Los jueces amenazaron con bloquear los sitios que tengan material ofensivo, sin embargo, las compañías argumentan que es imposible filtrar anticipadamente el material que se sube a los sitios (porque es subido por los usuarios).

El año pasado, el ministro de Comunicaciones, Kapil Sibal, se reunió con ejecutivos de Google, Facebook y otras compañías y afirmó que el gobierno lanzaría una serie de guías para asegurarse de que material “blasfemo” no aparezca en internet. El mes pasado, la corte solicitó a las empresas “desarrollar un sistema para mantener revisado y eliminar material ofensivo y cuestionable de sus sitios web”, o bien “bloquearemos esos sitios como en China”.

Sibal afirmó que “mi objetivo es que el material insultante nunca sea subido”, agregando que “las compañías tendrán que darnos los datos desde dónde se están subiendo estas imágenes y quién lo está haciendo”.

Google y Facebook afirmaron que cumplieron órdenes anteriores para eliminar ciertos materiales, de acuerdo con sus políticas de responder a las órdenes judiciales. Se espera un juicio que convoque la presencia de ejecutivos de las empresas para el próximo mes, aunque las compañías apelaron que tienen sistemas que permiten a los usuarios reportar material ofensivo. Así, no debería aplicárseles castigo alguno.

Algunos casos de material ofensivo que han aparecido en el último tiempo fueron fotos alteradas del primer ministro Manmohan Singh, y de la presidenta del Congreso, Sonia Gandhi. También aparecieron imágenes de cerdos corriendo por la Mecca. Como sea, los esfuerzos de la India ciertamente se parecen a lo que hace actualmente China, donde todo lo que pasa por internet está altamente controlado.

Link: Facebook and Google remove ‘offensive’ India content (BBC)

El pequeño detalle es que ese generoso acceso provisto por la gran G sólo sirve para navegar a través de estos dos sitios que mencionamos. En una especie de “dumping predatorio” en nuevos mercados, Google busca incrementar la cantidad de usuarios en su red social Plus ofreciendo este acceso, que para ser sinceros, en un país de miles de millones de habitantes pero con menos de un 10% de penetración de internet, suponemos que será un servicio muy solicitado.

Al parecer, Google quiere promover el uso de sus redes sociales en todo el mundo por cualquier medio. El servicio gratuito que ofrecerá la compañía O-Zone comprende un período inicial de tres meses de uso ilimitado de Google+ y 10 minutos a la semana libres para Youtube. Si el usuario quiere acceder a otros sitios deberá pagar los minutos necesarios.

Link: Google ofrece WiFi gratis en la India pero sólo para Google+ y YouTube (elmundo.es)

Ahora ya tenemos que deberle algo más a la India, aparte de Gandhi y el Kama Sutra, y es que el subcontinente hindú ocupa el primer puesto del ranking de generación de spam a través del correo electrónico.

La fuente de la información es la firma de seguridad en Internet Kaspersky, que sitúa a Indonesia y Brasil en la segunda y tercera plaza de este triste podio.

El spam supone el 79,8% del tráfico general de correo electrónico (casi nada) y parece haber encontrado en la legislación india un pequeño paraíso para sus actividades, potenciado por la cantidad de ordenadores e internautas del país, sólo superados en número por los de China y Estados Unidos.

Hacer un botnet en la India se está convirtiendo en una peligrosa moda, al menos hasta que las autoridades locales lo remedien.

Link: India Is The Top Source For Spam Email (geekosystem)

Este aparato de diversión, también conocido como Noria, da vueltas gracias al impulso del cuerpo humano. Un equipo como de cuatro personas son los encargados de que el entretenimiento nunca pare.

Su sistema es muy sencillo, simplemente se cuelgan de un lado de la Rueda de la Fortuna y con su peso hacen que gire.

Esta idea responde a los problemas de electricidad que tiene la India, donde las ciudades sufren apagones constántemente.

Una muestra más que no hay límites para el ingenio humano:

Click aqui para ver el video.

Y ahora una breve galería de imágenes de este interesante aparato, cortesía de Associated Press y Kevin Frayer.

Link: Una insólita atracción en la India (Yahoo)

La reacción de Facebook no se hizo esperar y por medio de su vocero dijeron que el único contenido que borrarán es aquel que viole los términos de uso del servicio, como amenazas, aquel que incite a la violencia y los desnudos. Fuera de eso no tienen intención de cambiar las reglas para beneficiar los caprichos del ministro Kapil Sibal.

Para aquellos que no están familiarizados con la propuesta del Ministro de Telecomunicaciones, la censura de material “delicado” se debe a que en la India hay muchas religiones y lo que podría parecer gracioso para unos, sería ofensivo para otros.

Sibal tiene miedo de que lo anterior derive en violencia, aunque muchos coinciden que el verdadero motivo tiene que ver con controlar la información para evitar movimientos sociales que cuestionen al gobierno. Algo así como lo ocurrido en Egipto, Siria, Marruecos o Libia.

