Según el último informe proveniente de la IFPI (International Federation of the Phonographic Industry), los ingresos provenientes de las ventas de música en formato digital aumentó un 8% durante el pasado año.
En total la industria musical recaudó 5.200 millones de dólares por la venta de música en formato digital, representando un 32% del total de facturación del sector a nivel global.

El informe agrega que la tasa de crecimiento superó a la del año 2010 impulsada por un fuerte aumento en la demanda; ya sea de canciones individuales que alcanzaron un 11%, como de álbumes digitales completos (24%).
El aumento en la demanda por canciones en formato digital viene de la mano del aumento en la cantidad de suscriptores en alguno de los servicios que ofrecen los catálogos de los artistas en formato digital. Es así como el porcentaje de suscriptores se incrementó un 65% existiendo en la actualidad 13,4 millones de personas que se encuentran registradas en alguna de las plataformas disponibles en los distintos mercados.

Lo anterior se habría visto beneficiado por la expansión que han tenido los distintos servicios dedicados a ofrecer este tipo de contenido (iTunes, Deezer, Spotify, etc.), los que en la actualidad se encuentran presentes en 58 países comparados con los 23 países en donde ofrecían sus servicios según el informe anterior.

Un dato no menor del informe señala que en Estados Unidos los formatos digitales ya superan a los formatos físicos como principal fuente de ingresos para las compañías discográficas, lo que claramente da luces respecto al camino que debe seguir la industria y, en definitiva, la forma como el formato digital ha revolucionado el mercado.

Por último la IFPI se refiere a su constante lucha contra la piratería, destacando algunos triunfos obtenidos en esta materia y el apoyo que han recibido desde algunas naciones (como Francia con su controvertida Ley Hadopi). En este último caso la organización señala que gracias a dicha ley la piratería disminuyó un 26%, en tanto que las ventas de la tienda iTunes en dicha nación crecieron un 23%.

Link: IFPI publishes Digital Music Report 2012 (IFPI)

“Ya no estaremos involucrados en la administración de la construcción o financiamiento de plantas nucleares. Ese capítulo está cerrado para nosotros”, dijo.

“Desde ahora sólo proveeremos equipos convencionales como turbinas de vapor. Esto significa que nos restringiremos a tecnologías que no sólo funcionan para propósitos nucleares, sino que pueden ser usadas en plantas de gas o carbón”, explicó.

Löscher señaló que la decisión de la compañía refleja “la clara postura tomada por la sociedad alemana y el liderazgo político”. Recordemos que Alemania planea cerrar todas sus plantas nucleares para 2022, después de lo ocurrido en Fukushima, Japón.

Alemania es el primer país industrializado en ponerse de acuerdo para terminar con la energía atómica. En cambio, espera potenciar las energías renovables un 35% para 2022, desde el 17% en que se encuentran ahora. Siemens también produce equipos usados para la producción de energía solar y eólica.

Link: Siemens to exit nuclear energy business (Der Spiegel)

Ahora, abogados estadounidenses lo quieren llevar a EE.UU. para juzgarlo allá por infringir el derecho de autor y por “conspiración”. El requerimiento es notable ya que O’Dwyer no tiene ninguna conexión con Estados Unidos: la última vez que estuvo en ese país tenía 5 años, los servidores que usó para su sitio no están allá, y no está claro que compartir links sea un delito en Inglaterra. Después de todo, él no estaba alojando el contenido pirata.

O’Dwyer y su familia intentan evitar que lo extraditen, y que en lugar de eso se le realice un juicio en el Reino Unido, que es donde vive.

El caso probablemente dará un nuevo impulso a un viejo debate: ¿quién tiene jurisdicción sobre los crímenes que se cometen por internet?

La extradición es una medida que normalmente se reserva para los crímenes más serios (contra los derechos humanos, por ejemplo), por lo que el compartir links dudosamente cuenta. En el caso de los delitos computacionales, en Inglaterra hay un sólo caso notable, el de Gary McKinnon, acusado de hackear el Pentágono y la NASA (¿se compara eso con compartir links?). La extradición de McKinnon todavía está en disputa.

Si O’Dwyer es extraditado a los Estados Unidos podría funcionar como precedente en este tipo de casos.

TVshack, el sitio de O’Dwyer, era un negocio rentable. Como el tráfico al sitio era considerable, O’Dwyer ganó bastante dinero vendiendo espacio para publicidad. En junio de 2010, Estados Unidos confiscó el nombre de dominio del sitio, lo que fue posible porque todos los .com son registrados a través de empresas de ese país. Por ejemplo, lo mismo le pasó a RojaDirecta hace algunos meses. O’Dwyer volvió a subir el sitio en otro dominio, .cc, y algunos meses después la policía británica apareció en su casa.

Junto con los ingleses venía un grupo de estadounidenses. Interrogaron a Richard por una hora y luego se llevaron dos de sus computadores. No le pidieron que cerrara el sitio, pero el chico lo cerró igual. En mayo de este año, Richard fue llamado a declarar a la policía. La familia le contrató un abogado, pensando que le irían a pasar una multa o algo así. En lugar de eso, O’Dwyer descubrió que querían extraditarlo.

