Los resultados se resumen en ocho puntos:

1. 10 tuits por segundo mencionan a Starbucks
2. La popularidad de Lady Gaga es super-lineal, lo que significa que gana seguidores más rápido comparado con las cuentas nuevas que se crean en Twitter
3. IBM es capaz de predecir el tiempo de espera en un aeropuerto, basta buscar las menciones de “X” terminal y preguntar a los usuarios los tiempos de espera
4. El lenguaje que utilizas en cada tuit permite determinar de dónde eres
5. Twitter tiene su propio lenguaje (abreviaturas) gracias al límite de 140 caracteres
6. La gente tuitea más cosas negativas que positivas
7. Nadie filtró la victoria de Watson en el programa Jeopardy, ni empleados de IBM u otros testigos hablaron del suceso y eso que el programa se grabó semanas antes de salir al aire
8. Cada tuit (desde marzo del 2006) será archivado digitalmente en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. IBM tiene la intención de mapear cada tuit con Wikipedia y etiquetarlos para que sean más asimilables.

A pesar que el análisis ha sido en Estados Unidos hay algunos puntos que aplican para varias regiones. A esta lista me atrevería a agregar a aquellos que se quejan de los que se quejan, los que no saben matar un chiste y los que piden RT hasta cuando van al baño.

¿Cómo es el comportamiento de su lista de amigos?

Link: 8 Crazy Things IBM Scientists Have Learned Studying Twitter (Business Insider)

El salto de Apple se debe a que tuvo el mayor crecimiento anual entre las 100 empresas del listado, con un 58% y una valorización total de US$33.490 millones. Por su parte, la compañía de Jeff Bezos creció un 32% entre 2010 y 2011.

Las primeras ubicaciones se mantuvieron inalterables con Coca Cola liderando el ranking, seguida de tres grandes de la tecnología e internet: IBM, Microsoft y Google. De ellas, el Gigante Azul creció un 8%, mientras que el mayor fabricante de software se devaluó un 3% y pronto podría salir del podio, ya que la Gran G incrementó su valor en un 27%, reduciéndose la brecha de valorización a menos de US$4.000 millones.

Todo el listado pueden revisarlo en Bloomberg:

Link: Coca-Cola Retains Title as World’s Most Valuable Brand (Bloomberg)

Con este fin un grupo de investigadores en nanotecnología de IBM en conjunto con el Centro Alemán para la Ciencia Láser de Electrones Libres investigaron hasta dónde era posible reducir dicha cantidad de “espacio” en donde se almacena 1 bit de información, logrando reducirla a tan sólo 12 átomos.

Según Andreas Heinrich, uno de los encargados del proyecto, cada vez se encuentran más cerca de vencer a la Ley de Moore, ya que si consiguen almacenar 1 bit en un átomo será imposible seguir reduciendo la escala.

Ahora bien la investigación no tiene como norte el desarrollo de un nuevo sistema de almacenamiento, sino que lograr demostrar la menor cantidad de átomos que deben ser utilizados para crear una memoria que sea confiable.

De esta manera para lograr este avance los investigadores utilizaron un microscopio de efecto túnel para manipular la estructura de los doce átomos, todo lo anterior se llevó a cabo sobre un sustrato de cobre que se encontraba a una temperatura de -270 grados centígrados.

Link: World’s Smallest Memory Bit Stores Data Using Just 12 Atoms (Popular Science)

Así, y con 6.180 patentes, IBM se le escapa a Samsung (con 4.894), su más cercano competidor, ambas estando dedicadas a múltiples rubros dentro del área de la computación e informática. Después aparecen Canon (2.821), Panasonic (2.559) y Toshiba (2.483) para completar los cinco primeros puestos de esta lista, la cual se vio dominada por 25 compañías cuya base está en el continente de Asia, pese a que se recolectaron datos de quienes ganaban dinero con sus ideas únicamente dentro de Estados Unidos.

En cuanto al crecimiento que han visto estos competidores intelectuales en relación al pasado año 2010, IBM creció en un 6%, Samsung un 8% y Canon 11%, a la vez que fue Qualcomm, fabricante de plataformas de hardware para dispositivos móviles, quien registró el alza más violenta con un 40%, mientras que RIM, famosa creadora de los móviles BlackBerry, hizo lo suyo con un 38%, indicando que este rubro sea quizás el que más promete para 2012.

Link: IBM maintains top spot in global patent rankings, Canon overtakes Microsoft (Engadget)

El video nunca se mostró al público porque era el tema de apertura de la Reunión Internacional de Ventas de 1984 y en cada evento similar se hacían parodias de otras películas taquilleras. Por ahí se puede ver también a slimmer o “Pegajoso” además de Steve Jobs (apareciendo en el segundo video por cortesía de Associated Press) y a Steve Wozniak haciendo los respectivos cameos. El video musical es una muestra de la colección histórica más grande que se tiene de Apple hasta el día de hoy a cargo de la Universidad de Stanford.

Hace veinte años, se pretendió hacer un museo de Apple pero con la salida de Steve Jobs este proyecto quedó truncado. Posteriormente, la gente de Apple se contactó con la universidad para donar el material para los archivos de Silicon Valley de la institución. Un par de días después, los curadores fueron a la sede central y se llenaron dos camiones de material histórico para su conservación y resguardo. Sólo una pequeña parte ha sido filtrada o subida a Internet.

Los años ochentas fue la era del romanticismo para los geeks de antaño y parafraseando a Steve Wozniak en “Pirates of Silicon Valley”: Extraño esos días. “There’s something strange stinking up your desk; who you gonna call? Blue Busters!” (Hay algo extraño apestando tu escritorio; ¿a quién vas a llamar? ¡Los Caza-Azules!).

Click aqui para ver el video.

Click aqui para ver el video.

Links:
- Apple Produced ‘Ghostbusters’ Ad, Apple Boogie Album in 80s (PCMag)
- You have to watch this: Apple’s 1984 Ghostbusters parody (The Next Web)

La sede donde comenzará el programa piloto será en el Hospital Cedars-Sinaí de Los Ángeles. Se pretende que Watson haga un cruce de información de varios historiales médicos, para seleccionar el tratamiento más idóneo para el paciente. Actualmente, Watson está alojado en la sede central de la aseguradora WellPoint.

Las consultas a Watson se podrán hacer vía Internet, y este programa estará al alcance de otros centros oncológicos en el futuro. El análisis de Watson estará acompañado de tecnología de reconocimiento de lenguaje desarrollado por la compañía Nuance, de modo que usar diferentes palabras para plantear un problema no debería significar un problema para la supercomputadora.

Esto ayudará a los médicos a considerar toda la información relacionada, desde material de referencia pasando por historiales de casos anteriores, así como la más reciente información publicada en revistas médicas en el tratamiento del cáncer, lográndose un análisis más rápido (a comparación de los métodos tradicionales) y determinar la mejor opción en el diagnóstico y tratamiento.

Steve Gold, director de Marketing de IBM Watson, aseguró que la configuración de la supercomputadora será a menor escala que la usada en el juego de Jeopardy, ya que en esa ocasión se orientó hacia la velocidad y en una necesidad de acceder a terabytes de datos en unos cuantos segundos, por lo que se requirió un enorme poder de procesamiento. La mayoría de las consultas médicas no requerirán tanta velocidad, y en este caso es más importante evaluar bien porque las consecuencias de la respuestas son más importantes que en Jeopardy.

Link: IBM’s Watson supercomputer turns to treating cancer (The Verge)

Dentro de sus pronósticos “5 in 5”, el Gigante Azul sostiene que para el 2017 todos podremos controlar nuestros computadores y teléfonos con el pensamiento. Esto, aunque debamos utilizar el equipos como el casco EPOC, cuyos sensores leen las señales cerebrales.

“La idea es usar estas sinapsis cerebrales para también hacer actividades del día a día como hacer llamadas telefónicas, encender las luces o incluso en el cuidado de la salud para rehabilitación”, señala IBM Research News.

