Es por esto que un grupo de científicos españoles ha estado trabajando en el diseño de una serie de sensores capaces de detectar marcadores tumorales en nuestro aliento. Sin duda esto te suena a algo… Y es que hace un tiempo por aquí os hablábamos de una especie de “nariz electrónica” que estaban desarrollando en Israel con similares intenciones.

La propuesta española se centra en una serie de sensores capaces de detectar componentes que, al revelar mayor concentración que la habitual, determinen que el organismo está enfermo.

El dato: El mismo equipo responsable de este desarrollo, Tecnalia, está trabajando en el desarrollo de nuevos materiales para la detección de compuestos que puedan arrojar la presencia de tumores en otras partes del organismo, como el hígado, por ejemplo, que normalmente son muy difíciles de detectar.

¿Ventajas? Además de lo que implica la detección precoz del cáncer, en cuanto a estadísticas de recuperación si se trata en fases tempranas, el hecho de que la detección sea a través de métodos poco invasivos es sin duda una ventaja desde el punto de vista práctico, económico y físico…

Y es que vamos una cosa es someterte a radiografías, resonancias, o molestos exámenes y otra muy distinta es soplar en un tubo, al mejor estilo de un control de alcoholemia, ¿no crees?

Claro está, que por ahora todo esto está en fase experimental, pero el hecho de que se esté trabajando en ello es, desde mi punto de vista, esperanzador, ¿no os parece?

Link: Nuevos sensores detectan el cáncer de pulmón por el aliento (Cadena Ser)

Se trata de una jornada en la que, a través de actividades festivas y lúdicas, podremos conocer el trabajo que llevan adelante las principales universidades y centros de investigación de Madrid.

Y es que precisamente “La Noche de los Investigadores” busca acercar a científicos y ciudadanos para que conozcan su trabajo, los beneficios que aportan a la sociedad y su repercusión en la vida cotidiana.

En la web que han habilitado para el evento se encuentra una completa agenda de actividades para que selecciones las que más te interesan, y atención: Algunas se realizan en espacios con aforo limitado, por lo que es conveniente que reserves tu plaza con anticipación.

Sin duda una actividad muy interesante para conocer un poco más del trabajo que día a día realizan los investigadores en España, y comprender, de un modo sencillo y práctico, cómo benefician sus actividades nuestro día a día. ¿No os parece?

Link: Noche de los Investigadores Madrid 2011

Es por esto que para que puedan contarnos a todos lo que han logrado en sus investigaciones, la Universidad de La Rioja ha publicado en la Web el “Manual Comunicación para Investigadores“, que incluye pautas, consejos útiles y ejemplos prácticos para acercar los contenidos de la ciencia al público no especializado.

Se trata de una publicación sencilla, editada en formato digital, para guiar a los investigadores que quieran dar a conocer al público no especialista alguna de sus investigaciones y no sepan cómo.

El manual, que ofrece distintos niveles de información y puede ser leído en cualquier orden, cuenta con cuatro bloques de contenido principales:

1. ¿Qué cuento? Selección de temas, enfoque, claves de lo “noticioso”.
2. ¿A quién se lo digo? Determinación de público, canales de difusión, recursos: medios escritos, audiovisuales, dentro del centro de investigación, Internet, web 2.0, centros educativos, público general.
3. ¿Cómo lo digo? Adecuación del mensaje al público y consejos básicos
4. Que no se te olvide: Claves y fallos frecuentes en la comunicación.

De manejo intuitivo, este manual aprovecha los recursos multimedia disponibles en Internet (textos, PDF, locuciones de audio, videos, fotografías, infografía, páginas web, blogs, redes sociales, buscadores, enlaces, wikis, podcasts) para cumplir su misión y guiar a los investigadores a la hora de hacer públicos los resultados de sus estudios… El acceso a este manual es libre y gratuito, a través de la Web Comunicaciencia.unirioja.es.

Definitivamente, si eres un investigador con ganas de conectar con la sociedad, bien sea a través de un blog, una cuenta de Twitter, o lograr que tu mensaje sea comprendido por los públicos no especializados cuando te enfrentas por ejemplo a una charla o una entrevista de radio o televisión, aquí tienes una útil herramienta para hacer llegar tu mensaje.

Link: La Universidad de La Rioja publica el primer manual on line de comunicacion para investigadores (SINC)

Útil para aprovechar la energía solar / @penywise

Almacenar la energía obtenida de la luz solar incidente sobre las ventanas o superficies translúcidas, será posible gracias a unas baterías transparentes que acaban de ser patentadas por un grupo de científicos de la Universidad de Córdoba (UCO) y la Universidad de Málaga (UMA).

Se trata de unas baterías recargables de tipo sándwich, que se podrían acoplar a un dispositivo fotovoltaico. Así, la parte externa del “sándwich” transmitiría la energía solar recogida a la parte interna, que es la que contiene los electrodos de la batería.

¿La ventaja? Estas baterías se podrían colocar en cualquier sitio donde sea posible introducir un módulo transparente (como las ventanas, cristales de un automóvil o la cristalera de los invernaderos), allí captarían energía solar durante el día, y posteriormente la transformarían en energía eléctrica.

Además, son capaces de almacenar dicha energía una vez transformada, almacenándola para su posterior uso, tal como hacen las baterías convencionales, y esa es su novedad: Se podría combinar las células fotovoltaicas con el almacenamiento de la energía en unas baterías recargables, cuya energía se podría utilizar posteriormente a través de un circuito eléctrico, tal como explican los investigadores responsables del proyecto.

