Las compañías Sharp, Samsung, Chimei Innolux, LG y otras cuatro fabricantes de paneles LCD llegaron a un acuerdo por el que deberán cancelar 388 millones de dólares, gracias a lo cual se sacarán de encima una demanda colectiva presentada en Estados Unidos por una asociación de consumidores. La demanda fue presentada en el año 2007 (como consecuencia de la investigación llevada a cabo por el Departamento de Justicia) y en ella se acusaba a las compañías de coludirse para elevar el precio de los paneles LCD entre los años 1999 y 2006, logrando de esta manera percibir una mayor ganancia a la hora de comercializar sus paneles LCD.

De esta manera será Sharp la compañía que deberá desembolsar una mayor cantidad de dinero (unos US$ 105 millones); en tanto que Samsung deberá emitir un cheque por US$ 82,7 millones, Chimei Innolux US$ 78 millones y LG US$ 70 millones.

Recordemos que hace un mes varias de estas compañías fueron sancionadas en Corea del Sur por el mismo delito, claro que en esa nación sólo debieron cancelar US$ 175 millones.

Link: Sharp, Samsung Among LCD Makers to Pay $388 Million in U.S. Pricing Case (Bloomberg)

Dentro de las compañías que fueron encontradas culpables se encuentran Samsung y sus subsidiarias, AU Optronics, LG junto a sus compañías filiales, Chimei Innolux, HannStar Display y Chunghwa Picture Tubes.

En la investigación realizada por las autoridades se pudo comprobar que dichas compañías mantuvieron una serie de reuniones entre los años 2001 y 2006, cuya finalidad no era otra que pactar el volumen de producción que le correspondía a cada una y el precio de venta que tendrían estos (la idea era mantener elevado el precio de los panales LCD de manera artificial).

Según las autoridades surcoreanas las compañías acusadas, que representan el 80% del mercado mundial de LCD, con sus actos habían perjudicado los intereses de los consumidores nacionales. Lo anterior como resultado de una conspiración en la que se fijaron y aumentaron los precios de los paneles LCD.

Por consiguiente las compañías que se vieron involucradas en los hechos deberán cancelar un total de US$ 175 millones (la multa más grande en la historia de ese país), de los cuales más de la mitad deberán ser cancelados entre las compañías Samsung y LG.

Recordemos que una investigación similar se llevó a cabo en Estados Unidos en el año 2008 y en Europa en el año 2010. En el primer caso tres compañías fabricantes de paneles debieron cancelar una multa de US$ 585 millones, mientras que en el caso europeo fueron seis las compañías que debieron cancelar 649 millones de euros como multa.

Link: South Korean watchdog fines LCD makers for price fixing (BusinessDay)

Según fuentes de DigiTimes, Intel planea subsidiar los fabricantes de portátiles para animarlos a fabricar Ultrabooks.

Recientemente Intel anunció la Ultrabook como un nuevo concepto de ultraportátil que estará por debajo de los 1000 dólares y espera atrapar un 40% de los consumidores de notebooks a finales de 2012. Asustek se anotó con el UX21 que estará disponible en septiembre, sin embargo algunos fabricantes han tomado sus reservas debido a las bajas ventas de portátiles con procesadores CULV y la adopción de Tablets.

Para contrarrestar esto, Intel estará proporcionando un importante presupuesto para apoyar a sus socios en el lanzamiento de Ultrabooks. Esto significa que podría recortar el precio de sus actuales procesadores Intel Core, o bien, entregar nuevos procesadores que se ajusten a las expectativas de precio y ventas de los fabricantes.

Para la línea de Ultrabooks, Intel recientemente lanzó cuatro nuevos procesadores de doble núcleo y anunció un single core Celeron 787 para septiembre, además de un Celeron 857 (que reemplazará al Celeron 847) para el cuarto trimestre de 2011.

Además de la Samsung Serie 9 y la ASUS UX21, antes de que termine el año veremos ultrabooks de Acer, Lenovo, Compal y LG.

Link: Intel subsidizing notebook makers to lure them into producing Ultrabooks (Slashgear)

El CEO de la firma, Leo Apotheker, dijo a la agencia Bloomberg que planean licenciar el sistema operativo, lo que significa que otros fabricantes podrán usarlo en sus productos. De este modo se confirma lo que ya se había especulado, y no sólo tendríamos múltiples tablets y smartphones con Android o Windows Phone/Windows 8, sino que también posiblemente con webOS en el futuro cercano.

Según Apotheker, ya hay una serie de compañías interesadas y están en conversaciones con varias de ellas. Sin embargo, no reveló detalles respecto de fechas o plazos para lograr este objetivo.

