Se trata de un condensador de alta capacidad, que al contrario de las baterías convencionales, tiene un mejor rendimiento, puede almacenar la energía eficientemente y no presenta el molesto “efecto memoria”. Esto permite que el ratón se pueda utilizar por un día entero con una carga completa.

El sensor BlueEye nos permitirá utilizarlo en superficies poco convencionales como el vidrio, mármol e incluso una alfombra. Opera a 2.4 Ghz a una distancia de 15 metros, tiene conexión pico USB y por medio de un botón podremos ajustar la sensibilidad de 800 a 1600 dpi (puntos por pulgada, por sus siglas en inglés). Cuenta con botones programables que prometen hacer más cómoda la navegación por Internet y por supuesto, es compatible con plataformas PC y Mac.

Lo podrás conseguir por la módica cantidad de US$39,99 en tu tienda de electrónicos de conveniencia. Aunque a juzgar por la ergonomía del diseño no se les hará genial a los zurdos y como siempre, quedarán decepcionados. Por lo pronto, te dejamos estas imágenes por cortesía de Genius.

Link: Genius DX-ECO/World’s First Battery Free Wireless Mouse for PC & Mac (Genius PR vía The Verge)

Con un precio de lanzamiento sugerido de US$ 70, este Cube Mouse ofrece, mientras está apoyado en la mesa, una superficie superior para utilizar como TouchPad en forma inalámbrica o a través de un cable micro usb. Al levantarlo se activa un señalador láser para controlar una presentación, pudiendo saltar diapositivas, pausar, retroceder y todo lo que puede ofrecer un puntero similar.

No podemos dudar que una empresa de tantos años de prestigio en sus productos como Logitech no lance al mercado un objeto de gran utilidad, lo que sospechamos es que no parece que hayan tenido en cuenta mucho el tema de la artritis que provocará tener la mano arriba de este “cubo” todo el día.

Link: What is This? (gizmodo)

El tema con los frenos es que es un terreno que no puede tener margen de error, porque podría causar accidentes y costar vidas, por ello es que los científicos computacionales liderados por el profesor Holger Hermanns, de la Universidad del Sarre, en Alemania, creen haber dado en el clavo con su proyecto.

A pesar de que aún se aprecia que las cajas que lleva son un tanto aparatosas, el tema es que el sistema efectivamente logra eliminar los cables y -de acuerdo a algoritmos computacionales que suelen utilizarse en aviones o plantas químicas- tiene una fiabilidad del 99,999999999997 por ciento. Bastante, ¿no?

Para activar el freno, el ocupante simplemente debe apretar la manilla de goma del lado derecho, que se registra en un sensor de presión bajo la goma y activa un sistema de envío de señal de radio. Esto llega al receptor al costado de la rueda, que acciona el freno de discos. Mientras más fuerte se apriete la manilla del manubrio, más firme se aplica el freno sobre la rueda.

Actualmente el sistema logra detener la bicicleta en 250 milisegundos. Un ciclista andando a 30 km/h tendría que reaccionar al menos dos metros antes del punto en que necesite detenerse. Dichos resultados aún no deja conforme al equipo desarrollador y creen que no debieran tener problemas para sumarle funcionalidades anti-bloqueo y de control de tracción.

Hermanns ya ha estado en contacto con compañías de frenos para bicicletas con la idea de llegar a comercializar la tecnología, pero aún si no lo lograra, los avances del proyecto podrían ser incorporados en otros trabajos.

Qué lindo sería tener una bicicleta sin cables (pero con buenos y confiables frenos, claro).

Link: Scientists develop wireless braking for bicycles (Gizmag)

En estos 12 años todo ha cambiado. Desde la cobertura de la señal celular, hasta velocidades inalámbricas de verdadera banda ancha, pasando por todo tipo de artefactos y tecnologías que te permiten conectarte con un solo click.

Debido a mi trabajo me toca viajar bastante y con eso he podido probar conectarme a internet desde casi cualquier vehículo en movimiento. El primer lugar fue arriba de un auto (obviamente como pasajero), navegando desde el celular o usando el celular como modem conectado via Bluetooth al computador. Mi primera reacción fue preguntarle al conductor a que velocidad íbamos y sorprenderme al escuchar que a 127 Km/h estaba navegando por internet sin problemas. Muy atrás había quedado 1999. Hace unos años estaba volviendo desde la playa el día de las elecciones presidenciales y le pedí a un pasajero del auto que se conectara desde mi celular a la señal en vivo de un canal de televisión para escuchar el recuento de los votos. Sin problemas y en segundos el celular estaba transmitiendo el video en vivo, viajando a toda velocidad por la autopista.

El experimento que más alegría me produjo fue un viaje por la autopista en que quise ver que tan lejos podía viajar escuchando música por internet en el auto. Usando Grooveshark en el celular, me puse a reproducir mi lista de canciones y para mi grata sorpresa pude viajar más de 150 kilómetros hacia el sur de Chile sin perder un solo acorde. Radio por internet en el auto es una posibilidad real hace tiempo, aunque los fabricantes de autos aún no se den cuenta.

Usando la misma tecnología que en los autos, muchos buses han empezado a ofrecer el servicio vía Wi-Fi para sus pasajeros. Desde el 2008 varias empresas de transporte en América Latina empezaron a ofrecer el servicio. Lamentablemente depende todavía de las antenas celulares que hayan en el trayecto, por lo que hay vacíos en el camino dónde te quedas sin internet. Considerando el precio que cobran y el hecho que vas compartiendo la conexión con el resto de los pasajeros, sigue siendo más práctico conectarte con tu propio celular o modem arriba del bus. Similar es el caso de los transbordadores o “ferries”, dónde puedes navegar por internet mientras navegas sobre el agua.

Uno de mis vehículos favoritos para conectarme a internet es el tren. Para empezar vas en una habitación en movimiento, mucho más cómodo que en un auto o en un bus. Puedes encontrar asientos con una mesa al frente para montar tu oficina móvil. Si tienes suerte, la mayoría de los vagones tienen enchufes de electricidad normales para que no te quedes sin batería. Al igual que en los buses, puedes optar por pagar el Wi-Fi a bordo o usar tu propio 3G.

Internet a 30.000 pies

Pero quizás el lugar más impresionante para estar navegando por internet es arriba de un avión. Aunque ya en 2004 un par de líneas aéreas empezaron a experimentar con el servicio en un par de vuelos específicos, el servicio desapareció por varios años hasta reaparecer en 2008, pero aún en un número muy limitado de vuelos. Hoy ya puedes volar en casi cualquier avión dentro de los Estados Unidos y encontrar el logo de “Wi-Fi Disponible” al subirte al avión.

Hay dos tecnologías que están compitiendo para entregar internet en los aviones. La primera utiliza satélites y una antena en la parte superior del avión (la misma tecnología que usan para ofrecer internet en los cruceros). Este servicio permite estar conectado en vuelos transatlánticos pero es más caro, por lo que todavía son pocas las aerolíneas que lo ofrecen. La segunda tecnología, que está teniendo una adopción más rápida, utiliza antenas celulares terrestres modificadas que apuntan hacia el cielo, y el avión contiene una antena receptora en su parte inferior. El beneficio es que las conexiones son mucho más baratas, con un rango entre los $5 y $15 dólares por vuelo, pero generalmente funcionan sólo en vuelos dentro de un mismo país. Dentro del avión, te puedes conectar con tu celular o computador utilizando Wi-Fi.