Links:
- Facebook tells India it won’t help censor the Web (ZDNet)
- India quiere que Google, Facebook y Yahoo monitoreen a sus usuarios (FayerWayer)

En dicha reunión, Sibal le pide a las tres compañías que monitoreen el contenido de sus usuarios en la India y censuren cualquier tema denigrante, difamatorio o inflamatorio con respecto al gobierno. Cabe resaltar que esto es información extraoficial ya que por un lado, las fuentes (ejecutivos de estas compañías) pidieron que no se revelaran sus nombres ya que no está autorizados a hablar del tema. Mientras que por otro lado, la oficina del Ministro Sibal confirmó la reunión más no dijo de que se habló en ella.

Anteriormente, personas de dichas compañías de internet ya se habían citado con Sibal en donde les pedía que monitorearán lo que sus usuarios publicaban, incluso esperaba que el espionaje (por que eso es) se realizará por humanos y no por tecnología. Kapil Sibal dijo que las compañías deberían instaurar un sistema proactivo de pre-monitoreo que les permita borrar contenido polémico y borrarlo antes de que se publique.

Los ejecutivos respondieron que eso es imposible debido a la volúmen de contenido generado por usuarios en la India, y que tampoco se pueden hacer responsables de decidir qué es y qué no es difamatorio o despectivo. Sólo en caso de que hubiera una ley o una orden judicial sería posible seguir con el tema, agregaron.

Aún así, la negativa  justificada por las empresas no impedirá que la India instaúre su propia unidad de monitoreo de la red, la cual rendirá cuentas directamente al Gulshan Rai, el Director General de Monitoreo de Cyber-Seguridad.

Link: India asks Google, Facebook to screen users content (NY Times)

Con el fin de prevenir posibles revoluciones, el gobierno de la India ha anunciado que monitoreará lo que sucede en internet y las redes sociales. Y en caso de que sea necesario se obligará a los sitios web que cedan información sobre sus usuarios. Esto es lo que marca una nueva serie de leyes que entran en vigor este año en dicho país.

Milind Deora, Ministro de Comunicaciones en la India ha pedido a los departamentos de telecomunicaciones que garanticen un control eficaz de Twitter y Facebook. Ya que, al parecer, temen a protestas masivas en la calle como sucede ha sucedido recientemente en otros países.

Los proveedores de servicios de telecomunicaciones ya tienen medios legales para interceptar mensajes privados, de hecho, en caso de que no cumpla la ley estos operadores serían responsables de cualquier acto “maligno” que se geste en sus redes.

Se supone que habrá una batalla legal en este asunto, ya que varias redes sociales, como Facebook o Twitter, tienen una política de privacidad que chocan con los intereses de estas nuevas leyes.

Link: India quiere monitorizar el acceso a Internet (Portaltic)

No se trata de que las hormigas se tiñan, sino que toman de manera tan desmedida (me acordé de un amigo) que el abdomen se les hincha hasta volverse casi completamente transparente, permitiendo que se vea en su interior lo que han ingerido. Ello, con varias gotas más de colores, convierte el panorama en un verdadero arcoíris de hormigas.

Babu apunta que por lo general los insectos se inclinaban por las soluciones más claras (amarillo y verde), pero igual había varias que preferían las tonalidades más oscuras y otras de mayor osadía que mezclaban de todo lo que pillaban (me acordé de otro amigo), enriqueciendo aún más la paleta de colores.

Tras el salto, más fotos de las hormigas de colores:

Link: Rainbowizing ants will brighten up your insect infestation (Dvice)

La mayor compañía de ofertas diarias del mundo reconoció que la seguridad de SoSasta fue violada. Un experto en seguridad de información no identificado por la empresa dijo que el problema fue descubierto el viernes en la mañana local y que involucró a las contraseñas de todos sus usuarios y aún no se aclaraba si también se vieron comprometidas sus direcciones de correo electrónico.

Pese a todo, Groupon aseguró que la vulnerabilidad fue solucionada y que de inmediato comenzaron a dar aviso a los suscriptores para que cambien sus claves lo antes posible. Así mismo, garantizó que mantendrá a los usuarios al tanto en la medida de que conozcan más detalles.

Por ahora, Groupon se encuentra revisando los procedimientos de seguridad de SoSasta (que trabaja con su propia plataforma y servidores) para implementar medidas que impidan que estos problemas se vuelvan a repetir.

Groupon aclaró que este incidente no afecta a ningún otro país, porque la subsidiaria india no está conectada con Groupon en otros países.

¿Y qué oferta tenías vista para hoy?

Link: Groupon says India unit security breached (Reuters)

Una pequeña aldea al norte de India cambió su nombre de “Shiv Nagar” a “SnapDeal.com Nagar”. SnalDeal.com es un popular servicio de descuentos en internet, similar a Groupon, y creado por un joven indio de 28 años.

¿Por qué le cambiaron el nombre a la aldea? Porque SnapDeal les dio una manera de obtener agua. Hasta hace poco, los habitantes de Shiv Nagar tenían que caminar más de 3 kilómetros para poder conseguir agua limpia. El fundador y CEO de SnapDeal.com, Kunal Bahl, estaba buscando algo positivo para hacer con los ingresos del sitio y descubrió que con apenas US$ 5ooo podría instalar 15 bombas de agua en la aldea.

