Link: Juanelo

La clonación híbrida (en la que se utilizan genes humanos y animales) no es algo nuevo y la idea de beneficiarnos de estos animales como una fuente de órganos que supla la alta demanda de órganos a nivel mundial, tampoco lo es. Sin embargo, en Corea del Sur un grupo de científicos han tenido éxito en la “creación” de un cerdo modificado genéticamente para ser utilizado como fuente de órganos para trasplantes.

El pequeño animal nació a comienzos de mes y continúa vivo, se espera que gracias a las modificaciones genéticas algunos de sus órganos y tejidos sean útiles a los humanos, entre ellas algunas partes del páncreas, válvulas cardiacas e incluso el corazón completo.

El pequeño cerdito es el primero de una “serie” de animales que no pasará e los 80 kilos, lo que los convierte en unos “mini cerdos” que son el fruto de 6 años de investigación y desarrollo con un costo cercano a los USD $3,4 millones. Lamentablemente aparte de las implicaciones éticas que podría suscitar esta investigación, aún no se han probado estos órganos en humanos; pero esto en conjunto con la reprogramación celular podría marcar el comienzo de un salto en lo que a trasplante de órganos se refiere.

Link: Genetically modified pig raises hope in developing humanized organs and organ parts (Far East Gizmos)

Los 300.000 hermanos idénticos que habitan en el Reino Unido fueron invitados a participar de un estudio sobre los orígenes de las enfermedades y el comportamiento humano. Esta iniciativa busca resolver si la obesidad, afecciones cardíacas, autismo y cáncer dependen de elementos relacionados al ADN o al ambiente en que cada “clon” se desenvuelve.

Con un presupuesto de 20 millones de euros, los científicos creen que analizar el ácido desoxirribonucleico de los hermanos especiales es una situación ideal para averiguar, por ejemplo, qué partes de la personalidad son desarrolladas con la experiencia particular y cuáles son genéticamente determinadas.

“El banco de gemelos nos daría oportunidades sin precedentes para analizar los factores genéticos y ambientales que determinan la salud y el comportamiento”, dijo el profesor Robert Plomin, uno de los responsables del estudio.

Usted, amable lector de FayerWayer, ¿conoce a algún par de gemelos con buenas historias?

Link: Los 300.000 gemelos británicos invitados a participar en un estudio genético (soitu.es vía FayerWayer Brasil)

No son pocos los que ven a su perro como un miembro más de la familia y hay algunos que crean una conexión tan fuerte con estos, que ven en la clonación una manera de recuperarlos, incluso si eso significa desembolsar 180.000 dólares.

Hoy BioArts International informó que ya entregó a sus dueños el primer perro clonado de manera comercial. Se trata de un cachorro de labrador de nombe Lancey, el cual llegó este lunes a vivir con Edgar y Nina Otto, una pareja del Estado de Florida, Estados Unidos.

La familia Otto tenía un perro llamado Sir Lancelot, el cual murió en enero de 2008. En julio pasado compitieron en una subasta y junto con otras cinco familias ganaron el derecho de crear un duplicado genético de su mascota ya fallecida. El ADN de Sir Lancelot fue enviado a Seúl, Corea de Sur, donde la Sooam Biotech Research Foundation hizo todo el trabajo de clonación. Lancey nació el 18 de noviembre pasado, fue amamantado por una perra nodriza y luego transportado a Estados Unidos hacia su nuevo hogar.

BioArts posee los derechos a nivel mundial para la clonación de perros, gatos y especies en peligro de extinción.

Link: First Commercially Cloned Dog Delivered to Florida Family (BioArts)

La prestigiosa revista “Science” escogió como el avance más significativo del 2008, a la técnica de generar órganos a medida, conocida como “reprogramación celular”.

La técnica creada por el científico japonés Shinya Yamanaka, consiste en tomar células adultas e insertarles genes mediante un virus (que sirve como vehículo de transporte) al ADN celular para iniciar un proceso controlado de cambio en la celula.

El procedimiento se desarrolló hace dos años y ya se demostró su eficacia en células de la piel humana.

Mediante diferentes cultivos se puede generar un tejido en específico ya que estas células son similares a las células madre embrionarias y tienen capacidad para transformarse.

Durante el 2008, se mejoró considerablemente esta técnica lo que llevó a publicar varios modelos de estudio para diez enfermedades genéticas.

Lo más relevante es que ya no es necesario recurrir a células madre sacadas de embriones humanos para estos experimentos, ya que es posible crearlas a partir de una célula adulta.

Todavía se desconocen muchos aspectos del procedimiento, sin embargo, la comunidad científica está estudiando esta tecnología muy de cerca ya que promete avanzar en el estudio de enfermedades incurables como la diabetes, la distrofia muscular, el Alzheimer y la esclerosis múltiple, entre otras.

