(cc) LA Times

La gente que vaya al mall Santa Monica Place, en California, va a tener una cosa menos de que preocuparse: pueden olvidarse de dónde estacionaron, ahora una máquina les puede decir. Esto gracias al servicio “Find your car”, que a través de cámaras y lectores de patentes te indica dónde pusiste tu auto.

El sistema funciona una vez que estás estacionado. Ahí una cámara le saca una foto a tu auto y lee la placa patente. Después ubica la foto en relación a las otras cámaras del lugar. Al salir, indicas la patente en una máquina y te dice dónde está el auto. Fácil.

La misma compañía detrás de Find you car tiene otro proyecto en funcionamiento. Se trata de un sistema que reconoce las patentes en un mall e indica si los autos son robados. El dispositivo se instala en carros y autos de policías, que se pasean en el mall buscando el glorioso minuto en que van a encontrar un auto robado. Este programa está siendo utilizado en Sacramento.

Pero, como siempre, hay preocupaciones sobre la privacidad. Después de todo, lo que hace este sistema es indicarle al mall que tú estás ahí. O en el peor de los casos, el mall le va a indicar a otra persona que tú estás ahí (cualquier persona que sepa tu patente puede ir y buscar tu auto). Bajo la legislación de Estados Unidos, quien graba el video es dueño del material, siempre que haya sido en un lugar público. Pero cualquier entidad estatal (lease, tribunal o policía) puede ir y pedir el video, por lo que esa información podría usarse en un juicio. ¿Qué pasa si el dueño del mall decide vender la información captada por las cámaras? Cualquier empresa podría saber cuántas veces vas al mall, en qué horas, etc.

El comentario no viene de la nada, es una queja que han recibido quienes ofrecen el servicio. Por eso, Park Assist, la empresa detrás de Find your car, está trabajando en una nueva versión del producto. Ahora, para saber dónde está tu auto vas a tener que mostrar un ticket que te entregarán en la entrada, así sólo la persona con el ticket sabrá dónde está su auto. Esta nueva versión se usará en otro mall de Santa Monica en el transcurso de 2011.

Link: Servant or snoop in the parking garage? (LA Times)

Estacionarse es probablemente una de las cosas más difíciles de conducir. Toma más que un par de lecciones dominar la técnica del estacionado y más de uno le ha dado un “topón” u otro al vehículo al tratar de ejecutar esta maniobra.

Pero esos días podrían quedar atrás si se implementa este “valet parking” automático desarrollado por el Laboratorio de Innovación de Volkswagen en la Universidad de Stanford. Ya vimos autos que se manejan solos, y con esta tecnología también podrán auto-estacionarse sin darle topones a nada.

El Volkswagen Passat del video (tras el salto) utiliza una cámara de visión nocturna y un radar de control de crucero, además de sensores láser para ubicarse en el estacionamiento, encontrar lugares desocupados y estacionarse.

El único problema es que para que esto funcione hay que llenar la maleta de computadores y circuitos, pero quien sabe, en el futuro probablemente los equipos serán más pequeños y podrán integrarse al auto.

Click aqui para ver el video.

Link: VAIL Autonomous Valet Parking Demo (YouTube)

Ya hay asistentes de estacionamiento, pero ninguno tan avanzado como el Park Assist Vision (PAV) de Volkswagen. Equipado con varias cámaras y sensores ultrasónicos, el vehículo puede identificar espacios adecuados para estacionar y maniobrar de manera completamente autónoma una vez dada la orden. El conductor puede incluso bajarse del vehículo, apretar el botón de activación del PAV desde su llavero y olvidarse, ya que el sistema se encarga incluso de apagar el motor y cerrar las puertas.

Link: VW presenta un nuevo sistema de estacionamiento que no necesita conductor (Autoblog en Español)

Japón, tierra del Nissan GT-R y de Yoko Matsugane, ahora nos sorprende con los estacionamientos automatizados para bicicletas. A diferencia de lo que haríamos acá, donde confiamos la seguridad de las bicicletas a una cadena y un candado, en la estación de metro de Kasai en Tokio sólo basta pagar poco menos de US$1 para que tu vehículo sea guardado en un garage subterráneo donde quedará fuera del alcance de los amigos de lo ajeno y también fuera de las ya congestionadas veredas de la capital nipona. La estructura tiene espacio suficiente para 9.400 bicicletas y la verdad es que la velocidad con que se guardan y recuperan los vehículos de dos ruedas es impresionante.

Link: High Tech Bicycle Parking Facility in Tokio (Japan Probe)