Hata hace poco menos de tres meses, la pelea entre el ISP Fibertel y el Gobierno por el uso de una licencia vencida por parte de la operadora para comercializar servicios de internet parecía que no iba a tener fin. Luego de una intimación con plazo de 90 días hábiles para que deje de prestar servicio y la reacción de los clientes ante la inminente noticia de que se quedaban sin servicio (en muchas zonas del país sólo existe un proveedor de internet), organismos del Estado lanzaron un plan a pedido de Presidencia informando que en menos de 120 días habría internet gratis para todo el mundo.

Volviendo a la vida real, la causa no prosperó, varios recursos de amparo a favor de Fibertel y en contra de la concentración de clientes en sólo dos proveedores (Telefónica y Telecom), fue desinflando la polémica. Por estos días el ISP anunció (ya lo había anticipado a principios de agosto pero no se conocía mucho del tema) que se convertirá en el primer proveedor del país de servicios Wideband de 30mb de transferencia y superiores.trae una nueva tecnología y ofrecerá Internet de 30 megas de bajada y 3mb de subida.

El servicio de nombre Evolution tendrá una velocidad de base cinco veces superior a la máxima ofrecida en la actualidad para hogares a un costo estimado de $300 mensuales (70 dólares). La empresa informó que invirtió cerca de 150 millones de pesos (35 millones de dólares) para desarrollar Wideband, una nueva generación de conexiones a Internet que permite dar un notable salto en los anchos de banda.

Para lograr este salto cuantitativo, Fibertel migró su red con tecnología Docsis 2.0 a Docsis 3.0 (posee soporte para IPv6). Estas conexiones requieren un nuevo módem y están pensadas para quienes tienen al menos dos dispositivos con los que se conectan a Internet en sus casas y son usuarios intensivos de la red global.

Evolution estará disponible desde octubre en Ciudad de Buenos Aires, área metropolitana de Buenos Aires, Campana, Zárate, La Plata, Santa Fe, Rosario, Córdoba, Paraná y Mar del Plata, y como comentábamos antes, tendrá un costo mensual de 300 pesos para clientes de Cablevisión y de 450 pesos para no clientes.

Link: Fibertel trae una nueva tecnología y ofrecerá internet de 30 megas (Clarín)

La Cámara en lo Civil y Comercial Federal de Argentina resolvió “dejar sin efecto”  la Resolución 100/10 publicada el 20 de agosto de 2010, donde se declaraba la caducidad de la licencia para la prestación del servicio de transmisión de datos de Fibertel S.A., al acceder a la petición (ha lugar) de un recurso de amparo de la Asociación de Defensa de la Competencia (ADC).

El argumento para fallar a favor de esta petición fue que “la medida (de la Reso 100/10) limitaba la competencia en Internet. Hubo ilegalidad manifiesta por parte del Gobierno“. (Ver fallo completo)

De esta manera, la empresa Cablevisión (propietaria de Fibertel) podrá seguir con sus operaciones comerciales y registrar nuevos abonados, algo que no había suspendido hasta el momento a pesar de que ya se había vencido el plazo estipulado por el Estado Nacional de 90 días hábiles para cesar en la comercialización del servicio de internet.

Con este fallo se comienza a desandar el camino iniciado en agosto de 2010 cuando, bajo el argumento de que la empresa Cablevisión operaba sin licencia de la CNC como proveedor de servicios de datos y que su fusión con la empresa Fibertel no significaba heredar su licencia y poder seguir comercializando servicios de ISP, se decidió declarar la caducidad de la licencia de esta empresa e instarla a dejar de operar en el transcurso de los 90 días hábiles siguientes.

La polémica comenzó de inmediato y las aristas fueron muchas. La resolución 100/10 establecía una caducidad real del servicio ya que la empresa Cablevisión estaba operando sin licencia desde que absorbiera a Fibertel en 2002. Ese mismo año la Inspección General de Justicia (IGJ, organismo encargado del registro público de comercio, asociaciones civiles y fundaciones de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires) autorizó la fusión de ambas empresas, algo que no fue tenido en cuenta por el ministro de planificación Julio de Vido al argumentar que nunca fue aprobada esa fusión por el Estado Nacional.

