El estudio se levantó a una docena de especies por recomendación de la Comisión Internacional en Protección Radiológica en el caso de un desastre nuclear. Se recolectarán muestras para medir los niveles de cesio así como determinar las anomalías reproductivas en los anfibios, mamíferos y en la germinación de las semillas de los árboles.

Se examinarán 25 puntos definidos tanto al interior como en las afueras de la zona de exclusión de la planta nuclear (alrededor de 20 km. a la redonda) y se compararán los resultados. Para marzo del 2013 se presentará un primer informe detallando el impacto de la radiación en la zona afectada.

Link: Gov’t starts study of radiation effects on wildlife near Fukushima plant (The Mainichi Daily News)

Los resultados no fueron nada alentadores; entidades como el Distrito Federal, Estado de México, Jalisco y Nuevo León concentran la mayor producción científica del país y junto a Morelos les destinan un mayor presupuesto. En contraste, Guerrero, Oaxaca y Chiapas tienen los niveles más bajos mientras que estados como Campeche, Sinaloa y Sonora no destinan un peso en inversión.

Irónicamente, en Guerrero, Oaxaca y Chiapas hay amplias oportunidades para la investigación científica pero no existe la infraestructura necesaria para su desarrollo.

El caso más notable es Guerrero porque carece de centros de investigación o institutos que incentiven la innovación tecnológica. Con 287 alumnos en posgrado, no tienen patentes que avalen sus descubrimientos y su comunidad científica es de apenas 48 personas. Esto tiene una explicación porque un 16 por ciento de los hogares posee una computadora y el 10,8 por ciento cuenta con acceso a Internet.

Por otra parte, el Distrito Federal concentra 64 centros, institutos y universidades. Cuenta con una matrícula de posgrado con 12,614 alumnos inscritos, 81 patentes registradas y otras 233 en trámite. El 49 por ciento de los capitalinos tiene una computadora y el 39,25 por ciento cuenta con acceso a Internet.

Con estas cifras no sería extraño suponer que el fenómeno de las “fugas de cerebros” sea un problema que aqueja al país y requiera una inmediata atención del gobierno federal, estatal, iniciativa privada y de la propia sociedad.

Link: Concentran producción científica 4 entidades (El Universal)

Los 800 millones de personas que utilizan Facebook indican que cerca de un 11% de la población mundial (que hace poco superó los 7.000 millones de habitantes) están pendientes de lo que hacen sus amigos virtualmente. Y en ese sentido, el país que tiene el mayor porcentaje de su población en la red social es Chipre, con un 69% de sus 800 mil habitantes. Ya más lejos le sigue Hong Kong, con un 53% de su población (que asciende a siete millones de personas) conectada y para completar el podio, asoma “Chilito”, con un 52% de sus 18 millones de habitantes inscritos.

Pero lo insólito del estudio es que al comparar la cantidad de usuarios de Facebook con la cantidad de usuarios con acceso a Internet, Chile aparece como el único país del “top ten” con un porcentaje de usuarios de Facebook superior (por largueza) al de conectados a la web, con un 117%. Notable.

No hay una explicación muy concreta para este fenómeno y, de hecho, Pingdom no esconde su sorpresa (pese a que son 21 países del listado global que están en el mismo caso): “En el caso de Chile, la diferencia es asombrosa. De acuerdo a nuestras cifras, en Chile hay más usuarios de Facebook que usuarios de Internet. Esto podría ser una anomalía en la manera en que fue compilada la información en la que nos basamos, pero también podría significar simplemente que los chilenos están locos por Facebook”. Así nomás.

En otras palabras, un 17% de quienes tienen Facebook no tienen acceso a Internet en sus casas o lugares de estudio o trabajo, e igual se las arreglan para conectarse y espiar con quién están saliendo ahora sus ex actualizar sus estados. O que derechamente una importante cantidad de chilenos tienen una segunda cuenta; una personal y otra para sus infidelidades negocios.

Lamentablemente no hay acceso al resto del listado como para averiguar en qué pie comparativo están los demás países de la región y de habla hispana, pero más de alguno ha de encontrarse en una situación similar a la chilena.

¿Qué opinan de estas cifras?

Link: The invasion continues – Facebook adoption in top 10 countries (Pingdom)

El estudio realizado por la Universidad de Columbia Británica fue realizado entre 170 estudiantes a quienes les propusieron un juego de transacciones bursátiles para clientes ficticios a través de cuatro métodos: en persona, por video o audio y por mensajes de texto. A los estudiantes convertidos en corredores de bolsa se les ofreció una jugosa comisión por las ventas y a los compradores una compensación similar pero por conseguir las acciones a menor valor.

Durante la dinámica del experimento, a los corredores de bolsa se les suministró información privilegiada sobre acciones que perderían la mitad de su valor, para inducir a sus clientes a comprar, mientras que a los compradores les proporcionaron esta información sólo después del cierre de las operaciones y se les pidió que informaran si los agentes de bolsa habían operado a través de algún engaño para cerrar las operaciones.

Los resultados informados por los investigadores de la Escuela de Negocios de Columbia concluyen que las comunicaciones que ofrecen altos niveles de anonimato, incluso si las personas se conocen entre sí, inducen al engaño y la mentira. En el resultado final encontramos que el 95% de los emisores de los mensajes utilizaron algún método de engaño o tersgiversación de la información para favorecer su operación. Este porcentaje bajó a 31% si lo comparamos con los que se comunicaron por video y un 18% en persona.