En mis pruebas la velocidad ronda los 300 Kbps, lo que no puede ser considerado banda ancha de verdad, pero al menos te permite navegar sin problemas o tener una conversación por Skype sin interrupciones. Aunque uno pensaría que lo peor que podría pasar en los ya hacinados asientos de un avión es que el pasajero de al lado se vaya conversando, el ruido del avión hace que ni lo notes, aparte que siempre están los audífonos con cancelación de ruido.

Antes que pudiera conectarme por internet en los aviones, siempre pensaba que era casi un beneficio tener un santuario lejos de internet para poder desconectarme. Pero la verdad es que si te toca viajar bastante, los vuelos se hacen mucho más cortos teniendo internet. De hecho, mi columna pasada la escribí y publiqué desde un avión volando desde Seattle hacia Dallas. $10 dólares por un vuelo de 4 horas, casi el mismo precio por conectarte desde un cibercafé, pero a 30.000 pies con una vista imposiblemente mejor. Hoy ya te puedes conectar a internet realmente en cualquier parte, sólo falta que alguien descubra como hacer funcionar el Wi-Fi debajo del agua.

Flickr (cc) ekai

Parece que los países latinos se pusieron de acuerdo hoy y nos regalaron varias noticias tecnológicas: Perú, Venezuela, Chile, Uruguay y Argentina se destacaron en distintos ámbitos del quehacer geek. Para cerrar este martes de [FW latino], Panamá también dice presente con una gran noticia, la inauguración de la primera etapa de su red nacional de internet, RNI, la que conectará a los habitantes más pobres del país centroamericano.

El presidente Ricardo Martinelli activó 328 puntos de conexión en 11 ciudades diferentes. En abril, el proyecto estará completo con el encendido de otros 300 puntos de acceso a la red de redes. Para esa fecha, unos 2,3 millones de panameños podrán ingresar a internet sin tener que pagar, lo que equivale al 70% de la población.

Esta inauguración fue prometida por Martinelli hace algunos meses, cuando explicamos que la red tendrá varios servicios bloqueados como redes P2P, juegos y pornografía. El mismo presidente aclaró que la velocidad de la RNI es de sólo 256 kbps en su primera etapa, ya que su fin es la inclusión digital y no entregar un servicio súper rápido.

Link: Martinelli inaugura primera fase de la Red Nacional de Internet gratuito (Adn.es vía FayerWayer Brasil)

Todo en CES 2010 hasta el momento parece inclinado hacia la televisión, sobre todo al 3D. Sin embargo, LG optó por dejar de lado esta nueva tecnología y presentar esta mañana (hora de Las Vegas) un modelo de reproductor de Blu-ray, el BD570, que tiene WiFi y un disco duro de 250 GB (en el que se puede guardar contenido para verlo después).

Incluye un puerto USB para pasar fotos, música o videos, y el servicio NetCast de LG que permite acceder a servicios streaming, como Netflix, Vudu, CinemaNow, YouTube, Pandora, Picasa, AccuWeather y otros (la mayoría por desgracia solo funcionan en EE.UU.).

Aunque el Blu-ray no ha logrado tomar vuelo, la conectividad que entrega este modelo de LG es bastante interesante. La compañía no reveló precios ni fechas de venta, así que habrá que esperar para conocer más detalles.

Por otro lado, LG reveló una línea nueva de televisores que tendrán una webcam incluída y podrán hacer llamadas de video usando Skype, además de integrar los mismos servicios en internet que mencionamos en el reproductor Blu-ray.

En especial destacaron una TV LED backlit de sólo 6,9 milímetros de grosor, de la línea INFINIA.

La compañía aseguró que introducirá este año tasas de refresco de 480 hz, el doble de los 240 hz que hay hoy, además de continuar adelgazando las pantallas y por supuesto, planea sus propios televisores 3D. LG indicó que tendría novedades a este respecto en la primera mitad del año, señalando que también está en desarrollo un reproductor de Blu-ray3D.

Links: LG introduces innovations at 2010 international CES (LG)

Pero ahora es un nuevo protocolo el que acaba de entrar en competencia, se llama WHDI (Wíreless Home Digital Interface) y acaba de lograr que su especificación 1.0 fuera aprobada.

Gracias a WHDI en su versión 1.o podríamos olvidarnos de los cables HDMI, ya que gracias a esta tecnología estaremos en condiciones de transmitir video a 1080p sin tener que utilizar cables. Claro que para lograr esto ambos dispositivos deben incluir esta tecnología integrada en ellos.

WHDI opera en la banda de los 5 Ghz logrando transmitir contenido sin compresión a una distancia de 30 metros (puede atravesar paredes), con una resolución de 1080p a 60 Hz y con 12 bits de profundidad de color.

Originalmente este protocolo fue promovido por la compañía AMIMON, la que originalmente ofrecía transmitir video a 720p. Las compañías que se encuentran detrás del proyecto son: AMIMON Inc., Hitachi Ltd., LG Electronics Inc., Motorola Inc., Samsung Electronics Co. Ltd., Sharp Corporation y Sony Corporation.

Se espera que para el próximos CES (a realizarse en Enero de 2010) diversas compañías ofrezcan soluciones que integren esta tecnología, por lo que podríamos ver los primeros productos en el mercado hacia mitad del próximo año.

Click aqui para ver el video.

Links:

• WHDI Releases 1.0 Specification (WHDI)
• WHDI (Wikipedia)

Por si alguien no lo sabe el protocolo de conexión 802.11n aún no es un estándar, por lo que todos los productos comercializados actualmente que lo soportan, se basan en un borrador denominador “draft-n”.

Para hacer un poco de historia tendríamos que remontarnos al año 2004, cuando se comenzaron a delinear los primeros bosquejos de lo que sería este nuevo estándar. Durante el siguiente año (2005) se realizaron una serie de reuniones para debatir y discutir temas relacionados con el estándar, lo que llevó a la creación del borrador del mismo (“draft-n”) a principios del año 2006.

Pero como este no era la especificación final del estándar, muchos fabricantes comenzaron a agregarle características que hacían incompatibles sus dispositivos con los de otros fabricantes.

Lo anterior se mantuvo hasta Mayo de 2007, cuando la denominada Wi-Fi Alliance comenzó a certificar los productos que cumplían con el borrador (“draft-n”), de manera que las ventas de estos dispositivos aumentaran.

Recién el pasado Viernes el responsable del equipo de trabajo del estándar 802.15 (para Redes de Área Personal), envió un correo electrónico en el que señala que el borrador del estándar IEEE 802.11n había sido enviado al RevCom (Standards Review Committee), que es el organismo encargado de recomendar el estándar para su aprobación final y que se estaría reuniendo entre los días 9 y 11 de Septiembre de este año.

Links:

• 802.11n Should Be Finalized By September (PC Magazine)
• IEEE 802.11n (Wikipedia)

ASUS Eee PC Keyboard (Imagen: Gizmodo)

Si andas en busca de un teclado inalámbrico, entonces deberías considerar el teclado ASUS Eee PC del que ya les habíamos hablado durante el CES 2009 y no es otra cosa que una nettop multimedia integrada en un teclado QWERTY, con la capacidad de conexión inalámbrica HDMI y VGA estándar.

ASUS esta planeando dos versiones del teclado ASUS Eee PC, una usando un cable HDMI y la otra con HDMI inalámbrico, según comenta Jonney Shih, presidente de la empresa. Este “teclado” podría estar disponible a partir de Junio con un precio estimado de USD$400 para su modelo alámbrico.

Pero si te has decidido por el nuevo Mac Mini, necesitarás una pantalla, el teclado y el ratón. La pantalla la podrás conectar através de alguno de los puertos DVI o Mini DisplayPort y el resto lo podrás conectar mediante USB y ahora también de manera inalámbrica por medio de la conectividad Bluetooth.

