Los rumores empezaron de nuevo gracias a nuevas fotos que muestran la parte exterior del iPod nano con un espacio para una cámara fotográfica y de video. También se nota que el famoso clip ya no está, dándole espacio a la supuesta cámara.

Además, según los rumores, la cámara que portaría este nuevo iPod nano tendría una resolución de 1.3 megapixeles. Bastante pobre, pero no suena del todo descabellado si consideramos que las cámaras del iPod touch y del iPad 2 tienen menos resolución. ¿Estaríamos viendo el regreso del iPod nano con capacidad para grabar video?

Como suele pasar con este tipo de notas, no podemos confirmar nada, pero creemos que sería el siguiente paso evolutivo que tendría que dar el iPod nano en su siguiente generación. Solo el tiempo lo dirá. Mientras tanto, pueden ver más imágenes de este supuesto nuevo producto en el sitio de Apple Pro.

Link: Clipless Next-Generation iPod Nano With 1.3-Megapixel Rear Camera? (MacRumors)

Según la compañía, con el Power Pad 16 se podría realizar una carga óptima y rápida de los dispositivos Apple o utilizarse con otros aparatos que requieren alimentación eléctrica por vía USB, aunque no podría funcionar con todos.

Power Pad 16 ya está disponible en las tiendas de electrónica o en la página web de Datamation Systems pero no se ha dado a conocer el precio. Es dudoso que lo podamos usar en nuestras casas por más aparatos USB que tengamos pero podría servir en alguna reunión nocturna entre geeks. Sería interesante ver el desempeño del Power Pad 16 a su máxima capacidad en medio de una jungla de cables.

Link: PowerPad 16-Charge and Sync 16 iPads, iPhones and iPads (Datamation Systems vía Engadget)

Según Foxconn, toda esta desafortunada situación ocurrió el pasado 15 de enero en un evento organizado para los empleados de la compañía, y a beneficio de organizaciones de caridad. En el evento, Gou platicó con el dueño del zoológico de Taipei, Chin Shih-chien. Este evento tenía como objetivo “alentar a su equipo de gestión para que aprendan todos los aspectos de la vida”.

También la compañía menciona que este evento tenía sus momentos de reflexión filosófica. Al respecto, Gou mencionó: “Dado que todos los seres humanos son miembros del reino animal, podría ser posible aprender de la experiencia del Sr. Chin, ya que su equipo busca lecciones que podrían ser aplicada a los negocios”. Al respecto, se hace énfasis en que sus comentarios “se dirigieron a todos los seres humanos y no a un grupo en específico”.

“Mientras que algunos reportes acerca de los comentarios del señor Gou en mandarín se tomaron fuera de contexto y no reflejan con exactitud el alcance de esa conversación, el señor Gou entiende que estas informaciones pueden ser mal interpretadas y vistas como insensibles, y él se disculpa sinceramente a cualquiera que pueda se sienta ofendido por ellos. En ningún momento el señor Gou busca presentar a los empleados de Foxconn en un contexto negativo que algunos medios de comunicación han sugerido”, señaló Foxconn.

Se le agradece al señor Gou que no hubiese una mala intención en comparar a los empleados de su compañía con animales. También que nos haya compartido su “filosofía de la vida” y esa brillante deducción que dejaría perplejo a Charles Darwin. Aunque la solución no proviene de una disculpa sino de condiciones justas de trabajo, es algo que desafortunadamente no veremos que cambie por el momento.

Link: Foxconn Responds To CEO’s “Employees Are Animals” Comment (TechCrunch)

A pesar de este irónico comienzo de post, las palabras de Terry Gou, fundador de Hon Hai, empresa madre de donde surge Foxconn, de la cual es su CEO, estremecieron aún más a las organizaciones que todos los días se sorprenden con nuevas y tristes noticias sobre el funcionamiento de las multinacionales en Asia. La desafortunada cita que titula este artículo fue dicha por Gou durante una reunión de fin de año con su personal directivo de la empresa fabricante de productos electrónicos, entre los que se destaca su principal cliente, Apple.

Pero no sólo se relajó y trató de animales a sus empleados sino que fue un poco más específico. Según el diario Want China Times que recibió la información con sorpresa, el máximo jefe de Foxconn comentó: “Hon Hai (Foxconn) cuenta con una plantilla de más de un millón de empleados en todo el mundo y como seres humanos también somos animales. La realidad es que administrar un millón de animales me da dolor de cabeza“.

Además de este comentario, también tuvo tiempo para mostrar su humildad y agregar que “le gustaría aprender de Chin Shih-Chien (Director del Zoológico de Taipei) respecto a cómo deben ser manejados los animales de acuerdo a su carácter”.

Pero lo mejor estaba por venir ya que entre los invitados a esta reunión de fin de año estaba justamente Shih-Chien, el director del zoológico de Taipei, a quien solicitaron asesoramiento para que los directivos de Foxconn sepan como lidiar con estos animalitos que arman gadgets electrónicos. ¿Habrá sugerido algunos latigazos para los renegados y cubos de azúcar para los que hagan bien su gracia?

Los periodistas de China Times no salían de su asombro, y estamos hablando de China, donde algunas libertades individuales están directamente prohibidas, como los sindicatos o manifestaciones por abuso laboral. En la nota publicada agregaron “Gou debería cuidar un poco sus palabras”.

Terry Gou es el segundo hombre más rico de Taiwan, debajo de Winston Weng-Yang Wong, CEO de Formosa Plastics Group, el principal proveedor de plástico de los Estados Unidos. Sus palabras repercuten en toda la industria, no sólo de Asia, sino también a nivel mundial. Estas palabras no ayudarán a que se calmen las aguas respecto a las preocupaciones de algunas organizaciones sobre el trabajo semiesclavo que utilizan las fábricas de productos electrónicos para lograr buenos márgenes de ganancia y lograr cubrir la creciente demanda de productos.

Jornadas laborales de hasta 16 horas a US$0,70 por hora sin ningún beneficio sindical (no existen en Asia y están prohibidos con penas de prisión cualquier tipo de manifestación proletaria o incitación a reclamo laboral), es lo que sueña cualquier ejecutivo de la industria electrónica del mundo, la moral bien gracias.

La situación es compleja porque los productos electrónicos ya forman parte de la vida diaria de cualquier persona que los utilice, tanto para ocio como para trabajo y plantear una situación como la mencionada debería hacernos pensar en el costo que podría significar en el futuro que una gran parte de la población mundial se dedique sólo a fabricar gadgets a fuerza de látigo y gritos para que nosotros podamos jugar Angry Birds.

Por supuesto que ninguna compañía ha hecho declaraciones al respecto, ni siquiera luego de que se conocieran las condiciones laborales de los empleados de Foxconn ni la coyuntura relacionada con la ola de suicidios que viene afectando a su plantilla desde el año pasado.

¿Se debería regular la manera en que se fabrica un producto de acuerdo a las normativas de destino de esos productos? Todas estas prácticas laborales que comentamos son ilegales en la mayoría de los países de Occidente, principales consumidores de estos productos, por lo que importarlos es la mejor manera de obtener buenos márgenes de venta, pero con mano de obra esclava.

La complejidad del tema y el silencio de los principales clientes de Foxconn no ayudan a mejorar la situación, sino que les permite aprovecharse de la misma. Suponemos que la responsabilidad de las marcas debería ser puesta en evidencia por sus consumidores. ¿Les darán manzanas de refrigerio para mitigar sus jornadas maratónicas de trabajo a estos probres animalitos?

Links:
- CEO OF APPLE PARTNER FOXCONN: ‘Managing One Million Animals Gives Me A Headache’ (BusinessInsider)
- Foxconn chairman likens his workforce to animals (WantChinaTimes)
- Your iPhone Was Built, In Part, By 13 Year-Olds Working 16 Hours A Day For 70 Cents An Hour (BusinessInsider)

Las especificaciones son interesantes, cuenta con soporte para resolución 1080p, contraste dinámico de 50.000.000:1 y un tiempo de respuesta de 5ms. Fuera de eso tenemos lo habitual, como bocinas integradas, múltiples opciones para ahorrar energía y una interfaz amigable para hacer ajustes desde la comodidad de nuestro mouse.

El Aire Monitor estará disponible a partir de Marzo en Estados Unidos a un precio de US$280. A continuación les dejamos las especificaciones completas.