Las conclusiones del informe, que además será publicado en los próximos meses en la revista Journal of Business Ethics, muestran que el efecto denominado “Spotlight” en el estudio de los negocios y transacciones y que produce el estar frente a frente o a través de una cámara de video, reduce considerablemente los impulsos de las personas a utilizar métodos deshonestos para lograr el objetivo, algo que recomiendan los científicos para mejorar la interacción de una empresa con sus clientes en casos donde es necesario comunicar información sensible. También podría aplicarse a sitios de venta electrónicos como eBay, Amazon o Mercado Libre, donde sólo se cuenta con un intercambio de consultas a través de mensajes.

Pero como no podrían existir engañadores sin engañados, el informe aclara que los medios de comunicación con alto nivel de anonimato, donde también incluyen a los servicios de mensajes privados a través de redes sociales, son también un escenario donde el engañado también es más propenso a tolerar este tipo de prácticas desleales.

Uno de los profesores a cargo del estudio, Karl Sauder Aquino, asegura que estos resultados indican que las personas tienden a convertirse en moralmente laxos aprovechando este anonimato. Incluso, si profundizamos el concepto, podríamos asegurar que por culpa de estas hordas de mentirosos compulsivos, una gran cantidad de personas honestas han quedado atrapados en el cuento del pastorcito y el lobo, por la pérdida de credibilidad que este accionar provoca en sus víctimas.

Es muy probable que el anonimato y las redes sociales, así como los métodos de comunicación a través de celulares hayan dosificado el nivel de honestidad de las personas para su beneficio, pero en casos donde existen operaciones económicas, e incluso en algunas pautas publicitarias este tipo de accionar podría ser perjudicial. ¿Alguna vez fuiste víctima o ejecutor de algún tipo de engaño a través de estas vías de comunicación? ¿Sientes que el anonimato es un terreno donde es más simple engañar a las personas o consideras que deben tener el mismo nivel de responsabilidad por sus actos?

Link: People more likely to lie when texting, according to UBC research (engadget)

El estudio analizó 46.000 millones de palabras tuiteadas por 63 millones de usuarios en todo el mundo en términos de felicidad y la conclusión fue clara: “En este momento nos encontramos en el punto más bajo de los últimos cuatro años”, afirmó Peter Dodds, matemático aplicado de UVM y cabeza de la investigación publicada en la edición del 7 de diciembre de PLoS ONE.

Este amplio abanico de palabras, fue comparado con la calificación entregad a las 10.000 palabrs más comunes del inglés. Así -por ejemplo- la palabra “risa” recibió una “calificación de felicidad” promedio de 8,5 puntos sobre un máximo de 9, mientras que “comida” tiene 7,44, “camión” 5,48, “avaricia” 3,06 y “terrorista” sólo 1,3.

Con esto, la curva de felicidad del estudio evidenció una tendencia a la baja de manera gradual desde el 2009 y que se agudiza durante el primer semestre de este año. Los eventos negativos generalmente estuvieron asociados a términos como “gripe porcina”, la muerte de Michael Jackson, el terremoto y tsunami en Japón y la muerte de Osama Bin Laden, propiciando la baja en los registros. Por la otra parte, los días más positivos fueron antes de celebraciones como Navidad o el Día de los Enamorados.

Por el momento, la herramienta no está disponible para la gente, pero Dodds y su equipo planean lanzar en los próximos meses una página que esté disponible para todo el mundo y en la que se pueda jugar con la información.

Felicidad general, información y tiempo de todos tweets promediados por cada día. (cc) PLoS ONE

Link: Meta-Twitter Analysis Shows Happiness Trending Down (PyschCentral)

NM Incite, perteneciente a Nielsen McKinsey, realizó un estudio denominado “State of Social Media Survey” para desempolvar estas inquietudes esenciales y confeccionó esta infografía con los resultados. Encuestó a 1.895 personas mayores de 18 años a través de foros online, blogs y otras plataformas de redes sociales.

A la hora de agregar amigos en Facebook, las dos principales motivaciones no son para nada sorprendentes: Un 82% de los encuestados (con predominancia femenina) señalan hacerlo porque se trata de personas que conocen en la vida real y un 60% añade a gente con la que tiene amigos en común.

Mucho más lejos y con sólo un 11% asoma la alternativa de agregar contactos por redes de negocios y las opciones más superficiales, como hacerlo por el atractivo físico, con un 8%. Con un 7% se ubicaron las razones de aumentar la cantidad de amigos, agregar a cualquiera, o la calidad de su foto. Cierra el listado la cantidad de amigos de la persona, con un 4%. Razones de peso…

Y por el otro lado, las dos principales razones para eliminar amigos en Facebook son el hacer comentarios ofensivos (55%) y por no conocer bien a la otra persona (41%), ambas ejecutadas más por mujeres.

Luego, con un 39%, la gente borra amigos porque tratan de venderles algo y a continuación todas las motivaciones son mayoritariamente aplicadas por hombres: Comentarios depresivos (23%), falta de interacción (20%), comentarios políticos (14%), rupturas y divorcios (11%), por no gustarle los amigos del otro (8% y parejo entre hombres y mujeres), por actualizar su perfil muy seguido o por agregar a mucha gente (6% ambas opciones) y por no actualizar lo suficiente (3%).

En definitiva, NM Incite concluye con su estudio que las interacciones del mundo real animan las amistades online.

¿Tú, por qué razones agregas o eliminas a tus contactos de Facebook? Danos a conocer tus razones en los comentarios.

Link: Infographic: Why Do People Unfriend Each Other on Facebook? (PC Magazine)

Un grupo de alumnos y científicos de la cátedra de inteligencia artificial de la Universidad de Bristol logró definir a partir de 23 parámetros basados en sonoridad, simplicidad armónica y facilidad o atracción para el baile, el secreto para componer una canción exitosa.