El gran salto se dará cuando se logre miniaturizar los sensores, porque no es muy atractivo ir por la vida con un aparatoso dispositivo en la cabeza que nos haga ver ridículos.

Suena difícil que se logre el control mental en tan corto plazo, pero los avances cada día se van haciendo más rápido por lo que -al menos- hay que darle el beneficio de la duda.

De última, IBM no ha andado para nada mal con sus vaticinios anuales. Por ejemplo, en 2008 sugirió que dentro de cinco años nos encontraríamos hablando con Internet y que la red nos respondería, algo que hoy sucede con las búsquedas vía reconocimiento de voz de Google y Bing.

Las otras cuatro cosas que predijo IBM en esta ocasión fueron:

• En cinco años, podremos energizar los hogares con la energía que creamos nosotros mismos: al movernos, la que se crea con el agua cuando pasa a través de las tuberías, la que generas al andar en bicicleta, etc.
• Nunca más volveremos a necesitar una contraseña: gracias a la biométrica, como el escaneo de retinas y reconocimiento de voz, no será necesario utilizar passwords porque las máquinas podrán reconocerte. Nuestra identidad biológica será nuestra contraseña.
• Dejará de existir la brecha digital: el auge de los dispositivos móviles disminuyen la brecha en el acceso a la información, incluso en lugares apartados. La tecnología móvil será vital, y existirán soluciones de comercio electrónico, salud y otros que se podrán usar desde estos dispositivos.
• El correo basura se convertirá en el correo prioritario: tecnologías capaces de integrar datos dispersos y darles sentido se convertirán en tu asistente personal. Combinando tus gustos y conociendo tu agenda, por ejemplo, este sistema podrá reservar entradas para un concierto de tu banda favorita (que te llegó como spam) cuando tu calendario muestre que estás libre – y entonces ya no será spam, sino que será útil.

Difícil de creer, ¿no?

Link: IBM says ‘mind control’ possible in five years (Dvice)

Así, cuando vemos la cantidad de millones de dólares con los que se asocia a la empresa, Coca-Cola se lleva el primer lugar con $71.861 millones, seguido por uno que nos interesa bastante: IBM con $69.905 millones. En tercera posición viene Microsoft ($59.087 millones), después Google ($55.317 millones) y quinto General Electric ($42.808).

Más lejos en la lista aparecen McDonald’s, Intel, Apple, que subió nueve puestos en relación al año pasado, Disney y Hewlett-Packard con el décimo puesto, demostrando un claro dominio de las compañías relacionadas a la venta de servicios y equipos computacionales en lo que a valoración monetaria respecta, como un claro síntoma de que el mundo moderno en el que vivimos es el de los chips, la información y la Coca-Cola.

Link: Microsoft, Google, and Intel continue to beat Apple in brand value (Slashgear)

Según IBM, la solución ha sido fabricada en el campus tecnológico que tiene en Guadalajara y se trata de un servidor Navaja H22 con procesador Intel Xeon 6C X5670 y un arreglo de discos con capacidad de hasta 576TB.

De acuerdo a los responsables de la biblioteca, el equipo donado por IBM “podrá almacenar la memoria histórica de Jalisco”. Actualmente el recinto cuenta con poco más de 7.800.000 imágenes de libros que hablan de la Nueva Galicia

Como dato extra, el acuerdo también contempla la modernización de parte de la infraestructura de cómputo de la biblioteca. Se dice que es confiable, segura y para no quedarse corta en la respuesta, utilizará fibra óptica en las conexiones que se hagan con el sistema de almacenamiento.

Vía: Comunicado de prensa IBM

En la actualidad cualquier tipo de documento almacenado en formato digital -ya sea una foto o un documento de texto- permanece inalterable al paso del tiempo a menos que sea intervenido de alguna manera (o el medio donde se encuentra almacenado). Esto según IBM obliga a los usuarios a estar chequeando que tan antiguos son los documentos que se encuentran almacenados en sus computadores, por lo que se hace necesario crear un nuevo tipo de archivos con el que sea posible imitar los mismos procesos de envejecimiento por los que atraviesan sus copias impresas.

La idea de IBM es que dicho proceso de envejecimiento se realice de forma automática y que pueda ser configurado de manera selectiva, dejando un tanto a criterio del usuario la forma como quiere que sus documentos digitales sufran las consecuencias del paso del tiempo.

De momento la idea de IBM no pasa de ser una patente, por lo que tendremos que esperar un tiempo como para poder verla materializada.

Link: IBM’s ‘aging file system’ patent application details system to degrade documents over time (The Verge)

Al parecer las cosas no han mejorado en todo este tiempo y ahora han sido más de mil los empleados de la planta Jingyuan Computer Group, también en Shenzhen, los que iniciaron una huelga reclamando un mal ambiente de trabajo, enfocándose en el punto de que deben hacer entre 100 y 120 horas extra por mes en forma involuntaria, sumándose además quejas por malos tratos por parte de sus supervisores, despidos injustificados de personas mayores y altas tasas de accidentes laborales.

Esto habría afectado a clientes frecuentes de Jingyuan Computer Group, entre los que se encuentran Apple e IBM, aunque la huelga se depuso al poco tiempo con el empleador haciendo la promesa de reducir la cantidad de horas adicionales que deben cumplir los subalternos, por lo que no debieran haber consecuencias en las líneas de producción.

Cabe destacar que en esta región han ocurrido varios hechos similares durante los últimos días, destacando un parón de 400 trabajadores en una fábrica de lencería debido a que un supervisor hizo la sugerencia de “saltar de un edificio” a una empleada, a la vez que más de 7 mil personas también iniciaron huelgas en una fábrica de zapatillas Nike, Adidas y New Balance, reclamando despidos y recortes en el salario.

Link: Workers strike at China keyboard makers for Apple, IBM (electronista)

Cada vez que vemos un objeto que nos llama la atención, nuestra mente nos pide que tratemos de tocarlo, como si fuese una manera de corroborar que realmente existe. Tal parece que tenemos una necesidad inherente de interactuar con lo que nos rodea mediante el sentido del tacto. Un asunto que no podía estar lejos de la tecnología, lo que ha llevado a la industria a buscar formas de implementar esto en nuestros gadgets, como una forma más natural de interactuar con ellos.

Hurst y su Elograph

Los historiadores atribuyen la primera pantalla táctil al británico E.A. Johnson, desarrollada alrededor de los años 1965 y 1967, la cual fue una pantalla táctil capacitiva. El inventor describió su trabajo en un artículo publicado en 1965 y luego lo detalló en los años siguientes, teniendo como idea usar esta tecnología en control de tráfico aéreo.

Eso no llegó muy lejos, y en la década de los setenta, el doctor Sam Hurst (fundador de la empresa Elographics) fue el que dio el siguiente gran avance. Hurst creó un sensor “touch” en 1971 mientras era profesor de la Universidad de Kentucky. Este sensor fue llamado “Elograph” y fue patentado por la fundación de investigaciones de la propia universidad. El “Elograph” no era una pantalla táctil transparente como las que conocemos ahora, sino que era bastante más tosco. La idea de Hurst era usar el sistema para leer información de forma más fácil. En 1973, el elograph fue elegido dentro de uno de los 100 productos tecnológicos más importantes para la época.

Transcurrido unos años de investigación y desarrollo, Sam Hurst y su empresa logran finalmente en 1977 crear y patentar la primera pantalla resistiva táctil, cuya tecnología ha estado presente en muchos productos de hoy en día. Luego con el paso del tiempo Elographics siguió trabajando en este tipo de pantallas, incluso en conjunto con Siemens, logrando la primera pantalla de vidrio táctil curva.

HP, Apple, IBM y Palm

Pero no es hasta 1983 que las pantallas táctiles dan el siguiente paso. HP lanzó al mercado uno de los primeros computadores con pantalla táctil para uso comercial. El llamado HP-150 funcionaba con transmisores y receptores infrarrojos montados alrededor de una pantalla Sony CRT de 9”, el cual detectaba la posición de cualquier objeto no transparente en la pantalla. Sin embargo los sensores se ensuciaban frecuentemente con polvo, por lo cual requería una constante limpieza para su correcto funcionamiento.

