Este mes se envió el décimo satélite de Beidou a la órbita. Todavía faltan seis más, que se lanzarían en 2012 para cubrir gran parte de Asia, mientras que para 2020 se espera que con 35 satélites, Beidou pueda dar cobertura global.

Beidou (que se traduciría a “Osa Mayor”) promete entregar a civiles información con hasta 10 metros de exactitud y medir velocidades desde 0,2 metros por segundo, y sincronización de hora con exactitud de 0,02 millonésimas de segundo. Las Fuerzas Armadas obtendrían información todavía más precisa.

Aunque puede tener usos militares en caso de que China entrara en guerra, el gobierno chino ha destacado que Beidou también entregará beneficios diarios a la población a través de aplicaciones de navegación, telecomunicaciones, pesca y otras industrias. El sistema también es compatible e interoperable con otros sistemas de navegación.

En Europa también se está creando una alternativa al GPS, llamada Galileo, que comenzará a ofrecer un servicio parcial en los próximos dos años. Sus primeros satélites fueron lanzados en octubre, y se espera que esté completamente operacional en 2019.

En Rusia en tanto opera la red Glonass, que recientemente agregó algunos satélites para cubrir algunos espacios que le faltaban, y actualmente cubre el 100% de la superficie terrestre.

Mientras tanto, en Estados Unidos la empresa de defensa Lockheed Martin está trabajando en mejorar el sistema GPS a la versión III. El nuevo sistema sería más difícil de derribar o interrumpir, permitiendo que las señales penetren mejor en grandes ciudades o donde haya mucho follaje.

Link: China GPS rival Beidou starts offering navigation data (BBC)

Si bien los servicios de geolocalización son bastante útiles a la hora de saber dónde nos encontramos (más aún cuando eres turista), la forma como estos servicios recopilan la información necesaria para calcular una ubicación determinada lleva ya un tiempo en tela de juicio.

Es así como desde hace un tiempo tanto la Unión Europea como Google se encuentran enfrascadas en una disputa respecto al manejo de la información privada por parte de la gran G, sobre todo luego de las constantes denuncias recibidas por el servicio Street View y la información que es recolectada por los dispositivos que utilizan Android.

Por el lado de Google han insistido en que su sistema de localización es de gran ayuda a la hora de ofrecer sus servicios basados en la geolocalización, agregando que estos en ningún caso permiten identificar a los usuarios ya que los datos que son recolectados son anónimos.

De igual forma desde Google anuncian que se encuentran desarrollando un servicio “opt-out”, mediante el cual el propietario de un punto de acceso Wi-Fi podrá determinar si este puede ser utilizado por el servicio de localización de Google.

Lo bueno de todo esto es que dicho servicio estará disponible en todos los países en donde Google se encuentra presente, algo que con seguridad será muy bien recibido por las agencias encargadas de la protección de los datos de los usuarios.

Link: A new option for location-based services (European Public Policy Blog)

Entrenamiento en un “aula” en el Amazonas, en el río Napo, Ecuador.(Google Earth Outreach)

Raleigh Seamster, Gerente de Programa de Google Earth Outreach relata la aventura que significó llegar hasta la región del río Napo, en el Amazonas Ecuatoriano hasta hacer base en un campamento improvisado para capacitar a periodistas especializados en medio ambiente, sobre el uso de las herramientas de mapeo de Google.

Los más de 20 participantes a esta capacitación-aventura fueron de países como Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Brasil. Invitados por la Red Earth de Periodismo, un equipo que agrupa a periodistas especializados, proporcionaron recursos a los profesionales para que logren incorporar imágenes, mapas o recorridos en sus investigaciones, crónicas y todo tipo de noticias relacionadas con el cuidado del medio ambiente.

Luego de sortear algunos pequeños problemas con tarántulas y ranas venenosas para poder llegar hasta la clase al aire libre en el Yachana Lodge, Seamster comenta que el siguiente desafío fue la lenta conexión a internet en la selva profunda. Los organizadores lograron resolver este inconveniente con un servidor portátil de Google Earth conectado directamente a los servicios satelitales.

Durante el entrenamiento, los periodistas recibieron capacitación sobre el uso de herramientas de mapeo y geolocalización, cómo crear visualizaciones geográficas para insertarlas en un sitio web, el uso de tablas de fusión de Google para sincronizar fotos tomadas en el campo con posiciones obtenidas mediante tecnología GPS y edición de tours en Google Earth para poder hacer películas. Estos recursos buscan proveer a los profesionales de una visión más certera al momento de informar, en especial porque las amenazas ambientales que asolan al Amazonas provienen de fuentes muy diversas.

Link: Google Earth Outreach entrena a periodistas medioambientales en el Amazonas (Google América Latina Blog)

El anuncio lo hizo la propia Casa Blanca, a través de un comunicado donde informan que cuentan con una página en la red social de geolocalización, desde la que se pueden seguir los movimientos del Presidente norteamericano.