El resultado fue tal que los mismos habitantes de Shiv Nagar (bautizada así en honor al dios hindú Shiva) decidieron cambiar el nombre de la aldea a “SnapDeal.com Nagar”.

Kunal Bahl dice que ya están trabajando en más iniciativas similares y descartó que esto haya sido una movida de publicidad, diciendo:

Todo lo que podemos decir es que el tiempo demostrará nuestro compromiso con este proyecto y las cosas que hagamos en el futuro. No se necesita ser un multimillonario para hacer un cambio en la sociedad que te rodea.

Sea como sea, aunque haya sido por publicidad, si una aldea puede obtener agua limpia por esto, bienvenido sea.

Link: Indian Village Changes Its Name to SnapDeal.com Nagar (Mashable)

Conocido bajo el concepto de “inhibición guiada de la esperma”, o RISUG por su sigla en inglés, se encuentra concluyendo su tercera etapa de pruebas clínicas y ha demostrado ser no sólo efectivo, sino que además reversible, a diferencia de la vasectomía que es altamente improbable que pueda ser revertida si el paciente llega a arrepentirse de su decisión.

Ello porque no requiere el corte de los conductos deferentes (los canales que transportan semen desde los testículos hacia el pene y el exterior durante una eyaculación), sino sólo un procedimiento quirúrgico donde se inyecta un polímero no tóxico que forma una cobertura al interior del ducto. Luego, al pasar la esperma a través de ellos, queda químicamente discapacitada.

Su efectividad en las pruebas ha sido de un 100% entre los cientos de hombres a los que les ha sido inyectado el compuesto y no ha mostrado ninguna falla ni reacción adversa seria. Así las cosas, su aprobación en India podría materializarse dentro de los próximos dos años y cuenta con el apoyo de la fundación liderada por Bill Gates y también la de Warren Buffett. De igual manera, ya está obteniendo autorizaciones para ser patentada en varios países.

Link: The Revolutionary New Birth Control Method for Men (Wired Magazine)

A aquellos que fracasan academicamente por la falta de una más que necesaria lámpara solar para la tarea, se les han acabado las excusas. D-Light, una startup que tiene su origen en la escuela de diseño de la Universidad de Stanford acaba de crear esta lámpara económica que ofrece cuatro horas de luz tras un día de carga a un precio inferior a los 8 dólares.

Obviando las tonterías del principio del post, esta lámpara puede ser muy útil y está pensada para aquellos países y estudiantes donde la luz eléctrica es un lujo, simplemente no es accesible o lo que es peor, se utilizan combustibles como el queroseno para iluminar las estancias.

Así se entiende también que la S1 haya sido testada en una escuela de la India, donde los resultados han demostrado por un lado su uso masivo, un aumento de la productividad y una mejora del ambiente en el entorno de estudio (además de correr menos riesgo de incendio).

D.Light también está detrás del modelo s250, que además de luz proporciona energía para la carga de nuestro teléfono móvil.

Link: D.Light Launches An Ultra-Cheap Solar Lantern For Studying (Fast Company)

Según The Times of India, los cibercafés recientemente fueron notificados para registrarse con una agencia del gobierno y garantizar su adhesión a las nuevas directrices. Además, las nuevas normas obligan a los propietarios de cibercafés a instalar un software de filtrado y mantener un registro de todos los sitios web visitados por los clientes durante al menos un año. También establece que los usuarios tendrán que presentar una tarjeta de identidad antes de permitir el acceso a una computadora pública, sin mencionar que está prohibida la construcción e cubículo con más de 1.37 metros de altura.

Algunos activistas de internet han manifestado que estas normas son anticonstitucionales, ya que violan la privacidad y obstaculizar la capacidad de usuarios expresarse libremente en Internet.

Pawan Duggal, un abogado especialista en derecho informático, dijo que las nuevas directrices fueron arbitrarias y si se aplican con seriedad, dejaría a la mayoría de los propietarios de cibercafés fuera del negocio. Argumenta que ver pornografía no es ilegal en la India y que las nuevas normas exigen una segunda mirada.

Link: New India policy to disallow pornography in Internet cafés (The Next Web)

Click aqui para ver el video.

En India nos siguen sorprendiendo con prototipos de bajo costo, hace un año fue la Tablet PC de USD$35 y ahora dos estudiantes han desarrollado una la laptop de 110 dólares, una portátil que bien podría competir con la OLPC o Classmate PC para el beneficio de estudiantes de educación primaria.

Se trata de la laptop i-Webleaf y no es cualquier portátil de hardware reducido, ya que sus características se podrían comparar con una netbook de gama alta. Tiene una pantalla LCD de 10.2 pulgadas, Disco duro de 320GB, 1GB de RAM, webcam, 2 puertos USB, puerto de impresora, un puerto VGA, Ethernet y WiFi, sin mencionar que cuenta con un procesador propio llamado DXA 16 que promete competir con el rendimiento de Atom.