Ya para los noventas, empieza a surgir la industria de pantallas táctiles en dispositivos móviles. Y fue nada más ni nada menos que Apple la que la introdujo en este mercado en 1993, con su (fracasada) PDA llamada Newton. El equipo venía equipado con reconocimiento de escritura usando un lápiz. A la par, IBM también introduciría al mercado lo que sería el primer llamado “Smartphone”, que ofrecía las capacidades de un teléfono, un calendario, un bloc de notas, un beeper, una PDA e incluso una máquina de fax. Todo esto sin botones y simplemente a través de una pantalla táctil. Ya para 1996 Palm entra al mercado de las PDAs con nuevas tecnologías táctiles dentro de su serie Pilot.

Con el tiempo, los precios de esta tecnología han ido bajando y las opciones para trabajar con ellas han ido creciendo. Muchos fabricantes de teléfonos móviles han intentado incorporar así la tecnología táctil dentro de sus equipos, pero no es hasta estos últimos 5 años que hemos visto cómo esta tecnología se ha vuelto masiva en teléfonos, tablets y PDAs. De hecho si se ponen a pensar hoy en día casi todos los teléfonos no básicos, tienen por defecto una pantalla táctil, dejando atrás y con una impresión de anticuado el uso de los botones.

Claro que personalmente no hay como jugar videojuegos utilizando un control con botones, pero en fin, es cosa de tiempo para ver si en el futuro esta tecnología se apodera de todo dispositivo que nos rodee, desde la chapa de la puerta, pasando por la lavadora y hasta para dar el agua de nuestra ducha.

El valor de mercado de IBM subió a US$214.000 millones ayer, mientras Microsoft bajó a US$213.200 millones. Eso podría cambiar de nuevo hoy, pero lo relevante es que esta es la primera vez que esto pasa desde 1996.

Algunos han interpretado esto como una señal más de que el negocio de la venta de PCs ya no es lo que era y está en retirada. IBM vendió su unidad de fabricación de computadores a Lenovo hace seis años, para enfocarse en servicios y software para empresas. Y aunque Microsoft se ha diversificado hacia los videojuegos y publicidad online, la mayor parte de sus ingresos proviene de la venta de Windows y Office, que son usados sobre todo en PCs.

Durante este año, las acciones de IBM han subido 22%, mientras que las de Microsoft han retrocedido 8,8%. Cabe señalar además que esto se ha mantenido en el tiempo: en el 2000, Microsoft valía tres veces más que IBM.

Habrá que ver si las estrategias de Microsoft para ingresar al mercado de telefonía móvil con Nokia y de insertarse en los equipos táctiles con Windows 8 ayudará a la empresa hacia adelante.

Link: IBM tops Microsoft to become second-most valuable in technology (BusinessWeek)

La empresa inglesa Brand Finance suele publicar estudios donde le entrega un valor monetario a intangibles como la propiedad inteectual de una empresa y la valoración que los consumidores tienen de ella. Así, arma un ranking con las marcas más valiosas del mundo.

El último ranking de Brand Finance pone a Google en el primer lugar, con US$ 48300 millones de dólares de valor. En segundo lugar está Apple con US$ 39300 millones, o un 33% más que a comienzos de año.

En el tercer lugar está Microsoft, con US$ 39 mil millones, cifra que podría cambiar en el próximo informe tras el anuncio de Windows 8. En cuarto lugar está IBM, siendo la primera vez que los cuatro primeros lugares son ocupados por compañías relacionadas a la tecnología.

Completan el top 10: Walmart, GE, AT&T, Coca-Cola y los bancos Wells Fargo y Bank of America.

Link: Apple Becomes World’s Second Most Valuable Brand — After Google (Mashable)

La moda del 3D se ha transportado al mundo de los microchips, y no sólo Intel está trabajando en un sistema así, sino que IBM y 3M se asociaron para implementar esta innovación.

El proyecto busca crear un nuevo tipo de procesadores, diferentes a lo planteado por Intel. El plan es apilar 100 capas de chips, uno encima del otro, para transformarlo en un “edificio” de microchips. IBM contribuirá su experiencia en procesadores, mientras que 3M desarrollará el pegamento, que no sólo unirá a los chips, sino que permitirá transferir el calor sin dañar a los circuitos.

Las compañías aseguran que estos edificios de chips incluirían memoria y redes, y podrían crear computadores 1.000 veces más rápidos que los procesadores más rápidos disponibles hoy en el mercado, permitiendo mejores smartphones, tablets, PCs y consolas.

Suena loco e interesante al mismo tiempo, pero tendremos que esperar para ver si la investigación da resultados.

Link: 3M and IBM to Develop New Types of Adhesives to Create 3D Semiconductors (IBM)

(cc) walknboston

Rompiendo todos los récords en el área, IBM ha desarrollado tecnologías de hardware y software que le permitirán unir 200.000 discos duros para crear una sola gran unidad de almacenamiento de 120 petabytes (120 millones de GB), la más grande que se haya armado hasta el momento.

Hasta ahora, los sistemas más grandes de este tipo que se pueden adquirir normalmente llegan hasta los 15 petabytes. Para hacerse una idea, 120 petabytes podrían almacenar 24.000 millones de MP3 (de 5 MB cada uno).

El repositorio de datos probablemente será usado para almacenar simulaciones complejas de una supercomputadora o algo por el estilo – no se conoce quién encargó este experimento.

Los detalles exactos respecto al sistema de IBM no han sido revelados, aunque se sabe que usará una versión actualizada del General Parallel File System (GPFS) de la compañía. Se trata de un sistema que guarda archivos individuales en múltiples discos, de manera de poder luego leerlos en paralelo al mismo tiempo, acelerando el tiempo de escritura y lectura de los datos. GPFS también soporta redundancia y tolerancia a fallas, de modo que cuando muere un disco, sus contenidos son reconstruidos en un disco de reemplazo automáticamente.

En la parte del hardware, los 120 petabytes se dividirán en 200.000 discos duros comunes. Los discos se ordenarán en racks tal como funciona hoy, aunque se trata de cajones más anchos de lo normal, diseñados así para que cupieran más discos. El sistema deberá utilizar un sistema de enfriado bastante avanzado que utilizará líquido.

El sistema todavía está en desarrollo, pero podría representar un avance significativo en el área del almacenamiento, considerando que hoy en día entre las redes sociales y experimentos como el LHC producimos más datos de los que se pueden guardar.

Link: IBM builds biggest data drive ever (Technology Review)

IBM anunció hoy que junto con la agencia de defensa estadounidense, DARPA, e investigadores de cuatro universidades, desarrollaron el primer chip experimental que emula el pensamiento del cerebro humano. IBM lo llama el “chip de computación cognitiva”.

La idea es simular algún día la actividad del cerebro para sentir, percibir, interactuar y reconocer, tal como lo hace el cerebro humano. Un chip que funcione como el cerebro podría tener un gran impacto en todas clase de áreas, desde la medicina a la ciencia a usos gubernamentales. La idea es crear computadores que puedan manejar mejor los problemas del mundo real.

El proyecto, a cargo del investigador Dharmendra Modha, se llama “Systems of Neuromorphic Adaptive Plastic Scalable Electronics”, o SyNAPSE. IBM también es la empresa detrás de Watson, un computador capaz de entender el lenguaje natural.

El diseño se asemeja al del cerebro, en el sentido que el chip tiene procesadores digitales que funcionan como neuronas, tiene “sinapsis”, que son la base del aprendizaje y la memoria, y “axones”, o conexiones de datos que unen los tejidos del cerebro.

Una nueva arquitectura

Aunque pueda sonar sencillo, esta unidad computacional es radicalmente diferente a la manera en que operan la mayoría de los computadores hoy. La computación moderna está basada en la arquitectura desarrollada por John von Neuman en la década de 1940.

