del 49% de su precio de venta y las últimas Nano un 40%.

La investigación además agrega que la mayoría de las partes del aparato, incluyendo la memoria flash y la tarjeta lógica, provienen del manufacturador Samsung. Otras partes son suministradas por On Semiconductor, NXP Semiconductor, y Texas Instruments.

Ya lo sabes, ni se te ocurra criticar los USD$79 que cuesta este reproductor: Recuerda que no sólo hay que considerar el costo de los materiales, sino también lo caro que le cuesta la fuerza laboral a Apple para fabricar cada uno de estos aparatitos.

Link: Deconstructing Apple’s Tiny iPod Shuffle (BusinessWeek)

Como podrán apreciar el esquema es muy similar a los reproductores actuales de la manzanita, salvo por un detalle… será unibody; es decir, estará fabricado en una única pieza de metal gracias al proceso de fabricación brick.

La ventaja de esto es que por un lado tendremos una unidad de diseño frente a los portátiles de Apple, y por otro, aumentará su resistencia y dureza, a la vez que para la manzanita bajarían los costos de producción.

Sin embargo, antes de terminar permítanme elucubrar un poco, este iPod será muchísimo más delgado que los actuales Classic, apenas lo suficiente para la salida de 3.5mm. Esto podría reflejar un cambio en el sistema de almacenamiento del reproductor. Esto significaría una reducción del grosor en cerca de un 50%, lo que podría ser el reflejo de un salto definitivo a memoria flash.

Finalmente, si este diseño llega a hacerse realidad tendremos que estar a la espera de un nuevo iPod Touch que pueda competir como reproductor de medios contra el nuevo Zune HD.

Link: Apple patent document shows unibody, sheet metal iPod (iLounge)

(cc) 2009: FayerWayer Image Labs

[Actualización]: Apple y otras fuentes están diciendo ahora que el chip en cuestión no tiene un modo de autenticación por DRM. Sin embargo, sí es un dispositivo de control como parte del programa “Hecho para iPod” del cual Apple cobra una licencia adicional. Por lo tanto, la intención es prácticamente la misma.

Tal como lo temíamos ayer: Apple ha adoptado una nueva estrategia en el mundo de los reproductores y auriculares.

El famoso chip conocido como “8A83E3″ que el blog BoingBoing encontró en los auriculares de la nueva  iPod Shuffle, tiene como única función la de servir como método de autenticación entre los auriculares y el reproductor.

En otras palabras. Apple tiene el control absoluto para permitir que otros auriculares se comuniquen con el Shuffle, lo que se traduce en una nueva veta de negocio para Apple y en un nuevo dolor de cabeza para los usuarios.

Esta tecnología fue confirmada por V-Moda, empresa que junto a Apple desarrolló los auriculares y el modelo de codificación propietaria.

Apple puede ahora simplemente decidir que manufacturador tiene el derecho legal de fabricar y comercializar auriculares para sus reproductores iPod.

Obviamente, el único propósito de esta decisión ególatra, es de vender licencias, lo que se traduce en un costo adición para nosotros, los usuarios.

Es más, para no complicar la cosa, Apple incluso puede decidir simplemente no licenciar la tecnología y ser el único fabricante de auriculares compatibles, lo que, como en todo monopolio, le permitiría cobrar el precio que quiera por ello.

Apple tiene todo el derecho del mundo en hacer lo que quiera con su negocio y con sus productos. Pero vamos, no hay que ser economista para darse cuenta que la obsesión por controlar todo no es más que un suicidio para una empresa que todavía cree estar sentada en un gallinero remoto empollando huevos de oro.

Pero no todo termina aquí: Ten por seguro que este es el comienzo de algo nuevo en la industria. Recordemos que Apple tiene teléfonos, computadoras portátiles y otros modelos más de reproductores. La obsesión de Apple por ser diferente le hará, sin lugar a dudas, a des-estandarizar lo ya estandarizado y a reservarse un lugar en la historia junto nuestro desaparecido amigo Betamax.

Link: Confirmed: Your iPod Shuffle Earbuds Need Authentication Chip to Function (Gizmodo) (Gracias Sabino)

(cc) BoingBoing

El nuevo reproductor de audio de Apple no sólo sorprendió por tener los controles en los auriculares, sino también por tener un chip misterioso al interior de los mismos.

Estos es lo que los chicos de BoingBoing descubrieron hoy al efectuarle una autopsia a una unidad. El diminuto chip se llama “8A83E3″ y hasta el momento nadie sabe para qué sirve, ni para quién trabaja.

Se está especulando que es un circuito propietario que autoriza los comandos de control hacia la unidad. En otras palabras, una diabólica tecnología propietaria de Apple para evitar que otros manufacturados fabriquen auriculares para el Shuffle sin antes pagar una licencia por ello.

