Todos quieren reinventar el e-mail y todos esperamos que alguien lo logre. Cuando el hecho de no atender tu correo por un día o dos significa quedar atropellado por un camión de mails pendientes que nunca podrás alcanzar, algo hay que hacer.

Muchas veces optamos por usar vías alternativas de comunicación, volver al teléfono, usar la mensajería instantánea o ir a un museo a enviar un fax — bueno, quizás no lo último. Otros simplemente deciden limpiar su buzón de entrada cuando el volumen se hace insostenible — simplemente marcar todo como “leído” y esperar poder llevarle el ritmo a los correos que lleguen de hoy en adelante, hasta que te vuelva a sobrepasar ese camión. Algunos han sido poseídos por una endemoniada máquina llamada BlackBerry que los seduce con la promesa de que nunca le perderás el ritmo a tus correos, cuando en realidad sólo ha hecho que el volumen de correos enviados aumente, incrementando el problema.

Las soluciones hasta el momento iban más por probar nuevas interfaces que tratar de reinventar el medio. Programas como Apple Mail, Mozilla Thunderbird o Evolution han tratado de reunir varios correos sobre un mismo tema como una conversación al desplegar los correos de manera “threaded” o “nested” — “roscados” o “anidados” según Google Translate. Hablando de Google, esta última empresa ha hecho un gran trabajo con el que es discutiblemente el mejor sistema de correo via web: Gmail. No sólo funciona tan bien o mejor que una aplicación de escritorio, si no que además reúne los correos como conversaciones en quizás la manera mejor lograda hasta el momento. Permitiéndote ver todo el historial de correos enviados y recibidos sobre un mismo tema, así como poder archivar fácilmente correos resueltos para ir limpiando tu bandeja de entrada.

Bueno, la gran G no descansó en los laureles de Gmail y hace cuatro meses presentó Google Wave. Hasta ayer, sólo los que habían asistido a la conferencia Google I/O habían tenido la oportunidad de probar este sistema experimental. Pero anoche a medianoche se empezaron a enviar las primeras 100.000 invitaciones para probar el servicio. A las 23:56 recibimos la nuestra y de inmediato entramos a ver en qué consistía.

Pagina de Inicio de Google Wave

Al entrar al servicio te encuentras con una interfaz familiar, que se siente como una evolución de la línea gráfica de Google. Tiene algo de Gmail y algo de Google Talk, pero en realidad es como nada que hayas visto antes.

Según Google, Wave es una herramienta de “comunicación y colaboración” que mezcla correo electrónico, mensajería instantánea, wiki y red social en un servicio basado en web.

Un Wave a primera vista:

• Nuevo Wave: Al crear un Wave, al igual que en un correo electrónico, seleccionas el o los destinatarios y comienzas a escribir.
• Subject: El asunto de tu Wave será la primera linea de texto de tu primer mensaje dentro del Wave.
• Tiempo Real: Apenas sumas los destinatarios e incluso antes que escribas el asunto, todos los destinatarios que estén conectados en ese momento podrán comenzar a editar en tiempo real el mismo Wave — por eso quizás es mejor escribir primero el Wave y posteriormente agregar los destinatarios, un cambio al mecanismo tradicional de escribir correos. Los destinatarios podrán agregar texto o distintos tipos de archivos. Si son 20 destinatarios, verás como avanzan 20 lineas de texto en distintas partes del Wave al mismo tiempo, el fenómeno es impresionante.
• Corrección Ortográfica: Igual de impresionante es la corrección ortográfica en tiempo real. Puede ser una ilusión, pero me pareció que incluso tenía comprensión gramatical, ya que no sólo me propone corregir ortografía mal escrita, pero me propuso “pueda” en vez de “puedas” que era lo gramaticalmente correcto en una frase.
• Editar: Una vez que terminas de escribir tu mensaje, presionas el botón “Done” y a partir de ese momento otras personas podrán editar la caja de texto que tú estabas escribiendo — antes de eso, ellos podían crear nuevas cajas de texto, pero no editar la que tú estabas usando.
• Comentarios: Aparte de poder comentar linealmente una conversación, una de las cosas que más me gustó fue la posibilidad de sumar comentarios en cualquier parte de la conversación. Por ejemplo, si hay una lista de puntos (como esta lista de funcionalidades), puedes agregarle un comentario a cada uno donde corresponde para no perder el contexto. Adicionalmente puedes hacer comentarios privados, si prefieres que no se entere todo el resto de los destinatarios.
• Embeber: Si pegas un link a un video en YouTube el sistema te pregunta si quieres embeber (”embed”) el video directamente y se integra sin problemas. También puedes subir imágenes como attachments que quedan visualizables en el mismo Wave.
• Gadgets: También puedes insertar más cosas en tu Wave, como por ejemplo un Mapa de Google Maps o una simple encuesta de “Sí, No, Quizás” — que sirve para responer una pregunta rápida o confirmar disponibilidad para una reunión, o cualquier otro uso que quieras darle. Incluso hay uno de Ribbit que permite realizar llamadas telefónicas directamente desde Wave o Rounds que hace lo mismo con videochat. Aunque solo probé los dos primeros Gadgets, esta es una plataforma abierta y cualquier podría crear su propio Gadget para incluir contenido rico dentro de un wave.
• Robots: Para ciertas funciones, existen “robots” o cuentas automatizadas de Wave. Sumas un robot como contacto y puedes realizar desde acciones útiles como publicar en Blogger (blog-wave@appspot.com), crear una encuesta (polly-wave@appspot.com), o tener una conversación ficticia con una sabrosa sicóloga artificial (elizarobot@appspot.com).
• Reproducir (Playback): Cuando un Wave se hace muy grande (como podrán ver en las fotos), y ya que un Wave puede funcionar de manera no lineal, se hace dificil poder entender la conversación que está sucediendo — especialmente si te invitaron a participar cuando ya lleva muchas actualizaciones. Para resolver ese problema, Wave te permite “reproducir” (ponerle “play”) un Wave desde el principio e ir viendo el orden en que todo fue sucediendo y así poder comprender la conversación.

A primera vista, eso sería Wave. Hace 15 años envíe mi primer e-mail y la verdad es que aunque fue una experiencia emocionante, no la catalogaría de “entretenida”. Sí, era un montón de texto que podía ser enviado gratuitamente y de manera instantánea a cualquier persona que tuviera una cuenta de correo electrónico en cualquier parte del mundo, pero eso no tenía nada de entretenido. Algo que Wave sí tiene y mucho. Aunque todavía tengo pocos contactos con Wave, la interacción con ellos anoche y hoy ha sido entretenida. Productiva en algunos casos, recreativa en otros, pero muy efectiva y estimulante. Si Google quiere inventar un nuevo medio de comunicación para reemplazar a los que hoy son parte de nuestra vida cotidiana, tiene que crear algo que nos produzca interés y ganas de usarlo. Wave lo logra.

Todavía falta por ver si esto se convertirá en el reemplazo del e-mail, pero como una herramienta colaborativa de apoyo, me parece extraordinaria. Pero como pudimos ver recientemente con las caídas de Gmail, el riesgo de que una compañía monopolice una plataforma de comunicaciones es muy riesgoso. Ahora, como Google está inventando un nuevo protocolo, son los únicos proveedores del servicio. Pero siguiendo la filosofía abierta y positiva de Google que tanto admiramos, ya han abierto el código y el protocolo de Wave (Google Wave Federation Protocol, basado en XMPP) para que puedan aparecer distintos servicios compatibles con esta nueva forma de comunicación.

Ahora sólo queda esperar que sigan abriendo la cantidad de gente que puede usar el servicio, que sigan planchando las fallas (muchas funcionalidades nos daban error, como usar acentos en Chrome en Linux o adjuntar archivos en Safari en Mac), y que aparezcan más proveedores y clientes de esta nueva forma de comunicación y colaboración.

Aunque es muy temprano para saber si dejaremos de mandar correos y empezaremos a “waveiar”, definitivamente Wave es una innovación que propone un refrescante acercamiento a la forma de comunicarnos que conocíamos hasta ahora — y con un lindo logo.

Los dejamos con el “laaaaaargo” video (¡1 hora 20 minutos!) de explicación de Wave creado por Google:

Click here to view the embedded video.

¡Eso no es todo! Tenemos una “nominación” a invitación para regalar entre nuestros lectores. Entre todos los que dejen un comentario antes de finalizar hoy 1 de Octubre 2009, sortearemos una nominación a Google Wave. Son “nominaciones” ya que el equipo de Wave recibirá la nominación, pero recién enviará la invitación cuando vuelvan a abrir el servicio a más usuarios (que puede ser en un par de días o un par de meses, no sabemos). Los que tengan más nominaciones pueden aprovechar de intercambiarlas en los comentarios.

Actualización: 580 personas concursaron hasta las 23:59 minutos del 1 de Octubre 2009. Fuimos a Random.org y el número mágico seleccionado fue el comentario #289. ¡Francesc, te ganaste una nominación a Google Wave! La nominación fue enviada al mismo correo con el que comentaste en FayerWayer. Ojala nos podamos conseguir más nominaciones o invitaciones en el futuro! Gracias a todos por participar.

Como probablemente ya sabes, el iPod nano recibió un refresco por parte de Apple en su ultimo evento ‘rock n’ roll’ y hoy lo recibimos para hacerle las pruebas pertinentes. Como aún necesitamos algunos días para dar nuestro veredicto final, calmaremos un poco la espera dejándolos con una galería de fotografías (perdonen el balance de blancos) y lo más importante, un video de prueba capturado con la cámara integrada, que esperamos despeje algunas dudas.

En el video podrás ver brevemente las oficinas de FayerWayer — algo solitarias y desordenadas debido a la hora y el día en que estamos — donde intentamos reflejar distintas condiciones de luz, desde la luz del sol, pasando por luces fluorescentes y por último, algo de oscuridad.

Click here to view the embedded video.

Links:
- Nuevo iPod nano ahora graba video
- Cobertura en vivo Apple 09/09/09 [FWLive]
- FWLabs: iPod nano 4G

Recientemente tuvimos en nuestras garras los nuevos Sennheiser CX 300-II Precision, que apuntan a un mercado más amplio por su relación precio/calidad y en el siguiente FW Labs veremos si realmente son competitivos contra audífonos más viejos y caros como el Sennheiser CX 500 e incluso unos Bose In-ear V3.

Primera Mirada y bundle

El empaque del producto es bastante firme, algo grande para su tamaño y resulta una pérdida de plástico contaminante que poco ayuda al medioambiente y a nuestra paciencia, porque es de aquellos “empaques compulsivos“.

A diferencia de su hermano mayor, el CX 300-II Precisión tiene un bundle más pequeño, reducido a 3 de pares puntas, gomitas o nibs en tallas S, M y L; y una funda de cuerina. Se ha omitido todo sujetador, nibs adicionales, extensiones, adaptadores para avión, lanyards, etc. Lo que no es del todo negativo, ya que debemos recordar que son audífonos relativamente baratos.

Diseño y experiencia de uso

En cuanto a su diseño se ha mantenido el mismo aspecto que, en prácticamente, toda la serie, son bastante sobrios y portátiles.

En la imagen de la derecha los podemos comparar con nuestros conocidos Bose In-ear V3, y apreciar como los CX 300-II Precision (que nombre más largo) son mucho más pequeños y simples, algo que no es tan ostentoso y facilita la posibilidad de encontrar repuestos para nibs (hay más audífonos que usan los mismos)

Sin embargo, el cable parece demasiado delgado, algo que no ayuda a quienes solemos ser un poco brutos con nuestros gadgets, por lo que no sería mala idea tener un Replug cerca.

Un defecto persistente en la línea CX de Sennheiser es el separador o jointer, que sigue siendo prácticamente igual que en versiones anteriores y que como nosotros ya sabemos, tiende a pelarse e incluso puede llegar a cortarse.

Sigo sin entender porqué Sennheiser insiste en ese diseño, que parece sólo aportar un lugar donde poner el modelo de los audífonos. Yo hubiese optado por una solución más pequeña y con extremos flexibles; un pequeño cambio que alargaría la vida de nuestros audífonos.

En este caso tampoco hay un control remoto como vimos con el CX 500, algo que era esperado por muchos, ya que después de varios años Sennheiser había anunciado a estos audífonos como la evolución de los míticos CX 300, pero pensado para bajos y el iPod; por lo que había quienes esperaban un mando a distancia compatible con los reproductores de la manzanita.

Por otro lado, el conector es similar al del CX 500, y en la imagen lo podemos comparar con un conector Sony y un Bose (que se encuentran arriba y abajo respectivamente). Como es apreciable, el conector de Sennheiser es el más robusto, sin embargo carece de algo tan simple como un extremo flexible o un sistema de redirección de energía como tiene el Bose. Esto implica que es más probable que se corten que otros audífonos con esos sistemas, pero por su robustez es difícil que eso pase en condiciones de normal cuidado.

Para comprobar las capacidades de estos audífonos los usé con música en FLAC y en un Cowon D2. También con un iRiver T10 con archivos MP3 de entre 192 a 320 kbps y un iPod Classic con los archivos en Apple Lossless.

Los bajos son muy profundos, casi tanto como los Bose, algo que puede sonar algo artificioso, pero a mi me gusta. Esto porque a ratos puede sonar muy exagerado y quizás sea recomendable no aplicar ecualizaciones en las que se destaquen los bajos.

En cuanto a los tonos medios están bien, es nítido, pero en cuanto a treble se queda un poco corto, de seguro hizo falta pulirlos en eso. Sin embargo, estas pruebas son bajo mi oído, probé con un par de compañeros de curso y con suerte notaban diferencias entre uno y otro reproductor o entre formatos lossless y lossy. Lo que nos recuerda el segmento al que apuntan estos audífonos.

Respecto a la saturación, ésta se alcanza un poco antes que con los Sennheiser CX500; lo que es de esperar y aunque no tuve la oportunidad de probarlos palmo a palmo, diría que es posterior a las de los AKG 324.

Conclusiones

Los Sennheiser CX 300-II Precision parecen ser una buena actualización respecto de los CX 300, su calidad de construcción y sonido es similar a los CX500; y su respuesta a bajos es notable. Sin embargo, seguimos encontrándonos con algunos errores recurrentes como el jointer de mala calidad.

El bundle es limitado y sobrio, sólo lo necesario más una fundita, lo que se agradecería de tener un precio tan ajustado como sus predecesores; pero ante la novedad nos topamos con audífonos de precio similar a los CX 500, que a estas alturas ya son un modelo antiguo.

Recomendaría los Sennheiser CX 300-II Precision a quien no tenga audífonos in-ear que le hagan el peso y a quienes gusten de bajos profundos es realmente una buena opción. No obstante, por ser aún una novedad pueden resultar con un sobreprecio que podría llevarte a decantar por los ya extintos CX 500. Si es que logras encontrarlos.

Lo Imperdible^TM

• Buena respuesta a bajos
• Potencia de excepción
• Bajo nivel de Distorsión
• Buen bundle
• Buen nivel de aislación

Lo Impresentable^TM

• La calidad de construcción se ve mermada por la mala calidad del separador en Y, algo que ya habíamos visto
• Precio cercano al antiguo Sennheiser CX 500
• Disponibilidad aún limitada, aunque se venden en Chile es sólo a través de importadores (hasta donde tengo entendido)

Precio Aproximado: USD$66
Sitio Oficial: Sennheiser

Ni tontos ni perezosos, ya les tenemos una revisión de primera mano sobre el primero de los representantes de los Timeline, el Aspire 5810TZ, en el que revisamos hasta su último detalle y analizamos el futuro de esta nueva tendencia, especialmente su comparación con los ya existentes Atom y Core 2 Duo

El Equipo – Acer Aspire Timeline 5810TZ

El modelo que tenemos entre manos llegó a nuestros laboratorios en una caja común y silvestre, pero con una vistosa cubierta que le da puntos extra en diseño.

Como pueden ver, existirán tres versiones de los Timeline, de 13,3, 14, y 15,6 pulgadas. La que tenemos para revisión corresponde a esta última. Cabe mencionar desde ya que todos estos notebooks tendrán pantallas en relación de aspecto 16:9, un detalle que veremos con calma en breve.

Finalmente, la caja nos anticipa alguna de las bondades que promete Acer con este portátil: Batería de 8 horas, diseño ultradelgado con grosor de menos de una pulgada (2,5 centímetros), teclado amortiguado, pantalla LCD retroiluminada por LEDs y conectividad 3G (WAN) son los más notables.

El cargador incluido con el Timeline tiene una potencia de 65 vatios y un tamaño relativamente pequeño comparado con otros que nos ha tocado ver hasta ahora.

El típico conjunto de manuales, papeles, garantías y ofertas que viene con la mayoría de los notebooks no se hace olvidar con este modelo.

Finalmente tenemos la batería, con una capacidad de 5800 mAh y un voltaje de operación de 10,8 V, valores relativamente comunes en portátiles actuales, por lo que el secreto de la autonomía de los Timeline tiene que estar en otra parte.

Llegando por fin a nuestro sujeto de pruebas, el Aspire 5810TZ opta por un aire muy sobrio, algo que queda más que claro al ver su cubierta de plástico gris, interrumpido solamente por el logotipo de Acer y la franja superior, que trabaja como antena para mejorar la cobertura de la señal WiFi del equipo.

La vista trasera sólo nos muestra que la batería no resalta por la parte posterior del equipo.

Mirado por debajo, el Timeline sólo muestra lo fácil que resulta acceder a sus componentes más simples, como la memoria RAM. Fuera de estas observaciones, sólo cabe notar que la batería tampoco sobresale por este lado.

Frontalmente, el Timeline sólo nos muestra su luz indicadora de encendido (innecesariamente grande) y su lector de tarjetas SD / MMC / MS / xD, además de un fugaz aperitivo de su delgadez extrema.

El lado derecho alberga la unidad óptica, un puerto USB, el puerto de red y el punto de contacto eléctrico

En su parte posterior sólo encontramos la batería que vimos anteriormente

Finalmente, en su lado izquierdo nos topamos con su seguro Kensington, puerto USB, rejilla de ventilación, salida de video VGA, puerto HDMI, otro par de puertos USB y las conexiones para entrada / salida de audio (incluyendo S/PDIF).

Abriendo el notebook por primera vez nos topamos con algunas sorpresas. Primero tenemos una pantalla de 15,6 pulgadas con acabado de espejo y en relación 16:9, que veremos en seguida, y bajo ella un teclado que se puede dar el lujo de poseer una sección dedicada para el pad numérico gracias al ancho extra que le otorga la pantalla, todo esto sin sacrificar el tamaño de las teclas.

Además, la posición del touchpad es bastante interesante pues está muy lejos del centro del equipo, y si bien esto parece molesto a primera vista, cabe recordar que la mayoría del tiempo estaremos trabajando en la parte “alfabética” del teclado, dejándolo en una posición natural para estos casos.

El resto de los interiores son tan clásicos como el exterior, con plásticos grises dominando la apariencia global del equipo.

Acercándonos un poco más a su pantalla, el Timeline deja a plena vista su acabado glossy (que delató a nuestra cámara) y relación 16:9. Hasta ahora, las pantallas widescreen de monitores y notebooks utilizaban (y lo siguen haciendo) la llamada relación 16:10 (16 unidades de ancho por 10 de alto), mientras que las 16:9 quedaban reservadas para los televisores LCD y plasma. Como la necesidad de ver contenido en HD pensado para televisores se fue haciendo cada vez más grande, estos nuevos paneles empezaron a aparecer hace relativamente poco con resoluciones del tipo 720p (1366×768) y 1080p (1920×1080), que nos recuerdan más a televisores que a computadores. De cualquier forma, estos monitores sacrifican altura a favor de un poco más de ancho, aunque a un nivel difícil de percibir.

En particular, la pantalla del Timeline está retroiluminada por LEDs en vez de los tradicionales cátodos fríos, esto le permite ser más delgada y alcanzar mayores brillos que su contraparte, aunque esto no necesariamente signifique obtener mejores colores (algo que comprobaremos en breve).

Para efectos de comparación colocamos el Timeline (con pantalla de 15,6”) al lado de un equipo “convencional” con pantalla de 15,4”, y de inmediato se puede ver como el Aspire parece más bajo y ancho que el Ferrari 4005 con el que fue comparado.

Bajando la mirada hacia el teclado del Timeline notamos que, además de su pad numérico, tiene un estilo bastante inusual, un punto medio entre los teclados convencionales y los de tipo “chicklet” que se dejan ver en los VAIO C, MacBooks Pro de nueva generación y similares. Sin importar cual sea el caso, el teclado es bastante cómodo para navegar con la mano, pero inicialmente tendemos a olvidar la existencia del pad numérico y empezamos a buscar la tecla Enter (por ejemplo) al borde del notebook, aunque esto no pasa de ser por falta de entrenamiento y en pocas horas de uso nos acostumbramos al sistema.

Las teclas tienden a ser demasiado mullidas para nuestros gustos, y no poseen ese “click” que tanto les gusta a los dueños de notebooks IBM / Thinkpad, pero quienes gusten de este sistema serán beneficiados con un sonido casi imperceptible de tipeo. Finalmente, sólo debemos halagar la disposición de teclas, cada una en una posición razonable, salvo por las flechas direccionales, demasiado pequeñas como para ser cómodas.

Un acercamiento al pad numérico nos da algo más de detalle del inusual estilo de estas teclas que acabamos de discutir.

Continuando por nuestro tour del Timeline nos topamos con su touchpad multitáctil, aunque sólo dispone de tres gestos (zoom, siguiente / anterior y “giro de avance”) y con un poco de práctica se aprende bastante rápido a usarlos y resultan bastante útiles. Finalmente sólo notamos su único botón que cumple las funciones de click izquiero y derecho dependiendo de sobre qué lado apoyemos el dedo, un sistema que nunca me terminó de convencer pero que no presenta inconvenientes.

En la esquina sólo notamos un par de pegatinas sin mucha importancia y que insisten con la creencia de los fabricantes de que la velocidad de sus equipos es proporcional a la cantidad de cosas que peguen encima de ellos.

Arriba de estos últimos nos topamos con uno de los nuevos logotipos de Intel para sus procesadores, que en este caso corresponde a un simple “Pentium” que veremos en detalle más adelante, pero que no debe ser confundido con la oscura época en que trataban de vender notebooks con chips Pentium 4 dentro .

En la corrida inmediatamente superior al teclado nos topamos con el botón de encendido del equipo (que se ilumina de un color blanco perlado muy elegante) y con uno de sus parlantes, que nos sorprendieron con su calidad con respecto a otros notebooks que hemos tenido la desgracia de escuchar en el pasado.

En el extremo opuesto, el botón de eyección de la unidad óptica y los botones para controlar la señal inalámbrica, gatillar un sistema de respaldo propio de Acer, activar o desactivar su “modo de bajo consumo” y el indicador de uso del disco duro, además del segundo parlante del Timeline.

Finalmente sólo hacemos una escala rápida en las especificaciones preliminares que nos da Acer, que incluyen un procesador Pentium SU2700 (1,3 GHz), 3 GB de RAM DDR3 y 320 GB de disco duro, entre otros números menos importantes. La cantidad de RAM, y especialmente el ser de tipo DDR3, le dan a este equipo un valor agregado muy importante, especialmente pues no es de gama alta, y el generoso disco duro también es bien agradecido.

¿Qué tan delgados son los Timeline?

Uno de los grandes puntos de venta de los Timeline es su extrema delgadez, una tendencia que ha ido ganando fuerza desde el lanzamiento del MacBook Air y que espera ser una alternativa tan popular como están siendo los netbooks, pero apuntando a un público distinto. El Aspire 5810TZ es especial en este sentido, pues a pesar de todo tiene una pantalla de dimensiones altas para la tendencia de hoy en día de notebooks de 13 ó 14 pulgadas, lo que nos hace cuestionarnos acerca de qué clase de persona necesita un equipo extremadamente delgado pero difícil de maniobrar, y si el MacBook Air fue criticado en su momento por no tener un objetivo claro, el Timeline que tenemos entre manos peca aún más en este sentido al ser aún más grande.

De cualquier forma, es bueno comparar las dimensiones del Timeline para darnos una idea de su apariencia en el mundo real:

Comparado con un MSI Wind, el Acer prueba ser ligeramente más delgado, especialmente al considerar que el netbook no está usando su batería de 6 celdas, que lo hace considerablemente más grueso.

Comparado con un Acer Ferrari 4005 (que ya tiene sus años) nuevamente el Timeline hace valer su delgadez extrema

Finalmente, frente a un Dell Studio XPS 1340 el Aspire demuestra ser ostensiblemente más delgado incluso comparado con notebooks recientes.