En esta arquitectura, la memoria y el procesador están separados, y son enlazados por un camino de datos conocido como bus. Desde que von Neumann lo planteara, las máquinas se han vuelto más rápidas al aumentar la cantidad y velocidad de datos que se envían a través del bus, a medida que interactúan el procesador y la memoria. Pero la velocidad de un computador muchas veces se ve limitada por la capacidad de ese bus, llevando a algunos investigadores a plantear el problema como el “atochamiento de von Neumann”.

En el cerebro humano, la memoria y el procesador están juntos (o al menos así se ve según lo que se entiende hasta el momento de este todavía misterioso órgano). El procesador tipo cerebro no opera para nada rápido, enviando datos a apenas 10 herz, muchísimo más lento que un computador actual. Sin embargo, el cerebro humano hace una enorme cantidad de trabajo en paralelo, enviando señales en todas direcciones y haciendo trabajar a las neuronas de forma simultánea. Como el cerebro tiene 1.000 millones de neuronas y 10 billones de conexiones (sinapsis) entre esas neuronas, es una gran cantidad de poder computacional. IBM quiere imitar ese poder con su nueva arquitectura.

La idea es que estos nuevos chips complementen a los que ya existen, no que los reemplacen, y que se utilicen para grandes tareas donde los procesadores normales no sirven. Los nuevos chips también necesitaran una nueva forma de programación. Se espera que los computadores cognitivos aprendan de la experiencia, puedan hacer correlaciones, crear hipótesis, recordar y aprender de los resultados.

Sin duda queda mucho camino por delante pero es un paso emocionante en el camino hacia Skynet la computación del futuro.

Click aqui para ver el video.

Link: IBM produces first working chips modeled on the human brain (VentureBeat)

(c) IBM

El capítulo de hoy es un poco diferente porque no vamos a hablar de un producto genérico, sino de un equipo en específico: el PC IBM. Hoy 12 de agosto, se cumplen exactamente 30 años de su presentación en sociedad. Un equipo que fue revolucionario en la historia de la computación, no por ser el primero, ni el más poderoso, ni por tener el mejor diseño. De hecho es casi no tenía nada especial, pero igual el IBM 5150 fue un hit, marcando a la industria de la computación como pocos lo han hecho.

Un mercado naciente

Para 1981 ya había varios modelos de computadores personales que tenían éxito, incluyendo al Commodore, el Apple II y algunos modelos de Atari. Se trataba de un mercado nuevo, donde se había instalado la idea de que la gente normal podía llegar a tener y usar un computador para facilitarse la vida.

Esa idea era una locura sólo algunos años antes, cuando los computadores más pequeños eran del porte de un refrigerador. Pero de a poco fue apareciendo este nicho que fue conquistando a clientes interesados. Y aunque las apuestas de las empresas mencionadas era buena, les faltaba algo que no era técnico para el éxito, y que veremos más adelante.

IBM, aunque tenía experiencia vendiendo mainframes, estaba atrasado en el sector de los equipos personales. Su primer intento para un PC fue el IBM 5100, lanzado en 1975 como un equipo “portátil” (de casi 23 kilos), pensado para científicos, ingenieros y otros especialistas. Sin embargo ese equipo no era para las masas, y además era muy caro.

Viendo que la competencia estaba creando cosas mejores y que podían perderse un espacio en el mercado, IBM decidió lanzarse de cabeza a construir su propio PC, y en el tiempo récord de 12 meses ya tenían un equipo funcionando. Fue un trabajo acelerado que rompió con los esquemas de diseño que tenía la compañía: en lugar de seguir el conducto regular, se creó un equipo especial a cargo del ingeniero Don Estridge y el diseñador Lewis Eggebrecht.

Para diseñar el equipo rápido, el grupo decidió utilizar partes que ya estaban diseñadas y a la venta, fabricadas por diferentes compañías de distintos países. Hasta el momento, IBM había fabricado sus propias piezas siempre. Además, por razones de costos y también por tiempo, se decidió usar un monitor que IBM había desarrollado antes en su división en Japón, e impresoras Epson que ya existían. Así, lo realmente nuevo del equipo se limitaba a la unidad de sistemas y al teclado.

Los diseñadores también decidieron optar por una arquitectura abierta, para que otros fabricantes pudieran producir y vender periféricos y software compatibles con el equipo sin tener que comprar licencias. En términos generales, el PC IBM era de esta manera bastante abierto en comparación a los equipos de la competencia, que fabricaban todos sus sistemas de forma cerrada. La idea rindió frutos rápido: seis semanas después de que se pusiera a la venta, fabricantes ya tenían 20 periféricos compatibles a la venta.

Por el lado del sistema, el equipo optó por MS-DOS, desarrollado por Microsoft. La decisión también estuvo dada por una cuestión de tiempo: desarrollar un sistema propio era complicado y lento. Todos conocemos a dónde llegó Microsoft después de esto.

Confianza

Cuando IBM lanzó el 5150 el 12 de agosto de 1981, la empresa quizás no tenía mucha confianza en su producto hecho rápido, pero la gente sí tenía confianza en el gigante azul. El equipo fue rápidamente la opción más popular entre las empresas a la hora de elegir un computador para los empleados.

La marca IBM, que se venía cultivando hace 70 años para entonces, era muy apreciada en los círculos corporativos, donde había un dicho popular que decía que “nunca han despedido a alguien por comprar IBM”. Así los ejecutivos que no se aventurarían a comprar un computador hecho por una empresa nueva (y quizás con un nombre poco serio como “manzana”), optaron a ojos cerrados por el equipo del gigante azul.

El 5150 contenía un “tarro”, teclado y monitor en su modelo más básico, a un precio de US$1.565. Pesaba 20 kilos – sólo el teclado pesaba 6 kg – y en el monitor cabían apenas 25 líneas de texto. Tenía un procesador Intel 8088 de 4,77 MHz y 256KB de RAM. Aunque suena prehistórico, eso era suficiente para hacer las tareas básicas de oficina a principios de la década de 1980, y el equipo se veía hasta futurista si se lo comparaba con los mainframes del momento.

Impacto

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IBM creó un modelo que todavía domina en la industria del PC: depender de otras empresas que crean las partes para tu equipo era una idea radical en su época, pero hoy es el estándar. Todos los grandes fabricantes de electrónicos son ensambladores que usan piezas hechas por otros. Para IBM fue una necesidad presionada por el tiempo, pero al final lo que hizo fue impulsar el desarrollo rápido de tecnologías a medida que los fabricantes se empeñaron en mejorar la parte del puzzle que ellos producían.

Esto convirtió a IBM en un maestro del ensamblaje, algo que podían copiar muchos otros, y eso fue exactamente lo que pasó. En pocos años el mercado estaba inundado de clones del PC IBM, usando una arquitectura idéntica. IBM la había publicado para que otros pudieran desarrollar software y periféricos, pero también se podía usar para copiarla. Los clones permitieron precios más baratos y le aseguraron un espacio dominante a empresas como Intel y Microsoft. Al mismo tiempo, hicieron que IBM paulatinamente perdiera su posición en el mercado, hasta que al final vendió su unidad de ensamblaje a Lenovo en 2005 para dedicarse a otros servicios a empresas.

Si bien hoy en día está en duda el futuro del PC, ante el desarrollo de teléfonos inteligentes y tablets, no cabe duda de que el PC de IBM marcó su pasado.

Link: El origen de

Metropolis de Fritz Lang (1927)

Hace 130 años, la ampolleta incandescente llegó al mundo y éste cambió para siempre. Aunque fue Benjamin Franklin y la famosa historia que cuenta cómo elevaba cometas durante una tormenta lo que literalmente aterrizó el fenómeno eléctrico a la realidad cotidiana, lo cierto es que ésta no tuvo un uso doméstico, hasta que Thomas Edison patentara la ampolleta incandescente en 1880. Decimos patentar y no inventar, porque Warren de la Rue ya había hecho una ampolleta en 1840.