• Pantalla ultradelgada (12.9 mm) con base universal para iPhone/iPod
• Radio de Contraste Dinámico de 50.000.000:1
• Resolución 1920 x 1080 pixeles a 60Hz
• Aspecto 16:9
• Tiempo de respuesta de 5ms
• Brillo 250 cd/m2
• Entrada HDMI
• Bocinas integradas de 10 Watts
• Compatible con Windows 7

Vía: Comunicado de prensa AOC
- Toda la cobertura del CES 2012 en FayerWayer

Podríamos echarle la culpa de esto último a Apple por su falta de interés en el continente, o a las compañías discográficas y los eternos meollos que tejen en torno a los derechos de autor. Como sea, probablemente estaríamos especulando, sin contar que el ejercicio no tiene sentido alguno. Lo importante es que iTunes Store por fin está en Latinoamérica y esta vez trae música y películas incluidas en el catálogo y ya no sólo con aplicaciones y una escueta selección de podcasts.

La idea aquí es hacer algo similar a lo hecho con Netflix hace un par de meses en uno de nuestros flamantes SuperHiperMegaReviews Triple Agrandado con Extra Tocino™. Por lo tanto, lo que leerán a continuación es una completa reseña (dentro de lo humanamente posible) de la iTunes Store en su versión chilena; un nuevo actor en el mercado del consumo de bienes digitales que definitivamente podría cambiar las reglas del juego, tal y como se espera que lo haga Netflix en el mercado de las películas con sus escuetas tarifas en el mediano plazo.

Asumiendo el riesgo de apretar poco, en este review intentaré abarcar bastante. Ya que la tienda musical de iTunes es una experiencia de la cual América Latina (excepto México) estuvo privada durante 8 años, hay varias funciones que, a pesar de no ser demasiado nuevas, podrían resultar interesantes y dignas de mención precisamente por no encontrarse hasta hace poco accesibles para el común de los mortales.

Sin más cháchara entonces, vamos a lo nuestro.

Interfaz

Partamos por la presentación visual. Para ingresar a la tienda hay que descargar e instalar iTunes, necesario también para ingresar a la App Store. A este respecto no existe ninguna diferencia con cualquier otra versión extranjera de la tienda. De cualquier manera, si acaso nunca antes has tenido contacto con la iTunes Store, la interfaz es sumamente sencilla, accesible e intuitiva, como suele ocurrir en la mayoría de las plataformas de software desarrolladas por Apple. Por su parte, también existe la posibilidad de acceder a una versión móvil desde tu iPad, iPhone o iPod Touch.

La portada muestra como encabezado una especie de cartelera animada con los contenidos destacados, los que intentan ser visualmente llamativos y abarcan una gran porción de la pantalla de inicio. En esta ocasión, y como la tienda se estrena en Latinoamérica, se ha destacado algo de música en español como Serrat & Sabina, Shakira, Calle 13 y Maná.

A la derecha de la pantalla de inicio tenemos los clásicos rankings de lo más vendido. Así, donde antes veíamos sólo la lista de aplicaciones más descargadas, ahora vemos, en cambio, una con los singles más vendidos, otra con los álbumes más vendidos y una para películas.

En el borde superior encontramos un banner que nos permite acceder a la página de inicio, a las secciones de música, películas, App Store, libros, podcasts y iTunes U en todo momento, así como a las correspondientes subcategorías dentro de cada uno de estos apartados. En el caso de la sección de música tenemos una amplitud de géneros que abarcan desde rock hasta pop, pasando por electrónica, alternativa y en general lo que se nos ocurra.

En la parte inferior de la pantalla de inicio tenemos otros contenidos destacados por Apple, incluyéndose aplicaciones, películas y, cómo no, música. Como cabría esperar, esta última clase de contenidos es la que domina ampliamente la sección de recomendaciones o destacados.

Un detalle interesante, en términos de interfaz, dice relación con los sitios particulares de cada artista. En la iTunes Store de otros países, los artistas musical o comercialmente más importantes suelen contar con un diseño peculiar o un fondo propio que adorna sus álbumes, singles y vídeos musicales. Como queda en evidencia en las siguientes imágenes, eso no existe de momento en la iTunes Store chilena, aunque probablemente se encuentre en la lista de detalles a implementar próximamente.

iTunes Store de Estados Unidos.

Mismo artista en la iTunes Store de Chile.

Catálogo

Como era de esperarse, todo lo musicalmente (o más bien comercialmente) bombástico que debería estar, está, tanto si se trata de canciones como si se trata de vídeos musicales. Si buscamos Coldplay, existe. Si buscamos Rihanna, está. Al final, la clase de artistas que podrían encontrarse en las listas de lo más comprado en la iTunes Store de Estados Unidos, y que representan el caballito de batalla de las compañías discográficas en estos días, hacen acto de presencia también en su símil para la región.

En general el catálogo es amplísimo. Podemos encontrar desde las bandas de rock legendarias que han sentado precedente, hasta el pop más accesible y reciente, pasando también por artistas quizá no tan conocidos y bandas sonoras de películas. Si tuviera que resumirlo en par de líneas, diría que nada de lo que hoy puede comprarse en una cadena tradicional de discos en nuestro país falta en iTunes.

Ahora bien, los que busquen contenidos un poco más rebuscados y que podrían aparecer en la iTunes Store de Estados Unidos, como bandas sonoras de videojuegos, música de animé o composiciones tradicionales de Mauritania, se encontrarán con que, salvo casos contados con los dedos de las manos y un pie, prácticamente nada de eso existe acá.

Faltan cosas, sí, pero esto debiera cambiar en la medida que se vayan realizando las correspondientes negociaciones con más sellos discográficos. De momento se encuentran incorporados a la iTunes Store de Chile EMI Music, Sony Music Entertainment, Universal Music Group, Warner Music y “miles de sellos”, según clama Apple.

Por otra parte, tratándose de la llegada de la iTunes Store a nuestra región, hubiera sido más que bien recibida alguna sección con material de procedencia exclusivamente latinoamericana. Pero como tal categorización no existe, decidí buscar manualmente algunas bandas chilenas para comprobar qué tan en serio Apple se ha tomado nuestro continente. A modo de ejemplo tomé a los grupos Los Prisioneros, La Ley y Chancho en Piedra.

Como indicaba antes, la disponibilidad de álbumes depende de los sellos discográficos que se han incorporado. Desconozco las compañías en particular con las cuales cada una de estas bandas ha negociado para lanzar sus discos, por lo tanto desconozco también si es por esta u otra razón que tienen tan poco que ofrecer en la tienda. En el caso de Los Prisioneros, sólo podrán encontrarse dos de sus seis discos de estudio. En el caso de La Ley, son cuatro discos de siete los disponibles. Y en el caso de Chancho en Piedra, podemos encontrar cinco de sus ocho álbumes de estudio.

Infiero que muchos de los discos faltantes, tanto de bandas nacionales como de otras agrupaciones latinoamericanas, fueron lanzados de forma independiente y por lo tanto no se encuentran al amparo de los grandes sellos con que Apple ha negociado. De cualquier manera, se hubiera agradecido que dentro de los “miles de sellos” independientes con los que Apple trató, se hubiera puesto énfasis en las bandas locales más importantes.

Comprando música

Para efectos de realizar un review completo como corresponde, vuestro servidor se sacrificó comprando unos cuantos discos y varias cosas más.

Primero que todo, para comprar hay que contar con una Apple ID. Las condiciones de pago son las mismas que debían cumplir cuando hace tres años registraron sus tarjetas de crédito en una cuenta de Apple para comprar una que otra aplicación para iPhone o iPod. De hecho, para adquirir canciones y vídeos he estado utilizando sin problemas la misma Apple ID que creé hace un par de años y en la que tengo mis aplicaciones. De todas formas, si van a crear una cuenta por primera vez, deben saber que sólo se aceptan tarjetas de crédito o bancarias con cupo en dólares.

Volviendo a esta triste historia de consumismo, para el caso particular experimenté descargando un álbum razonablemente antiguo y conocido: OK Computer de Radiohead, lanzado en 1997.

El tiempo de descarga fue razonablemente bajo, siempre dependiendo este factor, obviamente, de la calidad de la conexión. Pero a diferencia de otros servicios, en los cuales puede ser un auténtico suplicio descargar o ver material en línea –aunque se cuente con una conexión digna de laboratorio del MIT–, aquí no existe problema alguno en dicho sentido. De hecho, utilizando una conexión de 6 Mbps, un disco con 24 canciones estaba listo en alrededor de 5 minutos, incluso mientras era descargado simultáneamente en mi iPhone.

Cada disco incluye sus pistas en AAC de 256 kbps (libres de DRM pero firmadas digitalmente con la cuenta de correo que se utilizó para comprar), con su correspondiente carátula y metadatos. Lamentablemente no todos los campos de información disponibles vienen rellenos con los datos que correspondería. Por ejemplo, ni en OK Computer ni en ninguno de los otros álbumes que compré se incluye la información de los compositores.

