Con ello toma un nuevo significado la idea de que “cada día se acortan más las distancias”. Según el geólogo Ross Mitchell, de la Universidad de Yale y principal autor de la predicción de trayectorias supercontinentales publicada en la última edición de Nature. Según el geólogo, el presente corresponde precisamente a la mitad de lo que se llama “ciclos supercontinentales”.

Anteriormete ya se ha hablado de la formación de Amasia, pero en esta oportunidad Mitchell provee de la primera estimación de cuándo ocurriría exactamente. Unos piensan que los supercontinentes se rompen, alejan y vuelven a reunir en los mismos lugares. Así dicen que Amasia se tragará el Océano Atlántico y se centrará donde actualmente se encuentra África, en el corazón de Pangea, el último supercontinente que se separó hace unos 250 millones de años. Otros geólogos sostienen que los supercontinentes quiebran, se disgregan y se aglomeran de vuelta al otro lado de la Tierra, lo que situaría Amasia en algún punto entre Fiji y Hawaii, devorándose el Océano Pacífico.

En cambio, el equipo de Mitchell ubica este nuevo supercontinente sobre el Océano Ártico, basado en los registros del campo magnético de la Tierra presente en rocas que se remontan 800 millones de años hasta Rodinia, el supercontinente que existió antes que Pangea.

Según su interpretación, el registro geomagnético sólo cobra sentido si los supercontinentes rotan sobre sus ejes en un ángulo de 90 grados, lo que desplazaría a Amasia a esta ubicación polar.

Habrá que esperar con mucha paciencia a ver si se comprueba la teoría propuesta por Mitchell y su equipo investigativo… ¿Qué creen ustedes?

Acá dos videos con la continuación de la trayectoria propuesta:

Click aqui para ver el video.

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Link: Asia and Americas on Course for Arctic Collision (Wired)

Inicialmente, un pescador yemení divisó la lava expelida desde el agua a más de 30 metros de altura hace diez días, hecho que fue confirmado luego por imágenes satelitales y por la detección de elevados niveles de dióxido de azufre. Para el 23 de diciembre la masa de lava había superado la superficie del agua y comenzado a darle forma a la nueva isla humeante. Ahora ya alcanza los 500 metros de ancho y sigue creciendo. Queda por ver si conseguirá consolidarse o si acabará sucumbiendo ante el oleaje.

Link: Brand new island rises from Red Sea depths (New Scientist)

El grupo de investigadores dirigidos por el Profesor Kurt O. Konhauser de la Universidad de Alberta en Canadá publicó en la revista “Nature” que obtuvo las muestras a partir de las rocas de la región australiana de Pilbara.

Las bacterias de respiración aeróbica (como las cianobacterias) contribuyeron a la oxidación de la pirita liberando un ácido que disolvía las rocas y los suelos (ente ellos, el cromo), posteriormente estos minerales fueron arrastrados hacia los océanos a través del agua de lluvia.

A partir de este evento, los niveles de cromo se incrementaron drásticamente originando el Gran Período de Oxidación (evento en el cual apareció el oxígeno en la Tierra hace 2480 millones de años) acelerando el desarrollo de nuevas clases de bacterias.

“Tenemos un grupo de muestras de las formaciones de hierro bandeado y hemos analizado los isótopos de cromo así como de otros elementos porque así tendremos la evidencia más sólida acerca de la oxidación.” dijo el Profesor Mark E. Barley, co-autor del artículo.

Link: Oxygen ’2.48 billion years old’ (Phenomenica)

Glacier Margerie, Alaska

Mediante pruebas realizadas con un Sistema de GPS Polar, científicos liderados por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España determinaron que la velocidad de los glaciares cambia bruscamente luego de un sismo.

Para los que no lo recordamos, los glaciares son grandes masas de hielo generadas por acumulación de nieve mayormente en las zonas polares – aunque también los hay en otros sitios – y estas masas se desplazan en espacio y sobre ella misma (el glaciar está compuesto por varias capas que se desplazan unas sobre otras).

Se pensaba que un glaciar sólo modificaba su velocidad en dos casos:

• El desprendimiento de grandes trozos de hielo en los costados que genera fricción durante la caída empujando el glaciar en la dirección contraria con mayor fuerza (recuerden que hablamos de trozos de hielo del tamaño de una isla y con forma de un valle).
• El cambio de las mareas, cuando la marea baja, el glaciar se acelera y cuando sube, se ralentiza.

