La idea era diseñar un experimento científico que se pudiera reproducir en el espacio, por lo que estudiantes se dieron a la tarea de mandar un video de dos minuto explicando sus proyectos. De acuerdo a los organizadores la respuesta fue bastante buena y se recibieron miles de videos de más de 80 paises, divididos en dos categorías (14-16 años y 17-18 años).

De acuerdo a las cifras, un 40% de los proyectos proviene de la India, lo sigue Estados Unidos con 15% y países como España, Israel, Japón o el Reino Unido. Representando a América Latina tenemos finalistas de México y Colombia.

Los proyectos de tierra azteca son cortesía de Claudio Nahmad, quien toca el tema de densidad de fluidos y Mariana Infante con un vehículo que no consume energía. En el caso de Colombia tenemos el experimento Barbosa que pregunta que pasaría si la gravedad se redujera.

Las votaciones estarán disponibles en el canal Space Lab de YouTube, luego se escogerán a seis ganadores regionales que serán anunciados en febrero. De ahí saldrán dos ganadores globales que podrán elegir una experiencia espacial como premio y un viaje a Japón para ver cómo se ejecutan sus experimentos en un cohete.

A continuación les dejamos los links de los videos para que les echen un vistazo.

Links:
- Canal de Space Lab
- Valentina Mazzanti y Sebastian Escobar – Colombia
- Claudio Nahmad – México
- Mariana Infante – México

Es así como han contactado a Sir Richard Branson -dueño de la compañía Virgin Galactic- con la finalidad de arrendar tres vuelos suborbitales a bordo de la nave SpaceShipTwo, para lo cual están dispuestos a desembolsar hasta 4,5 millones de dólares.

Si bien en Virgin Galactic aseguran que los vuelos “turísticos” al espacio tendrán un valor cercano a los 200.000 dólares, el sobrecosto que deberá pagar la NASA se debe principalmente a que la NASA debe enviar unos 600 kg de carga (se trata de diversos experimentos).

Hasta el momento en la NASA no han señalado cuáles serán los experimentos que pasarán a formar parte de estos vuelos charter, aunque por el precio que han debido cancelar se espera que sean de gran utilidad.

Link: Virgin Galactic to take Nasa science into space (ZDNet)

Los mejores proyectos serán experimentados en la Estación Espacial Internacional (ISS) y serán transmitidos vía YouTube.

Lo mejor es que los jóvenes ganadores podrán escoger entre dos premios: Presenciar desde Japón el lanzamiento del cohete con su experimento o, cuando tengan 18 años,  recibir un entrenamiento de astronauta en la Ciudad de las Estrellas, Rusia.

¿Suena bien, no? ¿Qué se debe hacer?

Simplemente vayan al sitio de Space Lab, en donde deberán colgar un video (máx. 2 minutos) en el cual se explique el proyecto (preguntas, hipótesis, método, etc.), después un jurado liderado por Stephen Hawking decidirá cuales son los ganadores. La fecha límite es el 7 de diciembre.

Este es un proyecto interesante, en donde hay muchas instituciones y empresas internacionales involucradas. Está abierto a todo el mundo, la web de SpaceLab está en 17 lenguas distintas (mucho trabajo de traducción seguramente), por lo que habrá muchísima competencia. Así que piensen con calma su proyecto, puede ser individual o colectivo.

Click aqui para ver el video.

Link: Youtube busca a los astronautas del futuro (Ciberp@ís)

No se trata de que las hormigas se tiñan, sino que toman de manera tan desmedida (me acordé de un amigo) que el abdomen se les hincha hasta volverse casi completamente transparente, permitiendo que se vea en su interior lo que han ingerido. Ello, con varias gotas más de colores, convierte el panorama en un verdadero arcoíris de hormigas.

Babu apunta que por lo general los insectos se inclinaban por las soluciones más claras (amarillo y verde), pero igual había varias que preferían las tonalidades más oscuras y otras de mayor osadía que mezclaban de todo lo que pillaban (me acordé de otro amigo), enriqueciendo aún más la paleta de colores.

Tras el salto, más fotos de las hormigas de colores:

Link: Rainbowizing ants will brighten up your insect infestation (Dvice)

Jennifer Boriss es una desarrolladora de Firefox (por ello la posibilidad de parcialidad) que fue a un centro comercial para que gente común y corriente le ayudara a resolver qué cosas hacen falta para mejorar el navegador. En eso, llegó hasta Joe, un empleado de una cafetería del patio de comidas que jamás había usado un PC; alguien que no estaría predispuesto o influenciado por nada en su accionar.