Pruebas de Potencia

Para entender qué tiene de especial el Aspire Timeline tenemos que indagar algo más acerca de Intel CULV, la nueva plataforma propuesta por Intel para equipos de tamaño estándar pero de bajo consumo, para lo cual tenemos que tomar una rápida clase de historia.

Antes de que aparecieran los netbooks a tomarse el mercado, el nicho de los subnotebooks era un área extremadamente exclusiva (piensen en los Sony VAIO Z) que utilizaba versiones de ultra bajo voltaje (ULV) de los procesadores “estándar” de Intel, así nacieron modelos como los Core 2 Solo, chips derivados de los Core 2 Duo normales pero con un consumo mucho menor, pero que se conseguía a costa de una fuerte reducción en sus frecuencias de operación (hasta 1 – 1,5 GHz) y sacrificando un núcleo, por lo que estos procesadores eran single-core.

Después apareció Atom, una arquitectura totalmente nueva diseñada desde cero pensando en el bajo consumo y con poca relación con los Core 2 Duo tradicionales, y que si bien alcanzan frecuencias algo más altas (1,6 GHz) con una disipación bajísima (2,5 varios) y un precio de venta igualmente bajo, su desempeño es simplemente paupérrimo para estándares actuales, pero que a costa de su bajo costo fue haciéndose terreno hasta posicionarse donde está hoy.

Finalmente tenemos la última jugada de Intel, el anuncio de CULV (Consumer ULV), una serie de procesadores bajo la resucitada marca Pentium con un consumo bajo (pero no tan bajo como los Atom) y basados en los Core 2 Duo. Y si esto les suena familiar, es porque justamente los “nuevos” CULV parecen ser iguales a los antiguos ULV luego de algo de maquillaje, lo que no es para nada malo, especialmente si prueban tener un desempeño razonable.

Para comprobar esto, basta con ver que el presunto Pentium SU2700 dentro del Aspire Timeline es reconocido como algo completamente distinto por el programa de detección de procesadores por excelencia, CPU-Z:

Seguramente el programa que utilizamos aún no detecta con precisión que se trata de uno de los nuevos Pentium, pero sí nos dice que se trata de un pariente extremadamente cercano de los Core 2 Duo más recientes, salvo por su frecuencia (1.300 MHz) y el sólo tener un núcleo.

Explorando el desempeño de los “nuevos” Intel CULV

La mescolanza de Core 2 Duo, Atom y CULV que Intel está armando puede confundir a cualquiera, especialmente si queremos saber donde están parados uno respecto al otro en términos de desempeño y consumo energético, y como guinda de la torta, los Atom bien pueden correr a una frecuencia mayor que los CULV actuales, pero esto no significa que sean más rápidos.

Para contestar todas estas dudas de una sola vez con números concretos aprovecharemos al Timeline que tenemos disponible para hacer una prueba cara a cara entre las tres plataformas. Para esto usaremos otros dos equipos, que si bien tienen características bastante distintas entre sí, por lo menos son representantes fieles de sus nichos y nos darán resultados consistentes para sus respectivos campos.

Primero, tomaremos un notebook convencional, que en este caso corresponde a un Dell Studio XPS 1340. Luego usaremos un netbook promedio, el MSI Wind U100X que revisamos hace bastante tiempo, y finalmente agregaremos el Aspire Timeline a la ecuación. Como no disponemos de mucho tiempo para hacer las pruebas optamos por la más representativa de todas, PCMark Vantage sobre Windows Vista, pero antes los dejamos con las especificaciones técnicas de cada uno de los contendientes:

Finalmente, los dejamos con los resultados de la prueba:

Los resultados demuestran en cada uno de los casos como la plataforma CULV de Intel supera ampliamente a todo lo que Atom tiene para ofrecer, en algunos casos llegando a duplicar su rendimiento, mientras que los resultados con el Core 2 Duo nos dan la referencia de la potencia que tiene un notebook reciente y dejan en claro que tanto Atom como CULV están muy atrás en rendimiento puro. De cualquier forma, el Pentium SU9400 del Timeline tuvo un comportamiento admirable, y si el Atom nunca nos dejó de dar inseguridades durante su uso, el Pentium tuvo un comportamiento más que confiable para tareas de ofimática e Internet, incluyendo aquellas que involucraban plugins pesados como flash.

Lamentablemente el Timeline no salió inmune a la batería de pruebas, y en más de una ocasión el equipo en ciertas situaciones empezaba a ralentizarse hasta el punto de hacer imposible su uso para finalmente congelarse por completo, obligando su apagado “a la antigua”. Dado el poco tiempo que tuvimos disponible con este equipo no logramos determinar si se trataba de un problema de configuración del sistema operativo o (lo que sería muy grave), un problema con la plataforma como un todo.

Llevando la autonomía al siguiente nivel

La segunda carta bajo la manga de Aspire 5810TZ es su sorprendente autonomía, que según Acer llega hasta las 8 horas en uso ligero, y en nuestras pruebas reales notamos en primer lugar como el notebook activaba automáticamente su “modo especial” de ahorro, que además de reducir la frecuencia del procesador, el brillo de la pantalla, entre otros, también desconectó la energía de la unidad óptica, todo para optimizar su funcionamiento hasta el último nivel.

Trabajando con el nivel de brillo al mínimo (más que suficiente gracias a su iluminación LED), WiFi encendido y trabajo ligero trabajamos 5 horas en el Timeline hasta que simplemente se nos hizo demasiado tarde, y Vista aún registraba 3 horas de batería restantes, así que concluimos que los números de Acer son de fiar, y son definitivamente sorprendentes, pues usando una batería convencional sin mayores pretensiones logramos una autonomía que supera con creces todo lo que hemos visto hasta ahora.

Pantalla LED: Solución no definitiva

Las pantallas LED lentamente se están haciendo lugar en el mercado de notebooks prometiendo mejores brillos, colores más vívidos, menores consumos, etcétera, pero hasta ahora los resultados que hemos visto no nos dan resultados alentadores, y sólo hemos alabado sus altos brillos, ideales para ambientes con mucha luz. Como su reviewer de ocasión también trabaja de revisor de monitores de CHW, también le echamos un vistazo a que tan buena era la pantalla del Aspire Timeline:

Con un rango cromático paupérrimo, temperaturas frías y errores cromáticos fuera de la escala, la pantalla del Aspire 5810TZ sólo se puede enorgullecer de ofrecer un brillo máximo altísimo que incluso supera a varios monitores LCD normales.

Conclusión

En esta revisión hemos visto un exponente sumamente interesante acerca de la nueva generación de notebooks que se nos avecinan, y si en su momento la idea era disminuir su tamaño a costa de un impacto altísimo en rendimiento, ahora las apuestas van hacia diseños delgados y ligeros manteniendo un tamaño de pantalla útil para trabajar y sin perder tanto desempeño en el camino.

Hablando puntualmente del Aspire 5810TZ, el notebook resultó ser una combinación extraña de factores, entre las que contamos una pantalla más grande que el promedio, una delgadez extrema y una autonomía sorprendente, aunque aún tenemos nuestras dudas acerca de quién es el público objetivo, que es más difuso ahora que hay que hacerse lugar entre notebooks, netbooks y cualquier otra cosa entremedio, dándole más opciones a los consumidores pero confundiéndolos al mismo tiempo, obligándolos a definir sus expectativas por completo antes de lanzarse a la compra de un equipo.

Sea cual sea el caso, la plataforma CULV está probando ser tremendamente eficiente, superando a los Atom incluso a menor frecuencia, con una autonomía superior y un chipset mucho más capaz, sin empezar a considerar el hecho que son bastante más baratos que los Core 2 ULV de su época, por lo que su masificación parece ser cosa de tiempo, y sólo esperamos empezar a ver equipos de 13,3” o menos con esta clase de características, pues entonces sí que existirá un nicho de gente incapaz de aguantar las limitaciones de un netbook pero que de todas formas anda en búsqueda de portabilidad y autonomía. Hasta entonces, el 5810TZ es un buen aperitivo de las cosas que se vienen a futuro.

Precio estimado: CLP$549.900

Lo Imperdible

• Diseño ultradelgado
• Bajo peso
• Autonomía sorprendente
• Rendimiento y consumo superiores al Atom

Lo Impresentable

• Diseño algo aburrido
• Cuelgues esporádicos
• Potencia aún limitada
• Pantalla de mala calidad
• Público objetivo poco claro

Hace unas semanas nos llegó un Twitter de @realshamu, la ballena del parque de entretención SeaWorld en Orlando, invitándonos a ser el primer blog hispano del mundo en subirnos exclusivamente a su nueva montaña rusa Manta a dos días de su inauguración.

Como ya habíamos sido testigos de su construcción, decidimos aceptar y enviar al más pesado de los editores de FayerWayer, para ver si la montaña rusa de más un kilómetro de largo podría resistir estructural y emocionalmente nuestro FWLabs. Los resultados, en el video. Pero antes, los datos técnicos de la atracción:

• Altura: 43 metros
• Caída libre más alta: 34 metros
• Longitud total: 1.024 metros
• Velocidad máxima: 90km/h
• Inversiones completas: 4
• Sacacorchos: 2
• Giros de 360 grados: 1
• Duración del viaje: 2 minutos 35 segundos
• Capacidad máxima 1.500 personas por hora (3 carros de 8 filas con 4 asientos cada uno)

Las 4 inversiones completas y sus 2 “sacacorchos” la hacen ser una de las pocas montañas en el mundo en tener un “Pretzel Loop” (media inversión de bajada terminando en una media inversión de subida). Manta es la segunda montaña rusa más larga, alta y rápida del mundo detrás de “Tatsu” que se encuentra en California.

La experiencia

Manta es de esas montañas rusas originales que desafían la lógica de una montaña rusa tradicional. Al sentarse en ella, los ocho carros de 4 asientos cada uno se inclinan en una posición en la cual te encuentras casi paralelo mirando al suelo. Esto hace que experimentes la sensación que estás volando sobre los rieles colgado de los hombros.

Cuando el carro llega a la cúspide de 43 metros de altura, y al estar boca-abajo mirando el suelo, uno siente un alto nivel de inseguridad. Para los más débiles, o para los que fueron forzados a montar a Manta, este es el momento de mayor arrepentimiento. Lamentablemente para ellos, en ese instante, no existe una tecla ESC que presionar.

Cuando el carro se separa de las cadenas que lo llevó a la cima y comienza la caída libre, es donde te das cuenta que la posición en la que te encuentras no es natural. Esto hace que sea muy difícil de predecir lo que a continuación vas a experimentar.

Todos los giros y vueltas generan una fuerza de gravedad muy pronunciada tanto al viajar mirando hacia abajo y al momento de girar a 180 grados y continuar el viaje de espalda mirando al cielo. Este es el momento que te hace sentir una increíble presión sobre el pecho que dura unos 2 a 3 segundos… casi inaguantable.

Para los más miedosos

Manta es considerado por los expertos, como una de las atracciones más inteligentes y seguros. Tiene un sensor óptico en la parte delantera del tren que emite haces de luz para comunicarse con su entorno. Estos son más sofisticados que los tradicionales magnéticos o electrónicos utilizados en la mayoría de las montañas rusas.

Dicho sensor además se comunica con la sala de control central, mientras el tren está en movimiento, alimentando la computadora central con información desde la velocidad y ubicación de cada tren. Además confirma en tiempo real que todos los controles de seguridad están en su lugar monitoreando todas las partes y piezas de los carros, desde las ruedas hasta los cinturones de seguridad.

Manta posee un sistema de zonas que comprueba en tiempo real la ubicación del tren en un momento dado, garantizando que nunca existan más de un tren en una zona o perímetro predeterminado. Esta supervisión computarizada se lleva a cabo a través de sensores magnéticos y electrónicos que se comunican entre sí y culminan en el mando de control. Hay un total de 6 zonas en Manta

Conclusión

Si viajas a Orlando, y te gustan estas experiencias, no te lo puedes perder.

Lo Impresentable™

• Como es una atracción nueva, el tiempo de espera para montar a Manta podría llegar a más de 60-90 minutos en temporada alta según estimaciones de algunos expertos no asociados con el parque con los cuales conversamos.
• La caída inicial es un tanto lenta y no se siente el efecto de caída libre y de velocidad inicial como en otras montañas rusas menos rápidas.
• Si uno se ubica en los asientos centrales de los carros 3 y 4, la experiencia total disminuye significativamente.

Lo Imperdible™

• Posición paralela al suelo da la impresión de inseguridad y de estar volando, lo que hace el viaje totalmente impredecible.
• Increíble sensación de altura
• Efectos de agua y de cercanía al suelo y árboles asustan sorpresivamente
• Gran sensación de gravedad al momento en que se produce un giro de 180 grados y uno viaja por breves segundos de espaldas al suelo mirando el cielo

FW BonusTrack™

Nos subimos a cada uno de los carros, y definitivamente, el mejor asiento se encuentra en la última fila al extremo izquierdo, ya que es el lugar en que más cerca se encuentra del suelo, agua y árboles al momento de girar.

Link: Ride the Flying Ray (SeaWorld Orlando)

Lanza Norton en latinoamérica la más reciente versión de su suite 360, con algunas novedades.

Norton es un viejo conocido entre los valientes (y tercos) que hemos estrenado casi todas las versiones de Windows, y que soportamos con estoicismo los chistes de los usuarios de otros sistemas operativos, en el apartado de antivirus. Muchos desfragmentamos nuestros discos duros con Norton Utilities, otros tradujeron o modificaron software ya compilado con las herramientas que sólo Norton ofrecía. Y fuimos fieles a la marca hasta un punto en que la notable baja en el rendimiento de la máquina nos hizo tomar otros caminos.

Norton quiere que regresemos, y promete que en su versión 360 volveremos corriendo a sus brazos, recordaremos viejos tiempos y dejaremos esa oscura etapa en el pasado.

La principal característica que nos ofrecen los nuevos productos de Norton 2009 es el rendimiento. Prometen no consumir más de 10-20MB de memoria RAM, lo que nos hizo levantar la ceja y hacerle una prueba en la Betagranja para ver si era cierta tanta belleza.

Norton Bloqueó la página

Se le pasó una

Norton Safe Web

Característica también presente en la mayoría de los browsers, la cual verifica la autenticidad o seguridad de la página a la que uno está accediendo. Tiene el valor agregado de la extensa red de usuarios (20 millones) de la comunidad Norton Watch en todo el mundo, lo que permite detectar y detener amenazas con una velocidad mayor a sus competidores.

Lo estuvimos probando tomando direcciones al azar de phistank.com, una página donde se reportan intentos de phishing para que otras aplicaciones utilicen esa base con el fin de proteger a los incautos. Norton detectó varias “redirecciones sospechosas” y procedió a avisarnos, aunque hubo varias que catalogó como seguras, cuando evidentemente no lo eran. [Ver galería]

Protección de identidad

Al igual que el ítem anterior, la mayoría de browsers “decentes” ya tienen la opción de guardar contraseñas, y Norton 360 no es la excepción. Personalmente estamos acostumbrados al “wand” de Opera, pero no dudamos que muchos apreciarán este amigable gestor de contraseñas. Luce interesante de todas maneras el poder administrar tarjetas y contraseñas en un solo programa.

Respaldo (Backup)

Norton Backup Drive es un servicio que hace backup permanente de nuestros archivos en “la nube”. De esta forma, solo un armageddon podría hacer que perdieras tu valiosa información, aunque a este paso no demoran en tener mirrors en otros planetas. También se pueden hacer copias de seguridad automáticas en unidades de red, ópticas o USB. Es muy fácil seleccionar carpetas completas o archivos individuales, y Norton se encarga de respaldar los archivos cada vez que haya algo nuevo o modificado. Es un buen diferenciador y garantiza que siempre nuestros archivos estén respaldados, casi al instante.

Lo configuramos fácilmente y en poco pasos. El proceso se hace prácticamente sin que nos enteremos, pero sabemos que si algo pasa, nuestros archivos allí están. La versión estándar ofrece 2GB de espacio, la premium ofrece 25GB.

Tuneup

Su principal atracción es Smart Startup manager, un programa que desactiva o retrasa el inicio de programas innecesarios cuando uno prende su computador, lo que resulta en un arranque más rápido. Adicionalmente también puede desfragmentar el disco duro (a la vieja usanza de Norton Utilities), hace diagnósticos muy completos de hardware, software y controladores, limpieza del registro y del historial de Internet Explorer, así como se encarga también del trabajo sucio eliminando archivos temporales.

Desde que empezamos a utilizar Norton 360 notamos una leve mejora en el rendimiento, así como en el inicio, pero sabemos que los efectos son variables dependiendo múltiples factores en el entorno de cada usuario.

Antivirus

Ah, cierto, Norton 360 es también un antivirus. Protege de virus, spyware, troyanos, gusanos, bots y rootkits. Adicionalmente tiene firewall. Cada 5 minutos revisa si hay nuevas actualizaciones, lo que garantiza una rápida respuesta a las amenazas que van apareciendo. Tiene un escaneo renovado, “inteligente”, que optimiza los tiempos que toma en revisar.

En las pruebas que hicimos notamos un bajo consumo de RAM y otros recursos del sistema, así como una velocidad aceptable.

Soporte

Soporte online gratuito por e-mail, chat, o por vía telefónica, así como el “F1″ de toda la vida. Más de 20 años en el mercado hace que tengan fidelidad y compromiso de parte de muchos de sus usuarios. Es así como tiene una rica comunidad de soporte con millones de usuarios reportando amenazas nuevas, y participando activamente en los foros de discusión.

Conclusión

Lograron su objetivo: nos lograron convencer que en realidad ahora sí mejoraron, y que no necesitamos tener una central de procesamiento parecida a la del CERN para correr sus programas. Es casi imperceptible y muy (a veces demasiado) intuitivo y fácil de configurar. No se necesita tener mayores conocimientos de computación para estar seguro, ya que el programa toma por el usuario las decisiones más apropiadas.

Lo Impresentable™

Que Norton Safe Web sólo funcione con Internet Explorer y con Firefox, a pesar de tener entre los dos el dominio mundial de los navegadores, se nos antoja un poco impresentable. Aún más, que no tengan planes de integrarlos en un futuro cercano.

La traducción al español, como la mayoría de las traducciones de software… te hace preferir instalarlo en Inglés.

Lo Imperdible™

No mentían en lo del consumo de memoria y recursos: 11.212KB mientras escribimos este post, no superó los 30MB mientras ejecutábamos análisis. El equipo no se nota lento y dejó atrás esa preguntadera de novia intensa: toma sus propias decisiones a la hora de tomar acciones y sólo pregunta cuando es realmente necesario.

Uno no se entera que está usando Norton, lo que -teniendo en cuenta los antecedentes- es imperdible.

El backup en línea es un buen valor agregado, y nos encantó su simplicidad, así como la de toda la aplicación en general.

Precio

US$79.99 la versión estándar (2GB backup), US$99.99 la versión premium (25GB backup). Licencia por un año, para tres equipos.

[Actualizando 18/5/2009 11:19]
Los equipos utilizados en la prueba: Core2Duo 2.13Ghz con 4GB RAM con Windows XP SP3 , Compaq Presario 7111LA (Pentium 4 1.3Ghz con 1GB de RAM, Windows XP SP3) y Toshiba Satellite A135-S2386, Dual Core 1.73Ghz, 1GBRAM, Windows 7. En ninguno de los tres el desempeño general se afectó de forma que pudiéramos notar. En windows 7 no funciona el servicio de Sonar, pero de resto funciona normalmente.

Link: Norton 360 (Symantec)

Ayer, uno de los periódicos más famosos del mundo, el New York Times, lanzó lo que promete ser el primer paso firme hacia el mundo periodístico totalmente digital: El primer diario totalmente digital.

El hecho de que el diario se haya transformado en una aplicación digital marca lo que también podría considerarse el final de una era en donde el olor a papel y tinta reinaban nuestras mañanas.

Es evidente que los medios tradicionales tienen que evolucionar hacia una versión digital de fácil acceso y distribución por Internet. Ya son varios, mejor dicho, demasiados los medios tradiciones que han dejado de existir en parte por no adaptarse a tiempo a los cambios tecnológicos que, quieran o no, son inevitables y no se pueden ignorar.

Es por eso que decidimos darle un FW Labs a lo que vendría ser el primer diario masivo y de importancia mundial que se atrevió a aceptar públicamente el hecho de que podría tener sus páginas y días contados si no reacciona a los cambios y a las tendencias de hoy.

Times Reader 2.0

El programa, al estar basado en AIR, corre en múltiples plataforma incluyendo Windows, Mac y Linux. Toma menos de un minuto descargarlo y en cuestión de minutos ya puedes estar leyendo y hojeando el diario desde tu computadora.

Times Reader 2.0, automáticamente cargas las siete últimas ediciones reales del periódico impreso. La aplicación es gratuita y permite tener acceso libre sólo a algunas secciones de la publicación, tal como la portada y la sección de negocios entre otras pocas. Si quieres tener todo el contenido, tienes que comprar una suscripción mensual de USD$14,95.

La interfaz es simple y sumamente eficiente ya que permitiendo  navegar por el contenido fluida y naturalmente como lo harías con un diario normal. Puedes voltear  de una página a otra y de un artículo a otro usando flechas y botones que se encuentran en la parte inferior de cada página.

Puedes también navegar cómoda y rápidamente por la sección de fotografías y videos a través de una galería muy bien diseñada y lógicamente presentada en una sección especial. Gracias a que todos los archivos multimedia ya están cargados en tu disco duro local, el acceso al contenido visual y a los videos es extremadamente rápido y reproducirlos no requiere de descargas adicionales ni esperas innecesarias.

Debido a que el sistema pretende simular a un periódico de papel y tinta común, el contenido no se actualiza, sino hasta el próximo día o edición normal. Sin embargo, existe una sección dinámica que muestra las últimas noticias, las más importantes a medida que estas van sucediendo.

Ahora bien, toda esta belleza y eficiencia tiene un sólo problema: No depende del navegador, sino que todo lo contrario. Es una aplicación más que hay que bajar, instala y mantener. El usuario tiene que primero descargar la estructura de programación AIR y luego la aplicación por separado. Peor aún, ya sabemos que AIR es un chupa-recursos muy goloso. En el caso del Times Reader 2.0, este se encarga de apoderarse de entre 120 y 140 MB de recursos del sistema, más que tener 3 o 4 pestañas abiertas en un navegador.

La tendencia actual es centralizar las aplicaciones entorno al navegador de Internet que ya consideramos ser un nuestro sistema operativo y ecosistema. Por lo tanto, no veo una ventaja de tener que desarrollar una aplicación por separado si la tecnología actual de los navegadores son capaces de soportar y entregar el mismo resultado, tanto en belleza como en eficiencia técnica que un programa en AIR.

Lo Imperdible

• Extremadamente fácil de leer y usar
• Interfaz simple, limpia, rápida y sin tropiezos
• Ampliar fotos y noticias es sumamente intuitivo y no abusa de los efectos especiales de transición
• Reproducir los videos de las noticias no requiere de tiempos de espera y es instantáneo
• Almacena todo el contenido fuera de línea en el medio de almacenamiento local, lo que permite leer las noticias sin la necesidad de estar conectado a Internet

Lo Impresentable

• Al estar basado en AIR, requiere de muchos recursos del sistema
• El usuario necesita instalar el framwork de AIR además de la aplicación por separado para tener el beneficio de un sólo diario
• Varios enlaces y hipervínculos en las noticias, abren una ventana del navegador, lo que confunde y hace perder la necesidad de tener un lector por separado
• Requiere de una suscripción mensual pagada para tener acceso a todas las noticias y secciones del periódico (entendemos que es un modelo de negocio necesario, pero todavía no existe conciencia social de pagar por noticias en Internet, mucho más cuando el negocio de los medios tradicionales impresos nunca ha sido lase ha sustentado en las suscripciones, sino que la publicidad.)

Link: Times Reader 2.0

Siguiendo con nuestra serie de análisis de los tan populares Netbooks, hoy vemos la serie HP Mini 1000, en su modelo Mobile Broadband, que en este caso en especifico, lo veremos plasmado en el 1050LA (el modelo para Latinoamérica).

HP fue uno de los primeros ensambladores en entrar al mundo de los computadores muy portátiles y económicos, con el HP Mini 2133, un modelo basado en procesador VIA C7, que si bien se trataba de un computador muy interesante en estética y opciones, su capacidad de procesamiento no fue del todo bien recibida.

Al enterarse que el resto del mercado se fue desarrollando entorno al procesador Intel Atom, HP no quiso ser menos y primero lanzo su linea Mini 1000, destinada al mercado hogareños y luego siguió con la serie Mini 2000, destinado a clientes corporativos.