Con su perfil en Foursquare, Obama amplía el catálogo de redes que maneja, pues desde hace un buen tiempo está en Twitter, Facebook, y LinkedIn. Eso sí, los perfiles del Presidente de Estados Unidos eran administrados por sus asesores hasta hace dos meses, cuando Obama anunció que se haría cargo de sus cuentas.

¿Será esto una estrategia pre-campaña? Como vemos en su avatar de Twitter (@BarackObama) ya está más que entregado a las elecciones de 2012… Bueno, pues mientras lo sabemos, si quieres buscar a Obama y seguirlo en Foursquare, debes buscar el perfil de la Casa Blanca, que es el que narrará los movimientos de Presidente. Es decir, que tal como estabas sospechando, el perfil en esta red social (¡en la que ya tiene más de 18 mil seguidores!) se la administran sus asesores.

Ahora bien, con la llegada de Obama a Foursquare me invaden una serie de dudas existenciales, como por ejemplo: ¿Cuál será la primera Alcaldía en conseguir Obama? ¿Hará check-in en los bares a los que salga a beber? ¿Quién será el próximo Presidente en seguir sus pasos?

Bueno, sobre esta última interrogante, creo que el siguiente será el venezolano Hugo Chávez, que estrenará su perfil haciendo check-in hasta en el hospital cubano donde le atienden… ¿Por quién apuestas tú?

Link: Obama checks in to Foursquare (CNN)

“El cambio agrega filtros mejorados para validar cada requerimiento de modo que el servicio no entregará una posición inferida cuando se envía una sola dirección MAC”, seáló Reid Kuhn de Microsoft.

Lo que hace Microsoft, al igual que otras empresas como Google y Apple, es recolectar información sobre los puntos de acceso a internet que existen en la ciudad (antenas celulares y hotspots WiFi), de modo de usar esa información para entregar datos geolocalizados útiles a los usuarios. Las bases de datos se arman usando autos que van detectando los puntos de acceso a medida que van por la calle, o bien observando el comportamiento de los teléfonos (con Windows Phone 7, iOS o Android) y dónde acceden a internet.

Link: Microsoft tweaks location servicesin responce to privacy fears (WinRumors)

Para quienes no recuerden la historia, se trata del descubrimiento de una función oculta, en la versión 4.3.2 de iOS, que permitía al teléfono recolectar los datos de geolocalización del usuario sin la intervención de éste, y mantenerlos almacenados por una generosa cantidad de meses; información que –especulan algunos– podría haber sido transferida automáticamente a los cuarteles de la manzana para fines de marketing.

No conforme con su victoria judicial, el abogado coreano además creó el sitio www.sueapple.co.kr, en el cual los usuarios afectados por el mismo problema (o sea, en teoría todos los usuarios de un iPhone que alcanzaron a utilizar la versión mencionada de iOS) pueden sumarse a una demanda colectiva para que Apple los indemnice. Vale destacar que debido al excesivo tráfico inicial, dicha web permaneció abajo durante algunas horas.

Por otra parte, si bien el pago efectuado por Apple no hace que Steven Paul Jobs pase un día de hambre, al menos sienta un precedente importante, demostrando que en algún país esta clase de situaciones en que los gigantes informáticos vulneran los derechos de sus usuarios no quedan impunes.

Ésta sería la primera oportunidad en que Apple abre su billetera debido al escandaloso caso de recolección de datos en el iPhone, el que motivó una declaración oficial de la compañía y una pronta actualización de firmware.

Link: Apple pays S.Korean user compensation over iPhone tracking (Reuters)

El CEO de Foursquare, Dennis Crowley, estuvo presente ayer en la inauguración de Imagine Cup, la competencia estudiantil de Microsoft que se desarrolla este fin de semana en Nueva York. Tuvimos la oportunidad de conversar con él sobre el éxito de Foursquare, la red social de geolocalización que fundó en 2009 junto a Naveen Selvadurai.

“Es algo que inventamos con Naveen en la mesa de la cocina mientras hacíamos sandwiches con queso derretido”, dice Crowley. Cuando le preguntan sobre el éxito que ha tenido, Dennis se siente un poco confundido. Para llegar a Foursquare, que ya tiene más de 10 millones de usuarios, el camino fue largo. “El éxito de foursquare se construyo con 10 años de fracasos”, dice.

Crowley relató frente a un auditorio lleno de universitarios cómo aprendió a programar en los ratos en que se aburría en el trabajo. Ese empleo lo perdió con el estallido de la burbuja en el 2000, pero con lo que aprendió construyó Dodgeball, un servicio de geolocalización que fue comprado por Google y transformado en Latitude. La experiencia dentro de Google no fue buena para Dennis, que no pudo completar las cosas que quería, quizás porque la tecnología no era suficiente en ese momento.