Boriss abrió Internet Explorer en su computador y le solicitó que encontrara un restorán local para ir a comer. “Pero no sé qué hacer”, se disculpó el hombre que finalmente clickeó sobre el botón de Sitios Sugeridos, confiando en que la máquina podría sugerirle caminos hacia su respuesta. Pero nada. No había sugerencias porque se encontraba en una página privada.

Siguiente paso: Firefox. No había nada que lo iluminara, hasta que halló el menú de Ayuda de Apple (el equipo en que estaban probando corría OS X). “Eso es lo que necesito”, exclamó Joe entusiasmado. Pero no le fue mejor, porque ninguna de las opciones que aparecieron le servían.

Desanimado, pasó al tercer intento, ahora en Chrome. Acá tuvo más suerte, ya que gracias al historial que aparece en la página de inicio, pinchó sobre un link de Yelp con la etiqueta de San Francisco y una sección de restoranes y declaró su victoria sobre el equipo.

Tras ello, intentó un poco más con nuevas pruebas, pero luego ya no quiso más. Boriss podría quizás concluir que el navegador de Google es el más idóneo para gente con escasos y nulos conocimientos en computación, pero al final no deja de ser un mundo completamente ajeno e indescifrable para inexpertos.

Y, ¿se puede sacar algo en limpio, entonces? Difícilmente, porque gente como Joe es una minoría minúscula (pese a que se recrimina no saber qué hacer frente a un computador y reconocer que no tiene excusas como para no haber aprendido) y los esfuerzos de los desarrolladores jamás irán por ese lado.

Link: A Man Who’s Never Used a Computer in His Life Tries Internet Explorer (Gizmodo)

Si hay algo de lo que se salvan, por el momento, los browsers más usados en general, es de poseer alguna carga o preferencia política a destacar resultados por su pertenencia partidaria…Ahora que lo pienso, tampoco estoy seguro de que eso suceda. Habría que preguntarle a Google que piensa de China o los países del Club “El Eje del Mal” patrocinado por Estado Unidos quizás.

Este buscador, mejor dicho El BusKador, que en su logo muestra al personaje de la historieta argentina El Eternauta pero con la cara del ex presidente fallecido Néstor Kirchner, tiene como característica principal justamente eso, su alineación política. Es algo así como un browser focalizado sólo en noticias o sitios web que publiquen contenidos que militen a favor del “Proyecto Nacional y Popular”, como se denomina a la tendencia política del oficialismo argentino en la actualidad, nacida bajo la presidencia de Néstor Kirchner y continuada durante la actual gestión de su esposa, Cristina Fernández de Kirchner.

Este proyecto fue creado por el periodista Pedro Ylarri, y según la presentación en el buskador, “la intención de la herramienta no es otra que la que cada usuario le da en forma individual y bajo uso de su libertad y responsabilidad personal”. También aclaró que “no es un buscador K, es un buscador que sólo encuentra páginas que adhieren al movimiento kirchnerista”.

Las críticas, tanto negativas como positivas no se han hecho esperar. Están los que lo consideran un deformador de la información al estilo de la propaganda fascista o comunista del siglo XX, algo de lo que el kirchnerismo acusa constantemente a los medios opositores, pero también están los que creen que el BusKador es un muy interesante experimento social.

Lo que no puedo dejar de pensar luego de haber probado este browser es cómo podrían ser otros buscadores de figuras de la política latinoamericana, y por que no, del mundo. ¿Cómo sería uno de Chávez, CandangaHoo? ¿El de Piñera, tendría una sonrisa de logo? ¿Y el de Berlusconi? ¿Sólo traería resultados relacionados con chicas pulposas preparadas para irse de fiesta? Los dejo pensando.

Link: El buskador K (DimensiónArgentina)

La gracia de la bolsa llamada Forward Osmosis Bag (FOB) es que no requiere asistencia energética para efectuar su proceso (a diferencia de sistemas de reciclaje anteriores), sino que funciona por, como su nombre dice, osmosis forzada.