El Equipo

El Mini 1050LA Mobile Broadband que probamos hoy, es a primera vista muy similar al resto de los Netbooks que ya hemos probado. Trae un procesador Intel Atom N270 de 1,6 GHz y HyperThreading, gráficos integrados Intel GMA950, 1 GB de memoria RAM, 60 GB de almacenamiento, ranura de memorias SD/MMC, 2 puertos USB, Bluetooth, WiFi, webcam y entrada y salida de audio integrada en un solo puerto, todo esto corriendo Microsoft Windows XP.

En cuanto a las novedades, el Mini 1000 se ofrece en dos dimensiones de pantalla, 8,9″ y 10,1″. El primero tiene una resolución de pantalla de 1024×600 con una razón de 16:10, mientras que el segundo, que es el que probamos en esta ocasión, tiene una resolución de 1024×576 en un razón de 16:9. Es así como vemos que los monitores 16:9 no solo se han ido tomando los computadores de escritorio, sino que en esta ocasión hace de las suyas en los computadores portátiles más pequeños.

La segunda novedad, es la incorporación de un tercer puerto USB, que si bien no es para ser ocupado de forma normal, permite instalar un flash drive propietario que queda integrado al cuerpo del Mini 1000 y nos permite ampliar su almacenamiento sin un engorroso y sobresaliente flash drive.

Otra de las diferencias que HP hace presente en el Mini 1000, es más bien un defecto. A diferencia de la mayoría de los Netbooks que traen puerto VGA de tamaño completo, HP se decidió por un puerto Mini VGA, que hace necesario un adaptador para conectar tu monitor externo. El problema, no radica en el uso de este puerto – que por lo demás es propietario y no compatible con hardware que incluye puertos similares como el MacBook Air o el Sony Vaio P – sino en que esto no nos entrega ninguna ventaja, ya que el ancho de su cuerpo permite perfectamente tener un puerto de tamaño completo y el puerto Mini VGA no permite salida HDMI u otra digital, vía adaptador.

El resto, es más bien similar. Puntos a considerar son su excelente teclado con un tamaño al 92% de un teclado tradicional y unos parlantes que hasta ahora, son los mejores que hemos probado en un equipo de este tipo. También debemos señalar que el touchpad tiene sus botones en forma vertical a diferencia de los comunes que poseen botones horizontales, a la usanza del Acer Aspire One. Una distribución que si bien no es de mi completo agrado, es solo cosa de tiempo para acostumbrarse.

En cuanto a su apellido, Mobile Broadband, esto quiere decir que trae un modem 3G interno, el cual basta con cargar con una tarjeta SIM con servicio para estar conectado. Esto es sumamente comodo, ya que muy pocos Netbooks en la actualidad poseen ranura Express Card / PCMCIA y ocupar modems externos USB, es algo engorroso considerando que el beneficio de un Netbook es su tamaño reducido.

Disponibilidad

El HP 1050LA se encuentra disponible en Chile vía Entel PCS. Esto es parte de una estrategia de Intel, de lograr que los operadores de redes 3G y en el futuro WiMax, provean equipos de la mano de servicios de conectividad.

En este caso en particular, el equipo es vendido exclusivamente de forma online, usando como intermediario a TechData. Su precio en Chile es de CLP $359.990, lo cual incluye 4 meses de BAM – Banda Ancha Móvil – de Entel PCS incluido en la tarifa. Una vez terminados los 4 meses, puedes ocupar el sistema de BAM en modalidad pre-pago o mediante un contrato mensual. Lo interesante, es que debido a que el equipo  – el Netbook con modem integrado en este caso – ya es tuyo, puedes cancelar el contrato mensual con 10 días de anticipación al día facturación, lo cual lo transforma en algo lo suficientemente flexible para los tiempos que corren.

Hablar es gratis, comprar no

Sin embargo la gran pregunta es si vale la pena el HP mini 1050LA. Si lo vemos como hardware, esta bien, no es un nuestro favorito, la pantalla no tiene nuestra resolución deseada en Netbooks (tal como el 95% del resto de los Netbooks del mercado), su disposición de teclas en el touchpad no es la ideal y el concepto de puerto ‘mini-VGA’ nos saca de quicio, sin embargo aun así pareciese ser una buena compra.

Pensemos en su precio: CLP $359.990 en Chile junto a la promoción de Entel PCS. El plan más económico mensual cuesta CLP $19.990, si lo multiplicamos por los 4 meses, tenemos algo entorno a CLP $80.000. Ahora, sumemosle el modem: CLP $80.000 más. Si lo recibimos el modem de la mano de una suscripción, seria más económico, pero estaríamos amarrados a un contrato de más de 4 meses.

Ahora, si vamos por el lado de los modem de pre-pago, el más económico nos costaría CLP $69.990 con dos meses de servicio. Si le sumamos los dos meses extra, son aproximadamente CLP $140.000. En cualquiera de los casos, el precio que estaríamos pagando por el 1050LA no seria más de CLP $220.000. Esto es competitivo incluso con el Acer Aspire One, un equipo que no brilla por capacidades pero si por costo.

En conclusión, este Netbook en particular, con la promoción de Entel PCS, suena coherente. Si buscas un Netbook y necesitas conectividad donde quiera que sea, esta es una gran opción. Ahora, si buscas un equipo y prefieres mendigar conexiones WiFi, mejor comprar el MSI Wind, el cual es igual o mejor que este y de pasada te ahorras el dinero que involucra el servicio de conectividad 3G.

Lo Imperdible

• Pequeño, liviano y con modem integrado
• Excelente teclado al 92%
• Es atractivo estéticamente
• Es HP, que al fin y al cabo tiene mejor servicio de post-venta que ASUS, MSI y compañía

Lo Impresentable

• Puerto para pantalla externa propietario
• Con 10″ perfectamente podría tener resolución 720p

Tal como lo anunciamos ayer, en este mismo instante vamos bajo el Río Mapocho (en Santiago de Chile), sobre un bus clásico de Turbus, que tiene sobre él dos router ZTE, que comparten vía WiFi una conexión Claro.

Ya estamos enterados de algunos detalles respecto a esta alianza entre Turbus, Claro y ZTE. En primer lugar, las compañías se jactan de haber sido los primeros en brindar WiFi abordo de un bus de una forma adecuada.

Porque si bien otras compañías de buses en Chile ofrecen WiFi para sus pasajeros, estos solo habrían comprado tecnología – routers y antenas – off the shelf, es decir, tal como cualquier normal, y habrían contratado la conectividad como clientes ‘naturales’. Esto quiere decir que luego de cumplir una capacidad de transferencia limitada, el servicio será lejos del ideal.

Sin embargo, con esta alianza de tres partes, se aseguran que no solo la infraestructura sea adecuada, sino que Claro, se encargue de monitorearlo desde cerca, para asegurar su funcionalidad a toda velocidad.

Durante la próxima hora iremos refrescando este artículo y entregándoles algunas pruebas.

Lo que ven arriba, es la primera prueba que hicimos de la conexión. Debemos decir que si bien en el papel se ve muy bien, la experiencia de uso no es perfecta, ya que la latencia es algo que nos complica un poco. De todas formas, y considerando que estamos en movimiento (a esta altura ya en Lomas de lo Aguirre) la conexión no ha fallado y ha sido funcional. En pocas palabras: no es perfecta en cuanto a velocidad, pero en estabilidad hasta ahora ningún problema.

Entrando en detalles, nos acaban de avisar que Turbus ya tiene implementado el servicio de WiFi gratuito en 50 buses, que recorren la ruta Santiago – Viña del Mar – Santiago y Santiago – Valparaiso – Santiago. Para conectarse, solo bastará con pedir la contraseña al auxiliar del bus – al momento de subir – y luego conectarse.

Sin embargo esta es la primera etapa. En una segunda instancia se espera contar con un portal cautivo – esos portátiles estáticos a los que eres redirigido cuando te conectas a un red – e implementar nuevas configuraciones en los routers. Porque claro, esto se trata de algo que podríamos llamar un ‘Open Beta’, en este minuto nada me impide que prenda mi cliente de BitTorrent favorito y me apodere de la mitad de la conexión del bus (recordemos que tiene dos routers).

Por ende, en el futuro se espera que el QoS (Quality of Service) de los routers sea configurado para que nadie se apodere de la conexión por completo. De la misma forma, será bloqueado YouTube y P2P, por razones obvias. También se espera aumentar la cantidad de buses equipados con este servicio a 90.

Ya estamos a la altura del primer túnel (Lo Prado) y probamos la conexión internacional, esta vez en un servidor de Buenos Aires. Debemos recalcar, que la prueba no fue hecha dentro del túnel, sino a la salida, ya que dentro del túnel estuvimos sin conexión por algunos momentos: si bien el túnel Lo Prado tiene dos antenas dentro, hay un cambio de switch – por cambio de región comuna – que hace de este túnel, el mayor benchmark de la conexión. De todas formas, es lo que esperábamos.

Ahora, ya tenemos el primer problema, la conexión dejo de funcionar en el SSID al cual estamos conectados. Nos cambiamos de router – SSID – y ahora vuelve a funcionar sin problemas.

El bus agarra vuelo, vamos a 95 km/h y sigue la conexión funcionando. Haremos una prueba de fuego, veremos como anda la conexión internacional, pero muy internacional: China.

La prueba no ha resultado debido a que la conexión se cayó, por lo que nuestro ágil reportero en terreno tendrá que entregarnos sus conclusiones del servicio cuando retorne del viaje.

¡Estamos de vuelta!

Luego de parar a almorzar, estamos devuelta y nos dieron explicaciones sobre la caída del servicio. Como les contamos, el bus esta equipado con dos routers configurados para aceptar un máximo de 10 conexiones. En un momento peak, cuando nos desconectamos, había 26 conexiones activas, un 30% más de las permitidas por la infraestructura montada en este bus.

Por lo tanto y mientras no haya más de 20 personas ocupando la conexión abordo, no debería de haber problemas. Tomemos en consideración, que un bus ‘clásico’ de Turbus, tiene 56 asientos, por lo tanto en la medida que solo sean 20 los conectados, no habrá problemas.

Ahora, ¿que pasa si la demanda es mayor a la proyectada? Sencillo, se instalarán los routers necesarios para satisfacer esta demanda. ¿Porque habían 26 personas ocupando el servicio abordo? Debemos recordarles que esto se trata de una demostración para prensa, y como tal, todos están intentando probar el servicio y la demanda es probablemente mayor a la proyectada en un escenario real.

A continuación, los dejaremos con nuestras conclusiones.

Conclusión

El servicio funciona, sin embargo debemos aclarar que hay espacio para mejoras. Los voceros de las compañías involucradas fueron muy honestos al respecto y aclaran que debido a los diversos escenarios posibles, habrá mejoras a lo largo del tiempo.

Las velocidades de acceso están dentro de lo esperado, si consideramos la tecnología (3G con routers abordo). Pero vayamos más a fondo: la experiencia es buena – siempre que no se supere el numero de conexiones -y el hecho de que se trate de un servicio de valor agregado, que no involucra un costo extra para el cliente, es algo que debemos de felicitar.

Sin embargo, ahora viene un punto a considerar. Si bien hoy el servicio es gratuito, nada nos hace pensar que en el futuro de largo plazo lo será. De acuerdo a los responsables, se esperá que tarde o temprano el servicio sea rentable, y no hablamos de un aumento en la compra de pasajes en Turbus, sino en buscar una forma de rentabilizar este acceso.

Lo ideal es mediante formas que no involucren un desembolso de dinero directo por parte de los clientes. Un nuevo modelo de negocios basado en portales cautivos con publicidad puede ser uno de los modelos que se barajen. Un modelo freemium, donde tienes un numero de minutos o trafico gratuito más un pago para un servicio premium, con mayor velocidad o tiempo de conexión es otro. Sea como sea, se va a trabajar en una forma de hacerlo rentable, y si ningún modelo sale a la luz o funciona, lamentablemente será pagado en un futuro.

Pero por el momento y para resumir este FWLabs podemos decir que funciona, que la estabilidad es bastante buena, siempre que no se sobrepase el numero de conexiones del bus. Que si bien se trabajó en optimizar la red 3G de Claro entre Santiago y Viña para este servicio – lo cual tomó más de 6 meses – hay espacio para mejorar, pero esto ya es responsabilidad de Turbus, quien será el operador abordo y debe ir puliendo el servicio a medida que haya retro-alimentación de los usuarios y un historial de uso.

Lo Imperdible

• Internet, ¡en movimiento y gratuito!
• Híbrido de tecnología 3G y WiFi. No requiere hardware extra.
• Primera implementación (por parte de Turbus) en la ruta más transitada del país.

Lo Impresentable

• Numero máximo de conexiones abordo.
• Aun no esta configurado el sistema para evitar que un usuario se haga del total del ancho de banda.
• Si bien Turbus tiene la flota de buses más grande de Chile, otras compañías más pequeñas ya ofrecen este mismo servicio hace ya bastante tiempo.

Desde hacía mucho tiempo que no veíamos un FWLabs sobre cargadores de pilas, pero esta vez veremos el La Crosse Alpha Power BC-900 uno de los más completos del mercado, tanto por las opciones que nos ofrece como por su bundle que lo convierte en una de las mejores opciones del mercado junto con el Powerex MH-C9000 “WizardOne” con el que lo compararemos brevemente. Además de aprovechar de esbozar unas breves líneas respecto de diferentes tipos de pilas, de modo de tener algo más de información a la hora de comprar un gadget tan básico como un cargador de pilas.

El BC-900 es un genial cargador de pilas que destaca a primera vista por un espectacular bundle en el que nos encontramos con 4 pilas AA de 2600 mAh, 4 AAA de 1000mAH , adaptadores para ajustarse a los formatos de pilas C y D, además de un bolso para viajes con compartimentos para todo.

Sin embargo no todo es bundle y el BC-900 pasa a deslumbrarnos luego con la capacidad para elegir  la intensidad de la carga con escalas en (200, 500, 700, 1000, 1500 y 1800 mAh) con lo que indirectamente tenemos control sobre el tiempo que tardarán nuestras pilas en cargarse (por ejemplo una pila de 2,6A cargándose con una corriente de 1800mA se demorará cerca de 85 minutos en cargarse, mientras que a 200mA tardará unas 12 horas.

Aunque cabe mencionar que cuando cargas de a 4 pilas estarás limitado a una intensidad de carga de 1A y que una carga muy rápida hará que nuestras pilas aumenten rápidamente de temperatura lo que facilita su oxidación y por tanto que vayan perdiendo capacidad de carga con el tiempo. Los intervalos son menores a los de su competencia, pero hace que con sólo apretar un par de botones estemos listos, mientras con el Powerex MH-C9000 tendremos que apretar más de 20 veces los botones en algunos modos, pero podremos llegar a intensidades asesinas de 2A, en vez de 1,8A.

Respecto a este último punto el BC-900 ha incorporado un sensor de temperatura que evitará que nuestras pilas superen los 53º celsius y vean mermada drásticamente su capacidad, pero este límite de 53º es fijo, por lo que no podemos cambiarlo.

Todo el tiempo podremos ver el voltaje, el tiempo que llevamos en el procedimiento, la corriente (intensidad en mA) y la capacidad (mAh/Ah).

También es interesante que este cargador no sólo carga pilas, sino que posee una serie de funciones como:

• Sistema de carga: pudiendo seleccionar la intensidad o corriente, incluso de forma independiente para cada pila.
• Sistema de descarga: que nos ayudará combatir la oxidación de nuestras pilas que merma su capacidad.
• Sistema para refrescar nuestras pilas: para aquellas pilas recargables que llevan mucho tiempo sin usarse
• Sistema de prueba: este sistema carga y descarga nuestras pilas para determinar su capacidad energética y luego las carga al máximo de su capacidad.
• Sistema de carga por goteo: carga muy suavemente nuestras pilas para que cada vez que las saquemos del BC-900 estén al máximo de su capacidad.

Algo genial en este cargador es que podemos fijar el modo y niveles de funcionamiento de forma independiente de cada pila por lo que podemos estar probando una pila, cargando otra, descargando una tercera y refrescando una cuarta, y todo se esto se nos indicará en forma independiente en la pantalla.

Dentro de los defectos nos encontramos con la ausencia de un adaptador de enchufes, pero estos se consiguen fácilmente en una ferretería por una módica suma, tampoco tiene una pantalla retroiluminada lo que dificulta su lectura nocturna.

Como dato adicional podemos señalarles que las especificaciones y más información la encuentran en la web del fabricante y que en el desarrollo de prueba del equipo probamos una serie de pilas, entre las que encontramos que las La Crosse pese a ser parte de un bundle cumple lo que prometen al igual que las Philips Multilife (que poseen el mismo sistema que las eneloop), mientras que las Lenmar NoMem resultaron tener un desempeño errático lo que me obligó a probar 8 pilas (2 no llegaron a lo prometido, 4 cumplieron y 2 sobrepasaron su capacidad declarada llegando a 2,83A).

De forma, también adicional, puedo contarles que sometí a una prueba poco estricta a las pilas (no fue completamente controlado), tomando fotografías con flash y las Philips resultaron ser aquellas con las que más fotografías pude tomar antes que se drenaran.

Lo Imperdible

• Muy buena relación precio/calidad (los USD$40 valen la pena)
• Buen tamaño (pequeño) que se conjuga con un bolso se transporte
• Por sus especificaciones sirve para viaje, pero carece de adaptadores
• Excelente y muy completo Bundle
• Muy buenas prestaciones y gran variedad de funciones
• Interfaz amigable y rápida
• Gran autonomía de batería

Lo Impresentable

• La pantalla no tiene retroiluminación.
• Disponibilidad algo limitada
• Las pilas ABSOLUTAMENTE sin carga no las recibe obligando a hacer un ciclo de refresco antes.
• El bundle no incorpora un adaptador para enchufes.
• La medición de intensidad no es acumulativa (sólo mide la diferencia entre con cuánto llegó y el estado actual).

Link: Alpha Power Battery Charger BC-900 (La Crosse Technology)

Ya he tenido la suerte de probar varios Netbooks, esos pequeños computadores portátiles basados en procesador Atom que han sido el fenómeno de los últimos meses. Partí por el original, el ASUS Eee PC701 y luego he puesto mis manos encima – en mayor o menor medida – del MSI Wind, Acer Aspire One, HP 2133 Mini-Note, Dell Mini 9 y el Eee 1000, entre otros. Pero hoy, me toca probar un modelo algo menos popular en nuestra región – por asuntos de disponibilidad – el Samsung NC10.

El Samsung NC10 se escapa un poco del concepto de los Netbooks más puristas, y su mayor valor no es el tamaño, sino las capacidades. En este concepto, se acerca más a un MSI Wind que a un Acer Aspire One, tanto en expansión como en conectividad.

Sus características son bastante interesantes para tratarse de un Netbook, su disco duro es de 160 GB y posee 1 GB de memoria RAM, también se incluyen tres puertos USB 2.0, una ranura para memorias SD/SDHC/MMC, un puerto de red 10/100, Bluetooth 2.0, salidas y entradas de audio y una salida para monitor análogo tradicional. Como punto a favor, también se incluye un modem 3G integrado, por lo que basta con insertar tu tarjeta SIM favorita, para conectarse a redes vía Banda Ancha Movil. El resto de su hardware más bien estándar, chipset Intel 945GSE y procesador Atom N270 de 1,6 GHz. La pantalla en tanto, es de 10,2″ con resolución 1024×600, trae una batería de 6 celdas, tiene una cámara web de 1,2 megapixeles y su teclado es de lo más exclusivo en su categoría: 93% del tamaño estándar y una estructura espectacular.

Juzgándolo solo en cuanto a hardware, podemos decir que se trata de un Netbook más, pero trae algunos detalles que ante el ojo menos entrenado no resaltan a la vista inmediatamente. Para comenzar, su disco duro es de 2,5″, lo que permite utilizar discos duros de hasta 500 GB o un dispositivo de estado solido de hasta 256 GB. La memoria RAM, en tanto, es expandible a 2 GB. Por ultimo, el hecho de traer integrado Bluetooth y modem 3G, hace que los tres puertos USB 2.0 sean más que suficientes.

En cuanto a su fabricación, podemos decir que no es del todo liviano ni pequeño. Su peso es de 1,3 kilogramos y sus dimensiones son de 26.1×18.5×3.0 centímetros. También para algunos, considerando su tamaño, se echara de menos una ranura ExpressCard, sin embargo considerando que trae prácticamente todo lo que queramos desde fabrica, no veo gran necesidad para esto. Quizás en cuanto a estética, yo y el NC10 es donde más tenemos encontrones. No lo piensen a mal, no lo encuentro feo, pero soy un enemigo de los acabados pulidos en los computadores, solo hace que sean muy fáciles de rayar y por consiguiente, te traerán una temprana depresión en tu inversión.

Pero todo se olvida rápidamente cuando ocupamos su teclado. Este no solo es de tamaño agradable para un uso diario, sino que también posee curvas y un espaciado entre teclas maravilloso, a la usanza de los mejores portátiles Lenovo. La calidad del plástico usado en ellas, también es espectacular, lejos de la calidad – guardando las proporciones de precio – de aquel en el Aspire One. Lamentablemente, este excelente teclado, no viene acompañado de un gran touchpad, este último esta bien construido y sus botones responden bien y si bien es de un tamaño notable considerando el resto de los Netbooks, hay espacio para que fuese aun más grande.

No voy a entrar en detalles sobre su rendimiento, el Samsung NC10 tiene el mismo tipo de potencia que trae el resto de los Netbooks basados en Atom con 1 GB de RAM. Suficiente para tareas básicas. En cuanto a experiencia de uso, cumple, no es tan frustrante como otros Netbooks, gran parte gracias a su teclado y Windows XP me parece que fue una buena elección para él. Su autonomía de batería en tanto, es realmente sorprendente, 5 horas y 30 minutos usándolo con el brillo a un 60% – más que suficiente – y haciendo tareas pertinentes para un Netbook, con el WiFi encendido.

Si tuviese que hacer un listado de cosas que le faltan para ser perfecto sería un touchpad algo más grande, una resolución de pantalla de 1366×768 – ya hay disponibles en el mercado – y un acabado opaco para su tapa superior. Pero encontrándonos en la oferta actual de Netbooks, el NC10 se transforma en mi favorito dentro del mercado hoy.

Lo Imperdible

• El mejor teclado del mercado
• Modem 3G integrado
• Opción de actualización de almacenamiento y RAM
• Gran autonomía de batería

Lo Impresentable

• Tendrás que desembolsar un 12% más que en un MSI Wind de iguales características (sin 3G)
• Su tapa superior es un imán de rayas
• Disponibilidad algo limitada

Tuvimos la oportunidad de probar brevemente el HP TouchSmart IQ500, o más bien la versión destinada a America Latina (IQ510LA), un computador todo en uno que se aleja de los equipos comunes.

La novedad de este computador, ademas de ser todo en uno, o que es básicamente un monitor de LCD muy pesado con hardware dentro, es que su pantalla es táctil. Esto quiere decir que puedes ocupar el teclado, el mouse, el control remoto incluido – para Media Center – o tus dedos, para manejar el Windows Vista Home Premium que trae instalado por defecto.

Además de lo usual: procesadores Intel Core 2 Duo, gráficos NVIDIA, 4 GB de memoria RAM y disco duro de 500 GB, el IQ510LA trae sintonizador de televisión, lo que te permite ver televisión y capturarla con la funcion DVR / PVR incluida en el sistema operativo.

Sin embargo su gran novedad, es también su mayor falencia: la pantalla. Esta es de 22″, 1680×1050, algo a mi gusto carente de sentido, considerando que estamos ante un equipo costoso – CLP$1.200.000 – que debiese de incluir 1920 pixeles horizontales o Full HD. El modelo IQ800, tiene pantalla de 25,5″ y claramente es Full HD, sin embargo en ambos casos la pantalla no es multitactil. Pero el problema no es el hardware, sino el software.

Antes de ponerme el traje anti-flamas quiero hacer una aclaración, ocupo Windows XP SP3 hace bastante y soy feliz, muy feliz con él. Mi computador portátil es HP y mi escritorio es uno armado. Ambos ocupan sistemas operativos Microsoft. El problema radica en que Windows funciona muy bien en computadores con mouse y teclado, mas no con interfaces táctiles y menos aun, en pantallas de 7″ o menos. Esto lo he experimentado en la linea Pavilion TX2000 de HP, en Smarthpones con WinMo y en UMPCs (no confundir con Netbooks).

