A diferencia del BMW con pantalla interactiva frontal que apareció en la película de ciencia-ficción Mission Impossible: Ghost Protocol, este proyecto real bautizado como Windows of Opportunity (Ventanas de Oportunidad) conceptualiza nuevas formas de ayudar a los pasajeros del asiento trasero – especialmente los niños – para tener una experiencia diferente, justo como ya lo proponía Toyota con su concepto “Window to the World“.

Windows of Opportunity se basó en estudios psicológicos que indican que los pasajeros de automóviles a menudo se sienten desconectados de su entorno, por eso GM pidió a los estudiantes Bezalel convertir las ventanas del automóvil en pantallas interactivas capaces de fomentar la curiosidad y una mayor conexión con el mundo fuera del vehículo.

GM no tiene planes inmediatos de poner ventanas interactivas en sus vehículos, pero ha dado rienda suelta a su desarrollo. Los estudiantes de Bezalel han creado un prototipo  que utiliza  la tecnología de movimiento y sensor óptico desarrollada  por EyeClick para convertir el cristal de una ventana común en una superficie multitáctil. Además han desarrollado aplicaciones de interacción como los que se muestran en el siguiente video.

Link: GM latest to explore turning rear windows into screens (Autoblog, vía Newlaunches)

A medio camino entre un mecha y un huevo (de los que ponen, entre otros animales, las gallinas), General Motors ha presentado en el Consumer Electronics Show de Las Vegas su vehículo eléctrico EN-V, un coche que promete ser autónomo en el sentido más literal de la palabra. De momento es solo un concept que la compañía estadounidense ha estado presentando en diversas ferias a lo largo de los últimos meses, pero que sin duda puede estar antecediendo un futuro realmente próximo.

El EN-V es un vehículo urbano pensado para recorrer distancias cortas. De eso nos habla su velocidad máxima de 40 km/h y su autonomía algo inferior a los 50 kilómetros. Lo suficiente como para ir y volver a la oficina o para hacer varios repostajes de cerveza y comida basura si eres redactor de FayerWayer. Aunque tampoco te podrás exceder en esa tarea o llevar a tus hijos al colegio por que sus dos minúsculas plazas (ocupa la cuarta parte de un utilitario) no dan para más.

(cc) General Motors

En cierto modo es un coche emparentado con el Segway (le deseamos mejor suerte, eso si, al dueño de GM), no solo por sus dos únicas ruedas. También cuenta con tecnología procedente del célebre biciclo, como la que regula la estabilidad del EN-V , aunque este por contra monta el chasis sobre un raíl deslizante. La parada y el movimiento del vehículo se realizan mediante una palanca.

Bastante ligero, el concepto de autonomía en el que nos basábamos al principio está sustentado en su capacidad para recargarse y aparcarse de manera automática, siendo capaz de “comunicarse” con otros vehículos para, por ejemplo, evitar colisiones. Además sus dimensiones y tipo de desplazamiento harían que la circulación fuera más segura y fluida, evitando los atascos. Sobra decir que es eficientemente energético y respetuoso con la naturaleza.

Link: CrunchGear Drives GM´s Autonomous EN-V concept vehicle (TechCrunch)

Ver cómo se construye un auto siempre es interesante, considerando la cantidad de máquinas que se utilizan y que trabajan automáticamente en una cadena que a veces me hace recordar las películas de ciencia ficción.

En este caso se trata del Chevrolet Volt, elegido recientemente el “auto verde del año” en Estados Unidos por su eficiencia, y que saldrá a la venta próximamente.

Link: Video: Build a Chevrolet Volt in 1:55 (Wired)

Robonaut 2 realizará su primera misión.

La próxima semana parte al espacio “Robonaut 2″ (o R2), un robot desarrollado por General Motors y la NASA que ayudará a los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) en sus tareas. Se trata del primer astronauta robot humanoide de la historia, y viajará a bordo del transbordador Discovery.

R2 fue empacado hace dos meses en una caja bien especial, que lo protegerá durante el viaje. El robot comenzó a ser desarrollado en 2007, y llevará a cabo su primera misión de trabajo real a partir del 1 de noviembre, cuando el Discovery despegue hacia las estrellas.