“La osmosis forzada es la difusión natural del agua a través de una membrana semi permeable, desde una solución de menor concentración hacia una solución de mayor concentración. La membrana semi permeable actúa como una barrera que permite que las moléculas pequeñas como el agua pasen, mientras que bloquea las moléculas más grandes como sales, azúcares, almidones, proteínas, virus, bacterias y parásitos”, explicó la NASA.

En definitiva, la bolsa se puede llenar con cualquier líquido (incluida la orina) y la presión osmótica hace que las moléculas de agua se filtren para luego mezclarse con la solución de azúcar concentrada, sin necesidad de electricidad, calor o agitación. El proceso de fusión le toma entre cuatro y seis horas y queda listo para beber.

Así las cosas, ¿tendrías ahora algún problema en tomarte tu orina de sabores?

Link: NASA’s Stillsuit: Atlantis Crew to Test Pee-Recycling Bag (Wired)

National Geographic diseñó un modelo real de dicha casa voladora para su nueva serie que se llamará “How hard can it be?”. Fue duro, pero como se puede apreciar en el video tras el salto (acompañado por su respectiva galería) el equipo infló alrededor de 300 globos meteorológicos con helio y construyó una estructura de 25 metros cuadrados lo suficientemente liviana como para poder emular a la del film de Disney Pixar.

La estructura superó los 3.000 metros de altitud y navegó durante una hora. Claro, no es una casa muy funcional, pero merece TODA mi admiración.

¡Ah!, no olviden el video y las imágenes:

Click aqui para ver el video.

Link: Up-Inspired Floating House (My Modern Met)

Bueno, este post no podía sino ser dedicado a todos aquellos enconados críticos queridos amigos que dicen que aquí sólo se publican cosas de Apple, y como diría la otrora muy deseable “princesa del pop” Britney Spears en su época de tal: “Oops! I did it again…”

Entonces, acá tienen dos interesantes opciones: Disfrutar siendo testigos de cómo un tipo y sus amigos dinamitan su MacBook Air con un par de potentes petardos M-1000 (creo que hay una chance de que lo hagan, dada la particular odiosidad que les genera a varios esta marca) o reclamar porque esta nota tenga que ver de alguna manera con Apple (sí, estoy seguro de que aprovecharán de hacerlo).

¿Alguna razón de fondo para volar en pedazos el computador? Ninguna. Sólo ese placer de experimentar y romper cosas que solíamos tener cuando chicos; cuando teníamos nula noción del valor de las cosas.

Ahora, éste sí que merece ser llamado Air… Enjoy. Va con cariño.

Link: Goofy Hipsters Blow Up a MacBook Air (CrunchGear)

En este experimento, realizado por el ingeniero Jem Stansfield y llevado a cabo en la Academia de Defensa del Reino Unido, simplemente se utiliza un martillo para golpear la superficie y detonar el explosivo.

El momento exacto de la detonación -aun registrado en cámara lenta de 600x- es tan fulminante que sigue durando menos que un pestañeo. Pero igual logré capturarlo en el primer intento para armar la respectiva foto, jeje.

Revisa el video del experimento luego del salto.

Link: How nitroglycerine explodes – in slow motion (BBC)

Claramente este no es un llamado para comprobar el experimento en sus casas. De hecho prefiero ser explícito: ¡NO hagan esta demencia en sus casas! Pero, ¿sabían que es posible sumergir la mano en un recipiente lleno de nitrógeno líquido y no perder la extremidad en el intento?

Por si no quedó claro, seré majadero en la insistencia: NO desafíes a la ciencia.

La cuestión es que es posible salir ileso de la experiencia, gracias al llamado “Efecto Leidenfrost”, que recibe este nombre a partir del doctor alemán Johann Gottlob Leidenfrost, que descubrió que al sumergir la mano, ésta se queda por un breve instante protegida por una sutil capa de burbujas que impide que los -320ºF (-196ºC) de la sustancia no alcancen a hacer contacto con la piel.

Theodore Gray, de Popular Science, hizo la prueba y aquí está el resultado. De hecho, el mismo científico explica que es posible hacer lo mismo con un recipiente de plomo fundido, pero no hay para que andar haciendo locuras, ¿cierto?

Sea como sea, disfruten del video tras el salto y ya saben: ¡No lo hagan en casa!