Un punto que tampoco se puede dejar pasar aquí es la baja calidad de algunas imágenes. Cuando existe un consenso más o menos establecido de que las carátulas deben ser como mínimo de 500×500 pixeles, repentinamente me encuentro con álbumes como PULSE, de Pink Floyd, que muestran un disco fotografiado. Desde luego se trata de algo que, en lo particular, me parece hasta impresentable y bastante alejado de la calidad de las imágenes que uno esperaría que vinieran incluidas, sobre todo siendo Apple una compañía que se suele fijar en los detalles y en entregar una experiencia de uso agradable.

Otro aspecto molesto es que los archivos tampoco incluyen las letras de las canciones, de manera que cada usuario deberá darse el trabajo de buscarlas en Google y pegarlas manualmente en el correspondiente campo de información de cada archivo, o recurrir a alguna applicación de tagging masivo como GimmeSomeTune o Get Lyrical (ambas para Mac).

Un último pequeño detalle que también noté es que los discos que no tienen pausa entre las pistas, es decir aquellos que se reproducen de forma continua (generalmente álbumes conceptuales), no vienen con dicha opción activada por defecto, de manera que si tienes activada la función de fundido entre canciones, el álbum no presentará la continuidad que debiera tener a menos que uno seleccione las canciones, vaya al campo de información y modifique la opción “álbum sin pausa”.

Pero yendo a lo importante, que es la música propiamente tal, creo que no hay razón para quejarse. La calidad de audio de los archivos AAC a 256 kbps es impecable, sin olvidar que se trata de archivos con pérdida. En mi caso particular utilicé unos audífonos Sennheisser HD 485, y sinceramente no veo (u oigo) razón para desmerecer la calidad de audio de las canciones compradas a través de la iTunes Store versus la calidad de audio que puede apreciarse en un disco en formato tradicional.

Lamentablemente este asunto es de muy difícil apreciación, corriendo por cuenta de cada usuario el deber de comprobar la calidad. Además, obviamente influye el dispositivo de audio y los audífonos que se utilicen. Pero insisto en que no hay nada que temer en este aspecto.

iTunes versus CD y precios

El precio de cada disco es muy variable. Un disco doble como PULSE de Pink Floyd, cuesta US$ 19,99 con un precio individual por canción de US$ 0,99. Álbumes clásicos como The Dark Side of the Moon de Pink Floyd y Abbey Road de The Beatles, pueden encontrarse a US$ 9,99 cada uno, con un precio de US$ 1,29 por canción. Otros álbumes como Nevermind de Nirvana, pueden encontrarse a US$ 8,99, con un precio individual por canción de US$ 0,99. OK Computer, de Radiohead, se encuentra a US$ 6,99, con un precio por canción de US$ 1,29. Y por apenas US $4,49 puedes llevarte un disco como A Rush of Blood to the Head de Coldplay, costando cada pista individual del disco, inexplicablemente, US$ 1,29. Por su parte, el precio de los vídeos de música oscila entre US$ 1,99 y US$ 1,49.

Al final,  estos ejemplos demuestran que los precios pueden ser tan variados como la oferta musical disponible. Esto sin perjuicio de que el promedio, al menos según clama Apple, es de US$ 9,99 por disco y US$ 0,99 por canción. Ahora, si me preguntan por el criterio para determinar el precio de un álbum u otro, conjeturo que se basará en una mezcla de antigüedad y trascendencia o volumen de ventas, pero esto probablemente sea tan relativo como los precios mismos.

Es importante señalar también que los precios de la iTunes Store de Chile (y de Latinoamérica en general) a veces difieren de los valores de su par estadounidense, aunque la variación no es significativa. Tomando los mismos ejemplos, PULSE cuesta US$ 16,99 en Estados Unidos, aunque los precios individuales de cada canción se mantienen. OK Computer en su conjunto cuesta más en la iTunes Store de Estados Unidos (US$ 9,99), mientras que los precios de cada canción oscilan entre US$ 0,99 y US$ 1,29. Y en el caso de A Rush of Blood to the Head, el disco es notoriamente más barato en la versión chilena de la tienda, costando US$ 9,99 en la iTunes Store de Estados Unidos.

De nuevo, los valores son muy variables. A veces comprar tu música en la iTunes Store latina puede resultar más barato que si compraras en la versión gringa, y en otros casos podría ocurrir perfectamente lo contrario, pero la mayoría de las veces la diferencia no es trascendente.

A la izquierda, iTunes Store en el iPhone. A la derecha, la aplicación Música mientras se descarga el álbum.

Ahora bien, comparando los precios de iTunes con los de una tienda tradicional de discos, la diferencia de precios resulta ser bastante considerable. Tomando de nuevo como ejemplo un querido álbum antiguo pero vigente, The Dark Side of the Moon vale en una cadena tradicional más del doble de lo que costaría comprarlo en la iTunes Store. El precio en tiendas es de $12.000; en iTunes, realizando la correspondiente conversión de dólares a pesos chilenos, el precio se reduce a poco más de $5.000.

Está demás decir que la experiencia en ambos casos no es la misma. Que un archivo con pérdida difícilmente podría sonar mejor que un CD original, y que la experiencia de tener un CD en tus manos con su folleto y set de imágenes es otra cosa; todo eso es cierto. Pero llegados a un punto de inflexión en que prácticamente todo se digitaliza y el soporte físico comienza a ser cada vez más prescindible, se entiende que estas cuestiones accesorias, para la mayoría y el común de los mortales, pueden ser también prescindibles.

A favor puede decirse que comprar un álbum en iTunes Store conlleva otros beneficios, además del precio. Primeramente está la comodidad de tener un disco “en tus manos” en menos de tres minutos y ahorrarse la salida al mall. En segundo lugar tenemos, asimismo, el confort de contar con la música perfectamente ordenada y catalogada en tu computador de forma automática, con una calidad de sonido muy cercana a la de un CD original y con sus correspondientes metadatos y carátula, sin necesidad de rippear nada ni menos de sumergirte en Internet para andar rellenando campos de información, lo que siempre resulta una molestia. Y si sumamos, en tercer lugar, la comodidad de contar con tu música en todos tus dispositivos al instante, sin andar sincronizando ni transfiriendo nada (más de esto en un momento), la fórmula parece más que convincente.

Algunos dirán que, sorteando las evidentes diferencias en el plano legal, estos últimos beneficios se han solido aprovechar desde el inicio de los tiempos a través de las redes P2P. Sin embargo, diría que en la práctica sólo la primera de estas tres ventajas se aprovecha. Para muchos es costumbre descargar un disco sin pagar y encontrarse con que la calidad de sonido no es la mejor, que a veces los MP3s están hasta cortados y que no viene incluida la carátula ni los tags de cada archivo. Y demás está decir también que nada de lo descargado de forma ilegal se cataloga automáticamente ni mucho menos se sincroniza sin necesidad de cables con tu iPod.

Dicho lo anterior, insisto en que la oferta parece más que atractiva, y entre mantener una colección de CDs y polvo cuyo precio dobla el de su par digital (y sin polvo), personalmente me quedo con la segunda opción, siempre que no se trate de aquellos discos exclusivos y regalones que uno, en su fanatismo, siempre estará dispuesto a guardar como piezas de colección en formato físico.

iTunes LP

Ésta es una de esas curiosidades que, como adelantaba en la introducción, si bien no son estrictamente nuevas, igualmente resultan interesantes y dignas de mención, al menos de pasada.

Si no saben de qué se trata, iTunes LP consiste en el intento de Apple por trasladar algo de esa magia de los CDs a la que antes aludía (folletos, imágenes, etc.) a los álbumes digitalizados que se pueden comprar en la iTunes Store. Así, cuando compren un disco en formato iTunes LP están comprando, además del álbum original, una experiencia audiovisual completa que incluye extras como imágenes, vídeos, pequeños libros, etc.

Como cabría esperar, la sección iTunes LP en nuestra tienda tiene muy poco que ofrecer, al menos de momento. El catálogo es bastante reducido y se limita, en su gran mayoría, a la discografía de The Beatles y Pink Floyd, una que otra banda transcendente entremedio, y a unas cuantas bandas y solistas que, sin ánimo de ofender a nadie o quizá dejando en evidencia mi falta de cultura musical, no había visto ni en pintura.

Como esta vez había poco material entre el cual elegir, me sacrifiqué comprando la recientemente estrenada “Deluxe Experience Version” de The Dark Side of the Moon. El disco tiene un precio de US$ 13,99 e incluye 23 canciones, un documental en vídeo de 25 minutos y la “experiencia” iTunes LP propiamente tal. Todo este material suma un total 623 MB.

Una vez abierto el archivo iTunes LP, que se agrega a nuestra biblioteca como si fuera una canción o vídeo más, nos enfrentamos a una pantalla consistente básicamente en un menú de DVD, en donde podremos revisar audio e imágenes de postales, entradas a conciertos, fotografías de la banda, etc. Nada del otro mundo, siendo franco.