Cabe destacar que el nuevo teclado QWERTY ahora es más compacto y elimina el teclado numérico. Solo que para su versión inalámbrica no incluye los 2 puertos USB 2.0 que se encuentran en sus versiones estándar.

Links:
- ASUS Eee PC Keyboard landing June from $400 (Slashgear)
- The Incredible Shrinking Apple Keyboard! (Gizmodo)

El Kindle 2 al desnudo revela futura ubicación de la SIM Card

iFixit es una especie de deshuesadero Apple, dónde puedes encontrar todas las piezas para reparar tu Powerbook, Macbook o iPod. Tanto les gusta desarmar cosas a esta gente, que se han sacado guías de como muy completas para desarmar las máquinas de Apple.

Y ya que están en eso, aprovecharon que recibieron el Kindle 2 apenas salió y lo desarmaron para ver que traía por dentro. Además de darse cuenta de que la pantalla de E-Ink no traia protección alguna, se  encontraron con el espacio para una ranura de tarjeta SIM, que podría indicar la internacionalización del lector de libros electrónicos con el que Bezos promete cambiar la lectura como la conociamos.

Como bien deben saber, el Kindle trae conexión de datos inalámbricos vía CDMA. La aparición de este slot para SIM card lo acerca a países con redes GSM, como es el caso de gran parte de Latinoamerica.

Pueden ver la galería completa por acá.

Link: Kindle 2 First Look (vía Engadget)

Soy obsesivo con los correos electrónicos, mi vida profesional gira entorno a esta herramienta y no sólo lo ocupo para comunicarme, sino para organizarme, guardar documentos y coordinar con mis equipos de trabajo. Tener correo electrónico en todo momento y lugar me es imperativo, pero los equipos que incluyen estas funciones traen limitaciones inevitables.

En los últimos 15 meses he pasado por tres equipos celulares. Tuve un iPhone, un Nokia N95 y ahora un BlackBerry Bold. El primero me gustó,  pero en ese momento el ecosistema de aplicaciones — que existe en la actualidad — no era del todo maduro. El segundo estuvo bien, me encantó su cámara de fotos y vídeo, pero no pude lidiar con los correos en un teclado de 12 botones. Sobre el BlackBerry Bold, como todo aparato de esta marca, es una gran máquina de correos electrónicos, pero su complejidad corporativa, pésima calidad de fabricación e incómodo tamaño, hacen que mi relación con él sea de amor y odio.

Cuando pensé en cambiar el Nokia N95, consideré tener dos equipos. Uno destinado al correo electrónico — BlackBerry — y otro al uso telefónico. El problema surge en que el servicio BlackBerry solo lo venden de la mano de un plan de voz y el costo del equipo no es del todo económico.

El problema de los BlackBerry es que si bien puedes apagar la función de correo electrónico durante los fines de semana o fuera del horario de oficina, sigue siendo un aparato de gran tamaño. Me encantaría tener un equipo de correo sencillo y un teléfono pequeño (ultra-delgado en lo posible), de manera que pueda transportar ambos durante el día, y cuando salga por las noches y fines de semana, sólo ocupar el teléfono.

Este año Peek Inc. hizo esto realidad, con un dispositivo para recibir, leer y enviar emails de bajo costo — USD$90 — y uso sencillo, con una alta duración de batería. Ocupa redes celulares para obtener tu correo y el costo mensual de este servicio es de USD$20, sin contratos que te amarren. Para no aburrirlos, los dejo con un resumen de sus especificaciones:

• Autonomía de Batería — 4 a 5 dias
• Dimensiones — 102 x 68 x 10mm
• Peso — 109 gramos
• Pantalla — 2,5″ (320 x 240 y 65.000 colores)
• Memoria — 8MB
• Radio — Tribanda GPRS (800, 1800 y 1900 MHz)
• CPU — Texas Instruments ARM7 104 MHz

Pero el hecho de que sea mi favorito del 2008 no quiere decir que no tenga criticas sobre él. Por un lado se trata de una compañía pequeña y como tal, su influencia con los grandes jugadores de la telefonía móvil es menor: el Peek sólo funciona en Estados Unidos, aún no se ofrece en otros países y no soporta roaming. Además, su navegación es algo torpe y no recibe correos vía IMAP. Por último y si bien el aparato es bastante económico, el servicio de U$20 me parece un poco costoso.

Aún con estos defectos — todos mejorables — lo que me fascina es el concepto. Esperemos que a medida que se masifique, Peek decida entrar en otros países y pueda bajar su servicio mensual, o que alguna otra compañía se apropie del concepto y lo mejore, recordemos que RIM — el fabricante del BlackBerry — hizo su fortuna durante la ultima crisis económica.

Link: Peek – Simply email (Peek)

Tren bala N700 en la red Shinkansen (cc) Joi

NTT Communications, la compañía de telecomunicaciones más importante del país nipon, comenzará a ofrecer WiFi de 2 Mbit en la red de trenes interurbanos Shinkansen.

Los primeros trenes en recibir esta implementación serán los N700, el equipamiento más nuevo de la red con solo 18 meses de servicio. Los N700 llaman la atención no solo por su nueva red WiFi – que va conectada vía cable al sistema ferroviario – sino por su aceleración, 3 segundos de 0 a 270 km/h.

Link: Bullet Trains to Offer Wi-Fi in Japan (DailyTech)

Tigo lanzó en Colombia hace un par de semanas su servicio de conexión HSDPA o 3.5G. Es el segundo operador local que lo hace, después de que lo hiciera Comcel hace cerca de un año. Movistar promete hacerlo antes de que acabe este año, lo que esperamos derive en una sana competencia de precios que nos permita poder leer fayerwayer a menor costo desde cualquier lugar.

Tigo hizo el lanzamiento de conexión a internet, TV Móvil y Video llamadas, promocionándolos como “gratis hasta noviembre 30, para que los pruebes”. Tentados por la palabra mágica (“gratis”) y por la curiosidad, nos lanzamos a esa riesgosa tarea de probar el servicio.

Como dijo Jack, vamos por partes.

Lo primero que intenté hacer fue tener la mencionada conexión gratuita a internet. Hay tres modalidades de suscripción: Por un día, una semana y un mes. Siguiendo las instrucciones de la página enviamos un SMS al 201 con la palabra “semana”. Nos retorna un mensaje con el texto “Lo sentimos. Saldo insuficiente para activar suscripción” WTF#1. ¿No se supone que era gratis hasta noviembre 30? revisamos la página donde dice:

“El servicio Internet Móvil Tigo será gratuito hasta el 30 de Noviembre de 2008 a excepción de los paquetes prepago Internet Móvil Tigo 1 día ilimitado y Internet Móvil Tigo 30 días ilimitado.”

Es decir: si tengo tres opciones de suscripción: día, semana y mes y me dicen que no es gratis ni para mes ni para día entonces es gratis para semana. No tendría porqué cobrarme nada.

Me dirijo entonces al callcenter. El infame *300. Allí los consultores juegan tenis de mesa con uno, usando eficientemente y con gran maestría las palabras “ya lo comunico con el área encargada” y la función de “reenviar llamada”. Finalmente la partida finaliza con un smash: “debe acercarse personalmente a un centro de servicio para que le actualicen el software a su teléfono”. WTF#2

OK, no era que fuera bruto y hubiera entendido mal la información de la página, sino era mi teléfono. Siento un gran alivio y me dirijo al centro de servicio. Al llegar recibo la noticia de que “la que hace eso está enferma, vuelva mañana”. Sin embargo existe otra alternativa: ir al punto de servicio de Unicentro. La partida de tenis de mesa pasó del mundo virtual al mundo real.