El hecho de que sean hechas en material transparente tiene una explicación y no es por mero efecto estético (aunque también es cierto que se acoplan al vidrio y pasan casi desapercibidas), tal como explica el responsable del proyecto, el profesor Luis Sánchez Granados:

Su transparencia a la luz solar, que permite la visión a través de ellos, unido al hecho de que puede ser fabricada directamente sobre soportes transparentes (vidrios o polímeros) hace que pueda ser integrada en superficies acristaladas de edificios y combinada con células solares para ser utilizada en sistemas de ahorro y suficiencia energética en edificios, incluida la iluminación; o incluso llegar a desarrollar un sistema que oscurezca gradualmente las ventanas utilizando solamente la energía almacenada en estas baterías”, concluye.

Ahora bien, para implantar este dispositivo hay que integrarlo dentro de unas células fotovoltaicas transparentes, razón por la que los especialistas de la Universidad de Málaga se encuentran estudiando otras aplicaciones y formas de utilización.

De momento, la batería ha sido patentada y el grupo responsable de su desarrollo ya ha recibido varios contactos por parte de empresas del sector de la construcción y la electrónica que están interesadas en este tipo de baterías y su posible comercialización.

Link: Patentan baterías transparentes que almacenan y regulan la energía solar (SINC)

A menudo la policía – forense cibernética – utiliza la dirección IP para localizar la casa o el apartamento donde se originó un correo electrónico, sin embargo puede encontrar mucha gente en esa dirección. Por eso el profesor Benjamin Fung y sus colegas desarrollaron una forma fiable y eficaz para determinar cuál de varios sospechosos bajo investigación ha escrito los correos electrónicos.

Su método se basa en la búsqueda e identificación de patrones frecuentes, una combinación de características de estilo, gramática y ortografía que se repiten en los correos electrónicos de un sospechoso. De acuerdo con Fung, esta información es suficiente para determinar la edad, género, nacionalidad y educación de una persona.

Para probar la precisión de su técnica analizaron 200.000 correos electrónicos escritos por 158 empleados de la Corporación Enron. Tomaron una muestra de 10 correos de 10 sujetos y lograron  identificar la autoría con una precisión del 80 al 90 por ciento. Así que, olvídate de extorsionar a tu jefe en la misma empresa donde trabajas.

Link: Researchers Can ID Anonymous Email Senders (Übergizmo)

Virus del VIH (BetacommandBot)

Pronosticar la evolución de los pacientes infectados con el virus del VIH y elegir el tratamiento más eficaz según cada caso, es lo que permite la primera prueba diagnóstica desarrollada por científicos españoles del Instituto de Salud Carlos III y del Hospital Virgen del Rocío de Sevilla.

¿Cómo funciona? El VIH se clasifica en subtipos o variantes según el mecanismo que utiliza el virus para atacar las células y expandirse por el cuerpo. El test desarrollado permitirá determinar qué tipos de receptores utiliza el VIH para atacar a las células, y así ofrecer al paciente el tratamiento más adecuado según la forma de actuar del virus.

José Alcamí, director del Laboratorio de Inmunopatología del Sida del Instituto Carlos III y uno de los investigadores involucrados en el desarrollo, explica que al saber qué mecanismo usa el VIH para infectar a las células, se puede seleccionar el mejor tratamiento para impedirle la entrada al virus:

Contamos con una nueva familia de fármacos, capaces de bloquear uno de esos receptores -el CCR5- y cerrar la puerta al virus, pero este tratamiento no sirve de nada e incluso puede ser perjudicial si se da a un paciente con variantes de VIH que utilizan otros vías para entrar”.

Los nuevos fármacos tienen además la ventaja añadida de ser menos tóxicos y producir menos efectos secundarios a los pacientes. El test permitirá identificar a los pacientes que puedan beneficiarse con los nuevos fármacos y también pronosticar la evolución de la enfermedad. Eso sí, Alcamí explica que el nuevo test no está pensado para todos los seropositivos:

Se utilizará en pacientes de larga evolución, en los que los tratamientos habituales ya no funcionan y se debe buscar una opción de rescate”.

El desarrollo de la prueba implica un importante ahorro de tiempo y dinero, ya que hasta la fecha sólo había una similar existente en el mercado, perteneciente a una empresa con sede en Estados Unidos, por lo que los médicos españoles debían enviar las muestras de los pacientes al otro lado del Atlántico, con los gastos que esto implica. Ahora los pacientes españoles con VIH podrán recibir el tratamiento “a su medida” en el tiempo preciso.

Link: Desarrollan un test español que personaliza el tratamiento del VIH (Madridmasd)

Lo anterior tendría sus días contados gracias a un grupo de investigadores de Massachussets, que han logrado desarrollar un nuevo sistema denominado FLARE (Fluorescence-Assisted Resection and Exploration).

Este sistema incluye visión por infrarrojos, un monitor de video y un computador. Pero el componente más importante es un químico que tiene la capacidad de “delatar células cancerígenas” cuando es inyectado en los pacientes.

El químico al entrar en contacto con el tejido, ilumina aquellas zonas cancerosas, por lo que facilita la tarea a los doctores para que puedan extirparlo, sin necesidad de los “extras” de éste tipo de intervenciones.

Link: ‘Cutting by color’: New imaging technique for more precise cancer surgery (physorg.com)