Pese a que no hay ninguna conexión entre O’Dwyer y Estados Unidos, aparentemente el país considera que cualquier sitio que tiene un dominio entregado por ellos está bajo su jurisdicción. Hasta ahora la campaña consistía sólo en confiscar dominios, pero este caso es el primero que da un paso más allá. Un paso que es preocupante, porque si bien hoy el afectado es un inglés, mañana podría ser una persona de cualquier otro lugar del mundo.

Link: Big content’s latest antipiracy weapon: extradition (ArsTechnica)

Visto desde cierto punto de vista, este asunto lleva tiempo cocinándose. No hace mucho que Carlos Slim Helú –empresario y dueño de las empresas de telecomunicaciones Telmex (telefonía local) y Telcel (telefonía móvil e Internet)– ha intentado incursionar en el negocio de la televisón restringida, elevando su oferta al conocido Triple Play.

Sin embargo, diversas demandas e intentos de más de 20 compañías competidoras han empleado una gran cantidad de recursos legales para impedir esto, alegando actividades monopólicas del actual hombre más rico del mundo.

Esta situación de tensión e incertidumbre llevó recientemente a una nueva fragmentación entre Slim y las dos grandes televisoras de México: Televisa y TV Azteca. Según versiones de algunos medios, Slim decidió retirar sus anuncios de ambas televisoras debido a las “tarifas excesivas” y la insistencia de una de éstas por reducir tarifas para sus operaciones de negocios. La negativa causó mayor molestia en las televisoras, y el pasado fin de semana desembocó en algo más: la constante repetición de un anuncio en Televisa que delata que el cobro de los servicios de teléfono y servicios móviles es exageradamente alto, superando a  países del primer mundo como Francia.

Aunque en este momento varios medios mexicanos acusan a Slim y sus empresas como “los malos del cuento”, llama la atención que es hasta esta fricción que las televisoras deciden atacar al empresario empleando la influencia del llamado “cuarto poder”. Es cierto que hay deficiencias en el servicio y que el costo de servicios de interconección es excesivo. Pero, ¿es esta una forma honesta de hacerlo?

La realidad es que los usuarios mexicanos brindan más de $470 millones de pesos (más de US$38.500 millones) al día en servicios móviles solamente. ¿Causará este movimiento que cambien las cosas? Por lo pronto, la Secretaría de Comunicaciones y Transportes de México está dando seguimiento a las quejas de la alianza de compañías en contra de las actividades “monopólicas” de Slim.

¿Qué opinan? Sea cual sea el resultado, lo ideal sería que los usuarios finales contaran con un servicio de calidad a un precio justo.

Links:
- Se ha actuado en contra de Telmex – Telcel por presuntas violaciones: SCT (Diario Milenio)
- “Aguantaremos los ataques”: Elías Ayub (El Economista)

Fredrik Neij, Gottfrid Svartholm Warg, Peter Sunde y Carl Lundstroem fueron condenados en abril de 2009 a pasar un año tras las rejas por violar los derechos de autor, y pagar 30 millones de kronor (US$3,6 millones) en compensaciones a la industria de las películas y de la música.

Sin embargo, sólo tres de los acusados aparecieron ante la corte, debido a que Gottfrid Svartholm está en un hostpital en Camboya (donde reside), sin posibilidad de viajar a Suecia por razones médicas.

Su abogado decidió continuar el juicio sin su cliente, y la audiencia se desarrolló con los tres acusados presentes, mientras que Svartholm podrá sumarse más adelante si presenta un certificado médico.

Se han agendado ocho sesiones para este nuevo juicio, donde los chicos de TPB intentarán convencer a los jueces de su inocencia, y de eliminar los pagos a la industria que la sentencia anterior ordenó – debido a que TPB en realidad no tiene dinero y no se han hecho ricos con su sistema de torrents. El tiempo de cárcel se mantendrá igual, ya que no fue incluido en la apelación.

TPB fue objeto de una redada en 2006, cuando se confiscaron todos sus servidores (aunque el sitio logró revivir con servidores fantasmas después), y en 2008 se los acusó a todos formalmente. El juicio se desarrolló en 2009 y causó alto revuelo, incluyendo la creación de una ley contra el intercambio ilegal de archivos en internet por un lado y que un diputado del Partido Pirata obtuviera un escaño en Bruselas.

De acuerdo a los planes, el juicio terminaría el 15 de octubre.

Link: The Pirate Bay appeal starts, minus one defendant (TorrentFreak)

Imagen promocional de la película Middle Men

Los estudios de cine de Hollywood y las discográficas no son las únicas personas presentando demandas contra descargas ilegales. Desde hace unas semanas algunos productores de la industria del porno como Hustler, Private y Lightspeed, se unieron para presentar demandas contra usuarios que comparten material para adultos ilegal en redes peer-to-peer.

Muchos estudios han mostrado su preocupación por sitios web que ofrecen sin escrúpulos material pirateado, por eso han iniciado una cruzada legal que tiene entre ojos aquellos sitios que emplean BitTorrent para intercambiar contenidos, así como los clones porno de Youtube. Lo interesante, es que su táctica en la corte será “la vergüenza“, es decir, la exposición pública de los porno piratas como parte de un proceso legal.

Por otro lado la productora Pink Visual está organizando una reunión llamada Content Protection Retreat que reunirá a 30 compañías de la industria del porno, para discutir acciones conjuntas y reducir considerablemente la piratería digital de contenidos para adultos, antes de enero de 2012.

