Continuando con las celebraciones por el 40º Aniversario de la llegada del hombre a la Luna, Google presentó su nuevo servicio Moon en Google Earth.

El servicio es un completo atlas interactivo de la Luna en 3D, al cual se puede acceder por medio de la aplicación Google Earth 5.0.

Gracias a este nuevo servicio los usuarios pueden realizar una exploración virtual del paisaje lunar, seguir algunos recorridos realizados por los astronautas Buzz Aldrin (del Apolo 11) y Jack Schmitt (del Apolo 17), ver imágenes panorámicas en alta resolución, reproducir videos exclusivos filmados desde la superficie lunar, entre muchas otras cosas.

Moon incorpora una serie de datos completos relacionados con el terreno lunar, obtenidos por medio de la sonda japonesa Kaguya y una gran cantidad de material recolectado tanto en las misiones de la NASA como en misiones realizadas por otras agencias espaciales (Unión Soviética, China, la Unión Europea, Japón e India).

Para realizar este paseo virtual por la Luna, sólo debes tener Google Earth 5.0 y cambiar el modo a “Moon” en la barra de herramientas.

Link: Viaja a la Luna con Google Earth (Vía Official Google Blog)

Como parte de la conmemoración del 40º aniversario de la llegada del hombre a la Luna (el próximo 20 de Julio), Google estaría preparando el lanzamiento de una versión en 3D de mapas de la Luna, como un complemento de su programa Google Earth.

La compañía se encuentra enviando diversas invitaciones a los medios, en las cuales se anuncia un evento en el que, el orador principal será el astronauta Buzz Aldrin junto con Andrew Chaikin (reconocido escritor de temas espaciales relacionados con la misión Apollo y la Luna).

La colaboración entre la NASA y Google no es un misterio para nadie, de hecho se especula que las imágenes que utilizaría Google Moon corresponden a las que obtuvo el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA

Link: Google May Unveil 3D Moon Mapping Tool (PC World)

Japón está probando ser todo un problema para Google, pues después de haber tenido varios inconvenientes con su servicio de Street View en el país oriental, ahora el ojo del huracán está sobre Google Earth, pues su búsqueda de convertirse en una fuente geográfica lo más completa posible está despertando un antiguo sistema de racismo japonés ilegal desde hace 150 años, pero que aún se siente en el aire.

Nos referimos a la antiquísima clase social de los burakumin, un grupo compuesto por personas dedicadas a las ejecuciones, entierros, trabajos en cuero, etcétera, todos oficios considerados tabú en el Japón antiguo, y que por consiguiente eran excluidos de la sociedad y alojados en lo que parecen ser ghettos, debidamente marcados en los mapas de la época, y cuyas residencias también quedaban registradas en el eficiente registro familiar japonés (koseki).

Ahora bien, esto no pasaría de ser una clase de historia de no ser porque la tradición sigue viva a pesar de los esfuerzos del gobierno, y los descendientes de los burakumin siguen marcados por el oficio de sus ancestros gracias a estos registros, y hoy varias agencias de trabajo filtran a los burakumin, algunas familias ordenan investigaciones para saber si un futuro cónyuge es un burakumin, son eliminados en sus solicitudes para entrar a algunos colegios y universidades, entre otras prácticas igualmente discriminatorias.

¿Dónde entra Google en todo este cuento? A través de su alianza con los mapas históricos de Rumsey, Google Earth puede superponer mapas antiguos sobre los planos actuales de ciudades como Tokyo, y estos muestran claramente los domicilios de los antiguos burakumin, y en consecuencia permite identificar fácilmente a los actuales burakumin gracias al koseki.

Ahora, agencias de defensa de los burakumin levantan quejas contra Google por facilitar la identificación de sus protegidos, especialmente porque los mapas antiguos marcan estos sectores con una leyenda que se puede traducir vagamente como “pueblo de escoria”.

¿Quieren verlo ustedes mismos? Abran Google Earth, viajen a Tokyo, activen los “Mapas históricos Rumsey” en el menú Galería del “Uso de Capas” y hagan click en uno de los disponibles para la ciudad.  En lo personal les recomiendo el de 1858.

Link: Google Earth maps out discrimination against burakumin caste in Japan (Times Online)

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Si tu sueño es navegar y conocer el mundo con tus propios ojos, entonces deberías probar  ”Ships“ el nuevo juego de simulación que te permitirá navegar por los 7 mares sin salir de casa.

Se trata de la primera versión (1.01) online de PlanetinAction.com de un simulador de juego que usa Google Earth como el principal motor de gráficos y te permite tomar el timón de navíos como barcazas, buques de carga, buques contenedores, e incluso un crucero.

