Los vehículos eléctricos e híbridos ayudan a salvar el medio ambiente, pero su desplazamiento casi silencioso como ninja podría ser la causa de accidentes con peatones, sobre todo ciclistas y personas invidentes. Por esa razón, Toyota Prius sigue los pasos del Nissan LEAF EV e incorpora un sonido similar al de los “spinners” de Blade Runner.

Se trata de un sistema de altavoces que va debajo del cofre del vehículo y emite un zumbido similar al nivel del ruido de un coche regular. Costará USD$148  y estará disponible el 30 de agosto en Japón, mientras que el costo de instalación correrá por cuenta de sus propietarios.

Aunque este sistema es opcional, en Estados Unidos ya están trabajando en un informe para determinar el uso obligatorio de estos sistemas en coches eléctricos e híbridos. Aparentemente, a velocidades bajas existe el doble de probabilidades de estar implicados en accidentes de peatones en comparación con los coches de motores convencionales.

Mientras tanto otros fabricantes de automóviles como General Motors, Ford y Nissan también están trabajando en sus propios sistemas para evitar accidentes, incluso algunos permitirán descargar su propio sonido FX. Desafortunadamente esto no ayuda cuando el peatón lleva audífonos a todo volumen (especialmente si son unos Boss con supresión de ruido) y cruza la calle sin percatarse de la proximidad de un automóvil con su elegante sonido de los Supersónicos.

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Link: Prius gets optional underhood, zombie-deterring noisemaker, sounds appropriately futuristic (Engadget)

Esto gracias a una campaña apoyada por los fabricantes de automóviles y algunos legisladores para hacer los coches eléctricos o híbridos sean más ruidosos en un intento por aumentar la seguridad de peatones (incluyendo personas invidentes y ciclistas), ya que los vehículos eléctricos o híbridos funcionan casi en silencio a baja velocidad.

“Decidimos que si vamos a hacer esto, si tenemos que hacer el sonido entonces lo haremos bonito y futurista,” dijo Toshiyuki Tabata experto en ruido y vibración de Nissan. Este sonido se apagará cuando el vehículo alcance los 12 km/h ya que para entonces el ruido del neumático se considera lo suficientemente alto como para advertir a un peatón que un coche se acerca.

Aún se estudia si esta medida deba aplicarse para todos los vehículos eléctricos, mientras tanto Nissan, junto con Toyota y Honda han mostrado su preocupación en el emisión de sonido y se espera que un futuro los propietarios de automóviles puedan descargar su sonido como si se tratara de un tono de celular.

Yo en lo personal “descargaría” el sonido del Tron Light Cycle.

Link: Nissan gives silent electric cars Blade Runner appeal (Los Angeles Times)

La empresa DFI ha desarrollado una tarjeta madre híbrida que incluye una plataforma estándar de  Intel P45 Express y un funcional sistema Atom con gráficos Nvidia ION integrados.

Se trata del Hybrid P45-ION-T2A2 que tiene previsto lanzarse a finales de Octubre o principios de noviembre con un precio de USD$399. Tiene un zócalo LGA775, un chipset P45, y tres ranuras de expansión (incluyendo un PCI Express x16) en la placa acompañados por un sistema ION que ocupa un tercio de la placa que tiene sus propios slots SO-DIMM, ranuras de expansión y  refrigeración pasiva.

Así que si eres de los que tiene varias necesidades de computo (Máquina de juego, servidor de archivos y un equipo de trabajo) en teoría necesitas una computadora seria (Plataforma P45), una nettop (Plataforma Atom-ION), una switch de red y un switch KVM (Keyboard Video Mouse).

Todo esto lo encuentras dentro de esta motherboard híbrida que puede correr dos completos sistemas simultáneamente y al mismo tiempo comparte recursos como DVI, USB, Audio, LAN y HDD.

Interesante tarjeta, solo que si se daña algo se pierden las dos (plataformas) al precio de una.

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Link: DFI hybrid motherboard runs two whole systems… simultaneously! (Engadget)

(cc) brianjmatis

Hace ya bastante tiempo vimos la crisis del litio y su impacto en el mundo tech, y esta vez nos llega información sobre los problemas que podría experimentar el desarrollo e implementación de soluciones más verdes para nuestros gadgets.

Esta vez, no por culpa del litio, sino por la escasez de algunos elementos menos comunes como el neodimio, lantano o el disprosio. Estos elementos, aunque muy raramente los escuchemos, son cruciales y capaces de determinar el futuro ecológico del planeta por cuanto son imprescindibles. Por ejemplo el neodimio no sólo está presente en nuestros audífonos, también es esencial para los motores eléctricos utilizados en automóviles híbridos y eléctricos o en los generadores usados en plantas eólicas y mareo-motrices.

A modo netamente ilustrativo, en un Toyota Prius encontraremos 1 kilo de neodimio y 10 kilos de lantano. Bastante, si consideramos que la producción actual no es capaz de satisfacer la demanda y los nuevos yacimientos mineros en Canadá, China y Estados Unidos tardarán unos cuantos años en alcanzar tasas de producción suficientes para afrontar el problema, que quizás encuentre solución en el desarrollo de nuevas tecnologías más que en el aseguramiento de suministros constantes de estos metales.

Link: Rare-Earth Metals Shortage Could Slow Green Innovation (Ecogeek)

(cc) Beth and Christian

Muchos autos eléctricos e híbridos son unas maravillas, pero nosotros ya sabemos que este tipo de vehículos son propensos a accidentes. Sí, tal como lo oyes, tienen un “defecto de seguridad” que es a la vez una de sus ventajas. Son silenciosos, no hay un motor a combustión haciendo ruido y si lo hay son más pequeños.