“La gente estaba dispuesta entonces a pagar mucho dinero por el porno, ahora parece que la mayoría de los usuarios piensa que el contenido para adultos es gratuito” dijo Allison Vivas, presidente de Pink.

Con esto la industria del porno pone en manifiesto que también tienen “artistas” y empleados de producción que deben ser pagados, por lo que tienen que organizarse y presionar para un cambio en la ley – que se ha quedado atrás con la tecnología.

Links:
- Porn v. Pirate: The Industry Targets Torrent Users (AVN)
- Porn titans come together to expose pirates (Yahoo News, vía Mashable)

El virus ya lleva un par de meses suelto por internet, pero al parecer Irán se convirtió en su objetivo favorito, donde cerca de 30.000 direcciones IP aparecen contagiadas, informó hoy la agencia de prensa oficial en el país.

Stuxnet fue fabricado para atacar el sistema de supervisión, control y adquisión de datos de Siemens llamado SCADA, un sistema que muchas empresas utilizan para manejar reservas de agua, plantas de energía, perforaciones petroleras y otros servicios industriales. Por ahora, Stuxnet se ha visto más que nada en India, Indonesia y Pakistán, además de Irán, donde la situación parece ser más grave.

Algunos han supuesto que el virus apunta a atacar las plantas nucleares del país, conociendo las ambiciones en este sector que tiene la nación. Irán ha negado hasta el momento que estas instalaciones hayan sido afectadas por el gusano. “Este virus no ha causado daños al sistema central de la planta nuclear de Bushehr”, afirmó Mahmoud Jafari, vocero de la planta el domingo, aunque sí se habían encontrado PCs infectados de trabajadores de la planta.

El gusano puede reconocer las redes de control de fábricas en específico y destruirlas, haciendo que el sistema deje de funcionar (sistemas como supervisión de temperatura, encendido y apagado de sistemas, monitoreos, etc). El gusano explota diversas fallas de día cero de varios sistemas, incluyendo Windows. Microsoft ha parchado hasta el momento dos de las cuatro fallas que Stuxnet utiliza.

Link: Stuxnet worm rampaging through Iran (AFP – gracias CamiloNacho)

Todavía no hay nada confirmado, aunque igual están apareciendo detalles en algunos medios, así que o se están inventando cosas, o bien alguien está filtrando datos.

Según Billboard, el servicio costaría US$25 al año y además de poder comprar canciones y tocarlas vía streaming, tú como usuario podrás subir canciones que ya tengas a la nube, para escucharlas donde quiera que estés usando la nube.

Cómo funcionará esto con los sellos de música es un misterio, lo mismo que la cantidad y el tiempo de almacenamiento que se ofrecería.

Google utilizaría el mismo sistema que usaba Lala, que te deja oir una canción completa para que la evalúes una vez, y muestras de 30 segundos para revisiones posteriores. El servicio también utilizaría algunas cosas de las redes sociales, para compartir canciones, listas de reproducción, etc.

Por supuesto, nada de esto es oficial y es muy posible que se trate de un plan de Google que todavía no ha sido discutido con la industria, que probablemente no estará muy de acuerdo con esta idea.

Link: Exclusive: Sources detail Google’s proposal for a music service (Billboard)

En un mundo de ingenieros, este laboratorio está dirigido por la antropóloga australiana Genevieve Bell, quien busca darle a Intel un “acercamiento más holístico” al diseño de chips y a las capacidades que estos entregan. La idea es crear productos que las personas necesiten – una idea bastante lógica y que habíamos discutido a principios de año tras CES, donde vimos que muchas empresas crean productos que no necesariamente los consumidores quieren tener.

Para eso, Intel mostró algunas ideas de cómo se verá el futuro en cosas cotidianas, llevando a la práctica algunas de estas ideas – mucho relacionado con la realidad aumentada.

- La cocina interactiva

Utilizando un proyector e interacción con las imágenes proyectadas, se podría tener un sistema fácil de ayuda en lugares como la cocina. El sistema mostrado por Intel incluye reconocimiento de alimentos, creación de una lista de compras, recetas proyectadas sobre el mesón y detección de accidentes como el que se ve en la foto.

- Classmate aumentado

Usando la webcam del Classmate PC, ingenieros de Intel desarrollaron un programa open source de realidad aumentada para darle tareas a los niños. En el ejercicio de la foto, la idea es sumar monedas para alcanzar una cierta cantidad. La cámara reconoce las monedas y determina si está correcto o no. El software es configurable para implementar otras tareas, lo que podría llevar a empresas a crear versiones especiales.

- Realidad aumentada en el teléfono móvil

Esto es como Google Goggles, pero aprovechando más recursos. La idea es tomar una foto de un lugar, enviarla a un servidor que reconoce la imagen y la busca de acuerdo a lugares posibles siguiendo tu GPS, te dice qué lugar es el que fotografiaste, y te entrega opciones para buscar sobre ese lugar en internet – ya sea en Wikipedia, buscar en Google, compartir en Twitter u otros.

- Streaming de videojuegos

Tal como existen servicios como OnLive que permiten correr videojuegos de forma remota para poder jugarlos en equipos de menores capacidades, Intel ha estado jugando con la idea de mejorar el sistema para entregar mejor calidad de imagen y de reacción de estos sistemas.

