El Departamento de Justicia de Estados Unidos solicitó información a la compañía Sony respecto a su unidad dedicada a la fabricación y comercialización de unidades ópticas, en lo que parece ser el inicio de una investigación mucho más amplia relacionada con la industria de las unidades ópticas.

En concreto la petición de información la recibió la compañía Sony Optiarc America, un importante fabricante de unidades de disco óptico Blu-ray y DVD. Esta compañía comercializa sus productos no sólo a Sony, sino que a varias otras compañías entre las que se cuentan los fabricantes de computadores.

Sony Optiarc America fue inicialmente una sociedad conjunta entre Sony y NEC, aunque esta última vendió su participación (45%) a Sony el año pasado.

La solicitud de información fue confirmada por los responsables de la compañía en la bolsa de Tokyo, señalando que esta solicitud forma parte de una investigación mucho más amplia y de la que aún no se conocen mayores detalles.

Link: Sony optical disc drive unit being investigated by DOJ (Vía CHW)

(c) Dan Tuffs

Desde el año 2001 que Gordon Bell (investigador de Microsoft) lleva registrando en forma digital gran parte de su vida. Para esto se ha valido de diversos dispositivos que le han permitido almacenar toda la información que va generando a diario.

Durante todos estos años el investigador ha logrado recopilar la información de los sitios web visitados (221.173), sus fotos (56.282), los correos electrónicos que ha recibido y enviado (156.041), las conversaciones telefónicas que ha mantenido (2.000), entre un montón de otras actividades. Para lograr registrar toda esta información utiliza un escáner, cámara digital, grabadora de voz, un GPS que almacena constantemente su posición, un podómetro e incluso, un medidor de frecuencia cardíaca.

El proyecto denominado MyLifeBits, tiene como objetivo demostrar que el hecho de que el cerebro humano no sea capaz de manejar toda la información y recuerdos de una vida entera, es producto de un error más que una característica.

Actualmente el investigador se encuentra preparando un libro con sus experiencias, llamado TotalRecall, en donde espera compartir sus experiencias durante todos estos años.

Una de las cosas que le han resultado más complicadas de abordar, es la forma como se puede organizar toda la información que ha recopilado en estos años. Claro porque la tecnología en la actualidad nos permite registrar toda esta información, pero lo verdaderamente complicado es lograr sacar la información de una forma ordenada.

Pero parece ser que este problema ya tiene indicios de solución, ya que el investigador ha ido desarrollando durante todos estos años una gigantesca base de datos que le permite registrar la información en múltiples categorías y la indexación del texto, por lo que se incrementaron los metadatos y, por consiguiente, los términos de búsqueda necesarios para realizar diversas consultas.

Link: Microsoft Researcher Records His Life in Data (Wired)

En una nueva demostración de la inseguridad existente en el resguardo de información sensible, una investigación realizada por tres universidades (la Universidad de Longwood en los EE.UU., la Universidad de Glamorgan, en el Reino Unido y la Universidad Edith Cowan en Australia ), en conjunto con la compañía BT y Sims (especializada en soluciones de reciclado); demostró lo fácil que es para cualquier persona obtener información altamente sensible para la seguridad nacional.

La investigación consistió en adquirir en la red un computador de segunda mano, ofrecido por medio de un portal (como Ebay) en el que cualquier persona podría realizar una transacción de este tipo.

En el disco duro del computador se encontró información altamente detallada del Sistema de Defensa Antimisiles desplegado por los Estados Unidos.

Junto con la información anterior se encontró información proveniente del contratista de defensa Lockheed Martin, entre la que se encontraba un documento que detallaba los procedimientos de ensayo de lanzamiento, planos y fotos de las instalaciones; incluyendo información personal de los empleados.

En Estados Unidos ya se ha hecho habitual que información relacionada con la Seguridad Nacional sea encontrada fácilmente, lo que ha provocado una gran preocupación en los círculos preocupados encargados de la seguridad de la nación.