De acuerdo a fuentes consultadas por Bloomberg, Samsung sería uno de los interesados, específicamente para crear smartphones con este sistema operativo.

Link: HP is in talks to license webOS software (Bloomberg)

Windows 8 marcará una diferencia, ya que incluirá características especiales para tablets. Será la primera versión con un completo sistema operativo Windows de escritorio que se podrá ejecutar en procesadores ARM y  que estará diseñado para funcionar mejor en pantallas táctiles.

Según informan, la versión de prueba se ofrece a través de Microsoft Connect, un programa privilegiado de beta testers. Solo que esta vez, cada invitación a la beta viene con un código de un solo uso – para impedider las tempranas filtraciones.

Mientras tanto Microsoft ha prometido que mostrará la primera versión beta del sistema operativo en su Professional Developers’ Conference (PDC), el cual tendrá lugar en Seattle a finales de este año.

Es evidente que la llegada de Windows 8 al mercado de las Tablets  podría marcar una diferencia entre las Tablets de consumo y las Tablet PCs de trabajo. Sin olvidar que Intel acaba de presentar el primer procesador Atom Z670 con la plataforma Oak Trail, diseñado para ser más competitivo en este mercado, sobre todo haciendo juego con Windows 8. No por nada equipos como Stylistic Q550 de Fujitsu, el Motion CL900, el actualizado ExoPC, Viliv X70, Ocosmos OCS1 y IdeaPad Slate de Lenovo ya se apuntaron para usar este procesador que corre 1.5GHz y tiene un TDP de 3W.

Links:
- PC Makers Get Their First Taste Of Windows 8 (Bussines Insider)
- Intel Oak Trail Z670 tablets to arrive in March (Netbooknews)

La semana pasada, el director de operaciones Robert Rivet y el líder de estrategias Marty Seyer dejaron la compañía. Esto tras la salida de Dirk Meyer (ex-CEO de AMD) que renunció el pasado 10 de enero tras una supuesta disputa con la junta sobre el progreso para recuperar la cuota de mercado de servidores y la falta de ofertas en el mercado de las portátiles.

Aparentemente con esto AMD ganó 4,2% en la bolsa de Nueva York, mientras que las acciones subieron un 5,5% este año.

Mientras tanto el Thomas Seifert está actuando como CEO interino, pero él ha dicho que no quiere que la promoción sea permanente, lo que significa que hay un vacío de gestión.

Dell aprovecharía esta situación para comprar AMD. Sin embargo sería algo extraño de una empresa que se abastecen principalmente de Intel, sobre todo porque los microprocesadores y chipsets sirven como base para sus plataformas de negocios y son la mayor parte de su flujo de ingresos.

Por otro lado, a pesar de su cambio de gestión, AMD sigue lanzado productos como los reciente AMD Opteron y su familia de APUs de AMD Fusion que ya vendieron más de un millón de unidades. Está última beneficiada por el reciente problema en los procesadores Sandy Bridge de Intel.

Algunas especulaciones apuntan a que el  fabricantes de computadoras tendría planes para construir computadoras basadas en el nuevo chip “Bulldozer” de AMD.

Link: Dell Rumored To Be Interested in Buying AMD (Mashable)

En teoría compañías como Samsung y Toshiba pretendían mostrar sus primeros productos con el sello Google TV en la próxima feria CES 2011, pero habrían recibido un aviso de Google solicitándoles que retrasaran su presentación hasta que no estuviese lista una nueva versión del software detrás de este, al que se le incorporarían una serie de nuevas características que buscan hacerlo mucho más amigable para los usuarios.

Con lo anterior Google busca resolver la desidia con la que ha sido recibida el servicio por parte de los usuarios, junto a las crecientes quejas de los actuales usuarios respecto a la calidad del mismo (inferior a lo prometido por la compañía).

Pero ese no es el único problema que debe resolver Google para el despegue definitivo de Google TV, porque también debe buscar una forma de llamar la atención de los proveedores del contenido, quienes si bien en un principio se mostraron interesados con el correr del tiempo han terminado por bloquear el acceso del servicio al contenido generado por ellos. Tal vez dentro de esta misma actualización se incluya un método más eficiente para bloquear el contenido que no cuenta con sus respectivos derechos de autor y que ha sido una de las principales piedras de tope para que los proveedores finalmente se sumen.

Link: Google TV Faces Delays Amid Poor Reviews (NYTimes)

En Estados Unidos una investigación similar -iniciada en el año 2006- concluyó con la aplicación de una multa de 600 millones de dólares, la que debió ser cancelada por las compañías Sharp, LG y Chunghwa Picture Tubes (cada compañía debió cancelar un porcentaje del total de la deuda).