“No funcionó y de nuevo estaba desempleado. Busqué trabajo también otra vez, y terminé con Naveen pensando cómo usar esa idea otra vez. Sabíamos que era una buena idea, así que ¿por qué no lo intentamos otra vez?”, dice. Y así nació Foursquare, una versión mejorada de Dodgeball y Latitude, según lo que ellos querían. “Si el tiempo no es ahora, quizás sea más adelante”, dice, llamando a quienes tengan un proyecto a no desanimarse.

- ¿Cuál es la clave para tener un proyecto exitoso?

Lo mejor es encontrar un problema que tengas en tu propia vida, y seguir trabajando en resolverlo. Lo que nosotros construimos fue diseñado para resolver problemas que teníamos con la ciudad y encontrarnos con amigos, mientras mejor lo resolvemos, mejor es nuestra vida. Así que encuentren un problema que puedan resolver.

- ¿Qué te parece que personas de todas partes del mundo usen Foursquare?

No es la primera vez que me encuentro con usuarios internacionales, aunque sí es la primera vez que veo juntos a usuarios de tantos países, y es como “wow”. Pero es cool, el 50% de los usuarios de Foursquare está fuera de EE.UU.

- Dijiste que Foursquare fue el resultado de 10 años de fracasos, ¿cómo sigues insistiendo después de que tu proyecto falla?

Seguimos construyendo cosas que queremos hacer. Construimos cosas que tus amigos usan, sus amigos usan, y eso te mantiene motivado. Y si eso no funciona, vas y lo arreglas. Los proyectos a veces se van, se perdieron después de salir de la New York University (NYU), y después de Google, pero volvimos a intentarlo para hacerlo bien esta vez. Hay que estar un poco loco, para intentar de nuevo algo que no funcionó la primera vez, pero si crees que la idea es lo suficientemente buena, tienes que intentarlo.

- ¿Cómo enfrentas la competencia de otros gigantes como Facebook o Google?

Bueno, tenemos algo que queremos construir, y si no lo hacemos nosotros no lo va a hacer nadie. Hay un montón de gente tratando de hacer lo que ya hacemos, y nuestro sistema es mejor que el de ellos, así que creo que deberíamos seguir haciéndolo. Si nos detuvieramos y no lo hicieramos, las cosas que estan en nuestra cabeza se quedarían ahi y nunca se realizarían.

Link: Imagine Cup

Hace más de un año, Twitter lanzó la opción de agregar geolocalización a los twitteos, liberando poco después una API con la que los desarrolladores podían aprovechar de alguna manera esta opción. Pues bien, Mapcity lo ha hecho ahora en Chile, agregando twitteos a sus mapas.

El sistema agregó una pestaña en el menú de la izquierda llamado “GeoTweets“, que permite ver las cosas que está twitteando la gente alrededor de la dirección que buscaste. Pueden ser comentarios sobre lugares o cualquier cosa en realidad, útil para los que quieran copuchar qué están haciendo los vecinos – considerando que son datos “públicos” al estar en Twitter de forma abierta.

Link: Mapcity

(cc) Hootsuite

Tienes tantos perfiles en redes sociales que pierdes la cuenta (o te olvidas de que las tienes, que también sucede). Algo que no suele suponer un gran problema a la mayor parte de los usuarios excepto para aquellos que tienen en esos servicios una orientación empresarial o para las compañías que difunden su imagen y servicios a través de esas redes.

Hootsuite, una aplicación compatible con todos los navegadores, resuelve esos problemas y ahora también lo hace en español. El software nos permite, por ejemplo, programar la hora de nuestros envíos, recibir estadísticas de cada uno de los tweets lanzados y remitir enlaces derivados a Facebook.

Sobre la adaptación al español, Daniel Robles, responsable de marketing internacional de Hootsuite nos da algunas claves:

Contamos con cientos de traductores voluntarios y dos coordinadores, Rafael Merino y Lola Buendía, que fueron más allá de la traducción. Se trataba de crear un estilo y adaptarlo a nuestra forma de ser. Por eso, para unir a todos los países de habla hispana, convertimos nuestro búho en un quijote.

Hootsuite se integra con la mayor parte de las redes sociales más comunes y también con la plataforma WordPress. Actualmente trabaja en su API para que otros desarrolladores puedan en el futuro añadir redes sociales específicas de cada país, como por ejemplo Tuenti en España u Orkut en Brasil. Sobre el futuro del programa, su responsable Ryan Holmes, lo tiene claro, reside en la geolocalización y en las estadísticas.