Este software permite desarrollar parámetros y patrones de funcionalidad de una melodía o armonía con tintes de éxito comercial. La base de aprendizaje de la inteligencia del software está apoyada en las canciones que rankearon en el Top 40 de los últimos 50 años en las listas comerciales del Reino Unido.

Según cuenta el jefe del equipo, el doctor Tijl De Bie, el objetivo era saber si podrían llegar a una ecuación que estableciera una distinción entre un hit irresistible y una simple canción que no pasará nunca del fondo de las listas de éxitos.

Además, aclaró que en cada momento del tiempo, la ecuación puede ser diferente debido a que sólo tiene en cuenta los datos del pasado. Estas  técnicas de aprendizaje automático se utilizan para ayudar a la ecuación a aprender acerca de la importancia relativa de todos los elementos que componen una canción pop. Más allá de los resultados, discutibles o no, una de las conclusiones más destacadas de esta experimento fue que el 90% de las canciones exitosas poseen estructuras en general, de líneas compositivas simples y accesibles para el oído.

A pesar de esto, el doctor De Bie aclaró que este tipo de ecuaciones no incluyen características de peso relacionadas con la persuasión de las compañías discográficas para convertir en hits a canciones que sin un apoyo comercial fuerte podrían quedar en el olvido. Y pone como ejemplo, el caso del megaéxito de los ´60, Surfin’ Bird de The Trashmen, que alcanzó el puesto número 3 en las listas del Reino Unido en 2010 gracias a una campaña web de la compañía propietaria de los derechos, para evitar que la gente apoye al participante Matt Cardle del reality show The X Factor quien subía en las listas de Navidad.

Algo que también dejó demostrado el estudio es el cambio constante en los gustos musicales que se han reflejado en la música comercial exitosa en el último medio siglo, donde destaca que a través del paso de los años, la música se ha convertido en cada vez más simple de bailar y más fuerte.

Así quye ya saben, si quieren ver sus hits en los primeros puestos de las listas de éxitos mundiales deberán ver al doctor De Bie y su equipo para garantizarse un lugar en la historia de los ránkings musicales.

Link: Secret of Pop Success revealed, scientist claim (bbcnews)

Se levantaron encuestas hacia 1200 personas distribuidas en países como Estados Unidos, Alemania, India y China, asimismo 1200 fabricantes fueron entrevistados. La industria de Alta Tecnología fue analizada a fondo así como las de materiales, comida y químicos domésticos.

Este resultado se puede explicar porque el paso entre una mejora y otra va demasiado rápido para los consumidores, aunque paradójicamente la innovación es demasiado lenta, esto es, cuando los fabricantes presentan un par de nuevas características a sus productos cada seis meses se debe principalmente por los calendarios de mercadotecnia, más que en el trabajo de las mejoras en sí. La peor parte se la llevó el mercado norteamericano por ser el más veloz en la introducción de productos en el mercado, más que en otros países.

Los consumidores se mostraron menos preocupados acerca de la seguridad de los productos tecnológicos a diferencia de la comida procesada. Las que podrían estar en la lista de temores van sobre el tema de las emisiones de ondas de radio inalámbricas porque es una parte fundamental en las comunicaciones actuales. El 55% de los consumidores dijeron estar preocupados por el origen de las partes o componentes de los aparatos de alta tecnología más que de donde fue ensamblado.

Este reporte no menciona si esto tiene impacto en la decisión de compra del consumidor, en el caso de los fabricantes, para la elaboración de un sólo producto se pueden tener contratos con más de 35 proveedores y esta cifra se incrementa cuando se trata de un aparato complejo, como un smartphone o una laptop.

Los Laboratorios Underwriters están trabajando en la elaboración de un mapa que mostrará el origen de cada componente en la fabricación de un producto.

¿Sientes que la industria tecnológica va demasiado rápido de acuerdo a tus necesidades?

Link: Are We Suffering Global Gadget Fatigue? (Bits-NY Times)

El profesr Lynn argumentó su conclusión en que la disminución de las creencias religiosas en el siglo XX ha ido de la mano del aumento de la inteligencia promedio, entre otras causas, por una mayor preparación de la sociedad en relación a la de otras épocas. También destacó que la disminución de la práctica religiosa durante el siglo pasado en 137 naciones desarrolladas estuvo directamente relacionada con el aumento de la inteligencia promedio.

Este estudio, publicado en la revista académica Intelligence, fue tildado de “simplista” por los críticos, y que no ofrece fundamentos más allá de una estadística básica como la del aumento de los estudiantes universitarios.

El profesor Gordon Lynch, director del Centro para la Religión y la Sociedad Contemporánea en el Birkbeck College de Londres, dijo que no tuvo en cuenta una compleja gama de factores sociales, económicos e históricos: “Vincular las creencias religiosas y la inteligencia de esta manera podría reflejar una tendencia peligrosa, el desarrollo de una caracterización simplista de la religión como algo primitivo, al mismo tiempo que estamos tratando de hacer frente a problemas muy complejos de pluralismo religioso y cultural, tal vez no sea la respuesta más útil”, aclaró.

También Alistair McFadyen, profesor de teología cristiana en la Universidad de Leeds, dijo que en la conclusión de Lynn había “un ligero matiz de imperialismo cultural de Occidente, así como un sentimiento anti-religioso”.

La profesora David Hardman, jefa de desarrollo del aprendizaje en la London Metropolitan University marcó una posición un poco más neutral y aclaró: “Es muy difícil llevar a cabo verdaderos experimentos para explicar una relación causal entre el CI y las creencias religiosas. Sin embargo, hay evidencia de que el dominio de mayores niveles de inteligencia estarían asociados a una mayor capacidad, o quizás voluntad, lo que permitiría cuestionar y derribar a las instituciones más fuertes”.