Link: Anti-missile defence details found on secondhand computer (Guardian)

(c) Pacific Northwest National Laboratory

Hoy celebramos el Día de La Tierra y en conjunto con nuestros amigos de VeoVerde quisimos celebrarlo de la forma como a nosotros nos gusta, con una nota relacionada con el cuidado del medio ambiente.

Un equipo liderado por Brian Lower (profesor de la Escuela de Recursos Naturales y Medioambientales de la Universidad Estatal de Ohio) se encuentran investigando un tipo de bacterias que tienen la capacidad de “reciclar” materiales considerados como tóxicos, de manera que sean liberados de sus compuestos contaminantes.

Gracias a la utilización de varios microscopios de forma combinada, los investigadores han logrado observar la forma como las bacterias Shewanella oneidensis logran descomponer químicamente los compuestos metálicos para extraer su oxígeno.

La idea de los científicos es utilizar estas bacterias para limpiar lugares contaminados por compuestos como el uranio, tecnecio y cromo (productos químicos tóxicos remanentes de la producción de armas nucleares).

La particularidad que tienen las bacterias estudiadas es que aún cuando se encuentren enterradas en el subsuelo (o sumergidas bajo el agua), por lo que no tienen acceso al oxígeno, utilizan los compuestos metálicos para obtener la energía que necesitan, mediante un procedimiento que los científicos definen como “una antigua forma de respiración”.

Se espera que con los conocimientos obtenidos durante esta investigación, los científicos logren obtener por ingeniería genética una cepa de Shewanella con la capacidad de limpiar sitios contaminados por residuos nucleares, con una eficacia mayor a la de los actuales métodos de limpieza.

Uno de los mayores peligros de estos residuos tóxicos es que son solubles, por lo que pueden llegar a contaminar el suministro de agua local (al contaminar las capas inferiores de la tierra). Las bacterias estudiadas pueden convertir de forma natural los metales a una forma insoluble, por lo que aunque se mantengan en un mismo lugar no podrán seguir contaminando el terreno donde son ubicadas.

La Shewanella puede encontrarse de forma natural en los suelos, encontrándose incluso en cementerios nucleares como el de Hanford, ubicado en el estado de Washington (Estados Unidos).

Link: MICROSCOPE REVEALS HOW BACTERIA “BREATHE” TOXIC METALS (Vía Scitech News)

Gracias al satélite ruso Coronas-Fotón, que posee un telescopio ultravioleta denominado Tesis, podemos apreciar estas imágenes del Sol.

Las tomas fueron obtenidas gracias al instrumento FET, que lo conforman dos telescopios. El primero permite la observación del Sol en el rango entre 130-136 angstrom, mientras que el segundo entre los 290-320 angstrom.

El objetivo del telescopio consiste en el estudio de la corona solar, la que posee una temperatura muy superior a la existente en las capas inferiores (cromosfera y fotosfera). Lo anterior representa todo un desafío desde el punto de vista teórico para los científicos, quienes gracias a los instrumentos del satélite podrán estudiar de mejor forma el transporte de la energía que calienta la corona.

Link: Канал ТЕСИС (Vía Russian Space Web)

Imágen de uno de los sospechosos

Hace algunos días les contamos sobre el descubrimiento de un malware que habría dejado expuestas 100 millones de tarjetas de crédito (aunque la cantidad definitiva tal vez nunca la sepamos).

Coincidiendo con los hechos anteriores, el FBI se encuentra realizando una investigación sobre un ataque informático que habría vulnerado los sistemas de seguridad de la empresa RBS Worldpay, por medio del cual se habrían obtenido los datos necesarios para clonar tarjetas bancarias y lograr un botín de nueve millones de dólares, girados desde distintos cajeros automáticos.

La empresa en cuestión se encarga de supervisar el procesamiento de pagos por medios electrónicos (incluyendo el uso de tarjetas de crédito y débito) y el mes recién pasado había informado del robo en cien cuentas, advirtiendo de la posibilidad de que se utilizaran tarjetas clonadas.