Así que ya lo sabes. Si este es el caso, por muy AppleWayer que seas, ha llegado el momento de reconocer que Apple ha ido demasiado lejos, ya que, al parecer, las versiones futuras del iPod, tendrán este mismo chip del Infierno… Dicen™ las muy malas lenguas…

Link: We found the chip inside the new iPod headphones…but is it DRM? (BoingBoing)

El mundialmente famoso equipo de super-heroes de Dev Team, acaba de hacer publica la forma para liberar de los candados a tu iPod Touch 2G (segunda generación). Aun no esta disponible dentro de QuickPwn o PwnageTool , por ende hay que seguir una serie de pasos no tan sencillos, pero al menos ya es posible y sin gastar un peso / dolar / real de a ocho.

Link: iPod Touch 2G: Hi, welcome to the jailbreak family (Dev-Team Blog, ¡Gracias Vinko!)

Silenciosamente, Apple acaba de lanzar en su tienda la tercera generación de su reproductor de música básico, el iPod Shuffle.

Con un diseño físico totalmente nuevo, esta nueva versión sólo viene en 4GB con la capacidad de almacenar hasta 1.000 canciones y con una duración de la batería de hasta 10 horas.

A parte de su nuevo diseño y a falta de pantalla, el Shuffle trae la función “VoiceOver” tecnología que “te habla” el tema y el artista que estás escuchando.

Viene en negro y plateado y ya está a la venta en los EEUU por el exagerado precio de USD$79

Link: Meet the incredible new iPod shuffle (Apple)

Debemos confesarles que la MacWorld Expo es lo que esperábamos, mucho de iPod, bastante software y nada que nos entusiasme demasiado. Probablemente lo único que nos saco una sonrisa fue Turner ‘The Mule’ Kirk, el hombre detrás de Smule, una compañía de desarrollo de aplicaciones para iPhone / iPod, famosa por su Ocarina. Esta aplicación ocupa la pantalla como botones y el micrófono para detectar tu viento y así reproducir el sonido de este instrumento.

A continuación podrán ver un video de ‘The Mule’ demostrando su aplicación de Ocarina con nada más ni nada menos que la canción de Zelda. Si les gusto la idea, esta en el App Store a U$0,99.

Link: Ocarina (Smule)

XtremeMac, la compañía hermana de Imation, presentó hoy en la MacWorld Expo un accesorio bastante practico. Se trata de un micrófono estilo Lavalier con su propio empotrado que transforma tu iPod nano de 4ta generación en una grabadora de solapa.

El Micromemo se venderá por U$50 – lo que me parece económico comparado al resto de los accesorios de Apple – y ya esta disponible en algunos países.

Link: XtremeMac

Dicen™ que Apple lanzaría en el tercer trimestre del 2009 un iPod Touch que destacaría por una generosa pantalla táctil de entre 7 y 9 pulgadas. Con esto tendríamos un genial reproductor de medios portátil en el que podríamos ver tranquilamente una película subtitulada con relativa comodidad.

Lo cierto es que con ese tamaño el nuevo iPod Touch alcanzaría las dimensiones de un PMP propiamente tal y a su favor corre la posibilidad para visualizar y descargar contenido en línea y/o programas mediante la iTunes App Store.

Respecto a su precio aún no hay mayores menciones, pero claramente debería superar los USD$399 de la versión actual de 32GB; y en lo relativo a sus especificaciones tampoco hay mayores menciones, pero Dicen™ que podría fluctuar entre 720 x 480 a 800 x 480 píxeles lo que no suena nada mal.

Otras interrogantes que quedan sin resolver por el momento son las relativas a la autonomía de un dispositivo de este tamaño (considerando lo delgados que suelen ser los “iTouch”) y si será dotado de mayores capacidades, tanto de almacenamiento (32GB pueden hacerse escasos para almacenar vídeos) como de procesamiento para lograr una suerte de TabletPC, cuestión que en lo personal tiendo a mirar con desconfianza.

Links:

- Large Form iPod Touch To Launch in Fall ‘09 (Tech Crunch)

- Apple Cited To Release Giant iPod touch (Übergizmo)

Memoricen esa cara porque es la de David Patterson quien es Gobernador de Nueva York y una de las personas que agrego a la lista de aniquilables gracias a su propuesta pretende que el legislador constituya 88 nuevos hechos generadores tributarios entre los que se cuenta la compra y venta de reproductores como el iPod, y a los servicios digitales de entretenimiento.

Este último punto permitiría al Fisco estadounidense percibir ingresos por la utilización de servicios como iTunes downloads, Beatport, Netflix streaming, etc. pero por si atacar a los gadgets fuese poco el Gobernador pretende gravar otros artículos como las sodas y bebidas “no nutritivas” como la cerveza y el vino.

El objetivo de la creación de estos nuevos impuestos sería obtener la liquidez para afrontar el recorte de presupuesto que ha sufrido Nueva York por las bajas que ha tenido la bolsa de Wall Street (buena parte de las operaciones que allí se realizan son gravados) y en lo personal creo que si bien puede ser efectista la idea de crear impuestos a diestra y siniestra no es precisamente la mejor, creo que prefiero lo del impuesto al porno.

Link: NY governor proposes iPod tax (among others) to make up budget shortfall (CrunchGear)

Como no soy mujer, no sabía si catalogar este post como “impresentable” o no. Pero tras preguntarle a un par de amigas, al parecer, es una muy buena idea, así que se merece un FW Labs a futuro.

