La compañía presentó los números de ventas de unidades para todo el 2011 en Estados Unidos, revelando que la venta de equipos de escritorio y notebooks aumentó 20% en unidades respecto a 2010. El informe apunta también algunos datos interesantes, como por ejemplo que los notebooks se vendieron a un precio promedio de USD$ 764 (apenas 4% más bajo que 2010), mientras que los equipos de escritorio tuvieron un precio promedio de USD$ 638 (3% más bajo que el valor de 2010).

NPD destaca que los precios apenas han variado en los últimos años – algo muy raro en el mundo tecnológico – y que pese a los pocos cambios en el valor de los equipos, éstos siguen creciendo a dos dígitos en los últimos dos años. Asimismo, las perspectivas para 2012 también son buenas, y la consultora espera que la demanda se mantenga este año.

Aparentemente los PCs se mantienen tranquilos en su nicho, y el resto de los dispositivos están funcionando como complementos, y no reemplazos.

Link: More evidence that PCs remain alive (NPD)

(c) IBM

El capítulo de hoy es un poco diferente porque no vamos a hablar de un producto genérico, sino de un equipo en específico: el PC IBM. Hoy 12 de agosto, se cumplen exactamente 30 años de su presentación en sociedad. Un equipo que fue revolucionario en la historia de la computación, no por ser el primero, ni el más poderoso, ni por tener el mejor diseño. De hecho es casi no tenía nada especial, pero igual el IBM 5150 fue un hit, marcando a la industria de la computación como pocos lo han hecho.

Un mercado naciente

Para 1981 ya había varios modelos de computadores personales que tenían éxito, incluyendo al Commodore, el Apple II y algunos modelos de Atari. Se trataba de un mercado nuevo, donde se había instalado la idea de que la gente normal podía llegar a tener y usar un computador para facilitarse la vida.

Esa idea era una locura sólo algunos años antes, cuando los computadores más pequeños eran del porte de un refrigerador. Pero de a poco fue apareciendo este nicho que fue conquistando a clientes interesados. Y aunque las apuestas de las empresas mencionadas era buena, les faltaba algo que no era técnico para el éxito, y que veremos más adelante.

IBM, aunque tenía experiencia vendiendo mainframes, estaba atrasado en el sector de los equipos personales. Su primer intento para un PC fue el IBM 5100, lanzado en 1975 como un equipo “portátil” (de casi 23 kilos), pensado para científicos, ingenieros y otros especialistas. Sin embargo ese equipo no era para las masas, y además era muy caro.

Viendo que la competencia estaba creando cosas mejores y que podían perderse un espacio en el mercado, IBM decidió lanzarse de cabeza a construir su propio PC, y en el tiempo récord de 12 meses ya tenían un equipo funcionando. Fue un trabajo acelerado que rompió con los esquemas de diseño que tenía la compañía: en lugar de seguir el conducto regular, se creó un equipo especial a cargo del ingeniero Don Estridge y el diseñador Lewis Eggebrecht.

Para diseñar el equipo rápido, el grupo decidió utilizar partes que ya estaban diseñadas y a la venta, fabricadas por diferentes compañías de distintos países. Hasta el momento, IBM había fabricado sus propias piezas siempre. Además, por razones de costos y también por tiempo, se decidió usar un monitor que IBM había desarrollado antes en su división en Japón, e impresoras Epson que ya existían. Así, lo realmente nuevo del equipo se limitaba a la unidad de sistemas y al teclado.

Los diseñadores también decidieron optar por una arquitectura abierta, para que otros fabricantes pudieran producir y vender periféricos y software compatibles con el equipo sin tener que comprar licencias. En términos generales, el PC IBM era de esta manera bastante abierto en comparación a los equipos de la competencia, que fabricaban todos sus sistemas de forma cerrada. La idea rindió frutos rápido: seis semanas después de que se pusiera a la venta, fabricantes ya tenían 20 periféricos compatibles a la venta.

Por el lado del sistema, el equipo optó por MS-DOS, desarrollado por Microsoft. La decisión también estuvo dada por una cuestión de tiempo: desarrollar un sistema propio era complicado y lento. Todos conocemos a dónde llegó Microsoft después de esto.

Confianza

Cuando IBM lanzó el 5150 el 12 de agosto de 1981, la empresa quizás no tenía mucha confianza en su producto hecho rápido, pero la gente sí tenía confianza en el gigante azul. El equipo fue rápidamente la opción más popular entre las empresas a la hora de elegir un computador para los empleados.