Sus creadores Odisha Chandrasekhar Panda y Saswat Swain – de la Techno School de Bhubaneswar – gastaron 10 meses en su desarrollo y actualmente buscan financiación del gobierno para producir en masa estas portátiles. No es el único prototipo de bajo costo, también han desarrollado una tarjeta de datos con un costo de 1300 rupias, casi la mitad del costo de actuales soluciones plug and play.

Link: Indian students mesmerize the world with Rs.5,000 laptop ($110) (Gizmowatch)

Hace tiempo que da vueltas la idea de instalar una base humana en la Luna, pero -para ser viable- ésta debía ser emplazada al interior de una cavidad, debido al hostil ambiente al que se vería expuesta en la superficie con la radiación, impacto de micro meteoritos, polvo y la extrema oscilación térmica (que va desde los 130 a los -180 grados Celsius en su ciclo día-noche).

Hace unos años los japoneses anunciaron el hallazgo de un hoyo lo suficientemente profundo como para edificar, pero ahora la Agencia India de Investigación Espacial descubrió una “enorme cámara subterránea” cerca del ecuador lunar, en el área del Oceanus Procellarum.

La cavidad encontrada por la nave Chandrayaan-1 es de 1,7 kilómetros de largo y 120 metros de ancho (versus los 65 metros de radio y 88 de profundidad de la hallada por Japón) y mantiene una temperatura más constante en alrededor de los -20 grados Celsius.

Por ello, los investigadores indios publicaron los detalles del descubrimiento acompañados de la posibilidad de realizar una futura base humana, que requeriría de una construcción mínima y el ahorro del costo de escudos protectores para garantizar su conservación.

¡Cómo no vieron la cavidad antes! A ver si ahora hacen realidad su sueño colonizador, no sin antes ponerse de acuerdo entre los interesados, claro.

Link: Giant Underground Chamber Discovered On the Moon (Gizmodo)

El cohete GSLV Mk. I (Geosynchronous Satellite Launch Vehicle) es un cohete de tres etapas con la capacidad de llevar una carga de 2.350 kg hasta una órbita de transferencia geoestacionaria (GTO). En este lanzamiento el cohete transportaba el satélite de comunicaciones GSAT-5P, construído por el ISRO para formar parte del Sistema Nacional de Satélites Indio (INSAT).

En abril de este año un cohete de similares características también sufrió un desperfecto luego de la separación de la segunda etapa, lo que a la larga lo llevó a estrellarse en el mar.

Para la India es de vital importancia lograr desarrollar cohetes GSLV Mk confiables, ya que el desarrollo de su primera misión espacial tripulada toma como base el uso de este tipo de cohetes.

Click aqui para ver el video.

Link: GSLV failure sparks safety fears for 2016 manned space flight (DNA)

Dado que Arief es una autoridad conocida en el país, y más aún dada su relación con el manejo de desastres naturales, mucha gente creyó el mensaje y el pánico empezó a crecer. Esto es especialmente grave dado el tsunami que afectó a Indonesia hace un mes, donde murieron más de 100 personas.

Poco tiempo después, Arief recuperó el control de su cuenta, donde dijo que todo estaba bien. Más allá de este caso, se ve la importancia que está tomando esta herramienta de comunicación desde las autoridades hacia la gente, por lo que este tipo de hackeos presentan un problema de seguridad.

Link: Fake Tsunami Warning Sent from Hacked Twitter Account (Mashable)

(cc) fotodmike

Al actual gobierno conservador de Su Graciosa Majestad le parece buena idea servirse de Google, con la intención de que la compañía gestione un nuevo banco de datos que se emplearía para combatir las diferentes amenazas terroristas de las que Gran Bretaña puede ser objetivo.

La iniciativa surge desde el Ministerio de Interior que lo que pretende basicamente es que Google y también otros proveedores guarden durante al menos un año todo el registro de mensajes, comunicaciones y otras actividades realizadas por los usuarios, incluyendo aquellas derivadas de sus perfiles en redes sociales como Facebook o Twitter.

Una medida que el anterior gobierno también valoró, con la diferencia de los laboristas entonces en el poder buscaban hacerlo a través de una agencia estatal, no externalizar el servicio como pretende ahora David Cameron a instancias de las fuerzas de seguridad que estiman esta medida como fundamental para la lucha contra el terrorismo y el crimen organizado. Una valoración similar a la que tienen otros países como Arabia Saudí o la India, con recientes problemas con servicios de empresas como Skype o Blackberry y que se enmarcan en la misma línea.

La iniciativa cuenta de momento con el rechazo del controlador británico de la privacidad de los ciudadanos, que recientemente ha acusado a Google por su servicio Street View por violar los derechos que defiende, al igual que otros países europeos como España, Francia o Suiza. Habrá que ver también que opinan los usuarios de esta medida propia de “Gran Hermano”.

Link: Reino Unido quiere aliarse con Google para luchar contra el terrorismo (ABC)

Esta semana Google abrió, sin avisarle a nadie, un servicio musical exclusivo para la India. Parte de sus agregados “Labs”, esta nueva característica funciona gracias a contratos con 3 sitios de música online: In.com, Saavn y Saregama. Lo que hace Google es indexar toda la música, darle información de metadata y agregar su buscador. Así, el usuario busca una canción y la escucha en una ventana pop-up que reproduce la canción desde el sitio en que se encuentra, que además lleva publicidad. En resumen, Google no almacena la música, sólo la linkea.