El nuevo Naughtibod es capaz de, literalmente, rockear tu experiencia sexual solitaria.

Muy fácil de usar, una parte la conectas a tu iPod u otro reproductor MP3, y la otra parte la conectas a tu… NO CARRIER ….

Link: How naughti is your nano? (OhMiBod)

En la edición pasada veíamos el SanDisk Sansa View y esta vez nos enfocaremos en lo que nos ofrece iAudio (Cowon) con el D2, un pequeño PMP que sorprende con una espectacular calidad de sonido, pantalla táctil, excelente autonomía, muchas opciones complementarias de modo que se perfila como una excelente al iPod nano, pero ya sin más nos vamos a lo entretenido.

7) Cowon D2

Cowon siempre ha sido una excelente opción en audio portátil, en especial desde que bajaron sus precios recomendados y que muchos de sus distribuidores y tiendas en internet han seguido la recomendación; pero la firma Coreana no es precisamente barata lo que no molesta demasiado al ver la calidad de sus equipos.

En este caso nos referiremos al Cowon D2, equipo que me gusta bastante (ahora estoy jugando con uno de 4GB), pero que tiene algunos pequeños defectos, pero como somos de los que miran el vaso medio lleno nos iremos paso a paso partiendo por lo bueno…

Aunque este reproductor lleva bastante tiempo en el mercado sus prestaciones aún son muy competitivas, en especial su calidad de sonido potenciada por un DAC Wolfson que muchos recuerdan por ser el que usaban los iPod 5.5 y que ofrece un sonido más agradable al oído que el Cirrus Logic que tienen los iPod Classic (en estos momentos tengo mi iPod y el D2 de un amigo, y hay diferencias, aunque para que se note tienes que correr formatos lossless, o al menos yo no puedo notar mayor diferencia con un MP3 a 320kbps). Por otro lado hay una gran gracia en los ecualizadores gráficos, personalizables y los ya archiconocidos JetEffects que nso eprmiten mejorar el sonido de formatos con pérdida como MP3 al reconstruir parte de los datos perdidos por la compresión.

Y hablando de formatos este reproductor es capaz de manejar archivos MP3 (hasta 320kbps), WMA (hasta 256kbps), OGG (Q10), FLAC (con compresión máxima de nivel 8), WAV, APE, etc. además de algunos formatos de vídeo como MPEG4-SP (DivX y XviD), y WMV9 ambos a resolución QVGA y 30fps. Con esto vemos que el enfoque del equipo es claramente el audio, pero no se desempeña nada mal reproduciendo vídeos, en especial por su pantalla de 16 millones de colores, un tamaño de 2.5″ (como el iPod Classic) y una asombrosa autonomía de cerca de 10 horas.

Por lo demás el Cowon D2 posee visor de fotografías en JPEG (sin límite de tamaño, aunque con imágenes muy grandes suele tardar un poco),visor de textos (TXT), grabadora de audio, sintonizador de radio, juegos, etc. y ya casi al final, la tonta tablita de resumen.

Lamentablemente este reproductor al poseer una pantalla táctil y una interfaz un tanto incómoda no es el más adecuado para quienes se consideran usuarios activos (que cambian de canción a cada rato y cosas así), y como tiene tiempo en el mercado no tiene una gran capacidad de audio estando limitado a 16GB (en vez de 32GB), pero puedes ampliar su memoria por medio de tarjetas SDHC lo que mermará un poco su autonomía, también se ha visto desprovisto de acelerómetros y por su naturaleza no existe gran gama de accesorios aunque allgunos distribuidores lo venden en conjunto con lámineas protectores, estuches y bandas para el brazo, con lo que eliminamos los accesorios básicos, pero claramente la oferta no es tan amplia.

Tony Fadell es para muchos el padre del iPod y en la actualidad es el Jefe de la División del iPod. Por lo mismo también formó parte del equipo de desarrollo del iPhone.

Según informaciones obtenidas por el Wall Street Journal, Fadell habría anunciado su retiro de Apple por motivos personales.

Las mismas fuentes señalan que la persona que lo reemplazaría en tan importante cargo sería nada menos que Mark Papermaster, la nueva y flamante contratación de la compañía del Jobso y que ha generado algunos problemas con su antiguo empleador.

Link: Key Apple Executive to Depart (WSJ)

Hoy en la sexta edición de Alternativas al iPod veremos el reproductor Sansa View de SanDisk que se levanta como una gran alternativa gracias a su capacidad, opciones adicionales y servicios complementarios. (ver edición anterior con el Creative Zen Mosaic)

6) SanDisk Sansa View

SanDisk es un actor que conocemos desde hace años en la escena geek, pero no precisamente por estar ligado al audio, sino que a los dispositivos de almacenamiento en especial aquellos basados en memoria flash, y es justamente ese el sistema de almacenamiento que ocupa el Sansa View.

