En la nostalgia del último lanzamiento del transbordador Endeavour al espacio, la tripulación decidió llevar consigo acompañantes bastante peculiares. Si ayer consignábamos que en la nave tenía su asiento asegurado un calamar, hoy no podemos dejar de apuntar que los astronautas también viajan con el primer set de Legos que jamás haya salido de la órbita terrestre.

No se trata de que los miembros de la misión vayan a dejar de lado los comandos de la nave para ponerse a ensamblar bloquecitos de plástico en la sala de juegos mientras llegan a la Estación Espacial Internacional, sino que luego de arribar serán entregados a la astronauta Cady Coleman. Tampoco es que ella esté aburrida allá arriba, sino que es parte de un programa educacional con el que le mostrará a los niños cómo se comportan en el espacio.

No te pierdas -tras el salto- la galería con las figuras espaciales en Lego.

Según la NASA, el plan es “explorar los efectos de la microgravedad en máquinas simples construyendo modelos, realizando experimentos y compartiendo dichos resultados con estudiantes y profesores en la Tierra a través de videos y comentarios de la tripulación”.

Los modelos de naves, estaciones y vehículos espaciales en Lego también podrán ser emulados por los alumnos en Tierra para hacer las contrapartes experimentales y comparar los resultados.

Lo más simpático de todo es que la astronauta Coleman fue entrenada para armar cosas con piezas de Lego en lugares sin gravedad. Y es que las piezas se transportan en una especie de caja transparente con guantes (como una incubadora) para que las piezas no se escapen, pierdan y produzcan cualquier inconveniente en la estación.

Link: These Are the First Lego Sets Ever Launched Into Space (Gizmodo)

El documental cuenta con su propia Web

Hoy se cumplen 50 años del primer viaje del hombre al espacio, y qué mejor manera de recordarlo que viendo un documental al respecto. Es así como YouTube nos invita a celebrar la histórica gesta del cosmonauta ruso Yuri Gagarin con el estreno de “First Orbit“, un documental de 108 minutos que cuenta la historia del hombre a bordo de la Vostok 1.

Tal como les comentamos hace unos días, “First Orbit” es un documental realizado a partir de grabaciones históricas de audio del primer cosmonauta, Yuri Gagarin, producido por The Attic Room en colaboración con YouTube donde se ha abierto un canal especial para el estreno: YouTube.com/firstorbit.

Subtitulado en inglés, “First Orbit” intenta reproducir parte de la ruta original que siguió Gagarin, brindando a los espectadores unas vistas increíbles de la Tierra. Para lograrlo se incluyeron imágenes tomadas desde la Estación Espacial Internacional, en combinación con algunas tomadas en el viaje del 12 de abril de 1961.

El documental cuenta, aparte del canal en Youtube que incluye su “Making off” y un par de trailers, con una web propia Firstorbit.org, perfiles en las redes sociales Facebook y Twitter, así como aplicaciones iOS y Android. Y sin más preámbulos, después del salto, el documental:

Click aqui para ver el video.

Link: YouTube estrena hoy First Orbit, una recreación en tiempo real del viaje al espacio de Yuri Gagarin (La Vanguardia)

Así el clásico logo de Google ha sido sustituido por el dibujo de un cosmonauta (Gagarin) y una lanzadera espacial animada con HTML5: Al pasar el cursor por el doodle de hoy verás como un cohete “sale impulsado” de la Tierra al espacio.

La palabra “Google” también ha sido adaptada, sustituyendo la primera letra ‘o’ por la cabeza del astronauta con su traje espacial, mientras que la segunda ‘o’ aparece representada con un dibujo de la Tierra, desde la que sobresale una lanzadera espacial (en la que han incorporado la animación con HTML5 que les comentaba antes).

Es la forma en que el gigante informático de Mountain View ha decidido rendir homenaje al cosmonauta ruso que el 12 de abril de 1961 se convirtió en el primer hombre en realizar un viaje espacial, por lo que si haces click sobre el doodle de hoy, el buscador te lleva a una página de resultados con noticias, enlaces e imágenes de Yuri Gagarin.

Link: Google

La Estación Espacial Internacional (ISS) es el centro de operaciones de muchas de las misiones espaciales y es considerada una obra maestra de la ingeniería debido a la complejidad de su fabricación. En el proyecto participan las agencias espaciales de Estados Unidos, Rusia, Japón, Canadá y Europa.

