Finalmente Google presentó su plataforma en línea de venta de libros electrónicos, claro que inicialmente sólo se encontrará disponible en los Estados Unidos.

La idea de Google es disponer de un lugar donde tanto los editores como los escritores puedan colocar sus obras para venderlas, de manera que para el usuario (lector en este caso) sea muy simple acceder a ellas y adquirirlas.

A diferencia de la tienda de libros que actualmente posee Apple, Google eBooks será compatible con dispositivos Android, iOS y en general, cualquier dispositivo con el que se pueda acceder a la tienda utilizando la misma cuenta con que accedemos a los distintos servicios de Google.

Para facilitar aún más la vida a los usuarios han creado la Google eBooks Web Reader, con la será posible comprar, almacenar y leer los libros electrónicos desde la nube.

Se espera que en los próximos meses la oferta de libros vaya en aumento y, para el 2011, preparar su arribo en otros países en la medida que se logren los acuerdos con las distintas editoriales existentes en cada uno de ellos.

Click aqui para ver el video.

Link: Discover more than 3 million Google eBooks from your choice of booksellers and devices (The Official Google Blog)

Eso sí, el nuevo formato podrá leerse no solo en el eReader Kindle de Amazon, sino en la mayoría de los reproductores digitales, desde teléfonos móviles hasta computadoras, incluyendo reproductores de música y las demás tabletas como el iPad y sus compañeras.

Desde Amazon explican que su Kindle Single nace para adaptarse a los tiempos que corren y brindar una opción intermedia a los autores, ya que en la actualidad deben elegir entre hacer obras de menos de 10 mil palabras, o más de 50 mil, quedando un nicho por explotar al que han decidido echarle el guante. Y lo argumentan así en un comunicado oficial:

En muchos casos, de 10.000 a 30.000 palabras, es decir, de 30 a 90 páginas, podrían representar la longitud perfecta y natural para exponer una única idea fuerte, bien expuesta, bien argumentada y bien ilustrada, ya se trate de un curso de gestión, de un punto de vista político, de un argumento científico o de un espléndido ensayo sobre un acontecimiento actual”.

Además, el gigante del comercio electrónico aprovechó la oportunidad para hacer un llamado a los autores e invitarlos a que se unan a su cruzada por hacer obras de entre 30 y 90 páginas y ponerlas a disposición de los lectores del mundo. Y es que el lanzamiento del nuevo formato solo tendrá éxito si los escritores producen obras de esa extensión.

Link: - Amazon lanza un nuevo formato digital para libros cortos (PortalTic)

(CC) Jacoplane

Mucho se discute sobre el tiempo que los niños y jóvenes dedican a Internet y la tecnología, tiempo que podría ser utilizado para acercarlos a otras actividades formativas como la lectura, por ejemplo. Pues no hay porqué escoger entre una u otra opción: hay que comprarles un eReader para que se apasionen por la literatura.

El dato se desprende de un estudio realizado por la consultora Scholastic and Harrison Group, que arrojó que la tecnología podría alentar a los niños a leer: Un 57% de los niños encuestados dijeron que les interesaría leer un libro electrónico.

Los resultados del estudio indican que los libros electrónicos pueden cumplir un rol educativo muy importante en las nuevas generaciones: un tercio de los niños dicen que leerían más libros por placer si tuvieran más libros electrónicos más disponibles.

Sin embargo, también hay niños más apegados a la tradición: un 66% de los entrevistados indicó que continuaría leyendo libros impresos incluso si existiera una mayor disponibilidad de los electrónicos.

El estudio también reveló una paradoja sobre lo que padres e hijos consideran “lectura”: Sólo el 8 % de los padres encuestados consideró como “lectura” los mensajes de texto, mientras que para un 25% los pequeños que participaron en el estudio, los SMS son parte de la “lectura” que realizan en su día a día.

Estos datos son de interés tanto para los padres y maestros que buscan desesperados la forma de acercar a los niños a la literatura, como para los productores de contenidos y libros electrónicos pues supone un importante nicho de mercado: si los niños se apasionan al eReader, deben existir títulos que los motiven, ¿no?