A grandes (muy grandes) rasgos podríamos decir que la memoria flash tiene como ventaja consumir menos, ser más pequeña (o densa), y más resistente (Al no tener piezas móviles) que un disco duro, pero a cambio ve limitada su capacidad de almacenamiento por los altos costos, cuestión que queda de manifiesto al ver que la mayoría de los reproductores de audio flash (cosa distinta es en los PMP) no superan los 16GB (incluyendo al iPod nano) y son sólo algunas las excepciones que se escapan llegando a los 32GB.

Una de esas excepciones es el Sansa View que no sólo tiene 32GB de memoria interna, sino que además posee una ranura de expansión microSDHC con la que podremos cargar aún más música y ficheros en el reproductor. La decisión de incluir una ranura microSDHC es criticable, puesto que el sistema que a simple vista se veía como más idóneo era el SDHC, pero esta opción de SanDisk no es nada arbitraria y tiene como fundamento potenciar con “otro de sus productos” el sistema slotMusic del que les contamos hace algunos meses y que se traduce básicamente en la posibilidad de comprar álbumes de música en formato microSDHC sin DRM ni ninguna de esas hierbas por unos USD$14,99 lo que si bien no es un precio muy bajo no está mal para un comienzo (ver títulos disponibles).

Pero slotMusic no es el único valor agregado del Sansa View, porque así como los iPods tienen iTunes Store, SanDisk ha hecho buenas migas con varios servicios de música online entre los que se cuentan Yahoo! Music, Rhapsody To Go, Napster, y eMusic; pero como no sólo de música vive el geek también hay vídeos a través de Amazon Unboxed, TiVoToGo, Wal-Mart Video Service, MovieLink y Guba; y hablo de vídeos porque a pensar de ser un reproductor de audio, el Sansa View dispone de una pantalla de 2.4 pulgadas que si bien no resultará de lo más cómoda para ver una serie subtitulada si puede servir para ver uno que otro vídeo, tal como lo harías con un iPod Classic, pero con 7 horas de autonomía y 0.1″ menos de pantalla.

Respecto del manejo de ficheros, este juguetito es capaz de reproducir archivos una serie  formatos como MPEG4, WMV, H.264, MP3, WMA, WAV, y AAC sin DRM además de Audible para audiolibros; pero sin duda extrañamos formatos como FLAC porque aunque tiene compatibilidad con WAV, FLAC ofrece más menos lo mismo sin pesar tanto.

Casi al final y como ya es costumbre la tonta tablita

Y ya al cierre podemos decir que a simple vista SanDisk ha logrado un buen equipo; es equilibrado y versátil, incluye opciones como sintonizador de radio, micrófono (eché de menos un parlante) y servicios complementarios para la descarga de música y vídeos, además de la posibilidad de ampliar la capacidad mediante tarjetas microSDHC que también son las usadas en slotMusic, la autonomía es grandiosa y la pantalla generosa para ser un DAP.

Lamentablemente sus precios aunque competitivos podrían serlo aún más (en vistas que SanDisk fabrica memorias flash), la oferta de accesorios es algo limitada y encontrar estos reproductores en el mercado de algunos países (Como Chile) no es precisamente fácil, pero bueno, es una excelente opción para quienes requieren buena capacidad, gran autonomía (en memoria flash) y un tamaño apropiado para cualquier bolsillo.

Hace algunas semanas Steve Jobs anunció una nueva actualización a los miembros de la popular línea iPod de reproductores.  Uno de los integrantes que más llamó la atención de la presentación fue el nuevo nano en su cuarta generación (4G), que desecha el estilo “gordo” introducido con el 3G y vuelve a sus raíces, pero reteniendo la amplia pantalla de su antecesor y agregando una que otra novedad en el camino.

En la revisión de hoy le damos un vistazo a esta nueva versión del reproductor de MP3 más vendido de la historia, y confirmamos si es que justifica este título o si a Apple ya se le acabó la innovación.

El equipo – iPod nano 8GB

Guardado en su caja transparente el iPod nano 4G confirma el fin (por lo menos por ahora) de las abultadas líneas del iPod 3G a favor de la delgadez que recordábamos de las primeras dos versiones del reproductor. A primera vista agradecemos el cambio, pues el factor forma del 3G nunca nos terminó de convencer y su disposición hacía ligeramente incómoda la navegación.

Como siempre, Apple se preocupa de darle un aire de exclusividad a sus productos, y como ya es costumbre el nano viene sujeto firmemente por un soporte de acrílico que le da un aura de misticismo al reproductor, por lo menos hasta que lo saquemos y empecemos a usar.

En un acercamiento al nano notamos su pantalla brillante de 2 pulgadas y su controversial curva en los bordes (que además se toma parte de la pantalla). Ambos temas los tocaremos en breve.

Antes de llegar a nuestro protagonista haremos una rápida escala por los accesorios que Apple incluye con su producto, rápida pues no hay mucho de qué hablar. Tenemos los manuales, un par de calcomanías de Apple para invocar guerras santas donde vayas, adaptador para dock, cable de conexión USB propietario (aunque es el mismo de los nano anteriores) y los audífonos que Apple incluye con su reproductor, que parecen ser absolutamente idénticos en estilo y calidad a los que venían incluidos con el nano 3G, lo que es una verdadera lástima, pues como veremos la calidad de estos deja mucho que desear.

