Un estudio realizado por el profesor adjunto en Psicología Social de la Universidad de Northwestern, Eli Finkel, hizo una revisión de 400 estudios analizando el comportamiento de estos servicios, que nos ahorran el proceso de encontrar a nuestra “media naranja”. Se incluyeron webs populares de citas, entre ellos Match, OkCupid, Zoosk y Badoo. También involucró otro tipo de páginas, como las que están enfocadas en encuentros casuales, infidelidad, citas en grupo e incluso MMORPG como World of Warcraft.

La investigación señala que los sitios de citas han perdido el estigma de ser lugares para perdedores, volviéndose poco a poco más populares. De 1997 a principios del año 2000, una de cada cinco relaciones se originaron en Internet. Para el 2009 se encuestaron a 4002 personas y la cifra se incrementó al 22%, convirtiéndose en el segundo método más común de conocer a una potencial pareja.

Este crecimiento se debe a los avances tecnológicos y cuenta con un mercado de 25 millones de usuarios alrededor del mundo. En este sentido, los hombres tienen tres veces más perfiles online que las mujeres. Y también, el género masculino es un 40% más propenso a entrar en contacto con una mujer después de revisar su perfil.

Aunque no todo es miel sobre hojuelas, el estudio señala como puntos fundamentales las inversiones millonarias de la industria de las citas en línea para promover sus servicios, generando expectativas poco realistas hacia los usuarios en la búsqueda de una pareja. Encontrar la “pareja perfecta” o a la personas “predestinada” son nociones románticas poco realistas.

Por otro lado, los algoritmos utilizados en la búsqueda de potenciales parejas, a pesar de ser promovidos con “bases científicas”, son engañosos e incompletos. Ninguno de los sitios – que aseguran ser la autoridad en esta materia – ha “reportado métodos de investigación ni análisis estadísticos con suficientes detalles para permitir replicar el experimento en forma independiente”, ni adhieren a los estándares para la interpretación de datos, afirman los autores. Según el estudio, los algoritmos se enfocan además en el corto plazo, sin considerar cómo las personas envejecen y maduran en el tiempo, o las circunstancias de la vida que pueden afectar a una relación.

También se señala que los perfiles en estas redes reducen a “personas tridimensionales” a resúmenes de dos dimensiones, que no muestran cómo es realmente una persona.

No todo es tan malo, sin embargo, porque los sitios de citas permiten ahorrar tiempo en un asunto que quita mucho tiempo, según los autores. El medio también entrega acceso sin precedentes a un gran número de posibles parejas, algo que sería difícil de lograr en el mundo real. Sin embargo, para Finkel “no hay mejor manera de averiguar si eres compatible con alguien que hablar con esa persona, acompañado de una taza de café o una cerveza”. El estudio se publicará en la revista Association for Psychological Science.

¿Has conocido a tu pareja por medio de un servicio de citas o por Internet? ¿Cómo ha sido la experiencia?

Links:
- Study: The truth about online dating sites selling you the science of love (Digital Trends)
- More Americans Seeking Love Online: Study (MSNBC)

Esto se ha convertido en un perjuicio en muchos casos, así como también ha generado un nivel de dependencia un tanto alarmante, ya que existen cientos de casos en los que los usuarios se distraen de acciones críticas como cruzar una calle o incluso manejar, para chequear sus dispositivos móviles.

¿Esta actitud podría compararse con la adicción que generan el alcohol o el tabaco? Según un estudio de la Escuela de Negocios de la Universidad de Chicago, las redes sociales tienen un potencial de adicción mayor que el que generan los cigarrillos y las bebidas alcohólicas.

El análisis fue realizado en base a evaluar el nivel de dificultad que existe para no caer en una adicción o necesidad y los conflictos internos que se desatan dentro de una persona al momento de decidirse por este tipo de acciones. Los resultados mostraron que el sueño y el sexo son las necesidades más fuertes, pero que a pesar de eso, son controlables.

La prueba más difícil a la que sometieron a los sujetos de estudio fue hacer que no entraran durante un día entero a sus redes sociales, algo que según Wilhem Hofmann, uno de los profesionales que coordinó el estudio, resultó ser “un impulso irresistible” para la mayoría de las personas.

Lo que generan dentro nuestro es la misma dinámica que provocan otras adicciones. La lucha interior agota nuestra fuerza de voluntad y nos empuja cada vez más hacia nuestros deseos. El detalle característico que se reveló en cada una de las personas evaluadas es que no creen que su necesidad de revisar las redes sociales sea o vaya a convertirse en una adicción ya que no genera ningún tipo de gasto ni es una acción peligrosa o perjudicial para la salud.

El estudio fue realizado a un grupo de 205 personas de 18 a 85 años, en la ciudad de Würtzburg, Alemania. Durante el proceso de evaluación, los científicos notaron que a medida que avanzaba el día, la tentación por revisar el timeline de Twitter o el muro de Facebook se incrementaba en cada uno de los encuestados.

Link: Las redes sociales son más adictivas que el alcohol o el tabaco (marketingdirecto)

Según se reporta desde Telegraph, apenas poco más de un tercio de los mensajes escritos en la red social vale la pena de leer. El resto, son descartados inmediatamente y pasan al olvido, o lo que es lo mismo, son mensajes carentes totalmente de cualquier valor para quien los lee. Considerando que día a día se publican cerca de 200 millones de mensajes, el cálculo da como resultado: 130 millones de Tweets totalmente desechables.

Los investigadores a cargo de esto también descubrieron algunas cosillas interesantes relativas a lo que a la gente no le gusta de los mensajes de Twitter. En particular, mensajes con demasiados hashtags, quejas, reclamos, o textos demasiado autoreferentes que incluyen “estoy en X haciendo Y”. Más datos: un 25 porciento de los mensajes son tan inocuos, que ni siquiera vale la pena leerlos.

El estudio fue realizado en conjunto por investigadores de la universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh, el Georgia Institute of Technology y el Massachusetts Institute of Technology, e incluyó a 1.500 usuarios de Twitter que dieron su veredicto sobre más de 43.000 mensajes provenientes de 21.000 cuentas diferentes. Una de las conclusiones del estudio: “un tweet bien recibido es bastante poco común”.

Yo no es que sea muy quisquilloso con Twitter, pero si hay algo que no me gusta mucho es el afán de colocarle el famoso “#” a casi todo.

Link: 130 million Tweets everyday are not worth reading, researchers find (Telegraph)

¿Qué hace que los tweets interesantes sean valorados como interesantes? Eso es lo que investigó el estudio ”Who Gives a Tweet: Evaluating Microblog Content Value” y cuyas conclusiones (más abajo) te pueden ayudar a volverte un twittero más exitoso.

La investigación fue conducida usando un sitio web donde las personas debían indicar qué emoción les provocaba un mensaje (positivo, negativo, neutral, etc). Luego, debían explicar por qué les parecía así. Los investigadores analizaron las 43.000 respuestas recolectadas y buscaron patrones para determinar qué necesitamos para twittear mejores mensajes.

