Cinco años de vida alcanzó a celebrar Flock, uno de los primeros (si es que no fue el primer) navegadores “sociales” y cuyos encargados anunciaron que dejarán de dar soporte a partir del próximo 26 de abril.

Recordemos que hace sólo unos meses Flock fue adquirido por Zynga, compañía reconocida por desarrollar diversos juegos basados en las distintas redes sociales. En ese instante los responsables de Zynga no quisieron referirse al futuro de Flock, limitándose a señalar que pronto tendríamos nuevas noticias sobre sus productos.

Al parecer la decisión de cerrar Flock habría sido tomada producto de la constante baja de usuarios, motivada principalmente por la integración que muchas de estas redes han logrado con los navegadores más utilizados y al lanzamiento del navegador RockMelt.

Ahora desde el mismo sitio de Flock recomiendan a sus usuarios que se cambien a Firefox o Chrome (en el que esta basado Flock), ya que estos incluyen algunas características que son una alternativa a la hora de acceder a las redes sociales.

Link: Official End of Support Notice (Flock)

Flock apareció en 2005, como una alternativa a los navegadores más comunes al integrar características de las nuevas redes sociales. Inicialmente basado en el motor de Firefox, incluyó herramientas para mantener blogs, para luego basarse en el código de Chrome y agregar herramientas para el uso de Twitter y Facebook.

Actualmente Flock tiene 10 millones de usuarios, aunque esa no sería la razón de la compra de la compañía. Según han declarado fuentes cercanas a Zynga, la adquisición habría sido para contar con el talento dentro de la compañía.

En un post en el blog de la compañía, el CEO de Flock, Shawn Hardin afirmó:

Nuestro equipo ayudará a que Zynga alcance su meta de construir los juegos sociales más divertidos, disponibles para cualquier persona, en cualquier momento, en cuaquier plataforma.

En el mismo post dijo que pronto habrán noticias sobre sus productos, aunque no da información concreta sobre el futuro de Flock.

Link: Zynga Buys Social Browser Developer Flock (paidContent)

Por si alguien no lo sabe, Flock es un navegador que podía definirse como “Firefox modificado para añadir la capa social”. Es que básicamente era eso, como bajar Firefox con otro skin y varios add-on incluídos por defecto que te permitían interactuar desde el browser con redes sociales y aplicaciones como Facebook, Flickr, Youtube, Dailymotion, Gmail, Twitter y hasta Photobucket. Creo que yo era el único que usaba la sincronización con Photobucket… en fin.

Lo importante es que ahora están mostrando la beta 3 y el cambio más radical es que cambiaron la base Firefox por Google Chrome.

Flock ostenta, o llegó a ostentar, apenas un 0.07% de las preferencias del público, por lo que esta decisión no tiene mayor implicancia en el balance de poder de los navegadores web. Sin embargo es otro ejemplo más de una tendencia que se adivina desde hace un tiempo: aprovechar la simpleza de Chrome versus la robustez de Firefox.

Esto de hacer productos derivados es como tomar el chassis de un automóvil barato y ponerle encima una carrocería de fibra de vidrio que parece de un camaro. Pues bien, tienes que elegir qué chassis ocupas. Cuando Flock usaba Firefox 1.5 como base era como usar una VW Saveiro. Hoy con Firefox 3.6 se siente más bien como usar una Chevrolet C20. Claramente Firefox tiene su propia agenda y no tiene por qué privilegiar los aspectos que favorecen la generación de browsers derivados, y a su vez esos browsers derivados tienen que ir buscando para cada versión qué base ocupar, o qué chassis, para seguir con la metáfora.

Otros cambios que podrán verse en Flock 3 tienen que ver con su aspecto. No se parece visualmente a Safari (pese a ser Webkit) sino que derechamente tiene cara de Chrome. Tampoco se parece al antiguo Flock y, por transitividad, ya no guarda ningún parentesco con el aspecto de Firefox. Aquí tienen una captura de pantalla que muestra además la barra lateral, un lindo ejemplo del potencial de HTML5.

Por si quieren probarlo, les avisamos desde ya que la instalación de Flock  sugiere crear una cuenta con ellos a la cual vincules tus cuentas de Facebook, Flickr, Youtube y Twitter. Por un lado, se constituye en un hub “en la nube” para que unifiques tus perfiles, pero por otro desecha todas las redes secundarias y se queda con las cuatro grandes de lo que es Red Social, Fotos, Videos y Microblogging. No hay Google Buzz, no hay Photobucket, no hay Dailymotion, no hay Vimeo, no hay Picasa. A veces hay que podar los árboles para que el follaje no confunda al usuario.

Link: New Flock divorces Firefox, snuggles up to Chrome (CNET)

Flock, el navegador social basado en Firefox, acaba de sacar su versión 2.5 incluyendo soporte para las dos redes y sistemas sociales en Internet más populares: Twitter y Facebook Chat.

Flock 2.5 se integra con el sistema de búsqueda de Twitter permitiendo a los usuarios guardar sus búsquedas en un sólo lugar centralizado. Además, al momento de compartir una dirección en Internet en un mensaje de Twitter, Flock automáticamente acortará la dirección URL para que ocupe menos caracteres. Algo así como Spedr.

Para los que les gusta cotorrear por el chat de Facebook, la nueva versión permite hacerlo desde la barra lateral del programa, donde además el usuario podrá compartir fotos, enlaces y videos simplemente al arrastrar el contenido durante la conversación.

Con esta versión, Flock pretende centralizar las mejores funciones de las redes sociales de moda en un sólo lugar y mediante una sola interfaz. Idea similar a la que Digsby ya está ofreciendo desde hace un tiempo.

La versión 2.5 sigue siendo gratuita, compatible con ventanas, manzanas y pingüinos por igual. Por el momento, sólo está disponible en inglés.

Link: Our Shout Out to Flock’s Facebook and Twitter Users (Flock)

Ya está disponible la versión 2.0 de Flock, el navegador social por excelencia. Utiliza el motor de Firefox 3 y entre las mejoras está la incursión de MySpace, Revver se ha agregado a la barra multimedia de búsquedas y soporta RSS con multimedia. Disponible para Windows, Mac y Linux. [Vía]

Las mejoras de esta versión vienen en el soporte para Digg y Pownce y para AOL Mail, que se suman a los fichajes de la versión anterior — Facebook, Gmail y Yahoo Mail. Además, la interfaz gráfica viene renovada.

Flock es gratuito y lo puedes descargar desde aquí.

Link: Flock Version 1.2 Release, Supports Digg, Pownce and AOL Mail (Mashable)