Google implementó recientemente un programa de “logros”, entrando en el extraño mundo de los premios virtuales que no valen nada (sólo cuentan por “el honor”). Si tienes una cuenta de Google y entras con ella a leer las noticias en Google News, empezarás a ganar puntos para obtener una insignia (badge). Por ahora sólo está activo en la versión para Estados Unidos.

Con el tiempo, esas insignias pueden “subir de nivel” (como los pokemones), pasando de bronce a plata, oro, platino y “ultimate”, que es el nivel más alto. Cada insignia está relacionada con el tipo de artículos que lees (ciencia, tecnología, fútbol, política, etc).

Para que la gente no haga trampa – es decir, hacerle clic a un montón de artículos en un día para subir de nivel – la experiencia que ganas se va degradando. O sea, ganas más puntos por los primeros artículos, que por el artículo número 100 que abriste. La idea es que abras sólo algunos artículos cada día.

También hay un asunto social en esto, porque las insignias son para lucirlas, obviamente. Las insignias son privadas, pero puedes elegir compartirlas con tus amigos.

Google busca con esto incentivar el uso de Google News y además observar los intereses de lectura. Es una idea inteligente para aprovecharse de la ambición de competencia que todos tenemos dentro.

Links:
- Shareable Google News badges for your favorite topics (Google)
- Instrucciones

Google News amaneció hoy renovado, con una serie de nuevas características que intentan mejorar el contenido que se despliega en el sitio y eliminar algo la aglomeración que se produce en la página. Google News es un agregador de noticias, que usa un algoritmo para buscar las notas que supuestamente son más importantes, y las agrupa por temas.

El nuevo diseño está disponible por ahora sólo en la versión para Estados Unidos. La vista principal ahora es una sola columna y la división de secciones es hacia abajo en lugar de en “cuadros” como estaba hasta ahora.

La parte de arriba se puede configurar con tus preferencias (si quieres ver primero noticias de deportes, política o tecnología), y viene también con fotos y opción para ver videos. Además se pueden compartir noticias directamente desde allí con botones para Twitter, Facebook, Buzz o para enviar por e-mail.

Dentro de cada sección, Google usa el primer link de su ranking como titular principal para la historia. Se puede expandir con un cuadrito a la derecha, donde se ve el resto de las noticias.

No hay pistas de si esto se aplicará a otros países y otros idiomas en el futuro, pero lo lógico sería que así fuera. De todos modos, los últimos cambios (mucho más pequeños) de Google News no siempre se han transportado a las versiones para los distintos países, de modo que tampoco podemos estar muy seguros.

¿Usas Google News? ¿Crees que el cambio le ayuda en algo?

Link: Expanding Google News for more variety and multimedia (Google Blog)

La idea de Murdoch se materializaría en la forma de un nuevo servicio agregador de noticias en el que se incluirán no sólo las publicaciones de los medios que son de su propiedad (The Times, The Sunday Times, The Sun y News of the World), sino que también de otros medios y editores de la competencia.

Originalmente estaba planificado que este nuevo servicio debutara en noviembre, pero debido a lo complejidad de las negociaciones que se llevan a cabo con las partes involucradas se espera que su debut no sea antes del próximo año.

El grupo que se encuentra a cargo del proyecto lo encabezan el ex director del The London Paper, Ian Clark, y el especialista en tecnología de News Corp, Johnny Kaldor.

Link: News Corp prepares to launch digital news aggregation platform (MediaWeek)

Entre las cientos de costumbres que suelen medirse entre los usuarios de internet, las fuentes de consulta informativa son una de las más valoradas, sobre todo para las empresas que deben decidir donde pautar sus campañas comerciales.

En este caso, un informe de la compañia Hitwise, especializada en análisis de tráfico, indica que los usuarios de la red social Facebook prefieren informarse a través de los portales de las cadenas televisivas, mientras que los que utilizan el agregador de noticias Google News suelen utilizar como fuente principal a los diarios papel en sus ediciones online.

Pero esta preferencia no es algo que decidan los usuarios en forma directa. Mientras que Google News redirige las consultas de sus usuarios hacia The New York Times y The Wall Street Journal (logrando constituir más del 10% del tráfico hacia el primero de estos medios y más del 5% hacia el segundo), Facebook apenas redirecciona poco más del 2% de sus consultas hacia estos medios, prefiriendo hacerlo hacia Fox News y CNN.