Allí soy atendido de manera rápida y amable. Me explican -ya no tan amablemente- que allá no actualizan el software, que debo ir a otro punto. Con angustia y casi como un ruego explico mi situación donde sale a la luz (como me lo temía) que no necesito ninguna actualización de software. Lo que necesito es configurar el servicio y rogar a Dios para que me dé paciencia y que por algún golpe de suerte reciba solución a mi solicitud.

Proceden a hacer la configuración (que ya estaba) y probar el servicio de TV. Miramos el saldo antes: $7.000. Funciona perfecto en el apartado técnico, pero me descuentan unos $2.000 de saldo. Muy diligentemente me cargan $5.000 de una tarjeta promocional por el error. Explica que lo que cobró fue el ingreso al portal WAP al que hay que entrar para ver el link que lleva a ver la TV. WTF#3

¿Ahora que la TV funcionó podemos activar el internet ilimitado gratis hasta noviembre 30? Claro, a eso vinimos.

Seguimos las instrucciones de la página, las instrucciones conocidas por el consultor y nada funciona. Consulta con su supervisor. Probamos la opción mes, la opción semana y siempre el mismo mensaje: “saldo insuficiente”. Enviamos la palabra “día” y acepta la suscripción. Descontando todo el saldo del teléfono, de paso. De nuevo lo de “gratis” no aparece por ninguna parte.

Más llamadas al supervisor y sale a la luz una “pequeñirijilla inconsistencirijilla” en la información de la página. Resulta que lo de gratis es por suscribirse un mes pagando, y el siguiente mes (diciembre) sale gratis. Efectivamente, eso dice otra página, contradiciendo a la anterior. El consultor que me atendía y yo nos vinimos a enterar. Agrega otros $5.000 a mi saldo, aceptando su ignorancia.

Le recuerdo que llegué con $7.000 de saldo y que lo menos que esperaría es a salir de allí con ellos. Me responde: “yo le puse $3.000 de más antes, ahora tiene internet ilimitado por el día de hoy y $2.000 menos, entonces estamos a mano”

¿¿¿W-T-F???

Tras su insistencia en hacerse el idiota con mi saldo perdido acudo a mi as bajo la manga: “tengo un blog y puedo usarlo“. Le recuerdo que Leo Prieto podría llamar a su jefe y acusarlo con su madre de ser necesario. Y eso que no tuve que acudir al “si no me resuelve esto llamo a Doña Patricia“.

El consultor, tembloroso y pálido tras oír la mención del temido uniceja, vuelve y llama a su supervisor y procede a añadir unos nuevos $5.000 a mi saldo.

Salí de allí antes de que un monitor de computador me fuera incrustado accidentalmente por un ojo, sin la suscripción que buscaba (lo gratis no resultó ser gratis) , pero al menos con internet ilimitado el resto de la noche para poder continuar con las pruebas.

La conexión a internet Tigo 3G

Funciona a la perfección. Usé el N95 como módem mediante el PCSuite para probar la velocidad, con resultados satisfactorios:
Tigo:

A modo de comparación, hice la misma medición utilizando Comcel 3G:

Los valores del ping se antojan un poco altos, pero la velocidad registrada resulta aceptable. Ni que fuéramos a usar la conexión para p2p.

TV Móvil Tigo

Dejando de lado los incidentes con los cobros y lo ilógico de tener que entrar al portal WAP para encontrar un link que te lleve a ver la TV, en efecto el servicio es gratuito y te permite ver TV en vivo. No es DVB-T sino por streaming (rstp://), pero la calidad es aceptable, y sin cortes.

Click aqui para ver el video.

Video Llamada

 También está gratuita hasta noviembre 30. Hice una llamada de prueba a Nicolás Martínez, con quien escribimos juntos en un blog colaborativo y tiene el mismo modelo de teléfono y operador. La imagen, sonido y demás, aceptables. Véalo usted mismo:

Click aqui para ver el video.

Sólo se puede ver a Nicolás y su audio, al haber grabado la llamada por la salida de TV del N95. No sale la pantalla igual que la ve uno en el teléfono (donde se ve a uno mismo en un recuadro a la izquierda)  ni quedó mi parte de la conversación. Pero es suficiente para ilustrar la video llamada, la cual presentó un pequeño retraso de video hacia el final de la misma.

Conclusiones

Tigo entra a competir con todas las intenciones de quitarle un buen pedazo del mercado a Comcel. Lo único que queremos los usuarios es un servicio que combine calidad a un precio conveniente, lo que no dudamos pasará cuando ingrese a la competencia Movistar. La experiencia previa en tarifas de voz en Colombia ha dejado como resultado tarifas competitivas, con minutos desde $19 a números elegidos.

Es una verdadera lástima que el esfuerzo se vea empañado por su vergonzoso servicio al cliente y las inconsistencias en sus promociones, ya que el servicio funciona bastante bien: Internet, TV y video llamadas nos dejaron satisfechos. De corazón esperamos que mejoren lo que tienen que mejorar y que arranque la guerra de tarifas.

Lo Imperdible™

La velocidad de internet es decente, la TV tiene poco retraso, buen sonido y la imagen es aceptable. La videollamada, acorde a lo esperado. Si esto se populariza las parejas infieles tendrán serios problemas. ¿Dónde estás? ¿Estás solo? ¡Déjame ver! ¡gira 360º!

Precios

(para usuarios prepago)

Internet ilimitado por un día $9.900
Internet “ilimitado” (hasta 3.5Gb) por una semana: $49.900
Internet ilimitado por un mes: $115.000. Si se suscribe a este plan antes del 30 de noviembre, diciembre será gratis.
Video llamadas: No hay tarifas aún. Al precio del plan actual hasta noviembre 30.
TV: Día: $2.000 Mes: $8.000. “Gratis” hasta noviembre 30.

Lo Impresentable™

La publicidad engañosa con la que te hacen creer que tendrás el resto del mes gratis cuando en realidad no es así. Imperdonables la falta de coordinación entre áreas (callcenter, página y puntos de atención tienen cada uno información diferente) y la perfecta irrelevancia de los chimpancés con diadema consultores del callcenter.

HipermegaWTF™

La forma en que te descuentan de tu saldo sin previo aviso se puede ver en este video. Nótese que según el mensaje de texto recibido: tengo internet ilimitado activo. Especialmente impresentable la redacción del mensaje de texto, por cierto:

“Lo sentimos. Tienes activo paquete de navegacion ilimitada 3G. Puede suscribirte cuando finalize paquete que has comprado”

Click aqui para ver el video.

¿Hace falta decirlo? La verdad no se entienden las políticas de Tigo. ¿Pretenden cautivar usuarios para su servicio sacándoles el dinero de la billetera? La queja se radicó. Por lo pronto, esperamos nos devuelvan lo que nos quitaron, de nuevo.  Esta práctica parece ser común de todas las grandes empresas, como nos confesó un abogado que trabajó en uno de los operadores: “ellos esperan que el 2% de los clientes se den cuenta de la inconsistencia y hagan el reclamo”. El resto, para las arcas de las maléficas corporaciones.

Link: Tigo 3.5G (Tigo Colombia)

Cuando American Airlines decidió lanzar su servicio de WiFi pagado en algunos de sus vuelos internacionales parece que olvidaron el tema en el que probablemente todos piensan al sentarse frente a un buscador por primera vez y el motivo que muchos consideran el objetivo fundamental de la Internet: porno.

