Exploración Espacial
Publicado el 01/07/2009 a las 5:00 pm por ZooTV
Hace algunos días les contamos que la sonda japonesa Kaguya había finalizado su misión luego de impactar la superficie Lunar, con el objeto de que los investigadores analizaran los restos desprendidos de nuestro satélite natural a raíz del impacto.
Pero antes que la sonda se desintegrara se dedicó a estudiar detenidamente a la Luna, con el objeto de crear mapas de composición química detallados.
Para ello fue equipada con un espectrómetro de rayos gamma, por medio del cual los científicos lograron confirmar la existencia de Uranio en el polvo lunar, un elemento que podría ser vital para la generación de la energía necesaria para el establecimiento de futuras bases lunares habitables.
Pero eso no es todo porque los científicos se aventuran en señalar que lo podríamos explotar para ser utilizado en la Tierra, en un futuro en que este recurso sea escaso en nuestro planeta.
Hasta ahora con el espectrómetro se habían identificado varios elementos, entre los que se encuentran el oxígeno, hierro, calcio, sílice, titanio, magnesio, potasio y torio. Claro que los investigadores señalan que esperan encontrar muchos más próximamente.
Link: Uranium Found on the Moon (Space)
Publicado el 30/06/2009 a las 11:00 am por ZooTV
Luego de un proceso de selección que consideró a un total de 3.500 candidatos, la NASA finalmente oficializó los nombres de los nuevos astronautas que pasarán a formar parte de su personal para las futuras misiones espaciales.
Los nombres de los elegidos son: Serena M. Aunon, Jeanette J. Epps, Jack D. Fischer, Michael S. Hopkins, Kjell N. Lindgren, Kathleen (Kate) Rubins, Scott D. Tingle, Mark T. Vande Hei y Gregory R. (Reid) Wiseman.
Este grupo de astronautas iniciarán su entrenamiento en el Centro Espacial Johnson a partir de Agosto, para participar en misiones hacia la Estación Espacial Internacional como también posibles misiones a la Luna.
Entre las profesiones de los seleccionados encontramos investigadores, oficiales de inteligencia, médicos y piloto de pruebas.
Link: NASA Selects New Astronauts for Future Space Exploration (NASA)
Publicado el 27/06/2009 a las 11:00 am por ZooTV
La NASA ha vuelto a colgar en Youtube un nuevo video donde se nos da un pequeño paseo por el interior de la ISS, a principios de año apreciamos cuatro de ellos y ahora tenemos uno nuevo pero en alta definición (HD).
El video es presentado por el astronauta Michael Barratt, ingeniero de vuelo de la Expedición 20, en este podemos apreciar la “bodega” de la estación y una descripción de cada módulo de la ISS.
Link: Canal de NASA Television (Youtube)
Publicado el 23/06/2009 a las 11:00 am por ZooTV
(c) ESA and the PACS Consortium
A mediados de Mayo les contamos del lanzamiento de dos telescopios espaciales por parte de la Agencia Espacial Europea (Planck y Herschel), los que viajaron al espacia a bordo de un cohete Ariane 5 ECA.
Sin que hayan transcurridos los dos meses necesarios para que ambos telescopios logren ubicarse en la órbita más estable, ya tenemos la primera imagen enviada por el observatorio Herschel.
La instantánea fue tomada el pasado 14 de Junio y nos muestra la galaxia M51. Los especialistas realizan estas tomas de muestra con el objeto de probar el funcionamiento del telescopio y su cámara.
Los científicos se mostraron más que satisfechos luego de apreciar la calidad de la imagen, la que claramente es superior a las obtenidas por los actuales telescopios espaciales infrarrojos.
Link: Herschel’s daring test: a glimpse of things to come (ESA - Herschel)
Publicado el 22/06/2009 a las 11:00 am por ZooTV
We choose the Moon es el nombre de la página que pretender remontarnos 40 años atrás, cuando la misión Apollo 11 logró la hazaña de poner al primer hombre en la Luna.
En esta se volverán a retransmitir todos los videos y audios de la misión, como si esta estuviese ocurriendo ahora.
El contador de la página se detendrá el próximo 16 de Julio, momento en que se retransmitirá el despegue del Apollo 11. De ahí en adelante podremos ver los videos de la misión completa.
Por el momento nos tenemos que conformar con el famoso discurso del presidente John F. Kennedy en la Universidad Rice, durante el cual anuncia el inicio del proyecto con el desafío de llegar a la Luna.
Link: We choose the Moon
Publicado el 21/06/2009 a las 11:00 am por ZooTV
Parece ser que bombardear la Luna es la moda entre las agencias espaciales, así lo pretende hacer la NASA y lo acaba de realizar la agencia espacial japonesa.
