Así, cuando vemos la cantidad de millones de dólares con los que se asocia a la empresa, Coca-Cola se lleva el primer lugar con $71.861 millones, seguido por uno que nos interesa bastante: IBM con $69.905 millones. En tercera posición viene Microsoft ($59.087 millones), después Google ($55.317 millones) y quinto General Electric ($42.808).

Más lejos en la lista aparecen McDonald’s, Intel, Apple, que subió nueve puestos en relación al año pasado, Disney y Hewlett-Packard con el décimo puesto, demostrando un claro dominio de las compañías relacionadas a la venta de servicios y equipos computacionales en lo que a valoración monetaria respecta, como un claro síntoma de que el mundo moderno en el que vivimos es el de los chips, la información y la Coca-Cola.

Link: Microsoft, Google, and Intel continue to beat Apple in brand value (Slashgear)

El Departamento de Defensa de Estados Unidos a través de su división encargada del desarrollo de nuevas tecnologías de uso militar (DARPA para los amigos), encargó a la compañía General Electric (GE) el desarrollo de una nueva clase de sensores cuyo funcionamiento este inspirado en organismos biológicos.

Dicha compañía lleva tres años realizando investigaciones basadas en el estudio de las nanoestructuras que forman las alas de las mariposas, las que poseen ciertas propiedades químicas con las que pueden detectar distintas amenazas.

La idea de la compañía es desarrollar un método mediante el cual sea posible copiar dichas estructuras, de manera de lograr desarrollar un nuevo tipo de sensor que pueda ser utilizado en diversos ámbitos (desde la detección de las emisiones en las centrales eléctricas hasta en los alimentos).

Ahora DARPA aportó 6,3 millones de dólares para financiar la investigación, con la finalidad de utilizar dichas nanoestructuras en el desarrollo de nuevos sistemas para su uso en la milicia.

Link: GE Awarded $6.3 Million DARPA Grant to Develop New Bio-inspired Sensors (Vía Ubergizmo)

PMI encontró en algún sitio turbio una copia crackeada del software MGE, y gracias a ésta pudo seguir accediendo a la configuración de sus UPS pese a que los dongles habían vencido. La empresa, junto con General Electric (que los compró el año 2001) fueron demandados por MGE quienes los acusaron de haber utilizado el software crackeado en 428 oportunidades entre junio del 2000 y mayo del 2002.

En una primera instancia, la corte le otorgó a MGE una indemnización de USD 4.6 millones por daños en infracción a los derechos de autor y apropiación indebida de secretos comerciales. Sin embargo, el viernes se revirtió el veredicto, cuando el juez  Emilio Garza de la quinta Corte de Apelaciones de Nueva Orleans estimó que no se estaba vulnerando las cláusulas de la Digital Millenium Copyright Act.

La DMCA es una enmienda a la ley de Propiedad Intelectual que se publicó en 1998, y en ella se establece la prohibición de violar los DRM que los fabricantes ponen en películas, música, software y hardware para impedir que éste sea copiado o le hagan ingeniería inversa.

Según el juez, el mero hecho de usar un software crackeado no viola la DMCA si hay un uso justo de por medio. “Si no se establece un vínculo entre el acceso al material y el romper la protección de éste, las salvaguardas establecidas en la DMCA no aplican”. Luego agregó: “Las medidas tecnológicas implementadas por los fabricantes deben proteger el material de infracciones especificadas por la Ley de Propiedad Intelecual, no del uso o reproducción del mismo”.

Aunque MGE puede llevar su caso a la Corte Suprema, es posible que la decisión de Garza siente jurisprudencia y otras cortes se presten a respaldar la legalidad de romper los DRM para uso justo, una visión que permitiría quitar los DRM de tu música y películas, liberar tu teléfono móvil o desbloquear tu consola.

Links:
Federal judge says you can break DRM if you’re not doing so to infringe copyright (Boing Boing)
Court Backs Dismissal of Digital Copyright Claim (Courthouse News Service)
Ruling on DMCA could allow breaking DRM for fair use (Electronista)

(cc) eastpole - Flickr

Una alianza de 47 ONGs y empresas tecnológicas entre las que se cuentan Google, Intel, General Electric y Whirlpool se dirigió hoy al presidente de USA, Barack Obama, mediante una carta en donde lo conminan a crear políticas para mejorar el acceso de las personas a la información de su consumo energético hogareño.