Link: Gray Matter: In Which I Fully Submerge My Hand in Liquid Nitrogen (PopSci)

(cc) JoshMcConnell

Millie Hughes-Fulford es una bióloga molecular de la Universidad de California (San Francisco) que intenta descifrar las razones por las cuales 15, de los 29 astronautas que participaron de las misiones Apolo  (en la década del 60 y 70), regresaron con infecciones que fueron contraídas en sus misiones o inmediatamente después de haber retornado a la Tierra.

Como parte de los experimentos que lleva a cabo se encuentra a la espera del aterrizaje del transbordador espacial Discovery, específicamente de los 16 ratones que estuvieron dos semanas en el espacio y que forman parte de un experimento diseñado por Hughes-Fulford con el objeto de estudiar cómo las células inmunes se desenvuelven durante una misión espacial. Junto a este grupo de ratones viajaron millones de células madre de ratón, las que forman parte de un experimento encabezado por el investigador Eduardo Almeida del Centro Ames de la NASA y que busca encontrar pistas sobre varias enfermedades que son contraídas por los astronautas en sus viajes al espacio: Sistemas inmunes afectados y debilitamiento de huesos y músculos.

La idea de ambas investigaciones es lograr ayudar a los seres humanos para que logren sobrevivir a los extensos viajes espaciales requeridos para llegar a Marte u otros destinos en nuestro Sistema Solar, pero que a su vez podrían ser de gran utilidad para resolver problemas de salud en la Tierra.

Las investigaciones en torno a las enfermedades asociadas a las estadías prolongadas en el espacio llevan años, por lo que ya se ha logrado concluir que son similares a las enfermedades músculo-esqueléticas que sufren pacientes con algún tipo de parálisis o que se encuentran en estado de coma en la Tierra. De hecho Hughes-Fulford señala que el debilitamiento del sistema inmunitario que sufren los astronautas es similar al que se produce con el envejecimiento. Un ejemplo de esto es el hecho de que es común que los astronautas jóvenes regresen a la Tierra con Herpes Zóster, una enfermedad que esta fuertemente asociada con las personas de más de 60 años.

Los científicos simulan las mismas condiciones de las muestras enviadas al espacio (exceptuando la falta de gravedad) en la Tierra, de manera de comparar el comportamiento de las células y el sistema inmunológico cuando no están sometidos a la gravedad.

El estudio de cómo las células madre se convierten en diversos tejidos tiene una directa relación con la salud de los astronautas. Un fallo de estas células madre para lograr diferenciarse en tejidos normales podría causar serios problemas. Por ejemplo si durante una misión a Marte una de las astronautas queda embarazada, es muy probable que el bebé no se desarrolle de manera normal.

Hughes-Fulford lleva muchos años investigando este tema (de hecho en el año 1991 viajó en el transbordador espacial como parte de una misión científica), logrando encontrar que las células T -un tipo de glóbulo blanco- no lograba actuar de manera correcta en los vuelos espaciales. En su investigación logró encontrar que dichas células dependen de la gravedad, por lo que espera con ansias poder analizar los 16 ratones que viajaron en el transbordador, ya que gracias a estos podrán saber de manera exacta cuando se producen los cambios en dichas células e identificar aquellos genes que no lograron activarse.

Link: Research hopes to shed light on link between space travel, sickness (Physorg)

El globo es un popular invento creado por el físico británico Michael Faraday (no el de Lost, el verdadero) a principios del siglo XIX, suponemos que con todo lo descubierto por este muchacho, lo debe haber diseñado en algún break mientras tomaba café o en el almuerzo.

A pesar de que recién en 1930 se comenzó a comercializar en forma masiva, este pequeño objeto de látex nunca dejó de ser del interés tanto de aficionados como de científicos. En esta oportunidad, un experimento realizado por la BBC nos muestra lo que ocurre exactamente cuando un globo de látex estalla.

Utilizando una cámara de alta precisión (no especificada) se tomaron 2.700 imágenes por segundo para captar el paso a paso del estallido, dejando imágenes realmente interesantes de cada parte del proceso. En la primera secuencia se puede observar como el exceso de presión comienza a agrietar parte del látex provocando un desgarro antes del estallido. Cada jirón del globo saldrá disparado a una velocidad superior a la del sonido.

En el siguiente se muestra un detalle de cómo el aire comprimido dentro del globo se expande provocando la propulsión del humo que corre a uno de sus lados. Chicos, no lo intenten en sus casas.

Y ahora que ya sabemos cómo explota, quizás no quieran intentar lo que hizo este hombre, metiéndose dentro de un globo gigante.