Claro que en este último caso no se trató de un misil sino que de la sonda Kaguya, la que envió una secuencia de imágenes obtenidas con su cámara de alta definición justo antes de impactar a nuestro Satélite natural.
La secuencia de imágenes comienza cuando la sonda se encuentra a unos 27,8 Kms de altura y finalizan a unos 14,1 Kms, justo antes de de impactar en un lugar cercano al polo sur de la Luna.
Link: Misión sonda Kaguya (Jaxa)
Publicado el 13/06/2009 a las 11:00 am por ZooTV
© EADS
La empresa Astrium será la encargada de realizar un estudio relacionado con los ensayos para futuros alunizajes.
El estudio tendrá una duración de nueve meses a un costo aproximado de 1 millón de euros. Se espera que de los resultados obtenidos en el estudio, salgan las bases para la preparación de las especificaciones técnicas de un vehículo de alunizaje.
Posteriormente se deberá continuar con el desarrollo de este vehículo, con el objeto de simular un alunizaje pero en la Tierra.
La mayor complicación a la que se deben enfrentar los fabricantes de este tipo de vehículos robóticos, es conseguir que el alunizaje resulte suave y preciso. Para ello deben diseñar un sistema de navegación autónomo y óptico, que consiga llevar a buen término las maniobras propias de un alunizaje sin problemas y dentro de lo planificado. Junto a lo anterior debe contar con un sistema de propulsión bastante complicado.
Se espera que la primera fase del estudio comience dentro de este mes, mientras que en la segunda fase el vehículo de pruebas será utilizado para probar diversas tecnologías de vital importancia.
Los primeros vuelos de prueba podrían realizarse hacia el año 2012, considerando el descenso con motores desde una altitud de 1,5 Kms. Durante las pruebas se evaluarán los sensores necesarios para conseguir suaves aterrizajes, incluyendo la navegación y la detección de posibles obstáculos.
Link: Astrium wins feasibility study on preparation for moon landings (Vía Portal to the Universe)
Publicado el 28/05/2009 a las 11:00 am por ZooTV
No es el rover, es Clara Ma
El rover conocido como Mars Science Laboratory acaba de ser rebautizado con el nombre de “Curiosity” (Curiosidad), gracias a un concurso organizado por la NASA en el que podían participar todos los estudiantes de Estados Unidos.
En total se recibieron más de 9.000 nombres, resultando ganadora la estudiante Clara Ma de 12 años. El premio que recibirá consistirá en una visita a las instalaciones del JPL en California, para ver cómo es armado el rover que llevará su nombre.
El concurso para “bautizar” al rover se realizó en asociación con la película “Wall-E”, por lo que la compañía Walt Disney Studios Motion Pictures se encargó de los premios para el resto de los participantes. Nueve finalistas recibieron como premio la posibilidad de escribir un mensaje en un microchip que llevará el rover, junto con los nombres de miles de personas que los enviaron por internet.
La NASA espera lanzar el Curiosity en el año 2011, siendo el rover de mayor tamaño enviado a Marte. Se espera que pueda enviar información relevante sobre el ambiente existente en una región específica del planeta, donde existieron las condiciones para la vida y donde se pudiesen preservar algunas evidencias que lo demostraran.
Además deberá buscar minerales que podrían haberse formado en presencia de agua y examinar el terreno en búsqueda de compuestos químicos que permitan la existencia de la vida.
Link: NASA Selects Student’s Entry as New Mars Rover Name (NASA)
Publicado el 26/05/2009 a las 5:00 pm por ZooTV
La Estación Espacial Internacional se encuentra lista para recibir a tres nuevos inquilinos, los que arribarán a bordo de una nave rusa Soyuz TMA-15, cuyo despegue se encuentra programado para el día de mañana (Miércoles 27 de Mayo).
En la actualidad en la ISS hay tres astronautas: Gennady Padalka (Rusia), Michael Barrat (USA) y Koichi Wakata (Japón). A ellos se sumarán el cosmonauta Roman Romanenko y los ingenieros de vuelo Frank De Winne (Bélgica) y Robert Thirsk (Canadá).
A mediados de Junio arribará a la ISS el transbordador Endeavour (que estuvo listo para despegar en caso que fallara la misión de reparación del Hubble), que transportará a siete astronautas y que tendrá por objetivo la instalación del módulo japonés Kibo. Mientras el transbordador se encuentre acoplado a la ISS, esta última deberá albergarlos a todos, por lo que será la primera vez que tantos astronautas se encuentren reunidos en el espacio (a eso le llamo un congreso espacial).
Cuando el Endeavour inicie el regreso a casa se traerá de vuelta al astronauta Koichi Wakata, quien será reemplazado por Timothy Kopra.
De esta manera la ISS será el hogar permanente de seis astronautas, los que contarán con dos naves Soyuz para evacuación en casos de emergencia (ya que cada nave puede transportar a tres astronautas).