La noticia aparece luego de que varias azafatas levantaran una queja respecto de los numerosos pasajeros que pagan felizmente el servicio y se pasan el vuelo excitándose frente a sus notebooks viendo eróticos sitios y 2girls1cup, a vista y paciencia de los otros pasajeros del avión, que podrían estar sentados a 30 centímetros de nuestro desvergonzado protagonista (hablando de situaciones incómodas…).

Frente a esta situación, se le ha pedido a la compañía implementar filtros que bloqueen el acceso a dichas páginas si es que decide hacer oficial el servicio a largo plazo, que actualmente está en un periodo “beta” de entre 30 y 60 días.

Fotografía de Gizmodo

Link: American Air Attendants Urge Filters to Bar Web Porn (Bloomberg)

Publicidad: Esta entrada fue enviada desde Mamiña con Av. José Miguel Carrera con la Banda Ancha Móvil de Entel PCS.

Sony, Canon, Kodak, Hitachi, Victor Company of Japan, KDDI, Kenwood, Panasonic, Nikon, Olympus, Pioneer, Samsung, Seiko Epson, Sony Ericsson y Toshiba anunciaron un acuerdo para desarrollar una especificación que permita interconectar dispositivos eléctrónicos usando una nueva tecnología de transferencia inalámbrica de alta velocidad llamada TransferJet.

Esta tecnología permite el traspaso de videos, música o fotos de alta resolución a una velocidad teórica de hasta 560Mbps (375 Mbps efectivos), y promete ser sencilla de usar, siendo sólo necesario que los dispositivos se toquen para que se inicie el proceso de transferencia de manera automática. Para evitar de manera sencilla el robo de información, los equipos deben estar a un máximo de 3 cms de distancia el uno del otro. De todos modos, el usuario siempre puede especificar restricciones a que equipos puede conectarse.

Link: Transferjet (Vía Akihabara News)

Hay que reconocer que una cosa que Microsoft hace bien son los mouse. Ahora presentaron el Arc Mouse, un dispositivo plegable para mayor portabilidad y además inalámbrico (aunque no especifica si es Bluetooth ó USB).

Estará disponible antes de fin de año en rojo y negro por USD$59.95 (CLP$29.975).

Link: Microsoft annonce la “Arc Mouse” (TrendsNow)

La red SFPark, desarrollada por la empresa Streamline, consta de sensores ubicados en los estacionamientos (como los de la foto), los que se conectan entre sí vía WiFi, armando una red que se puede extender facilmente. Esta información es procesada y presentada en un sistema al que accedes desde tu teléfono, o desde displays ubicados en la calle.

Al fin las ciudades empiezan a incorporar tecnologías en sus infraestructuras.

Link:  Streetline: City Infraestructure Tecnologies (via Plataforma Urbana)

El pack, que ya está a la venta por CLP$84.900 (USD$174), incluye al igual que la oferta de la competencia una SIM card de datos y un módem USB Huawei E226. Lo que hace diferente a este producto es la modalidad de navegación, que es a través de bolsas de navegación ilimitada por períodos de tiempo determinados que se activan vía SMS. Los precios son los siguientes:

• 24 horas de navegación por CLP$1.490 (USD$3)
• 7 días de navegación por CLP$9.990 (USD$20)
• 30 días de navegación por CLP$34.990 (USD$72)

Si traficas de manera libre sin comprar alguna de las bolsas señaladas, el precio es CLP$4 (USD$0.0082) por kilobyte recibido o enviado — o CLP$4.096 (US$8) por cada megabyte (o dos portadas de FayerWayer). Además de esto, el anuncio vino acompañado de bajas en los planes de contrato, los que ahora parten desde CLP$15.990 (USD$33) por una conexión ilimitada en horario nocturno.

Link: Pack Prepago Banda Ancha Móvil (Movistar)

Quizá para ayudarme en esa difícil y tediosa tarea, este amigo nipón creó un híbrido entre el Wiimote y una Roomba para crear la Wiimba, una aspiradora a control remoto que sigue los gestos y movimientos que le entregan los sensores del mando a distancia vía Bluetooth. Si hace dos años ustedes nos dijeron que lo mismo parecía imposible, el tiempo demuestra que resulta más fácil — y posible — de lo que uno podría creer.

El video, tras el salto.

Click aqui para ver el video.

Link: Wiiaspiradora (No puedo creer…)

¿Se acuerdan de esas zapatillas con luces que se prendian con cada paso? Pues bien, el diseñador MSTRPLN junto a la exclusiva tienda de zapatillas UBIQ han anunciado una nueva variación de las ya clásicas Nike Dunk que trae de vuelta las lucecitas, pero esta vez con WiFi.

¿Zapatillas que registran tus sesiones de ejercicio? Pues no, ya que es algo que Nike viene haciendo hace rato con Apple. En este caso se trata de un detector de WiFi que te avisará si hay redes disponibles 50m a la redonda, y la intensidad a través de 3 LEDs que se activan con cada paso: sólidos para señal fuerte y parpadeando para señal más débil.

El modelo se llama ASRD (A Step in the Right Direction), y puede ser una útil guía cuando andas buscando spots WiFi, aunque no te asegura que serán redes abiertas. Aún no hay precio ni fechas, pero no cabe duda de que serán caras.

Link: MSTRPLN x UBIQ – ASRD: A STEP IN THE RIGHT DIRECTION (via Engadget)

Aprovechando la feria CTIA en Las Vegas, Nokia presentó el último modelo de su “internet tablet” N810. Esta versión trae OS2008, la versión más reciente del sistema operativo basado en Linux, junto con un navegador basado en Mozilla, una pantalla de 4.13 pulgadas sensible al tacto, un teclado completo QWERTY, una cámara web integrada para videollamadas, 2GB de memoria interna expansibles por microSD, Wi-Fi, Bluetooth y un GPS. Pero adicionalmente es el primer producto de Nokia en incorporar WiMAX. Así es, si estás en una zona cubierta con WiMAX Mobile (y no su variante fija), como estamos empezando a ver en algunas partes de Chile, podrás conectarte y navegar a velocidades de entre 2 y 4 Mbps, con un máximo teórico de 10 Mbps.

Como es tradicional con los internet tablets de Nokia, estos no son teléfonos y no pueden ser utilizados para realizar llamadas por redes celulares convencionales — pero sin embargo he visto personas instalarle Skype, Google Talk o Gizmo, y hacer llamadas sin problemas en cualquier lugar que haya Wi-Fi, a lo que ahora le puedes sumar WiMAX. El actualizado OS2008 trae un cliente de correo mejorado, soporte para caracteres chinos en el navegador, feeds RSS, y la posibilidad de realizar actualizaciones de software de manera fácil y automatizada. Esta actualización de software también estará disponible para los actuales modelos N800 y N810 a mediados de año.

Estará disponible a mediados de 2008 y se espera que sea al mismo valor del N810 tradicional, unos US$450.

Link: Mobility and broadband speeds unite as Nokia evolves the Internet experience (Nokia)

¿Aló, aló? ¿Se escucha? 1, 2, 3, probando… OK. ¿Qué mejor para disfrutar este fin de semana largo que irse a la playa revisando esta pastillita mágica? Movistar fue muy amable y nos cedió para nuestro uso y goce este modem 3G Huawei E226, con licencia para sacarle el jugo a su cobertura nacional. Durante el fin de semana pasado tuve la oportunidad de hacerlo.

Tras el salto, todos los detalles. Ah, y tenemos galería.

Instalación

Tal como mencionó Leo hace algunos días, la instalación es simple, ya sea en Windows (probada en XP SP2 y Vista) o Mac OS X Tiger. Para Linux es un caso perdido, a menos que se consulten experiencias de usuarios en foros; estas abundan, ya que el soporte oficial prácticamente no existe.