- Reconocimiento de rostros y aplicación en el auto

Casi todos los laptops tienen ahora una cámara integrada, y con sistemas mejorados de reconocimiento de rostros, se pueden lograr cosas interesantes. Una aplicación que mostró Intel es en el automóvil, donde mediante una cámara el vehículo sería capaz de reconocer quién está manejando y ajustar el aire acondicionado, la radio, etc a las preferencias de ese conductor. También podría identificar a los pasajeros. Por otra parte, el auto podría saber si el conductor está mirando hacia el frente o si desvió la mirada, alertando a tiempo en caso de que venga otro auto u ocurra algo mientras no estás mirando.

- TV multitasking

El televisor del futuro tendrá “sesiones” según usuario, y podrá abrir varias cosas al mismo tiempo (multitarea). Por ejemplo, podrías estar viendo TV y abrir Twitter desde el mismo equipo para comentar el programa, o abrir Google para buscar alguna información sobre lo que estás viendo.

Ninguna de las cosas mencionadas es realmente nueva, pero lo interesante aquí más que nada es que Intel quiere estar en todas estas industrias.

Más tarde hoy tendremos el keynote del CEO de la empresa, Paul Otellini, quien se espera que de a conocer el paso a una arquitectura de 32 nanómetros, conocida bajo el nombre clave de “Sandy Bridge”. Además, se esperan importantes cambios en la línea Atom.

Link: Intel Developer’s Forum

Cualquiera que conozca el negocio de la industria musical tiene un mapa mental del rol que juega cada actor involucrado. Haciendo la historia corta, los artistas crean la música, los sellos les extienden un contrato mediante el cual asumen a su cargo la grabación de ésta, la difusión del disco y la venta en múltiples formatos. El público compra los discos porque le gusta el trabajo de los artistas y lo comprueban porque el sello promociona las canciones encargándose de hacerlas sonar en las radios y en los canales de música. De lo que se recauda por este concepto, los sellos le dan una comisión al artista, y se completa el ciclo.

Ese ha sido el paradigma de la industria musical desde hace ¿Cuánto? 60 o 70 años, por lo menos. El sistema se ha modernizado pero el diagrama de flujo es el mismo. ¿Acaso no hay otra manera?  Al menos, grupos como Nine Inch Nails, Radiohead y Smashing Pumpkins parecen pensar distinto.

Los Cuatro Grandes

Como dice Rage Against the Machine,   “know your enemy”. Puede ser un poco fuerte presentarlo de este modo, pero desde cierto punto de vista, las disqueras han sido cancerberos para las bandas, sólo que no todas las bandas sienten el poder que ejercen los sellos convirtiendo una inspiración artística en una usina de fabricar música en serie (lo cual no necesariamente representa nuestro pensamiento, pero queremos ponernos en ese estado anímico). De entre esos sellos que gobiernan la industria musical con puño de acero, los más grandes son Warner Music, EMI, Sony BMG Music Entertainment y Universal Music Group.

En orden creciente de tamaño, EMI es el más pequeño de los 4. Pequeño si puede considerarse pequeña una firma que vende USD 1.500 millones al año y domina un 9.5% del mercado. En esta firma, de origen ingés, tiene bajo su alero muchos nombres ilustres del rock británico: David Bowie, Led Zeppelin, Queen, Paul McCartney, Sex Pistols, Iron Maiden, Elton John, Deep Purple, ColdPlay. El listado se completa con interesantes figuras estadounidenses como Red Hot Chili Peppers y alguna vez Frank Sinatra y Michael Jackson.

Warner Music Group es el tercero en tamaño. Tiene una fuerte presencia en el mercado latino. Con artistas como Alex Ubago, Miguel Bosé, Arjona, Miranda, Maná, Alejandro Sanz, comprenderán que suenan todo el día en las radios de “música romántica”. Pero también tienen artistas de peso en el mercado angloparlante como Green Day, Paramore y -más importante- Madonna. Algunos dirán que Paramore no es importante. A mí me tocó ver una pelea en el aeropuerto SCL entre los dos fan club que tienen en Santiago cuando la banda vino a chile en octubre de 2008, así que no puedo dejar de mencionarlos. Warner Music Group, o WMG, agrupa a más de 11 sellos que incluyen Warner Bros Music, Warner Nashville, Atlantic Records y otros. Sus ventas son cercanas a los USD 4.000 millones anuales y domina un 15% del mercado.

El segundo más grande es Sony Music, dependiente de Sony Corporation of América. En otras palabras, depende indirectamente de nuestro amigo mundialero Sir Howard Stringer. Sony Music Entertainment domina un 25.6% del mercado en volumen, pero en si comparamos la facturación, anda por ahí con Warner. Entre sus artistas se cuentan AC/DC, Alicia Keys, Shakira, Britney Spears, Chayanne, Beyoncè y el superventas Daddy Yankee.

Finalmente, con más de 6.140 millones de dólares en facturación y una participación de 31.7% del mercado, el sello más grande es Universal Music Group. En su portafolio tenemos figuras como Kanye West, Black Eyed Peas, Marilyn Manson, U2, Rihanna, Gwen Stefani, Lady Gaga, Eminem, Amy Winehouse… creo que con estos nombres es fácil entender por qué les va tan bien.