Según la investigación que lleva a cabo el FBI el robo se habría materializado el 8 de Noviembre de 2008, siendo afectados unos 130 cajeros automáticos (ubicados en 49 ciudades alrededor del mundo) en un período de 30 minutos.

El o los atacantes que vulneraron los sistemas informáticos de la compañía, lograron vulnerar los sistemas de control que restringen la cantidad de dinero que se puede girar por día. De esta forma las personas que fueron a realizar los giros desde los distintos cajeros, no tuvieron problemas para sacar el dinero sin que se les restringiera el mismo cuando superaban el límite establecido.

Los agentes a cargo de la investigación señalaron que con anterioridad se habían investigado otros casos de clonación de tarjetas, pero que era primera vez que se detectaba un caso que involucrara tantas máquinas afectadas, en distintas ciudades y con una importante cantidad de gente actuando de forma coordinada.

Link: FBI Investigates $9 Million ATM Scam (Vía New York Post)

Parece que el multimillonario ha creado una nueva empresa llamada bgC3, de la cual aún nadie sabe con certeza de qué trata, aunque está inscrita en los registros federales de Estados Unidos como un “think-tank” o centro de investigación, relacionado principalmente con servicios científicos y tecnológicos.

El nombre bgC3 puede que signifique Bill Gates Company 3, en referencia a las 3 compañias fundadas por él (Microsoft, la Fundación Bill y Melinda Gates, y esta nueva). La otra alternativa es que la C se refiera a “catalizador”, pero son sólo rumores.

¿Será éste el lugar donde se junten las grandes mentes y científicos del mundo con el objetivo de solucionar los problemas del mundo? Ya lo veremos.

Link: Bill Gates’ mysterious new company (TechFlash)

Según el estudio los científicos a cargo del mismo han descubierto que para los mayores y los adultos de mediana edad que navegan por Internet, activan los principales centros del cerebro que controlan la toma de decisiones y el razonamiento complejo.

Según Gary Small (uno de los líderes en la investigación)

Los resultados del estudio son alentadores, las tecnologías informatizadas podrían tener efectos psicológicos y posibles beneficios para la mediana edad y los mayores. La búsqueda en Internet supone una complicada actividad cerebral, que podría ayudar a ejercitar y mejorar el funcionamiento cerebral.

Nuestro descubrimiento más sorprendente fue que la búsqueda en Internet parece involucrar una mayor extensión del circuito neural que no se activa durante la lectura, pero sólo en aquellos con experiencia anterior en Internet

Para la realización del estudio se invitó a 24 voluntarios (de entre 55 y 76 años de edad) que tuviesen funciones neurológicas normales. La mitad de ellos tenía experiencia en realizar búsquedas en Internet, mientras que la otra mitad no tenía ninguna experiencia.

Mientras los participantes que realizaban tareas como lectura de libros mostraban una actividad cerebral similar, los que realizaban actividades en la web mostraban actividades en las áreas frontal, temporal y cingulada del cerebro (que se encarga de la toma de decisiones y el razonamiento complejo).

Link: Internet use ‘good for the brain’ (BBC News)
Publicidad: Este sitio lo puedes ver a través de tu Internet Móvil de Entel PCS

El 8 de septiembre pasado, el neurólogo e investigador chileno Rodrigo Kuljis, le envió una carta a la Presidenta de Chile Michelle Bachelet, donde critica la designación del último premio nacional de Ciencias Naturales, por considerar que se cometieron graves irregularidades.

El Doctor Rodrigo O. Kuljis, M.D se contactó directamente con nosotros para dar a conocer su punto de vista profesional sobre una polémica dada a conocer por el diario La Tercera en Chile. (Aconsejamos leas esa nota antes de nuestra entrevista con el doctor)

Lo entrevistamos en Miami, con el mero propósito de que tuviera tribuna abierta para dar a conocer su punto de vista como científico.