Link: Science magazine names top 10 breakthroughs of 2008 (ARS)

Científicos del Centro de Desarrollo Biológico en Yokohama, Japón, dirigidos por Teruhiko Wakayama han conseguido algo que se consideraba imposible hasta ahora: clonar un mamífero congelado hace años a partir de sus células, cuyas membranas de protección ya se habían descompuesto, y siguiendo el proceso tradicional de clonación, consistente (a grandes rasgos) en transferir el núcleo de una de las células del sujeto a una célula huésped de la misma especie y gatillar el proceso de división con una descarga eléctrica o química.

El conocimiento general del medio apuntaba a que el material genético del animal estaría dañado más allá de toda reparación, pero Wakayama probó lo contrario al tomar un ratón congelado hace 16 años y encontrar células en estado decente en su cerebro, permitiéndole llevar a cabo el proceso.  Ciertamente es mucho menos emocionante que la “reconstrucción del ADN” de Jurassic Park a partir de mosquitos y reptiles actuales, pero como dicen, las soluciones simples tienden a ser las mejores.

Con este prometedor resultado entre manos, el equipo baraja la posibilidad de lo que se podría hacer con los ejemplares de mamuts hermosamente preservados en los hielos eternos, pero los miles de años que llevan muertos y el no contar con células vivas de la especie sugieren que la técnica sería impracticable en estos casos, pero la conservación de mamíferos en peligro de extinción es mucho más real y cercana.

Link: Frozen mice cloned – are woolly mammoths next? (Reuters)

Los tomates fueron modificados con los genes “Delila y Rosea1” con el objeto de incrementar la cantidad de antocianinas, las que serían fundamentales para prevenir la degeneración de células en órganos según los investigadores.

Los antociánicos se encuentran presentes, en altos niveles, en las frambuesas y en las moras; y son capaces de reducir significativamente células como las del cáncer de colon.

La investigación utiliza el tomate ya que este es un alimento muy popular y que se encuentra presente en una gran variedad de comidas.

Los genes que les son insertados se transmiten a las próximas cinco generaciones de tomates, los que presentan un color morado al cambiar el pH por la concentración de antociánico.

En la investigación se utilizaron ratones que carecen del gen p53, por lo que desarrollan distintos tipos de cánceres. La vida media de estos roedores aumentó de 142 a 182 días, gracias a la dieta con tomates alterados genéticamente.

Para medir algún tipo de contraindicación se suministró la misma dieta a ratones normales, los que no presentaron ningún tipo de efecto en su salud.

Link: Enrichment of tomato fruit with health-promoting… (vía Ars Technica)
Foto: Spisharam (Flickr)

Sergey Brin, uno de los fundadores de Google inauguró ayer su blog personal y aprovechó la ocasión para anunciar que tiene un código genético que incrementa considerablemente la probabilidad de que contraiga el mal de Parkinson.

Las pruebas genéticas mostraron que tanto él como su madre tenían la mutación G2019S del gen LRRK2, que está ligado a tipos poco comunes del mal de Parkinson.

En su blog Brin dijo que significaba que la probabilidad de que desarrolle la enfermedad, comparada con una persona promedio, era mayor entre un 20 y un 80%

“Sé desde temprano en mi vida de algo para lo que estoy predispuesto. Ahora tengo la oportunidad de ajustar mi vida para reducir esas posibilidades”

Links:

- El Blog de Brin
- Información sobre mal de Parkinson

Existen más de 5.000 variedades de papas (o patatas) en el mundo. Pero sólo una de ellas,  la solanum tuberosum, o “clásica papa blanca” para los amigos, será parte de una investigación multinacional que pretende descifrar el código genético de uno de los cultivos más importantes del mundo

Por muy simple que se vea, la papa tiene 12 cromosomas y 840 millones de pares de bases de ADN, comparados con los 3.000 millones de pares de bases de ADN que nosotros los Seres Humanos tenemos, es increíblemente complejo.

El Consorcio de Secuencia del Genoma de la Papa está formado por 13 países, cada uno investiga un cromosoma en particular. Entre los países se encuentran Argentina, Brasil, Chile y Perú, los que tienen previsto terminar el trabajo en el 2010. Para ese entonces, pretenden hacer públicos sus hallazgos que permitirán crear nuevas semillas resistentes a condiciones ambientales diversas, desde sequías y enfermedades a temperaturas extremas.

La papa es el tercer cultivo alimentario más importante del mundo después del trigo y el arroz.  Las Naciones Unidas nombró al 2008 como el Año Internacional de la Papa para destacar su potencial como un antídoto contra el hambre.

Links:

- Cracking The Potato’s Genetic Code (redOrbit)
- Proyecto de secuenciamiento del genoma de la papa.

Foto gentileza:  “El cabeza de papa”

Usando un método descrito como simple, los científicos aislaron las células, las reprodujeron y el resultado fueron nuevas células que se contraen, responden a la electricidad y a la adrenalina. Por el momento las células serán usadas para estudiar enfermedades como la arritmia, investigar nuevas medicinas y probablemente en el futuro reparar tejidos dañados durante un ataque cardiaco. Este descubrimiento permitirá que la investigación de enfermedades cardiacas de origen genético avance de manera mucho más rápida.

Link: Heart derived stem cells develop into heart muscle (Physorg)