Concluiré este breve apartado limitándome a señalar, primero, que la experiencia “iTunes LP” es apenas más interactiva y completa que un DVD con sus menús y extras. En segundo lugar recalco que lo que hay disponible en este preciso momento es más bien poco, lo cual, dicho lo anterior, tampoco justifica un corte de venas.

Cine en su casa

El desangramiento de la pobre tarjeta que descansa en mi bolsillo no estaría completo sin la correspondiente compra de películas. De manera que además de descargar un par de discos en formato tradicional y uno en iTunes LP, vuestro humilde servidor también se tomó la molestia de seguir reduciendo la correspondiente dieta alcohólica del fin de semana al comprar un film por US$ 9,99.

Las películas disponibles, tal como adelantábamos el día mismo del lanzamiento, corresponden a las de los estudios 20th Century Fox, Paramount Pictures, Sony Pictures Home Entertainment, Universal Pictures, The Walt Disney Studios y Warner Bros. Pictures.

En general el catálogo de películas es bastante aceptable. Incluso, para regocijo de los cinéfilos, esta vez tendremos disponible material relativa y derechamente reciente –a diferencia de lo que ocurre con Netflix– como Cars 2, Piratas del Caribe, El Planeta de los Simios, etc.

Otra diferencia importante con Netflix, en términos del catálogo , es que aquí sí se muestran algunos neoclásicos cuya ausencia es imperdonable, como la trilogía Matrix. Sin embargo, otras piezas clave como Pulp Fiction brillan por su ausencia, de manera que insisto en la idea de que el catálogo no pasa de ser aceptable o “correcto”. Es de esperar, eso sí, que  crezca en el futuro.

Ahora bien, de momento sólo algunas películas se encuentran disponibles en HD, encontrándose la mayoría en definición estándar. Lo bueno, eso sí, es que la mayor parte del catálogo cuenta con audio en inglés y subtítulos en español, lo que nos libra de soportar los doblajes a los que Netflix nos estaba malacostumbrando. Hay casos de largometrajes que se encuentran sólo doblados al español, pero en su favor debo decir que son los menos, y que se trata del doblaje a español “neutro” que podría oírse en el cine, el que supera ampliamente, por cierto, las “joyas” de doblaje que podemos encontrar en Netflix.

En cuanto a series no me queda más que ser tajante: no existen. Así de conciso, así de simple. Para ver temporadas antiguas tendrán que remitirse a Netflix, y si quieren seguir series en curso cuyos capítulos se han estrenado recientemente, me parece que nos vamos quedando sin muchas alternativas legales.

La mayoría de las películas se pueden comprar al precio promedio de US$ 12,99 y algunas están a US$ 9,99. También pueden “arrendarse” algunos títulos, lo que permite ver una película dentro de las 48 horas siguientes al momento en que se ha reproducido el vídeo por primera vez (si se ha comprado y no se ha reproducido la película, hay un plazo de 30 días para comenzar a verla). Eso sí, esta opción está reservada sólo para producciones que no se hayan estrenado recientemente, como ocurre por ejemplo con El Planeta de los Simios, que ya hace algunos meses pudo verse en cines chilenos, y cuya opción de arriendo se encuentra disponible recién a partir del 8 de marzo del próximo año. El costo de esta opción es de US$ 2,99.

En síntesis, creo que el catálogo es tan amplio como el de Netflix (y a ratos más). Sin embargo, creo que en términos de precios la alternativa de ver cine ilimitado por streaming y por poco más de CLP$3.790 al mes todavía bate la de descargar cada película a un precio promedio de CLP$6.755. Eso sí, la gran baza a favor de iTunes Store en este aspecto es la oferta de estrenos o películas al menos razonablemente recientes, mientras que en Netflix habremos de limitarnos, como alguien dijo alguna vez, a la clase de películas que se podían ver en Red TV a las 7 de la tarde.

Por mi parte, y como decía antes, para efectos de probar agregué al carrito de compras El Rey León. Una vez descargada la película, pude corroborar que la calidad de imagen es tan aceptable como lo permite su definición estándar. Por su parte, el audio es Dolby Digital 5.1. Agrego que el film se encuentra doblado –algo que ya se advierte antes de hacer clic en ‘comprar’–, aunque el doblaje, como también anticipaba, no es ningún español coño raro, lo que vuestros oídos seguramente siempre agradecerán de sobremanera.

Para que se hagan una idea, el largometraje animado dura una hora y media, pesa 1,25 GB (que se descargaron en alrededor de 35 minutos) y viene en formato m4v. Además se puede saltar con facilidad a las distintas escenas, tal como si de un DVD se tratase.

iTunes en la nube

Con el lanzamiento del paquete de servicios en la nube de Apple, por todos conocido como iCloud, iTunes en particular recibió dos funciones adicionales: iTunes Match y iTunes en la nube.

El primero de estos servicios es de pago, y por una suscripción anual de US$ 24,99 permite “sincronizar” (técnicamente no es esto lo que ocurre, pero se entiende la idea) la música de tu biblioteca, que no haya sido comprada en la iTunes Store, entre Mac y dispositivos iOS.

Lamentablemente iTunes Match de momento sólo se encuentra disponible en Canadá, Estados Unidos, Europa y Australia, mientras que por parte de Latinoamérica, sólo México y Brasil son beneficiarios de este servicio. Esperemos que les vaya bien, para que iTunes Match pronto pueda extenderse al resto del continente, Chile incluido.

Por su parte, iTunes en la nube es una función que seguramente ya muchos usuarios de iOS podrán haber probado. Básicamente permite que, una vez que se hayan comprado determinados contenidos multimedia en iTunes, estos se “sincronicen” a través de la nube y aparezcan automáticamente en los Mac y dispositivos iOS asociados a nuestra Apple ID.

Hasta ahora esta opción existía sólo para la descarga de libros y aplicaciones, que era lo disponible en la iTunes Store, pero con la llegada de miles de canciones y vídeos al catálogo de iTunes, las posibilidades obviamente se amplían, lo que en la práctica implica que si uno ha comprado un disco cualquiera en el iPhone, las canciones ya estarán descargadas y correctamente catalogadas en la biblioteca de iTunes una vez que lleguemos a nuestro hogar y revisemos el Mac. De igual manera, si tengo activada dicha opción en mi iPad y mi iPhone, una vez que compre el disco en mi Mac, la música aparecerá al poco tiempo en mis dispositivos iOS, como reza el marketing de Apple, “automágicamente”.

Esta funcionalidad resulta particularmente cómoda si queremos sortear el uso del cable USB, la sincronización manual de la música que hemos comprado en iTunes y las transferencias desde el Mac al iPhone, iPod o iPad. Recalco eso sí que, por razones obvias, la funcionalidad sólo es aplicable a las canciones que hayamos comprado en la iTunes Store.

Como última observación, los vídeos (salvo los de música) no se descargan a través de iTunes en la nube, de manera que aún tendría que recurrir a la sincronización manual entre iTunes y el dispositivo iOS de turno si quiero ver las aventuras de Simba y compañía fuera de casa.

Palabras al cierre

La llegada de la iTunes Store a Latinoamérica representa un gran beneficio, tanto para los más fieles usuarios de Apple como para los melómanos en general.

Probablemente  los fieles usuarios de Apple sean los más felices con la aparición de un catálogo musical en iTunes. Quienes cuentan con más de un dispositivo fabricado por Apple podrán dar fe de  que la experiencia musical que la compañía frutal diseñó, con Jobs a la cabeza, sólo ahora está completa, con una biblioteca perfectamente gestionada en iTunes e integrada en Mac OS X, y su música sincronizándose de forma automática e inalámbrica al iPhone, iPod Touch y iPad.

Para el público en general, no cabe duda de que la opción de obtener música de forma legal, rápida, cómoda y en buena calidad también es una opción atractiva. La experiencia de Netflix en el mercado de las películas –a pesar de todas sus limitaciones– parece ser satisfactoria hasta ahora, mientras que los resultados en Estados Unidos son más que esclarecedores. En este mismos sentido es factible esperar que iTunes, tal como se ha podido venir comprobando en los últimos años en México, también repita la fórmula ganadora en suelo latinoamericano.

Y lo cierto es que al final ganan todos. Ganan las discográficas y los artistas, porque un considerable segmento del público, que sólo esperaba buenas alternativas, comenzará a generarles ingresos por bienes digitales que antes probablemente adquirían de forma ilegal. Gana también –cómo no– Apple, que se lleva su propio royalty y observa con calma y disfrute cómo su imperio comercial se extiende por todo el mundo.