La velocidad aumenta o disminuye según la presión hidráulica que ejerza la fuerza de la marea sobre el frente del glaciar.

Sin embargo, el estudio realizado reveló que existe una tercera razón: un sismo puede aumentar la velocidad de desplazamiento de la masa de hielo en un 100%. Otro efecto del sismo sobre el glaciar es el desprendimiento de bloques de hielo, que a su vez generan más ondas sísmicas y reproducen el efecto aumentando aun más la velocidad del mismo.

Estos desplazamientos y caídas de bloques de los glaciares son consecuencia del deshielo polar. El calentamiento global y el deshielo son las mayores preocupaciones en el futuro del planeta, seguramente el saber qué causa el problema ayudará a la comunidad científica a inventarse una manera para prevenir males mayores.

Link: Los glaciares aumentan bruscamente su velocidad tras un terremoto glacial (El Nacional)

Costa norte de la Isla Baffin

Nuestro planeta es un jovencito de apenas unos 4.500 millones años y durante todo ese periodo de tiempo ha sufrido cambios como los sufre cualquier otra cosa. Se han formado y extinguido formas de vida, se han movido los continentes, ha cambiado su composición química, se ha descongelado una gran parte del agua y los humanos hemos ocasionado más cambios en él y en menos tiempo de lo que lo ha hecho la propia naturaleza.

Desde siempre nos hemos preguntado cómo era el planeta en su nacimiento, como era antes de nuestra existencia, antes de la tecnología y también por supuesto nos preguntamos cómo será en el futuro. Al parecer algunas de las respuestas que tanto quisiéramos obtener están por revelarse.

Un “trozo” de nuestro planeta podría haber sobrevivido a todo el caos y los cambios que ha sufrido la tierra. Se trataría de “la tierra original” o la “tierra virgen”; un área que ha durado más de 4500 millones años sin ser alterada, ni contaminada ni modificada.

Según científicos del Departamento de Magnetismo terrestre del instituto Carnegie, esta tierra está en la isla Baffin en el Ártico Canadiense.

Los científicos notaron que debajo de la zona de estaban investigando se presentaba una anomalía que podría ser consecuencia de que el manto terrestre de esa zona tenía características distintas. La sorpresa se la llevaron cuando analizaron los datos y se dieron cuenta que era manto terrestre primitivo.

Para determinar esto se midieron los niveles de helio contenidos por muestras tomadas de la zona. La Tierra en la actualidad posee en su mayor parte solo un tipo del gas llamado Helio-4, ya que en periodos volcánicos y durante el paso del tiempo el gas de tipo Helio-3 ha sido expulsado por volcanes provocando así que el manto terrestre sufriera cambios. Al medir los niveles de helio en la zona de la isla de Baffin, se detectaron inmensas cantidades de Helio-3 lo que indica que esa porción del planeta no ha sufrido los cambios químicos que el resto del planeta, y podría contener información crucial sobre la formación de la Tierra, su núcleo y la formación de los continentes.

Recordemos que nuestro planeta creó capas sobre el manto terrestre con el paso del tiempo, y los cambios geológicos han modificado la estructura de las capas tectónicas y la superficie terrestre. Este “trozo” de planeta nos trae una oportunidad totalmente nueva de poder saber qué pasó justo después de la creación del planeta.

Los estudios de este nuevo descubrimiento ponen en juego algunas teorías sobre lo que se creía era la formación del planeta (numerosos científicos piensan que el manto primitivo tenia consistencia similar a la de un meteorito, por ejemplo). Solo nos toca esperar a que se estudien los datos y ver si nos proporcionan alguna respuesta existencial sobre nuestro origen y el origen de la Tierra.

Link: Hallan un fragmento de la “Tierra original” (ABC)

(c) UCSD

Ya vimos que el subcontinente se movió hacia el oeste y que cambió el eje de la Tierra después del terremoto de 8,8 grados Richter ocurrido el 27 de febrero pasado en Chile. Ahora, un estudio realizado por geólogos de la Universidad de Chile y de Concepción midió los cambios en la elevación de la zona costera causada por el sismo, encontrando “cambios a nivel de suelo entre 2,5 y -1 metros, evidentes en los aproximadamente 500 kilómetros de costa”.

El estudio, publicado en la revista Science, estudió 33 localidades costeras entre Quintay y Valdivia, y encontró cambios en 25 de ellas. En concreto, 16 zonas se elevaron, mientras 9 se hundieron.