Estamos abiertos a discutir con otros doctores o científicos este hecho en particular que nos parece es de suma importancia científica.

Nos contactamos con otro neurólogo de prestigio en Chile, el Dr. Jorge Villacura, quién además de calificar al Dr. Kuljis como “uno de los más destacados investigadores del Alzheimer” apoya en su totalidad lo argumentado por Kuljis.

Después del salto, nuestra entrevista completa y las credenciales correspondientes al doctor para poner todo en perspectiva.

Rodrigo O. Kuljis, M.D.

• John Sealy Distinguished Chair for Clinical Research in Alzheimer’s Disease
• Professor of Neurology, Neuroscience, Cell Biology and Pathology and Senior Scientist at the George and Cynthia Mitchell Center for Neurodegenerative Disease, University of Texas Medical Branch
• Professor Emeritus (former Esther Lichtenstein Professor of Neurology, Psychiatry and Behavioral Sciences)
  University of Miami School of Medicine
• Vice Director del Centro Internacional de Biomedicina (Chile)
• Fundador y Presidente, Brain-Mind Project (EE.UU.)
• Fundador y Presidente, Encephalogistics, Inc. (EE.UU.)
• Miembro de Neuroinnovation (Chile)

¿Cuál ha sido el aporte de los investigadores chilenos al Alzheimer?

En Chile hay un número reducido, pero de calidad, de investigadores tanto de laboratorio como clínicos, que han hecho aportes muy significativos al conocimiento de la enfermedad de Alzheimer. Es absolutamente clave que las organizaciones que financian el progreso sobre la enfermedad de Alzheimer en Chile sepan reconocer y apoyar a aquellos que han hecho los aportes más significativos, y que aún hacen investigación científica rigurosa, de nivel internacional, y que luchan por mejorar los recursos nacionales para conquistar ésta y enfermedades relacionadas.

Me hes imposible exagerar la importancia del rigor científico, y muy especialmente en relación a los tratamientos experimentales. Esto incluye el repudiar y dejar de apoyar aquellos que descienden a la pseudo-ciencia, y deliberadamente afirman por años que han descubierto un tratamiento sin un solo ensayo clínico.

Desgraciadamente, el ejemplo más claro en el país de este tipo de decadencia es precisamente el otorgamiento del Premio Nacional por una cura que no existe, y el despilfarro crecientes de millones de pesos chilenos para “investigaciones” sobre la Hierba de San Juan durante muchos años, justificándolas con argumentos pseudocientíficos que han engañado por años tanto a las “autoridades” como al público, y a los contribuyentes que pagan por estas actividades.

¿Cuáles son las perspectivas que tiene esta enfermedad a futuro?

El futuro es incierto – y probablemente muy oscuro – en la medida que se continúe destinando recursos gubernamentales cuantiosos a la pseudociencia y a los fraudes en biomedicina, en desmedro de los enfermos, de sus familiares y de los científicos y médicos honestos e íntegros de los cuales depende nuestro futuro.

Es por eso que nuestra responsabilidad (incluyendo la de FayerWayer y la mía) es la de exponer y denunciar los fraudes, con la esperanza que las autoridades verdaderamente comprometidas con el futuro del país reconozcan estas situaciones obscenas, y creen mecanismos basados exclusivamente en el mérito biomédico (y no en manipulaciones políticas, la pseudociencia y la pseudotecnología) para fomentar el progreso en la conquista de las enfermedades neurodegenerativas.

¿Por qué consideras que se cometieron irregularidades en la entrega del Premio Nacional de Ciencias?