Completamente 3D con un nivel de detalle impresionante propio de la API de Google Earth con  4 modos de vista, Google Maps, sonido y control de velocidad, podrás elegir tu punto de partida y navegar en tu crucero. 

Es la primera versión, necesita Flash 8.0, Javascript y el complemento de Google Earth instalado, y es algo así como la versión naval de Google Street View pero para un juego en desarrollo.

Link: Fantastic Free Google Earth Game: Ships (Google Earth Blog)

Al parecer la legendaria isla desaparecida en el mar y mencionada por primera vez en los textos del filósofo griego Platón, Atlántida, no es lo que Google Earth realmente capturó. Por lo menos esto es lo que Google acaba de afirmar.

El viernes pasado, el periódico Telegraph en el Reino Unido, publicó un artículo insinuando que usando Google Ocean (una extensión de Google Earth) se podía ver un misterioso rectángulo cerca de las Islas Canarias, bajo el mar en las coordenadas 31 15′15.53N 24 15′30.53W.

Inmediatamente, expertos y fanáticos de la Atlántida comenzaron a especular e inundar los blogs en Internet, asegurando que la imagen correspondía a la famosa ciudad hundida.

La emoción duró sólo el fin de semana, ya que hoy, Google afirmó que la imagen corresponde a un típico error de procesamiento de imágen al momento que se recolectaron los datos de Batimetría de varios sonares de botes en la zona.

Link: Google Sinks Atlantis Discovery Buzz (PC World)

La Realidad Aumentada ha llegado a nuestro escritorio de la mano de distintas tecnologías, que nos permiten incluso hacer nuestros propios modelos 3D en Sketchup y sobreponerlos en la realidad a través de una webcam de manera sencilla.

¿Pero que pasa si cruzamos la gran base de datos de edificios modelados en Sketchup disponibles sobre Google Earth con esta tecnología?

Pues bien, la respuesta la trae Inglobe, desarrolladores de AR Sights, una aplicación web que te permite fácilmente “descargar” cualquier edificio de Google Earth a tu escritorio. Tan solo necesitas el plugin de Google Earth para tu navegador, una impresora para imprimir la tarjeta de referencia y listo. Tan fácil como lo ves en el video.

Esta tecnología promete harto, y encuentro que se ha ido desarrollando bastante rápido para que nosotros mismos empecemos a jugar con ella. Creo que durante este año veremos cosas muy creativas sacandole el jugo a esta tecnología.

Link: ARSights (Inglobe)

Como muchos he pasado más de unas cuantas horas recorriendo el mundo a través de Google Earth y aunque no he encontrado ningún tesoro con él, un paraíso perdido, una mujer en topless si me he divertido mucho y aprendido bastante y estoy seguro que con la nueva versión me pasaré unas cuantas horas más.

Esto porque recientemente se ha liberado la quinta versión del popular programa, que como era de esperarse está en beta, pero que incluye una serie de mejoras y funcionalidades que pasamos a enumerar las principales:

• Ocean: De la que ya habíamos hablado y con la que podremos sumergirnos bajo el agua en viajes tridimensionales o seguir las exploraciones de Jacques Cousteau gracias a los constantes aportes de los principales oceanógrafos.
• Mars 3D: con la que podremos visitar la tierra de Mr. Chips con imágenes de alta resolución y leyendas de los principales descubrimientos y hazañas realizadas en el planeta rojo.
• Imágenes históricas: Una funcionalidad que nos permitirá viajar atrás en el tiempo y ver cómo ha ido cambiando.
• Touring: otra funcionalidad con la que podremos crear el itinerario de nuestro viaje para compartir nuestra experiencia con el mundo

Adicionalmente nos hemos encontrado con mejoras en la interfaz, que ahora está mucho más estilizada y funcional; también se ha añadido la funcionalidad de “seguimiento” GPS en todas las versiones (antes sólo disponible en las versiones Plus y Pro del programa), y se han añadido 14 nuevos idiomas con los que se alcanzan 40 lenguas, entre otras tantas mejoras.

Sin duda podríamos estar hablando un buen rato de los cambios, de las ventajas y desventajas del acceso masivo a tanta información, de lo entretenido y útil que resulta a la hora de planificar un viaje o de lo mucho que ha cambiado el mundo, pero nada mejor que verlo con nuestros propios ojos descargando la última versión desde acá.

Link: Download Google Earth 5.0 Now: Explore the Oceans and Travel Back in Time (Gizmodo)

Imagen: MadPixel

El Museo Nacional del Prado (Madrid), uno de los museos europeos más importantes por sus colecciones de cuadros de maestros de los siglos XVI al XIX, ahora puedes visitarlo por medio de Google Earth.