Actualmente existen múltiples medidores de consumo para todos los bolsillos. Algunos monitorean el consumo de toda la casa, mientras otros se remiten a una sola toma de corriente. Lo importante es que está comprobado que las personas tienden a ser energéticamente más conscientes y ahorrativas cuando hay una pantalla desplegando el consumo en tiempo real.  Por simple sentido común es más difícil ignorar que estás desperdiciando energía si un display te lo recuerda en todo momento y más si junto a los KWh que llevas en el mes te muestra lo que eso significa en plata.

Esta alianza de empresas le pide al presidente de los Estados Unidos que se empiecen a tomar medidas para que esta información que hoy requiere adquirir un artilugio especial, esté disponible de forma gratuita y obligatoria en todos los hogares.

La carta asegura que si la información sobre el consumo hogareño pudiera ser libremente monitoreada en dispositivos especiales, o en el computador, o incluso en el smartphone, se viviría una verdadera revolución en la actitud de las personas hacia el uso moderado de la energía, un cambio en la mentalidad que tendría consecuencias patentes en términos de contaminación. Para ponerle números al tema, una disminución del 15% en el consumo eléctrico hogareño significaría, en los próximos 10 años, el equivalente a quitar de circulación 35 millones de automóviles.

Otro aspecto que se vería beneficiado es algo tan doméstico y cotidiano como el gasto familiar en la cuenta de la luz. Digo, está muy bien ahorrar energía, ayudar al planeta y disminuir la contaminación, pero no es menos importante vislumbrar las consecuencias para el bolsillo de las familias. Ese mismo ahorro energético del 15% implicaría  un ahorro de USD 360 anuales por cliente, totalizando USD 46.000 millones. Eso es más que cualquier programa de salvataje gubernamental y está a la mano de cada familia.

Esta campaña está recién empezando y la idea de la obligatoriedad y gratuitad de la información de consumo eléctrico es sólo uno de los pasos para conseguir un uso más consciente de la energía. Esto hay que complementarlo con campañas que eduquen a la población y por supuesto seguir invirtiendo en la explotación de energías alternativas y en mejoras a la eficiencia de la generación tradicional.

Todo esto que les hemos contado es un adelanto a lo que Google, Intel, Tendril, Whirlpool, la FCC  la FERC  (Federal Energy Regulatory Commission) y la ONG Climate Group comentarán mañana en Washington DC en un evento organizado por Google. Con seguridad sabremos más sobre esta idea, pero a priori podemos decir que todo esfuerzo ayuda y que si 47 empresas y ONG pudieron aunar esfuerzos, es que la cosa va en serio.

Link: Tech coalition to Obama: set home energy info free (CNET)

General Electric ha anunciado un nuevo tipo de etiqueta RFID que no requiere de una batería propia incorporada, sino que es capaz de “recibir energía” desde el lector inalámbrico de etiquetas RFID. Esto que puede sonar trivial generará muchísimos cambios al facilitar los procesos de producción, los costos por unidad, permite reducir el tamaño de cada etiqueta y ampliar enormemente la utilidad de las mismas al remover la limitante de “vida útil” que estaba dada por la duración de la batería.

Para esto GE ha creado un sistema con cobertura muy delgada que reacciona a las ondas de radiofrecuencia. De este modo emite la respuesta que el lector interpreta, permitiendo ver, además de la información de identificación de la etiqueta, algunas variables químicas como concentraciones de gases tóxicos. Esto a su vez amplía exponencialmente la utilización de sistemas de identificación por radiofrecuencia en insumos  y laboratorios médicos, de seguridad militar, producción y envasado de alimentos, etc.

Y por si fuese poco, algunos Dicen™ que si esta tecnología fuese aplicada a las etiquetas RFID subcutáneas (como las distribuidas por VeriChip), podría disminuir algunos de los problemas colaterales y efectos secundarios que llegarían a ser tan serios como la producción de cáncer.

Link: GE develops battery-free RFID tags (Gizmag)

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