Según indicó DigiTimes, los fabricantes de equipos ultralivianos con carcasas construidas en aluminio mono-casco tienen una capacidad limitada de producción porque las máquinas de control numérico sólo pueden hacer uno cada tres horas (u ocho al día).

El mayor fabricante de marcos mono-casco, Catcher Technology, tiene un acuerdo con Apple, por lo que la prioridad de fabricación se la lleva esa compañía, lo que se suma a una baja de la producción de la compañía en China después de que tuviera que detener por algunos meses el funcionamiento de una de sus fábricas por problemas de contaminación. Así, las demás marcas sufren.

El plan de la competencia es ofrecer equipos delgados y livianos con un precio más bajo que el MacBook Air, pero al no poder contar con estructuras de aluminio, se han visto obligados a optar por otros materiales como fibra de vidrio de alta densidad o un exterior de aluminio con partes internas de plástico.

Esto les permitiría mantener su apariencia metálica, “pero todas las partes internas serán hechas de plástico unido a piezas metálicas con pegamento”, señala DigiTimes.

Al menos la baja de costo sería considerable. Mientras un casco de una pieza oscila entre US$40 a US$80, el de aluminio con plástico costará sólo entre US$20 y US$30, permitiéndoles contar con modelos con precios inferiores a los US$1.000.

Link: Vendors pushing new material design for ultrabooks (DigiTimes)

Lenovo, uno de los gigantes orientales y principal fabricante de computadoras de la región asiática anunció que comienza a fabricar notebooks en Tierra del Fuego, la provincia argentina con beneficios impositivos para el ensamblado de productos electrónicos, con el objetivo de consolidar su posición en la región y alinear sus políticas de ventas y suministros con las recientes normativas gubernamentales requeridas para los productos tecnológicos. El anuncio forma se realizó el mismo día que comenzó la producción de los primeros modelos.

En principio, las primeras notebooks producidas en Tierra del Fuego saldrán de la fábrica de la empresa Newsan, uno de los más grandes productores y ensambladores de electrónica de esa provincia y con quien Lenovo firmó un convenio para utilizar una de sus plantas. En caso de que este acuerdo crezca y las ventas se posicionen, se planea montar una fábrica exclusiva durante 2012.

Alberto Paiva, Gerente General de Lenovo Argentina y Venezuela comentó que tuvieron muy en cuenta “el potencial de crecimiento del mercado de las portátiles en el país”, así como también destacó que el objetivo final es “liderar la región”, algo que no parecería un objetivo muy lejano teniendo en cuenta su supremacía en Asia y su tercer puesto como fabricante a nivel mundial.

Para fines de 2011 se estima un crecimiento de 34% en el mercado de venta de computadoras portátiles en Argentina, mercado donde Lenovo es el segundo proveedor más importante con un 17,3% de participación.

Rousseff está de visita en China, donde se reunirá con el mandatario de ese país, Hu Jintao.

La mandataria indicó que Foxconn “está proponiendo una sociedad. Vinieron a nosotros y nos dijeron ‘queremos invertir en Brasil’”. Una inversión de US$12.000 millones sería la más grande de una serie de medidas que Foxconn ha tomado para establecer operaciones de fabricación fuera de Shenzen en China, donde los costos de la mano de obra han ido aumentando.

Aparentemente las conversaciones ya llevan unos 3 meses, pero todavía faltan asuntos que discutir antes de que se tome una decisión. Los US$12.000 millones se invertirían a 5 o 6 años, e incluirían el ensamblaje de monitores en Brasil.

Es posible que como ahora nos quedará más cerca, los precios bajen un poquito, aunque eso está por verse.

Link: Foxconn considers investing $12 bln in Brazil (Reuters vía FayerWayer Brasil)

Ver cómo se construye un auto siempre es interesante, considerando la cantidad de máquinas que se utilizan y que trabajan automáticamente en una cadena que a veces me hace recordar las películas de ciencia ficción.

En este caso se trata del Chevrolet Volt, elegido recientemente el “auto verde del año” en Estados Unidos por su eficiencia, y que saldrá a la venta próximamente.

Link: Video: Build a Chevrolet Volt in 1:55 (Wired)

(cc) Masaru Kamikura

Que no hayas tenido nunca uno en tus manos no significa que no existieran. Nos referimos a los PC que fabricaba Sharp. Y hablamos en pasado porque la empresa japonesa ha decidido poner fin tras varias décadas de trabajo a la producción de ordenadores personales.

Se trata de un segmento donde debe la empresa se apuntó algunos tantos en el ámbito de la innovación, como la progresiva reducción del tamaño de sus equipos o la incorporación de monitores LCD.