Volviendo al invitado de honor, nos encontramos con el nano 4G al desnudo, en color rosa (no nos dejaron escoger) y con un acabado metálico (aluminio anodizado para ser precisos) de excelente calidad, por lo que los rayones no serán un problema como en los iPod de policarbonato.

La rueda de navegación del nano vuelve sin cambios, y es agradable verla en un tamaño más generoso que en su antecesor. Como es de esperarse, el Click Wheel detecta fácilmente nuestros movimientos y su textura es agradable al tacto. Las nuevas curvas del 4G inclinan un poco la rueda en sus lados, pero esto no pasa de ser un detalle. Fuera de esto, algunos esperaban que el nano se sumara a la lista de dispositivos de Apple con capacidades táctiles para facilitar la navegación, pero este no fue el caso y en este plano el 4G se mantiene sumamente conservador.

Acercándonos un poco a la pantalla del reproductor, vemos que es exactamente la misma que la del nano 3G (2 pulgadas, 320×240 de resolución), pero que esta vez llega en formato vertical para no sacrificar las dimensiones del reproductor. Es agradable ver al nano de vuelta en su formato original luego del (para algunos) traspié de su antecesor, y la pantalla permite navegar fácilmente en su forma vertical o ver videos al ser inclinada, aunque sus dimensiones sean algo pequeñas para verla por períodos largos de tiempo o, lo que es aún peor, tratar de ver alguna serie subtitulada.

Como se ve en la foto, la pantalla tiene un acabado de espejo y una cubierta curva por delante, detalles que han sido motivo de largos debates. El acabado de espejo hace de la vista de videos una tarea casi imposible en exteriores con luz natural, pero aún se puede navegar por las canciones con un poco de esfuerzo, pero en interiores más oscuros se ve simplemente fantástica, con una densidad de píxeles que le dan una nitidez especialmente buena. La contraparte viene de la calidad de algunos negros, que no fueron tan profundos como se esperaría en estos casos.

El segundo punto es el de la curvatura en los bordes de la pantalla, y si bien efectivamente hace un efecto de concavidad a contraluz, esto no se nota en lo más mínimo al navegar, jugar o ver películas, por lo que no debería haber mayores problemas en este aspecto.

El famoso borde curvo se extiende por todo el reproductor, y si bien Apple lo ofrece casi como si fuera una revolución del diseño, la verdad es que pasada la primera impresión prácticamente no llama la atención, lo que puede ser algo bueno o malo según por donde se lo mire. En cualquier caso el nano se sigue amoldando bien a la forma de la mano, por lo que el borde curvo no interviene funcionalmente.

Los lados del nano 4G están completamente limpios.

En la parte superior sólo notamos el interruptor para bloquear los controles de navegación. No puedo dejar de pensar que la forma circular se ve algo barata, pero eso cae en el criterio cosmético de cada quien.

En la parte inferior tenemos las típicas conexiones de comunicación y de 3,5 mm. para audio.

La última escala en nuestra visita por el reproductor es en su tapa posterior, en la que descubrimos una de las mejoras más significativas sobre el nano 3G, pues en vez de tener una tapa de aluminio muy propensa a los rayones, el 4G extiende el aluminio anodizado por todo su cuerpo, protegiéndolo de forma más eficaz contra los choques con las llaves en nuestros bolsillos. También es agradable ver que el color del nano ahora aparece por todo el reproductor y no sólo en su cara frontal.

Interfaz y acelerómetro

Si nos apegamos a las comparaciones, la interfaz del nano 4G es casi idéntica a la de su antecesor directo, mostrándonos las carátulas de los discos que tenemos guardados desde su menú principal (aunque ahora en estilo carrusel) y con soporte para CoverFlow. Lo que sí cambia es la forma de navegar por esta interfaz pues la adición de un acelerómetro en el nano le permite reconocer en qué dirección está siendo orientado, de esta forma al inclinar horizontalmente el nano 4G entraremos directamente el modo de CoverFlow para navegar por las carátulas de los discos guardados en el reproductor, mientras que al usarlo verticalmente nos quedaremos en los menúes de texto estático y en la pantalla de información de medios al estar escuchando alguna canción.

Hablando del acelerómetro, Apple hizo un buen trabajo en su implementación, y detectó sin problemas los giros más exóticos que se nos ocurrieron, además de insertarlo de forma muy sutil en el sistema de navegación, con lo que no tendremos que hacer el ridículo en público sólo para cambiar el volumen o movernos de pista en pista.

Finalmente, la segunda función del acelerómetro en lo que respecta a reproducción de medios es para escoger canciones al azar de nuestra librería “agitando” el reproductor, lo que si bien es interesante como experimento, requiere de algo de agresividad para detectar el cambio (presuntamente para evitar los cambios sin intención). Sólo en una ocasión el sistema realizó un cambio indeseado cuando caminábamos con el reproductor desbloqueado en el bolsillo, pero en cualquier caso la agitación se puede desbloquear desde los ajustes del nano.