Estas son las principales conclusiones (así que pon atención si tu plan es volverte popular):

• No a las noticias viejas: Twitter se enfoca en información en tiempo real, de modo que las noticias se ponen viejas muy, muy rápido. Tus seguidores se aburrirán si ven links a la misma info muchas veces.
• Contribuye a la noticia: Para mantener a la gente interesada, agrega opinión, un dato importante o algo que sea un aporte a la conversación.
• Mantén los mensajes cortos: Aunque 140 caracteres es bien corto, a la gente le gusta que seas conciso. Usar la menor cantidad de palabras permite que otros comenten tu tweet.
• Entrega contexto: Hay que buscar el equilibrio. Escribir muy poco puede hacer que la gente no entienda de qué estás hablando. Mandar sólo un link sin decir qué es tampoco ayuda.
• No abusar de #hashtags y @menciones: Escribir #todo #con #un #hashtag hace que sea difícil leer el mensaje, así que no hay que abusar. Los hashtags pueden ser útiles si por ejemplo, pones una pregunta, porque ayuda a que todos puedan seguir la conversación.
• No hables cosas que a nadie le importan: El sandwich que te comiste al almuerzo puede haber estado bueno, pero no necesitas compartir cada cosa que haces con todo el mundo. En general, los tweets demasiado personales fueron odiados por los encuestados. También hubo especial disgusto por los check-ins de Foursquare.
• Entrega información útil: Quizás es la característica más obvia de todas, pero los mensajes mejor valorados son los que entregan datos útiles, novedosos y divertidos. Ser aburrido no es atractivo.
• ¡Deja de quejarte!: Reclamar por todo causa disgusto entre los que te leen
• Engancha a los lectores: En el caso de las agencias de noticias, hay que hacer que el lector se interese en querer leer más, por lo que no hay que decirlo todo, sino dejar algo de info para leer en el link.
• Autopromocionarse no es necesariamente malo: La información nueva es nueva, sin importar de dónde viene. Si quieres compartir tu propio trabajo por Twitter, hazlo, puede significar valor agregado para los usuarios. Según el estudio del MIT, las personas no rechazaron realmente los mensajes de autopromoción.

Se descubrió que el 56% de los adultos consultados no piensa en las consecuencias que tienen sus actividades en línea, con un 14% afirmando que éstas les han traído daños a su vida en el mundo real. Porque de este 14% afectado, un 21% fue despedido de su trabajo, un 16% perdió la oportunidad de conseguir empleo, otro 16% perdió su seguro médico, el 14% no pudo ingresar a la universidad que deseaban y a un 15% le negaron una hipoteca.

Los niños no están exentos de este problema, pues alrededor de un 50% de los infantes entre 8 y 17 años tampoco toma en cuenta el impacto de sus actividades al momento de hacerlas, a la vez que sólo el 43% de los padres se preocupan de este ámbito en la vida de sus hijos.

Estos efectos son bastante profundos y dan para preocuparse, por lo que Microsoft llama a cuidar los datos personales con diversas acciones:

1. Monitorear tu reputación. Esto significa buscarte a ti mismo en Google o servicios de esa clase.
2. Hablar con tus hijos acerca de las consecuencias de compartir información personal en Internet.
3. Si alguien conocido está teniendo una mala influencia sobre tu reputación en línea, ya sea etiquetando donde no debe o cosas por el estilo, hay que hablar con ellos para que dejen de hacerlo.
4. Finalmente, las redes sociales y portales generalmente ofrecen buenas opciones de privacidad, sólo que el usuario no sabe utilizarlas. Aprende a hacerlo y hazlo.

Una infografía (en inglés) a continuación:

Link: Microsoft offers survey on online sharing and consequences (Neowin)

Apple destacó que iTunes U ha sido descargado 700 millones de veces desde su lanzamiento y ha sido usado en grandes universidades como Yale, UCLA, Duke, Berkeley, Harvard, Oxford, etc. La compañía señaló que también escuelas primarias y secundarias se podrán unir al uso de la aplicación. iTunes U estará disponible gratis a partir de hoy en la app store.

Para finalizar el evento, Apple destacó su compromiso con la educación y el trabajo que han hecho con estas aplicaciones. Lamentablemente no hay más anuncios, ni indicaciones de ofertas para conseguir un iPad más barato como estudiante.

En fin, si eres un estudiante con iPad, podrás probar las novedades. ¿Qué te parece la nueva aplicación?

Link: Apple unveils all-new iTunes U app for iPad, iPhone & iPod touch (Apple)

Se trata de una aplicación gratuita para iPads e iPhones, que pretende modernizar la manera en que se estudia. El vicepresidente de Marketing de Apple, Phil Schiller, señaló en el escenario que actualmente se usan 1,5 millones de iPads en muchas instituciones educacionales (en Estados Unidos al menos) y que hay unas 20.000 aplicaciones educativas en la plataforma, lo que gatilló el desarrollo de esta nueva aplicación por parte de la compañía.

Los nuevos e-books de estudio incluyen modelos en 3D de objetos, son interactivos, tienen un sistema de búsqueda, etc. “Claramente, ningún libro impreso puede competir con esto”, opinó Roger Rosner, la persona responsable del desarrollo de esta aplicación.

También es posible agregar anotaciones en tarjetas virtuales de 3×5 pulgadas. La plataforma permitirá comprar, descargar y volver a descargar los materiales que hayas adquirido, igual como funciona en las demás tiendas de Apple.

Los primeros libros disponibles corresponderán a las editoriales Pearson, McGraw Hill y Houghton Mifflin Harcourt. Los libros costarán US$14,99 o menos.

Crea tu propio libro

Además de la aplicación para descargar los libros, la compañía ofrecerá una iBooks Author, una app completamente gratuita que permite crear libros interactivos educacionales. La aplicación es para Mac y se puede descargar desde la Mac App Store desde hoy.

A primera vista, parece una mezcla entre Keynote y Pages, y permite incluir galerías y material interactivo para tocar con los dedos. No es necesario saber nada de código porque todo se puede hacer arrastrando los materiales a la página, o con los menús que incluye el programa. Sin embargo, “si puedes codear Javascript o HTML5, puedes hacerlo aquí”, indicó Rosner. La aplicación trae plantillas prefabricadas, pero permite crear propias.

Para buscar los nuevos libros educacionales, Apple creó una nueva categoría llamada “textbooks” en iTunes. Puedes ver un poco más cómo funcionan estas aplicaciones en la galería de imágenes.

Links:
- Apple reinvents textbooks with iBooks 2 for iPad (Apple)
- Apple renueva iTunes U

Así queda evidenciado en un estudio denominado “De la impulsividad a la dependencia: Adicciones a las nuevas tecnologías”, que ha sido dirigido por el doctor Salvador Ros, presidente de la Asociación Española de Psiquiatría Privada (ASEPP).