En 2009, la fusión de los dos principales proveedores de televisión por cable del país, Cablevisión y Multicanal fue autorizada a nivel nacional por la Secretaría de Comercio Interior, por la CNC y nuevamente por la IGJ, fusión que significó una posición dominante por parte de este conglomerado en los mercados de televisión paga y de internet ya que ambas empresas poseían varios ISP en actividad (Fibertel, Flash y Fullzero).

Caducidad de Fibertel

Cuatro años después se decide unilateralmente por parte del Estado Nacional declarar la caducidad del ISP Fibertel, con casi 1,5 millones de usuarios activos (más del 30% de los usuarios de internet del país), obligar a la empresa a dejar de prestar servicio y comenzar con una campaña de prensa informando a los usuarios que no se quedarían sin servicio porque existían cientos de opciones alternativas.

La realidad es que las opciones alternativas, de una u otra forma dependen de otro grupo con posición dominante en el mercado de los ISP: Telefónica y Telecom, ambas empresas multinacionales con dueños en común y propietarias del casi 70% restante de usuarios activos de internet en Argentina.

El fallo de ayer justifica el pedido de la ADC al señalar que el intento de evitar una posición dominante por parte de Fibertel iba a ser resuelto favoreciendo a otras empresas con la misma posición dominante, reduciendo aún más las posibilidades de los usuarios a elegir libremente su proveedor de servicios.

Está claro que son correctas tanto la decisión del gobierno de impedir que la empresa Cablevisión opere sin licencia como que esta empresa argumente que no pueden dejar sin un servicio casi elemental a 1,5 millones de usuarios de un día para el otro y encima obligarlos a migrar a otro monopolio similar (o peor). Pero lo que también está claro es que el Estado Nacional debió haber intervenido en el momento en que se fusionaron estas compañías en 2002 para evitar esta comercialización ilegal y así evitar que otro conglomerado de empresas con posición dominante en el mercado argumente que es imprescindible su subsistencia para la prestación de un servicio.

El problema parece haber vuelto a foja cero, o bien parece comenzar a extinguirse por falta de argumentos viables. Lo cierto es que durante este tiempo, los usuarios estuvieron cautivos de una decisión unilateral y quedaron expuestas las grietas del sistema de proveedores de internet que existen en Argentina, donde sólo es posible elegir un ISP en menos del 20% del territorio nacional sino que también esas pocas empresas para elegir de una manera u otra terminan siendo la misma a causa de la falta de regulación desde hace más de 12 años del “último cuarto de milla” del tendido de cable urbano.

Link: La Justicia resolvió dejar sin efecto la resolución contra Fibertel (Clarin)

Esta sería la estrategia de la autoridad para paliar en algo las complicaciones que causará migrar más de 1 millón de clientes residenciales de Fibertel a otras operadoras.

“Tengo instrucciones de la Presidenta (Cristina Kirchner) para trabajar en los próximos 120 días en la ampliación del servicio de internet gratis con Wifi en todo el territorio nacional”, dijo De Vido.

El ministro también prometió que la migración de los actuales clientes a otros prestadores (como Telefónica y Telecom) será “absolutamente gratuita”. El gobierno ha dado un plazo de 3 meses para esta migración.

Según el último informe del sector que elabora el Indec, en Argentina había hacia finales del primer trimestre 3,9 millones de abonos residenciales a Internet y 851.162 clientes de tipo corporativo, sin contar los accesos gratuitos.

Mientras tanto, algunos usuarios han hecho grupos de protesta en Facebook para manifestar su descontento con la medida oficial.

Links:
- Wi-Fi para todos, como estrategia de marketing (El Cronista)
- El Gobierno anunció que pondrá internet inalámbrica gratuita en todo el país (La Gaceta de Tucumán)
- Ahora De Vido salió a prometer conexión gratis y en 120 días (Clarín)

Declárese la caducidad de la Licencia para la prestación de los servicios de Transmisión de Datos en el ámbito nacional, Aviso a Personas, Videoconferencia, Repetidor Comunitario, Transporte de Señales de Radiodifusión, Valor Agregado, Radioeléctrico de Concentración de Enlaces, Telefonía Local y Telefonía Pública otorgada a la Empresa Fibertel por Resolución N 83 de fecha 7 de febrero de 2003″

Con esto, se concreta el anuncio entregado ayer por el ministro de Planificación, Julio de Vido, que deja fuera de operaciones al ISP Fibertel, y que pone en aprietos a los 1,5 millones de clientes de la compañía (hogares).

