Buscando solucionar el problema de la estabilización de video en las videollamadas en Google Talk para Android, la gran G decidió pedirle ayuda a SRI International.

SRI International es una organización de investigación y desarrollo, sin fines de lucro, que viene trabajando en un software de estabilización de video desde comienzos de los ’90. ¿Por qué incorporar el programa de esta empresa recién ahora? Porque antes los dispositivos con Android no tenían la capacidad técnica para poder estabilizar el video y transmitirlo en tiempo real.

El sistema funciona a través de reconocimiento facial, siguiendo la cara a lo largo de la llamada, y no empezando a enviar video hasta que la estabilización esté hecha. Una imagen estabilizada permite una mejor calidad de video y también una mejor compresión de la imagen.

SRI International, anteriormente conocido como “Stanford Research Institute”, estaba asociado con la Universidad de Stanford hasta hace unos años, y es conocido por sus invenciones, como el mouse, desarrollado por Douglas Engelbart en los laboratorios del SRI en 1963.

Link: Google to Stabilize Video for Google Talk on Android (Mashable)

Google se encuentra trabajando para incorporar algunas mejoras en su servicio de correo Gmail, los que para algunos pueden resultar algo cosméticos pero que con seguridad serán muy útiles para los usuarios.

Tal vez uno de los más interesantes se relacione con la posibilidad de trabajar con más de una cuenta de correo desde Gmail (algo de lo que ya habíamos hablado con anterioridad). Esto se ve reflejado claramente justo al costado de la cuenta que se encuentra activa (marcada en rojo). A continuación podemos ver cómo se han incorporado tres enlaces que nos direccionan al correo, contactos y a las tareas (verde).

Luego en el área destinada a Gmail Chat vemos cómo se ha incorporado una opción que nos ofrece la posibilidad de llamar al contacto (una funcionalidad propia de Google Talk) y, por último, se redujo el espacio utilizado por la opción con la cual podemos seleccionar los mensajes favoritos o no leídos.

De momento no se sabe cuándo serían incorporadas todas estas modificaciones al servicio de Gmail, aunque existe la posibilidad de que sean incorporadas dentro del menú Labs de Gmail antes de que sean presentadas como opciones finales.

Link: Upcoming Gmail Features (Google Operating System)

Nokia ha publicado una actualización 1.2 del firmware para sus famosos teléfonos N900, y una de sus mejoras más llamativas es el soporte de videollamadas.  Pero no estamos hablando de videollamadas comunes y corrientes, si es que se pueden llamar así, sino que han convertido el N900 en el primer teléfono que permite videollamadas a través de Skype y Google Talk en un mismo aparato y en forma nativa.

Los detalles los entrega Olivier Crête, uno de los ingenieros de Collabora que aparece en la captura de pantalla que encabeza este artículo. Olivier trabajó en dos piezas fundamentales que se usaron para implementar esta nueva funcionalidad : El framework de video conferencia Farsight, y el framework multimedia Gstreamer.  Collabora hace pocos días también hizo noticia cuando Google anunció que trabajaron en conjunto para tener una implementación de código abierto del codec VP8 integrándolo en Gstreamer.

Uno de los aspectos interesantes del N900 es que usa la misma tecnología que encontramos en un sistema de escritorio Linux tradicional, esto incluye Farsight, Gstreamer y también Telepathy, que es el framework de comunicaciones para que las aplicaciones puedan hacer uso de los protocolos XMPP (Jabber/Google Talk), SIP (Telefonía IP), incorporando el uso de audio y  video como es este caso.

Este trabajo utiliza el clásico codec H.264, pero ya se está trabajando junto a Google en la integración de VP8 en esta plataforma.  Por el momento, ya se están haciendo pruebas de streaming de video y videollamadas en Linux usando VP8.

Por otra parte, me cuentan por interno que Nokia se encuentra realizando la conferencia Nokia Talk en Miami, en donde han reunido a los principales bloggers de latinoamérica.  Como es de esperar, Leo Prieto fue invitado para participar en un panel sobre cómo vivir del blogging, a través de su experiencia con Betazeta, y también se encuentra Alexander Schek (Mr. Chips) quien además es oriundo de la zona.

Actualización : Leo Prieto acaba de confirmar en Nokia Talk que tal como indicaba Wayerless, no habrá MeeGo para N900 y se mantendrá la plataforma Maemo en él.

Links:
- N900 Video Calls – Skpye too! (blog de Olivier Crête)
- N900 recibe actualización, Nokia descarta darle soporte como Meego (Wayerless)

Facebook había prometido en el 2008 dar soporte al estándar XMPP (Extensible Message and Presence Protocol ),  pero hasta hoy poco se sabía de su avance. Mientras tanto los programadores de aplicaciones de mensajería instantánea con soporte de multiprotocolo como Pidgin, Kopete y Adium tuvieron que darse el trabajo de escribir sus propios conectores hacia el sistema provisto por Facebook, incluso recurriendo a técnicas poco elegantes como el web scraping.

Con el cambio anunciado por Facebook, ahora bastará configurar una cuenta XMPP común y corriente en tu cliente de mensajería instantánea favorito. Para ayudar en esta tarea han publicado una sencilla guía de configuración para los clientes más populares.

XMPP es un protocolo abierto y basado en XML, lo que lo convierte también en fácilmente extensible para soportar nuevas características.  El protocolo fue creado en el año 1999 por la comunidad de código abierto y considerando la falta de estandarización en la mensajería instantánea de la época, en el 2002 se formó un grupo de trabajo bajo el alero de IETF (Internet Engineering Task Force), la misma organización que ha llevado adelante el desarrollo de los estándares pilares de Internet como TCP/IP.

XMPP fue lentamente incorporado en los clientes de mensajería instantánea a medida que aparecieron servidores y por supuesto, usuarios.  Hoy en día existen varios clientes con soporte de XMPP y fue seleccionado por Google como el protocolo nativo para Google Talk y como base para crear Google Wave.

Link: Facebook Chat now available everywhere (blog de Facebook)

Según lo que sabíamos, Skype estaba en buscando hacerse de Gizmo5. Incluso dijimos que no sería mala idea. Pero no pasó nada más.

Ahora según algunas fuentes, Google se ha hecho de Gizmo5 por la cantidad de USD$30 millones. La tecnología serviría para unificar dos grandes servicios como lo son Google Talk y Google Voice, para tener un producto que haga exactamente lo mismo que Skype.

Para Google tiene sentido, pues ampliarían su oferta de servicios y se convertirían en un jugador muy fuerte en VoIP. Todo esto dejará mal parado a Skype, que lejos de encontrar una solución a los problemas legales que enfrenta, ha perdido el tiempo enfrascado en este tipo de disputas, y ahora deberá enfrentarse a un competidor de grandes proporciones.

Todavía no se ha hecho un comunicado oficial al respecto, pero será cuestión de horas para que se oficialice la reciente compra de Google.

Link: Exclusive: Google Has Acquired Gizmo5 (TechCrunch)