Con esta inversión inicial para dar comienzo por primera vez a la fabricación de productos de la compañía japonesa en Argentina, este país será uno de los tres junto a Malasia y Brasil, donde Sony produce sus notebooks en el mundo y uno de los cuatro (junto a Malasia, Brasil y China) en la producción de equipos de audio hogareños.

El cronograma de producción establecido determinó que la producción de audio estaría disponible en el mercado antes de fin de año (lo que nos hace pensar que el anuncio haya sido una formalidad posterior al establecimiento de la firma en el sur del país), la línea VAIO a partir del primer trimestre de 2012. La producción de LCD y LED existente en Tierra del Fuego y que abastece al mercado local será ampliada a las nuevas líneas de equipos.

La relación que tiene Sony con la Argentina siempre ha sido muy cordial. Es una marca que tiene buena imagen y genera confianza en el consumidor a pesar de su costo elevado en relación a sus competidores, que en el caso de los televisores LCD/LED suele llegar a un 30% de diferencia. Por algún motivo, siempre se asoció a la marca como un producto “costoso pero bueno”. Síntomas de la buena relación entre la marca y los consumidores locales son la cadena de 10 agentes oficiales que posee en el país y el Sony Store que posee en Cabildo y Juramento, en el barrio de Belgrano (Ciudad de Buenos Aires) que ostenta el privilegio de ser el local de la firma de mayor superficie en el mundo y el segundo en valor estratégico después del Sony Store de Los Ángeles.

Link: Sony Invertirá más de U$S30 millones en Tierra del Fuego (redusers)

Por el sitio han pasado proyectos como la primera correa que convirtió al iPod Nano en un reloj de pulsera, o cortometrajes independientes de estudiantes, o incluso pequeños medios de comunicaciones.

Kickstarter fue creado hace poco menos de dos años y medio, pero el crecimiento explosivo se ha vivido este año: sólo en los últimos cinco meses, el sitio ganó 400 nuevos inversionistas.

Del millón de inversionistas, 166,823 (un 16%) ha financiado más de un proyecto. Esto ha resultado en 1,4 millón de inversiones. De ellas, un 90% ha sido por US$ 100 o menos y 615 han sido por más de US$ 5 mil.

En total, los usuarios de Kickstarter han donado US$ 100,7 millones, y actualmente, US$ 2 millones son entregados cada semana.

Link: One Million Backers (Kickstarter Blog)

Arrington fue reemplazado por Erick Schonfeld como editor jefe. El drama comenzó cuando el fundador decidió iniciar un fondo de capitales de riesgo para invertir en emprendimientos, llamando al fondo de US$20 millones “CrunchFund”. El nombre y el hecho de que Arrington perteneciera a TechCrunch desataron un intenso debate respecto de si la reputación del blog se vería manchada porque por un lado, se invierte en emprendimientos, y por otro lado, se les hace publicidad o se critica a esos mismos emprendimientos en un sitio de renombre.

El asunto del conflicto de intereses hizo que AOL tomara cartas en el asunto, y la jefa editorial, Arianna Huffington, solicitó que Arrington dejara su trabajo editorial. El asunto causó confusión respecto de si Arrington seguiría siendo empleado de AOL, pero en la parte de inversiones con el CrunchFund (AOL puso US$10 millones en el pozo), si mantendría alguna relación con TechCrunch, o si sería despedido definitivamente. El enredo creció todavía más con un post de Arrington en TechCrunch exigiendo que AOL eligiera entre dos alternativas: que le vendiera TechCrunch de vuelta, o que le diera completa independencia informativa al blog.

Ninguna de las dos cosas se cumplió. Y ahora Arrington está afuera, en medio de la conferencia TechCrunch Disrupt que se desarrolla en San Francisco. En ese mismo escenario, Arrington se refirió a su situación. “Ya no es un buen momento para mí para quedarme en TechCrunch. Efectivo en un par de días, ya no seré empleado de TechCrunch ni de AOL. Continuaré manejando el CrunchFund y AOL seguirá siendo un socio. Continuaré apoyando esta conferencia y a TechCrunch en el tiempo”, dijo, agregando que era un día triste para él.