HP, que no es nada de tonto, sabe esto e incluye un software propietario que corre sobre Windows, y que es bastante más cómodo para navegar por tus archivos con los dedos. Sin embargo ahora comienzan las preguntas, ¿si la idea de este computador es ser un Media Center y ocuparlo con los dedos, porque ocupar un programa sobre otro sistema operativo y no ocupar un sistema operativo liviano? Con esto ahorraríamos hardware, calor, energía y el sistema andaría bastante más rápido.

No me miren mal, el HP TouchSmart IQ500 tiene intención, la idea es buena, pero la implementación deja que desear. Si me preguntan a mi, prefiero cualquier otro computador de la linea HP – todos cuyos tienen la opción de integrar un sintonizador de TV – ahorrarme bastante dinero y enchufarlo a un monitor de 24″ o un televisor de mayor tamaño en caso de ocuparlo exclusivamente como centro de medios. Ahora, si HP fabricará un equipo como este, con una pantalla de 24 o 22″ 1920×1200, un sistema operativo liviano, gráficos NVIDIA o ATi para acelerar vídeo, un procesador de bajo costo como un Celeron u Atom y un precio atractivo, estoy seguro que otra historia hoy contaría.

Lo Imperdible

• El teclado es espectacular
• El control remoto también
• El diseño atrapa miradas

Lo Impresentable

• Pantalla con resolución 1680×1050
• Pantalla táctil sirve de poco y nada
• El concepto no se entiende del todo

Lo mismo corría para efectos de los proveedores. Si el servicio telefónico, de cable o incluso la alarma tenia problemas, era yo quien debía solucionar el tema. Esto me costó horas y horas al teléfono, ‘conversando’ con VTR, su servicio telefónico y sus técnicos. La gran mayoría de las veces me gane un dolor de cabeza sin concursos ni sorteos, pero bueno, el CTO del hogar era yo y era mi responsabilidad que todo funcionará. Al independizarme viví con amigos, aburrido de estar a cargo de los temas anteriores, decidí hacerme el novato. Ya no lidiaría con los menesteres técnicos.

Hoy vivo solo, sin amigos, mi menú paso de ser arroz con pollo a pizza recalentada y bueno, también soy el servicio técnico de mi hogar, ademas del departamento de contabilidad, comercial y legal. Junto a mi mudanza debí contratar servicios y comencé con lo crucial: internet.

Internet

Cotice en todos los proveedores de internet y finalmente, por recomendación de Leo, me incline por VTR. Debo decir que no estaba para nada convencido de la decisión, pero le daría una última oportunidad.

Contrate el servicio Mega 4 por CLP $28.300 vía internet un domingo a las 9 PM y a las 11 AM del siguiente día, una cordial ejecutiva confirmó mi orden y me aviso que habría un costo de instalación de CLP $15.000, los cuales quedaron en $10.000 luego de descuentos. Los técnicos vendrían ese mismo día entre 7 y 9 PM – a elección mía – a instalar y configurar el módem.

Un amable y tecnófilo técnico llego a las 8:30 PM. No sólo instalo todo rápidamente, sino que también siguió mis expresas ordenes: la menor cantidad de cable posible. Un chicote de cable coaxial de 30 centímetros, una instalación limpia y ya estaba lista la infraestructura. Varios llamados a la central, una configuración de la señal, la instalación de un filtro en el cableado del edificio y listo, internet en 40 minutos.

Más tarde probaría la velocidad. Lamentablemente al probarlo con SpeedTest habían configurado mi cuenta a sólo 2 MBit. Por la mañana llamo al callcenter de VTR y empieza el martirio de siempre:

• ¿Reinicio su modem?
• ¿Reinicio su computador?
• ¿Tiene anti-virus?
• ¿No será su imaginación?
• A ver, inicio, panel de control…

¡Ya, ya, ya, ya! Antes de que siguiera el curso básico de computación ya eran múltiples los flashbacks que tenia en mi cabeza. No iba a pasar por esto nuevamente. Pero recordé un truco del pasado: cuando el callcenter se pone duro, pedir que te comuniquen con desconexiones. Una vez en el departamento de desconexiones, solucionaron mi problema en 2 minutos. Los seres humanos funcionan mejor bajo presión, VTR también.

De ahí en adelante no he tenido problemas. No he presenciado desconexiones y las velocidades al descargar desde servidores potentes – como por ejemplo aquellos en Akamai – es flamante. Los servicios P2P en tanto, tienen sus días. Muchas veces un buen promedio son 100 KB/s en archivos con buen ratio entre servidos y descargados, en el mejor de los casos, 200 KB/s. Bastante menos de los 512 KB/s que debería estar teniendo. Aun así, quede conforme, estoy lejos de ser un fanático del P2P.

Televisión

Aprovechando las ofertas irrepetibles del fin de semana, compre un televisor Sharp de 32″ y 1366×768 pixeles a impresionantes CLP $199.000. En consideración que el plan 4 Mega de VTR lo estaba sub-utilizando, decidí bajar al 2 Mega y contratar el servicio Cable Light + d-BOX|PRO.

A medio día llego mi nuevo televisor e inmediatamente llame al área comercial de VTR, que en sólo 10 minutos coordinó el cambio. Gracias a una nueva oferta que VTR esta ofreciendo, el plan quedaría en CLP $30.850 al mes por los primeros tres meses. Por iniciativa exclusiva del ejecutivo, me ofreció el mismo precio pero por los próximos ocho meses. Pase de un sub-utilizado 4 Mega a 2 Mega y Cable Light + d-BOX|PRO por sólo CLP $2.830 más.

A las 5 PM del mismo día llego un nuevo técnico a instalar el d-BOX|PRO y el servicio de televisión. Nuevamente un técnico a toda prueba, una instalación de sólo 30 minutos e incluso se preocupo de mostrarme canal por canal que el servicio es aquel que yo contrate. Antes de irse, me ofreció un curso flash del sistema DVR del decodificador. Lo rechace, le di las gracias y rápidamente partí a comprar un cable HDMI, si bien el cable por componentes incluido hace un buen trabajo, ya tengo suficientes cables en la parte trasera de mi televisor.

Mi primera impresión del servicio es excelente y el decodificador es realmente interesante, ya veremos si tengo mayores observaciones en el futuro cuando tenga sumadas mis horas de vuelo, por lo pronto, pueden leer el extenso VTR Triple Pack Gold + d-BOX | PRO de Leo.

Conclusiones

Estoy sorprendido en como puede cambiar el servicio de una compañía de un año a otro. VTR tiene un excelente equipo comercial y un servicio de instalación a toda prueba. Su call center en tanto, es el punto más bajo aun, ejecutivos con pocas ganas y tiempos de espera prolongados. Sin embargo la amabilidad del resto de sus empleados pareciera compensar el mal rato del soporte telefónico.

El internet de más de 2 MBit pareciera tener un nicho muy exclusivo de gente, soy de los que creen que 2 MBit es suficientes para las tareas sencillas y si no eres un maniático de las descargas P2P estarás feliz con él. El servicio de televisión me gusta mucho, el canal Vive! HD es imperdible y el decodificador se ve robusto y a la altura de los operadores del primer mundo.

Lo Imperdible™

• Servicio de Instalación
• Área Comercial
• d-BOX|PRO
• Vive! HD

Lo Impresentable™

• P2P castrados
• Soporte Técnico
• Ausencia de cable HDMI para el decodificador d-BOX|PRO

Link: VTR | Productos (VTR)

Tras ese complicado nombre se esconde uno de los audífonos bluetooth más sencillos de usar que he visto, pensados para asombrar por su facilidad de uso y funciones muy completas desde que los desempacas. En esta ocasión revisaremos un kit que viene con transmisor diseñado para iPods con lo que podremos disfrutar de nuestra música en forma inalámbrica.

Primera Mirada

El FWLabs que hoy nos ocupa se refiere al kit DRB-T21IK/B que contiene unos audífonos DR-BT21G/B y un transmisor bluetooth para iPod modelo TMR-BT8IP; pero por razones de disponibilidad yo he conseguido el kit para reproductores Sony Walkman y he comprado el adaptador para iPod por separado, por lo que a la derecha ven dos cajas.

El empaque es bastante grande y sólido, en ambos casos bastante prolijo y nos permite tener a la vista lo que estamos comprando algo que siempre se agradece más aún cuando no son completamente plásticos, sino que al reverso son de cartón. Lo que si bien no clasifica para la campaña contra el empaquetamiento compulsivo de Amazon, si ayuda bastante al geek impaciente.

Bundle

En cuanto al bundle no hay mucho que decir, este equipo está pensado para funcionar fácilmente por lo que no tiene discos con software, ni requiere controladores ni nada, de modo que sólo se acompaña de un cargador de 220V para los audífonos y un montón de manuales en varios idiomas que nos serán útiles a la hora de sincronizar o cuando tengamos alguna duda sobre los avisos sonoros o lumínicos de los audífonos.

Lamentablemente no se incluyen fundas para los audífonos como repuesto (algo que he visto hasta en audífonos de gama baja en Sony) y tampoco hay un estuche o funda para los audífonos lo que decepciona un poco.

Diseño y Controles

El diseño de estos equipos es sumamente urbano, práctico y funcional; de modo que nos encontramos con audífonos plegables en un color gris carbón con un leve brillo y textura suave, pero que a simple vista parece texturada.

Su superficie no atrae manchas de grasa ni nada y permite dar un toque de sobriedad sin dejar de ser relativamente deportivos; en cuanto a colores podrá conseguir el transmisor en blanco y negro, mientras que los audífonos sólo vienen en gris carbón.

Para guardar estos audífonos puedes doblarlos gracias a sus tres bisagras y su gran flexibilidad, pero como pueden ver en la fotografía el sistema se ve algo frágil, las bisagras son muy pequeñas y la falta de una funda vuelve más notorio este defecto de construcción.

En lo relativo a los controles cabe mencionar que es de lo mejor que tienen estos audífonos. Están ubicados en el auricular derecho y se compone de dos botones para el volumen y un interruptor de tres bandas para pausar, reproducir, adelantar y retroceder (sólo bastará moverlo o apretarlo para realizar la función deseada, es útil e instintivo).

Algo importante es que SI se puede pausar, aunque en internet digan lo contrario sí se puede, para ello sólo hay que presionar hacia abajo el interruptor, lo mismo que para volver a reproducir nuestra música.

En la fotografía superior pueden apreciar  la bisagra trasera en la que con algo de dificultad podrán apreciar (quizás sea mirar mejor la fotografía de la galería que tiene mayor resolución) que en la parte inferior pasa el cable que transfiere la energía desde el auricular izquierdo al derecho y el audio en sentido inverso, lo que no es muy bueno porque lo expone innecesariamente.

Experiencia de uso

Llevo usándolos una semana y en este FWLabs veremos lo que respecta a su uso como audífonos, pero puedo decirles que gracias a su micrófono y su posibilidad de aparejarse hasta con 8 dispositivos también puedes usarlo como manos libres del móvil, aunque como el micrófono está en el auricular derecho no es la mejor opción para ambientes ruidosos.

En cuanto al aparejamiento entre el transmisor y los audífonos es extremadamente sencillo, basta con acercarlos y apretar los botones de encendido por unos segundos, posteriormente esto no será necesario. En la fotografía superior pueden ver los reversos de los transmisores para Sony Walkman y para el iPod.

Respecto de la autonomía los audífonos otorgan supuestamente 11 horas, pero en las pruebas que realicé fluctuaba entre las 9 horas y media a 10 horas dependiendo del uso. El transmisor se alimenta desde el mismo iPod y su impacto en la autonomía de éste no logré medirlo objetivamente, pero puedo decirles que normalmente me dura unos 4 días y medio (Classic 6G de 160GB) y con estos audífonos me duraba 4 días o al tercer día por la noche me quedaba sin batería.

Cuando eso ocurre basta con conectar los audífonos a la toma de corriente gracias a un cargador como el que ven arriba que tarda unas 3 horas en cargarlos por completo (los LEDs del audífono que se encuentran al lado derecho escondidos tras una pieza plateada te indicarán cuándo estén listos para la acción). Lamentablemente no hay forma de cargarlos por USB.

Conclusiones

La idea de poder ahorrarnos los cables es genial, más aún el poder controlar nuestro iPod a distancia lo que escuchamos es simplemente extraordinario, más aún cuando nos permite usar un iPod Classic en el gimnasio sin miedo a dañar el disco duro (también es compatible con iPods nano, mini y touch).

Es un equipo versátil que puede ser utilizado muy fácilmente por muchos dispositivos como notebooks y móviles; también tiene una gran autonomía y su precio/calidad es buena y el diseño está muy bien pensado (controles bien ubicados, leds y sonidos diferenciados para advertirnos qué ocurre).

Lamentablemente el sonido no es de excepción, los bajos son casi inexistentes, la distorsión a alto volumen es notoria y la calidad de construcción no es tan sólida como me gustaría, no obstante es un equipo recomendable, en especial para quienes requieren versatilidad a precios asequibles y no calidad o fidelidad extrema.

Lo Imperdible™

• Relación precio calidad en Chile (en EEUU están bastante caros)
• Gran versatilidad (yo los ocupo con el iPod, mi móvil y con el portátil)
• Controles bien diseñados
• Excelente autonomía (declarada de 11 horas)
• Buen micrófono (hubiese sido mejor con sistemas como Crystal Voice)

Lo Impresentable™

• Ausencia de bajos (rango de frecuencias 14Hza 24KHz)
• La calidad de construcción deja que desear, son flexibles, pero no me dan confianza para arrojarlos dentro de una mochila
• Bundle pobre
• El alcance está lejos de ser de 10 metros
• La transmisión se cortó (hubo saltos) en un par de ocasiones sin motivo aparente
• Escaso stock en Chile

Precio Aproximado en EEUU: USD$119,99

Precio Aproximado en Chile: USD$46,79

Agradecimientos especiales a Italo Pinto que me ayudó con las fotos y me mostró la gran diferencia que hace un softbox

En mi búsqueda del buen sonido portátil (otra cosa en una sala) he ido probando distintos audífonos, la última vez vimos los Sennheiser CX500 y esta vez nos la jugamos y fuimos directamente a los Bose In-Ear V3, los tope de la línea de audífonos intrauditivos, que combinan un extravagante diseño con muy buenas prestaciones que pasamos a ver en el hands-on tras el salto.

Primera Mirada

Desde un primer momento te das cuenta que los Bose In-Ear son audífonos distintos, pero antes de adentrarnos es necesario decirles que Bose ha lanzado varios modelos de audífonos In-Ear, los más conocidos son los Triport, pero actualmente el último modelo es el V3 (que son los que revisaremos en este hands-on) posteriormente iremos viendo las diferencias y como identificarlos.

El empaque es bastante grande quizás demasiado para un par de audífonos, pero cuando los tienes en las garras sólo te dan ganas de romperlo, pero habrá que prepararse los chicos de Bose parece que no tienen idea de lo que es el empaquetamiento compulsivo.

Bundle

(Imagen de Bose)

• Estuche (ver acá), el estuche de cuerina nos servirá posteriormente para guardar los audífonos, es destacable su tamaño, que como pueden ver en la foto es grande, al punto que para ganarme su odio puedo decirles que cabe perfectamente un iPod Classic dentro, esto puede ser una gran ventaja, pero si sólo lo usarás para llevar audífonos podría haber sido más pequeño; lo otro es que en esa ocasión se trata de un estuche relativamente blando en comparación con modelos anteriores en que era rígido. ¿Qué es mejo? depende de tus gustos.
• Lanyard (ver acá),el lanyard está hecho de algodón y plástico, el sistema de sujeción es bastante simple, del largo suficiente, no hay queja alguna, se vuelve ideal para olvidarse esos tirones al girar la cabeza rápido.
• Clip para ropa (ver acá), es pequeño, y rotatorio, cumple su función y es fácilmente removible
• 3 pares de nibs o gomitas (ver acá), los nibs están muy bien diseñados, son muy poco invasivos y han mejorado la aislación pasiva con respecto a modelos anteriores, pero al ser de silicona atrapan la suciedad mucho más rápido que otros, tampoco es para alarmarse, no hay que limpiarlos a diario ni mucho menos. Un gran pero es que con su diseño o las amas o las odias, en realidad el diseño es bueno, pero viene en sólo tres tamaños (S,M,L) algo que normalmente es suficiente con este diseño hace que haya quienes simplemente no tengan un nib de su talla lo que es impresentable.
• Documentación (ver acá), entre esta documentación lo único destacable es la guía del usuario que pocas cosas nuevas dice, pero que nunca viene mal y da consejos sobre el cuidado y mantención de los audífonos que siempre vale la pena leer; el resto de la documentación es propaganda, una advertencia y el formulario de garantía que a los usuarios latinoamericanos poco y nada nos importa.

Diseño

Como podrán observar estos audífonos tienen un diseño bastante particular, partiendo por los cabezales y llegando hasta el cable que en este caso es de color blanco y negro, lo que le da un toque de distinción. Cuestión que en lo personal no me agrada mucho porque si consideran lo distinto del cabezal y le sumas un cable de colores es posible distinguirlos fácilmente, así que confío a que los delincuentes no lean este hands-on y me anden buscando.

Continuando con el diseño del cabezal es posible ver que están diseñados para ser menos invasivos que otros audífonos intraauditivos lo que nuestros oídos agradecerán bastante con el paso de los años (ya que una de las principales críticas a este tipo de audífonos es el daño que se produce por utilizarlos a altos volúmenes y la escasa distancia entre la fuente de sonido y el tímpano).

Como efecto conjunto del extravagante diseño es que gran parte del audífono queda fuera del oído quedando como pueden apreciar en la foto (tomada del sitio del fabricante) y a pesar de lo que puede parecer, el agarre es firme, no se van a caer si los usas con el lanyard o el clip para la ropa (o ambos).

La forma en que estos audífonos se acoplan a nosotros conlleva que la sensación al usarlos sea distinta, al punto que entre la documentación nos encontramos con esta advertencia, que aunque en un comienzo puede sonar farsante o innecesaria resulta ser verdad. La sensación no es molesta ni mucho menos, pero es un “feeling” distinto a los dos días te acostumbras y ya ni los sientes. Lamentablemente la aislación no es tan buena como la de los CX500, pero es bastante buena, sentirás la bocina de un automóvil, pero a la mitad del volumen ya no entenderás si alguien habla a tu lado (yo los usé sin conectarlos al DAP para ayudarme a estudiar sin distraerme)

Respecto a modelos anteriores también hay cambios, uno de ellos es que el circuito de audio (tiene uno) ha pasado desde el conector (en esta foto del fabricante pueden ver como en el Triport posee un conector muy grande, mientras  que en el V3 el circuito ha pasado al cable lo que no viene mal porque si llegas a cortarlos será más fácil reemplazar el conector.

Experiencia de Uso y Comparaciones

Para la revisión volví a usar un Cowon D2, un iRiver T10 y un iPod Classic con archivos en FLAC, Apple Lossless y uno que otro archivo en MP3 entre 192 y 320kbps. También pude compararlos con los sennheiser CX500, los Creative EP-630 y unos Griffin Tune Buds. Lo cierto es que los Bose In-Ear están en otro rango de precios, pero nos servirán de referencia.

En cuanto a los bajos estos audífonos son muy buenos superando incluso a los Sennheiser CX500, son claramente “bass-centric” lo que será muy bueno para quienes disfruten de escuchar rock, pero llega a ser excesivo si usas algún filtro al punto que en el manual recomiendan desactivarlos todos y es necesario si no quieres saturar a punta de bajos.

En cuanto al rango de frecuencias es bueno, el sonido no se distorsiona ni satura con alto volumen (pero podrás dañar tus oídos), la potencia supera a los sennheiser CX500, pero me dejó con gusto a poco para su precio, porque cuesta casi el doble que los CX500 y si tuviese que dar una impresión no superaría a estos en más de un 15% y sigo extrañando un controlador de volumen o algo así.

También debo decirles que comenzarán a escuchar cosas que nunca habían escuchado (yo escucho ahora el “rebote” de la cuerda en la madera del stradivari de Yo-Yo Ma) y con algunos temas de Dream Teather, Kamelot o DragonForce es bajo es genial para ser audífonos no profesionales.

Son audífonos muy cómodos, con buenas divisiones y tanto el lanyard como el clip sujetador son removibles y a diferencia de los CX500 el splitter es de buena calidad y se incluyó un jointer (esa pieza que junta el cable) lo que se agradece si lo ocupas bajo la polera; así mismo el cable no se pega a la piel.

Ya les había dicho que habían cambios en el conector, algo que para mi es crucial (suelo cortar audífonos) en esta ocasión es un conector pequeño y con un diseño funcional que evitará que se corten por tirones suaves. en la foto de arriba pueden ver el conector de un Creative EP-630, al medio el de los sennheiser CX500 y finalmente el de los Bose IE V3.

Conclusiones

Estos audífonos son una excelente opción para quienes gustan de la calidad y el diseño, su sonido es genial y tiene un buen bundle. como todo tiene sus pequeños detallitos (que ya vimos) y no lo recomendaría para quienes van a hacer una actualización desde un buen par de audífonos como unos AKG 324 o los CX500 porque la diferencia no es taaaan dramática (aunque se siente incluso para el oído no entrenado) y el precio si es distinto.

Algo que me deja contento es que Bose es una empresa que no se ha quedado en los laureles y ha realizado varias mejoras desde los In-Ear V2 y los Triport, esa experiencia se traspasa al usuario a través de un par de audífonos de calidad, sin duda se convirtieron en mis audífonos de uso diario.

Lo Imperdible™

• Calidad de sonido
• Muy buena potencia
• Excelentes bajos
• Menos invasivo (más “saludables”)
• Diseño llamativo
• Buen bundle

Lo Impresentable™

• Pocos (3) tamaños de los nibs (gomitas) lo que impacta en sus capacidades de aislación si es que no hay de tu talla y atraen polvo
• Se extraña un controlador de volumen
• No aíslan tanto como otros audífonos
• Mala relación Precio/calidad

Precio Aproximado: USD$90

Tigo lanzó en Colombia hace un par de semanas su servicio de conexión HSDPA o 3.5G. Es el segundo operador local que lo hace, después de que lo hiciera Comcel hace cerca de un año. Movistar promete hacerlo antes de que acabe este año, lo que esperamos derive en una sana competencia de precios que nos permita poder leer fayerwayer a menor costo desde cualquier lugar.

Tigo hizo el lanzamiento de conexión a internet, TV Móvil y Video llamadas, promocionándolos como “gratis hasta noviembre 30, para que los pruebes”. Tentados por la palabra mágica (”gratis”) y por la curiosidad, nos lanzamos a esa riesgosa tarea de probar el servicio.

Como dijo Jack, vamos por partes.

Lo primero que intenté hacer fue tener la mencionada conexión gratuita a internet. Hay tres modalidades de suscripción: Por un día, una semana y un mes. Siguiendo las instrucciones de la página enviamos un SMS al 201 con la palabra “semana”. Nos retorna un mensaje con el texto “Lo sentimos. Saldo insuficiente para activar suscripción” WTF#1. ¿No se supone que era gratis hasta noviembre 30? revisamos la página donde dice:

“El servicio Internet Móvil Tigo será gratuito hasta el 30 de Noviembre de 2008 a excepción de los paquetes prepago Internet Móvil Tigo 1 día ilimitado y Internet Móvil Tigo 30 días ilimitado.”

Es decir: si tengo tres opciones de suscripción: día, semana y mes y me dicen que no es gratis ni para mes ni para día entonces es gratis para semana. No tendría porqué cobrarme nada.

Me dirijo entonces al callcenter. El infame *300. Allí los consultores juegan tenis de mesa con uno, usando eficientemente y con gran maestría las palabras “ya lo comunico con el área encargada” y la función de “reenviar llamada”. Finalmente la partida finaliza con un smash: “debe acercarse personalmente a un centro de servicio para que le actualicen el software a su teléfono”. WTF#2

OK, no era que fuera bruto y hubiera entendido mal la información de la página, sino era mi teléfono. Siento un gran alivio y me dirijo al centro de servicio. Al llegar recibo la noticia de que “la que hace eso está enferma, vuelva mañana”. Sin embargo existe otra alternativa: ir al punto de servicio de Unicentro. La partida de tenis de mesa pasó del mundo virtual al mundo real.

Allí soy atendido de manera rápida y amable. Me explican -ya no tan amablemente- que allá no actualizan el software, que debo ir a otro punto. Con angustia y casi como un ruego explico mi situación donde sale a la luz (como me lo temía) que no necesito ninguna actualización de software. Lo que necesito es configurar el servicio y rogar a Dios para que me dé paciencia y que por algún golpe de suerte reciba solución a mi solicitud.