Según dicha investigación, cualquiera de nosotros, miembros activos de la comunidad Betazeta, bien podríamos cumplir con las condiciones para transformarnos en adictos a las TIC:

“El perfil de la persona adicta a estas nuevas tecnologías suele ser una persona joven, urbana, con conocimiento de inglés y manejo habitual de ordenadores, de profesión liberal y de clase media-alta”, precisa Ros.

Explican desde la ASEEP que algunos de los síntomas que deben alertarnos sobre la posibilidad de estar desarrollando dependencia tecnológica son la irritabilidad si se está en modo offline, la pérdida de interés por actividades que realizaba previamente y que no tuviesen nada que ver con la tecnología, como dar un paseo por el parque sin llevar el móvil o el reproductor de música; presentar trastornos de sueño o distanciamiento de la familia o amigos… Y yo agregaría pasar el día dando a F5 para estar enterado del minuto a minuto trolleando los comentarios de FayerWayer.

¿Te suena común? Honestamente yo empiezo a reconocer que tengo un problema, pues no es muy normal twittear desde el momento en que abres los ojos hasta que te quedas dormido a última hora del día; buscar en Google o Wikipedia las mínimas dudas que surgen a la hora de conversar de cualquier tema con amigos; o vivir el día pendiente de los RSS… Estoy un poco intensa con el uso de las TIC`s.

Pero es que nos pasamos el día rodeados de cacharros tecnológicos, lo cual al ller sobre este tipo de alerta por parte de los psiquiatras es también preocupante: ¿Con cuántos gadgets interactúas en el día a día?

A ver, vamos a confesarnos y hacer un acto de meaculpa liberador aprovechando el espacio para comentarios, al mejor estilo de una reunión de “TICdependientes Anónimos“. Comienzo yo: Si echáis un vistazo a mi bolso encontraréis con el móvil, el reproductor de música, la tablet, el eReader… Vivo sentada frente al ordenador, y aunque cada día tengo más gadgets encima, cada día quiero tener alguno más. ¿Vosotros? Seguro que más de un@ debe agregar una videoconsola portátil, ¿no? ¡Confesad!

Ahora, vamos a aclarar que esta alerta no es nueva. Hace menos de un mes os contaba por aquí la preocupación expresada desde el Colegio Oficial de Psicólogos de Castilla y León, que resaltaban que están percibiendo desde 1995 un “contagio en las adicciones a Internet”, destacando que las potenciales víctimas sienten:

“Excesivo bienestar cuando se está conectado y malestar sin acceso a la Red, incapacidad para controlar el tiempo y dejar de lado las principales obligaciones y compromisos”.

Los profesionales de la salud llevan tiempo advirtiendo que la dependencia a la tecnología y el apasionamiento por la Red apunta a convertirse en un problema de salud pública si no se trata a tiempo, con el agravante de que este tipo de problema es muy silencioso: No se nota deterioro físico, y los síntomas suelen pasar desapercibidos: No es lo mismo llegar con copas demás a la oficina, que ser un amante de los gadgets al que mucho tildan de “friki”.

Hace unos días, Sebastián nos hablaba por aquí sobre un estudio realizado por la Academia China de las Ciencias, en el cual se afirmaba que la adicción a Internet genera alteraciones cerebrales similares al alcohol y las drogas… El tema es que la adicción a la Red es menos evidente: Si trabajas en una oficina, por ejemplo, y te pasas el día frente al ordenador sin levantarte casi que ni al baño, tus jefes pueden calificarte de ser “muy aplicado” y casi que ponerte de ejemplo al resto, sin saber que realmente estás desarrollando un problema.

Así que visto lo visto, voy a dejar esta reflexión hasta aquí, y me voy a levantar a por un café, mientras os invito de nuevo a liberarse de esa carga que lleváis por dentro y compartir con el mundo, utilizando la tecnología como canal, si creéis que os estáis pasando un poco con el uso de las tecnologías.

Links:
- Cerca del 8% de los jóvenes puede llegar a ser una adicto a las TICs (Europa Press)
- Psicólogos españoles recomiendan educar sobre el uso de Internet para evitar adicciones (Fayerwayer)

Según un par de fuentes citadas por el diario Telegraph, un abogado mencionó que en 30 casos de divorcio en nueve meses se citó a Facebook como una causal. Otro bufet de abogados mencionó que en una de cada cinco peticiones de divorcio en su despacho contenían referencias a esa red social.

Otro estudio realizado por el sitio web Divorce-Online menciona que de 5,000 peticiones de divorcio, se menciona que las razones más comunes para usar a Facebook como testigo se encuentran: El “comportamiento inadecuado” del cónyuge respecto a una persona del sexo opuesto, los comentarios desagradables o difamatorios realizados hacia una expareja al consumarse la separación, los chismes reportes de amigos o contactos acerca del comportamiento de su cónyuge, y utilizar el muro como arma en su batalla para divorciarse.

Facebook ha estado involucrado en un 33% de las llamadas “conductas no razonables” durante el mes de diciembre de 2011 representando un incremento del 13% en las demandas de divorcio respecto al 2009.

Mark Keenan, portavoz de Divorce-Online, declaró que “las redes sociales se han convertido en la principal herramienta de comunicación y han tomado el revelo de otras vías como el correo electrónico, siendo el lugar más cómodo para tener una aventura o coquetear con el sexo opuesto. También el uso de Facebook para compartir con amigos comentarios sobre las exparejas es bastante común con ambas partes usando a Facebook para dar rienda suelta a sus quejas. La gente tiene que tener cuidado con lo que escriben en los muros puesto que los tribunales están viendo cómo estos mensajes se utilizan como prueba en las disputas económicas y de custodia“.

Hay una regla no escrita en las redes sociales que dice: “Todo lo que escribas puede ser usado en tu contra”, y podría ser que en el futuro las bodas terminen con “…y hasta que la muerte o un comentario en Facebook los separe”.

Link: Facebook Cited in a Third of UK Divorces (The Next Web)

No es de extrañar este boom de usuarios: Por algo somos el quinto país que más utiliza las redes sociales en el mundo, según un reciente estudio de Pew Research Center que por aquí os contamos como recordaréis.

Lo cierto es que ahora el mismo estudio de Inteco ha demostrado una tendencia a extremar las medidas de seguridad en la Red: Ahora nos preocupamos más por cuidar nuestra privacidad, y no escatimamos esfuerzos a la hora de protegernos de posibles amenazas invasivas.

Así el estudio de Inteco, que se realizó analizando 3.500 ordenadores domésticos españoles entre mayo y agosto de 2011, arrojó que tan solo un 10,5 % de los internautas españoles activos en las redes sociales deja abiertos sus perfiles, mientras que el resto controla el acceso a los materiales que publica, por ejemplo, somos más celosos en cuanto a imágenes así que protegemos las fotografías que colocamos en el Facebook de forma que solo puedan ser vistas por amigos.