Muchos han visto esta medida como un aprovechamiento de una “zona gris” legal de parte del gobierno en contra del grupo Clarín, que es el que maneja Fibertel. Ya antes ha habido enfrentamientos entre Clarín y los Kirchner, notablemente por la compra de parte del Estado de los derechos del fútbol.

Según lo publicado en el Boletín, habrá un plazo de 90 días “para implementar las medidas necesarias a los fines de migrar los servicios que se estuvieran presentando a través de las licencias, cuya declaración de caducidad se ha dispuesto por el Artículo 1º de la presente resolución”.

Qué pasa con los clientes

En 90 días se sabrá en definitiva qué alternativas tienen los clientes de Fibertel. Según el titular de la Comisión Nacional de Comunicaciones (CNC), Ceferino Namuncurá, “el usuario no debería tener ningún problema ni costo adicional en la migración y por otro lado se controlará desde lo público que mantengan las mismas condiciones del servicio que tienen suscripto actualmente”.

Por el momento, los organismos de protección al consumidor recomendaron no apresurarse y esperar que aparezcan las opciones para cambiarse de ISP. Por otro lado, Cablevisión (que controla a Fibertel) aseguró que apelará la resolución, calificándola de “medida ilegal y arbitraria”.

La compañía aseguró además en una carta que

seguirá brindado con normalidad su servicio de internet y ejercerá todas las acciones judiciales para defender los legítimos derechos de sus clientes”.

Por otra parte, el cambio de ISP plantea una serie de problemas, como la posibilidad de que los proveedores restantes no tengan la capacidad de absorber a 1,5 millones de clientes. Además, existe la opción de que haya zonas donde puede que no exista otro proveedor, donde simplemente se quedarían sin internet.

Al respecto, el ministro del Interior, Aníbal Fernández, se limitó a indicar vía Twitter que “si en algún lugar, por alguna razón no hubiera prestador con licencia, resolveremos el tema de otra manera”. Cuál es esa otra manera, está por verse.

En otros lugares, puede que la oferta se reduzca porque existían solo dos ISP, por ejemplo, lo que dejaría a algunas operadoras con situación de monopolio en ciertos lugares, lo que podría afectar a los precios.

Todavía es algo temprano para adivinar todas las ramificaciones de esta resolución, aunque lo que sí está claro es que no será nada simple.

Links:
- Caducidad de Fibertel: el titular de la CNC negó que se intente beneficiar a las telefónicas (Telam)
- Oficializan la norma que declara la caducidad de la licencia (La Nación)
- Mi primera “mini entrevista” a Aníbal Fernández (Onlain)

El principal proveedor de internet de Argentina podría desaparecer

Para no entrar en cuestiones políticas que no condicen con la temática del blog, pero sin dejar de lado el tema en su totalidad, ya que gran parte del motivo de esta decisión del gobierno tiene que ver con una confrontación con un grupo económico, la noticia tecnológica del día en Argentina es que, por decisión del Ministerio de Planificación Federal de la Argentina, la empresa proveedora de internet Fibertel, perteneciente al operador de televisión por cable Cablevisión, deberá dejar de prestar servicios como ISP en un plazo de 90 días por no poseer su licencia como operador en vigencia.

El motivo de este anuncio de caducidad y posterior plazo para que los cerca de 1,5 millones de usuarios se cambien de proveedor está argumentado en que la adquisición del ISP Fibertel por parte de Cablevisión en 2002 no incluía los permisos y licencias como herencia para operar como proveedor de internet a Cablevisión, por lo que automáticamente la licencia quedó revocada en esa operación.

A pesar de que esta operación fuera autorizada en 2002 por la Inspección General de Justicia en ese momento, hoy el ministro de Planificación Julio de Vido sostuvo durante el anuncio de la medida que “nunca fue aprobada por el Estado Nacional”.

A esto se suma que en 2006 se fusionaron los dos principales operadores de televisión por cable de la Argentina, Multicanal y Cablevisión, fusión que incluyó todas las empresas pertenecientes a cada grupo, entre las cuales se encontraban los ISP Fibertel y Prima (Flash) y Fullzero (internet gratuito). Esta fusión que generó un conglomerado económico predominante en el mercado de internet y cable del país fue autorizada por la Secretaría de Comercio Interior y la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC).