En el caso europeo las compañías investigadas fueron las coreanas Samsung Electronics, LG Display y las taiwanesas AU Optronics, Chimei innoLux Corporation, Chunghwa Picture Tubes y Hannstar Display Corporation. De estas sólo la primera fue eximida de cancelar la multa de 648,9 millones de euros, por ser la primera compañía que se mostró dispuesta a entregar información útil para la investigación.

El anuncio de la multa impuesta por La Comisión Europea fue realizado por el comisario europeo de Competencia, Joaquín Almunia, quién justificó la aplicación de la multa a compañías cuyas matrices se encuentran fuera del Área Económica Europea argumentando que los precios pactados corresponden a bienes vendidos en el mercado europeo.

En la investigación quedó demostrado que durante cuatro años estas seis compañías pactaron franjas de precios para sus distintos productos, junto con intercambiar información sobre sus planes de producción y capacidades de sus instalaciones. La información era actualizada mensualmente en reuniones celebradas en hoteles taiwaneses, a las que denominaban como “las reuniones del Cristal”.

Del total de la multa la mayor parte -300 millones- debe ser cancelada por la compañía taiwanesa Chimei innoLux Corporation, mientras que la coreana LG deberá pagar 215 millones de euros (se benefició con un 50% de rebaja de la multa original por su colaboración). En tanto que AU Optronics deberá cancelar 116,8 millones (20% de rebaja) y las compañías taiwanesas Hannstar Display Corporation y Chunghwa Picture Tubes tendrán que pagar 8,1 y 9,02 millones respectivamente.

Links:

• LCD-Panel Makers Fined $649 Million by European Union for Price Fixing (Bloomberg)
• 3rd UPDATE: EU Fines Asian LCD Makers EUR649 Mln For Fixing Prices (WSJ)

(cc) purplemattfish

La reciente sentencia del Tribunal de Justicia de la UE sobre el canon digital no parece amilanar a la SGAE, a pesar de que abre la puerta a que pierda los ingresos que hasta ahora recibía por parte de profesionales autónomos, empresas y administraciones públicas. Unas cantidades que le reportaban una cifra cercana a los 110 millones de euros.

Para no perder esa importante fuente de ingresos, la SGAE última un proyecto para modificar el actual canon a vistas de ser ratificado por el Ministerio de Cultura. Para compensar la “perdida”, la SGAE buscaría aumentar el pago por el uso de soportes y reproductores entre los consumidores y los fabricantes de los mismos, es decir, aquellos que no se libraban del canon en la sentencia.

Una medida negativa que repercutiría doblemente entre los usuarios, que pagarían más y tendrían que hacer frente a la subida de precios por parte de los fabricantes.

Link: La SGAE ya trabaja en un nuevo canon digital (Libertad Digital)

(cc) Marc van der Chijs

Agentes de la Fiscalía de Hannover en conjunto con policías irrumpieron en la feria tecnológica CeBIT 2010, con el objeto de registrar en detalle varios puestos de empresas presentes en la feria (en su mayoría chinas).

La indagación se relaciona con 28 denuncias presentadas por diversas compañías, quienes acusan que en la feria se están exponiendo productos tecnológicos creados a partir de patentes que les pertenecen y por las cuales no se han cancelado derechos.

Con el objeto de reunir la mayor cantidad de pruebas que demuestren el ilícito, los agentes incautaron varios computadores, reproductores de Mp3 y numerosa documentación relacionada con dichos productos. De hecho durante el primer día de la exposición, fueron los encargados de la feria quienes solicitaron la información de 14 productos que estaban siendo expuestos y sobre los cuales existían serias sospechas de estar violando algunas patentes. Dichos productos fueron retirados de la feria mientras se analiza toda la información que acredite su autenticidad, sin que hasta el momento se haya tomado una decisión definitiva si podrán seguir siendo expuestos.

Ya se ha convertido casi en una tradición que se realicen este tipo de indagaciones durante esta feria, las que por lo general afectan a compañías chinas que suelen presentar productos muy similares a los que existen en el mercado.

Link: Razzia auf der Cebit (Vía Focus Taiwan)

(cc) Shaheer Shahid

Los fabricantes de computadoras tienen una buena razón para estar felices, y es que el mercado parece ir directo hacia la recuperación. Al menos así lo indican las cifras de la consultora IDC, que afirma que las ventas mundiales de PC crecieron 2,3% interanual en 2009.