El profesor Lynn, que ha provocado controversia en el pasado con una investigación que relacionaba la inteligencia con la raza y el sexo, agregó que justamente, los profesores universitarios eran menos propensos a creer en Dios que ningún otro.

Link: Intelligent People “less Likely to believe in God” (telegraph)

El estudio fue desarrollado en Brasil con 432 hombres entre 18 y 80 años de un sector rural. De ellos, 118 padecían de cáncer de pene, y de estos últimos un 35% reconoció haber tenido sexo con yeguas, vacas, cerdos, gallinas y otros animales. El otro 65% sólo no lo admitió. Al consultarles por el período de tiempo en que practicaron (o aún practicaban) la zoofilia, un 59% señaló haberlo hecho por entre uno y cinco años, mientras que un 21% dijo que era una actividad que llevaban (o llevan) a cabo por más de cinco años. La frecuencia variaba de manera mensual e incluso diaria.

Pero lo peor no queda ahí. El equipo de urólogos brasileños, que publicó su trabajo en la edición del 24 de octubre del Journal of Sexual Medicine, igualmente determinó que aquellas personas que han tenido sexo con animales también tienen una mayor tasa de enfermedades de transmisión sexual. Los científicos suponen que ello se puede deber a que más encima practican sexo grupal: más de un 30% tuvo sexo con animales en grupo. Y tú te pensabas osado…

“Pensamos que la práctica intensa y sostenida en el tiempo de sexo con animales podría producir micro traumas en el tejido del pene humano”, explicó Stênio de Cássio Zequi, urólogo de Sao Paulo y líder del estudio. “La mucosa genital de los animales podrían tener diferentes características respecto de los genitales humanos, y las secresiones probablemente son diferentes a los fluidos humanos. Quizás los tejidos animales son menos suaves que los nuestros y las secreciones no humanas podrían ser tóxicas para nosotros”, explicó.

Así que ojo donde pensabas satisfacer tus necesidades sexuales…

Link: Sex With Animals Linked to Penile Cancer (Live Science)

El tema es que este grupo está tratando de definir qué deriva en lo otro (tal como el dilema del huevo o la gallina), porque descubrieron una conexión entre la estructura cerebral y la actividad en Facebook.

El estudio -publicado en Proceedings of the Royal Society B- se realizó con resonancias magnéticas a 165 adultos a los que se les solicitó dar a conocer la cantidad de amigos que tienen en la más popular de las redes sociales. Y los resultados arrojaron que quienes poseen una mayor cantidad de amigos en Facebook tienen una mayor densidad de materia gris en la amígdala cerebral (un área que el estudio apunta que ya se sabe que está asociada al tamaño de la red social real de la gente) y en otras regiones que incluyen la corteza entorrinal (que está asociada a la memoria).

“En conjunto, nuestras conclusiones muestran que el número de contactos sociales declarados de manera pública en una importante página de red social está fuertemente asociado a la estructura de regiones focales del cerebro humano”, explican los investigadores.

Entonces, ¿creen que la gente con más amigos en Facebook desarrolla más partes de su cerebro? ¿Será la gente con miles de amigos más tiene un cerebro más abultado que la que mantiene unos pocos?

Link: Facebook Friend Count Linked to Brain Density (Mashable)

Ese tipo de comunicación de dos vías demuestra la viabilidad de la creación de prótesis que puedan desempeñar las dos tareas: realizar comandos motores y tener sensibilidad.

El estudio desarrolló dos experimentos. En el primero, los monos utilizaron un joystick para controlar una mano virtual en una pantalla de computador en un juego donde tenían que diferenciar entre los objetos presentados. Los objetos a la vista parecían idénticos, pero tenían distintas “texturas”, según los implantes que le otorgaban la información táctil a los monos (dos con la misma textura y uno con otra). Ráidamente aprendieron a diferenciar los objetos ante el estímulo sensorial virtual.

Posteriormente, el joystick era retirado y los primates podían controlar el avatar con sus pensamientos. En esta etapa fueron menos precisos, pero lograron mejorar con práctica. Lo importante es que los monos lograron controlar el movimiento motor del brazo virtual al igual que recibir y procesar la retroalimentación táctil en el cerebro, para ejecutar la tarea.

Claramente es sólo un primer paso y hay mucho por depurar y trabajar, pero el camino lógico indica que el objetivo final podría ser cambiando la pantalla por una prótesis real que podría ser una gran ayuda (o derechamente una solución) para la gente con daños en el sistema nervioso, como la tetraplejia.

Una vez más: ojalá llegue a buen puerto.

Acá el video del trabajo:

Click aqui para ver el video.

Link: Monkeys control virtual arm with their brains, may herald breakthrough for paraplegics (Engadget)

Según dos investigadores del país báltico, el estudio en que colocaron imanes en lugares especiales del cerebro, resultó exitoso. Aseguran que al generar los impulsos magnéticos en la corteza dorsolateral prefrontal (CDP), disminuían ostensiblemente las probabilidades de que los evaluados pudieran decir mentiras (o la verdad).

La prueba la aplicaron sobre 16 personas (voluntarias todas) y determinaron que “los que tenían su CDP izquierdo estimulado, mintieron más seguido, mientras que los que tenían en CDP derecho estimulado era más probable que dijeran la verdad”.

Los científicos -Inga Karton y Talis Bachmann- reconocen que la muestra del estudio es muy pequeña, pero afirman que “el sentido del bien y el mal no sólo está basado en construcciones sociales como las creencias culturales o religiosas, sino más bien en nuestros mecanismos cerebrales”.