Podrás recorrer el museo en 3D y observar a gran detalle obras como la de Velázquez, Goya, Rubens y admirar el único cuadro de Rembrandt, “Artemisa”. Ponerte en los Zapatos de Toulouse-Lautrec y Dalí que en algún momento visitaron y admiraron el museo.

Gracias a que las obras fueron capturadas en el formato Gigapixel de alta resolución de 14.000 millones de píxeles es posible ver con todo detalle los trazos y pinceladas del autor o incluso el craquelado del barniz.

Este trabajo fue posible gracias a la colaboración de Madpixel, Google y el Museo del Prado, que crearon un modelo 3d que puede verse en Google Earth, como también un “mapplet” para ver las obras en Google Maps.

Este tipo de colaboraciones se suman a proyectos como HAL9000, que digitalizó obras como “La Última Cena” de Leonardo Da Vinci y ponen el arte al alcance de todos por medio de la tecnología.

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Link: El Prado en Google Earth

Camaleón Pigmeo del Monte Mabu

En el pasado los exploradores gastaban toda una vida interpretando mapas antiguos y arriesgándo el pellejo en su camino por descubrir un paraíso perdido. Pero en la era digital, el trabajo de un aventurero es mucho más sencillo gracias a las imágenes satelitales con Google Earth.

Este es el caso del británico Julian Dayliss que mientras trabajaba para un proyecto de conservación del Jardín Botánico de Kew descubrió por medio de Google Earth un paraíso perdido en Mozambique, al sureste de África.

Se trata del Monte Mabu, un bosque de unas 7.000 hectáreas que de acuerdo con un grupo de 28 investigadores a cargo de la expedición del lugar, es un paraíso natural con una biodiversidad única.

No descubrieron dinosaurios, pero si árboles de 45 metros de altura, pájaros de alto vuelo, pequeños antílopes, camaleones pigmeos, al menos tres tipos de mariposas, una especie inédita de víbora y una orquídea raramente vista: la polystachya songaniensis.

Por ahora el Botánico Real de Kew esta trabajando con el Instituto de Investigación Agrónoma de Mozambique para preservar el lugar, por lo que se busca convertir a este territorio en parque natural para proteger su biodiversidad.

No me imagino a Colón descubriendo América con una versión de Google Earth plano.

Link: Google Earth Found Lost Paradise In Mozambique (Ebrandz)

(c) 2008 Google

¡Si está en Google, tiene que existir! El Viejito Pascuero, también conocido como Santa, va a comenzar su tremenda hazaña anual en pocas horas más. Y para que no te pierdas su travesía por el mundo repartiendo regalos, gracias a Google Earth, lo podrás seguir desde el 24 de Diciembre y en pseudo-tiempo real.

Sólo tienes que meterte al sitio oficial de Santa operado por Google y el Comando de Defensa Aéreo Norteamericano (NORAD)

Google va a estar presentando cada minuto de su viaje en 3D, siempre y cuando bajes el KML especial de Google Earth. Además, podrás seguirlo en tu página iGoogle.

Para los más fanáticos, el Viejito Pascuero estará además comunicando sus quehaceres a través de Twitter en @noradsanta.

Si no lo sabías, NORAD ha estado siguiendo a Santa durante los últimos 50 años.

Link: Sigue a Santa Claus (Norad)

Link: New York City in Photo-Realistic 3D Now in Google Earth (Google Earth Blog) (via)

Google Street View, el sistema de Google Maps y Google Earth que ofrece panorámicas de 360 grados de calles y avenidas de todo el mundo, ha sido visto en la caótica Ciudad de México.

En la imagen se aprecia un automóvil Pontiac que porta el logotipo de Google en las puertas laterales, y en la parte superior se encuentra lo que parece ser la cámara que lo ve todo. Siendo que vivo en el D.F., no me cabe la menor duda que se trata de alguna avenida de mi capital, aunque a ciencia cierta no logro ubicar con exactitud en dónde fue tomada la foto.

La fotografía es de Pablo González Vargas y fue enviada a los cuarteles generales de Betazeta por Alejandro Lobos Kunstmann. ¡Gracias chicos!

Link: Google Street View (Google Maps)

El GeoEye-1 significó cuatro años de trabajo y una inversión de más de US$500 millones. Orbitando a una altura de 680 km y a una velocidad de 7,2 km/s, el satélite podrá capturar imágenes tanto en color como en blanco y negro. En estas últimas, los objetos más pequeños que se podrán distinguir sobre la superficie terrestre serán de 41 centímetros, mientras que en color estos serán de 1,65 metros. Debido a restricciones legales, Google sólo puede ofrecer al público fotos de 50 centímetros. Además de Google, el GeoEye-1 será usado por el Gobierno de Estados Unidos.

