Y es que hace un tiempo veíamos en Veoverde unos calcetines hechos con fibra de cobre que destacaban por sus propiedades anti-microbianas y por ende evitaban los malos olores; luego fue un Spray con las mismas intenciones anti olor; y luego por aquí mismo también vimos unos calcetines “biodegradable” que también repelían los malos olores…

Ahora un grupo de investigadores de la Universidad Politécnica de Barcelona (UPC) han conseguido fabricar un tejido especial para confeccionar calcetines que repelen el mal olor sin causar efectos secundarios sobre la piel: Utilizan una fibra de base celulósica (que hasta ahora solo se utilizaba para usos sanitarios), a la que tratan con zinc, lo cual le confiere a  unas características muy adecuadas para absorber fluidos y humedades.

Y es que según afirman sus desarrolladores que el zinc aplicado a la fibra elimina en un 99,8% la presencia del microorganismo Staphylococus Aerus y en un 97,8% en Klebsiela Pneumoide, las bacterias más resistentes y que son causantes de los malos olores del sudor.

¿Sus ventajas frente a otros productos similares? El empleo de zinc no conlleva efectos secundarios. Por eso, aunque un tejido anti-sudoración no es novedad, pues como os dije antes en el mercado hay otras soluciones similares que utilizan plata o cobre por sus propiedades antimicrobios, pero que podrían ocasionar efectos secundarios como hongos o picores, riesgo que el zinc no conlleva.

Así, este “súper-tejido” resulta idóneo para fabricar calcetines anti mal olor, y otros productos textiles que estén en contacto permanente con la piel y por tanto sometidos a la sudoración. La verdad es que resultaría muy útil este tipo de material para fabricar la ropa de deportistas y personas que padezcan de hiperhidrosis o exceso de sudoración, por ejemplo.

Link: Crean un tejido antibacteriano para fabricar calcetines antiolor (UPC)

Los empaques de hongo “crecen” en un molde donde se ponen los hongos junto con carbohidratos para alimentarlos. Éstos crecen siguiendo la forma del molde, y cuando lo llenan se pueden usar para empaque. Según Dell, el proceso de fabricación requiere un 98% menos energía que hacer embalajes de poliestireno extruido (plumavit) que se usa normalmente.

Además, cuando dejas de usarlo puedes tirar los hongos a compostaje con otros desechos orgánicos.

Dell probó los embalajes de hongo y pasaron todos los tests de seguridad, de modo que la empresa comenzará a embalar algunos de sus productos con este material. Los primeros en entrar en este programa de embalaje serán los servidores PowerEdge R710.

La empresa planea eliminar 9 millones de kilos de material de empaque de sus envíos para fines de 2012. También espera hacer que el 75% de sus paquetes sean reciclables para la misma época.

Queda por aclarar, eso sí, si abrir una caja con un computador Dell provocará alucinaciones, o si el empaque puede ser convertido en una sopa de hongos.

Link: Dell plans pilot to ship products in mushroom packaging (Dell vía Electronista)

(cc) dixieroadrash

Tranquilos. No era culpa de las emisiones de ondas de los teléfonos celulares.

En los últimos cuatro años, los científicos y entomólogos habían estado como abejas en la miel intentando resolver el misterio alrededor de la enorme cantidad de muertes de estos insectos.

El común de la gente podía estar más bien alegre de la baja en la densidad poblacional de las abejas ante la reducción también de las posibilidades de resultar picado por una, pero -ciertamente- el hasta 40% de las colonias completamente muertas en Estados Unidos ya resulta preocupante.

Muchas líneas investigativas, muchos sospechosos, pero ningún culpable para el mayor de los enigmas de asesinatos del mundo biológico del último tiempo… Hasta ahora.

La respuesta aparentemente ya está acorralada y sería la combinación entre un hongo y un virus que en conjunto resultan letales en las abejas, según señaló la publicación científica PLos One. Las ataca al estómago, por lo que los investigadores suponen que se trata de una afección nutricional que les provoca algún tipo de demencia o desorientación, ya que tienden a volar sin rumbo aparente para acabar muriendo en solitario.