Como habrán visto, entre estos 4 grandes se reparten más del 80% de la torta. El otro 20% se lo reparten no cientos sino miles de pequeños sellos independientes. “Indie” como les llaman. Cuando formas parte de un club que tiene 4 miembros, cuyas decisiones en conjunto representan la amplia mayoría de la industria musical, poco o nada puede detenerte: te conviertes en una autoridad y un oligopolio que nadie tiene cómo contrarrestar. Los sellos lo tienen claro y actúan como tales, imponiendo sus términos a los artistas, a los gobiernos, a los retailers, a las cadenas de TV y hasta a la web.

¿Son indispensables los sellos?

No vamos a preguntar si son indispensables “los cuatro grandes” porque el hecho de que  existan sellos indie contradice esa idea. Claramente, un artista tendrá más posibilidades de alcanzar el público masivo si lo respalda un sello grande, pero  todo depende de lo que entiendas por “masivo”. Hay artistas que trabajan con sellos menores, e incluso artistas que crearon sus propios sellos, algunos como hobby y otros en oposición a mala experiencias con los sellos grandes.  Madonna, por ejemplo, fundó el sello Maverick Records que tuvo bajo su alero a Candlebox, Prodigy y Alanis Morrisette. Eso demuestra que a un sello independiente le puede ir bien (cuando tienes a Madonna detrás) pero eso igual no dura mucho: ahora Maverick fue absorbido por Warner Music. ¿Qué esperaban?

Nuestra pregunta es más profunda. ¿Son indispensables los sellos? Hace 60 años probablemente sí. Si un artista quería sobrevivir sin un sello se condenaba a una vida de tocatas recorriendo boliches noche tras noche porque ¿Dónde podría grabar un disco si no en un sello? ¿Quién le organizaría un concierto masivo? ¿Quién lo haría sonar en la radio? Sí, hace 60 años un artista sin un sello era sólo un músico local.

Hace 15 años, en cambio, nació algo que se llama World Wide Web, y no bastando con eso, tres años después empezó la era Peer to Peer con la aparición de Napster. Los que son muy jóvenes para haber usado Napster, a lo mejor usaron en cambio Kazaa, AudioGalaxy o tal vez hoy usan BitTorrent. Lo importante es que en estos últimos años la web ha revolucionado la manera de distribuir la música, y creo que todos sabemos que iTunes ha capitalizado ese cambio de paradigma convirtiéndose en la mayor tienda de música del mundo, mayor que cualquier cadena del mundo real y tangible.

Claro, iTunes no reemplaza los sellos sino que trabaja en estrecha colaboración con éstos. A veces se agarra de las mechas con Universal, pero no por mucho tiempo. Al final se necesitan entre sí.  ¿Significa esto que sin sellos iTunes no podría existir? Para nada, de hecho a iTunes le es indiferente quien reciba la tajada de cada canción que venden. La pregunta entonces cobra mayor relevancia ¿En la era de la música online, son indispensables los sellos?

No más intermediarios

A fines de los 90 las escuelas de negocios analizaban la web no sólo para entender el fenómeno bursátil que luego explotó en la famosa Burbuja Web. Les importaba tanto o más las consecuencias de la internet como herramienta en determinados negocios. Recuerdo que un ejemplo clásico era el devenir de las agencias de viajes: cuando las líneas aéreas empezaron a permitir hacer reservas, check-in  y comprar pasajes online, muchas pequeñas agencias de viajes salieron del mapa: la web era un intermediario de autoatención que las hacía innecesarias.

Otras agencias sobrevivieron, claro: las más grandes logran descuentos importantes en paquetes de vuelo+alojamiento+tours, de modo que es más barato usar sus servicios que viajar solos. Pero si no fuera por ese descuento, ya no tendrían razón de ser: la web es toda la difusión que necesita una aerolínea, y un simple formulario HTML es tan buen vendedor como la persona que digitaba la reserva en la agencia. He ahí un negocio que dejó de ser indispensable gracias a la Web.

Los grandes sellos discográficos están dispuestos a cualquier cosa para convencer a los artistas y al público que esto no se aplica a ellos. Una de las dificultades más patentes a mediados del siglo XX era muy práctica: ¿Cómo grabar si no era en el estudio de una disquera? Ahora todos sabemos que con una mínima inversión se puede hacer un estudio de grabación. A lo mejor habrá que usar esas cajas de huevos en vez de paneles insonorizados con resina. A lo mejor en vez de una mesa con 400 perillas se usará un PC con Audacity… lo importante es que cualquiera puede grabar un demo o, si se lo propone, un disco en una habitación acondicionada en su propia casa. No digamos que va a quedar 100% pro, pero la tecnología actual permite generar un trabajo de calidad pasable. Hace 20 años grabarse en una radiocassetera era, en cambio, sinónimo de resultados paupérrimos. Descartemos entonces la barrera de entrada llamada “estudio de grabación”.