La marca IBM, que se venía cultivando hace 70 años para entonces, era muy apreciada en los círculos corporativos, donde había un dicho popular que decía que “nunca han despedido a alguien por comprar IBM”. Así los ejecutivos que no se aventurarían a comprar un computador hecho por una empresa nueva (y quizás con un nombre poco serio como “manzana”), optaron a ojos cerrados por el equipo del gigante azul.

El 5150 contenía un “tarro”, teclado y monitor en su modelo más básico, a un precio de US$1.565. Pesaba 20 kilos – sólo el teclado pesaba 6 kg – y en el monitor cabían apenas 25 líneas de texto. Tenía un procesador Intel 8088 de 4,77 MHz y 256KB de RAM. Aunque suena prehistórico, eso era suficiente para hacer las tareas básicas de oficina a principios de la década de 1980, y el equipo se veía hasta futurista si se lo comparaba con los mainframes del momento.

Impacto

Click aqui para ver el video.

IBM creó un modelo que todavía domina en la industria del PC: depender de otras empresas que crean las partes para tu equipo era una idea radical en su época, pero hoy es el estándar. Todos los grandes fabricantes de electrónicos son ensambladores que usan piezas hechas por otros. Para IBM fue una necesidad presionada por el tiempo, pero al final lo que hizo fue impulsar el desarrollo rápido de tecnologías a medida que los fabricantes se empeñaron en mejorar la parte del puzzle que ellos producían.

Esto convirtió a IBM en un maestro del ensamblaje, algo que podían copiar muchos otros, y eso fue exactamente lo que pasó. En pocos años el mercado estaba inundado de clones del PC IBM, usando una arquitectura idéntica. IBM la había publicado para que otros pudieran desarrollar software y periféricos, pero también se podía usar para copiarla. Los clones permitieron precios más baratos y le aseguraron un espacio dominante a empresas como Intel y Microsoft. Al mismo tiempo, hicieron que IBM paulatinamente perdiera su posición en el mercado, hasta que al final vendió su unidad de ensamblaje a Lenovo en 2005 para dedicarse a otros servicios a empresas.

Si bien hoy en día está en duda el futuro del PC, ante el desarrollo de teléfonos inteligentes y tablets, no cabe duda de que el PC de IBM marcó su pasado.

Link: El origen de

Siguiendo con las actualizaciones cada 6 meses, ya se puede descargar la nueva distribución de Fedora en su versión 15 o “Lovelock” – en honor al futurólogo James Lovelock.

Una de las principales novedades que trae esta versión es el cambio a la interfaz de escritorio Gnome 3, siendo la primera de las distribuciones “grandes” en adoptar este sistema por defecto. El abandono de Gnome por parte de Ubuntu (en favor de Unity) ha sido objeto de un acalorado debate, de modo que la opción de Fedora podría servir de refugio para quienes no estén contentos con Unity.

Aun así, Gnome 3 es muy diferente a las versiones anteriores de este escritorio, por lo que no necesariamente será fácil adaptarse a quienes vienen de versiones anteriores.

Gnome 3 elimina los menús tradicionales, íconos en el escritorio y otras ideas que había heredado de Windows, logrando una interfaz más limpia, como vimos hace algún tiempo en su lanzamiento.

Otras novedades incluyen una mayor velocidad gracias a que el sistema aprovecha mejor las tarjetas gráficas de los equipos; el administrador de sesiones y de sistema ahora usa systemd por defecto; un servicio de Firewall dinámico llamado firewalld; y herramientas mejoradas para monitorear el consumo de energía en el equipo, para poder aprovechar al máximo la batería de tu laptop.

¿Lo probaste? Cuéntanos tus impresiones en los comentarios.

Link: Fedora 15

Se trata del primer equipo de este tipo anunciado con este sistema operativo. Al menos en el escritorio puedes estar seguro de tener una conexión permanente a internet.

El PC de Xi3 tendrá forma de un cubo pequeño y metálico, disponible en distintos colores, que correrá con un procesador x86 de doble núcleo. El equipo está construido por módulos: el primero incluye al procesador y la RAM, el segundo los puertos de comunicación externos y el tercero la Ethernet y las conexiones de video y energía, lo que le da bastante flexibilidad.

Aunque viene con Chrome OS, se le puede instalar cualquier otro sistema que el usuario quiera, señaló la empresa.