Este servicio es similar a uno anunciado para Estados Unidos el año pasado, que haría lo mismo pero con música de sitios como iLike y Rhapsody. También es similar a un servicio lanzado en China en el 2008. Pero ¿será la base del rumoreado “Google Music”?

Al parecer no. Los rumores que han aparecido sobre Google Music indican que éste sería un servicio de suscripción, de US$ 25 dólares al mes, que permitiría comprar canciones y escucharlas tanto en el computador como en dispositivos con Android. Además los sellos se han alejado de servicios musicales basados en publicidad y están mostrando más interés en sitios que funcionan en base a suscripciones.

Los rumores dicen que Google Music saldría a fines de año, por lo que ya quedaría poco tiempo para su lanzamiento. Por mientras, si quieren escuchar música india, Google ya les dio una alternativa.

Link: Google’s indian music service not quite a prelude to a subscription offer (paidContent)

Rusia anunció lo propio hace un par de meses, en su caso para independizarse de Microsoft y ahorrarse mucho dinero en licencias. Ahora India toma la batuta, pero porque parecen no confiar en nada ni en nadie en lo que respecta a sistemas informáticos. Así lo explica, V.K. Saraswat, director de Defence Research and Development Organisation, responsable del proyecto argumentando la decisión del Gobierno indio:

En el mundo contemporáneo hay enormes exigencias de seguridad en sectores como la economía, la banca o la defensa… Es básico contar con un sistema operativo”.

La misión ha sido encomendada a un grupo de cincuenta ingenieros que desde ya trabajan en dos centros informáticos ubicados en Bangalore y Nueva Delhi, desarrollando un sistema operativo que proteja al país de los ciberataques, tal como explica Saraswat:

La única manera de protegerse es tener un sistema operativo desarrollado atendiendo a nuestras necesidades. La arquitectura completa y el código fuente te pertenecen y nadie conoce de qué se trata”.

Aunque la misión que inspira el desarrollo es reducir sus vulnerabilidades y prevenir eventuales ataques informáticos, el Gobierno de India no descarta comercializar el sistema operativo, eso sí: Conservando la propiedad y secreto de su código fuente. Pero no se quedan allí, ya que están haciéndose sus infraestructuras informáticas, los encargados del desarrollo adelantaron que de una vez planean el lanzamiento de satélites militares también construidos en el país, pues quieren tener el pleno control de sus sistemas.

Links:
– India creará su propio sistema operativo (El País)
– India to develop its own futuristic computer operating system (The Economic Times)

Girish Kumar, director general de Aiplex Software, dijo que está contratado para llevar acabo ataque a a sitios de alojamiento de películas piratas que no responden a los avisos de infracción de derechos de autor que les envía la industria cinematográfica.

Kumar dijo que el 95% de los sitios cooperan con los avisos, pero algunos – sobre todo los lugares que albergan torrents y los utilizan principalmente para contenidos ilegales – no lo hacen.

Lo que hacemos es ver todos los enlaces en la red, ubicamos el servidor y enviamos  una notificación de infracción de derechos de autor. Si no quitan los enlaces, enviamos un segundo aviso para pedir su eliminación, pero sino resulta entonces lanzamos un ataque DDoS. Básicamente inundamos el sitio con millones y millones de solicitudes y lo tiramos (…) A veces, tenemos que ir un poco más allá y atacar el sitio y destruir los datos para evitar que la película circule más.

Kumar dijo que la mayoría de sus clientes eran estudios de Bollywood, pero que también trabajó para Fox Star Studios, una empresa conjunta entre Fox y TV Star.

Link: Film industry hires cyber hitmen to take down internet pirates (Smh.com.au)

Transcurría el año 2001, cuando en la región de Kerala, en el extremo sur de la India, se sucedieron dos fenómenos extraordinarios. Primero, una noche los pobladores del lugar reportaron un enorme estruendo, mayor que cualquier trueno que pudieran recordar. Segundo, durante los dos meses siguientes se registraron episodios esporádicos de lluvia pigmentada de rojo.

El científico Godfrey Louis, físico de la Universidad Cochin de Ciencia y Tecnología, viajó al lugar y logró recolectar numerosas muestras de esta lluvia roja, suponiendo que se encontraría con partículas de polvo o arena de ese color particular. Nunca pensó que el pigmento provenía nada menos que de células.

Primero que nada, las partículas que observó al microscopio asemejan bastante a  microorganismos comunes como las bacterias. Estas células, en todo caso, no tienen ninguna clase de ADN o trazas de material genético. Esto no es tan inusual: los glóbulos rojos o eritrocitos tampoco tienen núcleo ni ADN (dato Freak CSI: las muestras de sangre contienen ADN gracias a los glóbulos blancos). Pero los glóbulos rojos se desintegran con facilidad, mientras que estas extrañas células rojas se mostraron particularmente resistentes: de partida aguantaron el viaje en una gota de lluvia y el costalazo al aterrizar.

