Una de las razones por la cuales Firefox se ganó el cariño de los usuarios son sus extensiones (o complementos). La gran variedad existente convierten a Firefox en mucho más que un simple navegador.

Lo anterior debe haber sido tomado en cuenta por Google al momento de definir su estrategia en torno al navegador Chrome, razón por la cual llevan meses trabajando en la implementación de sus propias extensiones, dando ahora el paso por todos esperado: la posibilidad en enviar tus propios complementos.

El proceso para incluir tu extensión en la galería especialmente creada para tal efecto es bastante simple. Sólo requiere que tengas creada una cuenta en Google (Gmail por ejemplo), comprimir en un archivo zip el código de tu extensión junto con el icono que permita identificarla y subir todo a la galería. De igual manera es posible ingresar un texto, capturas de pantalla e incluso, un video de YouTube que ayude a describir las funcionalidades de tu extensión.

Todas las extensiones cargadas pasan por un proceso de revisión automático, aunque existen algunas que por sus características (incluir un componente NPAPI o aquellos scripts que incluyan “file: / /”) deben pasar por un proceso de revisión manual e incluir información adicional para lograr ser publicados.

Se espera que en los próximos días esta galería pueda ser probada por un grupo reducido de personas, con el objeto que puedan testear su funcionamiento antes de su lanzamiento en beta.

Link: Extensions: One Step Closer to the Finish Line (The Chromium Blog)

Esta característica esta en desarrollo y aun no está disponible de manera oficial, para ya hay bastante documentación sobre el tema y si estas suscrito a los canales Dev o Beta de Chrome que contiene versiones de desarrollo, ya podrás jugar y crear tus propios complementos.

Estos complementos en formato .CRX pueden ser instaladas con tan solo arrastrarla sobre Chrome y sin reiniciar. Las características de estos complementos como se mencionaron en una presentación del I/O son:

• Los complementos usan HTML, JavaScript, CSS por lo que son fácil de escribir para los desarrolladores.
• No es necesario reiniciar el navegador después de instalar una extensión.
• Los complementos trabajarán en todas las futuras versiones del navegador. Los desarrolladores no tendrán que actualizar sus complementos con cada nueva versión.
• Funcionarán como procesos separados: uno por cada extensión.
• Google controlará el aspecto de los botones de los complementos para mantener un Chrome ordenado y consistente.
• Google creará una galería de complementos donde los desarrolladores pueden presentar sus propuestas y los usuarios puedan encontrarlos para instalar.

Mienntras tanto, ya hay disponibles algunas extensiones en desarrollo para Chrome:

• AdSweep: Es un complemento que esconde la publicidad en las páginas web que visitas, similar a cómo funciona AdBlock.
• Page Rank for Chrome: Es una extensión simple que muestra el PageRank de Google para el actual sitio web.
• Cleeki: Una extensión que ofrece la funcionalidad de Aceleradores (antes llamados Actividades) de IE8 a otros navegadores.

Por cierto Chrome ya está disponible en su versión Alpha para Linux (Ubuntu). Para Mac aún no hay ninguna palabra aparte de que Sergey Brin sigue usando Safari y Firefox en Mac. Mientras tanto ya se esta trabajando en la próxima versión de Chrome para Windows que inclurá soporte para etiquetas HTML5 y actualizaciones para Webkit, V8 y Gears.

Link: The First Google Chrome Extensions: Block Ads, Check PageRank, and Use IE8 Accelerators (ReadWriteWeb)

Adblock Plus es una de las extensiones para Firefox más populares entre los usuarios de este navegador, permitiéndoles navegar por Internet prácticamente sin ver publicidad, que muchas veces es intrusiva y molesta a la vista.

El problema es que esta pequeña extensión ha desatado muchas situaciones interesantes, como por ejemplo la que se da entre Google y la Fundación Mozilla, pues el primero colabora con la fundación, mientras que la segunda en algún momento recomendó Adblock como extensión, que bloquea la publicidad de Google.