Queda por verse cómo impactará a TechCrunch su salida, y si AOL empezará a inmiscuirse en cómo funciona el sitio. Al menos el drama parece haber terminado.

Links:
- “Deciding” to move on (TechCrunch)
- Arrington: “It’s no longer a good situation for me to stay” (Business Insider)

Como si su rol en La Red Social (como Sean Parker, uno de los fundadores de Napster) lo hubiera inspirado, poco después de anunciarse la compra de MySpace por parte de Specific Media, se reveló que Justin Timberlake fue uno de los grandes inversores detrás de la cadena que intentará reflotar el servicio y tendrá un importante rol para materializarlo.

El cantante, actor y empresario se convirtió en socio controlador y tendrá a su cargo la estrategia de negocio y la dirección creativa de los nuevos rumbos de la red social. No se reveló la suma invertida por el ex integrante de ‘N Sync, pero el propio CEO de Specific Media, Tim Vangerhook, confirmó el aporte de Timberlake y que ya cuenta con su propia oficina en la empresa.

Y si ya todo apuntaba a que la reanimación de MySpace estaría orientada al lado musical, la llegada del artista termina por confirmar la apuesta. “Existe una necesidad de encontrar un lugar donde los fans puedan interactuar con sus artistas, escuchar su música, ver vídeos, compartir y descubrir cosas interesantes… y MySpace tiene el potencial para ser ese lugar”, afirmó Timberlake en un comunicado.

Veremos si su aporte alcanza como para quela alicaída red social recupere el SexyBack que ostentó en la segunda mitad de la década pasada.

Link: Justin Timberlake To Take Ownership Stake in MySpace (Mashable)

Hay empresas gigantes que a lo largo de los años van absorbiendo otras tantas que pueden serle útil para avanzar en su desarrollo o que simplemente quieran comprarlas para luego hacerlas desaparecer por que las consideren un estorbo o amenaza para su imperial crecimiento en el negocio.

Microsoft es un claro ejemplo de aquello y como no es fácil retratar su camino de adquisiciones e inversiones, Robin Richards construyó esta infografía a modo de mapa de tren subterráneo, donde cada línea de recorrido corresponde a una industria en particular y cada estación equivale a una compra puntual. Donde se unen dos líneas, son empresas ligadas a dos áreas. La información al final explica la ubicación de cada parada en el mapa, el año de la inversión y el monto de la misma (en caso de ser conocido).

Así de complejo y arrollador es el tranco de Steve Ballmer en la industria tecnológica.

Tras el salto, el mapa completo:

Click para ampliar

Link: Microsoft Acquisitions Subway Map (Cool Infographics)

La empresa  escanea miles de sitios en internet, blogs y cuentas de  Twitter para encontrar ese hilo invisible en las personas y organizaciones y poder predecir eventos futuros y tendencias.

Ya les habíamos contado  antes acerca de la inversión de Google en la primera ronda de capital de Recorded Future. Esta vez, no sólo Google Ventures (la rama de inversiones de Google) ha participado, sino que se suma In-Q-Tel, el organismo a través del cual la CIA invierte en tecnología.

Evidentemente la relación de trabajo no es directa entre  In-Q-Tel y Google Ventures,  pero ahora son socios en Recorded Future y el propósito es clarísimo: Google y La CIA buscan entender nuestros comportamientos, estudiarlos y predecirlos. Lo que hagan con los resultados puede variar según el propósito de cada uno, pero no mucho en realidad.

Recorded Future ya dio muestras de su capacidad para predecir eventos: uno de ellos fue anticipar un ataque de Hezzbollah  un mes antes de que el gobierno de Shimon Peres reaccionara ante la amenaza.

¿Como funciona este análisis predictivo? En el caso del ataque de Hezzbollah, tenemos un video -en inglés- que nos lo trata de explicar de mejor forma.

Click aqui para ver el video.

Algunos dicen que no hay mucho mérito en predecir circunstancias que ocurren periódicamente. Es como decir: “Va a temblar” y luego clamar la victoria cuando tiembla, siendo algo que ocurre regularmente. Sin embargo, las inversiones de Google y la CIA hablan por sí mismas. Juntemos miedo.