Ahora bien, unas células rojas sin núcleo no son evidencia de vida extraterrestre, pero Louis ha publicado un estudio con un enfoque distinto. Primero, ha estado en estrecha relación con Chandra Wickramasinghe, de la Universidad Cardiff en el  Reino Unido, que es uno de los grandes impulsores de la teoría de la Panspermia, la idea de que la vida en este y otros planetas proviene de bacterias que llegan en meteoritos y cometas. Se sabe que hay microorganismos (e incluso insectos) que pueden sobrevivir por períodos prolongados en el espacio exterior. Se sabe también que -dependiendo del tamaño de un meteorito- aunque la superficie se incendie al ingresar a nuestra atmósfera, el centro no supera más que unas decenas de grados Celcius, luego hay bichitos que podrían sobrevivir un viaje espacial a bordo de un cometa para caer y germinar en la Tierra.

Sin embargo el hecho de que la panspermia sea teóricamente posible no significa que cualquier célula roja que me encuentre venga de Melmac, claramente, pero Louis ha documentado algo que dejó a la comunidad científica estupefacta. Resulta que estas células halladas en las gotas de lluvia roja son completamente inertes a temperatura, humedad y presión ambientales. Sin embargo, al someterlas a una temperatura de 121 grados Celcius, las células empezaron a reproducirse, y siguieron haciéndolo a medida que iba subiendo, hasta llegar a los 300 grados Celcius.

Esto tampoco demuestra que sean extraterrestres, pero no hay evidencia de que exista otro organismo que pueda reproducirse a esa temperatura. Existen lo que se llama los “extremófilos” que pueden sobrevivir a duras penas a muy alta temperatura, o en otros casos muy baja, o de muy alta presión, o con muy poco oxígeno, etc. Pero ¿Que se reproduzcan a 300 grados Celcius? Eso nunca se había visto y, la verdad, me imagino que muchos se declararán escépticos al respecto. Si me hubiesen dicho que las células se reproducían en presencia de vino tinto y música romántica, me costaría menos creerlo.

Finalmente, las células rojas son llamativamente fluorescentes bajo ciertos espectros de luz. Según los científicos, hay una extraordinaria similitud con una típica emisión de luz -cercana al espectro rojo- detectada en la nebulosa del “Rectángulo Rojo”, parte de la constelación del Unicornio. Al leer esta parte no pude sino recordar el cuento “El Color que Cayó del Cielo” de HP Lovecraft cuando dice:

al ser calentada ante el espectroscopio mostró unas brillantes bandas distintas a las de cualquier color conocido del espectro normal, se habló de nuevos elementos, de raras propiedades ópticas, y de todas aquellas cosas que los intrigados hombres de ciencia suelen decir cuando se enfrentan con lo desconocido.

Y eso no me deja, queridos lectores, precisamente tranquilo.

Link: Title: Growth and replication of red rain cells at 121 oC and their red fluorescence (astro-ph.CO via Technology Review)

Este fin de semana fue arrestado Hari Prasad, un investigador indio que se hizo conocido por demostrar en un programa de televisión, en vivo, que una máquina de votación puede ser hackeada de manera simple. Esto fue en directa contradicción con el director de la Comisión Electoral de India, que ha afirmado que las máquinas son perfectas y que ha rechazado cualquier sugerencia para mejorar la seguridad de las elecciones.

Prasad fue detenido en su hogar y fue llevado a Mumbai en un viaje de 14 horas en auto. J. Alex Halderman, un experto en máquinas de votación que trabajó con Prasad (y en la migración de Pac-Man), logró a hablar con Prasad mientras era llevado a Mumbai. Comentó que le dijeron que la detención era por el “robo” de la máquina de votación y le dijeron que todo se acabaría si les decía quién se la pasó, aunque los oficiales le dijeron que los estaban presionando “desde arriba”. Prasad dijo no querer que esto asuste a otros investigadores y que se va a defender para así inspirar a otros voluntarios. Después del salto, un video con un extracto de la conversación de Halderman con Hari Prasad.

Click aqui para ver el video.

Link: Police arrest researcher who showed e-voting machines are not secure (TechDirt).

Curiosamente el sistema –que no es sino una página de Facebook– fue creado sólo con la intención de funcionar como un verdadero foro ciudadano, en que los habitantes de la metrópolis pudieran discutir abiertamente y compartir sugerencias en pos de mejorar el sistema de tráfico. Sin embargo (y seguramente desconociendo los efectos que podrían derivar de una medida como ésta, aplicada en pleno apogeo de las redes sociales), de forma totalmente imprevista el sitio se convirtió en un verdadero “fono denuncias” a la Web 2.0, en el cual se han acumulado hasta el momento más de 3 mil fotografías y docenas de videos que evidencian la comisión de alguna falta de tránsito por los propios usuarios del sistema. Asimismo, más de 17 mil usuarios de Facebook se han “hecho amigos” de la iniciativa.