Con la producción y difusión masiva de la ampolleta dejamos, de un momento a otro, de depender del Sol para trabajar. Ahora podíamos funcionar en los horarios que quisiéramos, incluso de forma continuada. Los refrigeradores se pudieron masificar, permitiendo el transporte y almacenamiento de alimentos en buen estado por mayor tiempo, cambiando nuestras prácticas de recolección y alimentación. Las máquinas que fueron posibles gracias a la electricidad permitieron liberar a los humanos de realizar labores peligrosas o agotadoras, y, de paso, aumentaron la velocidad con que muchas de esas labores eran realizadas. Todo eso empezó hace sólo 130 años.

Si el humano moderno aparece hace 200.000 años y los hábitos modernos lo hacen hace unos 50.000 años, es increíble pensar que la humanidad ha tenido más cambios dramáticos en los últimos 150 años que en toda su historia previa. En este plazo hemos visto la invención del teléfono, la ampolleta, los rayos X, el automóvil, los paneles solares, el cine, el avión, la fotografía a color, la radio, la televisión, los computadores, la exploración espacial, internet, el e-mail, la telefonía celular, la web, el GPS y Wikipedia, por sólo nombrar algunos. Eso sin contar los innumerables avances médicos y curas de enfermedades, llegando hasta la secuencia del genoma humano, nuestro ADN, recién completado hace siete años. Es más, en los primeros 10 años del siglo XXI ha habido más innovación que en toda la primera mitad del siglo XX. Una curva de inventos y descubrimientos en constante aceleración exponencial, donde ya casi nada parece imposible. El mundo cambió y sigue cambiando.

Algunos han bautizado el ápice de esta creciente curva de innovación como la “singularidad”. La definición de Wikipedia de la “singularidad” describe este momento como la obtención de la inteligencia supra-humana, un instante en que los límites de la inteligencia desaparecen y la capacidad con la que resolvemos problemas escapa cualquier cosa que podamos imaginar. Un momento en que esta curva de innovación explota a un ritmo aún más vertiginoso de lo que lo ha estado haciendo, logrando cosas que parece imposibles, como la inmortalidad. Aunque la idea de inmortalidad causa más terror que alegría, hay varios futuristas que están convencidos de que esto sucederá más temprano de lo que esperamos. Ray Kurzweil, uno de los más famosos exponentes de la “singularidad”, incluso le ha puesto fecha: 2045.

Esto inmediatamente trae dilemas morales y éticos. Hugo de Garis, un famoso investigador de cerebros artificiales, cree que la obtención de una inteligencia artificial superior a la humana podría significar el fin de la humanidad. El cree que la III Guerra Mundial no será entre naciones ni religiones, sino que entre quienes apoyan la obtención de una inteligencia superior a la humana y sus detractores. Pero no es mi intención debatir el dilema moral, eso es labor del lector.

Volvamos a la velocidad de la innovación. Cuenta la historia que en 1005 una princesa bizantina se casó con un duque veneciano y trajo consigo a Italia un tenedor de oro, algo nunca antes visto, causando horror en la corte de Venecia. “El alimento es un regalo de Dios”, escribieron los clérigos de la época, “utilizar un instrumento artificial para llevarlo a la boca implica que no es digno de ser tocado”. Así clasificaron inmediatamente al tenedor como una herramienta del demonio y pospusieron su masificación por al menos medio milenio más. Más tarde, en 1878, el presidente de Western Union, la mayor compañía de telégrafos de la época, desechó la idea del teléfono, por ser “nada más que un juguete”, cuando Bell le quiso vender su invención por sólo US$100.000. En 1946, el presidente de 20th Century Fox declaró que la televisión no tendría éxito porque la gente “se aburriría de mirar una caja todas las noches”. Famosa es la cita (no tan precisa), de Thomas Watson, presidente de IBM en 1943, dónde supuestamente declaró que “el mercado mundial de computadores es quizás de cinco unidades”, aunque insistió que en realidad se refería a la cantidad de unidades que ellos lograrían vender. Su primer pedido fue de 18 computadores.

Adelantemos el reloj y lleguemos al pasado cercano. ¿Cuántos recuerdan a sus amigos diciendo que nunca tendrían un celular? En mi caso era la mayoría. Algo que se sigue escuchando cuando la gente declara que los blogs, Facebook o Twitter son “modas”. Así como sucedió con el iPad, que aún mantiene el récord de ser el producto electrónico que más rápido ha logrado vender un millón de unidades.

Aunque llevamos miles de años declarando que alguna innovación es un simple juguete o moda, y aunque grupos tradicionalistas se ocupan de demonizar los inventos y tacharlos de superfluos y pasajeros, la historia nos ha demostrado lo contrario una y otra vez. En realidad, esta curva de invención e innovación no se va a detener, sólo sigue acelerando. Tratar de minimizar estos adelantos es como tapar el sol con un dedo. Debemos estar abiertos a probarlos, investigarlos y ver si son de utilidad para nosotros, nos resuelven un problema, entretienen o mejoran nuestra calidad de vida.

De lo contrario, podemos abandonarlos, como sucedió con Chatroulette. ¿No te gusta la televisión? No la uses, pero sin su invención no hubieran existido los computadores.

Kurzweil demuestra su teoría de la inmortalidad acudiendo a la historia: El ser humano hasta el medioevo tenía una expectativa de vida de 30 años, que aumentó a 50 años a principios del siglo XX y hoy está en un promedio global de 70 años. Según él, los avances en inteligencia artificial, nanotecnología y genética nos permitirán superar los 100 años en la primera mitad de este siglo, y luego, lograr la inmortalidad gracias a la “singularidad”. Puede que esto te guste o no, pero la evidencia demuestra que es muy probable que eso suceda. A menos que quieras empezar la tercera guerra mundial.

“Como muchas compañías tecnológicas, a veces adquirimos patentes que son relevantes para nuestro negocio”, señaló un vocero al Wall Street Journal, sin entregar detalles respecto de cuánto pagaron por ellas.

Google está metido en una seria demanda con Oracle respecto a si Android violó o no patentes de la compañía. Quizás la compra de estas patentes le ayude a defenderse en posibles casos futuros.

Google había intentado comprar antes un gran y jugoso paquete de patentes de la quebrada Nortel, que terminaron siendo adquiridas por Microsoft, Apple y otras empresas, dejando fuera a la empresa de Mountain View.

Link: Google buys 1,030 IBM patentes to strengthen IP catalog (SlashGear)

Pero desde entonces existe el código de barras y ya al menos tienes cierta certeza de que si vas a llevar una caja de helados para ver el final de la telenovela, éste no llegará derretido ni te perderás el dichoso capítulo.

Pero seguramente en algún momento te preguntaste de dónde salió esa serie de rayitas negras que está presente en cualquier producto (y también cuál es el real papel que tuvo IBM en todo esto).

Acá revisamos entonces la historia del código de barras:

La inquietud nace desde la propia gente que administra supermercados. Más que por los clientes, por mantener registro de sus inventarios. Con el paso del tiempo, las estanterías fueron aumentando y ya se hacía imperioso algo que simplificara los procesos y no tener que cerrar sus puertas un día entero para ver cuántas latas, paquetes y bolsas de cada producto iban quedando.

El primer acercamiento fueron las tarjetas perforadas que se utilizaron por primera vez en el censo estadounidense de 1890, y no fue hasta 1932 que un estudiante de negocios llamado Wallace Flint hizo su tesis de master donde imaginaba una tarjeta donde los clientes perforaban sus elecciones de compra que luego ingresarían en un lector en la caja para luego ir llegando por una cinta transportadora y mantener registro. Lamentablemente la idea era demasiado aparatosa y no era económicamente viable, menos en medio de la Gran Depresión.

El factor Silver-Woodland

En 1948, el estudiante de posgrado Bernard Silver escuchó en Filadelfia al dueño de una cadena de alimentos sobre su necesidad de capturar la información de los productos de manera automática en las cajas. Se la comentó a su amigo Norman Joseph Woodland y se fascinaron con el desafío y desarrollaron un sistema de patrones de tinta detectables bajo luz ultravioleta, pero no prosperó.