El hongo ya había sido identificado hace algún tiempo, pero no fue hasta ahora que el ejército logró determinar que actúa de la mano con un virus alojado en el ADN.

Determinado esto, recién ahora comienza la etapa investigativa para determinar la manera a través de la cual atacar el aglomerado fungi-viral y detener la muerte de miles de colonias completas.

Link: Scientists and Soldiers Solve a Bee Mystery (New York Times)

(cc) kitkaphotogirl - Twitter

Suponemos que muchos de nuestros lectores han   recibido alguna vez un producto por encomienda: a veces compras por internet, a veces un regalo de un familiar que vive en provincia. Lo importante es que usualmente el producto que contiene el paquete viene protegido y aislado por alguna clase de material acolchado. A veces son bolitas de espuma, otras un molde de plumavit. En algunos casos es plástico de burbujas y cuando no hay mucha producción también algunas hojas de periódico arrugadas sirven.

Dándole un giro a este estilo de proteger los productos para envío, la empresa Ecovative Designs está usando un producto bautizado como Mycobond, elaborado a partir de hongos.

En buenas cuentas, más que elaborar Mycobond, lo cultivan. Dicen que en el proceso de fabricación se gasta la octava parte de la energía necesaria para generar el mismo volumen de pellets de espuma, y se emite a la atmósfera la décima parte de CO2.

Ecovative Designs está trabajando con fondos de la National Science Foundation de Estados Unidos para perfeccionar el cultivo de los hongos, que actualmente ocurre en laboratorio bajo ambiente controlado. La idea es permitir que crezcan sanos y limpios de otras especies nocivas para su desarrollo (insectos y otros hongos, por ejemplo)  que deterioran el producto final, y para ello utilizan ciertos productos naturales -orégano y canela, entre otros-  a modo de desinfectante.

Dicen que cuando terminen el desarrollo del producto, esperan que la generación de Mycobond sea cuarenta veces más eficiente, en términos de energía por volumen, que fabricar pellets de espuma u otro material sintético. Justamente por no depender del petróleo, y proponer una alternativa sustentable para una necesidad patente, la NSF tiene altas expectativas para sus “apadrinados”. Según comentaron, se espera incluso que para el 2013 empiecen a ofrecer kits para que las mismas empresas cultiven su propio Mycobond.

Vale la pena señalar que cuando se recibe y abre un paquete en donde el producto viene aislado con Mycobond, la idea no es que te comas los hongos ni los consumas de ninguna forma:  no son comestibles ni menos alucinógenos. Probablemente son tóxicos y la idea es que los botes o los añadas a tu compostera si es que estás haciendo tierra de hoja en el patio.

Link: A green replacement for packing peanuts (MNM.com)

Según estudios realizados en la Universidad Estatal de Montana, Estados Unidos, se puede obtener diesel a partir de la celulosa presente en hongos. Pero no cualquier hongo. Nada más ni nada menos que los hongos de los hermanos chilenos y argentinos, localizados en la Patagonia.

El Gliocladium roseum, hongo identificado como el único organismo que ha demostrado producir una combinación importante de sustancias combustibles, es una de las mejores fuentes existentes de biocombustible descubiertas hasta ahora. La especie en cuestión se encuentra en la corteza de los árboles de los bosques patagónicos y genera las mismas moléculas halladas en el diesel, a partir de átomos de hidrógeno y carbono.

De acuerdo al informe entregado sobre el proyecto, a cargo del científico Gary Strobel, el combustible obtenido en los cultivos de laboratorio es similar al utilizado en motores de combustión. Además, una de las ventajas de generar diesel a partir de estos hongos es que se obtiene directamente desde la celulosa encontrada en árboles y en papel; a diferencia de otras fuentes, que deben pasar por varias etapas de procesamiento.

Además de ser una nueva fuente de energía renovable de rápida obtención, este descubrimiento puede ser un avance significativo para Chile y Argentina.

Link: Rainforest Fungus Makes Biodiesel, Not Soup (gracias Martin!)