Con tamaña cantidad de evidencia recolectada –y gentilmente proporcionada por la misma ciudadanía aquejada–, la policía de Nueva Delhi ya ha emitido 665 multas. Entre aquel material se puede apreciar casos que van desde motociclistas que conducen sin casco hasta vehículos detenidos en cruces peatonales, pasando por automóviles mal estacionados y los infaltables pajaritos que hablan por teléfono mientras conducen.

A pesar de la reacción en general positiva que ha recibido la iniciativa, también se puede apreciar desde ya el surgimiento de algunos cuestionamientos y polémicas, como la supuesta violación a la privacidad en que se incurriría. Incluso se ha planteado la posibilidad de que, con tal de incriminar a algún vecino desagradable, se llegara al extremo de falsificar fotografías.

Sin perjuicio de lo anterior, la policía de la ciudad ha afirmado que existe de todas maneras la oportunidad de reclamar en caso de haber recibido un parte o multa que fuera injusta.

Finalmente, las críticas más severas denuncian que la creación de esta verdadera red de informantes a través de Facebook se asemeja a un paradigma “orwelliano”, que por cierto se torna cada vez menos literario y más realista.

Así como va creciendo Santiago, ya veremos si algún día Carabineros llega al extremo de implementar algo similar por estas latitudes.

Link: In India, Using Facebook to Catch Scofflaw Drivers (NYT)

Del hardware no se sabe mucho más que tendrá una pantalla táctil de 7 pulgadas, y por el lado del software ”contará con un navegador web, lector de PDF, software ofimático, reproductor multimedia, cámara web y capacidad de administración remota, basado en Linux y código abierto.

“Al día de hoy hemos alcanzado la fase de desarrollo; la placa madre, sus chips, el procesador, conectividad, memoria, pantalla, todo en su conjunto costará alrededor de USD$35″, explicó Kapil Sibal, ministro de desarrollo de recursos humanos de India.

El tablet estaría listo en 2011, y de concretarse podría abrir grandes oportunidades en ámbitos como la educación, donde los OLPC todavía están sobre US$100.

Link: India Develops World’s Cheapest Tablet (Mashable via Wayerless)

Según informa el Economic Times, el Gobierno de India le ha pedido al Departamento de Telecomunicaciones de ese país que mande una notificación a Skype y Research In Motion (la empresa creadora de BlackBerry) para que estas empresas guarden los datos de sus usuarios en formatos que puedan ser leídos por oficiales de seguridad del gobierno indio.

Esto significa que los organismos de inteligencia indios tendrían acceso a la información privada de los usuarios de Skype y Blackberry. Si las empresas no responden a esta solicitud en los próximos 15 días, podrían enfrentar una prohibición de funcionar en el país.

Según el diario The Hindu Business Line, el gobierno también habría mandado una notificación parecida a Google, para que entregue los datos de Gmail. Todas estas peticiones serían para evitar cualquier organización terrorista en India.

Habrá que ver qué pasa en este caso. RIM es la empresa más complicada con esto, ya que en 2008 hicieron un compromiso público de no entregar a nadie los datos de sus usuarios. India ya tuvo un problema similar con la empresa en 2008, pero fue solucionada en un acuerdo extraoficial sin que los términos fueran hechos públicos.

Link: Blackberry has to pass security muster in 15 days. (The Economic Times)

wikimedia (cc)

No es la primera vez que ocurre algo así en el sistema de cables submarinos que proveen de internet a India y otros países de Medio Oriente. El tramo SEA-ME-WE 4 (South East Asia – Middle East – West Europe 4) sufrió una avería que generó varios cortes importantes en India y probablemente el tiempo y la forma que requerirá repararlo podría dejar a ese país (con 60 millones de internautas) y a sus vecinos con problemas de performance durante varios meses.

El cableado SEA-ME-WE 4 es el principal backbone que une al sudeste de Asia y a Medio Oriente con Europa Occidental. Posee más de 20 mil kilómetros de extensión y su construcción en 2004 fue financiada por un consorcio de 16 compañías de telecomunicaciones internacionales, entre las que se destacan Bharti Airtel y Tata Communications, las dos operadoras más grandes de India.

La falla fue detectada cerca de Italia (en el mismo lugar donde se encontró en 2008), en el mar mediterráneo, en un punto muy cercano del problema ocasionado en Alejandría en febrero de 2008, el cual, según los informes que llegaron a distintos medios, fue provocado por el intento de anclaje de un barco para evitar hundirse durante una tormenta. El diario inglés The Guardian publicó en ese momento un mapa donde se puede ver el volumen de tráfico que consume Asia y la fragilidad (falta de redundancia) del tramo que los une con el continente europeo. Tanto en este incidente como en el de 2008, todas las sospechas de sabotaje fueron diplomáticamente rechazadas, pero con explicaciones un tanto faltas de sustento. Será cuestión de esperar unos días para conocer novedades sobre los motivos de la falla.

Link: Cable submarino causa problemas con internet en India (Inquirer)

El desarrollo del programa espacial de la India ha estado por años ligado a Rusia, más específicamente con su programa de desarrollo de motores criogénicos. Cuando el programa espacial indio daba sus primeros pasos intentó adquirir la tecnología desarrollada por Rusia para la construcción de esta clase de motores, pero por problemas de índole político esto no se pudo concretar. De igual manera lograron cerrar un acuerdo para adquirir varios de estos motores completos, de manera de desarrollar su propia tecnología a partir de ellos (ingeniería inversa).