Y es que según este trabajo de Inteco el 49,7% del total de usuarios de las redes sociales solo comparte información con sus amigos y ha añadido que el 19,4% abre su perfil a amigos de sus amigos, mientras que el 14,4% permite el acceso solo a algunas personas de su elección.

Las cifras reflejan un avance notable en lo que es la toma de conciencia en materia de seguridad: Destacan en El País que en el año 2008, un 43% de los usuarios de redes sociales en España tenían configurado su perfil de forma pública; por lo que las cifras del último estudio de Inteco reflejan que esta práctica se ha reducido en un 33% en los últimos tres años: Ahora somos más celosos con lo que colocamos en la Red, y sobretodo con quiénes permitimos que lo vean.

En mi caso suelo separar las imágenes que comparto en las redes sociales en carpetas según perfiles de privacidad: Algunas de acceso para amigos, otras solo para familiares y unas de libre acceso. ¿Usas alguna restricción de este tipo para proteger tu privacidad en las redes sociales, o dejas el material abierto a todo el mundo?

Links:

- El 90% de los internautas españoles usa las redes sociales (El País)
- Inteco

Facebook tiene una comunidad de 800 millones de usuarios activos mientras que Twitter tiene tan sólo 100 millones. En cuanto a contenido, en el primero se compartieron en promedio alrededor de 4 mil millones de mensajes diarios durante julio de 2011, mientras que en el segundo se generaron 250 millones de tweets cada día de octubre de este año.

Esto tiene sentido por el tema de la privacidad, ya que al abrir una cuenta de Twitter, el contenido que se genera es públicamente visible a menos que se desee hacer la cuenta privada. En cambio, en Facebook la disponibilidad se puede restringir a amigos o conocidos – aunque la empresa también incluyó la opción de hacer los mensajes públicos a partir de este año.

Otras redes sociales mencionadas fueron LinkedIn (3,33%), MySpace (1,3%) y Foursquare (0,71%).

Link: Twitter more popular than Facebook in 2011 (ZDNet)

En una encuesta realizada por la empresa Zend entre más de 3.000 desarrolladores PHP, el grupo Metallica se llevó casi todos los laureles alrededor del mundo, mientras que grupos como Pink Floyd (rock progresivo) y Linkin Park (Nu metal) completaron el podio de las preferencias.

Sin embargo, esta tendencia bastante conocida dentro del mundillo tecnológico también ha mostrado ciertos resultados que podrían estar cambiando las preferencias de los responsables de la arquitectura de nuestras aplicaciones.

No es de extrañar que algunos estilos comenzaran a popularizarse como nunca antes, en gran medida a causa del fácil acceso a través de un reproductor online o un mp3. La realidad muestra que a pesar de que estilos como el tecno y el dance comienzan a ganarle terreno al imbatible heavy metal, los desarrolladores nóveles temen por su existencia en caso de revelar sus gustos musicales.

Al parecer, los expertos en PHP sienten una poderosa atracción por Lady Gaga, a quien escuchan pero de una manera un tanto culposa. La rubia andrógina del mundo pop fue votada en la categoría “placer culpable”, lo que significa que la escuchan pero con auriculares.

Además, como era de esperarse y para regocijo de las huestes metaleras, la sensación juvenil de Justin Bieber se llevó el galardón del más odiado, donde también Lady Gaga se llevó un segundo puesto, imaginamos de los que no la escuchan con culpa.

Esta encuesta, según el área de prensa de Zend, se realizó con el objetivo de conocer los gustos de los desarrolladores y también luego de un hecho relacionado con una respuesta por parte de Lady Gaga en una entrevista, la cual generó una reacción en Twitter entre muchos detractores. Para nuestra tranquilidad, el castillo, los duendes y los elfos protectores del metal nos siguen salvando de horas de aburrimiento delante de nuestras computadoras.

Link: PHP fans embrace Metallica, fight Bieber fever (gigaom)

Las pruebas se realizaron a cargo del Doctor Paul Jacobsen y un grupo de investigadores del Centro de Cáncer H. Lee Moffitt y el Instituto de Investigación de Tampa, Estados Unidos. Se examinó a 62 pacientes que estuvieron bajo los tratamientos de quimioterapia con radiación, otras 67 pacientes que estuvieron sólo con radioterapia, y 184 mujeres sin ningún tipo de antecedente de cáncer. Las evaluaciones neuropsicológicas se llevaron a cabo a los seis meses de haber concluido su tratamiento y nuevamente al cumplir los 36 meses.

El resultado arrojó que un tratamiento como la quimioterapia puede causar problemas cognitivos en las pacientes que sobrevivieron al cáncer, persistiendo hasta los tres años de haber concluido. Estos problemas son similares en aquellas pacientes que estuvieron solamente bajo la radioterapia, aunque no se encontró que la terapia hormonal cause dificultades cognitivas.

El resultado contrasta un estudio similar realizado en el año 2008, elaborado por la firma australiana en pruebas cognoscitivas CogState Ltd., Centro de Cáncer Peter MacCallum y la Universidad de Melbourne, en el cual se afirmaba que la tensión emocional por el diagnóstico y la calidad de vida de las pacientes eran las causas de estos problemas. Este artículo fue publicado en la revista “Cancer” supervisada por la Sociedad Americana del Cáncer.

Link: Breast cancer survivors struggle with cognitive problems several years after treatment (Science Daily)

Los resultados del estudio presentaron  que estos tres sitios web son más cautivadoras que una página promedio. Además se demostró que los consumidores responden de manera distinta al propósito de cada sitio. Por eso es que el New York Times habría tenido el mayor porcentaje en memoria, mientras que el de Facebook más compromiso emocional.

También se comparó la respuesta a los anuncios presentados en televisión, los sitios corporativos de las marcas y Facebook. Entre estos tres, la plataforma que sería más efectiva y que provocaría mayor compromiso emocional sería la red social.

Otro punto interesante es que los avisos en Facebook afectarían de diferente manera a cada sexo. Los hombres se sienten más conectados con este tipo de anuncios que las mujeres.

Links:

- The premium experience: Neurological engagement on Premium Websites (Neurofocus)

- Investigación de Neurofocus destaca la importancia del contexto para publicistas (PR Newswire)

En un estudio que está próximo a publicarse en la revista científica Science, los investigadores encontraron que las ratas desarrollan una conducta de empatía hacia sus congéneres, ayudándolas a salir de las trampas, esto demostraría que no sólo es exclusivo de los seres humanos (en unos más que otros) sino que esta conducta social se da en otras especies.

En el estudio, las ratas del mismo sexo fueron encerradas en pares en el mismo contenedor por dos semanas, durante las pruebas a una rata se le dejó en libertad mientras que la otra permaneció atrapada en un contenedor de plástico diseñado para que una rata pudiera liberar a otra atrapada.