Si bien la muestra utilizada difícilmente resulta concluyente para cualquiera, es de suponer que la pareja de científicos estonios seguirá desarrollando su investigación, ya que tal como podría haber sido una herramienta útil para Bauer, perfectamente podría serlo para la interrogación de imputados y testigos en juicios reales. Tiemblan los polígrafos.

Y fantaseando aún más, si se le llega a dar un uso doméstico, pobres de aquellos que suelen tener reuniones laborales hasta altas horas de la madrugada, porque literalmente se les acabaría la fiesta…

Link: Magnetic Pulses to the Brain Make it Impossible to Lie: Study (International Business Times)

Al igual que hace un rato les contábamos que se está desarrollando exitosamente una medicina que curaría casi la totalidad de las infecciones virales, ahora vamos con otro potencialmente importante avance: terapia genética para el tratamiento de la leucemia linfática crónica.

Pese a que sólo se realizó con tres pacientes, en los tres casos los resultados -publicados en el New England Journal of Medicine y la Science Translational Medicine- fueron positivos y los científicos son optimistas sobre el camino que seguirá la investigación.

Sucede que hasta ahora uno de los principales problemas de la terapia genética radica en que los genes no permanecen en el punto que uno quiere. Sin embargo, en estos nuevos estudios de la Universidad de Pennsylvania los médicos consiguieron la anhelada persistencia de las células modificadas.

El trabajo del equipo liderado por Carl June, tomó muestras de sangre de los pacientes y aisló una especie de célula inmune llamada linfocito T. Este componente es capaz de reconocer organismos invasores y eliminarlos, pero generalmente no notan las células cancerígenas. Entonces los investigadores agregaron un gen a los linfocitos para facilitar el reconocimiento y destrucción de la leucemia y lo lograron. Y sin necesidad de ninguna quimioterapia.

Pero lo más alentador es que seis meses después del tratamiento las células T seguían presentes en el organismo y los científicos estiman que su permanencia podía extenderse por bastante tiempo más. Así, en caso de un rebrote del mal, las células modificadas volverían a atacarlo.

Entre los tres pacientes, dos lograron una remisión completa de la enfermedad, mientras que el tercero mejoró, pero sigue enfermo.

A pesar del éxito, los científicos reconocen que no saben con seguridad porqué lograron que los linfocitos T perduraran, pero paralelamente otras instituciones de renombre están realizando estudios en la misma línea, por lo que muy pronto podría haber más novedades y claridad y dar nuevos pasos hacia su masificación.

Igual, como siempre en estos casos, no esperemos ver los resultados consolidados ni los tratamientos en las farmacias en el corto plazo.

Link: Gene Therapy Advance Trains Immune System To Fight Leukemia (NPR)

Por ejemplo, Facebook consiguió dicho hito recién a los dos años y medio de existencia, mientras que Twitter lo hizo en poco más de dos años y MySpace tenía el mejor registro, con más de un año y medio antes de completar sus 25 millones de visitantes únicos.

Pese a ello, el vicepresidente de análisis de industria de comScore, Andrew Lipsman, llamó a poner los datos “en perspectiva” haciendo el alcance de que Facebook fue la que más tardó, pero es la más estable y que todas las otras (incluida LinkedIn) están ya posicionadas.

Pero más importante que la tasa de crecimiento, es el hecho de que según el estudio los usuarios de Google+ se mantuvieron un 50% más en la red durante la semana finalizada el 24 de julio, en comparación a la terminada el 10 del mismo mes. Algo bueno, porque en un principio los usuarios no encontraban qué hacer y se iban.

¿Mantendrá este ritmo de crecimiento?

Link: 25 Million Google+ Users, Does It Matter? (PC Mag)

La BBC (entre otros medios) investigó la supuesta compañía canadiense detrás del estudio -AptiQuant- y descubrió que todo fue un montaje e incluso duda de que la empresa exista, porque su página había sido creada apenas hace un mes con imágenes de una firma real de estudios en Francia (Central Test). Pese a ello, tras la publicación, la supuesta firma actualizó el tema reportando que fueron amenazados de ser demandados por parte de un grupo de usuarios leales a IE… en fin.

Buscando visiones alternativas a la información original, el medio británico consultó a David Spiegelhalter, profesor del laboratorio estadístico de la Universidad de Cambridge, que afirmó tajante: “Creo que estos resultados son inverosímilmente bajos y que son un insulto para con los usuarios de IE”.

Aún se desconoce quién está detrás del falso estudio, pero más allá de que no fuera real y que pueda ser un insulto, ¿hay alguien que piense todo lo contrario de dichos números?

Link: Internet Explorer story was bogus (BBC)

Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), encabezados por el profesor de neurociencia cognitiva John Gabrieli, descubrieron un lazo entre los problemas de los disléxicos para escuchar el lenguaje y cómo lo procesan sus cerebros, examinando la capacidad de la gente para reconocer voces (teniendo dislexia o no).

Los científicos solicitaron a los participantes a asociar una voz hablando en inglés y chino mandarín, con un avatar. Los no disléxicos lo lograron en un 70% de las veces en inglés y un 50% de las en mandarín, en tanto que los disléxicos sólo pudieron acertar en un 50% de las ocasiones, sin importar el idioma.

Según los investigadores, esto demuestra que la dislexia no es un problema de entender el significado correcto de las palabras, sino del correcto procesamiento de los sonidos del habla. Y esto podría ayudar a explicar las razones por las que los niños que padecen de dislexia tienen problemas para aprender a leer.