Proceden a hacer la configuración (que ya estaba) y probar el servicio de TV. Miramos el saldo antes: $7.000. Funciona perfecto en el apartado técnico, pero me descuentan unos $2.000 de saldo. Muy diligentemente me cargan $5.000 de una tarjeta promocional por el error. Explica que lo que cobró fue el ingreso al portal WAP al que hay que entrar para ver el link que lleva a ver la TV. WTF#3

¿Ahora que la TV funcionó podemos activar el internet ilimitado gratis hasta noviembre 30? Claro, a eso vinimos.

Seguimos las instrucciones de la página, las instrucciones conocidas por el consultor y nada funciona. Consulta con su supervisor. Probamos la opción mes, la opción semana y siempre el mismo mensaje: “saldo insuficiente”. Enviamos la palabra “día” y acepta la suscripción. Descontando todo el saldo del teléfono, de paso. De nuevo lo de “gratis” no aparece por ninguna parte.

Más llamadas al supervisor y sale a la luz una “pequeñirijilla inconsistencirijilla” en la información de la página. Resulta que lo de gratis es por suscribirse un mes pagando, y el siguiente mes (diciembre) sale gratis. Efectivamente, eso dice otra página, contradiciendo a la anterior. El consultor que me atendía y yo nos vinimos a enterar. Agrega otros $5.000 a mi saldo, aceptando su ignorancia.

Le recuerdo que llegué con $7.000 de saldo y que lo menos que esperaría es a salir de allí con ellos. Me responde: “yo le puse $3.000 de más antes, ahora tiene internet ilimitado por el día de hoy y $2.000 menos, entonces estamos a mano”

¿¿¿W-T-F???

Tras su insistencia en hacerse el idiota con mi saldo perdido acudo a mi as bajo la manga: “tengo un blog y puedo usarlo“. Le recuerdo que Leo Prieto podría llamar a su jefe y acusarlo con su madre de ser necesario. Y eso que no tuve que acudir al “si no me resuelve esto llamo a Doña Patricia“.

El consultor, tembloroso y pálido tras oír la mención del temido uniceja, vuelve y llama a su supervisor y procede a añadir unos nuevos $5.000 a mi saldo.

Salí de allí antes de que un monitor de computador me fuera incrustado accidentalmente por un ojo, sin la suscripción que buscaba (lo gratis no resultó ser gratis) , pero al menos con internet ilimitado el resto de la noche para poder continuar con las pruebas.

La conexión a internet Tigo 3G

Funciona a la perfección. Usé el N95 como módem mediante el PCSuite para probar la velocidad, con resultados satisfactorios:
Tigo:

A modo de comparación, hice la misma medición utilizando Comcel 3G:

Los valores del ping se antojan un poco altos, pero la velocidad registrada resulta aceptable. Ni que fuéramos a usar la conexión para p2p.

TV Móvil Tigo

Dejando de lado los incidentes con los cobros y lo ilógico de tener que entrar al portal WAP para encontrar un link que te lleve a ver la TV, en efecto el servicio es gratuito y te permite ver TV en vivo. No es DVB-T sino por streaming (rstp://), pero la calidad es aceptable, y sin cortes.

Click here to view the embedded video.

Video Llamada

 También está gratuita hasta noviembre 30. Hice una llamada de prueba a Nicolás Martínez, con quien escribimos juntos en un blog colaborativo y tiene el mismo modelo de teléfono y operador. La imagen, sonido y demás, aceptables. Véalo usted mismo:

Click here to view the embedded video.

Sólo se puede ver a Nicolás y su audio, al haber grabado la llamada por la salida de TV del N95. No sale la pantalla igual que la ve uno en el teléfono (donde se ve a uno mismo en un recuadro a la izquierda)  ni quedó mi parte de la conversación. Pero es suficiente para ilustrar la video llamada, la cual presentó un pequeño retraso de video hacia el final de la misma.

Conclusiones

Tigo entra a competir con todas las intenciones de quitarle un buen pedazo del mercado a Comcel. Lo único que queremos los usuarios es un servicio que combine calidad a un precio conveniente, lo que no dudamos pasará cuando ingrese a la competencia Movistar. La experiencia previa en tarifas de voz en Colombia ha dejado como resultado tarifas competitivas, con minutos desde $19 a números elegidos.

Es una verdadera lástima que el esfuerzo se vea empañado por su vergonzoso servicio al cliente y las inconsistencias en sus promociones, ya que el servicio funciona bastante bien: Internet, TV y video llamadas nos dejaron satisfechos. De corazón esperamos que mejoren lo que tienen que mejorar y que arranque la guerra de tarifas.

Lo Imperdible™

La velocidad de internet es decente, la TV tiene poco retraso, buen sonido y la imagen es aceptable. La videollamada, acorde a lo esperado. Si esto se populariza las parejas infieles tendrán serios problemas. ¿Dónde estás? ¿Estás solo? ¡Déjame ver! ¡gira 360º!

Precios

(para usuarios prepago)

Internet ilimitado por un día $9.900
Internet “ilimitado” (hasta 3.5Gb) por una semana: $49.900
Internet ilimitado por un mes: $115.000. Si se suscribe a este plan antes del 30 de noviembre, diciembre será gratis.
Video llamadas: No hay tarifas aún. Al precio del plan actual hasta noviembre 30.
TV: Día: $2.000 Mes: $8.000. “Gratis” hasta noviembre 30.

Lo Impresentable™

La publicidad engañosa con la que te hacen creer que tendrás el resto del mes gratis cuando en realidad no es así. Imperdonables la falta de coordinación entre áreas (callcenter, página y puntos de atención tienen cada uno información diferente) y la perfecta irrelevancia de los chimpancés con diadema consultores del callcenter.

HipermegaWTF™

La forma en que te descuentan de tu saldo sin previo aviso se puede ver en este video. Nótese que según el mensaje de texto recibido: tengo internet ilimitado activo. Especialmente impresentable la redacción del mensaje de texto, por cierto:

“Lo sentimos. Tienes activo paquete de navegacion ilimitada 3G. Puede suscribirte cuando finalize paquete que has comprado”

Click here to view the embedded video.

¿Hace falta decirlo? La verdad no se entienden las políticas de Tigo. ¿Pretenden cautivar usuarios para su servicio sacándoles el dinero de la billetera? La queja se radicó. Por lo pronto, esperamos nos devuelvan lo que nos quitaron, de nuevo.  Esta práctica parece ser común de todas las grandes empresas, como nos confesó un abogado que trabajó en uno de los operadores: “ellos esperan que el 2% de los clientes se den cuenta de la inconsistencia y hagan el reclamo”. El resto, para las arcas de las maléficas corporaciones.

Link: Tigo 3.5G (Tigo Colombia)

Estuvimos durante la mañana en MacOnline, uno de los dos “Apple Premium Resellers” que hay Chile, viendo los nuevos MacBook “Unibody” — nombre extraoficial que se le ha dado a estos nuevos modelos debido a su proceso de construcción en base a un bloque sólido de aluminio. En este evento, se habló sobre precios, disponibilidad y más importante, se mostraron los nuevos portátiles de la manzana para nuestro goce y regocijo geek.

No entraremos en detalles de especificaciones, de eso ya hemos hablado bastante, por lo tanto pasaremos directamente a lo importante: precios y fotografías. El MacBook 13-pulgadas de 2.0GHz — el modelo base de esta línea — llega a Chile por CLP $1.149.900, en tanto el modelo de 2.4GHz está disponible a CLP $1.399.900 — ambos casos con impuesto incluído. Ambos equipos tienen disponibilidad inmediata.

También presentaron en Chile los MacBook Pro de 15 pulgadas, pero anunciaron que aún no estarán disponibles para el público por lo que sus precios tampoco están definidos. A modo de adelanto anunciaron que llegarán a un valor aproximado de CLP $1.600.000 el modelo “desde” y CLP $2.000.000 el modelo “hasta”.

No cabe duda que son caras las máquinas, pero por lo tanto también están ofreciendo el stock disponible de los equipos descontinuados — que todavía son una maravilla — a precios con fuertes descuentos, para los que quieran aprovechar la actualización de la línea.

Pero vamos a lo que importa, la impresión de uso. Mr.Chips ya nos dio sus primeras impresiones en video, ahora yo, aprovechando la llegada de los equipos a Chile, voy a comentar un par de detalles más.

Lo que más me llamó la atención fue la precisión en la construcción. Los Mac siempre han destacado por el nivel de preocupación en los detalles, pero con estos modelos realmente lo llevaron un paso más lejos. Desde la calidad de la textura de la carcasa de aluminio sólido, pasando por el vidrio de la pantalla, hasta todas las ranuras y orificios, destaca como un gran objeto de diseño. Se siente definitivamente más sólido que cualquier MacBook o MacBook Pro que haya usado antes y su peso más liviano se agradece.

Una de las cosas que inmediatamente sorprende es la falta de botón en el mouse. Pero no llama la atención porque no lo sientas o lo eches de menos, lo hace precisamente porque ni te das cuenta que no tiene botón. Durante varios minutos estuve usando el computador sin notar mayor diferencia, hasta que me puse a mirarlo y me di cuenta que el botón no existía. El miedo a que la experiencia fuera peor debido a la falta del botón, resultó ser infundado. Después de usarlo bastante, no me cabe duda que el botón del trackpad comenzará lentamente a desaparecer de los portátiles en general. Las nuevas funciones multitouch que usas con 4 dedos -mostrar el escritorio, activar Exposé- funcionan de maravilla.

El teclado fue otra cosa que me tenía preocupado. Siempre he sido un gran fanático del teclado de los MacBook Pro y PowerBook anteriores, pero nunca me pudo gustar el teclado del antiguo MacBook. Sin embargo, aunque estéticamente se parece al teclado del MacBook, funciona más parecido al teclado extendido Apple, el que usa el iMac y Mac Pro. Prueba superada.

Aunque tenía ganas de probar la nueva tarjeta gráfica que trae el modelo de 13 y las dos tarjetas (integrada y discreta) que trae el de 15 pulgadas, no pude hacer pruebas de desempeño muy profundas. Me ofrecieron probar Call of Duty 4 en el MacBook 13″ -algo que hubiese sido un suplicio en el modelo anterior- pero lamentablemente el tiempo no me lo permitió. Para eso vamos a tener que esperar un review a profundidad más adelante. Sólo les adelanto que todo se sentía rápido y fluido.

La pantalla parece seguir siendo tan buena como las anteriores, sin ver ninguna mejora notoria. Eso sí, si eras de los que odiaba la pantalla glossy, realmente vas a detestar la nueva pantalla de vidrio. Como podrán ver en algunas fotos, el nivel de reflejo es alto. Pero al menos su brillo y contraste es considerablemente mejor que las pantallas matte, algo que contrarresta los reflejos. ¿Punto a favor? La bisagra de la pantalla se mueve con mayor precisión y tiene un mayor ángulo de apertura. Ah y se limpia más fácilmente.

Finalmente probamos rápidamente la ranura ExpressCard/34 que se encuentra en el MacBook Pro y pudimos conectar el Novatel Merlin XU870 normalmente. Pero tristemente echamos de menos el puerto FireWire en el MacBook de 13″. Personalmente tengo un “daisy-chain” (conexión en cadena) de 3 discos duros externos FireWire, cada uno conectado al que tiene a su costado, y únicamente el último lleva un cable único hacia mi MacBook Pro actual. La configuración es tan ideal, que jamás podría cambiarme al MacBook simplemente por su falta de FireWire. Un gran error por parte de Apple.

One more thing… Como bonus track nos averiguamos que las nuevas pantallas Apple LED Cinema Display de 24 pulgadas con DisplayPort, saldrán a la venta en Estados Unidos a mediados de noviembre y las podremos esperar por estas latitudes hacia finales del mismo mes. El precio todavía no ha sido anunciado.

Lo Imperdible

• Diseño y calidad de construcción realmente fuera de serie. Construcción en base a un bloque de aluminio produce un portátil más liviano y rígido que sus predecesores.
• Tarjetas de videos más poderosas en ambos casos. El MacBook Pro cuenta con dos tarjetas de video y el MacBook por primera vez cuenta con una tarjeta de video dedicada.
• SuperDrive (grabador de CD y DVD) en todos los modelos.
• Disco duro de fácil acceso para cambios o reemplazo.
• Apple finalmente vuelve a ofrecer un computador pequeño y poderoso con el MacBook de 13 pulgadas.

Lo Impresentable

• Precio en Chile con impuestos y cambio de dólar alto hace que sea más difícil aún comprar uno de estos MacBook.
• MacBook no trae ningún puerto FireWire y MacBook Pro sólo trae FireWire 800.
• Pantalla sólo disponible con superficie “glossy”.

Links:
- Apple MacBook
- Apple MacBook Pro

Todas las fotos por Leo Prieto / FayerWayer.

Durante un par de años, FayerWayer FireWire fue la elección de los fabricantes de discos duros externos, grabadores de CD y otras hierbas, hasta que llegó una nueva y más rápida versión de USB, la 2.0, que con un costo más bajo de fabricación, desplazó a FireWire dejándolo exclusivamente con el segmento audiovisual.

En los tiempos actuales, donde FireWire 400 corre a 400Mbit/s y USB 2.0 480Mbit/s, todo pareciera indicar que la conexión predilecta de cualquier usuario de discos externos debiese ser el segundo: mayor transferencia y menor costo.

Sin embargo la topología misma de la arquitectura de USB y FireWire, hacen que la teoría no vaya de la mano de la práctica y que en muchos casos FireWire sea más rápido que USB. ¿Qué mejor que confirmarlo empíricamente?

La prueba

Tomamos un disco duro Maxtor OneTouch 4 Plus 750GB con conexiones USB 2.0 y FireWire. Lo enchufamos en un computador Phenom X3 con 3GB de RAM y Windows XP SP3 y corrimos HD Tach, SiSoft Sandra y ATTO Disk Benchmark, primero usando USB y más tarde FireWire. Estos son los resultados:

Conclusión

Hay diversos factores que entran en juego a la hora de ver el rendimiento de un disco duro. Desde el disco mismo – velocidad de giro, tamaño y memoria cache – hasta la interfaz, pasando por el chip controlador en tu computador, los tamaños de los archivos y tu sistema operativo. Hoy aislamos los factores y medimos en igualdad de condiciones el mismo disco duro, sobre el mismo sistema, usando dos interfaces distintas y llegamos a la conclusion que FireWire es más veloz en lectura que los puertos USB 2.0.

Como siempre, puede ser con que en otras condiciones los resultados no sean idénticos, sin embargo la recomendación es que si tu computador tiene puerto FireWire no lo des por olvidado, puede ser recomendable al menos darle una oportunidad y quién sabe, puede que te lleves una sorpresa.

Debo advertirles que este artículo se trata de un hands-on basado fuertemente en mi experiencia de uso y las comparaciones que realicé con unos Creative EP-630 y unos Griffin Tune Buds. La idea de este artículo es ver las principales fortalezas y debilidades de estos audífonos (CX 500) que se encuentran hasta el tope de la línea Clásica CX de Sennheiser y se perfilan como uno de los mejores audífonos para reproductores multimedia en el segmento medio-alto, gracias a su excelente relación precio/calidad.

Primera mirada

A primera vista el empaque se veía algo simplón, pero resulta que es bastante firme gracias a un montón de cuadros de cartón impreso y varias capas de plástico transparente.

Cómo podrán ver, los audífonos tienen un aspecto bastante común, lo que implica que no llamarás la atención con ellos puestos, lo que para mí es una ventaja porque los uso en la calle y no quiero terminar con una constancia de robo a mano armada y sin mis audífonos, mi reproductor, mi móvil y habiendo perdido la pureza. Pero si quieres que todos vean cuán estiloso eres y lo excepcionales que son tus audífonos, los CX 500 no te ayudarán en demasía.

Lo otro que destaca es la cantidad de piezas que van en el cable, por un lado tienes el separador en Y, y un pequeño control remoto, a lo que puedes añadir el sujetador para la ropa que se puede remover.

Bundle

Otro de los puntos fuertes de este juguetito es su bundle, que debe ser uno de los más completos para su segmento:

• 6 pares de gomitas (ver acá), de las que 3 son simples o esféricas y tres son de 2 niveles (ver comparación). Estas gomitas vienen en las tradicionales S, M y L, y hasta ahora no he logrado notar más diferencias entre uno y otro tipo que los niveles de aislación que se obtienen siendo mayor con las gomitas de 2 niveles.
• Un accesorio con el que podremos enrollar los audífonos (ver acá). En lo personal creo que no era necesario en lo absoluto, porque si sabes guardar tus audífonos puede que prefieras hacerlo con el método tradicional y ahorrarte andar cargando un pedacito de goma, pero si no estás acostumbrado te va a gustar, y a final de cuentas es mejor que venga a que no…
• Un sujetador para la ropa o clip (ver acá), que está muy bien diseñado gracias a que puede girar suavemente en 360 grados, de modo que pueda seguir el movimiento y no dar jalones gratuitos a los audífonos
• Un estuche para los audífonos (ver acá), fabricado en lo que parece cuerina y que destaca por llevar el logo de Sennheiser al frente, lamentablemente su tamaño es justo el suficiente, no habría venido mal que fuese medio centímetro más grande, porque con el accesorio para guardar audífonos queda ajustado.

Y eso es todo, no hay manuales, folletos ni nada que perturbe nuestras ansias por usar los audífonos cuando están nuevos, y nos evita el clásico RTFM porque sencillamente no viene y no es necesario.

Experiencia de uso y comparaciones

Lo primero que debo decirles es que esto es un hands-on por lo que no encontrarán gráficos ni nada por el estilo, aunque para los más entusiastas podrán encontrar algunos en este sitio, que por lo demás me agradaron bastante porque se ajustan a mis apreciaciones.

Para comprobar las capacidades de estos audífonos los usé con música en FLAC y en un Cowon D2. También con un iRiver T10 con archivos MP3 de entre 192 a 320 kbps,  y la verdad es que debe ser uno de los mejores audífonos de su segmento: los bajos son profundos y aunque por las especificaciones su rango de frecuencias 17Hz-22KHz es menor que el del Creative EP-630 (6Hz-23KHz), la variedad de tonos en la práctica supera a los EP630 y con mucho a los Tune Buds.

Por otra parte la distorsión es muy baja, lo que implica que el sonido tarde más en saturarse y que puedes subir más el volumen sin tener que sacrificar la calidad, aunque con su potencia es casi un suicidio usarlos a todo su volumen. De hecho con el T10 los usaba en 7 puntos de 40 y con eso ya tenía suficiente.

Respecto de su diseño, como ya les mencionaba es bastante parco, no se ven como audífonos high-end lo que a mi gusto los vuelve una buena opción para usar en la calle. Pero si pretendes destacar puede que su diseño no sea el más adecuado, en especial si utilizas el clip de ropa, porque van a parecer uno de esos viejos manos libres de móvil cableados.

Su construcción es buena, el conector es bastante robusto, lo que ayudará a que no se “corten” tan fácil, lo que es simplemente genial. En la imagen superior encontrarán una comparación entre los conectores del Creative EP-630, los Griffin Tune Bud y nuestros nuevitos Sennheiser CX 500. Como podrán apreciar se trata de un conector en L que no posee una terminación flexible, pero sinceramente creo que poco ayudaría: se ve y siente bastante sólida.

En cuanto al diseño del cabezal propiamente tal no difiere casi en nada en forma del que tiene el Creative EP-630, siendo casi la única diferencia la terminación trasera que tiene un corte en diagonal, en lo demás no difiere demasiado, el plástico se ve algo más resistente y dentro posee un transductor de 9 mm que es prácticamente el estándar en audífonos de canal intrauditivo.

Pero si removemos la gomita nos encontraremos con que la malla del CX 500 (arriba) posee una forma distinta a la del EP-630, es convexa en vez de ser plana y la separación de grilla es mucho más estrecha. Debo reconocer que no tenía idea cuál era la incidencia de esta diferencia, pero hablando con un ingeniero en sonido me explicaba que podría indicar un sistema de difusión más fino, lo que siempre es bienvenido.

Para este caso no puse a los Griffin Tune Buds por una razón simple: su sistema es horrible, la grilla está ubicada en la base del cañón por lo que prácticamente es imperceptible a simple vista.

En cuanto al control remoto me toca hacer una nueva confesión, creí que era innecesario, pero otorga la posibilidad de tener un control más fino que sólo el del reproductor. Es decir, puedes alcanzar niveles de volumen intermedios entre uno y otro paso en la escala del reproductor.

La presencia de este control remoto no merma la resistencia y calidad de construcción, por lo que es simplemente un plus, pero aunque el interruptor deslizante tiene una buena resistencia, su recorrido corto podría mejorar bastante si fuese más largo.

Finalmente en cuanto a su construcción, nos encontramos con un gran defecto, el separador tiene un diseño curioso, pero es poco resistente. La unión entre el cable y el plástico que alberga la separación de canales es simplemente horrible, he visto un par de CX 500 usados y esa zona suele gastarse y pelarse, hasta ahora no he visto ninguno que se haya cortado, pero es casi impresentable que no hayan reparado en este detalle, más cuando este defecto es conocido desde la época del CX 300.

Conclusiones

Al final de las pruebas y de una semana de uso cotidiano queda claro que los Sennheiser CX 500 son excelentes audífonos que se han ganado el sitial más alto de la línea clásica de la firma, gracias a una excelente respuesta a bajos, una distorsión muy reducida, una potencia destacable y un bundle generoso.

Todo lo anterior -junto a su impedancia de 16 ohm- los convierte en una excelente opción para utilizar con reproductores de audio digital, si los comparan con los clásicos audífonos que se incluyen en el bundle de un DAP común y silvestre. Y aunque no los he usado a la vez (como para compararlos), me atrevería a decir que son mejores que los Creative EP 830 que vienen incluidos con el Creative Zen X-Fi Wireless LAN.

En cuanto a su capacidad como audífonos isoladores (intrauditivos de aislación pasiva), me encontré con la grata sorpresa que es simplemente genial, aunque si usas las gomitas (plugs) de dos niveles puede que te aísle demasiado cuando requieres estar alerta sobre lo que ocurre a tu alrededor.

Su diseño es sencillo y sobrio, su construcción es buena, pero no está a la par de la calidad general de los audífonos por el asqueroso diseño del separador en Y (trataré de conseguir una foto de unos CX 500 usados para que vean el desgaste que tienen).

Y a modo de conclusión, puedo decirles que es una de las mejores opciones del mercado por los USD$50 que valen.

Lo Imperdible^TM

• Excelente respuesta a bajos
• Potencia de excepción
• Distorsión mínima (a diferencia de los Creative EP-630 y ni hablar de los Griffin Tune Buds)
• Excelente bundle
• Buen nivel de aislación
• Casi inmejorable relación precio/calidad
• La presencia del control remoto otorga mayor precisión en el control de volumen

Lo Impresentable^TM

• La calidad de construcción se ve mermada por la mala calidad del separador en Y
• Sería bueno una versión con cable asimétrico

Precio Aproximado: USD$50

Update: Conseguí la foto de unos CX 500 usados en los que se ve el desgaste del separador en Y.

Hace aproximadamente un mes llegó a nuestras manos la flamante nueva edición de Adobe Creative Suite 4 (CS4), la cual inmediatamente pusimos a prueba. Si bien la suite que nos llegó trae todos los productos Adobe (la Master Collection), por razones de tiempo y experiencia con éstos me enfocaré en los más habituales (para los diseñadores) — Photoshop, Illustrator, Dreamweaver y Flash.

Hace tiempo que, por lo menos en lo personal, no veía mayores cambios o novedades entre una versión y otra, por lo que si tenías la versión CS podías prácticamente hacer lo mismo que con la versión CS3. Esta afirmación ya no es válida, ya que la nueva CS4 sí trae novedades.

Después del salto más detalle sobre éstas.

Lo primero que llamó la atención en general, es que esta nueva versión incorpora muchas importantes y buenísimas mejoras en todos los productos, varios son del tipo que provocan pensamientos como “por fin lo incorporaron” o “con esto haré mucho más… y mejor”. Si bien lo anterior en sí ya es razón por la que puedo declarar que hacer un upgrade a CS4 es de total necesidad, de lo que más me gustó – hablando en términos de productividad – es que ahora todos los programas que incluye la suite tienen una interfaz como corresponde y donde se nota que pertenecen a una misma familia. Esto junto con varias funcionalidades incluidas, hacen que el proceso productivo y la facilidad de uso se vea mejorada notablemente.

