Power Loader de Activelink

Ingenieros de Activelink, una compañía subsidiaria de Panasonic con sede en Kyoto, han desarrollado un exoesqueleto mecánico que le da a su operador una fuerza sobrehumana. El llamado traje “Power Loader” que debe su nombre al clásico de ciencia-ficción “Aliens” (1986), está construido sobre un chasis de aleación de aluminio y pesa 230 kilogramos.

Descrito como una “armadura de doble brazo para la amplificación de fuerza”, este exoesqueleto robot está equipado con 18 motores electromagnéticos que permiten al usuario levantar 100 kilogramos con poco esfuerzo.

Con un sistema de control intuitivo que emplea reacción de fuerza directa, permite al operador sentir directamente el movimiento del robot, mientras lo controla. No es muy diferente de la versión cinematográfica en donde fue utilizado para transportar carga dentro de las naves espaciales, ya que la versión de Activelink  esta pensado para ayudar a las personas con cargas pesadas, especialmente en la construcción y las operaciones de socorro en casos de desastre.

Ellen Ripley en un Power Loader (Aliens)

El Power Loader está aún en la fase de desarrollo, pero Activelink planea tener una versión comercial para el año 2015.

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Link: ‘Power Loader’ exoskeleton suit (Pink Tentacle)

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La empresa de robótica Cyberdyne ha empezado a alquilar en Tokio exoesqueletos HAL (Hybrid Assistive Limb). Aunque aún no está a la venta desde Agosto ya es posible rentar en Tokio unidadades básicas de dos piernas por USD$2,300 al mes, o bien una sola pierna para patadas biónicas por USD$1,570 dólares al mes. Su versión estándar pesa unos 23 Kg y viene en 3 tamaños.

HAL básicamente es un “robot para vestir” o  bien un armazón metálico controlado mediante sensores biométricos que detectan las señales nerviosas que el cerebro envía a los músculos, brindando una mayor movilidad, aumentando la  velocidad y fuerza en las extremidades. Permite al usuario llevar a cabo una variedad de tareas cotidianas como levantarse de una silla, caminar, subir y bajar escaleras y levantar objetos pesados y puede funcionar durante casi cinco horas antes de que necesite recargar la batería.

Y mientras en Japón este exoesqueleto representa una nueva posibilidad para los ancianos y personas con discapacidades motrices, la DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa) en Estados Unidos ya tiene un programa llamado Exoskeletons for Human Performance Augmentation para desarrollar aparatos y máquinas que aumentan la velocidad, fuerza y resistencia de los soldados en entornos de combate.

Con avances como el Bleex del Laboratorio de Ingeniería Humana y Robótica de la Universidad Berkeley y los avances de Raytheon Company no hay ninguna duda de que la milicia esta cerca de un futuro con trajes tipo Halo, como los vistos en G.I. Joe: The Rise of Cobra.

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Link: Cyborg Exoskeletons May Soon Become as Common as Bicycles (H+Magazine)

La compañía Cyberdyne habría comenzado con la producción en masa del exoesqueleto HAL (Hybrid Assistive Limb), con el objeto que pueda ser adquirido por aquellos que tengan los USD$4.200 que costará cada uno.

Recordemos que este exoesqueleto fué diseñado para ayudar a las personas que sufren problemas para desplazarse, o aquellos que deben realizar trabajos pesados o que transportan cargas.

La compañía se asoció con Daiwa House para su fabricación y esperan llegar a construir unas 400 unidades anuales, aunque no especificaron una fecha a partir de la cual se podrán adquirir.

Link: I Am Ironman! (Vía Engadget)

Hace cerca de un año les contamos que la empresa Sarcos se encontraba desarrollando exoesqueletos con fines militares, pero no es hasta ahora que el Natick o SSC (Soldier Systems Center) del ejército estadounidense ha comenzado a realizar pruebas con exoesqueletos de la empresa Sarcos y Raytheon.

La idea de utilizar estos dispositivos es permitirle a los soldados portar armas más pesadas, disminuir la fatiga, optimizar los tiempos de despliegue de morteros, etc. pero hasta ahora no pueden ser utilizados en el campo de combate real, porque o son muy pesados o su autonomía es muy reducida; además la idea de rotura de un sistema hidráulico atormetan a varios de los militares del país del norte.

Pero aunque aún no pueden ser utilizados, este es uno de los primeros ejércitos que realiza pruebas (de conocimiento público) con este tipo de dispositivos, que de llegar a utilizarse cambiarán en gran medida la forma en la que combaten las infanterías.

Link: Exo-suits for the military being tested by SSC (GizmoWatch)