Junto con ello, los afectados también tienen complicaciones para conectar los sonidos auditivos que hacen las palabras y sílabas con las palabras escritas, por lo que a los lectores disléxicos en aprendizaje no les sirve que alguien les haga el sonido correctamente.

Con estos conocimientos, ahora pueden surgir más investigaciones para lograr entender cómo es que el cerebro procesa las palabras y la asociación entre los sonidos y la vista para comprender el lenguaje, además claro, de aprender mejor cómo ayudar a la gente que padece de este problema.

Link: Study Sheds Light on Auditory Role in Dyslexia (The New York Times)

Un reciente estudio denominado “Cociente Intelectual y uso de navegadores”, de la consultora canadiense AptiQuant, asoció esas dos variables y los resultados arrojados fueron bien poco optimistas para con los usuarios del navegador de Microsoft.

El estudio compiló los puntajes de pruebas de CI de 101.326 personas mayores de 16 años y los dividió en grupos según el programa que utilizan para dar vueltas por internet.

El CI promedio de usuarios de IE6 es levemente superior a 80, mientras que los de Firefox y Chrome marcan un promedio cercano a los 110. Escapados en punta, los de Opera y Camino aparecen como los sujetos más inteligentes, con promedios superiores a los 120 puntos.

También resulta llamativo que en comparación con resultados del 2006, el nivel de CI de los usuarios de IE6 cayó significativamente. Lo positivo es que junto con el avance de las versiones hasta IE9, la inteligencia de los usuarios va en aumento.

El estudio concluye que “los individuos en el extremo inferior de la escala de cociente intelectual tienden a resistirse a un cambio o actualización de sus navegadores”, mientras que a los de mayor índice les acomoda más experimentar y cambiar seguido las versiones.

Entonces, ¿qué navegador me decías que usas tú en tu computador personal?

Link: IE Users Have Lower IQ Than Users of Other Web Browsers (Mashable)

Un estudio basado en cuatro experimentos, sus autores concluyeron que la gente está recordando menos información y que, en cambio, recuerda dónde encontrar la información que olvidaron. Para probar con uno mismo, por ejemplo: ¿cuántos países tienen bandera de un solo color? Sin importar la respuesta, ¿tu primer pensamiento fue sobre las banderas o dónde podrías encontrar dicha información? Es interesante la forma en la que ha ido cambiando la estructura mental con la irrupción de internet.

Este concepto de confiar en fuentes externas es conocido como memoria transactiva, que es la suma de los conocimientos que maneja un grupo. En otras palabras, donde si no sabes algo, acudes a otro integrante que sí sepa la información que necesitas.

Los autores proponen que el acceso sencillo a información vía internet conforma una nueva manera de memoria transactiva, pero que en este caso el acceso a esta fuente afecta nuestra memoria.

Los resultados de los cuatro experimentos sugirieron que la gente espera que la información computarizada este siempre disponible y que en realidad se recuerda menos cuando sabe que podrá acceder a ella después. Tambien pareciera que recordamos dónde podemos encontrar información en lugar de recordar la información en sí.

En resumen, nuestra memoria aparentemente se está adaptando (para bien o para mal) a la tecnología. Algunos postulan que estos cambios son dañinos y similares a una adicción, pero otros opinan que esta actividad puede fortalecer el cerebro…

¿Ustedes qué creen?

Link: Study: why bother to remember when you can just use Google? (Ars Technica)

Allen, que también es CEO del fabricante de aplicaciones para Facebook, FamilyLink.com, asegura que su sistema de medición es bastante preciso y explica que usa un modelo de cálculo basado en apellidos.

Y hablando de apellidos, Google también señaló que comenzará a ser un requisito el uso de los nombres reales en su red social. Para ello, la compañía está intentando desarrollar un servicio donde no haya seudónimos ni plagas de usuarios con nombres de populares artistas. Veremos cómo logran aplicarlo.

Con este ritmo de crecimiento al cabo de dos semanas, ¿le alcanzará a Google para hacer mella a Facebook en cuanto a popularidad? Por el momento le restan sólo 740 millones de usuarios…

Link: Study: Google+ population explodes to 10 million (Cnet)

Para tener en cuenta: El Groningen Mental Enhancement Department de Holanda midió los efectos de los videojuegos y la marihuana para ver si ayudan a la memoria y son útiles para el tratamiento de pacientes con Alzheimer. Y adivinen…

Sí, son útiles. El estudio que se llevó a cabo durante un año y cada día se les fue aumentando la dificultad de los juegos y, además, a la mitad de ellos se les dio marihuana para fumar. Este segundo grupo tuvo resultados con un 43% de mejor retención de memoria que el otro.

No pretendo inducir a qué hacer, pero al menos suena noble la idea de querer prevenir que te de Alzheimer más adelante…

Link: Video Games Improve Marijuana Performance 43% (Kotaku)

Hoy se dieron a conocer los resultados, y entre los tres pilares del estudio, el Hogar fue el que mostró un índice más alto, con un 71% de adopción. Empresas registró un 60,4% de adaptación y el Sector Público marcó un 61,2%. De esta manera, el promedio general de Chile se ubicó en un 62,66% de adopción, que está dentro del promedio de adopción de las naciones que componen la OCDE.

De todo eso se desprende que Chile cuenta con una buena penetración de telefonía móvil y PCs a nivel casero, pero que a pesar de que la industria y el sector público muestra signos de madurez en la incorporación de TI, queda mucho camino por recorrer.

En la presentación del índice, el ministro de Economía, Juan Andrés Fontaine, se mostró conforme con el resultado, pero está consciente del trabajo por delante para mejorar. “Estamos a dos tercios del promedio de los países miembros de la OCDE, pero el tercio restante no hay que mirarlo en forma estática, porque los demás países también avanzan. Hay que trabajar por reducir la brecha y alcanzar el 100% de adopción”, sostuvo.