GM ha trabajado en el desarrollo de R2 pensando en aplicar las tecnologías desarrolladas en el robot en los vehículos para hacerlos más seguros, como alertas de estacionamiento, sensores para puntos ciegos y control crucero adaptables.

R2 tiene cuenta de Twitter (@AstroRobonaut) para quien quiera seguir sus aventuras espaciales.

Link: Robonaut 2 ready for trip to ISS next week (SlashGear)

Chevrolet Volt

General Motors y Google se encontrarían en negociaciones tendientes a que la gigante automotriz integre el Sistema Operativo Android utilizado en diversos equipos móviles en algunos de sus modelos (partiendo por el Chevrolet Volt).

Al parecer la idea de GM es que cualquier dispositivo que utilice Android pueda realizar algunas acciones con el auto (información de la carga de las baterías, encendido a distancia, controlar las puertas y ventanas, etc.).

Para lograr un mayor grado de integración el acuerdo tendría a un tercer participante, se trata de la compañía OnStar -una subsidiaria de GM- y que se encarga de desarrollar los sistemas de seguridad, comunicaciones y de diagnóstico que son utilizados en algunos de los modelos comercializados por GM.

No sería extraño que en un futuro cercano veamos automóviles que utilicen Android para controlar gran parte de los dispositivos electrónicos con que vienen equipados, pero algo de eso ya nos había adelantado Leo Prieto hace bastante tiempo.

Link: The GM Android Car: Coming Soon? (PCWorld)

(c) NASA

La NASA y General Motors anunciaron hoy que planean enviar a Robonaut2 (R2 para los amigos) a la Estación Espacial Internacional (ISS) para ayudar a los astronautas que están allá, convirtiéndose en el primer robot humanoide en visitar el espacio.

A diferencia de sus primos los Mars Rovers o el Mars Phoenix, R2 tiene manos, brazos funcionales, una cabeza y torso. Pesa 135 kilos y en una primera fase será monitoreado en el espacio para ver cómo funciona cuando no hay gravedad. La NASA espera que R2 pueda ayudar a los astronautas en las caminatas espaciales y trabajar con los ingenieros de la ISS.

“La asociación entre humanos y robots será crítica para abrir el sistema solar y permitirnos llegar más lejos y alcanzar más de lo que imaginamos hoy”, dijo el director de Integración de Sistemas de Exploración de la NASA, John Olson en un comunicado conjunto con GM.

R2 se irá como pasajero en el transbordador Discovery, que tiene programado despegar en septiembre.

Click aqui para ver el video.

Link: Robot from NASA and GM heading to Space Station (NYTimes)

Las zonas urbanas será el hogar de más del 60% de los 8 mil millones de habitantes del mundo. Esto pondrá una enorme presión sobre una infraestructura pública que ya está luchando para satisfacer la creciente demanda de transporte y los servicios básicos.

Por eso General Motors y Shanghai Automotive Industry Corp (SAIC) presentan su concepto EN-V (Electric Networked-Vehicle), un vehículo personal inspirado en el prototipo PUMA (Personal Urban Mobility and Accessibility) presentada hace un año junto con Segway.

EN-V es un vehículo eléctrico de dos plazas que fue diseñado para aliviar preocupaciones en torno a la congestión del tráfico, disponibilidad de aparcamiento, la calidad del aire y la asequibilidad para las ciudades del mañana. Cuentan con GPS integrado ys us motores son suministrados por baterías Li-ion para viajar por lo menos 40 kilómetros en una sola carga.

Dispone de 3 modelos con distintos: Jiao, diseñado por el equipo de diseño de GM Holden en Australia: Miao, diseñado por  GM Europa; y Xiao, por el General Motors Advanced Design Studio en California. Se exhibirán del 1 de mayo al 31 de octubre en el SAIC-GM en el Pabellón de la Expo Mundial de Shanghai 2010.

GM EN-V Jiao(Pride)

GM EN-V Xiao (Laugh)

GM EN-V Miao(Magic)

Click aqui para ver el video.

Link: GM Unveils EN-V Concept: A Vision for Future Urban Mobility (GM Media)

General Motors R&D

Los laboratorios de investigación de General Motors, en conjunto con varias universidades estadounidenses, se encuentran trabajando sobre un sistema de navegación utilizando Realidad Aumentada, con el que un vehículo podría obtener información de vital importancia al conducir bajo situaciones extremas o de baja visibilidad e incluso ayudar a encontrar un destino fuera de la ruta (edificio, oficina, comercio o persona).