Link: Hootsuite se estrena en español (El País)

Desde que se aprobó la ley antitabaco en España se ha vivido una creciente polarización entre los partidarios y los detractores de la idea, una polémica en donde la tecnología también se ha hecho partícipe con sitios web para denunciar los locales que incumplen la ley, aplicaciones móviles para el mismo propósito y, paralelamente, protestas online de los fumadores que se sienten discriminados.

Lo cierto es que todas las posturas son válidas mientras cada grupo respete el espacio del otro, y por lo mismo les contaremos sobre “Aquí Sí“ una plataforma interactiva, surgida en España,  donde los  fumadores podrán buscar y recomendar aquellos establecimientos provistos de terraza que permiten fumar.

A su manera, esto funciona como una red social, app de geolocalización, crowdsourcing y buscador hiperlocal, en donde coinciden las necesidades de los que no saben si hay un local cerca que permita fumar en la terraza, o dónde hay una tabaquería en las inmediaciones, con los aportes desinteresados de quienes quieren recomendar un lugar que no está en Aquí Sí aprovechando además de ponerle nota a la comida y la atención.

Los locales que quieran podrán descargar y desplegar gratuitamente el logotipo Aquí Sí para que los transeúntes sepan del permiso para fumar. De ese modo, se construye un puente entre  el mundo real y la comunidad que se ha ido formando en el mundo virtual, la cual puede acceder no solamente en la web Aquisipuedes.es,  sino también en teléfonos iPhone y Android, cuya aplicación es gratuita y por cierto, también funciona en iPad.

La empresa detrás de Aquí Sí también está cubriendo las redes sociales. Tienen un  perfil de twitter en donde no sólo se agrega un canal al servicio principal, sino que abre a la comunidad un espacio para discutir, recomendar y -si alguien lo necesita- quejarse sobre la rigurosidad de la ley o la disminución de las libertades civiles.

La  acogida de “AQUÍ SÍ” está teniendo mucho éxito tanto entre fumadores y los no fumadores, pero sobre todo entre los hosteleros que ven en esta plataforma una manera de diferenciarse del resto y aumentar su clientela.

Click aqui para ver el video.

En España existen 340.000 locales dedicados a la hostelería, el 30% de ellos disponen de terraza pero en ciudades como Madrid (16,3%) y Barcelona (18%) muchos locales están ampliándose para ofrecer un sector de este tipo. Algunos están en plena construcción mientras otros están en el proceso de solicitar permisos.

Lo importante es que el verano 2011 en la península Ibérica se anticipa muy suculento para el rubro hotelero y para el turismo en general, por lo que es natural que los locales estén preparándose para recibir el aumento de demanda aprovechando al máximo el espacio y el factor de diferenciación que es, hoy en día, poder recibir a los fumadores.

(cc) Recovering Vagabond

Increíble pero cierto: Microsoft y Google están trabajando juntos en pos de un objetivo común. Porque como se dice, el enemigo de tu enemigo es tu amigo.

El enemigo en este caso es GeoTag, una pequeña compañía que ha demandado a casi 400 usuarios de Bing Maps y Google Maps por supuestamente infringir una patente de geolocalización que pertenece a la empresa. Dicha patente se refiere al uso de servicios de mapas para crear localizadores de tiendas y otros servicios de localización web similares. Entre los demandados están Pizza Hut y Boeing, por ejemplo.

Microsoft y Google, en tanto, dicen que sus usuarios no han infringido nada y exigen que GeoTag deje de hacer demandas, además de devolver el dinero que han costado los trámites legales a los demandados.

La patente en cuestión se llama “Internet Organizer for Accessing Geographically and Topically Based Information”. Aunque GeoTag no dice en su web a qué se dedica exactamente como empresa, según Microsoft y Google la compañía se describe como “enfocada en oportunidades de licenciamiento con compañías cuyas webs contienen una función geográfica específica de localización”.

Google y Microsoft afirman en su demanda que la patente no es válida por numerosas razones, incluyendo que el sistema de geolocalización fue inventado antes. GeoTag obtuvo la patente hace dos años.

Link: Microsoft and Google team up to invalidate GeoTag patent (TGDaily)

Para un astronauta quizás sea algo más común andar por esos lares, pero hasta hoy nunca nadie había desbloqueado un badge de ese estilo. Y el navegante espacial Douglas Wheelock lo hizo; se marcó en la Estación Espacial Internacional y consiguió el inédito “NASA Explorer Badge”.

Será que en Foursquare son verdaderos visionarios y hay algo que la NASA ya nos quiera contar sobre ir de paseo al espacio… Quizás están más cerca de lo que pensaba.

En fin, la razón detrás de este registro sideral es el punto de partida de una colaboración entre la NASA y Foursquare en que la agencia espacial ahora tendrá una página oficial en la red de geolocalización con un listado de sus distintas locaciones, donde se podrá obtener nuevas chapas.