Para medir los cambios se observó la ubicación de las algas coralinas, que normalmente viven bajo la línea de marea baja y es de color rosado. Cuando mueren al estar fuera de su hábitat, se ponen blancas, marcando fácilmente los cambios después del terremoto. Para las zonas hundidas, se observaron humedales, árboles, pastizales y barras de arena.

De norte a sur, las variaciones en el terreno fueron las siguientes:

• Punta Topocalma (+40 cm)
• Pichilemu (+20 cm)
• Bucalemu (-50 cm)
• Boyeruca (-50 cm)
• Llico (-50 cm)
• Iloca (-50 cm)
• Loanco (+30 cm)
• Punta Tumbes (+50 cm)
• Chome (+62 cm)
• Ramuncho (+60 cm)
• Río Biobío (-1 m)
• Río Biobío Sur (-50 cm)
• Isla Santa María (+2,5 m)
• Rumena (+2,2 m)
• Piure (+2,4 m)
• Punta Lavapié (+1,36 m)
• Caleta Yani (+1,33 m)
• Lebu (+1,7 m)
• Morhuilla (+2,14 m)
• Isla Mocha (+50 cm)
• Tirúa (+50 cm)

Links:
- Land-level changes produced by the Mw 8.8 2010 chilean earthquake (Science)
- Terremoto: 16 zonas costeras se elevaron hasta 2,5 metros (La Tercera)

Recordará el lector que hace poco más de un mes, un gigantesco cráter aparecido en Guatemala se tragó un edificio y desató la histeria colectiva combinada entre los que pensaron que se adelantaba el año 2012 y los que temieron un ataque de Agartha.

Este fin de semana ocurrió un fenómeno similar, cuando un condominio de Tampa, Florida, amaneció con un crater de 8 metros de diámetro y otros tantos de profundidad. Afortunadamente, el agujero se formó en los estacionamientos por lo que las casas no se vieron dañadas -por el momento- y la única víctima fue un Toyota Camry que cayó al foso.

Producto del extraño fenómeno -teóricamente producido por corrientes de agua subterráneas-  se debió evacuar a las 12 familias que viven en el lugar, las cuales no podrán regresar hasta que los expertos determinen que se ha terminado el peligro. Por lo pronto el cráter sigue creciendo lentamente en diámetro, y el suelo se sigue hundiendo en el fondo del mismo, al punto que el Toyota prácticamente ha desaparecido tragado por la tierra.

Link:
- Tampa Sinkhole SWALLOWS Car, Forces Evacuation (Huffington Post)
- Sinkhole at Tampa condo building may be getting bigger (TBO)

(c) University of Rochester

Una grieta de unos 56 kilómetros ubicada en el desierto de Etiopía podría convertirse en un nuevo océano, según una investigación publicada en la revista Geophysical Research Letters.

La grieta se abrió en el año 2005 y tiene seis metros de ancho. En ese entonces algunos científicos pensaron que generaría un nuevo mar en el lugar pero no existían los estudios suficientes que permitieran otorgarle algún grado de certeza a esa afirmación.

Ahora, gracias un nuevo estudio en el que participaron diversos científicos a nivel internacional, se concluyó que el proceso de creación de la fisura es similar a lo que sucede en el fondo de los océanos, por lo que no cabe dudas que esta formación generaría un nuevo mar en la región.

Para llegar a esta conclusión los científicos utilizaron los datos sísmicos recopilados durante el año 2005, con los que reconstruyeron el evento que generó la fisura y demostraron que ésta se abrió por completo en sólo unos días. El proceso se inició con la erupción del volcán Dabbahu (ubicado al norte de la fisura), cuyo magma fluyó abriendo la grieta en ambas direcciones.

Las placas africana y arábiga se encuentran ubicadas en el desierto de Afar, al norte de Etiopía. Estas se han estado separando (a una velocidad de menos de 2,5 centímetros al año) durante los últimos 30 millones de años. La fisura que se ha generado fue la responsable de la formación de la depresión de Afar (de unos 300 km) y del Mar Rojo. La teoría es que el golfo de Aden, un brazo del Mar Arábigo, se conectaría con el Mar Rojo a través de este nuevo océano, aunque esto llevaría millones de años en concretarse.

Link: Giant Crack in Africa Will Create a New Ocean (Vía Yahoo! News)