Por su parte, Raúl Ciudad, presidente de ACTI agregó que el índice es fundamental para medir el progreso. “El resultado es halagüeño, pero aún queda mucho por hacer”, apuntó, al tiempo que ejemplificó diciendo que las empresas invierten la mitad de lo que debieran, que se debe aumentar la inversión en notebooks e impulsar el incipiente cloud computing en el país, al igual que las aplicaciones móviles para empresas.

El estudio -cuya segunda edición será publicada en octubre- tomó como base indicadores cuantitativos desarrollados por IDC y otros elaborados por fuentes públicas oficiales, como el  Servicio de Impuestos Internos, Banco Central y el Instituto Nacional de Estadísticas, entre otras.

(cc) Adam Sacco | Vacancy Media

Sabiendo de antemano que saltarán los queridos trolls a reventar porque no les esté hablando de chips o física cuántica, sé también que este es un dato que la gran mayoría lo anotará en secreto y a fuego, confiando en que al fin les resulte algo…

El caso es que un periodista del New York Times realizó un estudio en conjunto con la gente de OkCupid y la aplicación móvil del sitio de parejas que esclareció que es un error pensar que el viernes o sábado podrían ser las mejores opciones para ir a una fiesta y encontrar una relación amorosa (de las cortitas) con un desconocido. El resultado adoctrina que en realidad es el miércoles por la noche cuando aumentan más las probabilidades de tener éxito en términos sexuales.

La metodología tomó como muestra a clientes del servicio en Nueva York, Boston y Washington, formando cuatro conjuntos de características personales que tuvieran algún grado de correlación con nuevas relaciones no necesariamente duraderas, conformado este “índice de disponibilidad sexual”.

El resultado (en el gráfico tras el salto) no arroja sorpresas en cuanto que mientras más avanzada la noche más probabilidades de tener éxito al abordar a alguien en la barra, pero sí en cuanto a los días con mayor efectividad.

Algunos seguirán fieles a los fines de semana como el momento de lanzar toda su caballería, pero quizás sea bueno cambiar la estrategia y, en lugar de quedarse los miércoles en el computador con algún juego en línea, salir de “cacería”.

¿Y hoy qué día es? Ah, bueno… mañana nos cuentan cómo les va.

Link: Wednesday Night Is All Right for Loving (New York Times)

Ahí es donde entran en juego las alternativas naturales. Químicos del Instituto Scripps en Florida está trabajando con la conolidina, un producto natural que se encuentra en una planta tropical con flores llamada Tabernaemontana divaricata (que se encuentra en India, China y Tailandia) y que actúa como analgésico no opioide.

El trabajo liderado por el químico Michael Tarselli y publicado en Nature Chemistry, explica que es muy difícil aislar la conolidina y que sólo se ha podido extraer hasta en un 0,00014%, haciéndose necesario una manera más eficiente de obtener el compuesto puro.

No obstante, el equipo fue el primero que logró sintetizar la conolidina a partir de un material inicial disponible en el comercio. En sólo nueve pasos obtuvieron un rendimiento del 18%, lo que alcanza para fines científicos.

Al testear el compuesto en ratones, descubrieron que el fármaco suprime de manera efectiva el dolor causado por la inflamación, con una potencia similar a la de la morfina y perdurando por hasta cuatro horas en el cerebro y el plasma. Además no se limita al receptor primario y no afecta la actividad locomotora, como la morfina.

Es de esperar que los futuros estudios determinen bien cómo opera la conolidina, corroboren sus propiedades y luego logren sintetizar una mayor cantidad como para propiciar un uso industrial.

Link: Synthesizing a possible alternative to addictive painkillers (Ars Technica)

El Viagra y varios fármacos similares recetados para la impotencia masculina están en la mira de doctores y científicos por cientos de casos asociados a cientos de casos de pérdida súbita de la audición en todo el mundo.

Cundió entonces la preocupación entre los facultativos (cualquier malpensado creería que también se estaban quedando sordos) y encomendaron una investigación a organismos oficiales de control en tres continentes. Usuarios en América, Asia Oriental y Australia fueron sometidos a cuestionarios para conocer la relación entre el uso de las pastillitas azules y la pérdida auditiva.

Los resultados del estudio fueron publicados por el diario médico The Laryngoscope, y 47 de los entrevistados sufrieron una repentina sordera en uno o sus dos oídos asociada al consumo de Viagra, Cialis y Levitra. Otros 223 reportes debieron ser excluidos del análisis por falta de detalles. Y el promedio de edad de los consultados fue de 57 años, pero dos de ellos tenían menos de cuarenta. ¡Cuidado!

Pese a ello, aún no hay certeza de cómo es que el medicamento para ayudar con las erecciones pueda estar afectando al sistema auditivo, pero podría tratarse de que la cadena de reacciones químicas producidas repercuta en el oído interno.

¿Y aún no escuchas la música? Mmmm…

Link: Viagra ‘could make you deaf’ (The Telegraph)

El informe fue hecho sobre la base de una encuesta hecha a 2.089 miembros del panel de consumidores interactivos de TNS, y dentro de dicha cifra, quizás más escandaloso resulte el hecho de que 5 millones de ellos ni siquiera alcanzan la década de vida.

La compañía de Mark Zuckerberg no se refirió al tema, pero sí lo habrían hecho los padres de niños menores de 10 años con perfil en Facebook. Según Jeff Fox -editor de tecnología de Consumer Reports- la mayoría de los padres de este segmento “parecía en gran parte indiferente por el uso de la página por parte de sus hijos”.