Otro argumento: el que las disqueras tienen los bolsillos y espaldas para proteger al artista de la piratería. Últimamente una de las mejores armas para imponer su status de indispensables es la famosa lucha contra las descargas ilegales.  Verán, organismos como la IFPI y la RIAA gastan millones de dólares en perseguir, demandar y espiar a los usuarios de programas Peer to Peer. A menudo no vale la pena demandarlos, se gastan una fortuna en abogados y obtienen unos arreglos extrajudiciales mínimos. Es un pésimo negocio, y si por culpa de la piratería los sellos pierden 100 millones de dólares al año, pagarán sin dudarlo otros 100 millones en abogados. Es un precio bajo que pagar por mantener a los artistas convencidos de que si no tuvieran un gran sello protegiéndolos de los piratas, se quedarían sin nada. Lo cierto es que la tajada que les saca el sello es mucho mayor que lo que pierden por piratería, pero eso es otro tema.

La campaña del terror es tan potente, que artistas como Prince y Bono han salido públicamente a quejarse por la piratería, o contra la música online como un todo. El vocalista de U2 tenía una herida en su orgullo desde que a principios del 2009 se filtró el nuevo disco de la banda en internet, por lo que es un ejemplo de esos artistas que salen a repetir a la prensa discursos que parecen redactados por los abogados de la disquera. Pero si la disquera tiene los masters… ¿Quién más podría haber filtrado el disco?

Finalmente está el tema promoción y difusión. Supongo que más de alguno ubica el caso de algún artista callejero o que inicia su carrera, y su medio de difusión es tocar en el bar de un amigo y vender CDs al final de la presentación, o cantar en la calle premunido de un amplificador a batería y vender CDs en la vereda. Son ejemplos bien domésticos, pero antiguamente un artista sin un sello terminaba promocionándose así, y no llegaba a ninguna parte. Cuando un artista tiene potencial el sello lo toma, muchas veces lo asesora, lo potencia, lo perfecciona para convertirlo en un producto vendible. Tira los hilos en radios y canales de TV para hacer rotar sus temas, hace campañas en radio, TV y revistas promocionando sus discos. A veces le organizan las giras y conciertos, lo llevan a programas de TV y, en resumidas cuentas, se encargan de promocionarlo. ¿Es indispensable el trabajo del sello en este sentido? Diríamos que todavía lo es, pero cada vez en menor medida.

La masividad de internet y el auge de sitios que se han convertido en polos para bandas emergentes (el mismo MySpace, Last.fm) ha construido verdaderas redes sociales en donde el boca a boca, la recomendación de tus pares, es el vehículo mediante el cual las bandas se dan a conocer.  Vale la pena insistir en que este tipo de promoción online todavía no alcanza el empuje de una campaña promocional organizada por un sello, y tal vez nunca llegue a ese nivel, pero tal vez también estamos viendo un cambio de paradigma a través del cual los grupos que ya son conocidos, deciden dejar al sello de lado y abrazar la internet como su canal principal.

Los díscolos

El fenómeno se desató en el año 2007, cuando Radiohead -que en esa época estaba sin sello- lanzó su disco In Rainbows a través de su sitio web en la modalidad “paga lo que quieras”. Si querías bajarlo gratis, asunto tuyo. Si querías pagar 50 dólares por amor al grupo, adelante. Claro que junto a la edición electrónica descargable había ediciones normales en CD y en vinilo, comprables en tiendas como cualquier otro disco y, obviamente, esas no eran gratis.

Lo importante es que, sin un sello de por medio, y arriesgándose a que todos descargaran el disco sin dejarles ni un miserable peso, Radiohead tuvo éxito. Se comprobó que 2 de cada 5 personas pagaron, y que el promedio de recaudación/descargas arrojó un precio de venta de 2.26 dólares (promedio ponderado entre el 60% que pagó cero y el resto que pagó casi USD 6 en promedio). Al final de la experiencia, habían ganado probablemente más que lo que hubiesen recibido de un sello, luego de que éste recortase su comisión. No se sabe el total, pero sí que ganaron más plata que con su disco anterior, y que el primer día se descargaron 1.2 millones de copias (aunque esta cifra muchos la consideran un bluff).

El tiempo pasó, Radiohead volvió a tener sello (parece que se cansó de la independencia), y cuando eso ocurrió los temas dejaron de ser gratuitos, por lo que aquellos que los ofrecían en sus webs (un mirror artesanal del sitio de Radiohead) recibieron sendas cartas invitando a retirarlos.  Gratis hoy no es igual que gratis mañana.

Otra banda que decidió romper con el modelo fue Nine Inch Nails o NIN, que al año siguiente, ya entrados en el 2008, sacó un disco titulado Ghost, en cuatro volúmenes, regalando una parte de él al ponerlo disponible via BitTorrent. El primer volumen era gratis y venía en MP3 codificado con LAME en 320kbps. Si alguien quería  los cuatro volúmenes debia pagar una módica suma que daba derecho a los 36 temas en el formato elegido: MP3, FLAC, Apple Lossless, etc. El precio  iba incrementándose a medida que  se iba optando por versiones cada vez más exclusivas. La versión más cara (USD 300) era una serie limitada de 2500 unidades, firmada por Trent Reznor. Incluía 2 CDs con la música, un DVD con los archivos WAV multitrack y un Blu Ray con los temas en alta definición. Como los discos se publicaron bajo Creative Commons, el que lo descargara o comprara era dueño de hacer remixes sin temer una demanda, y para eso el DVD con WAVs multipista estaba pintado.