El dato, aunque puede parecer mínimo a primera vista, refleja la recuperación económica tras la crisis, especialmente si se consideran los números del cuarto trimestre de 2009 (Octubre-Diciembre). En estos meses las ventas mundiales alcanzaron un incremento de 15,3% respecto al mismo periodo de 2008, llegando a 85.809 unidades despachadas.

Estados Unidos anotó una explosión de crecimiento en el mismo intervalo, registrando un aumento de 24%.

Hay que considerar que la Navidad anterior la crisis económica tuvo muy complicados a los estadounidenses (y al resto del mundo también), que redujeron considerablemente su presupuesto para regalos.

Aunque 2009 estuvo bastante mejor, IDC indicó que la mayoría de los consumidores se enfocó en la compra de notebooks y netbooks baratos. También se puede considerar como factor de alza el positivo recibimiento de Windows 7, lanzado en Octubre de 2009.

Fabricantes

Respecto a los fabricantes, HP sigue manteniéndose a la cabeza de las ventas, con 17,9 millones de unidades despachadas en el cuarto trimestre (23% más de lo que vendió el año pasado), acumulando una participación de mercado de 21%. Acer le sigue en el número de ventas, con 11,4 millones de unidades, aunque superó a HP en cuando a crecimiento, registrando un salto de 27,9% respecto a 2008.

Tabla (unidades en miles)

Link: Global PC Market Leaps Back To Double-Digit Growth in the Fourth Quarter, Led by a Record Quarter in the U.S (IDC)

Las restricciones impuestas por Microsoft a los fabricantes de Netbooks al parecer quedarían en el olvido con la llegada de Windows 7.

Claro porque un portavoz de la compañía señaló que ahora los fabricantes de estos equipos podrán instalar cualquier versión de Windows 7 en ellos, sin que existan limitaciones de ningún tipo. Una medida que será muy bien recibida tanto por los fabricantes como por los usuarios y que busca contrarrestar la creciente utilización de Sistemas Operativos basados en Linux y a la entrada de equipos con procesadores ARM.

Si bien esta es una excelente medida que todos aplaudimos, en la práctica no se sabe el impacto que tendrá debido a que no se conoce el rendimiento que tendría un Netbook, como los que actualmente son comercializados, con Windows 7 Ultimate y toda su parafernalia gráfica habilitada (Aero). Otro tema que se debe tener en cuenta es el precio que podrían alcanzar estos equipos con versiones de Windows 7 cuya licencia necesariamente elevará su precio de comercialización, por lo que podrían dejar de ser competitivos.

Al final tendrán que ser los fabricantes de Netbooks quienes deberán ver cómo sacan provecho de esta medida, la que claramente apunta en la dirección correcta.

Link: Microsoft confirms no Windows 7 restrictions for netbooks (Vía CHW)

(cc) George hotelling

Detrás de muchos de nuestros juguetitos se esconde una vergonzosa realidad, muchos fabricantes de electrónicos exportan más que sus productos y se deshacen de los de la basura tecnológica enviándola a países en desarrollo.

Esta es una mala práctica que se realiza para cumplir con la normativa medioambiental de los países desarrollados, mientras que países en peores condiciones aceptan estos desperdicios de forma gratuita (por falta de regulación) o por montos irrisorios, donde muchas veces termina en depósitos ilegales donde el mercurio, el cadmio, el selenio y el plomo hacen de las suyas con el medioambiente y la salud de quienes se encuentran cerca.

Afortunadamente, Dell ha anunciado que como parte de su política global de gestión responsable de residuos, ha decidido prohibir la exportación de todo residuo electrónico a países en vías de desarrollo. Lo que, por un lado se agradece, y por otro lado resulta un ejercicio de la sola aplicación del sentido común y de los principios básicos del cuidado del ecosistema como es la integración de los costos ambientales a la estructura de gastos. Esperemos que con esto, se sumen más empresas a esta iniciativa y que Dell suba un poco en la “Guide to greener electronics” de Greenpeace, porque la última vez habían bajado bastante en el ranking.

Link: Dell bans export of e-waste to developing countries (Cnet)

En una encuesta realizada a 16.000 lectores de PC World, en la que se les consultó sobre la fiabilidad y el servicio prestado por las diversas empresas que ofrecen televisores en el mercado, se demostró que la marca que obtiene los mejores resultados es Sony, seguido por LG y Panasonic.

En la encuesta se les preguntó sobre 5 ítems que debían ser evaluados, entre los que se encontraban problemas severos, insignificantes o la facilidad de uso.

Los que no deben estar muy contentos son los ejecutivos de Mitsubishi, compañía que aparece listada en un vergonzoso último lugar.

Link: Sony HDTVs Rated Most Reliable by PC World Readers (PC World)