¿Qué tal?

Link: 7.5 Million Facebook Users Are Younger Than 13 (Mashable)

Pero resulta que aquella buena calificación no tenía nada que ver con la astrología ni las creencias, sino derechamente con la ciencia.

Según un estudio de unos científicos británicos, “calentar” los exámenes sería mejor que estudiar como malo de la cabeza durante una semana entera. Los investigadores de la Universidad de Bristol descubrieron que las hormonas producidas bajo estrés – llamadas cortisol- generan cambios en nuestro cerebro que pueden ayudar a que la información se almacene de manera más eficiente en él.

Así, el cortisol y la adrenalina propia del urgimiento por reprobar, alteran la manera en la que funcionan los genes al interior de las neuronas, mejorando la habilidad de aprendizaje. El neurocientífico Hans Reul afirma que los resultados sugieren que los estudiantes asimilan mejor sus estudios cuando sienten la presión por acercarse al final del tiempo. Y el profesor lo pone así de simple:

“A menudo nos damos cuenta de que los recuerdos desagradables son los que nos quedan para el resto de nuestras vidas, más que los felices. Esto es porque el papel que juega el estrés es claramente importante desde un punto de vista biológico para recordar algo que nos hirió o nos puso en peligro”.

En rigor lo que el cortisol y la adrenalina hacen es que impulsan un mecanismo conocido como modificación epigenética, la cual “reprograma” el ADN neural, aumentando o disminuyendo la expresión de ciertos genes, según Reul.

Entonces, no es como que les vaya a recomendar ponerse a estudiar a última hora (igual sufrí en su época), pero sí tengan confianza en que la ciencia los apoya y les da una última esperanza…

Link: Last-minute exam stress can actually help students to form stronger memories (Daily Mail)

Lo que más llama la atención es que el uso de Facebook sea tan relevante y prioritario; ya  casi al nivel del correo electrónico.

La muestra se tomó con 752 casos en el Gran Santiago y de los cuales 517 fueron catalogados como usuarios de internet, mientras que los 235 restantes señalaron que no utilizan las redes para nada.

Así, el promedio de usuarios total es de un 58%, y el rango de edad con mayor cantidad de usuarios es el de los 18 a los 24 años, con un 86% (escoltado muy de cerca por los adolescentes con un 83%), mientras que el punto de inflexión (paridad entre usuarios y no usuarios) se produce en el tramo entre los 35 y 44 años. Es más, el tiempo promedio diario que pasan los usuarios activamente en internet bordea las cuatro horas desde los 12 a los 34 años y se observan diferencias entre niveles socioeconómicos (ABC 1/C2, 3,9 horas; C3, 3,2; y D, 2,8).

Pero quizás lo más llamativo del estudio fue el salto exponencial del uso de Facebook respecto de la medición anterior, del 2008, ya que actualmente la mayor red social del mundo muestra una penetración del 85% entre los usuarios de internet, apenas un 9% por debajo del correo electrónico, que permaneció estable. La brecha hace dos años alcanzaba un 25%.

De hecho, Facebook (y las redes sociales en general) es la actividad más popular en internet según la edad (en una base de uso diario), con un 66% en el segmento entre 12 y 24 años. Pero -a diferencia del email- cae bajo un 40% desde los 25 años, mientras que el uso del correo electrónico se mantiene estable a lo largo de todos los segmentos en alrededor del 64%. Y la única utilidad donde la tasa tiene una variación positiva es en la lectura de noticias locales, que tiene una penetración del 22% entre los 12 y 24 años, y elevándose a un 39% en los tramos mayores a 25 años.

Todos estos datos y varios más pueden ser revisados en el informe de la presentación del WIP.

Así lo expresa el gráfico adjunto, que pertenece a una serie de estudios gráficos de OkTrends relacionados con el sexo. Quizás se toman demasiado a pecho lo de tener que reducir cada concepto en breves 140 caracteres.

Y como bonus, les comento que -según el mismo estudio- entre quienes tuitean diariamente, existe el doble de probabilidades de que con la misma frecuencia se están masturbando. ¡Ouch!

Así que todos los tuiteros con las manos en alto…

Link: 10 Charts About Sex (OkTrends)

Es que afrontémoslo: hoy en día ya casi nadie duerme bien y hay una razón bien concluyente. Un estudio de la National Sleep Foundation evaluó la relación entre el uso de los estadounidenses de algún tipo de dispositivo tecnológico dentro de la última hora antes de dormirse y la calidad del sueño en sí.

Y la relación es directa. Los gadgets desajustan el reloj interno, reprimen las hormonas del sueño, interrumpen el dormir y generan fatiga. Es cierto que es un estudio efectuado en Estados Unidos, pero esa cifra tampoco dista en demasía de la realidad por estas latitudes.

El sondeo arrojó además que un 43% de los encuestados rara vez o nunca duerme bien durante la semana y un 60% reconoce sufrir algún problema para dormir todas las noches o casi todas ellas.

En esa última hora el día el cuerpo necesita comenzar a bajar las revoluciones, pero cualquier aparato tiende a mantenerlo alerta y dejarlo sobre revolucionado, impidiendo conciliar el sueño; roncar, despertar varias veces en la noche, despertar antes que la alarma y amanecer con la sensación de no haber descansado nada. Eso explica la cara que tienes en este instante.

Lo recomendado entonces es hacer que el dormitorio, como la misma palabra dicta, sea un lugar exclusivamente para dormir. Sin computador, televisor, radio, consolas, ni nada. Así quizás mañana comienzas a tener una cara más presentable.

Link: Study: Too Much Technology Has Destroyed Our Ability To Sleep (TechCrunch vía CHW)