En Leopard tuve dificultades para hacerla funcionar, pero gracias a la ayuda de un comentario de un lector de FW y Google logré conectarme. Sin embargo, debo hacer mención que el booklet incluído en la caja no posee información alguna sobre como configurar manualmente la conexión, asi que me vi obligado a pasar 12 minutos en espera y aguantar 2 cortes de línea en el siempre amable servicio telefónico de Movistar, donde — en resumidas cuentas — me dijeron que fuera a una oficina, donde me podrían ayudar de mejor manera.

Lo hice y acudí a una ubicada en Apoquindo. Después de esperar 45 minutos, apareció un muy amable encargado — Mario Alcalde — quien en una llave USB tenía la solución: una versión para Mac de Mobile Connect que supuestamente servía para Leopard. Todo bien, pero se quedaba pegado en la autenticación.

Finalmente, luego de mucho buscar, llegué a una página de Huawuei donde sí estaba el software que funcionaba con Leopard. Una vez que lo instalé e ingresé los datos, pude navegar.

Experiencia de Uso

Cargué bien mi laptop y me dispuse a iniciar viaje a la Región de Valparaíso. En el trayecto, para no aburrirme leyendo una novela de Bárbara Steel, lo encendí y le conecté la pastillita. Grande fue mi sorpresa al saber que había cobertura 3G (WCDMA o HSDPA, indistintamente) durante todo el camino, incluso en los túneles.

Operé el computador tal como lo hago en mi casa o en la oficina: Messenger (con transferencia de archivo incluída), web, cliente de Twitter, YouTube, RSS… gozando de velocidades de descarga en sitios nacionales entre los 550 y 700Kbps, como se ve en el SpeedTest del costado. En el caso de los internacionales, nunca pasé de los 300Kbps. Ello, sumado a una latencia enorme, provocó que tanto la mensajería como la navegación en sitios web foráneos se hiciera muy, muy lenta — Flickr demoró en cargar en una oportunidad más de 2 minutos.

Al llegar al puerto principal, me alojé en una casona en uno de los cerros aledaños a la ex-cárcel. Fue ahí donde tuve mayores problemas para conectarme: la tarjeta no respondió al interior de la casa, y fuera de ella dio cobertura muy baja — solo en GPRS, a ratos EDGE o GSM. En el plan de la ciudad la tarjeta trabajó solo en HSDPA y las dos últimas.

Lo Impresentable®

Una sola IP fija para todos los usuarios, indistinta de las sesiones y punto de conexión. Mala recepción en espacios cerrados en núcleos urbanos (conviene estar cerca de las antenas, pero… ¿cómo saber?). ¡Mucha latencia! Cobertura dispareja: nunca es ni uno ni otro protocolo, sino que “baila” constantemente entre el 1G (GSM), 2.5G (GPRS, EDGE) y el 3.5G (HSDPA / WCDMA), con el consabido efecto en las velocidades. La pastilla drena tu batería más rápido que cualquier otro periférico, por lo que se hace forzoso racionalizar su uso si cuentas solo con esa fuente de alimentación. Documentación y soporte prácticamente nulos para Linux y OS X 10.5. Si usas 3GB de transferencia dentro de un mismo período de facturación, la velocidad de transferencia de datos disminuye a un máximo de 156Kbps.

Lo Imperdible®

Cobertura prácticamente en cualquier punto donde llegue la señal celular. Buena velocidad de subida (256 Kbps de base). Se instala y configura prácticamente sola en sistemas operativos de uso masivo. Buena relación precio/calidad para quienes busquen un complemento a sus conexiones fijas.

Precios

Un plan “ilimitado” en Movistar está tasado en CLP$29.900 (US$68), mientras que el nocturno — para navegar de 20 a 9 horas, e ilimitadamente los fines de semana y festivos — en CLP$15.900 (US$36). El arriendo de esta tarjeta requiere un pago inicial de CLP$29.900 y luego de CLP$4.000 (US$10) mensuales, los que son descontados promocionalmente; para comprarla, es necesario desembolsar CLP$85.900 (US$195).

PS: Precio de referencia del dólar CLP$440.

Enlaces

– Internet Móvil 3.5G (Movistar Chile)
– Huawei E226 (Movistar Chile — no tiene link directo, pero está en el catálogo)

A pesar de la gran distancia que puede alcanzar en condiciones ideales, para asegurar la calidad de la señal es recomendable que las estaciones estén a menos de 50 kms de distancia. La RPC ya está siendo probada en Panamá, Sudáfrica, Vietnam e India, donde a fines de este año ya comenzará ser vendida. Un vídeo, por aquí.

Link: Long-Distance Wi-Fi (Vía Gizmodo)

Telmex nos mandó hoy este comunicado de prensa donde anuncia estar demandando a Telefónica en Chile por haber obstaculizado la concesión inalámbrica atrasando la implementación de WiMAX. O al menos eso dicen ellos, ya veremos que dicen los jueces.

A continuación, el comunicado de prensa envíado hoy:

Santiago, Chile, 12 de marzo de 2008.- Telmex informa que ha presentado una demanda contra Telefónica CTC Chile, en el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia, debido a las prácticas monopólicas que realizó para obstaculizar la concesión de servicio público de telefonía local inalámbrica nacional, solicitada a la Subsecretaría de Telecomunicaciones de Chile, en julio de 2004.

En diciembre de ese año, se llamó a concurso público para otorgar esta concesión, en la banda de frecuencias 3.400 – 3.600 MHz. Sin embargo, en esa misma fecha, Telefónica CTC comenzó un largo proceso judicial que se extendió hasta noviembre de 2006, cuando la Corte de Apelaciones falló a favor de Subtel. Con esa resolución, el 3 de enero de 2007 se publicó en el Diario Oficial el Decreto con el que se formalizó la adjudicación de la concesión, para que Telmex pueda operar con tecnología WiMAX, en las frecuencias antes señaladas.

WiMAX tampoco es la solución, aunque a Intel le encantaría que lo fuera. Todavía no al menos. Aunque la promesa de WiMAX es justo lo que recomendó el doctor, la velocidad con que se está desplegando deja mucho que desear. El año pasado varias compañías en Chile desplegaron redes WiMAX, en especial Telmex y Entel, y otras como VTR también lo están haciendo, aunque todavía no lo tengan listo. El lado malo de esto es que Telmex y Entel, con sus subsidiarias Claro y Entel PCS, ya son dueñas de las redes celulares por lo que no cambia en nada el escenario de proveedores. La llegada de VTR al ámbito inalámbrico en todo caso, podría hacer que la cosa se ponga interesante.

Hace dos años nosotros mismos venimos diciendo que lo que hace falta es mejorar la existente infraestructura celular (y bajar los precios) en vez de comenzar a desplegar otra red. Ahora que finalmente está sucediendo, hemos podido comprobar como ya tenemos conexiones inalámbricas en casi todo Chile a velocidades de banda ancha real, gracias a la tecnología HSDPA.

Ericsson, uno de los principales fabricantes y promotores de la tecnología HSDPA, obviamente han dicho que esta tecnología es la que va a reemplazar Wi-Fi (y no WiMAX). Después de lo que hemos visto últimamente, no nos cabe duda. HSDPA, llamada 3.5G por algunos, ya es una tecnología ampliamente disponible a precios razonables, mientras que todavía nos falta ver a su principal competidor, WiMAX Mobile, en las calles.

Los argumentos de Ericsson para su declaración se basan en el rápido crecimiento que ha tenido la banda ancha celular en Europa. Johan Bergendahl, Jefe de Marketing de Ericsson, dijo hoy:

En Austria están diciendo que este año la banda ancha celular va a sobrepasar la banda ancha fija. Ya está creciendo más rápido, y en Suecia, el celular más popular es un modem USB. Hotspots Wi-Fi como los Starbucks van a seguir el camino de las cabinas telefónicas.