Comencemos por partes como dijo Jack the Ripper, el producto que creo es el que mayor fama tiene dentro la suite tanto para diseñadores como para los que no lo son, debe ser lejos Adobe Photoshop. Hasta su nombre ha llegado a ser usado como un genérico en cuanto a retoques fotográficos se refiere, o quién nunca ha escuchado o dicho “esa foto está photoshopeada” o algo por el estilo.

Adobe Photoshop CS4 (Extended)

Se podría pensar que esta poderosa herramienta para todo lo que se refiere al trabajo con imágenes ya tiene todo lo que necesitas, y como dije antes, las actualizaciones anteriores así también hacían pensar.

Pero esta versión ha incorporado algunas cosas que sin dudas hará que tu trabajo se optimice por un lado, como también abrirte nuevas posibilidades por otro lado.

Panel Adjustments

Entre las nuevas funcionalidades lo que más se agradece es la incorporación de algo que han denominado como “Adjustments” (en la versión en inglés). Lo que ésta herramienta (que en realidad son varias) te permite hacer es justamente lo que el nombre te dice, hacer ajustes a tus imágenes. Trae varias regulaciones de fábrica (presets), las cuales realmente son muy buenas y útiles, pero también te permite modificarlas a tu gusto.

Es cierto, varios de éstos ajustes lo podías hacer en CS3 también, pero la gran gracia con la paleta Adjustments es que te permite jugar con los ajustes y tu imagen de forma no destructiva. Esto quiere decir que las modificaciones se hacen en una capa nueva lo cual a su vez te permite volver a un estado anterior y ver la diferencia simplemente “apagando” la capa.

Otra gracia de Adjustments es que te permite ver todos los cambios que vas realizando de forma inmediata, con mucha fluidez y sin mayores esperas para la nueva visualización.

Esta nueva funcionalidad es muy práctica cuando estás explorando creativamente diferentes opciones de ajustes para una imagen para ver qué te resulta mejor.

Content Aware-Scale

Esta nueva función puede ser de real utilidad, para quienes necesitan redimensionar imágenes.

Supongamos por ejemplo que encontraste una foto que cumple perfectamente con tus necesidades en cuanto al contenido de ésta, pero resulta que en el sitio web o bien en el impreso donde lo usarás el espacio para la imagen es considerablemente más angosto (o alto). Como seguramente has visto en más de alguna oportunidad, cuando el chacal del photoshop mete mano un poco apresuradamente llega y estira la imagen o bien lo contrario con los desastrosos resultados que ello conlleva. Bueno, para esa gente sin criterio, ahora cuentan con una funcionalidad nueva llamada Content Aware-Scale.

Veamos un ejemplo práctico, abajo verás la imagen original, tal cual la encontraste en un banco de imágenes o como en este caso, tal como salió de la cámera.

Supongamos entonces que el espacio que tienes para ubicar esta foto equivale al 50% del ancho real de la foto y no quieres perder la imagen en su totalidad con un simple recorte, entonces lo que algunos harían en ese caso es a la fuerza reducir el ancho de la imagen según necesitado, sin emabrgo con Content Aware-Scale si bien haces casi lo mismo el resultado es notoriamente diferente. Abajo un ejemplo práctico, a la izquierda es notoria la distorsión que sufrió la imagen al haber sido reducido a la fuerza el ancho. A la derecha, también se redujo a la fuerza la imagen un 50% pero con la salvedad que se utilizó la función, ésta además de reconocer automáticamente objetos (especialmente color piel para las personas) también te permite seleccionar objetos o áreas que quieres protejer.

De la misma forma funciona si quieres o necesitas hacer lo contrario, es decir, aumentar el ancho para que quede en un 150% del original, por ejemplo para el caso de un banner horizontal. Abajo nuevamente los dos ejemplos prácticos. Nótese en la primera imagen cómo todo se distorsiona y se ve más chato.

En cambio en esta segunda imagen los objetos importantes mantienen su aspecto.

Rotate view tool

Con esta nueva herramienta, la gente de Adobe ha mostrado que han escuchado las necesidades de sus usuarios. Lamentablemente no logré hacer que funcionara en mi caso ya que me indicaba un error cada vez que intentaba, lo atribuyo a que la versión que utilicé era beta y no la final.

Pero como muestra la imagen a continuación la utilidad es especialmente interesante si usas una tableta para ilustrar o bien trabajar, ya que no necesitarás más girar la cabeza o tus brazos de forma que sólo es recomendable si eres contorsionista profesional.

Como seguramente ya te diste cuenta, lo que hace la herramienta es girar el canvas para que puedas trabajar sin dolores de cuello.

La imagen de arriba también revela otra novedad, si te fijas entre el menú contextual de la herramienta y la imagen aparecen unos tabs o pestañas, éstas son las diferentes imágenes que tienes abiertas en ese momento y las pestañas te permite de forma fácil y rápidamente pasar de una imagen a otra.

Integración 3D

Ya desde la versión anterior de Photoshop se podía trabajar objetos 3D, pero jamás como lo puedes hacer ahora en la versión CS4. Photoshop poco menos se transforma en una aplicación 3D donde te permite hasta crear objetos 3D desde el mismo Photoshop, de hecho trae un menú bastante completo exclusivo para este propósito.

Para aquellos que han trabajado alguna vez en un editor 3D seguramente reconocerá los objetos básicos que éste menú permite, y de seguro sabrán aprovechar estas nuevas funcionalidades en su trabajo diario.

Es cierto, la nueva versión de Photoshop trae más funcionalidades nuevas qué las descritas aquí, pero éstas son las que más me llamaron la atención tanto por su propósito de hacer las cosas más fáciles como también por las innovaciones que significan.

Dreamweaver CS4

Al igual que Photoshop, el popular editor de páginas web de Adobe también ha recibido su cuota de actualizaciones. Incluso diría que van aún más hacia el concepto de facilitar y mejorar el proceso productivo.

Lo primero que llama la atención al abrir Dreamweaver es ver que la interfaz ha recibido un retoque, notoria y útil es la similitud de la barra de herramientas con las demás programas que componen el suite. Además se agradece también la funcionalidad de colapsar o bien minimizar esta barra ya que da más espacio útil al desarrollo de las páginas web.

Entre las funcionalidades más esperadas para esta aplicación se encuentra la visualización real de lo que estas haciendo, para ésto Adobe ha decidido utilizar e incorporar el motor WebKit 3, sí la misma que utiliza Safari. Por fin podrás ver directo desde Dreamweaver CS4 una previsualización como la gente.

Live View

Junto a la integración del motor de render utilizado por Safari, también han incorporado algo que llaman Live View. Tal como dice su nombre, ésto te permite ver en tiempo real las modificaciones que estás haciendo en una página. Y lo mejor, a diferencia de la visualización Design View, esta sí muestra todos los contenidos relacionados a una página, como los includes, los java script y CSS. Si antes sólo veías un ícono que representaba un include de un PHP por ejemplo, ahora verás el contenido de dicho archivo PHP. Alguien dijo que diseñar temas para Wordpress (por decir algo) se hizo más fácil?

Live Code

Para complementar la gracia de Live View también han integrado algo denominado Live Code, lo que te permite esto es realmente bueno, por ejemplo, al momento de aplicar cirugía en páginas donde no iniciaste el proyecto. Ya que te irá mostrando el código exacto tal como lo está leyendo el navegador al renderizar éste. Es decir, va cambiando según los movimientos del mouse para por ejemplo mostrarte los códigos asociados a un slider utilizando javascript, tanto el código de este último como también los CSS asociados, lo cual te simplificará bastante la vida cuando andas buscando los códigos en los diferentes archivos incluidos en el documento principal.

La imagen arriba por simple que aparece, nos muestra varios temas nuevos. Aparte de los dos ya mencionados y que se puede observar al lado de los botones de visualización (Code, Split y Design).

Vertical Split View

Algo que personalmente siempre me ha molestado con la visualización Split (código y resultado), era el hecho que el código estba arriba y el resultado abajo, siempre lo he sentido poco natural. Ahora con Dreamweaver CS4 por fin incorporaron una visualización split (dividida) vertical que a mi gusto es bastante más natural.

Related Files

Justo debajo de los botones con las vistas, podrás ver dos accesos, el primero dice “Source Code” y la otra “css-fayerwayer.css”. Esto no son las páginas abiertas, estas se muestran como siempre, como pestañas más arriba. La gracia, y vaya que gracia, de Related Files es que te da un acceso directo y automático de todos los archivos relacionados a una página, es decir Dreamweaver analiza el código del archivo y automáticamente abre los archivos asociados. La ventaja de utilizar Related Files y no simplemente abrir cada archivo a mano es, bueno que sea automático para ganar tiempo tanto en analizar el documento como también en abrir archivos, es el hecho que cualquier cambio que haces en el código de los archivos relacionados se verá reflejado inmediatamente en el costado derecho (en este caso), por lo que no necesitas estar saltando de archivo en archivo.

Y más

Dreamweaver CS4 trae consigo los upgrades mencionados como también varios muchos más, como por ejemplo y por nombrar sólo algunos a la rápida antes de proceder con Illustrator, integración con archivos PSD (Photoshop). Donde de similar forma como se hace hoy desde InDesign o Illustrator al insertar un archivo PSD también tienes acceso a modificar éste. Puedes arrastrar un archivo PSD directo a un documento Dreamweaver y éste automáticamente convertirá éste en un jpg (o lo que deseas) pero manteniendo la relación con el archivo original permitiendo así una simple forma de editar la imagen utilizada.

Otras gracias que trae Dreamweaver CS4 es una mejor integración con AJAX y la posibilidad de crear aplicaciones para Adobe Air, éstas funcionalidades preferí no profundizar mayormente ya que mis habilidades en cuanto a programación no le haría justicia, pero seguramente habrá alguien que pueda hablar más sobre estas funcionalidades en los comentarios de este FW Labs.

Illustrator CS4

Como muchos yo me inicié trabajando en gráfica utilizando el difunto Freehand de Macromedia entre las razones se encontraba la posibilidad de trabajar varias hojas en un mismo archivo, cosa que en Illustrator no era posible, sino que era necesario hacer unos trucos o bien trabajar cada hoja en un archivo por separado.

Lo que más me encantó de la nueva versión de Illustrator CS4 fue justamente la incorporación de esta posibilidad, sin dudas algo que hace que uno pueda ser más productivo al poder trabajar varias piezas a la vez.

Al igual que se podía hacer en Freehand, puedes definir diferentes tamaños a cada hoja, lo cual te permite trabajar tanto un volante como también un afiche para una misma campaña utilizando un sólo archivo.

Gradientes con transparencia

Algo que era relativamente complejo lograr anteriormente en Illustrator eran las gradientes con transparencia, bien útiles para toda la gráfica que está de moda con la Web 2.0. Por suerte, nuevamente Adobe, pensando en sus usuarios y las últimas tendencias ahora han incorporado la posibilidad de realizar una gradiente con transparencia tan simple como en Photoshop.

Estilos gráficos

Similar a como funciona la paleta Adjustment y la paleta Appearance en Photoshop, las paletas Estilo Gráficos y Apariencia, éstas te permiten jugar creativamente con tus trabajos ya que las intervenciones realizadas son aplicadas en capas y pueden ser desactivadas a gusto del consumidor. Además también se han incorporados varios estilos nuevos.

Nostálgicos

Para los nostálgicos también se puede ordenar las paletas de trabajo según se utilizaba en Freehand, claramente los chicos de Adobe deben haber recibido varios comentarios de ex usuarios que aún faltaban algunas cosas como para hacer el cambio forzado.

Como muestra la imagen a la izquierda, también hay varias formas más en que se puede ordenar el espacio de trabajo haciendo así la integración entre los diferentes programas de la suite aún más amigable.

Máscaras de recorte

Algo que me molestaba mucho cuando recién pasé de Freehand a Illustrator fue el manejo de “Paste inside” o “Clipping Mask” como se llama en Illustrator. Mi molestia tenía más que ver con que el nuevo objeto que resultaba de esta operación en Freehand sólo se seleccionaba el objeto nuevo, es decir, lo que se había pegado dentro de otro objeto no influía en el tamaño del nuevo objeto. En cambio, Illustrator al seleccionar el nuevo objeto lo hacía incluyendo también el objeto que se había pegado dentro del otro objeto, resultando así muchas veces en objetos gigantes e imposibles de alinear de buena forma con otro objetos (mediante la herramienta de para alinear). Hoy sin embargo mi alegría es grande al ver que Illustrator no sólo aprendió algo de Freehand sino que también lo aplicó.

Flash CS4

Al iniciar Flash CS4 lo primero que salta a la vista es la posibilidad de crear contenidos para la plataforma Adobe Air, lo cual te permitirá realizar aplicaciones cross browser y que corren de forma independiente al navegador directo desde el sistema operativo.

Con esto, ahora gracias a Flash CS4 puedes crear contenido con una experiencia de uso más rica, de la misma forma como lo hiciste antes para el navegador pero ahora como aplicación independiente.

Interfaz de usuario

Una vez elegido el formato que usarás para el desarrollo, llega a la vista una segunda actualización en Flash CS4, y se refiere a la interfaz. Las herramientas ahora se encuentran al costado derecho (se puede cambiar) recalcando así la unificación de todas las aplicaciones del suite.

También es posible que el diseño es bastante más limpio como también simplificado.

Bones

Por ahí también se puede observar algunas herramientas nuevas, como por ejemplo una llamada Bones, y es graficada en la barra de herramientas mediante un huesito.

Bones, es una herramienta utilizada harto en los programas 3D que sirve para obtener movimientos más reales y fluidos.

Ahora podrás, por ejemplo, animar un juego tipo “El Colgado” de forma más simple como también de forma más real. Obviamente no me cabe la menor duda que es una herramienta que a muchos animadores de personajes le ha hecho falta y que ahora podrán aprovechar para hacer cosas aún mejores.

Animación (tweening)

Se nota que uno de los objetivos a lograr con esta nueva versión era hacer su uso más fácil para quien recién se está iniciando. Ejemplo de ésto lo podemos observar en la facilidad que ahora ofrece Flash para realizar animaciones simples en la línea de tiempo (tweening).

Con tan sólo 2 pasos ya tienes no sólo el movimiento de un objeto pero también automáticamente Flash ha creado una guía de movimiento, lo cual te permitirá aún más libertad creativa sobre tu trabajo.

Abajo una muestra de cómo esto se ve en la práctica.

Y lo mejor de todo, es que crear una animación es más fácil que nunca, simplemente con el botón derecho sobre un objeto le indicas “motion tween”, luego mueves el objeto a la posición deseada y listo, Flash se encarga del resto, reduciendo así la cantidad de pasos necesarios para completar la tarea.

Con respecto a las animaciones también encontramos como novedad la paleta llamada “Motion Editor”, herramienta que te permite un control muy fino sobre la animación realizada.

Animación en 3D

Algo que antes sólo podían realizar personas muy hábiles con el código ActionScript, o simplemente en algunos casos no era posible, ahora gracias a las nuevas herramientas 3D lo puede hacer casi cualquiera. Esto es una funcionalidad que por lo menos yo he esperado ver en las últimas versiones que se han lanzado anteriores a CS4, y que por fin llegó.

Como muestra la imagen a la izquierda, la manipulación de las propiedades X, Y y Z (eje de profundidad) es bien intuitiva y no requiere mayor conocimiento de código, sino que de esto se encarga Flash CS4 por detrás de bambalinas.

Lo mismo sucede con las propiedades de persperctiva (icono con la cámara) como también el punto de fuga.

Conclusión

Las novedades descritas en este FW Labs sólo son algunas, las más destacables, que trae la nueva suite de Adobe CS4 y luego de haber probado los programas por un mes puedo tranquilamente decir que este lanzamiento sin dudas es la que más novedades ha traído, y como mencioné al inicio es la primera actualización en bastante tiempo en que efectivamente las novedades justifican cambiar de una versión anterior a ésta (sin desmerecer el arduo trabajo realizado por los chicos de Adobe en las versiones anteriores).

Algo que noté con gran alegría fue que al parecer se ha optimizado la suite para correr mejor en el computador (esto es sólo una percepción, no un hecho), ya que pude trabajar sin dificultad teniendo abiertos 3 o 4 de éstos programas simultáneamente logrando así también optimizar los tiempos de desarrollo al poder traspasar archivos y elementos de un programa a otro.

Lo Impresentable

• Cuando uno se enfrenta a un paquete de herramientas como Adobe CS4 es difícil encontrar puntos negros, partiendo por la base de que la versión anterior ya era muy buena. En lo personal no logré encontrar algo concreto que estuviese mal, seguramente habrá alguien que alegará por funcionalidades que antes existían y que ahora no… pero por algo se corta la grasa.

Lo Imperdible

• La experiencia de uso transversal de las distintas aplicaciones del suite, se nota una gran preocupación por hacer que la suite sea justamente eso, un paquete que trabaje en conjunto y no aplicaciones por separado (obviamente también sirve como aplicaciones independientes).
• La especial atención a facilitar tareas habituales en los procesos de trabajo, menos clicks para la obtención de un resultado, como el ejemplo de hacer animaciones en Flash CS4.
• Todas las nuevas funcionalidades descritas anteriormente, ninguna sobra y son todas de gran utilidad.

Link

Link: Adobe Creative Suite 4

“¿Tiene procesador Centrino?” es de las preguntas más frecuentes en la sección de computación de una multitienda, y mientras los que sabemos algo de notebooks pasamos por un ligero escalofrío con esa pequeña frase, también admitimos que Intel ha hecho un trabajo soberbio al posicionar su plataforma Centrino prácticamente como el sinónimo de notebook, dejando a su eterno rival AMD repitiendo una y otra vez “no, el nuestro no es Centrino, pero eso no es todo lo que importa…”.

Combinando un golpe de ingenio fantástico con sus procesadores móviles por allá cerca del 2003 y varios cientos de millones de dólares invertidos en publicidad, Intel busca mantener su plataforma actualizada con un refresco cada 12 meses más o menos, y hoy vemos la versión 2008, conocida simplemente como Centrino 2. En el FWLabs de hoy exploramos un poco de esta plataforma y los cambios que trae con respecto a su antecesora, todo con tal de armarnos un panorama claro a la hora de decidir la compra de nuestro próximo notebook.

Un poco de Centrino

Lanzarnos de inmediato a las aguas profundas de la charla técnica puede desconcertar a muchos, así que primero haremos un rápido resumen de qué es lo que significa Centrino y qué características nuevas trae Centrino 2 en particular.

En pocas palabras, Centrino es una “certificación” creada por Intel para asegurar desempeño, portabilidad y conectividad en notebooks, para lo que la compañía impone los siguientes requisitos sobre los notebooks Centrino (relativamente actuales):

• Procesador Intel Core 2 Duo
• Chipset Intel específico
• Tarjeta WiFi Intel

Ni tonto ni ingenuo, Intel pide que las partes básicas que conforman un notebook Centrino sean manufacturadas por ellos mismos, incluso si procesadores AMD, chipsets NVIDIA o chips WiFi Atheros ofrecen prestaciones similares.

Centrino 2, en particular, garantiza que bajo el teclado del notebook encontraremos un procesador Core 2 Duo “Penryn” de nueva generación, un chipset Intel serie 4 para portátiles y una tarjeta WiFi Intel 802.11 b/g/n. También es probable que veamos una tarjeta gráfica integrada Intel X4500 HD como parte del conjunto, pero la empresa permite utilizar chips de ATI y NVIDIA. Con tanto “Intel” en este párrafo debieran quedar claros los motivos por los que la empresa promociona su plataforma con tanto empeño y dinero, pues por cada notebook Centrino 2 vendido Intel gana por cuatro componentes fundamentales.

¿Cómo revisar Centrino 2?

Como vimos, Centrino no está ligado a ningún computador en particular, así que revisar algo tan abstracto no es sencillo por donde se le mire, pues también estaremos evaluando el notebook en el que está presente.

Lamentablemente no podemos evitar esto, y trataremos de separar aguas claramente cada vez que hablemos del notebook de ocasión y de la plataforma que lo sustenta, a pesar de que la frontera entre ambos muchas veces es difusa.

El sujeto de pruebas

Hablando del conejillo de indias, para el menú de hoy tenemos un notebook anónimo, sin credenciales ni evidencia de dónde salió, y de hecho podemos buscar en toda su cubierta alguna pista de su origen y no encontrar nada en su blanca superficie. Por suerte el hardware tiene la lengua más suelta, y una rápida revisión al modelo de la placa madre nos revela que estamos frente al ASUS Z37V y con las siguientes especificaciones:

• Procesador Intel Core 2 Duo T9500 (2,53 GHz)
• 2GB de RAM DDR2-800
• Pantalla de 13,3” (1280×800 de resolución)
• Tarjeta de video NVIDIA 9300M GS (256 MB)
• Disco duro Seagate Momentus 5400.4 (120 GB)
• Batería de 6 celdas (5200 mAh)
• 1,5 GB de Turbo Memory

Curiosamente, el notebook no tiene la tarjeta integrada X4500 HD que Intel propone como la solución por defecto para Centrino 2, y dos motivos se me vienen a la mente para esto. El primero son los problemas de producción que la empresa ha tenido con este chip, el segundo (un poco más paranoico) es el mal desempeño que ha mostrado la X4500, además de su aparente incapacidad para acelerar video en alta definición, con lo que sería esperable que la compañía la mantuviera resguardada hasta solucionar sus problemas.

Finalmente, el Z37V incluye 1,5 GB de una memoria flash especial conocida como Turbo Memory, este chip va incluido en la placa madre y, según Intel, acelera la apertura de programas gracias a la tecnología ReadyBoost de Windows Vista, y para probar esto usamos el notebook con Windows Vista Ultimate (además de OpenSUSE 11 para tener un segundo punto de vista).

El Equipo – ASUS Z37V

No perderemos la oportunidad de revisar un notebook viniendo de una marca de tanto prestigio como ASUS, así que el Z37V entra a nuestra infaltable inspección visual.

El Z37V llegó sin documentos ni equipaje, así que nos saltaremos directamente a lo esencial. Primero tenemos el cargador, con un aire algo genérico pero que cumple su cometido eficientemente, sin emitir sonido alguno pero con una temperatura algo incómoda al tacto.

Con una potencia de 90 W, el cargador está a la altura de los más exigentes que se ven en nuestro país.

La batería del notebook es de seis celdas y sobresale por su parte trasera, además de tener una capacidad de 5200 mAh a 11,1 volts, con lo que se ubica en el rango superior de las que vemos normalmente en el mercado, así que la autonomía del notebook debiera ser más que aceptable. Curiosamente, es exactamente la misma combinación que vimos en el MSI Wind, para quienes gustan de las comparaciones extrañas.

Llegando al protagonista de la historia, el Z37V se presenta en color blanco perlado (estilo Eee PC), una tonalidad que nos resulta extraña a quienes no estamos acostumbrados a los notebooks de Apple, pero que resulta casi agradable después de una semana de uso, aunque no hasta el punto de preferirlo por sobre un color más sobrio. Como decíamos, la batería sobresale ligeramente por su parte trasera, pero sin levantar el equipo.

Una serie de figuras en la cubierta identifican los LEDs del portátil, que nos indican el estado de la batería, el uso del disco, etcétera. El equipo no es “simplemente blanco”, sino que tiene un patrón de enrejado surcando toda su cubierta, quizás en un intento de asemejarse al acabado del Acer Ferrari pero sin mucho éxito, pues el modelo final no es muy agradable a la vista.

Frontalmente, los típicos parlantes de notebook, que hacen lo posible por cumplir su cometido pero que -entendiblemente- fallan miserablemente en esta labor.

Unidad óptica, salida eSATA para discos externos, puerto FayerWayer FireWire y un par de USB 2.0

Salida VGA, rejilla de ventilación, otro puerto USB 2.0, conexiones de audio, puerto ExpressCard y lector de tarjetas

Módem, puerto de red, batería y punto de contacto eléctrico.

La selección y disposición de los puertos es más que satisfactoria, y sólo extrañamos la salida HDMI (o DVI, por lo menos). Los zurdos podrían estar en desacuerdo conmigo por la posición de la salida de aire caliente, pero lamentablemente no se puede satisfacer a todos.

La apertura del notebook nos aleja de los blancos y nos muestra una paleta más convencional, además de las líneas limpias y acabados de calidad que caracterizan a ASUS. Su pantalla de 13,3” tiene un acabado de espejo de buena calidad y sólo resentimos el grueso marco plástico que la rodea, haciendo parecer al notebook como uno de 14,1”.