Woodland continuó solo y tras varios meses de trabajo, logró un código de barras lineales, basado en el código Morse y las bandas sonoras de películas. Extendió los puntos y rayas para hacer barras delgadas y gruesas, y para leer la información utilizó el sistema de sonido de Lee de Forest, que imprimía un patrón de grados de transparencia variable en el borde de la película y a través de un tubo. Luego, con luz convertía los cambios de brillo en ondas y éstas en sonido.

Código de círculos concéntricos

Aquí comenzó el proceso de patentado y resolvió cambiar las barras por círculos concéntricos para que pudieran ser leídos en cualquier posición. Paralelamente, Silver había seguido con su investigación y juntos presentaron una solicitud de patente el 20 de octubre de 1949, para ambos patrones (circular y lineal) y bajo el nombre de “Aparato y método de clasificación”.

La patente estadounidense fue otorgada el 7 de octubre de 1952 (con el código 2.612.994) y para entonces Woodland había entrado a trabajar en IBM y les intentó convencer reiteradamente de producir el sistema. La compañía lo estudió y lo encontró interesante y viable, pero dijo que aún no se contaba con los equipos para procesar los resultados. Así, fue Philco quien en definitiva adquirió la patente y se la vendió el mismo año a RCA.

Lamentablemente, Silver murió en un accidente de tránsito en 1963 y no pudo observar el posterior éxito de su trabajo.

Collins y los ferrocarriles

Durante los ’50, David Collins estudiaba en el MIT y trabajó en ferroviaria Pennsylvania Railroad y entendió la necesidad de rotular e identificar los vagones de manera automática. Al terminar su master entró a trabajar a GTE Sylvania y desarrolló el KarTrak; un sistema de franjas refractivas por el costado de los vagones que codificaba un número identificador de diez dígitos. El sistema fue probado en Boston y Maine entre 1961 y 1967, pero cuando consiguió convertirse en el estándar para todo el país, la crisis económica generó una oleada de quiebras a inicios de los ’70 y finalmente desechó el formato a fines de la misma década, ya que más encima había problemas de lectura al cubrirse con tierra. Así, fracasó la relación ferroviaria.

Por estos días, Collins había renunciado a Sylvania para crear Computer Identics Corporation, que implementó láseres de helio-neón (en lugar de ampolletas) y espejos para ubicar el código de barras en cualquier punto y a distancia considerable del escáner. Esto hizo el sistema mucho más simple y confiable, además que permitía leer códigos dañados si había partes aún buenas.

Computer Identics instaló con éxito su sistema durante el segundo semestre de 1969 en una fábrica de General Motors de Michigan y en un centro de distribución de General Trading Company en Nueva Jersey.

IBM le gana el “quién vive” a RCA

Con los derechos de la patente en sus manos, RCA fue convocada en 1966 a una reunión de la Asociación Nacional de Cadenas de Comida (NAFC) ante la necesidad de implementar un sistema automatizado de caja. La compañía de electrodomésticos comenzó a trabajar en un proyecto interno basado en el código de círculos de Woodland y la cadena de supermercados Kroger se ofreció para probarlo.

A mediados de 1970, la NAFC creó un comité para definir los lineamientos del desarrollo del código y estandarizarlo. Establecieron uno de 11 dígitos y abrieron una licitación para desarrollar el sistema de impresión y lectura de códigos. Entre las convocadas estaban RCA e IBM.

En 1971, RCA realizó una demostración de su código circular en una reunión de la industria y había ejecutivos de IBM presentes y comenzaron a desarrollar su propio sistema en instalaciones creadas en Carolina del Norte especialmente para esta carrera. A mediados del año siguiente, RCA inició sus pruebas en Kroger (con autoadhesivos pegados uno por uno en los productos), pero sufrieron graves problemas de impresión por la forma redondeada, mientras que el lineal que estaba trabajando Woodland en IBM se hizo mucho más sencillo de imprimir y en 1973 la NAFC lo seleccionó como su estándar, ofreciendo cinco versiones distintas para las diferentes necesidades de la industria (UPC A, B, C, D y E). Las pruebas se realizaron en un supermercado Marsh de Ohio (cercano a la fábrica dispuesta por IBM para el producto) y el 26 de junio de 1974 a las 8:01 de la mañana, un tal Clyde Dawson llevó un paquete de goma de mascar Wrigley’s que fue escaneado por la cajera Sharon Buchanan. El paquete y la boleta hoy están en el Smithsonian como recuerdo de la primera aparición del Código Universal de Productos.

Pero a partir de entonces, tampoco fue sencilla su implementación definitiva. El ahorro proyectado por la industria para mediados de la década era de US$40 millones, pero la meta no se cumplió y comenzaron las dudas sobre su utilidad. En 1977 eran menos de 200 almacenes los que habían instaurado los escáneres (principalmente por su alto costo).

Por fortuna, en los locales donde se implementó el sistema se evidenciaron beneficios adicionales, como una mejor respuesta a las necesidades de los clientes. Las ventas comenzaron a aumentar rápido y los costos operacionales también disminuyeron y los ingresos se dispararon en más de un 40%. Así, para 1980 eran 8.000 los establecimientos que adoptaban anualmente el código.

Y así comenzó a masificarse a pasos agigantados hasta los que vemos hoy, donde todo producto viene con su código. Pese a ello (y por si les interesa) Woodland nunca se hizo millonario por su creación que modernizó las compras a nivel mundial. Sí -al menos- recibió el reconocimiento del presidente Bush en 1992 con la Medalla Nacional de Tecnología. Algo es algo.

Link: Barcodes sweep the world (Wonders of Modern Technology)

Su tecnología de reconocimiento de voz demostró ya sus capacidades en estos ámbitos y no tiene duda de que también podría hacer un excelente papel como telefonista, atendiendo las puteadas consultas de los consumidores. Y no tan solo eso, sino que también podría hacerse cargo de canales de venta.

No es un misterio para nadie que muchas veces que uno debe interactuar con estos maltratados personajes, sucede que no tienen respuesta para las inquietudes o reclamos. Watson de seguro no te dejaría terminar la pregunta para tenerte una respuesta o solución.

Sólo puedo imaginar que sería un agrado ser atendido por Watson. El problema para cumplir su nuevo deseo vocacional es que sería caro de implementar. Son al menos 10 racks de servidores con unos 90 servidores Power 750 de 32 núcleos que en total costarían unos US$ 32 millones.

Link: IBM Watson to replace salespeople and cold-calling telemarketers? (Hemispheres Magazine)

Fayerwayer se hizo presente en este mega-evento que reúne a mas de 4.500 campuseros de todo Colombia y muchos invitados internacionales que traerán excelente contenido de todo lo que acontece en las areas de ocio, cultura, ciencia, cultura digital, tecnología e innovación.

La entrada el primer día fue algo compleja, ya que había varios anillos de seguridad  que nos obligaron a hacer prácticamente más de 3 horas de larga fila para poder recibir nuestras acreditaciones de prensa y demás ingredientes para estar de forma legal en el evento. La tarde se fue pasando y esta vez nos sorprendieron con la gran cantidad de invitados internacionales y conferencistas que se presentarán este año.

Muchos de los expositores internacionales que se harán presentes tienen nombres de talla mundial como John Draper (Capitan Crunch) quien es uno de los hackers más reconocidos en la escena mundial.

Andreu Vea, creador del proyecto wiwiw, también se hizo presente  para dar una cátedra de cómo hacer internet y exponer todos sus secretos a los campuseros. También se hará presente Mauricio González, editor y productor de contenidos del programa de televisión CM& Online, como también líder del escuadrón de cultura convergente de la Brigada Digital que promueve el Ministerio TIC. Otro invitado sera el abogado Juan Carlos Monroy, quien es el vocero del gobierno para la Ley de protección al autor en internet, también conocida como “Ley Lleras”.

Las conferencias siguen dando mucho de que hablar y mientras les escribo, escuchamos y vemos a el japones Noritsuna Imamura, quien esta haciendo una demostración de como hackear un robot  tortuga  detectar la presencia humana, acercarse y reconocer las caras de las personas. El dispositivo se ha construido a partir del sensor de Kinect y Linaro, Kernel, Android y framework abierto como aplicaciones framework. Se realizará una demostración en tiempo real que puede ser vista desde un iPad.