Según le he comunicado a la Presidenta de Chile – demostrando con documentación – el Ministerio de Educación le comunicó por escrito al pueblo chileno que el galardón fué por la cura de la enfermedad de Alzheimer, aunque dicha cura no existe. Esto constituye un fraude, al cual se destinaron fondos fiscales no sólo para el galardón mismo, sino que también para una pensión vitalicia, además de aún más cuantiosos fondos para proyectos de investigación desde hace años. Sin embargo, aunque el Premio es por actividades científicas, no hay cura para la enfermedad, con lo que queda científicamente demostrado que el galardón no pudo haber sido dado por ese concepto. Aún más, el Premio fué concedido por un panel de expertos que se avalaron de científicos compenetrados con la enfermedad de Alzheimer, incluyendo la Premio Nacional de Ciencias 2006, y ninguno de estos expertos, ni tampoco el galardonado, parecen haber hecho el menor esfuerzo por desmentir la aseveración falsa de que existe una cura para la enfermedad de Alzheimer. Esto último es clara e indiscutiblemente en desmedro del público, y especialmente de los enfermos y de las familias afectadas por la enfermedad de Alzheimer.

¿Estás de acuerdo con el sistema actual para la entrega del premio? De no ser así ¿qué cambios le harías?

Obviamente no estoy de acuerdo. Es indispensable que la Presidenta de Chile intervenga para evitar que estas irregularidades – incluyendo el mal uso de los recursos fiscales – vuelvan a ocurrir, y que los Premios Nacionales se den por mérito científico y profesional inteligible al público, y a individuos sin tacha alguna profesional, moral, ética y legal.

Tu has señalado que el premio otorgado al Doctor Inestrosa fue por “la cura del Alzheimer”, sin embargo,  la doctora Cecilia Hidalgo, una de las jurados en el proceso, indicó que la adjudicación del premio obedece “al impacto de su investigación en el Alzheimer.” ¿Compartes esa opinión?

Nuevamente, mi respuesta han sido los documentos públicamente accesibles del Ministerio de Educación, y en numerosos medios de comunicación – todos los cuales entregué a la Presidenta – que desmienten tanto a la Doctora Hidalgo como a la Ministra de Educación, y que prueban que el que dice la verdad soy yo.

Cabe enfatizar también que en Chile hay muchos científicos con cientos de publicaciones a su haber, miles de citas bibliográficas, que han formado a centenares de profesionales de calidad, y que, por supuesto, tienen mérito científico considerable. La gran mayoría de estos profesionales distinguidos no reciben premio alguno por su destacada labor, y mucho menos algún Premio Nacional. ¿Cuáles son las bases sobre las cuales las autoridades escogen a unos y no a muchos otros para estos galardones? Definitivamente la justificación declarada por la Doctora Cecilia Hidalgo no contesta esta pregunta, ni desmiente absolutamente nada de lo expresado en mi carta a la Presidenta Bachelet.

Es importante recalcar que es lícito exigir que los premios sean por logros reales – y no por una cura que no existe – legítimos y muy excepcionales, y que sean otorgados a individuos sin tacha moral, ética, profesional y legal. Mi carta a la Presidenta explica claramente porqué me parece que varios de estos criterios no han sido satisfechos en el otorgamiento del Premio Nacional de Ciencias Naturales 2008.

¿Cuales son los reparos que tienes con la línea de investigación del Doctor Inestrosa respecto de la Hierba de San Juan?

No hay estudios clínicos que verifiquen su aseveración que cura la enfermedad de Alzheimer. Esta aseveración aparece en comunicados de prensa numerosos desde por lo menos el 2005, los cuales citan la intención de efectuar estudios de eficacia clínica. Estos estudios, prometidos hace ya muchos años, son tan inexistentes como la cura que el Gobierno de Chile (avalado por la Academia Chilena de Ciencias) dice se ha logrado. Sin estudios científicos no hay ciencia, sin ciencia, no puede haber Premio Nacional de Ciencias Naturales.