Parte de los factores son el bajo precio de los planes de banda ancha celular en Europa, con un valor promedio de €20 (US$31) — lejos de los US$68 que pagamos en Chile. También están apareciendo cada día más computadores portátiles con conectividad HSDPA integrada. De hecho Ericsson espera que HSDPA en portátiles pronto sea tan común como hoy lo es Wi-Fi.

El principal problema sigue siendo la cobertura. Aunque en centros urbanos y espacios abiertos se puede conseguir buena señal, en lugares cerrados muchas veces la señal se debilita. Por suerte para esos lugares todavía tenemos Wi-Fi.

En todo caso, puede que el último en reír termine siendo WiMAX, ya que se espera que esa tecnología se convierta en la cuarta generación (4G) celular con velocidades de hasta 1 Gbps.

Link: Ericsson predicts demise of hotspots (InfoWorld)

A Nokia le gusta mostrarnos el futuro. Hace tiempo nos mostraron el Aeon, que era básicamente un celular normal con diseño futurista y una gran pantalla táctil en su superficie. Pero esa futurología llegó más rápido de lo que esperábamos y por todos lados aparecieron teléfonos futuristas con pantallas táctiles. Así que decidieron ir más lejos todavía.

Investigadores del Nokia Research Center junto a académicos de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido están presentando el concepto nanotecnológico Morph. Ellos están poniendo todas sus fichas en la nanotecnología. Dicen que gracias a los nanomateriales, las nanofibras y nanoestructuras, nuestros dispositivos móviles del futuro serán mucho más flexibles. Podrán cambiar de forma para ajustarse mejor a la labor requerida, serán transparentes, con superficies autolimpiantes y obtendrán su energía del sol.

Eso no es todo. Los tipos se volaron más todavía. Creen que los equipos incluso tendrán sensores que van más lejos que los sensores de luz o sonido ambiente de equipos actuales. Según ellos, estos equipos incluso podrán oler o “analizar los compuestos químicos del aire”. Lo que nosotros nos imaginamos servirá para que el celular no te pase llamadas desde la oficina cuando sienta que te juntaste a probar el nuevo bong de tu amigo. Aunque también puede servir para analizar la calidad de la fruta que estás a punto de comer, como supone el video.

Aunque no nos cabe duda que es un sueño, lo que si resulta muy útil del ejercicio — así como cualquier propuesta conceptual — es que les entrega un plan del tipo de tecnologías que deben investigar y desarrollar. Cosa que ya han comenzado a hacer en conjunto con la Universidad de Cambridge.

Desde ayer y hasta el 12 de Mayo se puede ver este concepto expuesto en el MoMA de Nueva York, pero para el resto de los mortales, qué mejor que verlo por internet. No se pierdan más imágenes y el video a continuación.

Link: Nokia and University of Cambridge launch the Morph – a nanotechnology concept device (gracias Alejandro!)

Lo de la foto no es un anillo de compromiso Super Hiper Ultra Geek, tan solo es un mouse que van en el dedo. Este mouse óptico inalámbrico se coloca en tu dedo índice y los botones más una ruedita de scroll quedan por el lado, al alcance de tu dedo pulgar.

Por si las moscas, incluye también un cable USB por si te falla el conector inalámbrico, pero ahí si que sería poco útil. Pero bueno, todo sea por el avance de la tecnología, ¿no?. Más que para usarlo con tu desktop o notebook, debe ser útil para operar con pantallas gigantes y cosas por el estilo.

Disponible ya por USD$38 (CLP$18.240).

Link: USB Wireless Finger Mouse (via Gizmodo)

Mami, ¿comprame un globo? Algo parecido debe haberse escuchado en los pasillos de Google, por que el rumor de los copuchentos del Wall Street Journal es que Google está considerando trabajar o derechamente comprar Space Data Corp.

¿Y que diablos tiene esto que ver con un globo? Pues bien, Space Data Corp fabrica globos, que llenos con hidrógeno se elevan por los aires y que equipados con transmisores-receptores son capaces de llevar servicios inalámbrcos a localidades rurales. Actualmente la compañia está lanzando alrededor de 20 globos al día, y cada abarca el área equivalente a 40 torres de telefonía celular.

El costo de cada globo es de tan solo USD$50, pero los equipos que lleva cuestan USD$1.500 . Así y todo es una alternativa bastante económica para armar una red WiFi distribuida.

¿Acceso a Google Wi-Fi a escala global? Solo el tiempo lo dirá…

Link: Google May Buy Balloon Company (Techcrunch)

Si estás leyendo esto, lo más probable es que los datos necesarios para crear estas letras viajaron en algún momento por un cable submarino. Los continentes están amarrados unos con otros por cientos de miles de kilometros de cables submarinos. La gran mayoría de esos llevan datos de internet, desde un servidor a un usuario. ¿Y los satélites? Sólo como un último recurso. La latencia es tan alta y la capacidad tan baja, que el mundo todavía está dominado por los cables.

Pero aunque hay millones de usuarios de internet, sólo hay un puñado de cables submarinos que llevan la gran mayoría de los datos. Agregale a eso que hay 13 enlaces claves que forman la columna vertebral de internet y te das cuenta de la fragilidad de este sistema.

Por suerte internet fue creado para aguantar hasta la devastación de una bomba nuclear — o eso dicen. Al ser un sistema totalmente distribuido, la magia de internet permite que los datos puedan encontrar vías alternativas para llegar a su destino. Sin embargo, cuando se cae un enlace, quedan menos enlaces que deben manejar la misma cantidad de información, por lo que se arman atoramientos y el tiempo de espera para que cargue el resto de la foto de Ariel Rebel se hace eterno.

A finales de Enero se cortaron dos enlaces de una subsidiaria de la norteamericana Verizon que iban desde Europa, por el Mediterráneo, hasta el Medio Oriente. Esos dos cortes causaron la disminución de un 50 a 60% del ancho de banda en Egipto e India. Eso significa no solamente una conexión a internet más lenta, sino menor capacidad para los centros de llamado que varias multinacionales tienen en India.

¿Cómo sucedió? En un principio se pensó que un buque carguero había arrastrado su ancla en una zona con cables, pero se descubrió que ningún buque había transitado la zona. Comenzó la investigación.

Cuatro días después, Dubai, tierra del ski y rascacielos que no paran de crecer, anunció que se había quedado sin internet. El culpable fue otro cable, de otro operador, que también cruzaba el Mediterráneo. No eran buques cargueros y tampoco había explicación. No podía ser tanta la coincidencia.

Al día siguiente, falló la fuente de poder de un cuarto enlace en Qatar y Twitter ya no cargaba. La operadora Qtel anunció una baja de un 40% en su capacidad, relativamente baja gracias a la alta cantidad de rutas alternativas que operaba.

Seis días después del primer corte, lo imposible pasa. Uno de los cables que se habían cortado la primera vez, se vuelve a cortar. No me pregunten. Sólo informo: El cable FALCON de Flag Telecoms que llega al puerto de Alejandría en Egipto sufrió un segundo corte.

En total, 5 enlaces caídos en 6 días. 82.7 millones de personas en India, Pakistán, Egipto y Arabia Saudita afectadas por los cortes. ¿Cómo sucedió? ¿Qué o quién los cortó? ¿Simple coincidencia?

