Markus Fischer muestra SmartBird durante el TEDGlobal 2011

SmartBird, la gaviota robot de la compañía alemana Festo,  hizo una demostración pública durante la charla de Markus Fischer en el marco del TEDGlobal 2011 en Escocia, donde la audiencia en el Edinburgh International Conference Centre aplaudió de pie cuando el robot (con apenas 4 meses de edad) voló en círculos con la naturalidad de un pájaro.

“Es un sueño de la humanidad a volar como un pájaro”, dijo el diseñador Markus Fischer en su presentación, durante la cual mostró como SmartBird mueve sus alas. Agregó que Festo construyó el robot para aprender sobre los fenómenos de flujo de aire y modelos ligeros de eficiencia energética.

El pájaro está hecho de fibra de carbono y espuma de poliuretano, pesa menos 450 gramos, tiene una envergadura de dos metros y es capaz de despegar y aterrizar por cuenta propia. Está equipado con un microcontrolador, cuatro servo-motores y una batería de polímero de litio. Sus alas se mueven mediante una transmisión helicoidal, y sus posiciones son monitoreadas con sensores que transmiten los datos a sus operadores a través de un enlace de radio.

Click aqui para ver el video.

Sin duda Da Vinci estaría orgulloso de este ornitóptero avanzado.

Link: Festo’s robo-seagull gets standing O at TED (Cnet)

Muir fue demandada por la British Phonographic Industry (BPI) y la International Federation for the Phonographic Industry (IFPI), organizaciones que calcularon que comprar todas esas canciones (de las que más de 24.000 eran pistas de Karaoke) habría costado 54.000 libras (US$88.716).

Muir se declaró culpable en el juicio, aunque dijo que nunca había ganado dinero compartiendo música, y que sólo lo hacía para mejorar su autoestima. También dijo sufrir depresión por varios años, a lo que el tribunal respondió obligándola a ir a terapia junto con la condena.

Link: Filesharer sentenced to three years’ probation (The Guardian)

Es tan pequeña que no se puede ver a ojo descubierto: 8.276 de estas tarjetas juntas recién formarían el tamaño de una estampilla.

“La tarjeta mide 200 micrómetros de ancho por 290 micrómetros de alto”, explicó el profesor David Cumming. “Para poner eso en perspectiva, un micrómetro es un millonésimo de un metro, y el ancho de un pelo humano es de alrededor de 100 micrómetros. Podrías poner como medio millón de estas tarjetas en una postal navideña estándar A5, aunque firmarlas sería un desafío”, afirmó Cumming.

Ahora, los microbios también podrán recibir tarjetas navideñas decoradas.

Link: Engineers produce the world’s smallest Christmas card (University of Glasgow)

Los metálicos tendrán bastante trabajo...

Uno de los grandes temores del ser humano durante la revolución industrial fue que las incipientes máquinas dejaran cesantes a miles y miles de trabajadores. Después del surgimiento de las profesiones y oficios para optimizar  los aparatos, el miedo se aplacó. Ahora, la (posible) amenaza son los robots, quienes se han capacitado en diferentes tareas.

En agosto, la ciudad escocesa de Larbert inaugurará el “Forth Valley Royal Hospital”, el primer centro asistencial británico con robots en su planilla de “funcionarios”. Por ahora, su misión sustituirá a los empleados que realizan el “trabajo sucio”: limpiar las bandejas de comida, los pisos de las salas y acarrear objetos pesados.

Los autómatas contarán con un supervisor de carne y hueso y estarán equipados con sensores para no chocar ni limpiar zonas que no les correspondan. Además, estarán sincronizados con las puertas automáticas para depender lo menos posible de los humanos en su quehacer.

Ian Mullen, jefe del hospital, dijo que “el nuevo recinto tendrá muchas aplicaciones para mejorar la atención de los pacientes y la calidad de vida de los empleados (…) Los funcionarios usarán PDA para pedirle a los robots que se lleven los restos de comida, limpien o hagan otras tareas”.

Por ahora, los aparatos sólo tendrán labores no especializadas, aunque en un futuro cercano es muy probable que asciendan en la escala laboral, cuiden a los enfermos (como se hace en Japón) y, quién sabe, lleguen algún día al pabellón como encargados de las cirugías.

Link: Forth Valley Royal Hospital to Use Robot ‘Workers’ (Ukfast vía FayerWayer Brasil)

El candidato al parlamento escocés Stuart MacLennan se quiso pasar de listo con las redes sociales, pero nadie le advirtió que twittear insultos contra la gente de su propio partido y decir cosas como que los ancianos son “esquivadores de ataúdes” podrían ser contraproducentes.

Este genio de las comunicaciones de 24 años vio su carrera política cortada de cuajo por el partido Laborista después de que aparecieran en su Twitter comentarios que calificaban a los mismos miembros de su partido como “idiotas”, además de otros epítetos bastante peores proferidos hacia la competencia.

Como consecuencia, el partido decidió suspenderlo de sus filas y despedirlo como candidato, convirtiéndose en el primer sujeto cuya carrera política fue acabada por Twitter.

Algunas de las “joyas” que dejó MacLennan en su cuenta del microblog incluían:

• “Dios este comercio justo, las bananas orgánicas son mierda. ¿Puedo tener una cultivada por esclavos, mejorada químicamente y modificada genéticamente por favor?”
• “En el tren a Inverness. Tengo una revista y un six pack de Heineken haciéndome compañía”
• “Sentado frente a una vaca particularmente egoísta en el tren, que se tomó todo el espacio para las piernas bajo la mesa con sus bolsos”

“Al leer los comentarios en su totalidad, el Partido Laborista escocés quedó indignado por su contenido y la secretaría general de los laboristas escoceses tomó la decisión de suspender a este miembro del Partido Laborista”, afirmó el partido en un comunicado.

Tras el bochorno, MacLennan cerró su cuenta de Twitter y desapareció del ojo público, aunque el caso queda como lección para los candidatos y los partidos respecto a que lo que se dice en internet, en una red como Twitter, no es precisamente privado.

Links:
- General election 2010: Twitter rant candidate Stuart MacLennan dumped by Labour (Mail Online)
- Suart MacLennan – other views (The Guardian)
-Labour PPC jokes re slavery, attacks ‘chavs’ on Twitter (Paul Waugh)

Hace unos días vimos un “jetpack” comercial funcional fabricado por Martin Jetpack; y ahora les traemos el record mundial de velocidad logrado por la empresa Jetpack International, quienes han logrado que uno de estos vehículos desarrolle la increíble velocidad de 96 kilómetros por hora.

El costo de tal velocidad está dado por la dificultad de la maniobra, ya que se tiene combustible suficiente para volar por unos 30 a 40 segundos, de modo que quién lo pilota debe preocuparse de acelerar y maniobrar rápidamente para aterrizar.

Finalmente, cabe mencionar que romper el récord no fue muy difícil, dado que simplemente no se tenían registros de jetpacks volando a altas velocidades, y en lo personal, me quedo con el vehículo de Martin Jetpack, que aunque no sea un jetpack propiamente tal (por su sistema de propulsión) nos permitiría volar a la misma velocidad por una media hora; pero estar al tanto de los avances en esta tecnología, nunca viene mal.

Link: Jet Pack Speed Record (OhGizmo)