Según Wikipedia, hay presencia humana permanente en el espacio desde que el primer equipo permanente entrara en la ISS el 2 de noviembre de 2000. En este verdadero hotel sin gravedad, que se ubica a 360 kilómetros de la Tierra, se realizan experimentos para futuras expediciones a Marte y la Luna.

Esta mole de 344 toneladas, 108 metros de ancho y 88 metros de largo, realiza una órbita alrededor de la Tierra en un período de cerca de 92 minutos, gracias a su velocidad de 28.000 kilómetros por hora. Qué mejor que revisar el interior de la ISS de la mano de un video en HD. Relájense y disfruten.

Click aqui para ver el video.

Link: Video tour de la Estación Espacial Internacional en HD (ALT1040 vía FayerWayer Brasil)

250 paquetes de seis cervezas que Sapporo llama “Space Barley” (Cebada del Espacio) ya están disponibles para su compra.

La cebada utilizada en esta cerveza, es la cuarta generación descendiente de semillas que pasó cinco meses a bordo de la Estación Espacial Internacional en 2006 como parte de la investigación que llevó a cabo Sapporo con la Academia Rusa de las Ciencias y la Universidad de Okayama.

El objetivo de la investigación fue estudiar la capacidad de adaptación y el ciclo de vida de la cebada en gravedad cero y explorar los desafíos para lograr la producción de alimentos en el espacio.

Los paquetes de cerveza tienen un precio astronómico de ¥10,000 (USD$110), pero Sapporo donará las ganancias a la Universidad de Okayama, que usará los fondos para promover la enseñanza de las ciencias para los niños y fomentar el desarrollo de la investigación científica espacial en Japón y Rusia.

Los borrachos afortunados serán seleccionados al azar desde su página web antes del 24 de diciembre

Link: ‘Space Barley’ six-packs for sale (Pink Tentacle)

El baño averiado y reparado.

Una gran cagada. Así podríamos calificar el percance que sufrieron los astronautas que se encuentran en la Estación Espacial Internacional, ya que uno de los inodoros quedó fuera de servicio. El problema es que el centro de investigación alberga a 13 pasajeros, una población más que numerosa para su breve espacio.

Pese a que el domingo intentaron arreglar el baño, sus múltiples intentos fueron en vano. “Pongan un letrero que diga ‘Fuera de servicio’”, recomendó resignado Hal Getselman, desde el control de la misión en la Tierra. Las alternativas eran dos: utilizar un retrete de emergencia en el sector ruso y el escusado que incluye el Endeavour, donde hacían sus necesidades los tripulantes estadounidenses.

El director de la misión, Brian Smith, señaló que no se sabe qué produjo el desperfecto y prefirió no aventurar una hipótesis. Lo que sí adelantó fue que si el problema continuaba por seis días, la tripulación se vería, literalmente, en graves aprietos.

Después de mucho trabajo, este lunes el comandante Gennady Padalka y el ingeniero Frank De Winne pudieron reemplazar la bomba, el panel de control y un contenedor de líquidos del “trono” principal para tranquilidad de los profesionales y sus intestinos.

No es primera vez que ocurre este percance. En mayo del año pasado, el sanitario diseñado por los rusos y cuyo costo se estima en 19 millones de dólares dejó de funcionar. Una misión especial del Discovery tuvo que despegar para arreglar el indispensable dispositivo.

Link: Banheiro da Estação Espacial quebra com 13 astronautas a bordo (G1 vía FayerWayer Brasil)

Calma, no se trata de que los japoneses hayan inventado la comunicación con seres del espacio exterior ni del infinito y más allá. Lo que creó NTT Docomo, la mayor empresa de telefonía móvil en Japón, es un sistema de sonido para celulares y otros equipos que entrega la sensación de que el audio proviene de algún lugar cercano, dentro de la misma habitación.

Una de instancias donde esta innovación será más útil es en las conferencias de voz: el usuario podrá distinguir quién está hablando de acuerdo al lugar físico de donde provenga el sonido. El gráfico entregado por la misma compañía resume cómo funciona este invento, ideal para charlas adolescentes y reuniones de trabajo por celular.

Además, la nueva tecnología promete mejorar la experiencia en juegos y películas, ya que contribuirá a darle un mayor ambiente al espectador. Para ver si es tanta la maravilla, habrá que seguir el Wireless Technology Park 2009, que se realizará este martes y miércoles en Japón, y donde el DoCoMo Pro HT-01A hará la demo de este ingenio.

Link: NTT DoCoMo announces new spatial audio transmission technology for mobiles (unwiredview vía FayerWayer Brasil)