Link: Astronauta se anota en Foursquare desde el espacio (Wayerless)

Ahora es el turno de una pequeña empresa llamada Plannr, dedicada a la gestión de eventos de manera colaborativa. El servicio basado en la nube utiliza la geolocalización para poder encontrar a otras personas, de manera que podamos saber el tiempo que les tomará llegar a un evento o si van a asistir a este o no.

Al parecer en Google estarían interesados en utilizar la tecnología de Plannr para incorporarla en sus servicios de Calendario o Gmail, aunque por las características de la aplicación parece más propicia para su uso junto con dispositivos móviles.

Claro que Google no adquirió Plannr directamente sino que lo hizo a través de un holding de inversiones (everythingIsTheBest LLC) de propiedad de Ben Eidelson y Jason Prado, dentro de este holding además de Plannr estarían ridepenguin, LoveTap y SheetIt.

Link: Google Confirms Acquisition Of ‘Everything Is The Best’ Assets, Including Plannr (TechCrunch)

Poco después del anuncio, Facebook confirmó que adquirió una pequeña compañía llamada Hot Potato.  Este sitio funcionaba en base a la idea de crear comunidades en torno a ciertas actividades, como salidas, conciertos o ver televisión. La compañía va a cerrar dentro de un mes y algunos de sus funcionarios ya están trabajando en las oficinas de Facebook.

Por otra parte, el CEO de Foursquare, Dennis Crowley, comentó el lanzamiento de Places a través de un correo electrónico Business Insider:

Somos una plataforma de localización, centrada en compartir la ubicación a través de check-ins, usando una mecánica de juego para incentivar y recompensar ciertas acciones. Facebook también lanzó una plataforma de localización, que parece estar basada en check-ins y elementos comunes de Facebook, como comentarios, likes y fotos.

Nosotros permitimos que los check-ins de Foursquare entren al news feed de Facebook, y eventualmente vamos a permitir que también entren al checkin feed. Probablemente vamos a sacar checkins de ese feed e incorporarlos a Foursquare. Actualmente estamos en medio de un rediseño, por lo que vamos a terminar eso antes de ver la integración con Facebook.

Facebook Places está disponible sólo en Estados Unidos durante estos primeros días, aunque debería hacerse disponible para todo el mundo durante las próximas semanas. Inicialmente va a funcionar a través de su aplicación para celulares y en su versión móvil para telefonos touch. Después del salto, el video promocional de Places.

Click aqui para ver el video.

Link: Foursquare CEO fight back! Promises redesign, says “We’re still a platform location” (Business Insider)

Link: Facebook acquires social checkin service Hot Potato (Mashable)

Como era de esperarse, el asunto ha causado algo de revuelo debido a problemas de privacidad. Resulta que Places permite que, además de registrar dónde estás tú, puedas registrar dónde están tus amigos. Por ejemplo, digamos que bajaste a tomar café, y en la cafetería te encuentras con un amigo, y zas, lo etiquetas en Facebook diciendo que está en la cafetería, sin que ni siquiera tengas que preguntarle nada.

Por supuesto, la cafetería es un lugar inocente donde estar que no debería acarrear problemas, pero el asunto podría prestarse para otras situaciones más complejas. También puede ocurrir que gente mienta sobre dónde estás (por ejemplo, una ex que diga que estás con otra para que tu nueva novia se enoje… o algo así).

De todos modos, existe la posibilidad de bloquear el que te etiqueten, pero para eso hay que meterse a la configuración de Faceboook. El servicio está funcionando sólo en Estados Unidos en este momento, pero es de esperar que pronto aparezca en otros lugares también.

Link:
- Facebook lanza servicio de ubicación geográfica para móviles con GPS (Wayerless)
- Disable Facebook Places from letting others tag your location without your consent (The Consumerist)

¿Buscas lavanderías en tu barrio? Mapcity ayuda a encontrarlas.

Mapcity está preparando una nueva versión de sus mapas, que integrarán un sistema para que las personas puedan compartir datos y crear mapas temáticos o “canales”.

Por ejemplo, si estás buscando dónde están los restaurantes chinos o los salones de Spa de tu ciudad, ahora habrá listas que reunirán todos estos datos y los desplegarán sobre el mapa. Y hacia fines de septiembre, se abrirá la opción para que cualquier usuario pueda contribuir a la lista.

A primera vista, suena como algo parecido a lo que hace Google Maps, donde puedes crear tus propios mapas especiales de acuerdo a la ocasión, como por ejemplo ocurrió tras el terremoto en Chile con viviendas dañadas, caminos cortados y otros.

La diferencia con Google, sin embargo, “es la organización“, asegura Roberto Camhi, gerente general de Mapcity. “Tiene una lógica distinta. La manera en la que vamos a competir es organizando la información de una manera distinta que esté enfocada al mercado local”, explicó Camhi en conversación con FayerWayer.