Como pueden ver hay conferencias de todos los gustos, olores, sabores y colores para que estén pendientes de cada reporte que hagamos aquí desde Campus party Colombia 2011.

Click aqui para ver el video.

Link: Campus Party Colombia

Al pensar en gigantes del negocio de la tecnología, Apple y Microsoft acumulan en conjunto apenas un poco más de medio siglo de existencia. Pelos de la cola. Un grande de verdad es IBM, porque el Gigante Azul hoy celebra 100 años de vida.

El 16 de junio de 1911 fue fundada la Computing-Tabulating-Recording Corporation (CTR), que nació a partir de la fusión de tres empresas especializadas respectivamente en relojería, balanzas y herramientas para cálculo utilizadas por los organizadores del censo estadounidense. Y no fue hasta 1924 que cambió su nombre al mundialmente conocido International Business Machines, o IBM para los amigos.

Lo increíble de IBM es cómo en estos 100 años ha sabido ir innovando y adaptándose a los desafíos para ir creciendo. Basta con pensar que ha producido desde cuchillos para queso (en serio), pasando por los discos duros (1956), el desarrollo de los códigos de barra (1974 y previamente las tarjetas perforadas en 1923 y que a la larga derivó en las operaciones de cajeros automáticos y la banda magnética de las tarjetas bancarias). También estuvo presente en con su tecnología en la misión Apollo a la Luna (1969), los añorables disquetes (1971), y hasta supercomputadores como Deep Blue (primera máquina en derrotar al mejor ajedrecista del mundo Gari Kasparov, en 1997) y a Watson, el primero en derrotar a los humanos en el programa Jeopardy recientemente.

Así, IBM está presente en cada momento de nuestras vidas con productos tan enraizados y generalizados que probablemente ni nos enteramos. Sin duda ha perdido mucho terreno frente a Apple o Microsoft desde que esta última dejó de proveer software para sus computadores e inició su camino autónomo, pero sigue siendo un ícono de la tecnología.

Por todo ello, porque 100 años no se cumplen todos los días, y por muchos años más, ¡feliz centenario, Gigante Azul!

Link: IBM Turns 100: A Look Back (PC Mag)

La compañía publicó un paper en la revista Science anunciando haber construido un circuito integrado usando grafeno. Este material es un sólido de dos dimensiones compuesto por una sola capa de átomos de carbono, y sus descubridores, Andre Geim y Konstantin Novoselov ganaron el Nobel de Física el año pasado por su trabajo aislándolo en 2004.

El interés en el grafeno ha ido en aumento desde entonces, no sólo por el pequeño tamaño que tiene el material, sino también por su capacidad de transportar información de manera muy rápida. El ordenamiento de los átomos de carbono en el grafeno causa que el material tenga una alta movilidad de electrones, lo que podría redundar en una mayor velocidad de las comunicaciones si es que se utiliza para eso.

El circuito desarrollado por IBM es integrado, lo que significa que todos los componentes del mismo están concentrados en un solo lugar, tal como ocurre en los chips de computador. Los circuitos anteriores hechos con grafeno eran grandes (en el universo de circuitos, lo que significa quizás 1 cm), porque los elementos estaban separados y conectados entre sí por medio de cables. Las conexiones degradaban la señal que corría por el circuito, haciéndolo menos efectivo, además de aumentar el tamaño.

El circuito construido por IBM mide menos de un milímetro cuadrado. Fue diseñado para funcionar como un mezclador de frecuencias, es decir, que recibe señales de frecuencia de radio, las mezcla y emite una señal diferente a la salida. Esta conversión se utiliza mucho en las redes de comunicación actuales, para transformar las señales de frecuencia en sonido o información. Los mezcladores de este tipo se usan en radios y teléfonos, y se utilizan todavía en televisión analógica.

El circuito de IBM opera a 10 Ghz, una capacidad mayor a la que tienen la mayoría de los teléfonos actualmente. El sistema también funciona en altas temperaturas, lo que es útil en sistemas computacionales donde el calor puede limitar el desempeño del equipo.

Aunque los circuitos integrados de grafeno son un gran paso adelante en el uso de este material, todavía le queda mucho camino por recorrer antes de que se pueda usar en sistemas de computadora. Su principal obstáculo es que no se puede apagar completamente. El apagado es una parte importante de la transmisión de información de forma digital, porque los datos son enviados según patrones de encendido/apagado. Sin esta habilidad, el tamaño y la alta movilidad de electrones del grafeno se vuelven inútiles. Pero quién sabe, todavía quedan etapas que recorrer  y quizás en algún tiempo se le encuentre una solución a este problema.

Link: IBM builds the first graphene integrated circuit (Popular Mechanics)

Recordemos que la iniciativa SmartCamp de IBM tiene como finalidad ayudar a empresas de reciente creación y emprendedores a llevar a la práctica sus proyectos e ideas de negocio. El resto de ciudades dónde se celebra esta competición durante 2011 son Bangalore y Austin (ya celebradas), Nueva York, Londres, Tel Aviv, Estambul, Río de Janeiro y una localidad china por determinar.

Así, a la cita de Barcelona llegan las empresas españolas Bitcarrier, Dexma, Libelium y Skybus y una austriaca, llamada CyberGRID.

Las finalistas

Bitcarrier es una empresa catalana especializada en el seguimiento y análisis del tráfico en tiempo real: Sus dispositivos leen las señales públicas de los teléfonos móviles y los dispositivos GPS e interpretan esta información lo que permite a las autoridades tomar decisiones para mejorar la circulación de las carreteras.

Por su parte, Dexma es una empresa tecnológica con sede en Barcelona que ofrece productos especializados en gestión y ahorro energético a empresas, entidades públicas y al sector residencial. Su software en línea ayuda a gestionar y reducir el consumo energético, a través del seguimiento continuo, el análisis, el envío de alertas, la generación de informes y la concienciación, compatible con todo tipo de contadores o sondas existentes.

La empresa zaragozana Libelium diseña y fabrica sensores y routers que sirven para recopilar todo tipo de datos. Por ejemplo, la radiación nuclear que hay en el aire o cuántas personas pasan por un determinado punto de la ciudad. La idea es captar las señales del entorno, codificarlas en alarmas y, si fuera necesario, enviarlas a un centro de control de alarmas.

Skybus es una empresa madrileña que ha creado una solución para conseguir un transporte urbano más eficaz y ecológico. Funciona así: El usuario solicita en Internet el servicio e indica su destino. Un microbus le recoge, pudiendo compartir parte del trayecto con otros usuarios, de la manera más óptima, gracias a un software de análisis de rutas y tiempos.

Y por último, entre estas finalistas de Barcelona está la compañía austríaca CyberGRID está especializada en ofrecer soluciones inteligentes en el sector de la energía. Su planta virtual ofrece a los usuarios electricidad en función de sus necesidades, gracias a lecturas remotas de consumo.

Vale destacar que estas cinco startups han sido seleccionadas de entre más de 70 candidaturas presentadas al SmartCamp, siendo que la empresa que resulte escogida en este evento la que participará en la final mundial, donde se enfrentará a las propuestas de las empresas ganadoras de cada una de las nueve finales regionales que se celebran este año en distintas partes del mundo.

Las competiciones SmartCamp que tienen lugar alrededor del mundo suponen una oportunidad única para recibir apoyo y asesoramiento de la mano de empresas de capital riesgo (venture capitals), inversores locales e internacionales, ejecutivos de la industria y emprendedores de referencia. Por esta razón, no nos queda más que desearle mucha suerte a las 5 finalistas, y apostar porque sus ideas de negocio se materialicen pronto en la “mejor solución de base tecnológica para crear un planeta más inteligente”, tal como aspira la convocatoria.