Calidad de audio y video

Puede ser bonito y estético, pero a la hora de la verdad el nano 4G tiene que cumplir con las exigencias de un buen reproductor de medios, y felizmente Apple no ha olvidado este detalle en su búsqueda de diseños estilizados, pues el nano tiene, para los efectos prácticos de un oído poco entrenado, la misma calidad de audio que su antecesor al conectarlo con parlantes de buena calidad y pasar por pistas de música clásica, pop y algo de rock, con bajos consistentes y sin problemas para llegar a los tonos más agudos (siempre que el archivo original sea de buena calidad, claro), con lo que quedamos plenamente conformes en este plano.

Lamentablemente el nano 4G viene incluido con un par de audífonos de calidad mediocre, dejando compases medios y bajos con menos claridad de la que escuchamos anteriormente, algo que se viene repitiendo desde hace un buen tiempo y que, por algún motivo, la empresa de la manzana nunca ha solucionado.

Finalmente tenemos la calidad en videos, donde las pequeñas dimensiones de la pantalla nos juegan una mala pasada si pensamos verla por largos periodos de tiempo o ver videos subtitulados, pues la fatiga estará a la orden del día. A pesar de esto, la densa resolución de la pantalla brilla con videos musicales, que se ven con nitidez sorprendente sobre el LCD.

Como decíamos hace algunos párrafos, el acabado de espejo le juega malas pasadas en exteriores, pero en ausencia de luz aumenta considerablemente el contraste percibido de la pantalla, el “trade-off” entre ambos dependerá mucho del usuario final, pero creo que Apple está abusando mucho de esta facultad en sus últimos productos, y que el nano 4G no es la excepción.

Detalles finales

Además de sus capacidades de reproductor, el nano 4G también incluye las típicas funciones de relleno, entre las que contamos calendarios, alarmas, cronómetro, etc., pero nos interesa particularmente el apartado de ocio (a.k.a. juegos), pues uno en particular aprovecha las capacidades del acelerómetro del nano de una forma bastante original. Se trata de Maze, un juego en el que controlamos una pelota girando el reproductor para controlar hacia donde “cae” y donde nuestra labor consiste en llevarla de forma rápida y segura a través de una serie de puzles y dándonos buenas esperanzas de otros títulos que puedan tomar provecho de esta facultad.

iTunes

Encargado de la gestión de archivos del iPod tenemos el infaltable iTunes, que con el paso del tiempo ha ido incursionando en las funciones de reproducción, gestión de audio y video, compra de canciones y videos y un largo etcétera de capacidades. Como ya sabemos, no podemos simplemente copiar archivos directamente al iPod, y todas las transferencias de contenido se tienen que hacer por medio de este programa (u otras alternativas). Como gestor de audio iTunes es soberbio, manteniendo una biblioteca ordenada gracias a tags ID3 y fácilmente navegables. Mantiene el firmware del reproductor al día y actualiza nuestros podcasts sin complicaciones.

Sin embargo no todo es color de rosa, y el sistema de sincronización con el iPod es algo proactivo para nuestros gustos, y optamos por realizarla de forma manual. Lo que es verdaderamente desastroso es su soporte para formatos, pues nos podemos ir olvidando de los archivos OGG, WMA, RM y similares que tengamos guardados, y si bien es posible convertirlos a MP3 con programas de terceros, el soporte para formatos lossless como FLAC simplemente no existe, quizás por su competencia con ALE, y rebajarlos de calidad o (auch) pasarlos a WAV simplemente no es opción para algunos melómanos.

El soporte para videos es aún peor que el de audio, y los archivos que deseemos incluir en la lista de reproducción de iTunes / iPod deben tener el formato exacto, so riesgo de recibir un error por parte del reproductor oficial de una de las empresas más importantes del área de reproducción de medios. Un convertidor externo (SUPER es una preferencia personal) se hará necesario si queremos pasar videos de terceras fuentes al nano, y estas conversiones son engorrosas y lentas en muchos casos.

Conclusión

Luego de revisar el iPod nano 4G tenemos sentimientos encontrados. Por una parte es agradable ver al nano de vuelta en su delgadez estilizada, mezclando lo mejor de sus antecesores, que mantiene la calidad y solidez que caracteriza a la compañía, pero en la otra mano sentimos que se está dejando llevar por modas innecesarias o durmiendo en los laureles en algunos aspectos, como lo son una pantalla innecesariamente reflejante y un soporte absurdamente básico de formatos, y aún nos perturba como después de tantos años el iPod siga incluyendo audífonos de calidad tan deplorable.

Sin embargo, hay que dar crédito donde es debido, el iPod sigue teniendo una de las mejores interfaces en el mundo de reproductores portátiles y una calidad de audio que está a la altura de prácticamente todos sus clientes. El acelerómetro es una agradable adición y iTunes –después de acostumbrarse un poco a su interfaz- es un eficaz gestor de música (antes de considerar los puntos negativos).

