La empresa DFI ha desarrollado una tarjeta madre híbrida que incluye una plataforma estándar de  Intel P45 Express y un funcional sistema Atom con gráficos Nvidia ION integrados.

Se trata del Hybrid P45-ION-T2A2 que tiene previsto lanzarse a finales de Octubre o principios de noviembre con un precio de USD$399. Tiene un zócalo LGA775, un chipset P45, y tres ranuras de expansión (incluyendo un PCI Express x16) en la placa acompañados por un sistema ION que ocupa un tercio de la placa que tiene sus propios slots SO-DIMM, ranuras de expansión y  refrigeración pasiva.

Así que si eres de los que tiene varias necesidades de computo (Máquina de juego, servidor de archivos y un equipo de trabajo) en teoría necesitas una computadora seria (Plataforma P45), una nettop (Plataforma Atom-ION), una switch de red y un switch KVM (Keyboard Video Mouse).

Todo esto lo encuentras dentro de esta motherboard híbrida que puede correr dos completos sistemas simultáneamente y al mismo tiempo comparte recursos como DVI, USB, Audio, LAN y HDD.

Interesante tarjeta, solo que si se daña algo se pierden las dos (plataformas) al precio de una.

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Link: DFI hybrid motherboard runs two whole systems… simultaneously! (Engadget)

Con la llegada de Windows 7 muchos fabricantes están trabajando en sus equipos para aprovechar las características táctiles de W7, como el caso de  ASUS que hace oficiales sus EeeTop PC ET2002, ET2002T y ET2203T (las dos últimas touchscreen) que ya venía anticipando desde el CeBIT.

Las ASUS EeeTop PC ET20/22 son una nettops todo-en-uno con la plataforma ION, lo que significa que vienen con un procesador Atom 330 con un chipset de gráficos integrado. Vienen con una pantalla de 20 pulgadas, 2GB de RAM DDR2, 320 GB de almacenamiento, WiFi, lector de tarjetas 3-1 (SD/MMC/Memory Stick), 2 puertos USB 2.0, micrófono integrado, webcam, una grabadora de DVD y altavoces estéreo.

Por otro lado ET2203T deja de ser nettop (ahora con un chipset gráfico Mobile Intel PM45 Express) con un procesador T4300 o T6400 Core 2 Duo, cuenta con las mismas características de conectividad que las anteriores solo que con discos duros de mayor capacidad, la opción de un lector de Blu-ray y gráficos ATI Radeon HD4570.

Algo que destaca de estos equipos es que son “Windows 7 Capables” o bien la capacidad de actualización a Windows 7 y aprovechar las ventajas de Windows Touch, aún en sus modelos ET20/22.

Estos equipos pueden usarse de manera independiente aprovechando su pantalla y su entrada HDMI.

Link: ASUS EeeTop PC ET20 and ET22 now official, ready for a touch of Windows 7 (Engadget)

Este equipo tiene unas interesantes características aparte de un elegante diseño con un tamaño de 6.7 x 6 x 0.8 pulgadas y que puede instalarse en el soporte incluido o bien utilizando kits de montaje VESA, cuenta con un procesador Intel Atom 230 (1.6GHz), hasta 2 GB de RAM, disco duro de hasta 320 GB, seis puertos USB 2.0, WLAN y se basa en el chipset MCP7A, también conocido como la plataforma ION.

De acuerdo a los informes este equipo contará con configuraciones de alto rendimiento que incluyen también un procesador de doble núcleo Atom 330 y un precio para estas entre los 420 a 495 dólares.

Definitivamente un equipo doble núcleo Atom con la plataforma ION es una buena combinación para el desempeño de juegos de PC y capacidades Full HD  entre otras cosas, y se aleja por mucho de las nettops comunes que al principio de este año solo ofrecían capacidades para tareas básicas.

Link: Medion Akoya Mini E2076 D Ion-based stylish nettop with dual core Atom, 320GB HDD coming soon (PCLaunches)

Las funciones del Apple TV no son intensivas en procesamiento central, cuando se tiene un procesador gráfico con capacidad de acelerar video – como todos las tarjetas en la actualidad – y en en el presente, este aparato ocupa hardware viejo, que consume más energía, es más grande y se calienta más que las opciones existentes hoy en día.

