(cc) Dave Toussaint

Pueblos fantasmas han existido muchos en la historia. Normalmente se trata de localidades que alguna vez fueron pudientes, pero que desaparecieron con el tiempo debido a catástrofes naturales, estragos económicos, o fenómenos de algún otro tipo. Sin embargo, ha aparecido ahora un nuevo tipo de ciudad fantasma, que nunca tuvo habitantes, nunca fue famosa, y tampoco ni siquiera existe, pero aparece en Google Maps.

Se trata de Argleton, un supuesto poblado inglés, ubicado según Google Maps al oeste de la isla, junto a la ruta M58. Pero en realidad no hay nada allí, y un pueblo de ese nombre nunca ha existido.

Varios ingleses, intrigados por la repentina aparición de este lugar en el mapa han viajado hasta allí para corroborar que se trata de una ciudad imaginaria. De acuerdo a las teorías que se manejan al respecto, esta falsa localidad podría haber sido integrada a propósito en el mapa, como una forma de evitar el plagio cartográfico. Algunas empresas de mapas agregan calles falsas a los planos, por ejemplo, con esta intención.

Sin embargo, con el alcance que tiene Google (ahora que además ofrece servicio de GPS), inventar pueblos no es algo menor.

Según reporta el Telegraph de Londres, Google dijo al respecto que “aunque la mayoría de la información está correcta, hay errores ocasionales. Trabajamos constantemente para mejorar la calidad y exactitud de la información disponible en Google Maps y apreciamos el feedback de nuestros usuarios”.

La compañía señaló que arreglaría este error dentro de poco, aunque todavía se puede encontrar a Argleton en el mapa. Tal vez da para escribirle una mitología a esta ciudad 100% virtual.

Link: Mystery of Argleton, the ‘Google’ town that only exists online (Telegraph)

(cc) Gary Simmons

Aunque suene extraño, las personas que realizan más descargas ilegales de música en Internet son también las que más música compran legalmente.

Así lo señala un estudio realizado por The Independent en Inglaterra, donde quienes admitieron que descargaban música ilegal dijeron gastar £77 al año en música, en comparación a los £33 que gasta el resto de las personas que afirmó nunca descargar música ilegal.

La encuesta se realizó a 1.000 personas entre 16 y 50 años de edad con acceso a internet, donde el 10% admitió realizar descargas ilegales.

Aunque esto ya era sospechado por diversas personas, tener los números puede llevar a hacer cambiar de opinión a algunos. Hace pocos días, Inglaterra comenzó a discutir planes para disminuir la piratería amenazando con cortarles la conexión a quienes infringieran la ley.

Sin embargo, a la luz de estos datos, se estaría castigando a los mejores clientes de las disqueras. De acuerdo a las estimaciones, unos 7 millones de británicos descargan contenidos ilegales en un año.

De todas maneras, el número de personas que piratean en el Reino Unido no es demasiado alto, considerando que la población total son más de 50 millones de habitantes. Por este lado del planeta no hay muchas cifras disponibles al respecto, pero estoy segura que las ventas legales aumentarían si hubiese más opciones comprar los contenidos (iTunes, por ejemplo, recién comenzó a funcionar en México mientras el resto de Latinoamérica no tiene acceso).

Link: Illegal downloaders ’spend the most on music’, says poll (The Independent)

(cc) Rocket Racoon

Una vez más los usuarios de servicios de P2P se arriesgan a problemas, esta vez en el Reino Unido, donde el parlamento está apunto de aprobar una ley que podría imponer el corte de internet a quienes realicen descargas ilegales.

Las propuestas, entregadas por el ministro de Empresa, Peter Mandelson, han sido apoyadas por artistas como Lily Allen, James Blunt y Elton John, y son similares a las medidas adoptadas por Francia con la ley Hadopi.

Mandelson afirmó que los cortes sólo se aplicarán como “última alternativa” y que se advertirá a los piratas dos veces antes de cortar el internet.

No espero que se produzcan suspensiones masivas del servicio. La gente recibirá dos notificaciones y si se llega al punto de desconectarles de la Red tendrán la oportunidad de apelar”, dijo.

Mandelson indicó que espera que las cartas de advertencia convenzan a muchos de cambiar su conducta, pero si es que las descargas ilegales no han bajado en un periodo de un año, el gobierno podría introducir medidas técnicas como disminuir la velocidad de la banda ancha o suspenderla.

La nueva ley, que deberá contar con el visto bueno de la Unión Europea, podría ser aprobada en Abril. A partir de entonces, los dueños de derechos de autor y los ISP tendrían que trabajar en conjunto para enviar cartas de advertencia a todos los piratas que suban contenido ilegal.

Hasta ahora, dos de los mayores ISP de Inglaterra, BT y Carphone Warehouse, se han opuesto a asumir un rol de policías de la red, lo que podría poner en problemas a esta estrategia (es un trabajo extra para ellos, y además les da mala fama).