El vocalista del grupo emitió declaraciones que erizaron los pelos de las disqueras:

Ahora que no dependemos de un sello, somos libres de tomar nuestra música y ponerla a disposición de público. Los torrents son una manera revolucionaria de distribución, tenemos que aprender a aprovecharla en vez de combatirla

Aunque al principio no le fue tan bien como esperaba, pocos meses después NIN insistió en la fórmula liberando The Slip en la misma modalidad. De todos modos, ese comienzo lento terminó agarrando vuelo y la figuración de su formato semi-gratuito y autopromocionado les rindió frutos. A principios del año siguiente, las estadísticas mostraban a Ghost  como el álbum MP3 más vendido en Amazon durante el 2008.

El tercer ejemplo lo tenemos muy fresco en la memoria y suponemos que fue lo que terminó de cerrar el concepto para hacer esta columna. La última semana de agosto, en Ciudad de México, el grupo Smashing Pumpkins ofreció una conferencia de prensa previa a una presentación para MTV. En esa conferencia Billy Corgan, vocalista de la banda -que hoy en día no tiene sello- dijo:

Los artistas van a ver, poco a poco, que no tiene sentido depender de un selo discográfico que te diga qué hacer. Nosotros podemos decidir qué vamos a presentar y mantener de una manera más directa la relación con nuestros fans.

The Smashing Pumpkins ha estado regalando sus nuevos temas por internet, a través de su página web. Ante esa decisión los periodistas le han preguntado en varias ocasiones por qué no mejor las vende directamente en iTunes. Su respuesta supongo que refleja el cambio de actitud que, de a poco, empieza a contagiar a otros músicos: “Entre regalar las canciones y venderlas a un dólar, la diferencia es tan poca que preferimos regalarlas y asegurarnos de que nadie quede fuera”.

Actualmente, los primeros 6 temas de su disco “Teargarden by Kaleidyscope” están disponibles en el sitio web. En total son 44 y no se sabe si se liberarán todos: a lo mejor la colección completa requiere un pago pequeño o voluntario.

Está claro que no todos los grupos pueden darse el lujo de desechar al sello, y que si Radiohead tiene 1.2 millones de descargas el primer día, a lo mejor una banda desconocida no tendría ni una sola descarga ante la misma medida. Pero lo importante es que hay un cambio de paradigma, y si los artistas van descubriendo que pueden ganar dinero ofreciendo su música a una fracción del precio típico y maximizando la demanda, significará que los mismos músicos habrán logrado encontrarle la solución al dilema de la música en internet, algo que los sellos, amarrados a un modelo de negocios que tiene 70 años, nunca pudieron hacer.

(cc) Caveman 92223

No es sorpresa, pero Estados Unidos se mantuvo este año en el primer lugar como el país que más promueve el ambiente y el desarrollo de empresas tecnológicas, según un estudio elaborado por The Economist Intelligence Unit y la Business Software Alliance.

En América Latina, Chile ocupó el primer puesto. Eso tampoco es mucha sorpresa, aunque en la lista global ocupó el lugar 27 (subió tres puntos respecto al año pasado).

Le siguieron Brasil (40), Argentina (41), México (48), Colombia (52) y Perú (55). Los dos primeros lograron avanzar respecto al lugar que obtuvieron en 2008, mientras México bajó desde el puesto 44 y Colombia y Perú se mantuvieron.

El estudio, que se realiza este año por tercera vez, compara seis factores diferentes que determinan la industria TI en 66 países. Canadá (4º lugar) y los países nórdicos de Finlandia (2º), Suecia (3º) y Holanda (5º) ocuparon los siguientes primeros lugares.

En otros países emergentes se registraron fuertes avances. China aumentó del puesto 50 al 39, Rusia subió del 49 al 38 e India pasó del 48 al 44.

Link: Resilience Amid Turmoil: Benchmarking IT Industry Competitiveness 2009 (Business Software Alliance)

(c) włodi

Una de las industrias que se mostraban inmunes a la actual crisis económica era la del videojuego, pero parece ser que también se esta viendo afectada.

Según información de la consultora NPD, las ventas de consolas y juegos en los Estados Unidos cayeron en un 31% en el mes de Junio, comparadas con el mismo mes del año anterior. De hecho las ventas de hardware sufrieron una caída del 38%, mientras que las ventas de software cayeron en un 29%. Hasta las ventas de accesorios se vieron afectadas, las que cayeron en un 22%.

Estos números se traducen en que la industria del videojuego sufrió la mayor caída de ingresos desde hace nueve años. De hecho ya se acumulan 3 meses consecutivos en que las ventas han disminuido comparadas con iguales meses del año anterior.

Los analistas señalan que la recesión no sería la única causa de esta caída, sino que también se debe sumar el hecho de que en los últimos meses no se han presentado nuevos juegos realmente atractivos para los consumidores.

Link: Video game sales revenue plummets 31 percent (CNET)

El fin de semana vi Fast Food Nation, una extraña película que trata sobre el mundo de las cadenas de comida rápida. El tema central: el procesamiento de la carne compuesta en las hamburguesas.

Hoy me encuentro con que McDonald’s, en un afán de transparentar – palabra cool del trimestre – sus operaciones, ha hecho publico el vídeo de Lopez Foods, el proveedor de la carne de sus productos. Sin embargo, lo que no entendió Ronald y su equipo, fue que las imágenes no son nada de agradables para los mortales comunes.