Link: New Study on Reading in the Digital Age: Parents Say Electronic, Digital Devices Negatively Affects Kids’ Reading Time (Scholastic and Harrison Group)

Según informan algunas fuentes cercanas a News Corp, el empresario de origen australiano ha visto finalmente la luz y comienza a vislumbrar en dispositivos como el iPad un mundo de oportunidades de resurgimiento para un rubro que no está pasando por su etapa de mayor gloria, precisamente.

La fe depositada en los tablets alcanza tal magnitud, que se dice que Murdoch estaría pensando en iniciar una división completamente nueva y separada del resto de grupos de trabajo de News Corp, creando un medio “autónomo” e innovador que parta de cero –es decir que no dependa de otros medios como el Wall Street Journal– y que se valdría de un verdadero aprovechamiento de las nuevas tecnologías y un trabajo innovador, para crear contenidos que no se limitarían a ser un simple sitio de noticias o una especie de periódico electrónico.

El contenido se ofrecería al usuario a través de un modelo de suscripción, ofreciendo texto, imágenes y video al estilo de una aplicación para iPad o iPhone. Y es que, desde luego, sin la entrega de una experiencia rica en contenidos y multimedia, no se vislumbra buena razón alguna para incentivar masivamente a los consumidores a pagar por la lectura de noticias.

El modelo de negocios antes descrito se ha visto inspirado, a su vez, en el éxito de News Corp vendiendo suscripciones a través del iPad, apostando así de lleno a que el consumidor de la era digital estará deseoso de pagar por la portabilidad.

Por otra parte, el WSJ comenzó durante esta semana un estudio de mercado, encuestando a los usuarios de su aplicación para iPad y consultándoles –no sin antes pagarle 200 USD a cada uno– acerca de su experiencia frente a aquella, frente al propio iPad e incluso otras aplicaciones de noticias, a fin de mejorar su propio trabajo en el rubro.

Para más de uno, esta promesa es más que un esfuerzo de News Corp por seguir incrementando el volumen de los bolsillos de sus ejecutivos, representando un verdadero y loable intento por cambiar el periodismo de esta era y salvar a los medios de una hecatombe. Ello queda patente al escuchar a la propia competencia –The New York Times–, donde creen que se trata de un “intento honesto” de transformar el periodismo.

A pesar de que no existe por el momento confirmación sobre el lanzamiento de alguna plataforma de e-reading propia, e-reader o aplicación nueva, creo que nos enfrentamos a especulaciones más que plausibles, sobre todo considerando que hace algún tiempo se hizo pública la compra de Skiff, una plataforma de e-reading que incluso cuenta con lector electrónico propio.

Finalmente, y según sostiene el reporte de CNBC, la reflexión y posterior decisión de si acaso el proyecto va o no, será tomada por el querido Murdoch en breve. De ser positiva dicha decisión, el multimillonario lo anunciaría durante el próximo mes y se comenzaría a trabajar en el proyecto lo más pronto posible y a un ritmo vertiginoso.

Links:

News Corp’s Next Digital News Venture (CNBC)

News Corp Considering Dedicated News Product for Tablets (MacRumors)

News Corp considers news organization devoted to iPad, other tablets (AppleInsider)

Asus DR-570 (OLED) y Asus DR-950 (Grises multitáctil)

Desde unos meses hay un rumor de que Asus está trabajando en un lector de libros electrónicos. Pero, según el Times Online, no es cualquier eReader, ya que aparentemente cuenta con una pantalla a color OLED de 6 pulgadas, Wi-Fi, soporte 3G y es capaz de reproducir video flash. Lo interesante es que es este lector (Asus CD-570) cuyo procesador se desconoce, supone una batería con una duración de hasta 122 horas.

Pero no es el único rumor, también se sabe de un modelo DR-950 con pantalla en escala de grises de 9 pulgadas que puede manejar 16 tonos de gris con una resolución de 1024 x 768.

Según ha informado que el DR-950 contará con Wi-Fi integrado, HDPA, WiMAX opcional, navegador web, lector de RSS, teclado virtual y reconocimiento de escritura, conversión de texto a voz y un diccionario incorporado. Incluye 4 GB de almacenamiento y tiene una ranura para tarjeta SD para almacenamiento adicional.