El problema en el caso de Google es que cada mapa especial tiene una URL gigante que es difícil de encontrar. Lo que plantea Mapcity es tener la lista de “canales” – como han denominado a los mapas especiales – en un lugar de fácil acceso y con un buscador, de forma que puedas encontrar rápidamente lo que buscas, ya sea un gimnasio, un salón de té, o los paraderos de la micro.

Actualmente hay algunos canales que ya están funcionando y se pueden ver, sin embargo, no es posible que cualquier persona agregue locaciones todavía.

Cajeros automáticos en Coquimbo

Dinero

Camhi explica que el servicio permitirá que quienes creen canales dentro de Mapcity también puedan ganar dinero con ellos. Por ejemplo, si yo creo un canal de tiendas de electrónicos, y una empresa quiere poner publicidad en esa lista, una parte de las ganancias que se generen con esa publicidad (30%) me llegarían a mí.

Sin embargo, “para poder rentar de ese canal hay que firmar un convenio. La persona va a tener responsabilidades también, como mantener la información actualizada. Es necesario firmar un documento”, dice Camhi.

El funcionamiento de esto estará más claro para septiembre, pero se ve como una opción interesante.

Mapcity planea también ampliar el servicio de canales a los demás países donde está instalada la plataforma, con Perú siguiendo en la lista. Según Camhi, “de aquí a dos meses” podría estar funcionando para Lima.

Mapcity gestiona alrededor del 60% de las búsquedas de direcciones que se hacen en Chile y ha integrado ya otras funciones, como la búsqueda de direcciones a través de Twitter.

Link: Mapcity

De esta manera Foursquare se transforma en el servicio de su tipo más utilizado a nivel mundial, superando ampliamente a su principal competidos, Gowalla.

Recordemos que hace un tiempo el servicio estuvo en la mira de Yahoo! y a principios de mes logró recaudar USD$ 20 millones en capital de riesgo, lo que demuestra claramente el creciente interés de los inversionistas por formar parte del éxito de este servicio.

Ahora Foursquare debe demostrar que puede mantener el actual ritmo de crecimiento y lograr rentabilizar su éxito.

Link: Boom! Foursquare Crosses 2 Million Users (TechCrunch)

Opera Software lanzó la versión final de su navegador Opera 10.60, del que ya le habíamos adelantado su primer beta a mediados del mes de junio.

Dentro de las principales novedades que se han incorporado en esta nueva versión del navegador noruego esta la Gelocalización y el soporte para la reproducción de videos bajo el formato WebM.

Mediante la geolocalización ahora es posible determinar nuestra ubicación directamente en el navegador, con lo que podemos –por ejemplo- revisar la ruta que debemos tomar para llegar a un lugar específico a partir de nuestra ubicación actual. De manera de garantizar la privacidad de los usuarios, el navegador solicita confirmar la activación de esta característica.

Gracias al soporte para la reproducción de video con el formato abierto WebM, Opera se transforma en uno de los primeros navegadores que dan soporte nativo a este nuevo estándar, garantizando nuevamente su constante apoyo a los estándares de la web.

Sumado a lo anterior la nueva versión de Opera permite trabajar en aplicaciones basadas en la web incluso cuando no se tiene conexión a Internet (Appcache).

Como suele ser ya una característica con cada versión de este navegador, Opera 10.60 es hasta un 50% más rápido respecto a la versión anterior e incluye importantes mejoras en otras tecnologías propietarias como Opera Turbo.

En materia de seguridad Opera ahora cuenta con el apoyo de la compañía AVG para mejorar la seguridad contra el phishing, por lo que a partir de esta versión del navegador se actualiza en línea la información referente a los últimas amenazas aparecidas en la red (malware, estafas en línea, etc.).

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Click aqui para ver el video.

Link: Opera Software

Opera Software liberó el primer beta de lo que será Opera 10.6 con una serie de nuevas características que lo convierten en uno de los navegadores multiplataforma más completos y que, con seguridad, saldrá a pelear el trono del navegador más rápido de Internet.

Según la compañía Opera 10.6 beta es hasta un 75% más rápido que la versión anterior (10.5), integrando soporte para WebM (HTML5 video), Geolocalización, aplicaciones web offline y su característica Speed Dial mejorado para adaptarse a las pantallas anchas (wide).

Si lo anterior te parece interesante ahora viene lo mejor, porque esta nueva beta se encuentra disponible tanto para equipos con Windows, como para Mac OS X y Linux.

Link: Opera 10.60 beta (Opera Software)

Encontrar Majors de sitios, información de los lugares dados de alta y las promociones de cada uno resulta mucho más intuitivo y simple de manejar desde una barra en el navegador, la cual permite refrescar nuestra localización en forma manual o automática, además de compartir en forma directa con las redes sociales Twitter y Facebok.