Sin embargo, la principal guerra es la que están librando los usuarios de ABP con los desarrolladores de páginas que creen que bloquear su publicidad es poco menos que un robo, y que recurren a numerosas medidas para no darle el gusto a los navegantes, y en mi experiencia me he topado con páginas que muestran pop-ups de advertencia si detectan a ABP instalado o, peor aún, simplemente no se muestran.

El creador de Adblok Plus, Wladimir Palant, se acaba de declarar en torno al tema, afirmando que su intención nunca fue crear una extensión de bloqueo total, sino “nivelar el campo de juego” ante publicidades cada vez más molestas, pero admite que debe promover la paz entre ambos campos, por lo que le propone a los desarrolladores de páginas web la siguiente solución:

• Si el desarrollador cree que la publicidad en su página no es molesta, agrega una línea de código HTML especial a sus archivos.
• Adblock Plus detecta esta línea y le informa al usuario que el dueño de la página desea que vea la publicidad y que asegura que no es molesta.
• El usuario decide previsualizar, aceptar o denegar la petición, y la decisión es guardada en su historial.

Bueno, la solución suena un poco complicada y depende mucho del sistema de honor, pero realmente no hay muchas otras alternativas en este tema que ha despertado tantos debates.

Link: An approach to fair ad blocking (Adblock Plus and (a little) more)

En un principio pensamos que el novato navegador de Google sólo era un desliz de Sergey y compañía para demostrar que son a toda raja. Pero al parecer, se lo están tomado muy en serio y se están proyectando más allá del marketing: Quieren robarle mercado a FireFox.

Ahora, Google está anunciando la posibilidad de incorporar extensiones en Chrome. Por lo menos esto es lo que Aaron Boodman, uno de los programadores del navegador está publicando a viva voz.

En la nueva documentación dada a conocer por Google, se demuestra la idea de que las futuras extensiones tiene que coexistir silenciosamente con Chrome. Además dice que Google va a cumplir un rol muy activo en el monitoreo de estas extensiones para evitar posibles problemas maliciosos

¡A correr zorrito, o mejor dicho, osito panda rojo!

Link: Chromium Developer Documentation: Extensions (Chromium.org)

Por eso me gustó tanto Ubiquity, un proyecto generado en Mozilla Labs — desde donde también brotó Aurora — y que pretende poner ese hilo a correr de manera efectiva. Lo que te permite hacer, en pocas palabras, es cambiarnos el paradigma de la navegación, integrando un lenguaje simple e universal para acceder a contenidos de manera rápida y simple.

Si eso les sonó a definición de diccionario, probablemente quienes conozcan Quicksilver o Launchy me van a entender de inmediato con este ejemplo: en vez de hacer lo típico para ponerme de acuerdo con unos amigos para organizar un viaje a las islas Phi Phi (cadena eterna de mails y entrar al sitio de reservas no una, sino varias veces), simplemente llamaría a Ubiquity dentro de Firefox y tipearía reservar pasajes a Phi-Phi el domingo 13 de Septiembre volviendo el 20 y avisarle a Peter, Björn y John. Y mientras vas tipeando, aparece al mismo tiempo un mapa con el itinerario, la disponibilidad de los vuelos en diversas aerolíneas y las entradas de tu libreta de direcciones a las cuales les avisaras de la operación.

¿Se entiende? El foco de Ubiquity es acercarnos la web a la punta de los dedos a través de una manera más amable de explorar e integrar todas las utilidades que ocupamos a diario. La verdad, funciona muy bien para ser una versión 0.1 alpha, demasiado para mi gusto y es por ello que le veo tanto futuro. El .xpi ya está disponible para descarga; es multiplataforma y se lleva mejor con sistemas de notificación visual. También te recomiendo que le des una mirada a los verbs (o comandos) que hay disponibles para instalar y al tutorial de uso para que estés andando a los pocos minutos. ¿Pero para qué les voy a seguir contando así? Es hora que lo vean en acción, y eso está — como siempre — tras el salto.

Link: Introducing Ubiquity (Mozilla Labs)