Lo Imperdible

• Diseño de vuelta a los orígenes, delgado y angosto
• Calidad de construcción impecable y resistente a los rayones
• Capacidades en memoria flash cada vez mejores (8 – 16 GB)
• Calidad de audio impecable para los efectos prácticos
• Pantalla espectacular en interiores

Lo Impresentable

• Soporte de formatos muy básico
• Acabado de espejo algo excesivo
• Audífonos incluidos de mala calidad
• Poco que agregar en términos funcionales sobre su antecesor

En nuestro último número de alternativas al iPod vimos el Sony Walkman NWZ-S738FBNC, y en esta ocasión veremos el Creative Zen Mosaic, un reproductor de audio portátil que tiene algunas capacidades para reproducir video. Con un curioso diseño y un conjunto de prestaciones se convierte en una de las mejores opciones de Creative para reproductores orientados al audio basados en memoria flash, y competencia del iPod nano.

5) Creative Zen Mosaic

• Capacidad: 2 a 16GB
• Precio recomendado por el fabricante | mundo real: De USD$59,99 a USD$149,99 | USD$59,99 a USD$149,99
• Autonomía: 32 horas en reproducción de audio | 5 horas en reproducción de video
• Pantalla: 1.8 pulgadas, resolución 128×160 pixeles
• Potencia: N/A
• Dimensiones y peso: 7.95 x 4.06 x 1.27 cm y 43 gramos
• Sistema de transferencias: MTP y UMS
• Descripción en una línea: Un DAP pequeño y con muchas prestaciones tanto por software como por hardware
• Sitio oficial: Hacer clic acá

Como ya habíamos mencionado este reproductor rivaliza directamente con el iPod nano tanto por su tamaño, tipo de memoria y capacidad, como por su precio y formatos soportados. Por otra parte el Creative Zen Mosaic lleva un tiempo en el mercado y parece ser la evolución natural del Creative Zen V Plus, pues toma de este gran parte de su interfaz corrigiendo algunos de los defectos que en esa ocasión quedaron a la vista, lo que es bueno, porque es el resultado de las nuevas tecnologías que permiten mejor fidelidad de audio, mayor capacidad de almacenamiento y de mejoras por software que facilitan la experiencia de uso.

No obstante lo anterior, hay un retroceso dado por el abandono de la pantalla OLED del Zen V Plus y su reemplazo por una pantalla que aunque es más grande, (1.8 pulgadas) es LCD. Esto se refleja principalmente en un menor espectro de colores desplegables, aunque para ser justos debemos señalar que este no es un factor de mucha influencia en reproductores de audio, pero me gustaba más en OLED.

Por otra parte se han mantenido parlantes integrados en el reproductor lo que es un plus fuerte, en especial para quienes gustan de compartir su música con amigos y en algunos casos ahorrarse unos morlacos al evitar comprar un parlante externo. Aunque nuevamente cabe precisar que no reemplazan a un buen sistema de parlantes, más bien están pensados para suplir necesidades básicas. Ni se les ocurra pensar en hacer una fiesta con ellos…

Uno de los puntos más destacables de este reproductor es su calidad de audio, que supera a juicio de muchos el del iPod nano. Eso último no puedo afirmarlo porque no los he usado más que una vez y poco recuerdo, pero quienes afirman la superioridad en calidad de sonido del Creative Zen Mosaic son tipos que saben, incluyendo entre ellos a los chicos de CNET, y eso que la comparación la hicieron contra el iPod nano 4g (aunque las diferencias con el 3g son mínimas). Espero tener la oportunidad de confrontarlos, medirlos con tiempo y contarles qué ocurre.

Además este reproductor puede albergar y reproducir archivos de audio, video e imágenes, pero lamentablemente los formatos de audio se encuentran limitados a MP3, WMA, WMA-DRM10, WAV y Audible (usado en  audiolibros) 2, 3 y 4. En cuanto a video nos encontramos con otra ingrata sorpresa, hay que recodificar prácticamente todo con un software que provee Creative, lo que es simplemente un contra… más aún cuando todo queda en AVI.

Y en lo que respecta a la interfaz, el Creative Zen Mosaic se ve beneficiado de la conocida GUI Zen, que en esta ocasión permite incluso organizar la música dentro del reproductor, además de la tradicional vía a través del computador. Pero nuevamente hay un inconveniente, no hay forma de ajustar el volumen sin tener que entrar al menú, lo que es simplemente una torpeza de parte de Creative, aunque podría ser corregida vía firmware.

Casi al final de la guía de hoy llegamos a la tablita.

Creative ha lanzado ya varios accesorios para este reproductor y se vienen más gracias a un sistema de anclaje parecido al dock. Además posee ecualizador de 5 bandas, una autonomía de 32 horas, sintonizador de radio, grabador de audio, calendario, etc., y con todo esto tenemos un reproductor versátil enfocado en audio, con una muy buena calidad de sonido, y con algunos defectos menores que cada uno debe ponderar a la hora de elegir cuál será su próximo juguetito.

Si quieres llevar tu música a todos lados incluso a las profundidades del mar, el H2O iDive 300 es la solución. Esta carcasa de policarbonato cuenta con un dock compatible con iPods, iPhones o iPods touch. Gracias a un microprocesador y mediante botones externos es posible controlar las funciones del reproductor, mientras que los dos pequeños altavoces pueden ser colocados en la correa de la máscara o directamente bajo la capucha de neopreno del traje de buzo.