De características muy similares al sistema de navegación de un exterminador T-800, este concepto de realidad aumentada de nombre “Enhanced Vision System” consiste en un conjunto de sensores y cámaras internas y externas en el vehículo, algunas de las cuales supervisarán el ojo y los movimientos de la cabeza del conductor con el objetivo de proporcionarle información adicional para superar los problemas de la ruta o camino transitado.  Esta tecnología utilizará como interfaz de la información el parabrisas del automóvil, el cual tendrá una cubierta de fósforo transparente.

El gerente del grupo de laboratorios de GM, Thomas Seder comentó que el sistema se encuentra en una etapa temprana de desarrollo por lo que no esperan incorporarlo al mercado antes del 2016:

Todavía estamos investigando mucho sobre los efectos cognitivos de este tipo de pantalla. Tenemos que mostrar el sistema de visión mejorada como una herramienta para aumentar la información al conductor y no para distraerlos.

Seder destacó también que el rendimiento del conductor en las pruebas realizadas hasta ahora resultó mucho mejor que cuando se utilizan los actuales sistemas de navegación incorporados a las consolas de los vehículos o los GPS instalados en el parabrisas.

Link: G.M. Tinkers With Augmented Reality System for Cars (NYT)

Robonaut2 (c) Nasa

Viajar al espacio no es nada sencillo para el ser humano. Pero las condiciones adversas que tanto daño podrían causar a un astronauta no son una real amenaza para Robonaut2 (R2 para sus amigos), el prototipo robótico que desarrolló la Nasa junto con General Motors para futuras aventuras fuera de este mundo.

La idea no nada nueva, ya que el Robonaut 1 fue concebido hace 10 años pero nunca logró participar de una misión “real”. Los ingenieros de ambas organizaciones construyeron este delgado androide, capaz de ayudar con gran precisión en misiones complicadas a los astronautas de carne y hueso. Obviamente con elementos mucho más avanzados que en la década pasada.

A diferencia de R1, este modelo puede usar sus manos para desarrollar distintas tareas con gran destreza, lo que aumenta mucho su empleabilidad tanto en la Tierra como en el cielo. “Esta tecnología de punta no sólo es una promesa para la Nasa, sino también para nuestra nación”, afirmó, llenó de patrioterismo, Doug Cooke, de la Nasa.

De todas maneras, el viaje de R2 al espacio puede verse retrasado indefinidamente con la noticia que dimos esta semana sobre el fin del plan para volver a la Luna, que anunció el presidente de EE.UU., Barack Obama. Igual es entretenido verlo en acción, por lo que les dejamos un video sobre su desarrollo y algunos de sus movimientos.

Click aqui para ver el video.

Link: Say Hello to Robonaut2, NASA’s Android Space Explorer of the Future (PopSci vía FayerWayer Brasil)

Cuando el Segway fue presentado en sociedad prometía transformar la forma como las personas se desplazaban, para ello contaba con una serie de tecnologías bastante interesantes e innovadoras, como la incorporación de giroscopios para controlar su movimiento.

Pero ya han pasado varios años desde su lanzamiento y su masificación se ha visto dificultada por diversos factores, entre los que podríamos señalar su alto precio y que sólo sirve como transporte para una persona.

Tal vez estos factores llevaron a la compañía al desarrollo del proyecto P.U.M.A. (Personal Urban Mobility & Accessibility) en conjunto con General Motors.

Podríamos decir que P.U.M.A. representa la evolución del Segway, integrando un asiento para dos personas y pequeñas ruedas ubicadas en la parte de adelante y atrás, como para evitar caídas.

Para su desplazamiento cuenta con un motor eléctrico que ofrece una velocidad máxima de 50 Km/h, sus baterías tardan entre 8 a 10 horas en completar su carga y de momento sólo se encuentra en fase de desarrollo, por lo que no se tiene información sobre su precio ni la fecha cuando se comercializará.

Esperemos que no le pasen uno a George Bush.

Link: P.U.M.A. (Segway)