Por lo anterior los primeros cohetes GSLV utilizados por la india utilizaron dichos motores (en total se han lanzado cinco cohetes GSLV), en paralelo los ingenieros de la ISRO analizaban con lujo de detalles la tecnología aplicada por los rusos en sus motores. De esta manera lograron desarrollar su propia tecnología que les permitiría construir sus motores sin depender de otras naciones.

De ahí la importancia de este primer lanzamiento con el debutante motor criogénico fabricado en casa, con el que la India espera llevar a cabo su primera misión tripulada hacia el año 2015.

El cohete GSLV Mk. II (D3) despegó sin problemas desde la base de Sriharikota transportando el satélite de comunicaciones GSAT-4, pero tras la separación de la segunda etapa los controladores en tierra se percataron que la tercera etapa había iniciado un giro anómalo sobre sí misma (al parecer unos motores auxiliares no funcionaron de manera correcta). Luego de seguir su ascenso hasta alcanzar unos 137 km de altitud, el vehículo sufrió una evidente falta de energía precipitándose en el océano.

Ahora los ingenieros indios deberán revisar todos los datos registrados durante el lanzamiento, de manera de determinar con absoluta claridad al causante del problema.

Link: Flight testing of the Indigenous Cryogenic Stage in GSLV-D3 Mission not successful (Vía OneIndia)

(cc) Roland zh

Ahora que conocemos con mayor claridad los futuros y limitados planes espaciales de los Estados Unidos, serán otras naciones las que deberán tomar la iniciativa para avanzar en el desarrollo de sus propias tecnologías para la exploración espacial.

Una de estas naciones es India y su interesante programa espacial que lleva años en desarrollo. Para ello cuenta con su propia agencia espacial denominada ISRO, con la que han obtenido importantes avances en el diseño, construcción y lanzamiento de sus propios satélites y sondas exploradoras.

Pero la ISRO de manera bastante silenciosa lleva años trabajando en un proyecto mucho más ambicioso, se trata del desarrollo de un transbordador espacial no tripulado reutilizable bajo el proyecto conocido como RLV-TD (Reusable Launch Vehicle Technology Demonstrator).

El RLV-TD podría considerarse como un prototipo de un proyecto más ambicioso conocido como AVATAR, consistente en un sistema de lanzamiento de dos etapas. La primera etapa estaría compuesta por el transbordador no tripulado (con capacidad de carga de una tonelada) y que utilizaría combustibles criogénicos; mientras que la segunda etapa sería un cohete del tipo convencional.

La idea es que AVATAR despegue desde una pista normal y logre alcanzar una velocidad de Mach 8, para ello hará uso de dos tecnologías de propulsión bastante avanzadas: Ramjet y Scramjet.

Para preparar las primeras pruebas de lanzamiento la ISRO ya anunció la construcción de una pista de aterrizaje en el centro espacial de Sriharikota. Una vez que este construida la pista se tienen planeado realizar cuatro pruebas del proyecto RLV-TD, de manera de poder testear cada una de las fases que tendrá cada misión.

Si bien el plan de la ISRO es bastante ambicioso deberán pasar muchos años (sino décadas) para verlo concretado; el bajo presupuesto asignado a la agencia espacial India y su creciente interés por contar con una nave tripulada, han mantenido al proyecto AVATAR en un lugar bastante secundario.

Links:

• Reusable Launch Vehicle-Technology Demonstrator (ISRO)
• India developing winged reusable rocket : ISRO (The Hindu)
• Avatar (Wikipedia)

Actualización: Dell nos ha contactado luego de que esta noticia prendiera como la pólvora en distintos portales, asegurando que no tienen planes de salir de China.

Michael Dell se reunió con el Primer Ministro Singh para discutir las formas de cómo mejorar las capacidades para manufacturar computadoras en India. Bajo este contexto, el Sr. Dell dijo que la compañía gasta aproximadamente $25 mil millones anualmente en la compra de componentes de parte de las compañías chinas. Con un buen progreso, el Sr. Dell cree que India también puede convertirse en un centro de manufactura de hardware, generando así empleos e impulsando el crecimiento impresionante que ha tenido el país”, señala la nota oficial.

El fabricante de PCs Dell también se iría de China en busca de “un ambiente más seguro con un clima conducente a la empresa”, potencialmente retirando su inversión de US$25.000 millones en China y llevándosela a India, según publicó el Hindustan Times.

El periódico cita al primer Ministro de la India, Manmohan Singh, diciendo lo siguiente:

Esta mañana me reuní con el presidente de la Corporación Dell. Él me informó que están comprando equipos y partes por US$25.000 millones en China. Les gustaría moverse a un ambiente más seguro con un clima conducente a la empresa, con la seguridad de un sistema legal”

Dell tiene una fábrica en India, y Michael Dell ya había afirmado en ocasiones anteriores que estas operaciones “van bien” y que India es “un muy buen lugar donde estar”.

Link: Hindustan Times (vía Gizmodo)