Estos lectores presumiblemente estarán disponibles a fin de año manejan y tendrán soporte para PDF, TXT, EPUB y formatos audibles como MP3.

Links:
- Asus eBook reader said to have OLED display, 122 hour battery (Liliputing)
- ASUS DR-950 9-inch touchscreen e-reader brings text-to-speech and internet browser (Engadget)

Gentileza Skiff LLC

No cabe duda que los lectores de eBooks y sus hermanas mayores, las tablets al estilo iSlate, serán la moda del Consumer Electronics Show de Las Vegas, CES 2010. De cara al magno evento la compañía Skiff LLC presentó lo que viene siendo el lector de eBooks más grande y delgado del mercado, bautizado imaginativamente Skiff Reader.

Hasta ahora, Skiff ofrecía una plataforma de contenido que hacía de intermediario entre los publicadores (diarios, revistas, libros) y los dispositivos (eBook Readers, smartphones, tablets y PC). Ahora se convertirá además en competencia de éstos al ofrecer también un dispositivo especializado.

El Skiff Reader ofrece una pantalla de 11.5″ y resolución 1600×1200. Sus dimensiones serán de 229 x 280 x 6.8 mm destronando asi a los 9.7″ del Kindle DX y tomando de paso el podio del  más delgado del mercado. El peso, en tanto, no alcanza los 500 gramos gracias a una carcasa de aleación de magnesio.

La conectividad del aparato incluye conector USB 2.0, Wi Fi y conexión 3G en alianza con Sprint, gracias a la cual el usuario podrá conectarse con la mentada plataforma de contenidos Skiff. ¿Qué contenidos se podrá encontrar en ella? Por ahora no se sabe, pero por el tamaño del Skiff claramente intentará explotar su idoneidad para leer diarios y revistas de gran tamaño.

La batería, según dice el fabricante, dura aproximadamente una semana combinando cambios de página y conexión esporádica a Internet. La recarga completa, en tanto, demora entre 2 y 3 horas.

Otra gracia de la pantalla, aparte de su tamaño y el hecho de ser táctil, es el haber prescindido del uso de vidrio para usar, en cambio, un e-Paper a base de un sustrato de lámina de metal (Rugged Metal-Foil e-Paper Display) desarrollado en conjunto con LG. Esto lo hace a la vez flexible y resistente, de modo que sea muy difícil arruinar la pantalla por golpes o picaduras del stylus incluido.

Todo esto parece mucha maravilla para ser cierto, pero más maravilloso sería saber cuánto cuesta y cuándo sale. No sabemos ni lo uno ni lo otro, pero los dejamos con fotos para que recreen la vista.

Link: Comunicado Oficial (Skiff.com)

Gentileza Aluratek

Aluratek, fabricante de electrónica de consumo, anunció hoy que en CES 2010 -a celebrarse en enero en Las Vegas- mostrarán un lector de eBooks más barato que cualquiera presente hoy en el mercado. Mientras el Kindle y el Nook están actualmente a USD 260, el LIBRE eBook Reader Pro costaría USD 179.

El precio se explica porque es un aparato mucho más sencillo: no tiene 3G ni WiFi sino sólo USB. La pantalla es de 5″ (contra 6″ de los otros dos que mencionamos) y no usa eInk sino ePaper, un nombre bonito para decir que es un LCD reflectivo en blanco y negro. LCD reflectivo es por ejemplo el que usan los relojes de pulsera, sin retroiluminación. Según el fabricante esta tecnología ofrece una duración de batería de 24hrs (bastante menos que sus competidores) pero a cambio no pestañea al cambiar de página.

El LIBRE permite leer eBooks en formato ePUB, PDF, FB2, TXT, Mobi, PRC y RTF. Además despliega fotos JPG, BMP y GIF -incluso GIF animados- y reproduce MP3. Viene con una memoria interna de 2GB y 100 títulos percargados (mayoritariamente clásicos). Además soporta expansión mediante tarjeta SD y SDHC de hasta 32GB.