Desarrollado por la misma empresa propietaria de Foursquare, este plugins intenta ser una extensión de las características de la aplicación móvil otorgándole un mejor manejo de las nuevas herramientas.

Link: FoursquareFox

Dicen las buenas lenguas que Yahoo! está en vías de comprar a Foursquare, la red social, o servicio de geolocalización que tan de moda está en estos momentos.

Recordemos que Yahoo! lanzó su servicio Fire Eagle hace ya casi dos años, y nunca lograron nada serio con ese servicio. Demasiado ruido para las pocas nueces que traía este proyecto que pretendía geolocalizarte en la red mediante cualquier dispositivo portátil o fijo que estuvieras usando.

Luego surgió Brightkite que simplemente se durmió en sus laureles y que en su momento Yahoo! también pensó en adquirir.

Carol Bartz, la madrastra de Yahoo! al parecer tiene pensado pagar US$100 millones por Foursquare… gran oportunidad para la pequeña empresa de San Francisco que, como cualquier start-up del 2010, puede desaparecer en un abrir y cerrar de ojos.

Link: Yahoo Considers Buying Foursquare For $100 Million (SF Gate)

Una vez que un lugar fue agregado no puede volver a agregarse (no hay duplicados). Es una estrategia diferente a lo que existe hoy con aplicaciones como Gowalla o Foursquare, y podría eventualmente acercarse a lo que se espera que hará Facebook en el futuro cercano.

El blog de la compañía señala:

Con ‘Tuenti Sitios’ presentamos el primer escalón de nuestra estrategia local. A lo largo de las próximas semanas anunciaremos más novedades como, por ejemplo, la posibilidad de que los usuarios compartan su ubicación local con el resto de sus amigos en una apuesta por las herramientas de geoposicionamiento.

Link: Desplegamos nuestra estrategia local: sociales y móviles (Tuenti)

Hace poco Twitter adquirió Mixer Labs para integrarse sus soluciones en la API de Twitter, sobre todo para reforzar la relevancia contextual de la ubicación en los tweets. De este modo, aparte de responder en 140 caracteres a la  pregunta “¿Qué está pasando?” es posible compartir tu ubicación.

Desde hace tiempo aplicaciones de terceros podían utilizar la API de relocalización, pero es ahora cuando Twitter integra su propia solución en la página principal mostrando un icono azul (a lado de tu última actualización) que despliega un pequeño mapa con tu ubicación exacta o casi.

¿Cómo funciona?

En realidad esta función solo funciona con Firefox (3.5) y Google Chrome (con Gears) en Windows, para otros navegadores será necesario bajar Google Gears. Al ingresar a Twitter, el navegador compatible te preguntará si quieres compartir tu ubicación y al aceptar Firefox o Chrome recopilan información sobre los puntos de acceso inalámbrico cercanos y la dirección IP de tu ordenador. Entonces  envía esta información al proveedor de servicios de relocalización predeterminado, Google Location Services, para obtener una estimación de tu ubicación.

La exactitud varía considerablemente de ubicación a ubicación. En algunos lugares (como Santiago o el DF), los proveedores de servicio pueden proporcionar una ubicación con una precisión de unos pocos metros.

Esto con la promesa de siempre tener el botón de apagado y mantener tu privacidad, aunque igual ya podrían pedir pizzas con un tweet y hacer todas esas cosas que ya prometía Google Latitude.

Nota: Twitter está con problemas. En el blog de la compañía se menciona que están recibiendo un “alto número de errores” y que se está “trabajando activamente” para resolver el problema que puede causar la aparición de algunas Fail Whales.

Link: Twitter Turns on “Tweet Your Location”, Mapping Tweets on Twitter.com (The Next Web)

El fenómeno de Foursquare no está pasando desapercibido para los gigantes de Internet y parece que ahora veremos una serie de clones y copias, integrados en redes más grandes. La primer red social ya establecida en proveer servicios similares es Facebook. El anunció lo darán durante su conferencia llamada f8 los días 21 y 22 de abril en la ciudad de San Francisco.

Esta nueva función le permitirá a los usuarios no solo actualizar su estado sino que podrán compartir su ubicación con sus contactos. Este tipo de actividades se supone logra mantener mejor comunicados a los amigos al anunciar si estamos cerca los unos de los otros. Incluso en el caso de Foursquare se han lanzado campañas publicitarias con éxito. Quizás queda la duda acerca de la privacidad, un tema en el que Facebook no ha tenido buenas experiencias.

De momento solo queda esperar que Facebook confirme este nuevo servicio de localización.