Anteriormente se realizó un estudio en otras especies para analizar las reacciones como el miedo y el dolor. Las ratas “absorben” el miedo y la tensión de sus compañeras y terminan asustadas de forma mutua, un fenómeno conocido como “contagio emocional” donde no pueden demostrar su deseo de ayudar o bien, son tan sensibles a las condiciones de otros que temen ser lastimadas. Estos altos índices de miedo no conducen al altruismo y los estudios en niños demuestran que los altos niveles de sensibilidad son perjudiciales, debido a que desarrollan un menor sentido de la empatía ya que tienen que calmarse primero antes de ayudar.

En los experimentos con ratas, se observó que las que quedaron en libertad ayudaban a sus compañeras atrapadas una vez que descubrieron cómo abrir el contenedor (al ser capaces de asomarse con la nariz y llevándose una semana de trabajo). Las ratas atrapadas en un contenedor vacío o cuyo compañero de celda era una rata de juguete fueron ignorados.

Los investigadores no les enseñaron cómo abrir la puerta del contenedor ni se les otorgaron incentivos por lo que tuvieron que ingeniárselas para abrir la compuerta, siendo las ratas hembra más cooperativas que los machos.

En una prueba similar, unas ratas fueron colocadas en una jaula con dos contenedores, en uno tenía una rata atrapada y el otro con chispas de chocolate, por lo que se observó si serían capaces de liberar a su compañero o bien, ir por el incentivo dejando a su compañera atrapada. Poco más de la mitad de las veces, las ratas liberaron a sus congéneres y compartir el chocolate (aunque tenían la opción de comérselo todo).

Este experimento es una evidencia de cómo funciona la empatía por lo que se podrán elaborar modelos de estudio que analicen a fondo este proceso. También queda evidenciado que los seres humanos no son la única especie con instinto social y desarrollar estas emociones hacia los demás.

Si te defines como “anti-social” o egoísta, para bien o para mal, la raza humana es una especie social, quedando patente sobretodo en los desastres naturales.

Link: Rats Aren’t Such, Well, Rats After All. They Free Their Trapped Friends and Share Chocolate (TIME)

El estudio consideró 2.260 jóvenes estadounidenses que usaran internet en computadores o teléfonos celulares. Varios de ellos se conectan con algún propósito en especial, pero el 81% dice usar ocasionalmente la web para pasar el tiempo.

Estos números representan un aumento de gente dispuesta a decir que usan internet para entretenerse con respecto a estudios de años anteriores.  58% de los adultos dicen usar la web para divertirse, mientras que en 2006 sólo un 45% dio esta respuesta.

Links:

- Most people go online “for no particular reason”, survey finds (CNN)

- What are you doing on the web? Most under 30 are wasting time (LA Times)

Pensado como una herramienta de negocios para que los mercadólogos hagan de las suyas, el estudio revela datos interesantes, como que pasamos (en promedio) cuatro horas al día conectados a Internet, que Facebook es la red social más popular o que casi 70% de los usuarios buscan información sobre productos o servicios en la red.

A diferencia de años anteriores, el comportamiento de conexión ha cambiado de modo considerable. Los datos arrojan que un 87% se conecta desde su casa y que cada vez son menos los que lo hacen desde un café internet. También hay un incremento en la gente que se conecta desde smartphones (57% de los usuarios admiten usar uno o más de estos dispositivos).

¿Recuerdan ese tiempo donde chatear era la moda? Se acabó, ahora los usuarios “buscan información”, twittean hasta cuatro veces por día y se meten a morbosear las fotos de su ex-novia en Facebook. Hablando de redes sociales, Facebook y Twitter fueron las más importantes este año; 94% tiene cuenta en la primera y un 45% en la segunda.

Por último en términos de consumo de información, el 75% lee FayerWayer noticias cuando se conecta y un 80% busca información de productos o servicios en la red. Un alto porcentaje sigue a marcas en redes sociales, la mayoría lo hace para estar actualizado de las novedades, mientras que otros buscan ganarse productos (o trollear por mal servicio).

Como siempre, esto de los estudios es un tema delicado sin embargo muchos de los datos parecen creibles (como los del tiempo de conexión y consumo de información).

¿Qué les parece?

Vía: Comunicado de prensa IAB México

El estudio, realizado por la Universidad de Helsinki, comparó las notas de inglés de 500 estudiantes secundarios con sus hábitos de videojuegos, descubriendo que los que más jugaban tenían mejores notas. Es más, los jóvenes que utilizaban una consola por 15 horas o más a la semana, tenían un promedio de notas de 8,79 (de un máximo de 10) en la materia, mientras que los que no jugaban tenían un 7,28 promedio.

“Si oyes inglés todos los días, es sólo una cuestión de tiempo para aprenderlo”, dijo el estudiante Samuli Kytömäki a la televisión pública de Finlandia, YLE.

Los juegos de estrategia y aquellos donde se juega online con gente de otros países, como World of Warcraft, serían los que más impactan en la mejora del idioma, ya que las comunicaciones entre los usuarios normalmente se hacen en inglés. “La relación entre jugar y las notas en este caso es indiscutible”, afirmó la profesora de la Universidad de Helsinki, Sanna-Kaisa Tanskanen.

“Actualmente, los profesores utilizan internet para mostrar material a los alumnos, por ejemplo, vídeos en Youtube, pero es algo pasivo. Habría que incentivar el uso activo de videojuegos entre todos los alumnos, también entre las chicas que no juegan fuera de clase”, dice.

En Finlandia, hay más hombres que mujeres que juegan videojuegos, lo que explicaría también por qué los hombres tienen mejores notas en inglés que sus compañeras.

Así que ya saben, jugar ayuda con el inglés. En mi caso, aprendí a la fuerza con algunos juegos de estrategia que estaban en inglés, porque si no entendías las instrucciones simplemente no podías completar la misión. Así que obligados a aprender para jugar. Lo mismo con los juegos online… el peligro es quedarse sólo con las versiones en español.

Link: Want better English skills? Start gaming (YLE)

Es más; mientras más se juega mayor es la creatividad, algo que fue comprobado utilizando una prueba llamada Torrance Tests of Creative Thinking, la cual mide la creatividad en los niños a través de varias pruebas que incluyen, por ejemplo, dibujar figuras e inventar historias sobre ellas, lo que mide la capacidad de la persona para elaborar fluidamente, ser original, no mostrar límites bajos durante el flujo creativo y la capacidad de abstracción con otros títulos, utilizando una serie de elementos y herramientas imaginativas personales que también son medidas, como el humor, la visualización interna y la expresión emocional.