Ahora, si eres un amante de la ‘tecnología’ detrás de McDonald’s, este es tu vídeo…

Link: At Lopez Foods, only 100% beef makes the grade (McDonald’s vía Gizmodo)

En un estudio realizado por el Instituto de Tecnología de Georgia para RedHat el cual mide la actividad y el ambiente del open source en 75 países mediante dos mapas (OSI) interactivos . A cada país se le asigna un puntaje basado en sus políticas, prácticas y otros datos en los ámbitos de Gobierno, Industria, y de la Comunidad. Podrán conocer el rango por país (siendo 1 la más alta, el 75 el más bajo) en la actividad de código abierto según el Georgia Tech.

Los factores de Gobierno incluyen las políticas de adquisición y apoyo al open source. Los factores de la Industria incluyen el número de usuarios con software open source registrados. Los factores de Comunidad incluyen el número de solicitudes a Google Summer of Code, el soporte de leguajes nativos para GNU / Linux, y el número de usuarios de Internet per cápita.

El mapa del ambiente es especulativo ya que a pesar de no tener un alto grado de penetración actual, el elevado número de usuarios de Internet y las patentes de tecnologías de la información son factores que pueden indicar un ambiente favorable para el código abierto.

Indicadores de Actividad: Gobierno (Política de Adquisiciones, Políticas de Soporte, Uso); Industria (Desarrolladores, Uso, Desarrollo); Comunidad (Participación, Adopción de la Educación, Medios de Discusión, Soporte del Idioma)

Indicadores de Ambiente: Gobierno (Política de software, Corrupción y Libertades, e-Gobierno, Ley de propiedad intelectual); Industria (Competencia de la Industria TI, crecimiento de las TI, Investigación y Desarrollo, Acceso a Internet, Nuevos Desarrollos); Comunidad (Cultura, Educación, Educación de Ciencias de la Computación, Usuarios de Internet)

Brasil da la cara por Latinoamérica en la parte de implantación open source, y no es de extrañarse si recientemente se ahorro US$ 167,8 millones usando software libre y llevó a cabo el proyecto de virtualización más grande del mundo con el uso de Linux. De igual manera en el reciente Foro Económico Mundial también figuraba en la lista de países con mayor implantación tecnológica, así como un país atractivo para la inversión privada en infraestructura.

Top 12 (País y Puntuación) de Implementación de Software Libre a Nivel Mundial según el Georgia Tech.

1. Francia 1,35
2. España 1,07
3. Alemania 1,05
4. Australia 1,04
5. Finlandia 1,03
6. Reino Unido  1,00
7. Noruega 0,95
8. Estonia 0,89
9. Estados Unidos de América 0,89
10. Dinamarca 0,79
11. Italia 0,71
12. Brasil 0,68

Link: España declarado segundo país mundial que más software libre implementa (Menéame)

Mientras esperamos el estreno de Terminator Salvation y Transformers: Revenge of the Fallen con autos que probablemente nunca veremos en las calles, Corea ya planea la construcción del primer parque temático robot llamado “Robot Land” en la ciudad de Incheon al oeste de Seúl, Corea del Sur.

Será el primero de dos parques temáticos como el de Itchy and Scratchy que se construirán en Corea, el segundo en la ciudad de Masan. Con una inversión $559 millones de dólares se espera que este parque abra sus puertas en el 2013, generando 8,000 puestos de trabajo y fomente la competitividad de la industria de robots.

Corea ha visto la industria de los robots como su motor de crecimiento. Ya son ampliamente utilizados en sectores clave como: los automóviles, las pantallas planas, los semiconductores y la construcción naval. Y se espera que el mercado de los robots de servicio produzca entre 17 a 50 mil millones de dólares para el 2012.

¡Adiós Disney, Voy a patearle el trasero a Bender en Robot Land!

Link: World´s First Robot Theme Park in South Korea (Robotland)

(Foto: Sielbleu)

Japón es sólo una tierra extraña y atractiva por sus gadgets como pilas recargables con orina o tienen gadgets entrenadores sexuales, sino que también es un país en el que nos encontramos con fábricas e industrias como las que ven en la galería.

Las fotografías son reales (algunas retocadas claro) tomadas por usuarios de Flickr como Sielbleu, Hanazuc, Totoon y Beef.200% y nos transportan a sueños y series tanto futuristas como retrofuturistas en las que sólo falta que aparezca un Mecha para salvar al mundo.

Link: Monster Japanese Factories Are the Stuff Nightmares Are Made Of (Gizmodo)

La impresora personal uPrint con un tamaño de 25 x 26 pulgadas te permite hacer modelos de plástico de manera instantánea de hasta 8 x 6 x 6 pulgadas.

Usando la tecnología FDM aprobada por Dimension, uPrint construye modelos con Stratasys ABSplus, un material en promedio 40% más fuerte que el material ABS estándar de las empresas, haciéndolo ideal para probar la forma, el ajuste y la función de modelos y prototipos.

El desarrollo de prototipos 3d es parte del diseño industrial para probarse antes de ser comercializados. Y el concepto de personal en realidad se aplica para el sector industrial, aunque si te sobran unos USD$14,900 puedes comprar el uPrint que es compatible con tu Windows XP/Vista.

El video del uPrint Personal 3D Printer después del salto.

Click aqui para ver el video.

Link: Dimension 3D Printing introduces uPrint personal 3D printer (PC Launches)