Link: Exclusive: Google, CIA Invest in ‘Future’ of Web Monitoring (Wired)

Foursquare, la red social que te permite localizar tu posición geográfica y darla a conocer a tus contactos a través de tu teléfono celular, obtuvo fondos por 20 millones de dólares de inversionistas de riesgo.

Dennis Crowley, fundador de la compañía, comentó que el dinero sería usado para el continuo desarrollo de la estructura tecnológica, para el incremento de su base de empleados que son cerca de 30 personas por el momento  y para reubicar su base de operaciones que se encuentran actualmente en la ciudad de Nueva York.

Foursquare ya había obtenido previamente una inversión de 1,3 millones de dólares los cuales provenían de firmas de riesgo como O’Reilly AlphaTech Ventures y Union Squre Ventures los cuales han financiado a otras empresas famosas del Web 2.0 como Twitter, Etsy y Tumblr. Con esta inversión la empresa queda con una valoración de USD$95 millones.

Foursquare poco a poco ha ido ganando espacio entre sus similares colocándose hoy en día como la preferida de muchos por arriba de otros servicios como Loopt y My Town y es fuerte rival de otros servicios respaldados por grandes compañías como Google Latitude y próximamente se espera competencia de la cada vez más poderosa Facebook  con un servicio similar.

Link: Foursquare raises $20 Million in Venture Capital (NYTimes)

Jamendo

Laurent Kratz, CEO Jamendo, confirmó estos rumores vía Twitter y la razón es que no ha conseguido el capital necesario para el seguimiento del proyecto. La empresa no pudo llegar a un acuerdo con Mangrove Capital Partners, su promotor original y accionista mayoritario, de modo que ahora se discute el futuro de Jamendo.

Kratz dice que durante los últimos 18 meses Jamendo ha buscado de manera frenética la creación de una infraestructura única para la promoción y la monetización de la música Creative Commons, con un amplio catálogo de música de músico independientes  junto con la infraestructura técnica necesaria y medio legal para mantenerse a flote.

Aparte de los donativos, en marzo de 2009 esta startup creó una tienda online donde se podía comprar licencias de música (de acuerdo al posicionamiento) para proyectos multimedia  y música de fondo en  establecimientos, así los artistas podía recibir el 50% de las regalías. Jamendo dice que ha atraído a alrededor de 2300 clientes que pagan desde el lanzamiento de la tienda en línea, llevando a un volumen de negocios con más de 300.000 euros en el 2009.

Sin embargo no es suficiente, no logró conseguir los 1.5 milliones de euros (~USD$2.15 millones) que buscaba para seguir y ahora junto con su accionista mayoritario se discute el futuro de Jamendo.

¿Será esto el fin de un sitio prometedor, cuyo modelo de negocio se basado en la publicidad, la comercialización de música bien posicionada y los propios donativos, no fueron suficientes para superar la inversión?, llámenme nostálgico pero de alguna manera recordé a MobuzzTV.

Links:
- Digital music startup Jamendo runs out of steam, mulls sale (TechCrunch)
- Jamendo Study (CC Wiki)

Google acquisitions and Investments (Click para Ampliar)

La gente de MeetTheBoss hizo una interesante representación de las adquisiciones de Google mediante un mapa al estilo de metro, donde nos muestra todas las empresas e inversiones ordenas en sus respectivas áreas (líneas): Tecnología, Servicios Web, Mapas, Imágenes, Búsqueda, Social. Video, Publicidad, VOIP, Noticias, Móviles.

Podemos ver que las líneas de Tecnología (marrón) y Servicios Web (Verde) son las más largas de un total de 53 empresas adquiridas y 10 en las que invierte. Posiblemente la mayor adquisición fue la de DoubleClick, una compañía que desarrolla y ofrece servicios de publicidad en Internet, cuyo costo fue de 3,100 millones de dólares.

Google recientemente adquirió On2 Technologies y reCAPTCHA, por lo que este mapa nos da una idea del tipo de emprendimientos en los que Google se interesa y es probable que compre. Cabe recordar que la empresa tiene un canal llamado Google Ventures para financiar nuevos start-ups o emprendimientos tecnológicos prometedores.

Por otro lado ayer Eric Schmidt, CEO de Google dijo que las adquisiciones de la compañía se “volverán a activar” y espera llegar a pequeños acuerdos mensuales en vez de contratar nuevo personal.

