Descubren 32 nuevos planetas fuera de nuestro sistema solar

Publicado el 19/10/2009 a las 3:14 pm por Cony Sturm

(c) ESO

Un grupo de astrónomos del European Southern Observatory (ESO) descubrieron 32 nuevos planetas fuera de nuestro sistema solar, algunos de un tamaño parecido a la Tierra y que podrían tener condiciones similares a las que permitieron la vida en nuestro planeta.

Los científicos hicieron el descubrimiento utilizando el espectrógrafo High Accuracy Radial Velocity Searcher (HARPS o Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta Precisión), que está instalado en un telescopio de 3,6 metros en La Silla, en el norte de Chile.

Los descubrimientos aumentaron el número de exoplanetas conocidos a más de 400. La mayoría son bolas de gas gigantes similares a Júpiter, por lo que no podrían acoger vida como la conocemos.

HARPS fue diseñado y construido por un equipo del Observatorio de Ginebra liderado por Michel Mayor, quien dio a conocer los nuevos hallazgos.

Links:
Star gazers spot 32 new exoplanets (AFP) Gracias, Jesús
32 New Exoplanets Found (ESO)

Científicos crean un nuevo método para encontrar océanos en exoplanetas

Publicado el 31/05/2009 a las 11:00 am por ZooTV

(c) Dallas1200am

Un grupo de científicos de los Estados Unidos han creado un nuevo método por medio del cual esperan descubrir océanos en los llamados “exoplanetas” (que se encuentran fuera de nuestro Sistema Solar).

El método que analiza como cambian de color los planetas debido a su rotación, podría también ayudar a descubrir la existencia de vida extraterrestre.

En la actualidad los científicos utilizan diversos procedimientos para la detección de agua en exoplanetas, siendo uno de los más utilizados la espectroscopia. Con esta se logra revelar las características de absorción de las longitudes de onda de una molécula de agua. En otros casos los científicos se fijan en la apariencia de las nubes o el destello de luz brillante que se produce en una superficie reflectante (como puede ser un océano), aunque esta última se ha utilizado para descubir otros líquidos, como el metano existente en la luna Titán de Saturno.

Pero ahora Nick Cowan de la Universidad de Washington y otros científicos, incluyendo a miembros del equipo de la misión EXPOXI de la NASA, han diseñado un método complementario por medio del cual esperan aumentar las posibilidades de encontrar océanos en los exoplanetas y, por consiguiente, la posibilidad de la existencia de vida en ellos.

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Descubren nuevo exoplaneta y catalogan otro en zona habitable

Publicado el 21/04/2009 a las 1:00 pm por ZooTV

(c) ESO

En la conferencia JENAM durante la Semana Europea de Astronomía, que se realiza en la Universidad de Hertfordshire (Reino Unido), el equipo de investigadores liderados por Michel Mayor anunció el descubrimiento de Gliese 581 e, el que posee sólo 1,9 masas-tierra, convirtiéndolo en el planeta menos masivo descubierto hasta la fecha.

Los investigadores señalan que este planeta probablemente sea del tipo rocoso y por su cercanía con su estrella no podría albergar agua líquida, por lo que no se encontraría en la denominada zona habitable. Orbitaría alrededor de su estrella en 3,15 días.

Al mismo tiempo los investigadores han señalado que refinando la órbita de Gliese 581 d (descubierto en el año 2007), han logrado situarlo dentro de la zona habitable, en donde el agua podría existir. Según uno de los investigadores, en este planeta podría existir incluso un amplio y profundo océano, siendo su órbita alrededor de su estrella de 66,8 días.

Con el descubrimiento del Gliese 581 e, el sistema planetario tendría ahora cuatro planetas conocidos, siendo sus masas de alrededor de 1,9 (planeta e), 16 (planeta b), 5 (planeta c) y 7 (planeta d).

Los descubrimientos son el resultado de más de cuatro años de observaciones utilizando el espectrógrafo HARPS, el que se encuentra adosado al telescopio de 3,6 metros de la ESO, ubicado en La Silla (Chile).

Link: Lightest exoplanet yet discovered (Vía ScienceDaily)

Misión Kepler: La NASA busca planetas habitables

Publicado el 08/03/2009 a las 11:59 pm por Snidel

Hace unas semanas les contábamos que la NASA y la ESA se unieron para explorar lunas de Júpiter y Saturno, y ya en esa ocasión hablábamos de que quizás es posible encontrar condiciones habitables fuera de nuestro planeta. Posteriormente nos enteramos que encontraron un nuevo exoplaneta o planeta extrasolar (aquel que orbita una estrella que no es el sol); pero por si esto fuese poco, hoy les contamos del lanzamiento del satélite artificial Kepler, que pueden ver en el vídeo.

El satélite fue lanzado desde Cabo Cañaveral el 7 de marzo recién pasado (bajo la norma UTC) y tiene por objeto orbitar alrededor del sol en busca de planetas extrasolares, con especial atención a aquellos que reúnan condiciones adecuadas para el desarrollo de la vida.

Esta misión ha tenido un costo de USD $600 millones y ha pasado por varios inconvenientes presupuestarios, que han obligado a disminuir las capacidades técnicas del satélite para poder ser lanzada.

Además el satélite que recibe su nombre del científico Johannes Kepler, observará más de 100.000 estrellas gracias, en parte, a una cámara con un arreglo de 42 sensores CCD (como los que usamos en algunas de nuestras cámaras) que alcanzan en conjunto a formar imágenes de 95MP; pero debido al escaso ancho de banda sólo enviará a la tierra la información relevante. Lo que de paso nos demuestra que no sólo en la tierra sufrimos por redes inferiores a nuestras necesidades.

Finalmente, esta misión que culminará en el 2012, además de buscar planetas habitables podría ampliar el número de exoplanetas descubiertos que a la fecha alcanza los 337.

Links:
- Kepler Launch A Success, Search For E.T. Is Underway (Gizmodo)
- Kepler (Wikipedia)