Mandelson expresó sin embargo que “la visión del gobierno británico es que tomar el trabajo de las personas sin pagar está mal, y que como una economía basada en la creatividad, no podemos sentarnos y no hacer nada mientras esto pasa”.

Link: UK threatens Web access block in piracy fight (Reuters)

(cc) Louis Abate

De cuando en cuando aparecen estudios que informan cuánto tiempo perdemos en internet mientras estamos en el trabajo (unos 50 minutos diarios, según este último estudio). Pues en el Reino Unido, se tomaron la molestia de calcular cómo ese tiempo se transforma en dinero que las empresas dejan de ganar.

Según la firma británica Morse, que encuestó a 1.460 empleados, los trabajadores pasan unos 40 minutos semanales en redes sociales como Facebook, Twitter y otros (no dice cuánto tiempo pasan en otro tipo de sitios, aunque así como está la cifra nos deja mal a los latinos).

Ese tiempo, le costaría a las empresa inglesas unos US$2.250 millones cada año.

Cuando se trata de ambientes de oficina, el uso de estos sitios claramente se está convirtiendo en un hoyo negro de productividad” , afirmó Philip Wicks, de Morse.

En realidad, esta cifra es bastante cuestionable – antes de pasar el tiempo jugando “Music Challenge” en Facebook, la gente hacía otras cosas para perder el tiempo (café, cigarros, esparcir rumores, etc). Además, no se puede esperar que las personas trabajen como máquinas todo el tiempo.

Link: Twitter costs business £1.4bn (BBC)

(cc) Wikipedia

El hacker británico Gary McKinnon perdió hoy su batalla legal para ser juzgado en el Reino Unido en lugar de ser extraditado a Estados Unidos, luego de que la corte rehusara su solicitud de apelar a esta sentencia.

McKinnon es acusado de haberse infiltrado en las redes militares del Pentágono en 2001 y 2002.

La decisión de la corte elimina todas las opciones legales del hacker para permanecer en Inglaterra, pero sus abogados afirmaron que están considerando apelar a la Corte Europea de Derechos Humanos en Estrasburgo.

Quienes apoyan a McKinnon, de 43 años y que sufre el síndrome de Asperger (una forma de autismo), afirman que sus acciones estaban dirigidas a nada más que buscar informes sobre avistamientos de OVNIs.

Si es encontrado culpable por los juzgados en Estados Unidos, McKinnon podría ser condenado a hasta 60 años de cárcel.

Link: Computer hacker Gary McKinnon loses fight to stand trial in UK (The Guardian)

El problema es que todavía es muy poco eficiente: después de cinco agotadores minutos de empuje, el celular apenas será capaz de funcionar durante cinco minutos, apenas suficientes para pedir ayuda.

El debut oficial de este aparato, que mide 15,4 por 12,9 centímetros, se producirá en el festival Glastonbury, entre el el 24 y 28 de junio. Su público objetivo son los exploradores y excursionistas, que necesitan el celular para hacer llamadas cortas.

Lo cierto es que, por ahora, su utilidad es bien limitada, pero la energía limpia que produce es una esperanza para que en un futuro cercano uno cargue sus aparatos a puro músculo y sin pagar costosas cuentas de luz.

Link: Orange lanza un cargador para móviles impulsado por aire (Gizmologia vía FayerWayer Brasil)

Para un viaje largo, nada mejor que irte leyendo el último número de tu revista favorita  o una selección de tus feeds favoritos, si es que la batería de tu gadget te lo permite.

¿Pero y si pudieras cruzar lo mejor de ambos? La posibilidad de elegir y ordenar tu contenido, y a la vez tenerlo impreso justo antes de salir de viaje.

Esto fue lo que se le ocurrió a los creativos de Cunning para HSBC (la compañia más grande del mundo según Forbes), quienes pusieron el Terminal 1 del aeropuerto de Heathrow un stand donde podías imprimir tu propia revista a partir de artículos encargados a 32 autores.

Durante las 2 semanas que duró el evento se imprimieron 2.030 revistas a pedido. Me pareció genial la idea. Sería increíble ver una evolución más 2.0 de este sistema en que de manera automatizada pudieses imprimir el contenido de tus feeds en aeropuertos, terminales de trenes, etc.

Link: Cunning lands at Heathrow (via PSFK)

Gordon Brown, el primer ministro inglés, le dió a sus ciudadanos la oportunidad de llegar a él y manifestarle sus inquietudes a través del canal de YouTube de 10 Downing Street. Hasta el 21 de junio, los británicos podrán hacerle llegar videos de hasta un minuto de duración con sus preguntas, lo que me parece una excelente manera de conectarse con la gente… cof, cof, Presidenta Bachelet, no sería mala idea. Cof, cof. (vía)