En el momento de la fusión de estas empresas, el mercado de internet y televisión por cable del país se encontraba en un momento de crecimiento exponencial por lo que la operación colocaba a este grupo de empresas en una posición dominante del mercado. Lo que hoy sostiene el Gobierno Nacional es que, además del argumento de la caducidad de la licencia como ISP, esa posición dominante es contradictoria con las leyes y reglamentaciones sobre competencia y control de monopolios, por lo que deberá diversificar su oferta o dejar de brindar el servicio.

Monopolio

Paradójicamente, esta decisión, en caso de ser autorizada por la Justicia Argentina, beneficiaría en forma directa a las dos compañías telefónicas competidoras de Fibertel, ya que los millones de clientes afectados se verían obligados a migrar de proveedor, en consecuencia, existe la posibilidad de que una decisión para evitar una concentración monopólica derive en otra concentración monopólica. A esto se le debe sumar la falta de regulación desde hace casi 12 años del “último cuarto de milla”, el tendido de cable desde la central telefónica hasta el hogar, el cual se encuentra bajo control de las compañías telefónicas, quienes cobran un alto cánon por utilizar ese cableado a cualquier empresa que quiera prestar un servicio de comunicación, desalentando por completo la competencia y preservando su posición dominante.

Esta acción del gobierno queda enmarcada dentro de una fuerte disputa que lleva con el principal grupo de medios del país, propietarios del diario Clarín, Canal 13 y otros medios, grupo del cual también forma parte Cablevisión y Fibertel.

En Argentina, Fibertel (Cablemódem) domina el mercado de los ISP con más de 1,5 millones de clientes, seguido muy de cerca por Speedy de Telefónica de Argentina (ADSL) y Arnet del Grupo Telecom (ADSL) con 1,4 y 1,3 millones de clientes cada una.

¿Y el usuario?

Desde el punto de viste técnico, lo cierto es que una acción de este tipo perjudicaría en forma directa a los usuarios de internet, empeoraría la prestación del servicio y reduciría considerablemente la oferta de empresas proveedoras ya que quedarían limitadas las opciones a dos o, en el caso de las zonas donde las compañias telefónicas poseen exclusividad (Argentina está dividida en dos grandes zonas en las cuales operan las compañías Telefónica y Telecom) a un sólo ISP. Además, la diferencia de tecnología (Cablemódem y ADSL) podría dejar a algunas zonas sin ningún servicio de internet ya que muchas ciudades del país no poseen el cableado necesario para soportar ambas tecnologías o se encuentran a más de 3,5 kilómetros de una central telefónica.

El poco y escaso beneficio que puede tener hoy un usuario de internet en Argentina, donde las empresas de telefonía celular y los ISP encabezan los rankings de denuncias en la Defensoría del Consumidor, podrían desvanecerse al caer nuevamente como durante la década del ´90, en una bolsa controlada por uno o dos operadores, los cuales aún hoy siguen demorados en mejorar su infraestructura para dar un servicio óptimo. Una migración de millón y medio de clientes hacia estos ISP no haría más que empeorar la situación actual, perjudicando a los usuarios finales.

Links:
- El gobierno intenta prohibir a Cablevisión seguir dando conexión a internet (Clarín)
- Planificación anunció la caducidad de Fibertel por ofrecer servicios para los que no estaba autorizada (Télam)
- Advierten que no todos los clientes de Fibertel podrán volver a tener internet (LaNación)

Alumnos de escuelas de Tigre junto al intendente Sergio Massa durante la presentación del proyecto

Un acuerdo entre el municipio de Tigre, ubicado en la provincia de Buenos Aires, Argentina, y las empresas Cablevisión (televisión por cable), Fibertel (proveedor de internet) y Telmex dió inicio al proyecto “Internet en las Escuelas”, con el cual pretenden dar acceso libre a la web y televisión a todas las escuelas del distrito.

En una primera etapa, el proyecto pretende poner en marcha el servicio de internet, con una inversión estructural de 565 mil pesos,  en 78 escuelas (39 mil alumnos) antes del comienzo de clases, previsto para el 6 de marzo de 2010.

El Intendente de Tigre, Sergio Massa, comentó respecto al proyecto:

El desafío es achicar la brecha digital. A medida que los chicos del distrito, mas allá de su condición económica, tengan la posibilidad de un acceso a internet vamos a lograr mayor capacidad de adquisición de contenido en ellos. Muchos chicos quedan fuera del desarrollo digital por imposibilidad económica y eso genera desigualdad y falta de oportunidades en el futuro.