Frente a los resultados, la psicóloga y jefa del proyecto, Linda Jackson, hizo un llamado a los desarrolladores de videojuegos para que presten atención a cuáles son los aspectos en su trabajo que hacen explotar el ingenio creativo en un niño, para así explotarlos de mejor forma y quizás en un futuro tener mayor conciencia de que esta clase de entretención puede estimular de manera adecuada el cerebro de una persona.

Link: New study links video gaming to creativity (CNET)

La compañía analista ABI Research realizó un estudio donde se verifica que al mirar hacia el nicho de los PCs ultraportátiles, donde se ubican los tablets, netbooks y MIDs (Mobile Internet Devices), los dispositivos al estilo iPad dominan el mercado actual con un 75% de presencia. Esto, al menos en Estados Unidos.

Y es que al parecer sí es cierta la idea de que los tablets se comieron a los mini-PCs, ya que para las funciones de consumo de contenidos (texto, audio, video), las pantallas táctiles, la delgadez de los aparatos y la mayor autonomía de la batería prevalecieron por sobre un formato con teclado físico, aunque más aparatoso.

¿Qué va a pasar en el futuro? En la consultora ABI Research aseguran que si bien los netbooks no morirán definitivamente en un corto plazo, jamás se volverá a llegar a las grandes ventas que se registraron en 2010, quedando estos dispositivos relegados a un nicho de países con condiciones sociales y económicas más difíciles que aquellos que pueden costear una tableta de $500 dólares, ya que por el momento es posible fabricar netbooks en forma muy austera. En definitiva, el mercado de los PCs se remece y compañías como Acer ya no están vendiendo como antes.

Link: ABI: Tablets swamp netbooks, become 75% of ultramobile PCs (electronista)

Si bien la cifra no podría parecer “tan” sorprendente a primera vista, resulta interesante hacer notar, primero, que no hablamos de adultos ni de adolescentes siquiera, sino de un segmento de menores que en mis tiempos se hubieran gastado toda su plata en láminas o dulces y andaban más preocupados de quemar insectos con una lupa –o cómo mucho de rogar a los padres por un cartucho de Super Nintendo–, antes que de comprar videojuegos, aplicaciones o música en iTunes.

Los resultados del estudio, que se basan en una consulta realizada a 3.400 padres sobre los hábitos de consumo de sus retoños, también agrega que más del 50% de los niños ha comprado contenidos digitales antes de haber cumplido 7 años; una clara diferenciación de aquellos tiempos en que el primer celular se adquiría con suerte a eso de los 15.

Por otra parte, resulta interesante además establecer un punto de comparación para apreciar cómo, junto con la tecnología, también evolucionan los hábitos de consumo y tendencias sociales. En este sentido, la misma NPD Group en 2009 descubría que esta cifra era cinco centavos menor, es decir los niños dedicaban sólo 15 centavos a “bienes digitales” y 85 a cosas “físicas”.

Puede sonar a cliché, pero al ritmo a que avanza la tecnología, se explota el mercado de los bienes digitales (iTunes, Amazon, eBay, etc.) y cómo se desarrolla la sociedad de consumo, no es de extrañar que la adopción de las bendiciones y beneficios de la era de la información ocurra cada vez a más temprana edad. Ayer la gente se jactaba de haber tenido su primer contacto con un Atari a los 7 años, hoy de tener un perfil de Facebook apenas se aprende a escribir. ¿Qué se puede esperar para el día de mañana?

Link: The Kids Are All Right — If “All Right” Means Spending Money on iTunes (AllThingsD)

Brasil (39), México (44), Colombia (49) y Ecuador (59) avanzaron sus posiciones, mientras que Argentina retrocedió cuatro puestos al lugar 45, Venezuela cayó un lugar al puesto 58 y Perú se mantuvo en el número 55.

El ranking comprende a 66 países del mundo y estudia el entorno de la industria tecnológica. Algunos de los factores que se analizan son la educación, investigación y desarrollo, redes de comunicaciones de alta velocidad y acceso a financiamiento. Para Chile, los retrocesos se explican por una baja calificación en investigación y desarrollo.

El informe no se refiere mayormente a América Latina, que tiene un desempeño moderado en el sistema.

En tanto, el primer lugar del ranking lo obtuvo Estados Unidos, seguido por Finlandia y Singapur. También se destaca a India (34) y China (38), que si bien tienen posiciones medias han ido avanzando sostenidamente en el tiempo y están siendo considerados de forma seria por los emprendedores, aunque les juega en contra la baja protección a los derechos de autor.

Link: IT Industry competitiveness index 2011 (BSA)

Un estudio realizado por CISCO sobre cómo se conectan los usuarios a Internet y qué actividades son las que más realizan en la Red, arrojó que el 55 % de los internautas españoles que rondan los 20 años prefieren pasar el tiempo en Facebook que en actividades con sus amigos del mundo real.

El estudio, realizado en 14 países, se basó en dos perfiles de usuarios: Estudiantes universitarios y jóvenes trabajadores, aplicando un total de 2.800 personas encuestas. Según el mismo, el 50% de los estudiantes universitarios y el 48% de los jóvenes profesionales españoles consideran Internet un recurso tan vital como el aire, el agua, la comida o la vivienda. Y ahí los entiendo perfectamente pues, podéis llamarme friki, pero no concibo la vida en desconexión.

Las cifras son contundentes: 64% de los estudiantes universitarios y 67% de los trabajadores aseguraron que, al igual que yo y probablemente más de un asiduo lector de Fayerwayer, no podrían vivir sin la Red, a la que definen como “parte integral de sus vidas”.

Otro dato interesante que se desprende del estudio tiene que ver con el tiempo de conexión a esta red social: El 39% de los universitarios consultados aseguraron que están conectados a Facebook todo el día, mientras el 24% dice que se conecta varias veces al día. Seguramente la amplia disponibilidad de móviles y tablets con Internet móvil tiene mucho que ver en esta conexión permanente. Vamos, que los chicos están en el aula y están conectados, van en el autobús y van conectados, y así…

Por cierto, hablando de autobuses, un dato que me llamó la atención es que de tener que elegir entre disfrutar de conexión a Internet o tener un coche, siete de cada diez universitarios elegiría la primera opción. Normal, porque el transporte público es mucho mejor que las conexiones WiFi públicas… ¿no os parece?

Link: El 55% de los jóvenes españoles prefiere actualizar Facebook a quedar con amigos (EP)

Otra vez perreado con los descuentos (cc flickr groupon)

Un estudio de la Universidad Cornell de Estados Unidos reveló que en un plazo relativamente corto (se analizaron casos durante seis meses), la adhesión de un comercio a los servicios de descuentos por cupones podría mejorar el retorno económico de la inversión pero la reputación bajaría de manera preocupante debido a que el efecto de fidelización buscado por este tipo de servicios fue opacado por una nueva clase de consumidor: El cazadescuentos.