Link: GeoEye launches high-resolution satellite (Reuters)

Si tus padres te lo prometieron hasta el cansancio y jamás fuiste, ahora hay una manera más barata y simple de conocer Disneylandia. Google incluyó modelos en 3D de cuatro de los parques temáticos y 20 de los resorts del complejo ubicado en Orlando, Florida en Google Earth. Eso que da la friolera de 1.500 edificios modelados en tercera dimensión que están al alcance de un clic. Ah: los autógrafos del Ratón Miguelito no están incluídos.

Link: Explore Walt Disney World® Resort in 3D (Official Google Blog)

Siguen llegando noticias desde Google I/O: Ahora puedes llegar y plantar Google Earth en tu navegador gracias a una nueva API lanzada hoy. Es decir, vas a poder colocar marcadores, trazar lineas, polígonos, y embeber imágenes sobre el terreno, agregar modelos en 3D y cargar archivos KML tal como en la aplicación de escritorio… pero en una página web y con un par de líneas de código. ¿Wow? Sí, Guau.

Pero basta de palabrería: si nos visitas desde Windows, y tienes Firefox o IE 6/7, tras el salto colocamos un mapa. Te pedirá instalar un plugin, reiniciar tu navegador y listo. Sino, de todas maneras, tenemos un video para que veas como funciona.

Mapa

Video

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Ya ha conquistado las calles de nuestro planeta, el Espacio, la Luna e incluso Marte pero ahora Google no sólo se moja el potito sino que se sumerge completamente en los Océanos del mundo para trazarlos completamente en 3D.

Todavía no es una noticia oficial, pero Google lleva ya desde el año pasado agrupando e invitando a expertos en oceanografía de todo el mundo para crear los mapas tridimensionales. Supuestamente tendría una interfaz parecida a la de Google Earth y el usuario tendría la posibilidad de ver la topografía submarina (batimetría) desde cualquier computadora conectada a Internet.

La gran ventaja de este sistema sería que Google ofrecería el marco general, en el cual oceanógrafos y aficionados podrían aportar datos y experiencias interactivamente, tal como sucede hoy con Google Earth.

Pero el sistema de trazado es sumamente complicado, ya que a diferencia de las imágenes satelitales que son capaces de fotografiar desde el espacio nuestro planeta en su totalidad, según los oceanógrafos, se requieren unos “100 años / barco” (relacionado a horas /hombre) para computar y digitalizar el mundo acuático en su totalidad.

Con Google Earth, la empresa ya tiene 29% de nuestro planeta en sus servidores, ahora sólo le falta el 71% líquido a conquistar.

Fuente: Google diving into 3D mapping of oceans (News.com)

Generalmente un update de Google Earth no daría para más que un breve, pero alguna de las nuevas funciones incluídas en la versión 4.3 lanzada hoy merecen más que una simple mirada. Vamos por parte:

• Viene con una nueva interfaz de navegación — a la que, personalmente me costó algo acostumbrarme. Pero luego de un par de minutos jugando la encontré mucho mas precisa a la hora de orientar el mapa a mi gusto.
• Otra mejora está en el botón Norte, que te lleva — era que no — hacia esa dirección. ideal para cuando estás perdido y necesitas orientarte rápido.
• Incorpora la función StreetView de GMaps, y también los videos: solo debes activar la capa correspondiente y hacer clic en las cámaras que aparecerán en el mapa.
• Pero lo mejor de todo — y no menos impresionante — es la función que te permite controlar la posición del sol y ver un mapa de día y de noche. Solo busca algún lugar que te interese ver, y presiona el botón “Sol” en la barra de tareas. Verás una pequeña barra de tiempo a la que puedes dar play o mover a tu gusto para ver como el panorama cambia de día a noche a tu entero gusto, como alguna vez lo hizo Homero.

Esta versión aún esta en beta, y hay algunas cosas que aún faltan por pulir; bájalo bajo tu propia responsabilidad. El video donde puedes ver las nuevas características en acción está tras el salto.

Links:
– Google Earth 4.3 First Impressions and Screenshots (Google Earth Blog)
– Google Earth 4.3 Adds New Navigation and Street View (Google Operating System)

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Mientras en Chile el Gobierno se mete a la cama con Microsoft, en Canadá son seducidos por Google. Varias ciudades están entregando sus bases de datos públicas a Google, así como registrar sus bomberos, sistema de transporte público y hasta cementerios en Google Maps y Earth.