Link: Xi3 corporation announces its ChromiumPC modular computer (BusinessWire)

De acuerdo con el sitio VR-Zone, Nvidia planea lanzar una versión para Desktops de la tecnología Optimus bajo el nombre de “Synergy“. Esta tecnología permitirá la conmutación entre gráficos integrados de una computadora y gráficos discretos GeForce de forma “automática”, permitiendo un ahorro considerable de energía.

La versión de escritorio de Optimus será presentada durante el Computex (31 de Mayo – 4 de Junio, Tapei)  y trabajará en cualquier placa base (Sandy Bridge) con chipsets Intel H67, H67 o Z68  que incluya al menos una salida de pantalla o IGP.

La tecnología no requiere modificaciones en el hardware y los fabricantes de motherboards no necesitan pagar por la licencia o firmar un acuerdo para implementar la tecnología (a diferencia del chip de intercambio gráfico Virtu de LucidLogix), sin embargo está limitado a sistemas equipados con tarjetas Nvidia. En la práctica, Synergy permitirá al usuario cambiar a una GPU GeForce (o un par de GPUs en motherboards Z68) cuando juegas o corres aplicaciones 3D pesadas.

La pantalla se conecta a la IGP (motherboard) y cuando la GPU discreta está activa, el IGP se convierte en un controlador de pantalla, mientras que la GPUs discretos GeForce renderiza gráficos ultra-complejos y PhysX. Cuando la GPUs discretos esta inactivos, el IGP está a cargo de toda el manejo gráficos (incluyendo la interfaz de usuario Windows Aero). El usuario puede cambiar los gráficos sobre la marcha manualmente o crear perfiles para determinadas aplicaciones o juegos.

Desde mi perspectiva es como el viejo botón Turbo solo que para gráficos, una idea que quizás no le desagrade a ATI. La diferencia está en que Synergy podrá realizar sin problemas el cambio automático o manual desde Windows 7 y permitirá que el usuario cree perfiles para determinadas aplicaciones o juegos. Básicamente, es una manera de gestionar el desempeño gráfico para reducir el consumo energético y no llorar al ver tu factura de electricidad.

Link: NVIDIA to Launch Optimus-like Technology for Desktops at Computex 2011 (Techpowerup)

GNOME Project anunció el lanzamiento de GNOME 3.0, una esperada actualización del entorno de escritorio con un moderno enfoque de diseño, sutiles efectos gráficos y una nueva interfaz de usuario. La nueva versión se presenta mucho más moderna y elegante que su predecesora – pero también tiene que ser manejada de manera diferente.

La característica más evidente es el nuevo Gnome Shell, un componente del entorno de escritorio que funciona como panel de control principal. En funcionamiento normal se muestra como un panel negro en la parte superior de la pantalla, pero muestra todas sus capacidades cuando los usuarios mueven el puntero del ratón en la esquina superior izquierda de la pantalla o hace clic en la etiqueta “Actividades” de esta área.

También incluye mejoras en el backend de visualización y cuenta con búsquedas de escritorio mejoradas, nuevas notificaciones, mensajería integrada y nuevas espacios de trabajo con agrupación de ventanas. El escritorio también incluye un lugar para mantener sus aplicaciones favoritas (Dash), mosaico de ventanas side-by-side, nuevos fondos de pantalla y nuevo tema visual que incluye fuente elegante llamada Cantarell.

El nuevo escritorio se adapta a una amplia gama de dispositivos, ha sido sustancialmente modernizado y simplificado para permitir a los desarrolladores crear una mejor experiencia de usuario con menos tiempo y esfuerzo.

GNOME 3.0 viene con las mismas aplicaciones que los usuarios ya conocen pero con importantes mejoras: Gestor de archivos rediseñado; mejoras al navegador web Epiphany, ahora más rápido con soporte de localización geográfica y nuevas interfaz de descargas; gedit con corrección ortográfica inteligente, soporte completo para archivos comprimidos y la capacidad de manejar documentos que contienen caracteres no válidos; la aplicación de mensajería Empathy mejora la gestión de llamadas y el manejo de contraseñas y certificados; la aplicación Cheese para la cámara web incluye nuevos efectos configurables por el usuario; El visor de imágenes Eye of GNOME ha aumentado su velocidad y tiene un nuevo sistema de complementos; y Totem 3.0 incluye soporte de streaming mejorado para vídeo y sonido.

