El reto consiste en encontrar la localización (latitud, altitud) de diez globos climáticos rojos de 2,4 metros escondidos a lo largo de Estados Unidos en lugares fácilmente accesibles y visibles desde las carreteras cercanas. El registró inicia el 1 de diciembre, los globos se lanzarán el 5 de diciembre  y la fecha de entrega será hasta el 14 del mismo mes.

El desafío de la red DARPA está abierto a personas de todas las edades, independientemente de su nacionalidad o residencia por lo que la idea es utilizar Internet y las redes sociales para hacer equipos y encontrar los globos.

Al parecer la DARPA dará pistas vía Twitter, aunque no se sabe si las ubicaciones también estarán disponibles/visibles vía Google Maps, Yahoo! Maps, MS Live Local o OpenStreetMap.

Link: DARPA “balloon hunt” could win you $40K cash (NetworkWorld)

¿Pueden una sencilla Canon PowerShot A470 y un cooler llegar al espacio y capturar fotos a 28 kilómetros de altura? ¡Claro que pueden lograrlo! (siempre que cuenten con una pequeña ayuda de un globo meteorológico lleno de gas helio).

Aparte de ese pequeño detalle la cámara compacta y el enfriador de cervezas partieron al espacio envíados por un grupo de estudiantes del MIT, que armó el “Proyecto Ícaro” con elementos sencillos y con el resultado que pueden ver en el mareador video.
En el globo además viajaba un “polizón”: un celular Motorola i290 con GPS (de prepago), que ayudaba al equipo de jóvenes a seguir la trayectoria de esta singular tripulación. El presupuesto total era de 150 dólares, un precio más que razonable para una aventura increíble.

En cuatro horas, el proyecto, cuyo peso total era de 800 gramos, llegó a los 93 mil pies (28 km) tomando fotos cada cinco minutos. El cooler sirvió para proteger la máquina fotográfica y el celular de los 40 grados bajo cero que tuvo que soportar la expedición.

En cinco horas, ya estaba devuelta en la superficie, aunque en otra localidad: partió de Sturbridge, Massachusetts y llegó a Worcester, en el mismo estado, a 32 kilómetros de distancia. En detalles más técnicos, la A470 tomó 7 GB en imágenes, con un firmware de código libre CHDK.

Este proyecto demuestra que sólo con el ingenio (y 150 dólares) se puede hacer volar una cámara de fotos, una caja de plumavit y un celular, y tomar fotos del globo azul y casi redondo que llamamos Tierra.

Click here to view the embedded video.

Link: MacGyver students send $170 camera into space (the age vía FayerWayer Brasil)

Credit: DLR.

En la localidad alemana de Oberhausen se realizan los trabajos necesarios para construir lo que será la mayor Luna fabricada en La Tierra.

Se trata de una esfera inflable que fue diseñada a partir de las imágenes obtenidas por la sonda Clementine, las que fueron enviadas durante el año 1994 y con las que se construyó el mas completo modelo digital de la superficie de nuestra Luna.

El diámetro de la esfera alcanza los 25 metros y esta suspendida en una estructura de 100 metros de altura, la que corresponde a una antigua torre para almacenar gas (gasómetros).

El interior de esta torre ha sido modificado para recrear las distintas condiciones luminosas que permitan simular las fases de la Luna.

Su construcción esta a cargo del personal del Instituto de Investigaciones Planetarias (Institut für Planetenforschung), quienes convierten las imágenes individuales en lo que se conoce como una proyección cilíndrica, las que luego son combinadas para formar un mapa completo.

Link: The largest Moon on Earth (Gracias Thomas)

El AERO30NG Aérophile 5500 es un globo lleno con 6.000 metros cúbicos de helio el cual está anclado en el Parc Andre Citroën en la ciudad de París. La particularidad del globo este es que cambia de color indicando el nivel de contaminación del aire: rojo para malo, naranjo para moderado y verde para bueno. Una serie de sensores ubicados en los puntos con mayor tráfico de automóviles de la Ciudad Luz recolectan información tanto de la calidad como del nivel de polución del aire, los cuales luego se ven reflejados en el color del AERO30NG.

Pero este globo no sólo delata la contaminación, porque es una atracción turística que puede elevar a hasta 30 personas para que aprecien París desde 150 metros de altura. Por estos días en Santiago, el globo pasaría en rojo.

Link: Air de Paris (Vía Physorg)