Por último, gana también el consumidor, que ahora dispone de una mayor oferta en el mercado, no dependiendo ya únicamente, si se quería comprar música de forma legal, de cadenas cuyo vergonzoso sobreprecio en muchos casos podía alejar cualquier buena intención de “no matar la música”. Si a eso le sumamos la disponibilidad de un catálogo amplio y la posibilidad de comprar música digitalizada en buena calidad, prácticamente nos quedamos sin razones para dudar que la iTunes Store vaya a ser todo un acierto comercial.

Como perdedores, me aventuro a vaticinar, podemos nominar a las cadenas tradicionales de venta de discos. Nuevamente recurriendo a la analogía de Netflix, en dicho caso la masificación del servicio derivó en que empresas como Blockbuster tuvieran que declararse en quiebra. De la misma manera, no sería extraño que las compañías vendedoras de discos, en el mediano plazo, pudieran verse en aprietos si la iTunes Store se asienta con fuerza en el mercado. Por el bien del bolsillo de los consumidores, y porque siempre es positiva la competencia, es de esperar que así suceda.

Lo imperdible

• Por fin se puede adquirir música legalmente, de forma cómoda, rápida y en buena calidad.
• Los precios son convenientes.
• El catálogo cinematográfico incluye películas recientes.
• La música se distribuye en tu iPhone, iPod o iPad sin intervención alguna del usuario.

Lo impresentable

• La oferta de música local podría ser mayor.
• Los archivos de audio no incluyen información del compositor.
• A veces la calidad de las carátulas no es la mejor.
• Que se hayan demorado 8 años en traer la iTunes Store a Latinoamérica.

Al final, se ha confirmado que iTunes Match ya está funcionando a nivel internacional en países como el Reino Unido, España y México. Los precios por año, son como se indica a continuación:

• Mexico: MXN $300
• Europa: €24.99 (incluida España)
• Australia: AU $34.99
• Canadá: CAD $27.99
• Reino Unido: £21.99

Creo que, para los que usamos iTunes -sin importar si es PC o Mac-, es una alternativa interesante, sobre todo si consideramos que el precio, al menos en México, es bastante atractivo.

¿Alguno de ustedes ya lo activó? ¿Piensan contratar iTunes Match o algún otro servicio similar?

Link: iTunes Match Live Internationally in UK, Germany, Canada, Mexico, and More (Macstories)

Los altavoces han sido fabricados en caucho de silicona y su diseño permite hacerlos plegables para que los lleves a cualquier lugar. Esta forma es interesante ya que no contiene partes electrónicas, cables, adaptadores de corriente, partes móviles o baterías.

Ya no será necesario cargar las tradicionales bocinas cuando vas a cantar en la ducha, en tu habitación o bien, si deseas descansar de los auriculares. Si tienes US$39 podrás hacerte de uno, hay cinco colores disponibles.

A continuación te dejamos una demostración de su funcionamiento.

Click aqui para ver el video.

Link: Tembo Trunks (vía Craziest Gadgets)

Además de las bandas sonoras de John Williams también podemos reproducir las películas de Star Wars en el pequeño formato de su diminuta pantalla.

Y ya cuándo pensábamos que nada podía superar el modelo: ¡Descubrimos que los auriculares tienen forma… de C3PO! A mi forma de ver es insuperable. ¿Qué pensáis?

Link: This R2-D2 media player is not the droid you’re looking for (dvice)

Y es que el iPod, cómo muchos otros inventos de Apple, no creó nada nuevo, pero desde luego hizo que la reproducción de archivos musicales en Mp3 (y otros) fuera algo mucho más atractivo. Un verdadero relevo generacional y estético al legendario walkman y el primero de una larga serie (Nano, Shuffle, Touch… y obviamente el iPhone) sin competencia.

10 años en la era de la tecnología desde su lanzamiento un 23 de Octubre del 2001 es todo un mundo, y al iPod también hay que reconocerle el mérito de haber cambiado nuestra forma de organizar la música (vía iTunes) o de haber convertido en su exhibición por las calles en una experiencia estética claramente de moda.

Todavía recuerdo la impresión que sentí al ver el modelo de 30 Gb que reproducía vídeos… ¿Qué recuerdos guardas tú del iPod?

Link: Happy 10th birthday to iPod, the player that changed an industry (dvice)

Y sí, le funcionó por un tiempo… Hasta que fue detenido por la Policía.

El suceso ocurrió el pasado 10 de octubre en Los Alcázares en Murcia, en España: El criminal fue localizado y atrapado.

Lo interesante es que A.T., de origen magrebí, también era buscado por otros delitos informáticos (aunque en los reportes policiales no se especifican cuáles) y por su situación irregular en España. Por lo que al final, este señor tenía mucha cola para pisarle.

Lo interesante es ¿porqué iPods? Actuando de la misma forma pero vendiendo iPhones o iPads hubiera sacado más dinero y tal vez hubiera podido huir antes de que dieran con él… De todos modos su gasto en café habría sido el mismo, ¿no os parece?

Link: Detenido por vender iPods por Internet y enviar paquetes de café en su lugar (EuropaPress)

No es algo raro, considerando que el iPod Classic no es actualizado desde 2009 y que el iPod Shuffle es básicamente un iPod Nano sin pantalla. Pero de todas maneras, es raro que Apple decida eliminar al iPod que lo comenzó todo.

Pero al parecer, eso van a hacer. Ayer el sitio AppleInsider informó que Apple retiró todos los juegos para el iPod Classic de la iTunes Store, confirmando la idea de que ese reproductor ya no se venderá más.

En los últimos eventos de Apple donde se mencionó el iPod más antiguo, uno de los puntos más mencionados era la habilidad de comprar juegos en la tienda de Apple para poder jugarlos en el dispositivo. El problema es que esos juegos quedaron rápidamente atrasados cuando el iPod Touch y la App Store aparecieron.

Según AppleInsider, Apple también habría terminado el soporte para los desarrolladores de juegos para este iPod aunque no está muy claro cuándo fue que se eliminó la página de juegos de la iTunes Store. Habrá que esperar hasta este martes para oficializar la información.

Link: Apple Removes iPod Click Wheel Games from iTunes (MacRumors)

Aunque fue un producto estrella cuando fue lanzado en 2001, el iPod ha debido enfrentar la competencia no sólo de otras marcas, sino también de dispositivos como los smartphones, que también pueden cumplir la misma función de reproducir música.

Por el momento, esto no significaría que desaparecerán los iPods, pero sí el modelo Classic, que se ha mantenido sin mayores cambios en 10 años, y el Shuffle, cuya falta de pantalla aparentemente siempre ha molestado a Apple. Si la empresa de la manzana se deshace de estos dos, todos sus iPods incluirían pantallas táctiles, algo que va en línea con lo que ha estado haciendo la compañía últimamente.

El Nano se convertiría así en el iPod de gama más baja, y el iPod Touch pasaría a ser la versión “premium” del reproductor. Veremos si esto se cumple el próximo 4 de octubre, fecha confirmada por Apple para su evento de prensa.

Link: Apple may discontinue the iPod shuffle and classic (TUAW)

No es sorpresa que a Apple le gustan los productos muy delgados y estilizados, y aparentemente los tradicionales puertos de audio de 3.5 mm le están molestando por ser muy gordos. Así que la empresa planea ponerlos a dieta y reducirlos (literalmente) a la mitad, según una reciente patente solicitada por la empresa.

El diseño es que se vea como un hoyo en el iPod o iPhone, y que el puerto sea magnético. De esta manera, un conector dividido encajaría bien, mientras que uno normal todavía se podría usar, aunque sobresaldría en la tapa de atrás la mitad que “sobra” del conector.

Resulta curioso el hecho de que Apple esté patentando la mitad de algo que ya existe. Habrá que ver si le aceptan la patente o no. Mientras tanto, el puerto sería exclusivo de Apple, lo que le permitiría cobrar por adaptadores o audífonos especiales, entre otras cosas.

No está claro si Apple llevará a cabo este plan o no. El puerto descubierto no tendría una apariencia muy agradable, algo que es importante para la empresa de la manzana a la hora de crear productos. Existe la posibilidad de ponerle una tapa especial, pero habrá que ver qué tan práctico puede resultar sólo para ganar un par de milímetros.

Link: Apple to cut audio plugs in half to enable razor-thin iPhone (ConcievablyTech)

Lo único que se ha mencionado sobre los iPods para la nueva línea es que probablemente el iPod nano volverá a tener una cámara. Pero más allá de eso, no se ha sabido nada Hasta ahora, parece. Porque el sitio holandés AppleSpot afirmó tener fuentes que indican que el nuevo iPod Touch tendrá una antena 3G incorporada.