La denominación de esta nueva raza la hemos puesto al azar ya que suelen ser conocidos informalmente como “cuponeros”, “buscaprecios”, entre otros seudónimos, los cuales también varían de acuerdo al país de procedencia. El estudio de Cornell analizó una base de más de 6.000 consumidores de cupones en 20 ciudades, de las principales empresas del mercado estadounidense, Groupon y Living Social.

Las variables iniciales para analizar el comportamiento de estos consumidores fueron la economía de ofertas diarias en la web, sensibilidad de cliente a factores como el precio, programación del acuerdo e inventario.

Una vez adquirido el cupón por el consumidor, se analizaron las interacciones de estos en las redes sociales y el nivel de entusiasmo por el cupón conseguido, lo que habría determinado que el boca en boca es uno de los principales sistemas de difusión del que se benefician las cuponeras. Finalmente, se analizaron los comentarios de los consumidores luego de haber utilizado su descuento y las críticas de acuerdo al nivel de satisfacción logrado por la compra, realizados a los comercios en sitios de calificaciones como Yelp.

Este seguimiento demostró que si bien el número de comentarios se incrementa en forma drástica una vez consumida la oferta, el promedio de calificaciones para los comercios es mucho más bajo que el de sus competidores que no utilizan el sistema de cupones como método de captación de clientes.

Ahora bien, nuestro análisis como consumidor quizás podría acercarse mucho al de este sesudo estudio universitario ya que como buenos esclavos del capitalismo entendemos muchas veces que debemos elegir la mejor y más accesible opción de consumo al momento de gastar nuestro dinero y que muchos lugares fuera de nuestra economía podrían ser accesibles sólo a través de este tipo de ofertas. ¿Pero esta ecuación funciona en las cuponeras? Tal parece que no estaría siendo lo suficientemente convincente como para generar una satisfacción al cliente que le provoque volver a ese lugar.

Es común escuchar comentarios como “Sin un cupón jamás podría ir a comer a ese lugar” o “Compré un cupón para hacerme un tratamiento con barro de Júpiter porque quiero saber cómo se siente”, lo que deja en claro que más allá de la satisfacción por el consumo de esta oferta, son pocos los caos de reincidencia, muchos menos aún si la consigna es volver sin el descuento.

Link: Groupon’s Hidden Influence on Reputation (Techonology Review)

El árbol de PVC

Aidan Dwyer es un chico estadounidense de 13 años que realizó un innovador descubrimiento, que podría convertirse en un gran avance en el diseño de paneles solares.

La inspiración le llegó a Aidan en un paseo a las montañas, donde se dio cuenta que había un patrón en las ramas de los árboles, que después descubrió – como lo hiciera el naturalista Charles Bonnet en 1754 – que estaban ordenadas según la sucesión de Fibonacci. La cosa es que Aidan empezó a preguntarse por qué las ramas estaban ordenadas así, y supuso que algo tenía que ver con la fotosíntesis.

Hasta ahí nada muy nuevo, excepto que Aidan decidió ir más allá y trató de replicar una rama de roble usando un tubo y paneles solares, para comparar su capacidad de capturar energía solar con el orden tradicional en que se ponen los paneles sobre el techo de una casa.

Adivinen lo que descubrió… exacto, los árboles son mucho más eficientes que los techos de las casas al conseguir energía.

Primero, Aidan analizó los árboles y determinó el patrón en que están organizadas las hojas y las ramas, lo copió en un software en su computador, y construyó un sistema de paneles solares ordenados como un roble usando un tubo de PVC. Luego puso una serie de paneles solares, uno al lado del otro, en una inclinación de 45 grados, como los que se ponen normalmente en el techo de una casa. Después conectó un medidor a cada modelo para monitorear el voltaje.

El modelo ordenado como árbol generó mucha más electricidad, diferencia que se notó especialmente durante el solsticio de invierno, cuando el sol está en su punto más bajo en el cielo. El árbol generó entonces un 50% más energía que el panel estilo techo, sin ajustar su posición ni hacerle ningún cambio (ver gráficos en la galería).

Aidan concluyó que el orden estilo árbol, siguiendo la sucesión de Fibonacci, permitía a algunos paneles recibir luz solar aún cuando otros estaban en la sombra, y prevenía que las ramas del árbol hicieran sombra sobre las demás ramas. Ahora Aidan está estudiando otros tipos de árboles y mejorando su modelo de PVC, para determinar si se puede usar para hacer instalaciones solares más eficientes. También envió una solicitud de patente para su diseño. A los 13 años. Aidan publicó un ensayo donde cuenta todo su experimento, que se puede leer aquí.

Link: 13-year-old designs super-efficient solar array based on the Fibonacci sequence (PopSci)

Chrome 12 obtuvo el segundo lugar con una tasa de éxito de 13,2%, Firefox 4 y Safari 5 anotaron un 7,6% y Opera fue el peor con un 6,1%. El estudio se hizo en abril, por lo que no están los datos para Chrome 13 y Firefox 5 (y ahora 6).

IE9 usa la lista de reputación de sitios SmartScreen para identificar sitios maliciosos, además de un sistema de reputación de aplicaciones, una lista de los archivos que pueden resultar peligrosos. De esta manera, cuando se detecta que la descarga es peligrosa, se le envía una alerta al usuario. “La reputación de aplicaciones es el primer intento de cualquier fabricante de crear una lista definitiva de todas las aplicaciones en internet. Esta nueva capacidad puede ayudar a los usuarios a diferenciar entre el malware y software potencialmente inseguro, y el software bueno”, señala el informe de NSS Labs.

Aún sin la reputación de aplicaciones activada, IE9 logró bloquear 89,5% de las URLs maliciosas. Por supuesto, Microsoft está feliz con los resultados, celebrándolos en un post de su blog oficial, donde asegura que las mejoras significan “menos infecciones y dolores de cabeza” para los consumidores.

Por supuesto, el estudio no habla de otro tipo de vulnerabilidades que puedan tener los navegadores, de modo que éste es sólo un asunto más a considerar al momento de elegir uno. ¿Será que con esto logre convencer a algunos de cambiarse a IE?

Link: Internet Explorer tops browser security tests (ZDNET)

El Consejo de The World Internet Project México presentó por tercer año consecutivo el Estudio 2011 de Hábitos y Percepciones de los Mexicanos sobre Internet y Diversas Tecnologías Asociadas, en el marco del evento “Innovación y Sociedad del Conocimiento en Latinoamérica” realizado en el Tec de Monterrey  (Campus Santa Fe) de la Ciudad de México.

En México, la tarea consistió en explorar la influencia de Internet en los ámbitos social, político, cultural y económico con mediciones periódicas, además de evaluar el comportamiento de los consumidores, los patrones de comunicación, las comunidades en línea, los efectos en las nuevas generaciones, así como la influencia política y el impacto laboral en ciudades con más de 20 mil habitantes en las 32 entidades del país.