El Doctor Inestrosa – avalado por el Gobierno de Chile y por la Academia Chilena de Ciencias – ha conseguido un logro tan impactante como desastroso: en vista que las “autoridades” declaran – falsamente – a la enfermedad de Alzheimer como curada, es obvio que toda investigación al respecto debe frenar inmediatamente en Chile. ¿Porqué invertir un peso más en un problema que ha sido solucionado? Este es el legado obsceno de esta situación escandalosa a todos los chilenos que están forzados a soportar y a lidiar diariamente con las enfermedades neurodegenerativas, y ahora sin reconocimiento gubernamental de sus precarias necesidades urgentes por progreso genuino. Aún más, si llevamos este hecho fraudulento a su conclusión lógica, el mismo Inestrosa no debiese recibir un centavo más para investigaciones sobre la enfermedad de Alzheimer.

Afortunadamente, el mundo ignorará esta fantochada, y redoblará los esfuerzos por realizar avances genuinos sobre dicha enfermedad, que afecta a por lo menos a 36 millones de personas. Es además lamentable que la situación en Chile demuestra a los científicos jóvenes, y a aquellos de mérito genuino, que tienen posibilidades mucho mejores para el éxito basado en el mérito profesional verdadero en el extranjero, por lo que este escándalo multiplicará el efecto ya devastador de la llamada “fuga de cerebros.” Como si esto no fuese demoledor por sí mismo, este escándalo también apaga las posibilidades de muchos chilenos de obtener fondos internacionales para la investigación científica, ya que en los ojos de muchas autoridades mundiales este tipo de ayuda sería miserablemente malgastada. A mi parecer, es inaudito el que se haya otorgado un Premio por causarle estas calamidades al país.

Concluyo enfatizando nuevamente que, en mi opinión, es fundamental informarle claramente a los chilenos y al mundo que la cura para la enfermedad de Alzheimer no existe, y que la Hierba de San Juan puede causar efectos adversos muy serios a los pacientes ya debilitados por esta condición. He presentado los detalles en mi carta a la Presidenta Bachelet – hasta el momento sin respuesta – y espero fervientemente que ella disponga de los recursos para proteger a los chilenos, para que esta situación altamente vergonzosa, inaudita y profundamente dañina nunca vuelva a ocurrir.

Link: Científicos protagonizan dura polémica por entrega de último Premio Nacional de Ciencias (La Tercera)

Philips Research se encuentra desarrollando un procedimiento que permitiría mejorar considerablemente la vida de los pacientes con cáncer.

Se trata de la utilización de burbujas del tamaño de un glóbulo rojo, las que en su interior transportarían los medicamentos y que se desplazarían en el torrente sanguíneo.

El desplazamiento de las micro burbujas sería rastreado con ultrasonido y, una vez que lleguen al lugar exacto donde se desea aplicar el medicamento, un pulso ultrasónico destruiría las burbujas liberando el fármaco.

Gracias a este nuevo tratamiento se espera mejorar de forma considerable la efectividad del mismo, así como también los efectos secundarios que tienen en la actualidad.

Por el momento no se tiene claridad sobre cuándo estaría lista esta investigación, pero hasta el momento avanza sin mayores tropiezos.

Link: Ultrasound microbubble technology targets localized drug delivery (Philips Research)
Publicidad: Este sitio lo puedes ver a través de tu Internet Móvil de Entel PCS.

Un novedoso método altamente tecnológico, permite descubrir rastros de drogas o explosivos analizando tus huellas digitales.

Esta nueva técnica revela con gran detalle la presencia de químicos en nuestros dedos. La tecnología también promete ser de gran utilidad en el campo médico para diagnosticar enfermedades.

Lo más práctico es que la “lectura” y su posterior resultado puede ser efectuado instantáneamente, sin la necesidad de enviar las muestras a un laboratorio. La técnica utilizada se conoce por las siglas DESI e involucran rociar un solvente hacia una superficie que tenga impresa la huella, para luego analizar las gotitas que se dispersan en el impreso mediante un método conocido como Espectroscopia masiva.

Como resultado se obtiene una imagen química de la impresión dactilar de alta resolución que posteriormente se analiza logrando una precisión de un “pico” de un gramo de materia.

Link: New fingerprint method can spot drugs or explosives (Telegraph UK)