Según ellos, no se podrán hacer llamadas desde el iPod (hasta que liberen el jailbreak, por supuesto) pero se incorporará la conexión 3G para juegos, descarga de aplicaciones y servicios de mensajería instantánea, como el nuevo iMessage que vendrá en iOS 5. Probablemente no se podrán hacer videollamadas usando 3G por el uso de datos.

Esto crearía un segundo canal de distribución para el iPod Touch, que se empezaría a vender directamente en las carriers, asociado a un plan de datos.

Hay que mencionar que el sitio no tiene un historial de anunciar rumores, por lo que esto no es de ninguna manera información confirmada.

Link: iPod touch 3G tipped for September: Data-only 3G radio (SlashGear)

El ilusionista suizo Marco Tempest se ha forjado un nombre en el mundo de la magia gracias a un original estilo en donde se funden los juegos de manos del ilusionismo clásico con usos de elementos tecnológicos que enriquecen el acto. A diferencia de muchos espectáculos de magia de los últimos años, la rutina de Tempest no depende de la tecnología, los efectos especiales y los trucos de cámara. No reemplaza habilidad con tecnología, sino que maneja gadgets como otros magos manejan cartas, bastones, sombreros y argollas.

En el siguiente video Tempest juega con 3 iPod touch, combinando prestidigitación, un timing perfecto y una interesante reflexión sobre el fenómeno mental que permite caer en un truco de ilusionismo.

Click aqui para ver el video.

Al final de la obra The Tempest de Shakespeare, el mago Próspero arroja sus libros al mar y renuncia a la magia. Esperemos que Marco Tempest no haga lo mismo y siga desarrollando rutinas como la del video. Quién sabe qué podría hacer con tres iPads.

Link: Magician Separates Lies & Truth With 3 iPods [VIDEO] (Mashable)

Si siempre has deseado que tu lugar de descanso fuera algo parecido a los camarotes de Batllestar: Galactica (o 2001: Odisea en el espacio sin ir más lejos) pero no tienes la paciencia suficiente cómo para esperar que los cylones arrasen tu planeta, este es tu hotel. Yotel, que así se llama el establecimiento, es un estupendo recinto hotelero diseñado siguiendo los parámetros de una estación espacial.

Una experiencia de ciencia-ficción real, donde los camas (hechas a mano) son cápsulas, hay conexión para todos tus gadgets y también WiFi gratuita y la entrada y salida del hotel se hace de manera computerizada, entre otras muchas delicatessen geeks. Yotel, que se considera así mismo el iPod de la industria hotelera, está situado en Inglaterra, pero ya planea abrir un nuevo hotel en Nueva York.

Link: iPod hitel offers space station xperience on earth (dvice)

El servicio de streaming de música Spotify lanzó hoy su propia tienda de descarga de canciones, agregando además un software para sincronizar las canciones con el iPod y otros reproductores de música, una medida que de seguro no agradará a Apple y su iTunes.

El cliente de Spotify puede convertirse así en el reproductor por defecto de música en el escritorio y en los móviles, además de ser al mismo tiempo una tienda para comprar canciones. El servicio, que hasta ahora sólo funciona en Europa, tiene más de 9 millones de usuarios.

La gracia es que no sólo puedes buscar canciones para descargar porque te gustan, sino que bajar las playlist completas que armaron tus amigos, si es que te gustó. Así, puedes sincronizar además esa lista de canciones directamente a tu iPod, iPhone, teléfono con Android u otro reproductor, sin tener que saltar de un software a otro.

El software es gratis y cualquiera puede descargarlo y usar el reproductor con las canciones que tengas en tu equipo. El streaming de música, sin embargo, seguirá siendo una característica premium por la que hay que pagar.

En la tienda, los precios de la música son los siguientes:

• 10 canciones por €9.99
• 15 canciones por €12.99
• 40 canciones por €30.00
• 100 canciones por €60.00

Link: Spotify says hello to the iPod (Spotify)

La cifra estuvo dentro de lo que se esperaba para este periodo, aunque las ventas de iPads estuvieron ligeramente bajas. Las ventas anduvieron así:

• Macs: 3,76 millones (28% más que el mismo trimestre del año anterior)
• iPhones: 18,65 millones (113% más)
• iPods: 9,02 millones (17% menos)
• iPads: 4,69 millones (35% menos respecto al trimestre inmediatamente anterior)

La compañía, que recientemente demandó a Samsung por la similitud de sus equipos, registró su mejor trimestre histórico en el periodo octubre – diciembre de 2010, en gran parte gracias a la temporada navideña que impulsó las ventas. Para el futuro, la compañía indicó que espera ventas un poco más bajas, de US$23.000 millones.

Link: Apple reports second quarter results (Apple)

El caso se basa en una demanda presentada por un grupo de consumidores que acusaron, por aquellos años, a la compañía de la manzana blanca de crear un monopolio entre su reproductor iPod y su tienda en línea iTunes. Acá entra al juego la compañía RealNetworks Inc., quienes habían lanzado una tecnología llamada Harmony (que operaba en conjunto con su propio servicio de descarga de música RealOne Rhapsody) y que permitía copiar archivos de audio al reproductor de Apple saltándose la tienda iTunes.

Posteriormente Apple liberó una actualización para sus dispositivos con la que terminó por bloquear la tecnología desarrollada por RealNetworks Inc., desatando la ira de esta última y de muchos consumidores que terminaron llevando su molestia ante los tribunales.

Ahora el juez Howard Lloyd decidió que era necesaria la presencia de Jobs en la corte, con la finalidad de que sea interrogado por los abogados acusadores respecto a los cambios introducidos en el software del iPod en el año 2004. Su presencia es necesaria debido a que, según el juez, es necesario conocer de primera mano aquellos datos que son importantes para la causa y que terminen por aclarar el fondo del asunto.

Ahora tendremos que ver si nuestro amigo Steve se presenta ante el tribunal, recordemos que en la actualidad se encuentra retirado de manera temporal de la dirección de Apple por razones médicas y, por lo tanto, dejarnos con las ganas por conocer todos aquellos detalles que pueden aflorar respecto al caso.

Links:
- Apple CEO Steve Jobs Ordered to Testify in iTunes Antitrust Case (Daily Finance)
- Apple Chief Jobs Ordered to Answer Questions in ITunes Antitrust Lawsuit (Bloomberg)

Sin duda, una cifra enorme que debe tener a la compañía con una sonrisa de oreja a oreja y que llega justo a tiempo para aliviar las preocupaciones que existen respecto del futuro de la compañía, ahora que Steve Jobs ha debido ausentarse de la empresa temporalmente por razones médicas.

“Tuvimos un trimestre navideño fenomenal, con ventas récord de Mac, iPhone e iPad”, afirmó Jobs en el comunicado oficial. “Tenemos algunas cosas emocionantes en los planes para este año”, indicó también, sin adelantar de qué se tratarán las novedades.

Apple vendió en total:

• 4,13 millones de Macs (23% más que en el mismo trimestre de 2009)
• 16,24 millones de iPhones (86% más)
• 19,45 millones de iPods (7% menos)
• 7,33 millones de iPads

Link: Apple reports first quarter results (Apple)

Si estás en España y deseas comprar un iPod, un iPad, un iPhone o cualquier producto de la famosa marca de la manzana mordida, este viernes es tu día de suerte: La empresa de Steve Jobs ha anunciado una campaña de precios especiales durante la jornada del 26 de noviembre en Apple Store, tanto físicas como virtuales.

Es como si importaran así como el “Black-Friday” (Viernes Negro) de Estados Unidos, que inaugura la temporada de compras navideñas y se celebra un día después del Día de Acción de Gracias, que es el cuarto jueves del mes de noviembre.

Así que este viernes 26 de noviembre, los fans de Apple pueden acudir a las tiendas de Barcelona o Madrid, además de hacer pedidos en la tienda en línea, para disfrutar de precios especiales que solo serán válidos ese día.

Eso sí: No te hagas demasiadas ilusiones y madruga, pues ya la compañía ha advertido que debido a la alta demanda que esperan, no todos los productos estarán disponibles en todos los Apple Store.

Es importante que sepas que los precios de venta publicitados se aplicarán a los productos en almacén y solo hasta el fin de las existencias. Otro detalle: Los precios incluyen impuestos, pero pueden no incluir los gastos de envío, que solo será gratuito para todos los modelos de iPod y para los pedidos que superen los 118 euros.

Link: Apple prepara un viernes de rebajas (ABC)

Por ejemplo, si llevas un iPhone o un iPod con sólo un pixel dañado, te mandarán devuelta a casa sin tocarlo. Lo mismo si llega un iPad con hasta dos pixeles malos. Pero más feo se pone cuando se trata de algún Mac, ya que en uno de pantalla de 22 pulgadas o más, si tiene hasta 15 pixeles anómalos, lo siguen considerando un daño “aceptable”.