El trabajo de campo del Estudio 2011 de Hábitos y Percepciones de los Mexicanos sobre Internet y Diversas Tecnologías Asociadas se llevó a cabo de diciembre de 2010 a febrero de 2011, aplicando encuestas y entrevistas a hombres y mujeres de 12 a 70 años de edad.

Puntos clave del estudio:

• La penetración de Internet en México asciende a más de 40 millones de usuarios
• La penetración nacional es de 40%, con un mayor índice en el DF y Área metropolitana
• Más de 5 millones de usuarios de Internet en México tienen menos de 11 años (15%)
• 40% de los usuarios tiene menos de 19 años, 21% tiene entre 19 a 25 años y 14% de 33 a 39 años
• Del total de la participación por género: 52% son hombres y 48% mujeres
• Los niveles socio-económicos medio/alto tiene un 36% de la participación de los usuarios de Internet
• En el 90% de lo hogares con NSE alto hay por lo menos un usuario con internet
• La mayor parte de los usuarios se conectan desde el trabajo y el hogar
• En 2011 el trabajo se conectan en promedio 18.8 horas a la semana y en el hogar 23.4 horas a la semana
• En 2011 el 29% acostumbra conectarse por Internet, a diferencia del 18% en 2010

• El número de usuarios que compran por Internet aumentó 7% con res respecto al año pasado
• En 2011, el 19% de los usuarios manifestó comprar regularmente productos por Internet
• El nivel de confianza del comprador aumentó del 69% al 73%
• 68% de los usuarios obtienen información de algún producto por medio de Internet
• Internet continua siendo un medio eficiente para el mercadeo de productos
• En 2011 los usuarios le dedican más horas a Internet y menos a la televisión
• Se percibe que el uso de Internet no disminuye el contacto entre las personas
• Un parte considerable de los no usuarios de Internet tiene interés en el medio, pero no poseen la capacidad económica para solventar su conexión permanente
• El desinterés es la principal causa por la cual los mexicanos que aún no son usuarios, no acceden a Internet, seguido por los que no tienen computadora.
• En general, una parte considerable de los mexicanos confían en casi toda la información que aparece en Internet
• Los no-usuarios de Internet poseen principalmente celulares
• Para los usuarios de Internet, el segundo agente de comunicación importante para mantenerse informado es la TV. Para los no-usuarios es la Televisión, seguido por la radio – que comparte el mismo nivel de importancia con Internet
• Cuando se trata de entretenimiento para los usuarios primero está la Familia y después Internet. Para los no-usuarios esta la familia, seguida por la TV y la Radio.
• Una parte considerable de los mexicanos percibe a Internet como una efectiva herramienta de influencia política

Link: The World Internet Project México

(cc) Pedro Klien

Ni el sonido de las uñas sobre una pizarra, ni el de las sirenas de las ambulancias es tan desesperante como el de una persona llorando. Al menos eso dice un estudio publicado por psicólogos de SUNY y la Clark University en Estados Unidos.

El llanto es el sonido que más distrae de todos los que se probaron en el estudio. Los psicólogos pusieron a los participantes a tratar de resolver problemas matemáticos mientras se reproducían distintos ruidos, incluyendo una sierra aserrando madera, ruido de máquinas, un bebé llorando, adultos hablando como niños (la forma en que los adultos hablan con los bebés) y llanto y quejidos de un niño. Curiosamente estos últimos fueron grabados por un adulto y no por un niño, ya que los niños no podían hacer un “llanto convincente” actuando. Según pruebas anteriores, el llanto de un niño y el de un adulto sería lo suficientemente similar como para permitir este reemplazo.

Según el estudio, los ruidos “vocalizados”, provocados por personas, causaron más distracciones que los otros ruidos. El peor de todos fue el llanto. Un minuto de llanto provocó una mayor cantidad de errores en la solución de problemas matemáticos que cualquiera de los otros ruidos. Tanto los participantes que eran padres como los que no se vieron afectados de la misma forma.

Los psicólogos creen que esto demuestra una evolución en nuestro llanto, que nos permite ser hiper-molestosos para llamar la atención de nuestros padres o de alguien cuando lloramos, lo que tiene bastante sentido. Al menos los niños con pataletas y berrinches lo saben bien.

Link: Whining may be world’s most annoying sound (Wired)

Hoy, y luego de un estudio de cinco años que involucró a 200.000 galaxias, los científicos tienen más certeza que nunca de que la energía oscura opera como una fuerza repulsiva en el universo, haciéndolo expandirse con una aceleración positiva. La investigación confirma la postura de que la energía oscura domina la gravedad en el cosmos, pese a que nadie sepa qué es ni cómo funciona.

El proyecto WiggleZ -conducido por la NASA y la Universidad Tecnológica de Swinburne, en Australia- utilizó el telescopio espacial Galaxy Evolution Explorer de la agencia espacial y un enorme observatorio en Melbourne para observar 7.000 millones de años (poco más de la mitad de la estimación total de vida del universo), que equivalen al lapso de tiempo cósmico dominado por la energía oscura. De esta manera se convirtió en el estudio que abarca el mayor período de la historia cósmica.

La medición se llevó a cabo con mapas tridimensionales obtenidos por el telescopio de la NASA que identificó galaxias nuevas y brillantes en el lejano universo, recopilando información detallada de cada una para luego examinar los patrones de distancia entre parejas de galaxias. Y dicho patrón ha aumentado en cada análisis, debido a la expansión provocada por la energía oscura.

También se midió la tasa en la que las agrupaciones de galaxias han crecido y lograron demostrar que hay algo que está contrarrestando la gravedad y disminuyendo la velocidad de formación de los grupos.

En resumen, el estudio confirma los descubrimientos anteriores en cuanto a que las galaxias se están alejando y, además, que cada vez lo están haciendo a mayor velocidad.

Link: Dark Energy Is Driving Universe Apart (Science Daily)

Un estudio, que se publicará en el American Journal of Men’s Health, afirma que los estudiantes universitarios que hablan de alcohol en Facebook tienen más amigos en la red social.

El estudio, iniciado en el 2009, consistió en el análisis de los perfiles de 225 estudiantes masculinos universitarios. Buscaron referencias a alcohol (ya sea fotos o texto) y encontraron que un 85,53% de ellos tenían al menos una mención. En promedio, cada uno de ellos tenía 8,5 referencias.

Otro de los resultados obtenidos dice que los jóvenes mayores de 21 años (edad en que pueden beber alcohol legalmente en Estados Unidos) hablan 4,5 veces más de alcohol que la gente más joven. Y el número de amigos en Facebook tiene una fuerte relación con la cantidad de menciones hechas en los perfiles.

Katie Egan, una de las investigadoras líderes del trabajo, dijo que la hipótesis del estudio es que el alcohol se está usando como mecanismo de aceptación en las redes sociales, tal como se usa en la vida real (según otros estudios).

Link: College Guys Who Reference Alcohol On Facebook Have More Friends (Mashable)