No es un abandono tan sentimental como el del walkman pero si se notará en su mercado doméstico, donde sus ordenadores tenían una mayor distribución. Sharp continuará dando soporte a los usuarios y ahora mira al mercado de las tablets para centrarse en ese modelo de negocio y producción. La nueva apuesta lleva el sobrenombre de Galapagos y se espera que esté en venta ya en Navidades.

Link: Sharp abandona definitivamente la producción de ordenadores (La Vanguardia)

La última novedad son reuniones de trabajadores en las fábricas para subir el ánimo. El lema es: “valora tu vida, ama a tu familia, cuídense entre sí y construyan un maravilloso futuro”. Durante los eventos los trabajadores recibieron camisetas de “Amo a Foxconn”, cuyo efecto en los empleados es un tanto dudoso todavía, pero se hicieron otros anuncios positivos.

Por ejemplo, se doblaron los sueldos a US$293 mensuales en la fábrica de Shenzen – donde ocurrieron la mayoría de los suicidios.

Aún así “no importa cuánto lo intentemos, estas cosas continuarán ocurriendo”, admitió el vocero de la empresa, Louis Woo en un comunicado. Según Woo, el éxito de la empresa es el culpable de la situación. “Por un largo periodo de tiempo, creo que estuvimos cegados por nuestro éxito. Nos tomó por sorpresa” que los trabajadores empezaran a suicidarse.

El éxito de Foxconn radica en gran parte por la fabricación muy barata de electrónicos de marcas caras que deben ser reemplazados cada 2 o 3 años. Apple, Dell y HP investigaron la situación en Foxconn después de que se destapara el tema de los suicidios, lo que explica en parte las medidas que se han tomado para evitar que se repitan.

Aún así, no está claro que estas reuniones sean la solución a los problemas de los trabajadores. Más bien, lo que parece ser necesario es que se empiece a considerar como personas a los trabajadores, con horarios laborales decentes y mejores sueldos.

Link: Foxconn rallies workers, leaves suicide nets in place (Wired)

Las predicciones sobre este mundial de fútbol 2010 y el aterrizaje definitivo de la tecnología en el deporte más difundido del mundo se hicieron realidad. Desde hace unos pocos días estamos disfrutando de un evento deportivo global con una calidad y volumen de información nunca antes visto. Pero no en todos los aspectos la tecnología ha redundado en mejoras.

Transmisiones en High Definition y 3D, cámaras exclusivas, repeticiones desde más de cinco ángulos, información complementaria a través de medios y redes sociales, periodistas hiperconectados. Todo da a entender que debería ser una fiesta, pero quienes más deberían disfrutarla son los que por ahora más la sufren. Veamos los motivos.

La Pelota

Desde varias semanas antes del comienzo del mundial en Sudáfrica, muchos reconocidos futbolistas, principalmente arqueros, se han quejado del impredecible recorrido que realiza Jabulani, el balón oficial de esta copa del mundo.

Adidas, el fabricante oficial, y su creador Andy Harland de la Universidad de Loughborough, Inglaterra (también padre de la Adidas Roteiro utilizada en la Eurocopa 2004) defienden su producto y dicen que Jabulani es la pelota más perfectamente redonda realizada hasta ahora y está dentro de las medidas y peso exigido por la FIFA (68,5 – 69,5 cm y 420 – 445 grms), debido en gran parte a su fabricación con menos paneles (apenas ocho tridimensionales) y el reemplazo de las costuras por un sellado térmico invisible.

Video del proceso de fabricación de Jabulani:

Click aqui para ver el video.

El blooper del arquero de Inglaterra Robert Green frente a Estados Unidos es uno de los primeros indicios de lo que parece estar sucediendo. Además, ha sido bastante notorio el incremento de rechazos con los puños de los arqueros de cada selección, algo bastante rústico y usado como último recurso para un guardametas de primer nivel.

Los comentarios no se han hecho esperar: Mientras Iker Casillas, el “uno” de la selección española la trató de “balón playero”, Julio Cesar de Brasil dijo que parecía “una pelota de supermercado”, el arquero italiano Gianluigi Buffon comentó que es “imposible conocer su trayectoria” y el chileno Claudio Bravo la calificó como una “pelota de vóley playero”.

El terreno

Pero al parecer, no toda la culpa la tiene esta redonda y colorida pelota. Algunos jugadores han comentado al ver como los balones salen disparados luego de un primer pique (incluso se ha podido ver en varios partidos) que el césped de los estadios está tan perfectamente cortado y alisado que parece una alfombra sintética ¿es tan así? Parece que si.

Durante el partido del domingo 13 de junio entre Eslovenia (1) y Argelia (0), el comentarista de ESPN, Adrian Healy estiraba el comienzo del encuentro comentando que el terreno del Estadio Peter Mokaba de la ciudad de Polokwane era un híbrido entre césped natural y cerca de 20 millones de fibras sintéticas artificiales, las cuales, además de darle un colorido particular y simétrico al campo, ayuda a mantenerlo en buenas condiciones y ¿mejorar? el deslizamiento del balón.