Y peor, la póliza permite a los técnicos ofrecer cambios cuando las anomalías se ubican dentro del rango considerado aceptable, pero si recibe un producto con aún más problemas en la pantalla, aunque esté dentro del rango no podrá exigir un nuevo cambio.

Probablemente todas las compañías poseen este tipo de documentos. Lástima para Apple que se hayan hecho públicos estos lineamientos. Y lástima por el empleado que lo haya filtrado, que seguramente hoy está revisando la sección de empleos clasificados del periódico…

Link:
- Apple’s dead pixel policy revealed (Boy Genius Report)
- Acerca de las anomalías de píxeles en las pantallas LCD (Apple Support)

Las ganancias netas llegaron a US$4.300 millones, un 70% más de lo que anotó la compañía durante el mismo periodo del año pasado.

La empresa comandada por Steve Jobs aprovechó para dar a conocer algunas cifras de ventas, que se ven así:

• 7,5 millones de iPads vendidos desde el lanzamiento en abril
• 14,1 millones de iPhones vendidos en 3 meses (91% más de lo que se vendió en el mismo periodo de 2009)
• Se vendieron 9 millones de iPods (11% menos),
• y casi 4 millones de Macs (27% más)

Jobs dijo estar “sorprendido” con los resultados, aunque prometió más anuncios: “todavía tenemos algunas sorpresas para lo que queda del año” – sorpresas que probablemente veremos este miércoles.

Link: Apple reports fourth quarter results (Apple)

Ahora nos enteramos de que hablaron de los 33 mineros atrapados en una mina en el norte del país, y que el tío Steve decidió enviar de regalo 33 iPods de los más nuevos para que cada uno de ellos tenga uno.

Según indicó la embajada de Estados Unidos en Chile al diario Publimetro, los dispositivos ya fueron despachados a Chile, pero los mineros no los recibirán hasta que sean rescatados. Esto, para evitar el “efecto de aislamiento”, que también evitó que los trabajadores recibieran PSP y videojuegos.

De todos modos, se espera que el rescate pueda concretarse en las próximas semanas, por lo que los mineros no tendrían que esperar mucho por su iPod de regalo.

Link: Steve Jobs envía iPods a mineros atrapados y descartan que rescate esté condicionado (Publimetro)

En el marco de su recientemente inaugurada gira The Wall, el músico inglés Roger Waters tiende a reconstruir “a su pinta” la muralla original de Pink Floyd de fines de los ’70 y le pega una irresistible-de-comentar repasada a Apple durante el riff del tema “Run like hell”.

En el video proyectado en el muro que hace de fondo del escenario pasa un video en el que Waters se burla de la publicidad de la compañía presidida por Steve Jobs. Son varios animales con cuerpo humano (o humanos con cabeza de animales) en colores negro y rojo, donde destaca que llevan audífonos con cable de color blanco y una serie de leyendas que juegan con el nombre del Smartphone de Apple.

No al azar, aparece un cerdo con la leyenda “iLead” (yo lidero o mando), seguido de perros con “iProtect” (yo protejo) y de ovejas con “iFollow” (yo sigo u obedezco), o unos árabes con turbantes con “iTeach” (yo enseño), seguido de niños con “iLearn” (yo aprendo) y una ilustración de Adolf Hitler con “iPaint” (yo pinto). Finalmente remata con el video del ataque aéreo estadounidense en Irak, donde asesinaron a 12 civiles por asegurar que portaban armas, en alusión a los problemas de comunicación que se viven en la actualidad.

¿Qué pensará Jobs de la gira del ex bajista de Pink Floyd?

Link: YouTube

Los nuevos iPods de Apple ya llegaron a las tiendas, y ya que estoy en San Francisco, fui a darles una visita para saciar la curiosidad. En realidad me los encontré de casualidad cuando pasé junto a una Apple Store después de ir a comprar unos yogures – había pasado antes por esa tienda, pero los iPods no habían llegado entonces.

En medio de los curiosos, pude probar brevemente el nuevo iPod Touch e iPod Nano, instalados ahí para que la gente pueda manosearlos antes de decidir si comprar uno o no.

iPod Touch

Sí, es idéntico al iPhone, aunque muchísimo más delgado y liviano. Además de la anorexia extrema, el equipo conserva el acabado metálico de espejo en la parte de atrás, incluye botones para el volumen, bloquear teclado, la entrada para los audífonos y la entrada del cargador.

El resto de los cambios al equipo no son demasiado sorprendentes: ahora hay una cámara frontal para usar FaceTime, la resolución de la pantalla es mejor (“retina display”), el equipo viene con un chip A4 para mayor rapidez y opera con iOS4.

El equipo funciona rápido responde muy bien a las instrucciones, se le pueden instalar aplicaciones de la App Store, y si tuviera 3G… sería un iPhone. En realidad es un equipo que se ve muy tentador.

iPod Nano

Como sabemos, este iPod sí que fue transformado y ahora es de verdad e-nano. El iPod es ahora un cuadradito de unos 4 cm por lado, sin rueda, sólo con una pantalla táctil. Los bordes y la parte de atrás son de metal con acabado mate, que se puede elegir en diferentes colores.

Por los costados, nos encontramos con la entrada para la conexión USB, la entrada para los audífonos, botones para el volumen y un botón para bloquear el equipo. En la parte de atrás, el nano ahora tiene un clip.

El equipo es bien liviano y se puede sostener entre tu pulgar y tu índice. En cuanto a software, utiliza una versión minimizada de iOS. Funciona bastante parecido (tiene iconos para las aplicaciones, puedes deslizar tu dedo para cambiar de pantalla), aunque el Nano ahora se limita más que nada a reproducir música y desplegar fotos.

Puede hacer un par de cosas más, como mostrar un reloj, grabar sonido, y mostrar las portadas de los álbumes que estás tocando, pero olvídate del video, la cámara y los juegos que traía la versión anterior. Quizás la idea era volver a lo básico con esto, lo cierto es que las funciones han disminuido para favorecer la pantalla táctil.

Usarlo resulta bastante intuitivo si es que alguna vez has visto algo de iOS. Una cosa que me confundió durante algunos momentos fue que el botón grande que hay al lado de los botoncitos de volumen sirve para bloquear el equipo, y no hay botón para volver al menú inicial (en lugar de eso, debes deslizar tu dedo de izquierda a derecha para ir “atrás”).

En general no me gustó mucho y me quedo con la versión anterior. Si quisiera comprar uno, creo que me decidiría por el iPod Touch.

En fin, los dejo con algunas fotos de los equipos, para contrastar con las fotos promocionales.

Su distribución estará disponible desde el 1 de noviembre, pero ya se pueden reservar a un precio de al menos de US$99 y las aplicaciones podrán ser descargadas gratuitamente desde octubre en iTunes y la App Store.

Revisa aquí el video promocional del XWave:

Link: XWave Headset Lets You Control iPhone Apps With Your BRAIN (Gizmodo)

Los hermanos menores del iPod Touch y Classic también fueron rediseñados y ahora son más pequeños y ligeros. El iPod Nano dejó la rueda de control para volverse completamente táctil y así navegar por la colección de música. Ahora tiene casi la mitad del tamaño y el peso de la generación anterior, cuenta con la característica de mezclas Genius, capacidad de crear y editar listas de reproducción, radio FM integrado, y hasta 24 horas de reproducción de música en una sola carga de batería.

El iPod Nano es compatible con Nike+iPod y cuenta con un podómetro incorporado que facilita el seguimiento de tu pasos en carreras y entrenamientos.

El nuevo iPod nano estará disponible la próxima semana en Estados Unidos a un precio sugerido de USD$149 para el modelo 8GB y USD$179 para el modelo de 16 GB. Ambos modelos están disponibles en plata, grafito, azul, verde, naranja y rosa a través de la Apple Store.

Por otro lado tenemos al iPod Shuffle, que aparte de sus botones incorporados en su “anillo” cuanta con la tecnología VoiceOver – que permite a los usuarios navegar fácilmente por su música y listas de reproducción sin tener que mirar el reproductor. El nuevo iPod Shuffle tiene carcasas totalmente de aluminio con un clip incorporado y viene en cinco colores brillantes: plata, azul, verde, naranja y rosa. Su batería dura casi 50 por ciento más que su modelo anterior, puede reproducir música hasta por 15 horas con una sola carga de batería y ofrece 2 GB de almacenamiento por sólo USD$49.

Links:
- Apple Unveils New iPod shuffle (Apple)
- Apple Reinvents iPod nano With Multi-Touch Interface (Apple)

En pocos  momentos más comenzará el muy anunciado evento de Apple, que por la foto algo tiene que ver con música. De acuerdo a los rumores, lo que se está esperando para este evento va desde streaming de música desde iTunes a un iPod touch – nano, que reemplazaría la tradicional ruedita por una pantalla táctil.