En una segunda etapa, además de incorporar a las instituciones educativas restantes, se buscará incluírlos al sistema de monitoreo regional y alarmas del Centro de Operaciones Tigre, un servicio de seguridad municipal que funciona a través de cientos de cámaras colocadas en puntos estratégicos de los barrios que lo componen y son controladas a través de un sistema central conectado directamente con la policia de la zona.

El  objetivo principal del proyecto será el de achicar la brecha digital entre los estudiantes con menos posibilidades de acceder a recursos tecnologicos, por lo que las escuelas que no cuenten con computadoras, salas de informática o estructura para recibir este servicio, serán remodeladas y equipadas con lo necesario.

A nivel estadístico, el municipio de Tigre, con una población cercana a los 300 mil habitantes, posee una tasa de analfabetismo de 1.7% y un índice de pobreza del 20.3%.  La empresa Cablevisión brinda en la actualidad unas 12 mil conexiones de televisión por cable en forma gratuita y 100 mil segundos de aire por año a varias organizaciones civiles sin fines de lucro en Argentina.

Link: Massa presentó el programa “Internet en las Escuelas” (elcomercioonline)

Fibertel es un ISP Argentino perteneciente a Cablevisión. Hace unos días atrás, se anunciaba que la gran G y Fibertel habían firmado un acuerdo exclusivo con el fin de mejorar la experiencia de uso y optimizar la velocidad de los servicios de Google, como GoogleEarth, GMail o YouTube para los usuarios de banda ancha de Fibertel. Esto se llevaría a cabo implementando un enlace privado entre el ISP y Google, mientras que además se instalarían en las oficinas de Fibertel servidores propios de Google.

En primera instancia, se podría pensar: “Genial, más velocidad para boludear en YouTube”. Pero este razonamiento esta ciertamente equivocado: uno como cliente, está pagando una buena suma de dinero por un servicio de banda ancha, el cual debería de tener cierto nivel de calidad y cumplir con las expectativas del cliente (como puede ser, ver un video en YouTube de manera ininterrumpida). Esto debería de ser equitativo para cualquier usuario sin importar su ISP, siempre y cuando estemos hablando de un servicio de banda ancha que… realmente sea banda ancha. En otras palabras, y como bien argumenta Mariano en Denken Über:

Cuando un proveedor de contenidos goza de una red “particular” y diferente a la de sus competidores se destroza literalmente el campo de igualdad que permitió que todos los startups que hoy conocemos nazcan y crezcan.

Google, claramente estaría violando el principio de neutralidad de la red que tanto defiende Vinton Cerf.

¿Y qué pasó con su premisa “Don’t be evil”?…

Resulta que dicho comunicado de prensa, no había sido aprobado por Google. Fue así que Alberto Arébalos, director Comunicaciones y Asuntos Públicos para América Latina de Google preciso sobre el asunto en declaraciones que hizo a lanacion.com, en las que indicaba que la implementación hecha con Fibertel permite que la información más solicitada por sus clientes quede almacenada en el ISP, reduciéndole de esta manera los costos de comunicación entre E.E. U.U. y Argentina. Además, agregó:

Esta implementación es transparente para los usuarios, que no van a encontrar diferencias si se conectan a Internet con otros proveedores

Arébalos también indicó que este servicio ya se aplicó en otros países emergentes donde es relevante priorizar los costos de comunicación y aclaró que a nivel nacional esta implementación tampoco es exclusiva, ya que han tenido experiencias similares con Iplan.

Por su parte, Google salió a defenderse y aclaro la situación en su blog para Latinoamérica. Como bien aclara la gran G, esto no corrompe la neutralidad de la red, pero:

Si los proveedores de banda ancha se aprovecharan del control que ejercen sobre la “ultima milla” para discriminar entre quienes ofrecen servicios y aplicaciones eso sí afectaría la Internet abierta y la innovación que esta permite y alienta. Pero nosotros creemos que los proveedores de broadband deben tener la flexibilidad para desarrollar actividades como “caching” en una forma no discriminatoria.

Links:
- Diario lanacion.com (Parte 1 y Parte 2)
- Blog de Google Latinoamérica