Link: Report: Facebook to add location features (SciTechBlog | CNN)

Hace un tiempo que veo en algunos colectivos de la zona norte y sur del Gran Buenos Aires (localidades aledañas a la Capital Federal en Argentina) unos pequeños carteles que hacen referencia a unidades monitoreadas por sistemas de seguridad satelital, lo que me llevó a preguntarme cuánto tiempo faltaría para que esto sea un disparador para que cualquier ciudadano pudiera aprovecharlo.

En la provincia de San Luis, por iniciativa del Ministerio de Transporte se puso en marcha el sistema Mi Próximo Colectivo, una aplicación online que permite conocer la ubicación de cada uno de los autobuses públicos que recorren la ciudad para no tener que esperar (muchas veces horas) en una esquina.

El proyecto, que todavía no posee una aplicación móvil (lo que lo convertiría en algo mucho más útil) además de proporcionar datos de frecuencias y tarifas, informa la ubicación y la velocidad de una decena de colectivos de la ciudad capital de San Luis y zonas limítrofes, basado en un sistema de geolocalización (GPS) que tan popular y accesible se ha convertido en los últimos tiempos gracias a la aparición tanto de dispositivos portátiles y smartphones como de aplicaciones tipo Foursquare o Google Maps.

En Argentina, los experimentos exitosos realizados en el transporte público siempre han prosperado en las ciudades pequeñas, ignoro si por una cultura de cuidar más lo que es de uso público o porque es más sencillo testear algo así en una ciudad con pequeño caudal de usuarios. Lo cierto es que tanto el sistema de tarjetas inteligentes para el pago del pasaje, como las videocámaras de seguridad monitoreadas desde una central, y las pantallas para visualizar el descenso por la puerta trasera (en reemplazo de los espejos) fueron innovaciones que primero surgieron en el interior y luego se implementaron en las grandes ciudades.

Sólo en Capital Federal existe un proyecto similar, conocido con el nombre Ojos del Cielo (en las líneas 105 y 46) pero no ha tenido éxito a causa de su obsoleta y complicada interfase de usuario.

Sería interesante poder ver estos mismos proyectos en servicios mucho más fáciles de monitorear como los trenes y subtes, lo que le ahorraría mucho tiempo y ansiedad al pasajero y subiría la calidad del servicio.

Link: Mi Próximo Colectivo (Fabio.com.ar)

Una compañía llamada Rosum podría mejorar todos los sistemas de localización al corregir uno de los defectos del GPS, sus dificultades para funcionar al interior de edificios.

Este sistema se basa en la utilización de señales de televisión que si es capaz de atravesar muros con relativa facilidad gracias a una señal cerca de diez mil veces más poderosa, en buena parte por sus ondas que van entre 6 y 8 MHz, mientras que la del GPS es de sólo 1 MHz.

Al parecer los resultados serían similares a los del BEAM 3D, pero su implementación sería más sencilla al no suponer un sensor en cada edificio. Además que existe en dos versiones, una que utiliza únicamente las señales de televisión y otra, híbrida, que combina el GPS con las señales mencionadas para asustarnos, invadir nuestra privacidad y ayudar a la ubicación de personas en emergencias, o simplemente frustrarnos una salida con los amigotes.

Link: Using TV signals for positioning (Navigadget)

Link: Juanelo 875 (Juanelo)

Hoy se hizo pública la ambiciosa plataforma para la georreferenciación de usuarios conocida como Yahoo! Fire Eagle.

No es un producto para el usuario final directo, sino un complejo sistema que permite a otros servicios (como Pownce, Flickr, etc.) externalizar la tarea de geoposicionar al usuario y acceder a esos datos a través de una API estandarizada.

Esta plataforma permite dos tipos de localización: Una activa, como, por ejemplo, enviar un SMS desde una aplicación cliente con tu ubicación actual; y una pasiva instalando una aplicación que lee tu posición con un GPS o mediante una triangulación GSM.

En el caso pasivo, por motivos de privacidad, Fire Eagle envía periódicamente al usuario un email para recordarle que está siendo localizado por el sistema, teniendo en todo momento la opción de borrar toda la información de Yahoo! Fire Eagle y suspender el servicio.

Una vez inscrito, tienes que  autorizar a otras aplicaciones y servicios para qué estas accedan a tus datos de locación. Por ejemplo, puedes permitir que Flickr añada tu posición geográfica al momento de sacar una foto.

Es aquí donde veo la verdadera ventaja de centralizar este servicio, ya que una simple orden de “ya no me localices” dada por el usuario a Yahoo!, permite que todos los otros servicios enganchados a la API dejen de recibir esta información.

En un principio vamos a ver servicios como Facebook y Twitter utilizar esta plataforma para integrarse a las redes sociales y ayudarte a localizar amigos desde teléfonos móviles.

A todo esto, Pownce estará en este servicio desde hoy, así como todos estos otros.

Link: Yahoo! Fire Eagle