Click aqui para ver el video.

Link: ¿Qué pasa cuando un globo explota? (BBCMundo)

(c) CERN

La historia detrás de la llamada “máquina de Dios” sigue contabilizando nuevos contratiempos, ya que hacia fines del año 2011 nuevamente deberá paralizar sus operaciones al menos por un año, con el objeto de realizar una serie de reparaciones necesarias para operar a plena capacidad de energía.

Lo anterior fue confirmado por el director del Consejo Europeo para la Investigación Nuclear (CERN), Steve Myers, quien explicó que la extensa paralización es necesaria para corregir errores de construcción que fueron detectados en el túnel y que se relacionan con la necesidad de fortalecer las uniones entre los imanes utilizados en el túnel.

Recordemos que los científicos a cargo del proyecto esperan poder hacer funcionar el LHC a 7 TeV durante este período con total seguridad, pero para lograr operar al doble de esa energía es necesario realizar una serie de modificaciones. Myers explicó que los errores encontrados no podían ser detectados con anterioridad, ya que el LHC “es el prototipo de sí mismo”, por lo que han debido llevar la actual tecnología al límite para su operación.

Link: LHC to shut down for a year to address design faults (BBC)

Un muy interesante experimento social han puesto en marcha los chicos de Reactor, D+ y Podcaster.cl llamado Pública Opinión. Nos enteramos de esto tras haber recibido decenas de emails de nuestros lectores pidiéndonos que le diéramos una mirada y publicáramos algo sobre ellos.

Nos contactamos con Sebastián Correa de Reactor para conocer más a fondo este analizador de sentimientos lanzado en Chile hace menos de una semana:

PublicaOpinion.com es una experiencia web de percepción ciudadana influenciada por el enfoque de análisis de redes sociales, también conocido como “sentiment analysis”.

Mediante este proyecto intentamos medir la percepción y los cambios en el estado de ánimo del país en relación a sus gobernantes.

PublicaOpinion.com se modela cuidando no ejercer coacción alguna y dejando en plena libertad de expresión al usuario. No existen moderaciones ni editores.

Además de lo puramente conceptual, la aplicación es capaz de:

• Medir en el tiempo el cambio de la percepción de la gente frente a sus gobernantes.
• Registrar la influencia que tienen los hechos noticiosos sobre la percepción de la gente, al cruzar, a través de líneas de tiempo, los datos de la etiquetación de personajes con las noticias publicadas en medios online sobre los mismos.
• Recoger la evaluación sentimental del público respecto a un personaje en particular.
• Distinguir el lugar de procedencia de los usuarios opinantes, permitiendo tener datos regionales respecto a la percepción del personaje público.

Actualmente, el sitio sólo entrega una pequeña muestra de las estadísticas generales de los datos recopilados minuto a minuto.

Sin embargo, toda la información, estadísticas, cambios en la línea de tiempo por candidato, y un completo análisis de los datos recopilados serán liberados durante los próximo 60 días, con visualizaciones y gráficos.

Link: Pública Opinión (síguelos en Twitter)

Mientras muchos dormían y otros rezaban entregándose a Dios, en la frontera entre Suiza y Francia científicos de la CERN presionaron el botón que finalmente hizo que millones de protones recorrieran 27 kilómetros en un solo sentido.

Considerado el experimento científico más importante de la historia, la puesta en marcha hoy del LHC es sólo el comienzo de una serie de experimentos cuyos resultados finales no se conocerán sino en aproximadamente 10 años.

La prueba realizada hoy no incluyó el temido choque de protones que se realizará en algunos meses más. Pero igual le tienes que dar gracias a Dios por haberte despertado hoy en la mañana… ¿O nunca despertamos? ¡¡Tananana, tananana, tananana!!

Link: First beam in the LHC – accelerating science (CERN Press Release)

Después del salto verás un experimento que te harán recapacitar al momento de comprarte un teléfono celular que no sea compatible con el Medio Ambiente.

El fenómeno se conoce como Chemical Microdermabrasion y se hace presente al momento en que las ondas electromagnéticas de un horno microondas, definidas en un rango de frecuencias entre 300 MHz y 300 GHz durante un período de oscilación de 3 ns., chocan contra un teléfono celular que no es biodegradable.

Click aqui para ver el video.

Link: Cell Phone in Microwave (YouTube)