“Las adquisiciones se están activando de nuevo en Google y estamos realizando nuestros movimientos normales, que son las empresas pequeñas. Mi estimación serían adquisiciones mensuales y éstas sustituirían en gran medida las contrataciones”, afirmó.

Links:
- As Google Looks To Get On The Acquisition Track Again, Here’s A Map Of Where It’s Been (TechCrunch)
- Google prevé hacer pequeñas adquisiciones mensuales (Reuters)

DST es uno de los principales grupos de inversión a nivel mundial con gran participación en inversiones relacionadas con tecnologías de Internet en Europa oriental y Rusia.

Link: Facebook Receives Investment from Digital Sky Technologies (Facebook)

Digital Sky Technologies

Del total del monto ofrecido, USD$200 millones irían destinados a acciones preferentes y los USD$150 millones restantes a acciones comunes. Si esta oferta se concreta, Facebook tendría un valor en el mercado de USD$10 mil millones.

Desde que fuera fundada en febrero del 2004, Facebook ya ha recibido USD$516 millones de financiamiento.

Link: Russian Firm Offers to Invest in Facebook (WSJ)

(cc) danielguip

Vietnam parece ser el nuevo niño mimado de las grandes corporaciones tecnológicas. Si Intel se fijó en este país hace algunos años, ahora es IBM la que centra su vista.

Claramente la idea de IBM es aprovechar el crecimiento que muestra el sector de las tecnologías de la información (se habla de un 20% al año), instalando un centro de innovación que ayude a las compañías locales a desarrollar y distribuir diversas tecnologías.

De igual manera la compañía espera aprovechar el potencial desarrollo que podría tener la implementación de la banda ancha inalámbrica en el país, ya que no cuenta con la infraestructura para el desarrollo de las comunicaciones por medio de cables.

Al igual como lo hace en otros países donde posee instalaciones, IBM mantendrá un estrecho vínculo con las Universidades locales, con el objeto de profundizar las investigaciones en diversos campos relacionados con la tecnología y, de manera especial, el Cloud Computing.

Link: IBM says now is the time to invest in innovation in Vietnam (Vía Techfuga)

Yahoo! está viviendo tiempos difíciles últimamente, sus acciones tambalean y su CEO confirmó el despido de unos 1.500 empleados antes de navidad. Pero a pesar de todas estas malas noticias la empresa continúa invirtiendo en infraestructura.

Yahoo! ha comprado un edificio en La Vista, Nebraska, por USD$14.8 millones con el objetivo de construir allí un nuevo datacenter. La inversión para poner en marcha al mismo sería inicialmente de USD$100 millones y se crearían aproximadamente 100 puestos de trabajo.

El principal motivo de la radicación en Nebraska es su política de impuestos con beneficios, razón por la cual HP y el sector Paypal de eBay también se encuentran asentados allí. Dicha política establece que la empresa deberá invertir en un período de 4 años al menos USD$100 millones y crear como mínimo 50 puestos de trabajo con un sueldo promedio mínimo de USD$68.700 (anual) para obtener los beneficios impositivos del estado.

Link: Yahoo plans new data center in Nebraska (Mercury News)

Es por ello que Sequoia Capital, uno de los grupos inversores más famosos del mundo y en particular de Silicon Valley, ha encendido la alarma de emergencia avisando a todas las empresas de su portafolio que se preparen para lo peor.

La compañía ha reunido ayer a CEOs y emprendedores para darles un mensaje de bienvenida muy claro: “R.I.P.: Good Times”, se acabaron los buenos tiempos.

Dicen™ que este tipo de encuentros no es muy común, ya que el último de esta característica fue cuando explotó la burbuja de las puntocom, allá por el año 2000, así que podrán imaginarse para donde se dirige la cosa.

En particular se apuntó a las startups, es decir las empresas que recién están naciendo, a las cuales se les dio indicaciones para que comiencen a recortar gastos por donde sea, con el objetivo de hacer frente a una crisis que puede llegar a durar años.

Tal parece que el Valle de Silicio se apronta a recibir otro duro golpe, aunque tendremos que esperar para saber si será de K.O. o sólo una caída más.

Link: Sequoia has emergency meeting, tells startups to try to survive downturn (The Standard)
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