La webcam de 2 MP suena bien en el papel, pero como su objetivo serán las sesiones de chat la resolución extra simplemente no se ocupará. En todo caso la cámara tiene los mismos desperfectos a los que estamos acostumbrados, con resultados borrosos y desempeño mediocre en condiciones de poca luz.

El teclado del Z37V no sobresale en la masa de notebooks disponibles en la actualidad, con una respuesta algo suave para nuestros gustos pero que por lo demás no tiene inconvenientes. Como se trata de un modelo “especial” el equipo de pruebas viene con distribución estadounidense.

Botones de activación del modo de ahorro energético y de la señal inalámbrica, con un acabado de metal pulido.

Botón de encendido, con el mismo efecto metálico que sus hermanos pero con la adición de un patrón en luces LED azules de fondo (se iluminan al encender el notebook). El diseño no es muy inspirador, y el efecto final cuando el portátil está prendido se ve barato.

No hay mucho que decir del touchpad, tiene buena tracción y detectó nuestros movimientos sin ningún problema. Por su parte, el diseñador que sugirió hacer los botones con material reflejante debiera ser evaluado sicológicamente, pues no se me ocurre con qué lógica se combina el material más propenso a las huellas y manchas de grasa con los botones que apretaremos todos los días.

El lector de huellas digitales ubicado en medio del touchpad es una moda recurrente, y por lo menos funciona a la perfección en Vista (en Linux, en la otra mano, la historia es bastante distinta…).

Finalmente tenemos una última toma de los indicadores LED del equipo, con un nuevo juego de íconos.

Probando Centrino 2

Ya hemos hablado mucho del Z37V, ahora le llegó el turno a Centrino 2 para entrar a la batería de pruebas y ver si se justifica la compra de un nuevo notebook sólo por el cambio generacional. Lamentablemente, correr pruebas sintéticas sobre un notebook no tiene mucho sentido, pues los números no se podrían usar a futuro y, derechamente, no reflejan de manera realista el desempeño del equipo, así que recurriremos a la antigua experiencia empírica.

Cuando nos remitimos a tareas que no requieren de potencia gráfica, los 2,53 GHz de Core 2 Duo del Z37V se hacen presentes de forma soberbia, y con fines académicos el Z37V pasó por algunos de los rigores de la vida de una carrera en computación, que incluyeron compilaciones extremadamente veloces de programas en C para Linux, levantamientos de servidores básicos de WebLogic en Windows y Linux (que hacen sucumbir a mi pobre Turion 64 actual) y una triangulación de Delaunay en dos dimensiones programada en Java, que corrió incluso más rápido que en un computador de escritorio (equipado con un Core 2 Duo E4300). Después de eso poco hay que decir de su capacidad en ofimática, donde el notebook ni siquiera se inmutó para salir adelante. Ciertamente la barrera del trabajo en Internet y de oficina fue superada hace mucho tiempo, y sólo aquellos dedicados a la edición pesada de video y/o rendering de escenas verán beneficios tangibles en una plataforma tan veloz.

Como vimos al comienzo del artículo, el notebook está equipado con 1,5 GB de memoria Turbo Memory, y como han dicho tantas otras revisiones antes que esta, su efecto en Vista (al usar ReadyBoost) es imperceptible para todos los efectos prácticos, principalmente por la generosa cantidad de RAM con la que contamos.

Ahora que hablamos de almacenamiento, el disco duro del notebook se mostró como el limitante de todas las operaciones pesadas, y cada vez es más notoria la necesidad de masificar las unidades de estado sólido de alta velocidad, pues los discos magnéticos simplemente no pueden girar más rápido dentro de las exigentes limitaciones de un portátil, y seguir aumentando la capacidad está acarreando costos cada vez mayores.

A cargo de los gráficos tenemos una tarjeta NVIDIA GeForce 9300M GS, pero dejarnos llevar por el “9” no nos llevará lejos, pues la 9300M GS es muy similar a la 8400M GS que vemos en tantos notebooks Dell, y como tal el desempeño gráfico deja mucho que desear. Como los drivers de NVIDIA para Linux se limitaron a corromper el Xorg.conf de ocasión, nos quedamos con el clásico Unreal Tournament 2004 para ver hasta donde podíamos estrujar la tarjeta en este título.

Puede que ya tenga cuatro años en el mercado, pero sólo bastó mantener la resolución en 1280×720 y los detalles en un balance entre medio y alto para que la tarjeta empezara a perder cuadros de forma notoria en un Onslaught en mapa mediano, lo que habla bastante mal de la creciente diferencia en rendimiento entre las soluciones de gama baja y aquellas ligeramente más arriba en la escala evolutiva, pues mi Mobility Radeon X700 (en desventaja en todos los demás aspectos técnicos) superó sin complicaciones la prueba.

Aunque es una comparación muy trivial, queda claro que si queremos juegos fluidos, nos tendremos que limitar a títulos DirectX 9 con un par de años de antigüedad, por lo que el salto desde la X4500 HD puede no valer la pena para muchos que esperaban algo más de este chip. Antes de dejar el tema de potencia gráfica, la 9300M GS agrega una cantidad no despreciable de calor a todo el sistema, incluso cuando no estamos en aplicaciones gráficas intensivas.

Autonomía, generación de calor y capacidades inalámbricas

Corriendo a tales frecuencias y con un chip gráfico dedicado el Z37V se mantiene a una temperatura relativamente alta, que lo obliga a mantener su ventilador lateral encendido en todo momento y generando un ruido bastante perceptible, que puede llegar a ser incómodo durante una clase particularmente silenciosa. Mientras tanto, el teclado nunca llega a ser molesto al tacto a la hora de escribir.

El tema de autonomía fue derechamente decepcionante. En Windows, con los últimos drivers y el modo de ahorro energético activado, el Z37V apenas alcanzó las 2 horas 30 minutos de vida con un 50% de brillo y uso básico de Internet y ofimática, lo que es deprimente al contrastarlo con todo lo que veníamos escuchando de los nuevos chipsets y procesadores de Intel. Culpables para esto puede haber muchos, el procesador con su agresiva frecuencia puede ser el principal sospechoso, pero la tarjeta gráfica también aporta con un consumo apreciable.

Finalmente nos toca revisar el desempeño de la tarjeta WiFi, en este caso una Intel 4965AGN, y la compañía mantiene su reputación de excelentes productos en este segmento con un chip que detectó redes que su antecesora y una solución de Broadcom simplemente no pudieron ver, manteniendo una señal constante y sólida, sin caídas misteriosas en ningún sistema operativo probado.

Conclusión

Sentimientos encontrados genera Centrino 2, la grandiosa plataforma que hizo que Intel marcara un antes y un después agregando por primera vez el apellido “2” a la marca. Por una parte, el desempeño del procesador es simplemente fantástico, y creo que no es exagerado decir que es de lo más rápido que hay disponible para notebooks en este momento, pero el resto de la base está flaqueando por una potencia gráfica inaceptable. Además, el procesador no puede compensar la velocidad del disco duro, y la mayoría de las tareas usuales están limitadas por este medio, por lo que el chip raramente brillará en el trabajo diario. La mayor decepción vino de la mano del consumo eléctrico, que es deprimente para un notebook de última generación, y en este último punto nos detendremos para dar el veredicto final.

Intel ofrece varias opciones para sacar la certificación Centrino 2. El fabricante puede ocupar procesadores Core 2 Duo serie “T” (como el de de esta revisión y con una disipación térmica de 35 Watts) o serie “P” (con disipación de 25 Watts), además de usar memoria RAM DDR2 (como en este notebook) o DDR3 (más rápida y de menor consumo). Luego de terminar este FWLabs tenemos que recomendar fervientemente apegarse a los Core 2 Duo “P” si pensamos comprar un notebook en el corto plazo, y si además podemos ir por memoria RAM DDR3, aún mejor.

Finalmente, la tarjeta gráfica 9300M GS parece ser un relleno de mala calidad, con un desempeño mediocre alcanzado a punta de varios sacrificios. A menos que se tengan excelentes motivos para lo contrario, optaría por la solución más eficiente (X4500 a primera vista) o bien saltarse inmediatamente a algo más potente, como la 9500M GS, si es que queremos jugar decentemente

A final de cuentas son pocos los motivos reales que justificarían un upgrade a Centrino 2, y muchas de sus novedades no pasan de ser agregados de mayor o menor interés, pero quienes estén en busca de su primer portátil o reemplazar un cacharro antiquísimo estarán a salvo en las manos de Intel y su plataforma sólida, pero mantendría siempre las recomendaciones de los últimos párrafos en mente, especialmente si la autonomía es un tema primordial.

Lo imperdible

ASUS Z37V

• Construcción sólida
• Buena selección de puertos

Centrino 2

• Los procesadores más rápidos que se pueden encontrar en la actualidad dentro de un notebook
• Excelente selección de tarjeta WiFi

Lo impresentable

ASUS Z37V

• El diseño no termina de convencer
• Una serie de decisiones estéticas sin justificación

Centrino 2

• Desempeño gráfico paupérrimo (usando una NVIDIA 9300M GS)
• Mejoras nulas en la eficiencia eléctrica de algunos componentes usando esta configuración específica

Publicidad: Esta entrada fue enviada desde Playa Blanca con Pje. Salitrera Victoria (Iquique) con la Banda Ancha Móvil de Entel PCS.

Los chicos nórdicos detrás del navegador Opera, han colgado en sus servidores la primera beta pública de Opera en su sabor 9.6.

Lo estuvimos probando durante la mañana para contarles nuestras primeras impresiones y en general son positivas, parece andar un tanto más rápido que la versión anterior (9.5).

Entre las mejoras que incorpora está una vista previa para los Feed (como para ver si el contenido te interesa o no), un incremento en la velocidad de navegación (esto lo dicen todos), un modo para utilizar un reducido ancho de banda para bajar los correos y por supuesto, mejoras en cuanto a estabilidad y fallos.

En nuestras pruebas le pasamos el test Acid3 y su resultado fue de 85/100, corriendo bajo Windows XP.

Si deseas probar esta beta, puedes bajar la versión para Windows desde este link.

Link: Opera Software (Opera)

Hace poco más de un año ASUS inició la revolución de los subnotebooks económicos, quizás sin la menor idea de qué clase de avalancha iba a generar su pequeña bola de nieve conocida como Eee PC, que se convirtió eventualmente en una inesperada guerra de proporciones entre los mayores fabricantes de hardware del mundo, cada uno presentando su visión del pequeño portátil que muchos queríamos y no podíamos describir a ciencia cierta.

Hoy tenemos entre manos uno de estos contendientes, el MSI Wind U100X, ya disponible en Chile y otros países y que se perfila como uno de los “netbooks” más completos a la fecha, pero también como uno de los más caros.

En este FW Labs probamos, explotamos y descuartizamos el Wind para ver si está a la altura de nuestras necesidades y de qué es lo que se puede ensamblar con un presupuesto tan estrecho.

Primera mirada

La calidad de los materiales y la construcción es uno de los primeros puntos que tienden a sacrificar los netbooks para reducir los gastos de fabricación, así que una exploración a fondo del Wind es especialmente importante para ver como sobrevivirá su agitada vida dentro de nuestros bolsos y mochilas.

El Wind y sus accesorios vienen en una caja muy agradable, sencilla a la vista y de material sólido. Puntos a MSI por una excelente primera impresión, que tiene una importancia notable en el mercado de gadgets.

El empaque no pierde oportunidad en señalarnos las principales bondades del Wind, que incluyen (según MSI) un teclado de amplias dimensiones, una pantalla de resolución decente para navegar cómodamente y el uso de un disco duro convencional sobre uno basado en memoria flash, entre otros detalles.

Todos los puntos los veremos en el camino, pero hasta entonces sólo le haremos notar a la compañía que cometer errores ortográficos en sus empaques se ve muy poco profesional.

Antes de continuar, sería bueno echarle un vistazo a las especificaciones técnicas del U100X para partir con buen pie nuestro análisis:

• Modelo: MSI Wind U100X
• Procesador: Intel Atom N270 (1,6 GHz)
• Memoria RAM: 1 GB DDR2
• Disco Duro: 80 GB (SATA)
• Pantalla: 10” WSVGA (1024×600 de resolución) con acabado opaco
• Conectividad: WiFi 802.11 b/g
• Sistema operativo: Linux SuSE Enterprise Edition 10
• Batería: 6 celdas (5200 mAh)
• Color: Negro

El Wind viene incluido con una funda de un material similar a la cuerina y de dudosa calidad, pero que por lo menos cumple con el objetivo de proteger el portátil cuando lo andemos trayendo en una mochila.  Hubiese sido agradable ver el bolso en un color que combinara con el negro, pero al parecer la distribución de los Wind ha sido bastante desorganizada, por decir lo menos, pues todos los accesorios y embalajes parecen corresponder a la versión de color blanco.

Al interior del bolso nos encontramos con un limitado espacio acolchado para ubicar el netbook, pero que no deja lugar para otros accesorios como el cargador, mouse opcional, etcétera.

Manuales, DVD de instalación de SuSE y disco con los drivers del equipo para Windows XP, además de otras utilidades. Curiosamente, el Wind no incluye unidad óptica, por lo que incluir CDs con el conjunto es algo irónico.

Cargador del Wind con su respectivo cable de poder. El adaptador es muy pequeño y absolutamente silencioso (no tiene ventiladores ni emite ruidos eléctricos raros) y, como tampoco tiene luces de indicación, no podremos saber a simple vista si está trabajando o no. El cable de poder es de los típicos con terminación de “trébol”, así que cambiarlo por uno con enchufe nativo no nos dará complicaciones.

Para los que quieren tener hasta el último dato de sus gadgets, el adaptador tiene una potencia de respetables 40 W y soporte completo para voltajes internacionales, por lo que los viajes alrededor del mundo no serán un problema. Durante su funcionamiento se calienta bastante, pero nunca al punto de preocuparnos por su seguridad o ser imposible de sujetar en la mano.

Cerrando el apartado de accesorios tenemos la famosa batería de 6 celdas, muy escasa en otras partes del mundo, por lo que es una suerte que la tengamos a nuestra disposición de forma tan directa. Como veremos más adelante, la batería extendida inclina ligeramente el Wind, haciéndolo más cómodo para tipear.

La autonomía debería ser la prioridad número uno de cualquier subnotebook, pero pocos han aprendido esta lección. El netbook de MSI da un golpe de cátedra con una batería de 6 celdas y generosos 5200 mAh, que nos darán electricidad por un buen rato, como veremos luego.

Llegando por fin al protagonista de nuestra revisión, el U100X tiene una tapa de plástico resistente y con un fuerte efecto de espejo, el acabado es de excelente calidad y parece pertenecer a un portátil mucho más caro. Lamentablemente, también es un imán para las huellas digitales, por lo que pasaremos largos minutos frotándola con algún paño de microfibra para mantenerla en su esplendor.

Sobre la cubierta nos encontramos con el nuevo logotipo de MSI anunciando la autoría del notebook, es una suerte que no hayan incluido su antiguo identificador, puesto que el nuevo es mucho más estilizado y acorde a las líneas curvadas del Wind.

Visto por delante, el U100X delata una separación considerable entre la pantalla y el resto del cuerpo, algo que nunca he preferido por sobre los cierres completos, pero el efecto final no es desagradable, y el sistema de cerrado magnético mantiene la unión sólida.

Acercándonos un poco al equipo, vemos las luces indicadores de estado de la batería, WiFi, etcétera, además de una mejor impresión de la pintura del Wind, de color negro y con algo que parecen ser reflejos brillantes de colores sobre su superficie, apenas distinguibles en el día a día pero que se hacen presentes en ambientes con mucha luz. Hubiese optado por no incluir esta demostración de colores, y realmente no veo el punto de romper el aire elegante con este gesto.

El lado derecho del Wind alberga un puerto USB, el lector de tarjetas, entrada y salida de audio, puerto D-Sub / VGA y puerto Ethernet.

Por su parte, el lado izquierdo sólo nos presenta el seguro Kensington, el punto de contacto eléctrico, una grilla para ventilación y dos puertos USB más. La selección de puertos del Wind resulta ser básica pero sólida, no veremos cosas como HDMI, eSATA o similares, pero realmente aún no los extraño, y la salida VGA es más que suficiente para enlazarnos a un proyector.

Finalmente vemos el lado inferior del Wind, hecho de un plástico que no nos da confianza absoluta por su delgadez en algunos puntos, pero que cumple su trabajo de proteger todo sin emitir ruidos de debilidad ni nada por el estilo. Podemos ver nuevas grillas de ventilación, las salidas de los parlantes del netbook y las bases del equipo. Como se puede ver, la batería le da altura adicional a la parte posterior del mismo, dejándolo con una agradable inclinación en su teclado.

Cabe mencionar que basta sacar los tornillos que sujetan la base para acceder a todos los componentes internos del Wind, pero que con esto violaremos nuestra garantía.

Espero que sigan conmigo, porque por fin llegamos al estelar de la nota, el MSI Wind U100X en todo su esplendor.

La primera impresión es directa: incluso siendo tres pulgadas más grande que el Eee 701 y otros netbooks de la misma línea, el Wind no pierde la capacidad de sorprendernos con sus pequeñas dimensiones y nos tienta a sostenerlo en una mano y sentir su peso, sólo para maravillarnos una vez más al sentir lo ligero que es (la batería de 6 celdas rompe un poco la emoción, pero no mucho).

Quizás la comparación más directa de esta imagen mental es cuando estamos en un vuelo en clase turista (sin derecho siquiera a una bolsa de maní) y pensamos si podríamos trabajar en nuestro portátil en el limitado espacio del que disponemos, la respuesta a esa pregunta separa las dos categorías de notebook.

El diseño del netbook está marcado por líneas curvas en su armazón sólida, resultando en un aire muy estilizado, pero como el cuerpo está hecho solamente de plástico de calidad media se pierde un poco del efecto estético final.

Después de esta primera impresión, entramos al desglose de lo que nos ofrece el grueso del Wind.

Partiremos por su pantalla, con un tamaño diagonal de 10”, acabado opaco, resolución nativa de 1024×600, relación de aspecto ligeramente más ancha que las pantallas widescreen convencionales y retroiluminación por LEDs.

De inmediato se nota que el Wind tiene un borde plástico algo grueso en torno a la pantalla, en el que incluso podría haber estrujado una pulgada más de LCD si es que hubiese aprovechado mejor el espacio, pero aún así las diez pulgadas del U100X son una delicia al momento de trabajar, mostrando textos de tamaño razonable e imágenes en una escala bastante buena. Con su resolución de 1024×600, el Wind es más que capaz de mostrar la mayoría de las páginas web actuales sin necesidad de hacer scrolling horizontal, además de ofrecer la suficiente área útil de trabajo como para escribir un documento en Word, o incluso hacer ediciones de nivel básico en Photoshop u otros programas de diseño.

La limitada resolución vertical traiciona a la pantalla, pues 600 píxeles apenas basta para capturar lo básico de una página, y algunas tareas que requieren de un amplio rango de visión vertical (programar, por ejemplo) pueden sufrir las consecuencias de la decisión de MSI. En un mundo feliz veríamos la espectacular pantalla del HP Mini-Note 2133 en este portátil, pero nos tendremos que conformar con la ilusión que MSI logre mejorar este aspecto en la siguiente iteración del Wind.

En términos de calidad de imagen, la pantalla del U100X puede desplegar un brillo impresionante gracias a su iluminación LED, y en su nivel más alto supera ampliamente a mi notebook de 15,4”, pero el Wind no salió bien parado en las pruebas de calidad de colores (es una suerte ser revisor de monitores en este momento), con una precisión bastante mala y un rango cromático débil, lo que hace que varios colores se desperfilen y pierdan realismo. (Si les interesa el tema, se pueden encontrar más explicaciones en esta guía).

En una esquina nos topamos con el micrófono del U100X, de calidad bastante promedio para un notebook, así que no hay mucho que comentar.

En la otra esquina, el logotipo de MSI haciendo acto de presencia.

En medio del borde superior, una webcam de 0,3 MP, que obtiene resultados muy decentes con suficiente iluminación, pero que falla miserablemente en condiciones de brillo más bajo, cuando empieza a mostrar franjas azules horizontales y una pérdida de nitidez abismante, pero como cámara para Skype debiera bastar.

El teclado es uno de los puntos fundamentales de todo subnotebook, pues queremos una máquina de rápida navegación por Internet, escritura de correos y redacción de textos, y tipear sólo con los dedos índices cometiendo mil errores en el camino no es la idea.

El Wind nuevamente brilla en este punto gracias a un teclado extremadamente eficiente, equipado con teclas de respuesta sólida al ser presionadas, tamaño suficiente como para acostumbrarnos en pocos minutos a aplicar nuestra experiencia en escritura al tacto y una distribución ejemplar, que incluye teclas Shift y Enter de gran tamaño y combinaciones de teclas Function lógicas.

El efecto de flex en el Wind es mínimo, y sólo resentimos el que las distribuciones en idioma español requieran de gastar espacio vital en la letra eñe, además de un par de teclas más angostas que sus hermanas.

El único error garrafal que no le podemos perdonar al Wind es seguir la odiosa tradición de invertir la posición de las teclas Function y Control, pues muchos estamos casi entrenados para buscar la tecla Ctrl en la esquina del teclado, además de hacer más engorrosas las combinaciones.

Tratando de poner el tamaño del teclado en contexto, lo podemos comparar con uno de tamaño completo, perteneciente a un notebook de 15,4”

El touchpad del Wind es bastante pequeño, mas este detalle no le ha impedido levantar polémica, pues algunos de estos netbooks poseen un touchpad Synaptics de alta calidad, mientras que el resto se tiene que conformar con una versión genérica de peor calidad, que no incluye el soporte para hacer scrolling deslizando nuestro dedo por los bordes de la superficie, una capacidad muy útil en estos equipos.

Con o sin polémica, tuvimos la suerte de terminar con uno de Synaptics, y que está a la altura del prestigio de la compañía con una calidad notable, detectando los movimientos de nuestro dedo y los gestos para hacer click, hacer scrolling, etcétera, sin el menor problema.  Sólo resentimos lo avaro que fue MSI con el tamaño del touchpad, pues en más de una ocasión nos encontramos apoyando el dedo a pocos centímetros del borde del mismo.

Como se ve en la foto, los botones del touchpad están unidos en una suerte de barra, gesto copiado del Eee PC y que puede no gustar a algunos, pero que por lo menos funciona a la perfección.

MSI Wind por dentro

Ya dimos un vistazo completo por los exteriores del Wind, y ahora nos adentramos en sus entrañas para conocer a fondo sus especificaciones técnicas.

Llegar a la placa madre del U100X es agradablemente sencillo, basta con soltar los tornillos de la parte inferior del notebook, hacer de tripas corazón y tirar ligeramente la carcaza para desprenderla por completo, dejando el portátil al desnudo.

La primera impresión nos deja al borde de la saturación, pero por ahora sólo notaremos que el Wind sólo posee un ventilador, que se mantiene encendido todo el tiempo a una velocidad constante bajísima, haciendo del netbook un equipo casi perfectamente silencioso. De hecho, es imposible escuchar el ventilador funcionando con una conversación, clase o reunión de fondo. Congratulaciones a MSI por el diseño acústico, que es de un nivel impresionante.

Nuestra primera escala es en el procesador Intel Atom (escondido bajo una placa disipadora de aluminio). Se trata de un chip casi minúsculo, construido en torno a una arquitectura muy distinta a lo que conocíamos hasta ahora y que hace uso de bastantes trucos para reducir su consumo y disipación de calor a un mínimo, lo que trae consigo un importante impacto en rendimiento. El modelo que tenemos entre manos es el Atom N270 corriendo a 1,6 GHz y equipado con la tecnología Hyper-Threading de la época del Pentium 4, que le permite emular un procesador de doble núcleo.

Un poco más escondido divisamos el antiguo chipset 945GSE encargado de las comunicaciones del procesador con el resto del equipo, además de contener el chip gráfico GMA950, que también es bastante lento en comparación con las nuevas ofertas de Intel para portátiles, pero que por lo menos es capaz de correr Aero de Windows Vista y los efectos estilo Compiz de Linux.

Curiosamente, el más grande de los chips del Wind es de los menos críticos, pues el southbridge ICH7-M del notebook sólo se encarga del acceso a disco, puertos USB, y cosas por el estilo.

En un gesto generoso, MSI deja a nuestra disposición un puerto SO-DIMM DDR2 para que podamos agregar una tarjeta de memoria RAM si es que el GB que trae incluido (y que se ve soldado en la foto) nos quedara corto, aunque para hacer el cambio tendremos que violar nuestra garantía.