Tanto el Peter Mokaba (donde Argentina jugará su tercer encuentro de grupo frente a Grecia) como el Mbombela de la ciudad de Nelspruit (donde mañana debutará Chile frente a Honduras) tienen sus campos sembrados con estas fibras artificiales, y por lo poco que se ha visto hasta ahora, habrá que mantener la pelota al suelo y segura si se pretende mantener el cero en el marcador.

El sistema de campo híbrido se llama GrassMaster y es comercializado desde hace 20 años por la firma Desso Sports, especialista en terrenos deportivos. Las raíces de la hierba natural se entrelazan con las fibras artificiales con el objetivo de crear una superficie estable y nivelada.

Proceso de fabricación e instalación de las fibras artificiales:

Click aqui para ver el video.

Pero las quejas parecen tener que ver con la combinación de ambos elementos ya que el sistema GrassMaster es utilizado desde hace varios años con éxito por los clubes más prestigiosos de Europa, entre los que se destacan el Real Madrid, Arsenal, Liverpool, Tottenham Hotspur, Manchester City, AZ Alkmaar y el RSC Anderlecht, además de otros equipos de Rugby y Fútbol Americano.

Lo que podemos deducir a favor de estas innovaciones es que podrían alentar a mejorar la calidad del juego a ras del suelo sin tener que recurrir a pelotazos de decenas de metros para llegar al arco contrario. Por el momento son más los dolores de cabeza que las alegrías las que están trayendo a los participantes de esta copa del mundo que recién comienza. Será cuestión de hacer un balance luego del 11 de julio, cuando una selección se corone campeona del mundo.

Links:
- World Cup Tech: Natural/Artifical pitch hybrids dot South Africa (Gizmodo)
- Jabulani is the official ball of the FIFA WC2010 (RiaNovosti)

En este interesante video podemos ver cómo la compañía Kingston fabrica sus memorias USB (pendrives).

En este podemos apreciar que el proceso es bastante automatizado, por lo que los trabajadores sólo se limitan a controlar todo el proceso por medio de monitores ubicados en cada una de las máquinas que intervienen.

Una vez finalizado todo el proceso de fabricación, las memorias salen en unas bandejas como si se tratara de pan recién horneado.

Link: How’s a USB Flash Drive Made? Trip to the Kingston Production Plant (Vía Gizmodo)

(cc) Hamed Saber

Muchos reproductores en la actualidad utilizan unos pequeños discos duros como medio de almacenamiento (como los iPod), pero parece ser que tienen los días contados.

Así lo piensa la compañía Samsung, que decidió dejar de fabricar los discos duros de 1.8 pulgadas.

Estos discos también son utilizados por algunos netbooks, por lo que tendrán que buscar otro medio de almacenamiento de reducidas dimensiones (alguien dijo discos SSD).

Claro que Samsung no es el único fabricante de este tipo de discos (Toshiba también los produce), por lo que aún seguiremos viendo reproductores equipados con estos discos.

Claramente la decisión tomada por Samsung apunta a que, en un futuro cercano, veremos una mayor utilización de discos sólidos (SSD, NAND, etc) en la medida que sean más baratos de fabricar.

Link: Samsung ending 1.8-inch HDD production? (Electronista)

Parece ser que a Intel no le ha gustado nada la estrategia tomada por AMD, consistente en separar sus áreas de diseño y construcción de procesadores.

Según Intel, con esto AMD estaría violando un acuerdo de patentes firmado el año 2001, por medio del cual Intel le cede a AMD (pagando los respectivos royalties) los derechos de algunas patentes para la fabricación de procesadores x86; pero con la reciente creación de la compañía Globalfoundries AMD estaría cediendo dichas patentes a un tercero, sin el consentimiento del Intel.

Intel ha dado un plazo de 60 días a AMD para que solucione el problema, estando dispuesta a negociar un nuevo acuerdo por el uso de sus licencias. De no acoger la solicitud presentada contra AMD, Intel podría solicitar la revocación de las licencias que forman parte del contrato original, lo que dejaría a AMD sin posibilidad de fabricar procesadores x86. Nota del Ed: (De suceder esto, Intel pasaría a ser un monopolio en la industria de procesadores x86)

Las cartas ya están sobre la mesa por lo que tendremos que estar atentos a como se resuelve esta nueva disputa entre ambas compañías. Algunos señalan que Intel quiere nublar a toda costa el creciente éxito de ventas de los Phenom II, que salen muy bien parados en cuanto a precio/rendimiento comparados con procesadores similares fabricados por Intel.

Link: UPDATE 2-Intel says AMD breached patent licensing pact (Reuters)

Link: Video presentación nuevo MacBook (Bitsocial)