En una noticia algo relacionada y que adelantamos hace un tiempo, el presidente de los Estados Unidos Barack Obama finalmente propuso a Charles Bolden como nuevo director de la NASA, cargo que deberá ser ratificado por el congreso.
Links:
Publicado el 21/05/2009 a las 11:00 am por ZooTV
La ESA (Agencia Espacial Europea) presentó en sociedad a sus nuevos astronautas, los que serán entrenados con el objeto de participar en futuras misiones a la Estación Espacial Internacional.
En total fueron seis los elegidos de cinco nacionalidades distintas, sus nombres son:
- Samantha Cristoforetti (Italia)
- Alexander Gerst (Alemania)
- Andreas Mogensen (Dinamarca)
- Luca Parmitano (Italia)
- Timothy Peake (Reino Unido)
- Thomas Pesquet (Francia)
En total se recibieron 8.413 solicitudes para participar en el proceso de selección, el que se inició el año pasado y contempló la realización de exámenes psicológicos y médicos.
Esta es la segunda vez que la ESA lleva a cabo un proceso de reclutamiento de astronautas (la anterior se realizó en el año 1992), incluyendo dentro de su proceso de entrenamiento la preparación para la exploración de la Luna.
Link: ESA prepares for the next generation of human spaceflight and exploration by recruiting a new class of European astronauts (Vía Telegraph)
Publicado el 15/04/2009 a las 7:00 pm por ZooTV
(c) NASA
La nave Cassini enviada por la NASA para estudiar Saturno envió durante el año 2008 muchas imágenes, de las que fueron seleccionadas 15 para que el público votara por la mejor de ellas.
Una galería con imágenes que deslumbran por su calidad y belleza.
Link: Cassini Top 15 Images of 2008 (NASA)
Publicado el 13/04/2009 a las 1:00 pm por ZooTV
La sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) que actualmente se encuentra orbitando el planeta rojo aún nos sorprende con la calidad de las imágenes que ha obtenido.
Ahora se han publicado una serie de videos obtenidos por la cámara HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment), en los cuales podemos realizar un recorrido virtual por la superficie marciana con una calidad extraordinaria.
La cámara HiRISE puede obtener imágenes con una resolución de hasta 30 centímetros según la altura en la que se encuentre (de 250 a 316 Km), siendo la cámara más potente que se ha enviado a Marte.
Los videos pueden ser descargados en formato MOV, con una duración de unos 30 segundos cada uno.
Link: Scroll Clip and Wallpaper (Vía Universe Today)
Publicado el 11/04/2009 a las 7:00 pm por ZooTV
El proyecto Mars Science Laboratory tiene fecha estimada de lanzamiento en el año 2011 y la NASA pretende que supere el éxito obtenido por las anteriores misiones enviadas al planeta rojo.
En esta animación podemos ver la forma como el rover arribará al planeta, que no será envuelto en globos como en las misiones anteriores, sino que colgando desde una plataforma que la dejará en suelo marciano.
Link: Mars Science Laboratory (NASA)
Publicado el 18/03/2009 a las 10:03 am por ZooTV
El Domingo recién pasado un inocente murciélago escogió como lugar temporal de residencia, el tanque exterior del transbordador espacial Discovery.
El hecho fue registrado por las cámaras y sistemas de vigilancia a cargo de la misión, quienes no le dieron mayor importancia al asumir que el mamífero volador arrancaría cuando el tanque se llenara de hidrógeno líquido, debido a su baja temperatura.
Pero para sorpresa de ellos el murciélago hizo caso omiso del hecho, manteniéndose en su lugar como si estuviera defendiendo su territorio (o robando cámaras dirán algunos).
Lamentablemente para sus pretensiones, la hora del despegue llegó y el transbordador inicio su travesía sin contratiempos, sin que hasta el momento se tenga certeza del destino del pariente de Batman.
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Publicado el 12/03/2009 a las 1:00 pm por ZooTV
(cc) NASA
La misión 125 a cargo del transbordador Discovery (STS-119/15A) marcara un hito importante en la historia de la exploración espacial, ya que transformara a la Estación Espacial Internacional como el segundo objeto más brillante en el espacio, siendo el primero nuestra Luna.
Lo anterior sucederá días después que sea instalado el ultimo conjunto de antenas y paneles solares en la estación, en una misión con una duración estimada de dos semanas, durante las cuales los siete astronautas trabajarán codo a codo con el brazo robótico Canadarm2.
La instalación de estos paneles solares tiene por objeto aumentar la cantidad de electricidad disponible para los experimentos científicos en un 50%, sumado a la necesidad de incrementar la cantidad de residentes en la estación a un total de 6 astronautas permanentes.
Link: The International Space Station to become the second brightest object in the night sky with help from Canadarm2 (The Space Fellowship)
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