El encargado del almacenamiento del equipo es un típico disco duro SATA en formato de 2,5” y de 80 GB de capacidad, fácilmente intercambiable por uno más masivo si lo llegásemos a necesitar, o por una unidad de estado sólido si nos sentimos audaces.

De cualquier forma, su velocidad de cerca de 37,1 MB/s sostenidos es más que suficiente para cargar un sistema operativo a buen ritmo, y la apertura de documentos y programas es igualmente ágil, aunque un disco ligeramente más veloz habría sido agradecido.

En esta toma podemos ver uno de los dos débiles parlantes del Wind, que apenas pueden manejar tonos medios a volumen moderado sin colapsar, aunque ciertamente no esperábamos más para un dispositivo de este tipo, por lo que los audífonos o el silencio serán buenos compañeros.

Un poco más a la izquierda, uno de los puertos USB y el lector de tarjetas del netbook.

Cerramos nuestro tour por los interiores del Wind con un acercamiento a la tarjeta WiFi del equipo, fabricada por Realtek e inserta en un puerto Mini-PCI, y recibiendo su señal a través de un par de cables conectados a los componentes metálicos de la placa, que actúan como antena.

Al igual que sus tarjetas de audio, los chips WiFi de Realtek dejan mucho que desear en rango y solidez, pues en más de una ocasión me fue imposible detectar una red que los notebooks de mis compañeros podían ver sin problemas. Además, una vez conectado existía la ligera posibilidad de que la señal simplemente desapareciera, un lujo que no se puede dar un dispositivo pensado para comunicación permanente.  Una lástima, especialmente considerando las buenas tarjetas Atheros e Intel que circulan actualmente.

Experiencia real de uso

El Wind viene pre-instalado con SuSE Enterprise Edition 10 como sistema operativo por defecto, una distribución muy sólida del pingüino que viene plenamente configurada para trabajar con todo el hardware del notebook, pero por costumbre optamos por limpiar el disco a favor de una instalación de Windows XP y OpenSUSE 11, esta última requiere de un poco de trabajo para reconocer correctamente la resolución y tarejeta WiFi del Wind, pero de ahí en adelante es cuesta abajo, incluso con los efectos de Compiz gracias a la madurez de los drivers de la tarjeta GMA950.

En Windows XP la historia es similar, MSI pone a disposición todos los drivers necesarios para correr el SO de Microsoft sin ningún problema, aunque cabe mencionar que, como el U100X no posee unidad óptica, optamos por instalar los sistemas vía una unidad óptica externa en vez de seguir las brujerías de instalación vía flash drive, que no siempre terminan muy bien.

Con todo configurado e instalado, el escritorio de Windows XP puede quedar bastante ordenado a pesar de la resolución limitada, acercándonos a la experiencia de uso de un notebook común y silvestre.

Internet

Como dijimos en su momento, la resolución horizontal del Wind es más que suficiente para ver todas las columnas de FW, sólo nos limita la resolución vertical que nos obligará a desplazarnos continuamente en esa dirección.

El Atom no tiene problemas para desplegar páginas estáticas, por lo que la navegación sólo estará limitada por nuestra velocidad de conexión (y la tarjeta Realtek que ya mencionamos).

A la hora de mostrar contenido Flash o páginas basadas en muchos scripts mal diseñados las cosas pueden salirse de control, pues basta un video de YouTube para que el Atom llegue a cerca del 70% de su capacidad, devolviéndonos a la triste realidad de que no estamos frente a un Core 2 Duo y que tendremos que aprender a vivir con pocas pestañas abiertas en nuestro navegador, además de incluir algunas extensiones como AdBlockPlus, FlashBlock y NoScript para evitar problemas si es que preferimos a FireFox como browser.

Con estas consideraciones, el trabajo online es perfectamente posible, y podremos editar documentos en Google Docs, mandar correos y navegar por la mayoría de las páginas sin temor a que todo el sistema colapse.

Ofimática

La segunda parte de las exigencias básicas sobre un netbook vienen del lado de la visión y edición de documentos, plantillas, presentaciones, archivos PDF, etcétera. y el notebook de MSI no tiene ningún problema para abrir Office 2007 y entrar a la edición de archivos, y la pantalla acomoda fácilmente una buena porción del texto de una página o una diapositiva. Ver archivos PDF es igualmente sencillo, e incluso el abarrotado Acrobat se desliza fluidamente por texto e imágenes sin contratiempos, y ni hablar de programas más ligeros como FoxIt Reader. En estos casos el teclado vuelve a brillar con un desempeño sólido.

Si queremos llevar las cosas un paso más allá, el MSI Wind también puede lidiar con editores de imagen como Photoshop sobre imágenes pequeñas con retoques sencillos, o bien los inclinados por el lado de la informática podremos correr entornos relativamente pesados como Eclipse y NetBeans y trabajar con bastante comodidad. Aún así, la edición pesada de imágenes y el trabajo multimedia se escapan de las capacidades del Wind.

Reproducción multimedia

Apegándonos a resoluciones cercanas a 640×480 y códecs ligeros, el U100X es más que capaz de mover video sin perder cuadro alguno sobre reproductores eficientes como VLC Media Player y similares, pero basta con subir las exigencias hasta Xvid (y ni hablar de H.264) para que nuestras ilusiones de tener un pequeño notebook multimedia desaparezcan rápidamente ante las pantallas en negro o las reproducciones entrecortadas al extremo.  Ciertamente el Atom no es el procesador más indicado para estas exigentes tareas, por lo que tendremos que ver la nueva temporada de Slayers Revolution en el PC de escritorio.

El audio casi nunca es un problema para los computadores actuales, y el Wind no es la excepción, manejó con gracia todos los tipos de archivos que se nos ocurrió tirarle encima, una lástima que los parlantes no hayan estado a la altura.

Generación de calor, ruido y autonomía

Cerramos nuestra revisión del Wind con el análisis de sus capacidades portátiles, que involucran su autonomía, generación de calor y ruido, todas entrelazadas finamente, por lo que el fabricante debe ser astuto a la hora de equilibrar estos factores.

Tal y dijimos en varios puntos, el MSI es un exponente espectacular de este balance; su procesador y chipset sin disipados de forma pasiva hacia el cuerpo del notebook, desde donde el ventilador lateral extrae aire silenciosamente, con lo que el equipo nunca se calienta, ni siquiera después de varias horas de uso o con el portátil en el regazo.

La autonomía, usando la famosa batería de 6 celdas, se empinó hasta el rango entre las 4:30 – 5:00 horas, con el brillo de la pantalla al 50%, conectividad WiFi activada y navegando por Internet, escribiendo un poco, programando un par de líneas, etcétera, todo con el audio en silencio y sin utilizar aplicaciones 3D exigentes, lo que se asemejaría a su típico día de trabajo. De todas formas, con casi cinco horas de autonomía, el Wind supera ampliamente la barrera sicológica que nos da la confianza de no necesitar un enchufe cerca por un buen tiempo de ser necesario, una garantía muy apetecida.

Conclusión

Al terminar esta revisión, queda claro como el MSI Wind se perfila como uno de los mejores netbooks a la fecha, con un conjunto sólido de prestaciones y varias características que nos obligan a dejar de ver al Wind como un “juguete” y empezar a medirlo con la misma vara que usaríamos con modelos mucho más caros, donde el netbook tiene una ventaja enorme con sólo considerar el precio.

Gracias a su peso y autonomía admirables, ya no tendremos que pensar si deberíamos o no llevar el notebook a la oficina o a la universidad cada día en particular, sino que instintivamente se convertirá en parte de nuestra rutina, al no rompernos la espalda y ofrecernos la elegancia de poder usar un portátil sin tener que ocupar una mesa entera ni llamar la atención innecesariamente en reuniones o clases, lo que lo hace especialmente apetecible para estudiantes que se aburran y deseen pasar las clases de Física Contemporánea jugando solitario… o StarCraft (experiencia propia, pero el touchpad no es un buen aliado).

A pesar de ser un portátil relativamente económico, el Wind no se queda atrás en diseño, y hasta ahora cuatro perfectos desconocidos en la universidad me han preguntado acerca del modelo y de donde había salido, así que algo de estilo debe emanar a sus alrededores.

Aun considerando todo lo bueno que nos ofrece, el Wind no es perfecto, y esto se nota bastante al ver el desempeño decepcionante del famoso Atom, basado en la arquitectura en la que Intel trabajó por tanto tiempo, y que aún no es capaz de mover códecs de video de mediana complejidad. Como guinda de la torta, un chipset que está atrasado en dos generaciones y que consume cerca de diez veces más que el procesador mismo y con una potencia gráfica paupérrima, lo que nos tienta a preguntarnos acerca de la cordura de Intel al diseñar la primera versión de esta plataforma.

Dejando de lado los tecnicismos, el Wind es un primer paso impresionante por parte de MSI, y sólo espero ver una versión 2.0 que corrija los pequeños problemas que enfrenta su pequeño subnotebook.

Lo imperdible

• Diseño estilizado
• Construcción de buena calidad
• Teclado excepcional
• Múltiples alternativas de upgrade sencillas
• Corre tareas sencillas sin problema alguno
• Autonomía sorprendente

Lo impresentable

• Atom no está a la altura de varias de las exigencias actuales
• Plataforma algo antigua
• Tarjeta WiFi de mala calidad

Precio aproximado (en Chile): US$710 (370.000 CLP | 480 € | 7.180 MXN)

Después de haber usado un par de veces la Wacom durante esta semana, más que nada como una alternativa al mouse, ediciones y retoques en Photoshop, y firmar mis documentos “digitalmente”, llegó la hora de hacer el review. Al comenzar a pensar como armar este FayerWayer Labs, se me ocurrió que habría que demostrar el resultado de lo que se puede hacer con la Bamboo Fun. Así que no se me ocurrió nada mejor que hacer el dibujo que ven arriba. Quiero aclarar que la mala calidad de las caricaturas es total responsabilidad de quién las hizo, y no representa necesariamente los resultados obtenibles con esta tableta. Pero tal como su nombre lo indica, entrega momentos de entretención y permite reírse un rato.

Wacom es el principal fabricante de tabletas digitalizadoras del mundo, llegando al punto que en varios rincones del mundo, estos periféricos — de cualquier marca — son conocidos coloquialmente como “las wacom”. Tradicionalmente las puedes encontrar principalmente en dos lugares, en las manos de diseñadores e ilustradores que las utilizan para retocar imágenes y realizar dibujos digitalmente. También, y esto fue una sorpresa para mi, muchos montajistas o editores de video la utilizan como alternativa al mouse, permitiendoles moverse rápidamente cortando y pegando pedazos de video en Avid o Final Cut Pro.

Para los usuarios profesionales existen las líneas Intuos — las más precisas de todas sus tabletas — y Cintiq — pantallas con 1.024 grados de sensibilidad, para que dibujes directamente sobre la imagen. Para los diseñadores o fotógrafos que están comenzando con las tabletas, tienen hace un par de años la línea Graphire con conexión inalámbrica. Pero los usuarios aficionados que necesitaban algo simple para dibujar o escribir mensajes ocasionalmente en su computador, no tenían un producto orientado a ellos. Por eso Wacom lanzó hace poco la línea Bamboo.

La línea Bamboo consiste de dos modelos, la Bamboo y la Bamboo Fun. Nosotros estuvimos probando la segunda en su versión Mediana. La Bamboo viene sólo en negro, tamaño pequeño, no tiene borrador y viene sin software incluido ni mouse. La Bamboo Fun está disponible en negro, blanco, plata y azul, está disponible en tamaño pequeño y mediano, trae un borrador, mouse e incluye software como Photoshop Elements 5.0. Aparte de esas diferencias, ambas tienen 512 grados de sensibilidad, vienen en formato ancho (widescreen), traen 4 botones para acciones específicas y un “touch ring” para hacer scroll. Ambas funcionan con Windows y Mac, aunque existe soporte extraoficial para Linux.

Bamboo Fun Medium en azul. Nosotros la probamos en un Mac con OS X 10.5.4. La instalación fue simple, ya que incluso antes de instalar el driver el computador reconocía el lápiz y el mouse como punteros sin problemas. Una vez instalado el driver en todo caso, todos los botones adicionales comenzaron a funcionar correctamente.

En un principio cuesta acostumbrarse a utilizar un lápiz para apuntar directamente a un lugar de la pantalla usando la tableta. Pero después de usarlo por un par de horas te acostumbras bastante y tu mano empieza a agradecer estar en una posición diferente a abrazar un mouse. Al final nos encontrábamos usando la tableta hasta para navegar por la web con el lápiz y no sentimos necesidad de usar adicionalmente el mouse de la Wacom. En Photoshop notabas los 512 grados de presión, como pueden ver en el dibujo que encabeza este artículo. Aunque nuestra destreza no permite demostrarlo correctamente, podrán notarlo en el diferente grosor del trazo en los brazos de Alexander Schek. También se agradece poder simplemente invertir el lápiz para borrar, en vez de cambiar de herramienta manualmente.

Pero una de mis funciones favoritas fue cuando recibí un documento por email dónde me solicitaban “imprimir, firmar y devolver por fax o email”. En un día normal, no hubiese tenido alternativa a seguir las instrucciones (incluyendo volver a escanear el documento para enviarlo por email — ¿quién usa fax?). Por suerte tenía la Wacom, abrí Photoshop, hice mi firma, la pegué sobre el documento y devolví el mail en cuestión de minutos y sin malgastar un árbol.

Lo Impresentable™

Mmm. ¿La tableta azul que probamos no era el mejor color? ¿La Bamboo normal tiene un mejor diseño? La verdad no tenemos mayores comentarios negativos de esta tableta. Cumple su propósito: Ser básica a un precio razonable.

Lo Imperdible™

Nuevamente, no hay muchas maravillas que destacar. En pocas palabras, puedes dibujar y firmar documentos, enviar mensajes manuscritos por email, retocar imágenes. Todas las acciones que un usuario ocasional podría realizar con una tableta. A un precio razonable.

Precio

En Estados Unidos puedes conseguir la Bamboo normal a US$79 y la Bamboo Fun Small a US$99. En Chile los precios sugeridos son CLP$29.700 para la Bamboo, CLP$47.000 para la Bamboo Fun Small y CLP$89.600 para la Bamboo Fun Medium. Los precios no incluyen impuestos — sí, está más barata en Chile que en EE.UU..

Conclusión

Si eres un usuario realmente ocasional, que sólo quieres escribir anotaciones, realizar pequeños dibujos o retoques simples, no te pierdes con el modelo Bamboo de entrada. Si quieres algo un poco más avanzando, para un uso menos ocasional, te recomendamos la Bamboo Fun Medium. Vamos a echar de menos esta tableta cuando tengamos que enviarla de regreso a Wacom.

Link

Link: Wacom Bamboo

Bonus Track

Por si te interesa, puedes descargar la caricatura del equipo de FayerWayer en un wallpaper de 1024×768. Viene con licencia para editar, remixear y hacer lo que quieras con la imagen.

Link: FayerWayer Team 2008 (1024×768)

Estos últimos días FayerWayer ha podido manosear lo último en celulares, como el HTC Diamond y el iPhone 3G. El jueves recién pasado, junto a JI Stark, estuvimos en el evento de LG en Chile donde mostraron los nuevos modelos que sacarán al mercado entre los que se encontraba una de sus últimas novedades: El LG Secret.

Este teléfono se los mostramos hace un tiempo en manos de Rocío de LG España, quien nos mostró la resistencia de su pantalla de vidrio templado golpeandolo con unas llaves. Además, su cuerpo de fibra de carbono le permite soportar golpes, como cuando se me cayó de las manos frente a los trainers de LG.

La verdad es que el tamaño del teléfono es perfecto, se siente muy bien en las manos. Este teléfono slider posee una pantalla táctil de 2.4″ y cámara de 5 megapixeles (que al igual que el LG Viewty graba video a 120fps), y posee un acelerómetro que se integra muy bien con los juegos que trae integrado el teléfono.

Lamentablemente las fotos no son de lo mejor, porque ni JI Stark ni yo llevamos cámara (¡par de pasteles!). Grave error que no se volverá a repetir. Pero aún así, les queríamos contar que lo manoseamos y que nos gustó. Les adelantamos que muy pronto llegará al mercado chileno y le haremos un FW Labs como corresponde.

Algo que notamos en este evento, es que los lanzamientos en nuestro país se acercan cada vez más a sus lanzamientos mundiales, así que probablemente veremos por acá las sorpresitas que LG promete de aquí a fin de año.

Link: LG Secret (LG – Sitio oficial)

Cuando un amigo me avisó que le llegó el HTC Diamond, uno de los teléfonos más esperados por algunos de nuestros conspicuos editores, de inmediato salté y lo invité amablemente a mirarme como le hacía un FW Labs a este smart phone.

Pero para que se pongan en sintonía, partamos con los datos duros. Se trata de un teléfono tribanda GSM con soporte para redes GPRS EDGE y 3G HDSPA (900-1200mhz, de hasta 7.2Mbps), 4GB de almacenamiento, cámara de 3.2Mpx y conectividad WiFi y Bluetooth.

De tamaño compacto,  y es bastante liviano: 10.2 cm de largo, 5.1 de ancho, tiene solo 1.1 de grosor y pesa 110 gramos. Se opera bien con una mano, y además trae un puntero que se guarda en el cuerpo del teléfono, el que sirve para tipear con mayor precisión y otras funciones.

Unboxing

Navegación y menús

Si bien lo tuve por poco tiempo, trate de probar todas sus funciones. Corre sobre Windows Mobile 6.1, y posee una interfaz interactiva llamada TouchFLO 3D, que saca partido de la pantalla táctil como pueden ver en el video. En algunos momentos se ve que la interfaz no reacciona, pero era por un plástico protector que le pusieron. Aun así, la interfaz no era tan fluída, como se nota en el video, pero después de hacerle upgrade al firmware el rendimiento mejoraba bastante, pero lamentablemente no lo grabe en video.

Cámara y reproductor de música

Foto tomada con la cámara

La cámara de 3.2Mpx  5Mpx anda bien, ya que posee auto focus. No trae flash, por lo que las fotos con poca luz no salen muy bien.  Graba video. El reproductor de audio via TouchFLO 3D funciona como coverflow pero en vertical. También posee Windows Media Player. Pero la única lata acá es que para agregarle música debes hacerlo a través de Windows Media Player.

Todo esto lo almacena en sus 4GB de memoria interna, no expandible.

Internet

En el menú de Internet trae un cliente de YouTube como pueden ver en el video, que funciona bastante bien sobre WiFi, pero lamentablemente no lo pude probar en modo 3G. El navegador es Opera Mobile y funciona con el acelerómetro para ajusta la resolución según la posición del teléfono. El scroll funciona bien y el zoom responde rápido, tanto con el dedo como con el puntero.

También trae cliente push mail pero no lo probé.

Windows Mobile 6.1

Esta versión de Windows Mobile es bien Windows para sus cosas, varios menús, con esa estructura típica de Windows, pero lo que me gustó fue que te permite copiar y pegar texto (algo que se hecha mucho de menos en el iPhone). Aquí es quizas donde presenta una de sus mayores ventajas, que es que se integra bien en ambientes corporativos con soluciones Microsoft, ya que se sincroniza  bien con su suite, y permite ver y editar varios tipos de documentos, así como la posibilidad de acceder a redes corporativas.

Usando los menús de Windows Mobile, andaba más fluido que con TouchFLO 3D.

Lo imperdible®

Su conectividad WiFi y 3G lo vuelven un buen dispositivo para navegar, y Windows Mobile 6.1 es bueno en el enfoque de la productividad.  La cámara de 3.2Mpx 5Mpx saca buenas fotos y su diseño, especialmente la parte de atrás, o hace verse muy bien.

Lo impresentable®

La interfaz TouchFLO 3D es a veces lenta (aunque mejora con el cambio de firmware). Pero lo que no me gusto para nada fue el tener que depender de Windows Media Player para cargarle música.Y sobre lo impresentable del precio, lean más abajo.

Disponibilidad y precio

En Chile no lo trae ningún operador, por lo que su precio es bastante alto: CLP $783.990  en Rigg a través de su sitio web, el único distribuido que encontré en Chile. O puedes aventurarte en eBay alrededor de USD$600 (CLP$300.000).

Actualización: En los comentarios me entero que GSM Store también lo vende, por CLP$449.900 + IVA.

Link

Link: HTC Diamond

Llegó a nuestras manos (ver video al final del post), uno de los aparatos más apetecibles del momento. El Roku para Netflix. Lamentablemente como es tan simple y fácil de usar, sólo pudimos jugar con el por unos pocos minutos ya que en menos de diez, ya estábamos viendo una película.

El Mercado

Para comenzar, tenemos que entender el porqué es tan importante que una empresa que arrienda videos, esté vendiendo cajitas para ver películas.

En la actualidad, Netflix tiene 8 millones de suscriptores, un 21% más que el año pasado. Su negocio se basa en arrendar películas por correo, semejante a como Bazuca lo hace en Chile.

Sin embargo, por muy eficiente que sea la distribución de los discos aquí en los EEUU, es un costo que Netflix tienen que asumir dos veces por arriendo por cada película, por cada cliente, ya que el DVD físico tiene que viajar de ida y de vuelta. Además de los costos administrativos y logísticos de manejar inventario y asumir pérdidas y mermas de las mismas, es alto al considerar el volúmen que se maneja a diario.

Es por eso que empresas como Netflix y Blockbuster están buscando nuevas maneras de distribuír sus películas de una manera más eficiente, y obviamente, la distribución digital es la solución. Es interesante ver como ha evolucionado el mercado de arriendo de películas: Primero teníamos las videotecas de barrio, luego las cadenas monopólicas, después la distribución por correo de DVDs y ahora, la distribución virtual.

La cajita

El Roku no es un media center, no es un DVR, tampoco es un Apple TV ni un Popcorn Hour. Eso es lo bueno, ofrece tan poco y de manera tan simple, que hasta el precio de US$99 le queda pequeño.

Con él, uno no compra películas, no las arrienda ni tampoco hay complicadas limitaciones por estrategias fallidas del DRM.

El Roku hace sólamente una cosa: te permite ver en la actualidad más de 10 mil peliculas que tu seleccionas, cuando quieras, las veces que quieras y por el tiempo que quieras. En el futuro Netflix pretende agregar toda su biblioteca de 100 mil películas.

En su interior, no tiene disco duro, sólo 32MB de memoria que usa propietariamente para manejar su software y funciones. Osea, uno no baja ni descarga películas al aparato, sino que uno lo ve en pseudo tiempo real mediante streaming. En otras palabras, televisión por Internet.

Los puertos que tiene son: HDMI, component, video compuesto, Ethernet, S-Video y un Toslink óptico. Además tiene Wifi y funciona con un ancho de banda de internet desde 1.5 Mbps. para arriba.

Así funciona

Trataré de ser tan breve y rápido como la instalación misma: Se enchufa a la corriente y a TV, se enchufa a una conexión Ethernet para Internet (esto es opcional, ya que además incluye Wifi en todos sus protocolos 802.11 comerciales), se enciende, te metes a tu computador y a tu cuenta Netflix, seleccionas las películas que quieras ver, y ves las películas.

El Roku es sólo el comienzo de una serie de otros aparatos que Netflix ya ha anunciado y que estará disponible durante los próximos meses en EEUU.

Lo Imperdible®

Pequeño, fácil de instalar, no requiere ningún tipo de TV en especial ya que tiene todos los puertos básicos y avanzados; listo para HDTV, el software se mejora automáticamente, acceso inmediato a 10 mil películas, documentales y series de TV, conexión HDMI, conexión inalámbrica a Internet, muy barato y sin costo adicional mensual si tienes una cuenta Netflix, puedes ver las películas que quiras sin pagar por ellas individualmente.

Lo Impresentable®

Por el momento sólo disponible en los EEUU y sólo puedes ver 10 mil de las 100 mil películas que Netflix ofrece. Todavía no hay películas en HD, pero la caja está lista para aceptar ese formato. No tiene ninguna función avanzada mientras ves películas como en los DVDs actuales.

Conclusión

La instalación duró menos de 10 minutos. Al momento de ver películas, se tarda unos 2 minutos para que comience, y de ahí para adelante nunca se cae la imagen ni sonido. Es una experiencia totalmente fluida comparable con cualquier película de cable o DVD.

Si sólo quieres tener a tu disponibilidad más de 10 mil películas y verlas en muy buena calidad, cómpralo automáticamente sin pensarlo dos veces. Si quieres las funciones avanzadas que encuentras en los DVD tradicionales en la actualidad y en otros servicios más avanzados, piénsalo dos veces.

FayerWayer Labs: Netflix Roku from FayerWayer on Vimeo.