Es por esto que en japón el Ministerio de Transporte ya se encuentra evaluando como hacer obligatorio que estos autos sean más ruidosos, algo que creen ayudará a reducir los accidentes con otros vehículos o impedidos visuales.

Aún no se ha decidido qué sonido deberán emitir, su volumen o si será constante. Sin embargo, de legislarse al respecto podría forzarse a cambios en la fabricación de los automóviles híbridos.

Link: Japan may force hybrid cars to make more noise (The Raw Feed)

El desarrollo de los autos híbridos ha logrado un nuevo empuje, luego que la compañía Hitachi informara que ha logrado fabricar la batería, para este tipo de vehículos, más eficiente del mundo.

La batería de iones de litio posee una eficiencia que supera en un 70% las capacidades de los actuales modelos, otorgando una salida de 4.500W y con una vida útil superior a los 10 años, por lo que a su vez dura un 20% más que los modelos actuales.

La compañía señaló que espera comenzar con su comercialización hacia mediados del próximo año, junto con un modelo con menor capacidad y por consiguiente, de menor valor.

Link: Hitachi develops world’s most powerful li-ion battery for hybrid vehicles (CrunchGear)

Por el momento es sólo un concepto de Hyundai que será presentado a comienzos de abril en el Salón del Automóvil de Seúl en Corea de Sur. De hacerse alguna vez realidad, el diseño que vemos puede que sea muy diferente, pero sus pretensiones de ser un automóvil limpio deberían seguir intactas.

El Hyundai BLUE-WILL es un híbrido del tipo plugin, o sea que lo puedes cargar conectándolo directamente a cualquier toma eléctrica por unas cuantas horas. El concepto usa un motor eléctrico de 100kw el cual es alimentado por un paquete de baterías de litio-ión. Pero no depende solamente de este para moverse, ya que también cuenta con un motor a gasolina de 1,6 litros hecho de aluminio, el que entra en funcionamiento cuando se agotan las baterías, cosa que ocurre luego de recorrer aproximadamente 64 kilómetros.

Además de lo anterior, se usó el plástico reciclado de botellas desechables y bioplásticos para fabricar los focos delanteros, mientras que para el interior y la cubierta del motor se usaron materiales hechos en base a extractos de plantas. El techo panorámico integra paneles solares que dejan ver el exterior y ayudan a generar energía en todo momento, pudiendo usarse el aire acondicionado sin necesidad de encender el motor.

Link: Hyundai BLUE-WILL, the plug-in hybrid with a face only a mother could love (DVICE)

Actualmente la situación financiera de General Motors no es de las mejores, así que muchos piensan que la compañía se está jugando su futuro en el desarrollo del Chevrolet Volt. Además de eso, están trabajando contra el tiempo para cumplir con la meta de sacar este híbrido al mercado en 2010, cosa que no se ve fácil.

Pero a pesar de todas las dificultades, ayer GM se dio un respiro, y como parte de la celebración de los 100 años de vida de la compañía presentó la versión de producción del Volt. Si bien las especificaciones y el diseño de este “Vehículo Eléctrico de Autonomía Extendida” (E-REV) han cambiado bastante respecto del concepto presentado en el Salón de Detroit 2007, mantiene su promesa de una autonomía de 64 kms usando solamente la energía provista por su paquete de baterías de litio-ión, las cuales proporcionan 150 caballos de fuerza y un par motor de 370 Nm. El Volt puede alcanzar una velocidad máxima de 160km/h.

Aunque no es mucha distancia la que recorre con cero emisiones de CO2, esta es suficiente para que la mayoría de la gente se mueva a diario por la ciudad sin necesidad de usar una gota de gasolina. El paquete de baterías necesita de tres horas para cargarse completamente en una toma de 240v u ocho en una de 120v. Una recarga equivale a 80 centavos de dólar (CLP$431 | EUR€0.56 | MXN$8.57). Para viajes más largos el vehículo cuanta con un motor a gasolina, el cual no mueve al directamente al Volt, sino que recarga el paquete de baterías cuando esta se queda sin energía. Aunque la cifra exacta de cuanto podría viajar el Volt es una incógnita, sería de más de 600 kms. En cuanto al precio GM pretendía que rondara los USD$30.000, pero es probable que exceda esa cifra.

Link: Officially Official: GM reveals the 2011 Chevy Volt! (Autoblog)

Los autos ecológicos no se habían aplicado mucho en el diseño, hasta ahora. Li-Ion Motors presentó imágenes de su deportivo ecológico, y anunciaron que tendrán un prototipo para Septiembre y que los veríamos en las calles a fines del 2009 o principios del 2010.

La gracia es que habrá dos versiones. Una completamente eléctrica con autonomía de 240 a 290 kilómetros, y una híbrida (que participará en el X-Prize) que promete un rendimiento de 220 millas por galón, o 1.06 litros cada 100 km.

Si bien no hay mayores detalles, prometen vencer al Corvette ZR-1, que tiene 638 caballos de fuerza. Pero a esta alturas, con los precios del combustible, me inclino totalmente por el gran ahorro al que se podría llegar. Aunque habrá que ver como se comporta en la competencia X-prize y el precio con que llegará al público.

Para los que se preguntan que es la competencia X-Prize, es un evento que promueve el desarrollo de tecnologías innovadoras para el ahorro de energía en el diseño de automóviles, que se materializa en una carrera anual con prototipos como este.

Link: A 220 MPG Green Sports Car (Green Upgrader)

Nota del Editor: Este artículo hablaba originalmente sobre la firma Hybrid Technologies y sus productos, pero de la misma empresa nos avisaron de su rebautizo como Li-Ion Motors por lo que se ha actualizado el contenido.