Por otro lado, una combinación de chipset NVIDIA + procesador Intel Atom, es más económica y potente que la actual. En pocas palabras, ganarían más dinero, sus clientes quedarían más felices y va de la mano con la política de estandarizar hardware y productos ecológicos de los ingenieros y corbatas de 1 Infinite Loop.

Esto toma una nueva arista, luego de que Tom’s Hardware señalará que Apple tiene prototipos de Ion hace bastante tiempo en sus oficinas. Luego de haberme juntado con la gente de NVIDIA en Las Vegas, estoy seguro que esto es real, sin embargo genero conclusiones apresuradas que me parece son poco posibles: que el Mac mini ocupe Ion.

Soy un convencido que Apple no tomará esta decisión y la razón es sencilla, si bien sería una actualización a la capacidad gráfica del computador de entrada de la manzana, en el mejor de los cosas, el procesamiento del Atom tope de linea para escritorio – el modelo 330 de doble núcleo – es bastante menor al de los Core 2 Duo móviles que ocupan en la actualidad. Si llegará a suceder que Apple ocupara Ion en los Mac mini, sería un paso atrás y estarían equivocados, ya que claramente lo que el mini necesita es una combinación de chipset NVIDIA y Core 2 Duo y la diferencia de precio no es mayor.

Lo que si podríamos ver y seria muy bonito, es un Netbook basado en Atom e Ion de la mano de Apple. ¿Nadie considero esto?

Link: UPDATE: Apple Mac Mini Based on Nvidia Ion (THG)

Intel ha contrarrestado personalmente estas acusaciones, argumentando que “nada previene que los fabricantes utilicen la plataforma Ion de NVIDIA; Intel vende el Atom como un procesador individual, u opcionalmente como un paquete con el chipset”, con lo que el mito prácticamente quedaría enterrado.

En cualquier caso, el historial de Intel no es precisamente limpio, y ya se le ha encontrado culpable de fijar precios y realizar tratos ilegales con fabricantes de PC, sobornándolos con jugosas ofertas o forzándolos vía amenazas para que no utilizaran procesadores de su rival AMD en sus productos.

Link: Intel put the kibosh on anti-Ion hubbub, welcomes standalone Atom sales (Engadget)

Esta prohibición no parece tener sustento legal o contractual, pero si es una enorme presión que se ejerce contra los fabricantes de subnotebooks y otros gadgets que utilizan procesadores atom, puesto que enemistarse con la gran firma azul nunca es bueno.

Respecto de la legalidad de estas acciones es cuestionable si es que no se ha estipulado en algún contrato entre Intel y los fabricantes, porque en cierta medida atentaría contra la libre competencia, pero la posibilidad de probar algo así es compleja y la solución judicial suele tardar más de lo necesario, esperemos que prime la legítima competencia y las buenas opciones.

Link: Intel Atom only for Intel chipsets. No luck for NVIDIA Ion (PCLaunches)

NVIDIA Ion en una caja de referencia

Lo más criticado de los Netbooks y Nettops – esos pequeños computadores portátiles y de escritorio – son sus capacidades en cuanto a computación visual. Si bien Atom, el procesador de Intel concebido para estas aplicaciones, pareciera ser bastante balanceado en cuanto a precio, consumo y disipación térmica, el chipset que lo acompaña, el Intel 945G, deja mucho que desear en cuanto a tamaño, rendimiento gráfico y capacidades.

Y el rumor era cierto, NVIDIA acaba de anunciar su más nuevo producto: Ion. Ion es un chipset – el acompañante de un procesador – que trae capacidades bastante más poderosas que el que sugiere Intel. Su acelerador gráfico es nada más ni nada menos que el GeForce 9400M, el mismo que incluyen los MacBook Unibody, lo que permite entre otras cosas, acelerar vía OpenGL Photoshop CS4 y reproducir vídeo en alta definición en su pantalla o vía HDMI.

Esperemos que los ensambladores se encanten con este producto y veamos Netbooks más poderosos en el área visual y al mismo precio que los conocemos actualmente.

Link: NVIDIA presenta ION (CHW)