A los desarrolladores les interesará saber que la nueva versión GTK+ ahora tiene soporte para dispositivos multitáctiles y gráficos avanzados, la librería Clutter ahora se utiliza para ciertos efectos gráficos y el gestor de ventanas Metacity ha sido cambiado por Mutter. Sin mencionar que ahora es más fácil crear aplicaciones y crear interfaces más flexibles en Gnome.

Click aqui para ver el video.

Links:
- Gnome 3 (Gnome)
- First look: Gnome 3.0 (The H Open Source)

Aunque a simple vista parece el resultado del hijo de la secretaria jugando con las bandas elásticas de toda la empresa, en realidad es una silla de oficina ergonómica, capaz de adaptarse a la forma de tu cuerpo, dándote un verdadero soporte en la espalda mientras trabajas (o simulas hacerlo).

Las bandas elásticas son precisamente para que resista los ejercicios que puedes realizar con ella, y funcionan como un sistema de pesas, solo que en este caso el ejercicio consiste en que estires dichas bandas y fortalezcas tus brazos con el movimiento.

Explican sus fabricantes que gracias a GymyGym puedes realizar 16 ejercicios básicos para fortalecer y estirar todos los grupos musculares de tu cuerpo: brazos, hombros, espalda, pecho, torso, glúteos y piernas… Todo sin salir de tu oficina, y ni siquiera levantarte de tu puesto, así que difícilmente tu jefe podrá acusarte de “perder el tiempo” en la jornada laboral.

Así que si logras convencer a tu jefe para que te compre esta silla, probablemente seas el empleado más productivo y él el jefe más feliz… O no tanto, considerando que la sillita en cuestión cuesta unos 600 dólares más envío, así que quizá a tu empresa ya no le resulte tan “ideal” el invento.

Un dato interesante: El 95% de los materiales con lo que se realizó la silla, son reciclados, así que es un detalle del fabricante con el ambiente. Y para ver si te decides a pedir esta silla a San Nicolás (o Papá Noel o como le llames), el Niño Jesús o los Reyes Magos, acá te dejo un vídeo con los ejercicios que puedes realizar sin moverte de tu puesto de trabajo:

Click aqui para ver el video.

Link: Exercise chair lets you get a workout right at your desk (DVice)

The Media Computing Group, un grupo de desarrollo alemán, anunció lo que presentarán el próximo viernes en la feria Tag der Informatik 2010. Se trata del Bend Desk, un escritorio conformado a partir de un gran display contínuo que toma un ángulo de 90 grados dando la apariencia de una mesa.

El Bend Desk está construido en base a dos proyectores, tres cámaras y cientos de sensores IR que pueden detectar y seguir hasta 10 puntos de movimiento sobre el display.

Lo que resulta es bastante impresionante. Es un escritorio-pantalla sobre el que puedes trabajar con toda seguridad (puedes ponerle cosas encima, como libros o cuadernos, etc.). La interacción entre el display vertical y el horizontal es muy interesante, puedes arrastrar fotos de uno a otro sin problemas ni ningún tipo de lag, usando la curva del medio como un espacio donde almacenarlas, o también puedes jugar usando los dos displays juntos.

No hay precio ni fecha de salida al mercado aunque puede que el viernes se hable de eso. Por mientras les dejamos un video con el Bend Desk en función.

Click aqui para ver el video.

Link: Bend Desk (The Media Computing Group)

El proyecto GNOME liberó lo que será la última versión estable de GNOME 2.XX, uno de los escritorios y suites de aplicaciones más utilizados en sistemas Linux.

Son cientos las mejoras introducidas en esta nueva versión del escritorio, entre las que se encuentran importantes mejoras en la gestión de usuarios, la navegación Web, soporte para el chat de Facebook y nuevas características de productividad.

Dentro de las mejoras más importantes para el usuario final tenemos:

• Nautilus: Se actualizó la interfaz de usuario del gestor de archivos incluyendo un modo de vista partida y se reemplazó el modo espacial que venía por defecto por el modo examinador.

• Empathy: Se agregó una barra de información en la lista de contactos, encargada de avisar cuando existe un problema de conexión en una de las cuentas. A su vez se incluyó un nuevo botón de reconexión o para editar los ajustes de la cuenta. Además para enviar un archivo sólo basta con arrastrarlo a nuestra lista de contactos y se agregó el soporte para el chat de Facebook.