Link: IBM celebrará su competición para emprendedores SmartCamp (IBM)

Se trata de un evento dirigido a profesionales técnicos en el que, durante cuatro días, los participantes podrán conocer las novedades de una gran variedad de soluciones de software, entre los que abordarán aspectos como la captura y almacenamiento de datos, integración de aplicaciones y sistemas, estrategias de social business, gestión de los ciclos de vida de los productos, análisis de los nuevos modelos tecnológicos, implementación de la seguridad o conocimiento de los sistemas inteligentes, entre otros.

Especialistas de IBM estarán presentes en más de cien conferencias divididas en siete salas virtuales, según áreas de interés empresarial. Se trata de un evento gratuito, en el que solo basta inscribirse completando un formulario a través de la Web del evento para poder participar.

Destacan desde IBM que además de las presentaciones técnicas, los asistentes tendrán acceso a zonas de exposición, también virtuales, claro está, y además podrán realizar preguntas en directo a los expertos e intercambiar opiniones con otros participantes en el evento en áreas de networking.

Aunque los encuentros virtuales se harán según la hora española, destacan sus organizadores que el objetivo de elegir un entorno virtual para la realización de este Congreso es que la localización y el horario elegido para el evento no sea un impedimento para las personas interesadas en asistir.

sí que siendo en Internet, cualquier usuario de habla hispana podrá acceder al contenido desde cualquier lugar y desde su celebración en junio hasta 6 meses después, en los que el contenido estará disponible.

Así que si te interesa conocer las soluciones que plantea IBM para aplicarlas en tu empresa, ya sabes que puedes participar en este evento a través de su Web, o de sus perfiles en las redes sociales: Twitter, Facebook y LinkedIn.

Link: IBM

Luego de su victoria en Jeopardy!, el mundo se pregunta qué pasará con Watson. Aquí ya hay un uso posible: Herbert Chase, profesor de medicina clínica del Departamento de Informática biomédica ha estado trabajando con Watson para que eventualmente pueda ser usado como apoyo y ayuda en los hospitales.

La idea es que Watson entregue respuestas a problemas difíciles, o situaciones donde los doctores simplemente no pueden encontrar la causa de la enfermedad del paciente. Esto se basa en la imposibilidad que tiene una persona de tener un conocimiento profundo de todas las áreas de la medicina. Chase dice:

Watson tiene las dos, amplitud y profundidad. Puede buscar cualquier cosa, en términos de amplitud: enfermedad ósea, obstetricia, dermatología. Pero también tiene una increíble profundidad. Y puede darle al doctor la profundidad a la que no tendría acceso de otra manera.

El trabajo con Watson ya lleva un tiempo, comenzando el año pasado. Chase y sus estudiantes se dedican a hacerle preguntas a Watson, sugiriéndole una serie de síntomas. El robot responde las enfermedades que podrían ser, y cuando no entrega respuesta, se busca una razón y se avisa a IBM, sus creadores.

Link: Watson computer’s ability to diagnose illness tested (PhysOrg)

(cc) DeclanTM

Ayudar a jóvenes emprendedores tecnológicos a hacer realidad sus ideas. Ésa es la meta de IBM con la puesta en marcha en España de su Programa Mundial de Emprendedores (Global Entrepreneur) para ayudar a empresas de reciente creación (startups) y emprendedores a llevar a la práctica sus proyectos e ideas de negocio.

La intención de este programa de IBM es ayudar a los emprendedores a aprovechar las oportunidades en sectores de crecimiento como los de la energía, la sanidad, las telecomunicaciones, los bienes de consumo o la administración pública.

¿Qué impulsa a IBM a ayudar a los emprendedores? Pues la empresa está consciente de que las ideas emprendedoras son fundamentales para crear un planeta más inteligente. Así lo ha asegurado Diego Segre, Vicepresidente de Software de IBM España, Portugal, Grecia e Israel:

Este año 2011 celebramos el centenario de IBM. Con esta iniciativa mantenemos nuestro compromiso de progreso y de apoyo al espíritu emprendedor que hemos demostrado durante estos 100 años, además de fomentar la innovación y de seguir contribuyendo al progreso de la sociedad”.

En esta ocasión, IBM trabajará en conjunto con Barcelona Activa, Fundación Madri+d, Madrid Emprende, la Sociedad Andaluza para el Desarrollo de las Telecomunicaciones (Sandetel) y otras instituciones, escuelas de negocios y universidades para el impulso y la promoción de este proyecto entre sus ecosistemas de emprendedores en cada una de su áreas de influencia.

Recordemos que a través de la iniciativa Global Entrepreneur, IBM facilita a las empresas el acceso sin costo al catálogo de software de IBM para prueba y desarrollo de soluciones “en la nube”, así como soporte de un experto que les guiará en las diferentes fases de su proyecto de desarrollo, entre otras ventajas.

SmartCamp en Barcelona

Los emprendedores participantes en este programa de IBM participan también en las competiciones SmartCamp, que tienen lugar alrededor del mundo y que suponen una oportunidad única para recibir apoyo y asesoramiento de la mano de empresas de capital riesgo (venture capitals), inversores locales e internacionales, ejecutivos de la industria y emprendedores de referencia.

Recordemos que el SmartCamp es una competición mundial de emprendedores en la que se selecciona a la mejor solución de base tecnológica para crear un planeta más inteligente.

Vale destacar que España acogerá por primera vez una de las ediciones de la competición, que concretamente se realizará en Barcelona, el próximo 14 de junio. El resto de ciudades dónde se celebrará durante 2011 son Bangalore, Austin, Nueva York, Londres, Tel Aviv, Estambul, Río de Janeiro y una localidad china aún por determinar.

Para participar en el SmartCamp se debe ser una compañía privada, con menos de 5 años de antigüedad, haber obtenido una facturación máxima durante los últimos 12 meses de 1 millón de dólares y haber desarrollado una solución alineada con los objetivos principales de la estrategia Planeta Inteligente (Smarter Planet) de IBM… Así que si cumples con estos requisitos, ya sabes que tienes una cita en junio en Barcelona.

Sin duda alguna recibimos esta noticia de IBM con mucha ilusión, ya que es importante que las empresas tecnológicas se involucren en el nacimiento de startups de base tecnológica. Y es que en España, a pesar de la crisis económica que repiten cada día en el telediario y los periódicos, hay brotes emprendedores que requieren todo el apoyo para sortear las desfavorables condiciones económicas que les plantea el Gobierno de Zapatero (asfixiándolos con impuestos impagables), por lo que recibir un espaldarazo por parte de la empresa privada es sin duda una excelente noticia.

Ojalá cada día sean más las grandes empresas que comprendan (y un milagro será el día que los políticos lo hagan) que los emprendedores y los autónomos son el futuro de la economía porque son quiénes generan riqueza y empleo… Esperemos leer más iniciativas como esta de IBM, pronto.

Link: IBM pone en marcha en España un programa para ayudar a los emprendedores (IBM)

En un rápido proceso, la SEC (Securities and Exchange Commission) demandó a IBM por supuestos sobornos a oficiales de gobierno en Corea del Sur y China para conseguir contratos estatales.

Según la SEC, IBM consiguió dichos contratos entregando dinero en efectivo, regalos y viajes a varios oficiales en los gobiernos mencionados. La investigación dice que los sobornos en Corea del Sur ocurrieron desde 1997 hasta 2003, e incluyeron US$ 200 mil en pagos ilícitos. En China la situación ocurrió entre 2004 y 2009 incluyendo a 100 empleados de IBM en el país.

Aunque la demanda fue hecha pública ayer, IBM ya habría llegado a un acuerdo. Según Business Insider, la empresa habría decidido pagar US$ 10 millones para cerrar la investigación, sin admitir culpa. Aunque si estás pagando US$ 10 millones, algo de culpa estás aceptando.

IBM no ha dado ninguna respuesta pública sobre los cargos. Si bien ya decidieron pagar para terminar la investigación, el acuerdo debe ser aprobado por la SEC por lo que esta historia no estaría completamente cerrada.

Link: IBM agrees to pay $10 million in bribery case (Boy Genius Report)