Tres semanas han pasado y siguen investigando. Al parecer revisar y diagnosticar los cables submarinos es una operación que toma varios días, por lo que todavía no hay una respuesta clara de las razones. Pero la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), el brazo de las Naciones Unidas que regula las telecomunicaciones, dice que están investigando la posibilidad de un sabotaje. Sami al-Murshed de la UIT dijo:

No queremos interferir en los resultados de investigaciones en curso, pero no descartamos que un acto deliberado de sabotaje causó el daño de los cables submarinos hace más de dos semanas.

Por un lado, tantos cortes simultáneos en una misma región e internet sigue funcionando, demuestra la efectividad de los sistemas descentralizados. Pero el poder de internet sólo funciona si hay muchos enlaces alternativos y por el momento son pocos los que concentran mucho tráfico. Pero más enlaces también significan mayor complejidad, especialmente con las proporciones para las cuales está preparada internet.

¿Quién fue? ¿Fueron gringos extremistas? En venganza por todos los trabajos que ahora se hacen desde India y que Dubai la tiene más alta, ¿decidieron embargarles la red? ¿Fue Dios? Quien viendo la facilidad con la que ahora consumíamos pornografía, ¿decidió cortarnos la suscripción abruptamente? ¿Fue un primo lejano del monstruo del Lago Ness? ¿Corruptos operadores de satélites con ganas de aumentar su sintonía? ¿Comenzó la tercera guerra mundial? ¿Fue Elton John? ¿U2?

Hagan sus apuestas.

Links:
- Faulty cable blacks out internet for millions (The Guardian)
- Sabotage Still Not Ruled Out in Undersea Cable Cuts (DailyTech)

Cuando las operadoras celulares en Chile empezaron a ofrecer servicios de tercera generación, un mismo producto apareció en el catálogo de todas: Huawei E226 (un modem USB 3.5G).

Hace unos seis meses probamos el servicio HSDPA de Entel PCS. En ese momento la única forma de conectarse era con una tarjeta Novatel Merlin XU870, que aunque tenía soporte para Windows, Mac y Linux, era ExpressCard/34 por lo que necesitabas que tu computador tuviera esa ranura. Nuestra experiencia con el servicio fue espectacular, incluso en una zona rural, pero la inexistencia de planes de transferencia ilimitados hacían imposible poder recomendar esa opción — a menos que fueras un ejecutivo y tu trabajo dependiera de ello.

Eso fue hace seis meses. Hoy todas las operadoras ofrecen planes ilimitados por apróximadamente CLP$30.000 (US$60) y velocidades que rondan entre los 700 Kbps a 2 Mbps. Por suerte también ahora todas ofrecen el modem Huawei E226. Al ser USB lo puedes conectar a cualquier computador y aunque los vendedores, el embalaje, las instrucciones, las especificaciones y hasta el manual diga que requiere Windows XP o 2000, a nosotros nos funcionó perfecto en Mac y sabemos que también lo hace en Linux.

Para esta breve prueba, contratamos el servicio en Entel PCS porque eran los únicos que tenían la tarjeta en stock — al parecer el producto es tan popular que cuando llamamos a Movistar y Claro tenían todas sus unidades vendidas. En el caso de Entel PCS al contratar un plan a 18 meses te llevas la tarjeta por CLP$29.990 (US$60) y si contratas el plan ilimitado de internet móvil antes del 29 de Febrero, tiene un valor de CLP$29.990 (US$60). No es lo más barato, pero la buena noticia es que el precio sólo puede bajar.

Al comprar el dispositivo la vendedora me dijo que sabía que el equipo funcionaba con Mac y Linux, pero que ellos sólo daban soporte para Windows y por eso no promocionaban la compatibilidad con otros sistemas operativos. Según ella, la instalación era imposiblemente más fácil: “Lo enchufas y simplemente aprietas Next, Next, Next y estarás navegado”. No estaba mintiendo, era más fácil que eso todavía.

Yo vengo conectándome a internet con mi celular desde que tenías que alinear el puerto infrarrojo del teléfono con el puerto IrDA del computador. Tenías que instalar drivers, realizar complejas configuraciones y rezarle a San Expedito para que la conexión funcionara. Cuando finalmente lo lograbas, podías revisar tu mail a unos dolorosos 9600 bps (si, 9.6 Kbps ó 0.9 KB/sec), aunque siempre se desconectaba cuando la foto de Pamela Anderson había recién llegado a los hombros. Durante los años y gracias a Bluetooth el sistema se fue simplificando, pero todavía tenías que descargar e instalar drivers, aunque la conexión y velocidad ya fueran más estables.

Por eso al sacar el Huawei E226 de la caja y enchufarlo por USB, me lleve una sorpresa muy alegre. Apareció una ventana con un icono que decía “Mobile Connect”. En vez de realizar los pasos y configuración que generalmente hago para conectarme por celular, decidí seguirle el juego e hice doble click sobre esa aplicación. Se abrió la siguiente ventana:

Me sorprendió ver que mostraba señal de “ENTEL”, que el perfil decía “Entel PCS” y que había un botón titulado “Conectar”. Pensando que obviamente no iba a funcionar, presioné el botón. Me pidió la clave de administrador del computador, la ingresé y comenzó inmediatamente la conexión. Cuando me anunció que estaba conectado, no lo pude creer. Abrí un navegador y escribí la dirección de mi blog favorito. Sorpresa, todo funcionó perfecto y la página cargó sin problemas.

Nunca tuve que configurar nada. Sólo enchufe el equipo, hice doble click en “Mobile Connect” y luego apreté el botón “Conectar”. Todavía no lo puedo creer. Finalmente una solución de internet móvil que le puedo recomendar a mi madre sin preocuparme que me esté llamando cada 15 minutos con preguntas sobre cómo conectarse.

Eso no era todo. No sólo fue fácil conectarse sino que lo hizo a una velocidad muy buena: 2 Mbps (264.2 KB/s = 2.0640625 Mbps). Aunque Entel PCS promociona la conexión con una velocidad de 700 Kbps, lo hacen porque esa es la velocidad que garantizan (fueron los primeros en empezar a usar esta práctica). Sin embargo, si hay buenas condiciones de red, pocas personas usando el servicio en tu celda y en pocas palabras todos los planetas están alineados, puedes navegar incluso a más de 2 Mbps.

Conclusión

Aunque sólo probamos la versión de Entel PCS y únicamente en un Mac, podemos suponer que es igual de fácil con cualquier otro operador y en cualquier sistema operativo. Si no viene pre-configurado de fábrica (como nos sucedió a nosotros), no debe ser difícil configurarlo.

Por el momento Entel PCS sólo tiene cobertura HSDPA (3.5G) en las regiones Quinta y Metropolitana, pero prometen cubrir todo el país. En el resto de las locaciones navegarás a velocidad EDGE (2.5G).

Lo Impresentable®

Nada que decir, la prueba — aunque breve — fue perfecta. Sólo falta que tengan cobertura en todo el país y los precios siempre pueden bajar — aunque están competitivos.

Lo Imperdible®

Funciona perfecto. Lo enchufas al computador y estás listo para navegar, no necesitas configurar nada. La velocidad en nuestras pruebas fue espectacular. Aunque digan que requiere Windows, funciona perfecto en Mac y Linux. Es pequeño y se guarda fácil en la mochila.

Precio

En Entel PCS el modem Huawei E226 cuesta CLP$29.990 (US$60) en comodato y CLP$89.990 (US$180) si lo compras. El servicio de internet móvil ilimitado tiene un valor mensual de CLP$29.990 (US$60).

Link

Links:
- Huawei E226 (Entel PCS)
- Huawei E226 (Movistar Chile — no tiene link directo, pero está en el catálogo)
- Huawei E226 (Claro Chile)