Les recordamos que si tienen un Mac con Snow Leopard, un iPhone, un iPod Touch con iOS 3.0 o un iPad, podrás ver el video en directo que emitirá Apple, que ya está disponible en este link. De otro modo se pueden hacer algunos experimentos con VLC para verlo igual.

La gente ya se está reuniendo, y comenzaremos a actualizar aquí apenas comience el show. Recuerda hacer F5 para ver los cambios.

12.47 - Ya está andando el streaming, para quienes lo puedan ver.

12.48 – Los chicos de Gizmodo están haciendo un re-streaming para la gente que no cumple los requisitos de Apple. Está bastante saturado eso sí.

12.55 - La gente está tomando sus asientos… el evento parte en 5 minutos. Woz está en el público jugando con su iPhone 4.

13.01 – Apareció Steve Jobs, vestido como de costumbre – Oh! Ya no tiene un cuello alto. Parece una polera (camiseta) manga larga. Aplausos del público. “Muchas gracias… mi socio en el crimen Steve Wozniak está aquí. Ponte de pie!”, dice Jobs. Mucho aplauso.

13.03 - Woz saluda. “Tenemos algunas cosas muy cool para mostrarles esta mañana”. Jobs anuncia que se abrirán varias tiendas nuevas.

13.04 – China, Londres y España tienen nuevas tiendas, con mucho vidrio. “Ahora tenemos 300 tiendas. Estamos en 10 países”, dice Jobs. Con la apertura en España serán 11 países.

13.07 - La mitad de los Macs son comprados por gente que compra uno por primera vez. Se han vendido 120 millones de equipos con iOS.

13.08 - “Tenemos 250.000 apps en la tienda, de las que 25.000 son para iPad. Hoy estamos introduciendo iOS 4.1, el próximo lanzamiento de iOS”.

(cc) Gdgt

13.10 - Se arreglaron muchos bugs. Se agregaron también fotos High Dynamic Range (HDR), capacidad de subir video HD mediante WiFi, arriendos de series de TV, centro de videojuegos.

13.12 - Las fotos HDR toma tres imágenes seguidas, una normal, otra en baja exposicion y otra en alta exposición. Combina las tres, y se ven balanceadas.

13.14 - Game Center: es una una API para videojuegos en el teléfono, pensada en juegos multijugador. Puedes desafiar a tus amigos “y si no tienes amigos, te buscará unos” automáticamente, dice Jobs. ¿Alguien se recuerda de Xbox-Live en Windows Phone 7?

13.16 - Muestran un FPS de Epic Games llamado Project Sword.

(cc) Engadget

13.18 - Tiene sistema de logros, para compartir con amigos. Game Center y iOS 4.1 estarán disponibles la próxima semana gratis en iTunes, para iPhone e iPod Touch.

13.19 - Jobs muestra un preview de iOS 4.2, que saldrá más adelante para iPad. “Trae todo al iPad: multitasking, Game Center, fotos HDR”. Incluso se agrega la capacidad de imprimir de forma wireless, y “algo llamado AirPlay” que veremos en un momento…

13.21 - “Ya conocen a AirTunes… escuchar música en toda tu casa desde tu equipo móvil. Estamos cambiando el nombre de AirTunes a AirPlay, y ya no es sólo música. Puedes transmitir todo tipo de medios a donde sea en tu casa”.

(cc) gdgt

13.22 - iOS 4.2 saldrá como actualización en Noviembre. Ahora hablaremos del plato fuerte de hoy: los iPods.

13.23 - Hay diseño distinto para todos los iPods. Es el “mayor cambio que se ha hecho jamás” en esta línea.

13.24 - Partimos con el shuffle. Tendrá botones, VoiceOver y playlists. Es muy pequeño, tiene el clip para afirmarlo. También integrará Genius.

(cc) ArsTechnica

13.26 - 5 colores, 15 horas de música, US$49 cada uno.

13.27 - Ahora al iPod Nano: ahora es más pequeño todavía y como se esperaba, no tiene rueda, sino que sólo una pantalla táctil. “Es tan pequeño que le pusimos también un clip. Es un 46% más chico y 42% más liviano que su predecesor. Eso no sucede muy a menudo”. Mantiene botones para el volumen, tiene VoiceOver, radio FM, Nike+, y está en 24 idiomas. Toca música por 24 horas.

(cc) gdgt

13.29 – Muestran varias aplicaciones corriendo, incluyendo una que parece un reloj de manecillas. Viene en los mismos 5 colores que el shuffle, más grafito y la versión RED. El de 8GB costará US$149, el de 16 GB US$179.

(cc) Engadget

13.32 - Ahora el iPod Touch. ¿Cuál es el cambio? Ahora será más delgado.

13.33 - Según Jobs, este equipo es “el dispositivo de videojuegos portátil más popular del mundo. Vende más que Nintendo y Sony combinados”. Ronchas en ejecutivos japoneses.

13.35 - El nuevo iPod Touch tiene camara frontal con FaceTime, Retina Display en la pantalla, chip A4, iOS 4.1 con Game Center.

(cc) ArsTechnica

13.36 - Precios: US$229 por 8GB, US$299 por 32GB, US$399 por 64 GB.

13.37 - Y esos son los nuevos iPods. Disponibles a partir de la próxima semana en EE.UU.

(cc) gdgt

13.38 - “Los iPods son parte de un gran dueto con iTunes. Y iTunes es muy destacable. La gente ha descargado más de 11.700 millones  de canciones de iTunes, y estamos a punto de llegar a los 12.000 millones. Más de 450 millones de capítulos de series, 100 millones de películas, 35 millones de libros”

13.40 - “Estamos emocionados de anunciar iTunes 10”

13.41 - Ya que iTunes ahora casi “vende más que la venta total de CDs”, se eliminó el CD del logo.

(cc) Engadget

13.42 - Se agregó un sistema para descubrir a nuevos cantantes y música. “La gente siempre le pregunta a los amigos qué escucha”, para mejorar esto, se anunció “Ping”.

13.43 – “Es una red social sobre música. Es como Twitter y Facebook con iTunes”. ¿Ahora Apple está también en las redes sociales?

13.44 – Ping te permite seguir gente y que gente te siga. Se pueden seguir artistas o gente normal. También se puede poner “candado” a las cuentas. “Puedes ponerte tan público o privado como quieras. La configuración de privacidad es súper simple, cualquiera puede hacerlo”.

13.47 - Se pueden hacer listas de canciones y albumes, hay listas de conciertos. Ping estará disponible para los usuarios de iTunes desde ahora ya.

(cc) gdgt

13.49 – Steve Jobs también está en Ping. La red social también se podrá usar en iPhone y iPod touch. Será una app en la App Store.

13.51 - Y ahora one more… hobby?

(cc) Engadget

13.52 – Apple TV

13.55 - “Hemos hablado con la gente que tiene una Apple TV, y la aman, mucho! Qué aprendimos? Las cosas número 1, 2 y 3 que quieren: películas de Hollywood y series de TV cuando las quieran. No quieren una hora amateur, quieren contenido profesional. Y quieren HD”, dice Jobs.

13.56 - Así que así llega la segunda generación de Apple TV, que es una cajita de un cuarto de tamaño de la anterior, pero con un diseño parecido. La fuente de poder está integrada, tiene un conector HDMI, Ethernet, WiFi.

13.57 - No tiene almacenamiento porque todo es vía arriendo. Puedes hacer streaming a tu Mac o PC. Un arriendo de un capítulo de una serie en HD cuesta US$0,99, películas US$4,99.

13.58 - Habrá contenido de ABC, Fox, Netflix, YouTube, fotos de Flickr y MobileMe. Aunque para Estados Unidos solamente.

(cc) Ars Technica

14.01 - Jobs muestra cómo funciona. Se pone a ver Iron Man.

14.07 – Se puede usar AirPlay para hacer streaming de contenido desde un equipo con iOS a Apple TV. Jobs lo prueba haciendo correr la película Up! desde su iPad.

14.09 - El precio será de US$299 por el nuevo Apple TV, mientras que el viejo costará US$99. Estará disponible en cuatro semanas más.

14.10 - Steve Jobs hace un recuento de los anuncios. Aparece la imagen de la guitarra.

(cc) gdgt

14.12 - “Le pedimos a uno de nuestros artistas musicales favoritos que tocara” – Coldplay!

14.13 - Al parecer es sólo Chris Martin, no está el resto de la banda…

14.15 - Se pone a tocar “Yellow” y parece que esto se acabó.

(cc) Engadget

14.16 – ¡Se acabó! Gracias por seguir esta cobertura, tendremos más detalles más adelante, así que manténganse en sintonía.