• Tomboy: Ahora es posible actualizar de forma automática y en segundo plano las Notas Tomboy, junto con la opción de configurar la frecuencia de sincronización. Se mejoró el tiempo de inicio y se incluyeron importantes mejoras en el copiado y pegado; de manera que ahora es posible copiar y pegar HTML enriquecido desde notas de aplicaciones como OpenOffice, Evolution entre otros.

El detalle de todas las mejoras incorporadas se puede leer en este enlace. Quienes deseen probar GNOME 2.30 lo pueden hacer por medio de un LiveCD (descargándolo desde el sitio BitTorrent de GNOME) o si desean instalar o actualizar su equipo, se recomienda instalar los paquetes oficiales de la distribución que utilicen.

Link: GNOME Project Updates Free Desktop with 2.30 Release (GNOME)

Hasta ahora Google no permitía el despliegue de avisos Adsense en aplicaciones de escritorio, quedando estas piezas reservadas únicamente al contenido web. Sin embargo, nos enteramos con algo de sorpresa que ya están apareciendo enlaces patrocinados en Google Earth, dando pie a lo que podría ser una arremetida generalizada de esta clase de avisos.

Pensémoslo de esta manera:  los avisos desplegados en la web obedecen a las limitaciones del browser (quiero decir, las limitaciones de IE6), en donde hay agregados que permiten bloquear los avisos (Adblock Plus por citar uno) y en donde el lapso de atención de las personas es cercano a cero, los avisos tienen cada vez menor retorno y a cambio se hace más caro segmentar a la audiencia para mostrar anuncios relevantes. Por el contrario, en aplicaciones de escritorio Google no tiene plugins bloqueando los avisos, sabe exactamente qué clase de contenido multimedia puede desplegar, sabe mejor cómo orientar los avisos, y aspira a un lapso de atención algo más profundo que el que ofrece el navegante casual.

Habría que ver si acaso con esto están señalando un cambio de política y se  hará común que otros desarrolladores puedan añadir un banner de Adsense en sus programas freeware.

Link: AdSense on your desktop: Google starts embedding ads in Google Earth (DownloadSquad)

Intel ha reconocido un fallo en la BIOS de algunas de sus placas madres, que son utilizadas tanto en equipos de sobremesa como en servidores.

Según la descripción del problema un atacante malintencionado podría tomar el control absoluto de la máquina, debido a una falla en la BIOS de algunas de sus placas madres.

Según la compañía hasta el momento no se conoce de algún caso en que el fallo haya sido aprovechado, por lo que recomiendan realizar una actualización de la BIOS de todas las placas madres que se han visto afectadas.

La lista de placas madres que se podrían ver afectadas son:D5400XS, DX58SO, DX48BT2, DX38BT, DP45SG, DQ45CB, DQ45EK, DQ43AP, DB43LD, DG41MJ, DG41RQ, DG41TY, DG45ID, DG45FC, DG43NB, DP43TF, DQ35JO, DQ35MP, DG33BU, DG33FB, DG33TL, DP35DP, D945GSEJT, D945GCLF, D945GCLF2.

Las placas madres para servidores son: S3000, S3200, S5000, S5400 y S5500.

Link: Intel® Desktop and Intel® Server Boards Privilege Escalation (Vía The Register)

La revista inglesa Linux Format le entregó el premio “Proyecto de Software Libre del año” al entorno de escritorio KDE.

Son los lectores de la revista quienes votan para elegir a los ganadores entre las distintas categorías y la elección de KDE estuvo influenciada por el excelente trabajo realizado con KDE 4.

KDE se impuso a varios competidores de peso, entre los que se encontraban Compiz, la Fundación Mozilla y Apache.

En otras categorías resultaron ganadores Firefox (Aplicación de Escritorio) y la Asus Eee PC con Xandros (Gadget geek).

Los ganadores son elegidos por los lectores de la revista en un proceso abierto, en el cual se determinan las listas de candidatos y ganadores por cada categoría.

Link: Reader Awards (vía KDE Dot News)

De ensueño este escritorio para fanáticos de los videojuegos. El Gaming Table tiene espacio para acomodar hasta tres monitores de 21 pulgadas, además de todos los controles y joysticks para disfrutar de tu simulador de automóviles o de vuelo favorito. Además de conseguir los USD379 que cuesta este mueble, vas a necesitar desocupar tu pieza para dejar espacio para esta mole. Pero con una silla de escritorio cómoda, probablemente no vas a extrañar tu cama por un tiempo.

 Link: Digital Edge PC’s Gaming Table (Topblogposts)