El H2O iDive 300 tiene un precio de USD$350, puede ser sumergido hasta 90 metros de profundidad y probablemente hará el proceso de descompresión menos aburrido, ya que incluso puedes ver películas. Mientras no sea Tiburón…

Link: iDive 300 (vía Gizmodo)

Hoy en la cuarta parte de “Alternativas al iPod” (ver la tercera parte con el Creative Zen X-Fi Wireless Lan) analizaremos con peras y sin manzanas las bondades y desventajas del Sony Walkman NWZ-S738FBNC, un reproductor basado en memoria flash que se ve beneficiado de una serie de mejoras por software y un bundle pensado para que el equipo sea plenamente funcional desde que es sacado de la caja.

4) Sony Walkman NWZ-S738FBNC

• Capacidad: 8GB
• Precio recomendado por el fabricante | mundo real: USD$179,99 | USD$179,99
• Autonomía: 40 horas en reproducción de audio | 10 horas en reproducción de video
• Pantalla: 2 pulgadas, resolución QVGA
• Potencia: N/A
• Dimensiones y peso: 8.95 x 4.29 x 0.75 cm y 49 gramos
• Sistema de transferencias: MTP (se incluye software propietario de Sony para su administración)
• Descripción en una línea: DAP muy delgado, de gran autonomía, en especial en reproducción de video y con audífonos canceladores de ruido*
• Sitio Oficial: Hacer clic acá

Lo primero que debo aclarar es que Sony tiene una serie de reproductores de audio muy parecidos, que en principio parecen diferenciarse sólo por una o dos especificaciones, pero que al final del día tienen diferencias sustanciales dadas por software lo que impide agruparlos como modelos de una misma camada. Esto se refleja en que Sony les ponga nombres distintos, pero no explica por qué son tan largos y complicados. En esta ocasión veremos sólo este modelo, en el próximo número veremos una versión con más capacidad y Bluetooth.

Este reproductor rivaliza directamente con el iPod nano y tiene como principal ventaja el integrar varias tecnologías DSEE (Digital Sound Enhacement Engine), que reconstruyen parte de las ondas que son eliminadas por los formatos con pérdida (lossy) como MP3. Esto permite una mejor reproducción mejorando la calidad del audio sin tener que cargar formatos “sin pérdida” (lossless), aunque si bien NO alcanza su calidad al menos disminuye la diferencia entre formatos lossless y lossy.

Otra tecnología aplicada es Clear Bass, que disminuye la amplitud y suaviza las ondas, lo que impacta en un menor rango de distorsión. Lo que no me queda claro es que con este cambio en la amplitud de la onda cómo se la arreglan para no terminar impactando en la reproducción de tonos altos. Otro sistema implementado es Clear Stereo, que disminuye las fugas y mejora la separación de los canales de audio, lo que es sencillamente loable.

Además al estilo de genius en Apple, Sony, al igual que Creative, incluyó el sistema SensMe, que al momento de importar los temas al reproductor es capaz de separar y catalogarlos según su estilo, de modo que siempre tengamos la música acorde a nuestro estado de ánimo. Lo que sí se debe mencionar es que “sólo” diferencia o separa en base a 11 categorías, entre las que encontramos algunas como energética, relajante, optimista, acústica, balada pop, clásica, extrema, electrónica, etc.

Y en cuanto a la reproducción misma nos encontramos con soporte para archivos MP3, WMA, AAC-LA. PCM3 (sólo lineal) y en video soporta AVC (en H.264 y AVC), MPEG 4 y WMV, lo que no son muchos formatos, pero sí los básicos aunque es realmente una pena que no incluyeran formatos como FLAC y OGG en lo que respecta a audio.

En cuanto a su bundle y para aprovechar las tecnologías ClearBass, Clear Stereo y DSSE, los reproductores Sony Walkman NWZ-S738FBNC incluyen audífonos intrauditivos de la serie EX (modelo variable según zona) que destacan por su driver que es de 13.5mm (normalmente son de 9.5mm), lo que redunda en una mayor potencia.

Casi al término vuelve la tonta tabla de resumen, no sin antes decirles que este reproductor tiene sintonizador de radio y ecualizador de 5 bandas, lo que no es tanto como las 10 del Meizu M6 SL, pero nunca viene mal.

Con todo esto tenemos un reproductor que si bien se encuentra limitado a 8GB y reproduce sólo formatos lossy puede ser una muy buena alternativa al iPod nano, en especial si requieres de buena autonomía ya que con sus 26 horas en audio y asombrosas 10 en vídeo, puedes disfrutar por más tiempo que el promedio. Lamentablemente su precio es algo prohibitivo superando por mucho a sus rivales si tomamos en consideración su capacidad de almacenamiento.

* El fabricante habla en su sitio oficial de cancelación de ruido, pero se trata de un sistema que podríamos catalogar como híbrido, que mezcla cancelación (a través de la modificación de las ondas de audio) y aislación por el propio diseño de los audífonos.