Link: Facebook prefiere las televisiones y Google News los periódicos online (233grados)

El gigante de las búsquedas publicó en su blog para Europa un cambio a sus políticas respecto al acceso que entrega a artículos de noticias que son pagados. Google integrará el programa “First Click Free”, que permitirá a los que publican poner un límite de artículos gratis a los que se puede acceder, y si el usuario quiere ver más, tendrá que pagar.

Hasta ahora, podían revisarse todos los artículos a través de Google Search sin que los clicks que se hacían sobre el link a la nota contaran como un click dentro del Wall Street Journal, por ejemplo. Ahora habrá un límite de cinco clicks al día.

Esto no sería lo último que veremos. El product manager de Google, Josh Cohen, indicó en el blog que “continuaremos hablando con los editores para refinar estos métodos. Después de todo, si estás ofreciendo tu contenido gratis o lo estás vendiendo, es crucial que la gente pueda encontrarlo. Google puede ayudar con eso”.

El anuncio viene después de que News Corp estuviera en conversaciones con Bing para quitar su contenido de Google e irse al buscador de Microsoft (recibiendo un pago de parte de este último).

Hasta el momento, parecía que Google estaba inmune a los alegatos de Murdoch (incluyendo una respuesta tipo “haga lo que usted quiera” en su momento), pero estas modificaciones vienen a mostrar que no está todo tan claro en esta pelea. Lamentablemente, significa mayores restricciones para los navegantes, y no resuelve el problema del modelo de negocios de la prensa tradicional.

Link: Google and paid content (European Public Policy Blog)

Google no para, hace apenas unos minutos que presentaron a través de Google Labs un nuevo servicio que promete darnos información de manera muy rápida, combinando elementos propios de Internet con los tradicionales, específicamente revistas en papel. Google Fast Flip ya está disponible, aunque en fase beta.

Según Google, el objetivo es evitar las demoras de carga de la información en Internet por las pesadas imágenes que plagan hoy la web, con Fast Flip se pueden hojear los sitios y enfocarnos en el que nos interese, todo muy rápido de no ser porque hay que esperar un breve tiempo para que Fast Flip cargue las imágenes que representan los portales con todas las noticias.

Al nuevo servicio le están incluyendo funciones fundamentales como compartir el contenido, feeds en las publicaciones, y búsqueda. Además se han asociado con empresas como el New York Times, Washington Post, Newsweek, entre muchos otros; que compartirán las ganancias que se generen por publicidad con Google. Finalmente, si tienen un iPhone/iPod touch o un celular con Android, pueden entrar a la misma dirección para visualizar versiones específicas para esas plataformas.

¿Es este el modo de lectura que salvará a la industria del papel? No me atrevo a dar una respuesta concreta, pero es un hecho que Google Fast Flip y el acceso a periódicos por medio del Kindle se están convirtiendo en alternativas reales para los que gustamos de estar informados y de manera rápida.

Link: Read news fast with Google Fast Flip (Vía CHW)

Google se encontraría trabajando en una actualización de su servicio de noticias en línea (Google News), con el objeto de que sea capaz de mostrar información de alta calidad sin que los usuarios tengan la necesidad de buscarla.

La información sobre esta actualización la habría entregado Eric Schmidt (CEO de Google), quien agregó que la idea es que las noticias lleguen a los usuarios sea dirigida según las búsquedas que haya realizado, las noticias previamente seleccionadas e incluso, sus compras. La información sería obtenida desde el New York Times y el Washington Post inicialmente.

Al parecer el sistema utilizaría algún tipo de publicidad para poder obtener ingresos, los que serían repartidos con los medios desde los cuales se obtendrían las noticias, buscando poner fin a la disputa iniciada desde hace algún tiempo entre los medios tradicionales y Google.

La idea de Google es tener listo el nuevo sistema dentro de seis meses, aunque por el momento la compañía no se ha pronunciado sobre la veracidad de esta información.

Link: Eric Schmidt on Google’s New Plan for the News (Vía Yahoo! Buzz)