No hemos logrado averiguar cuales son sus dimensiones, peso ni resolución, pero les contaremos más conforme lo averigüemos o -mejor aún- nos hagamos de un ejemplar del LIBRE.

Link: LIBRE eBook Reader PRO (Black) (Aluratek Inc)

La compañía europea Energy Sistem, especialista en electrónica de consumo, mostró dos lectores de libros electrónicos para poner su ficha en este mercado que hoy por hoy parece ser la niña bonita de los gadgets.

Se trata del modelo Energy Book 2060 de color blanco y el Energy Book 1060 de color negro, que costarán EUR 299 y EUR 249 respectivamente. Ambos cuentan con un procesador Samsung de tecnologia ARM9, pantallas eInk Vizplex de 6″ y resolución 800×600, ofrecen lectura de múltiples formatos -no sólo de libros- y soportan un almacenamiento via tarjetas SD y SDHC de hasta 16GB. Si se preguntan por qué la diferencia de precios, les adelantamos que es por mucho más que el color.

Por un lado, el Energy Book 2060 soporta más formatos que el 1060. El primero acepta libros en PDF y EPUB (ideal para Google Books) pero además abre cualquier archivo con extensión RTF, TCR, PDB, PRC, MOBI, OPF, OEB, HTM, HTML, TXT, CHM, FB2, DJVU, DJV, PNG, TIF, GIF, BMP, JPG y MP3. El 1060, por su parte, es más humilde respecto al soporte de libros y fotografías, manejando sólo las extensiones TXT, DOC, PDF, PDB, JPG y BMP pero a cambio le va mejor con el manejo de archivos de música: MP3, WMA y WAV, APE, FLAC y AAC le vienen bien.

En cuanto al almacenamiento, el 2060 viene con una memoria interna de 64MB y una tarjeta SD de 2GB. El 1060 trae una memoria interna de 2GB y el slot SD libre. En otras palabras, cuando decides ampliar la capacidad del aparato invirtiendo en una SDHC de 16GB, en el primer caso te quedas con una memoria de 2GB dando vueltas y en el segundo, con un total de 18GB. Esta condición, que a mi juicio beneficia al 1060, se explica por lo mismo de los formatos de música. El mix de producto de Energy Sistem le da al 1060 más características de reproductor de musica mientras le quita algunas de lector de eBooks.

Finalmente, la batería del 2060 es más generosa, ofreciendo hasta 6000 “vueltas de página” entre recargas, contra 4000 del 1060.

Las dimensiones y peso del aparato evidencian que el 2060 es algo más contundente que su hermano menor: 178 x 129 x 10 mm y 228 gr, contra 160 x 116 x 9 mm y 152 gr del 1060.

Yo tengo bastantes ganas de tener un lector de eBooks en el cual pueda leer cualquier PDF (léase, que no me amarre al control de Amazon). Todavía no tengo intenciones serias de comprar uno, pero cuando ese momento llegue, mientras más modelos haya en el mercado mejor para mí. Que bueno que ahora contemos con uno más en el menú.

Fuente: Comunicado de Prensa Energy Sistem

Hay que reconocer que Barnes & Noble, la librería más grande de los Estados Unidos (o eso dicen ellos) se mueve rápido. En particular, su lector de eBooks se insinuó hace menos de dos semanas, se mostró la semana pasada y ahora tiene nombre y precio. Si siguen a ese ritmo, mañana sale a la venta y el viernes pasa de moda.

El lector se llamará ‘Nook’, un nombre que a mí me suena como esquimal, pero suponemos que intenta apelar a una coincidencia fonética con ‘Book’. Saldría a la venta el próximo martes, y dos días antes lanzarían una campaña publicitaria.

El precio, que siempre es importante, equipara el del Amazon Kindle: USD$ 259, con la diferencia de que el Nook soporta más formatos de documentos, se maneja mediante un touchscreen a color y corre Android, algo que no es una ventaja de por sí pero se presta para que los interesados desarrollen aplicaciones anexas.

El Kindle, según Forrester Research, tiene el 60% del mercado. Con el lanzamiento del Nook, el Alex, el QUE y muchos otros, es de esperar que cambie el panorama y se ajusten los precios.

Link: Barnes & Noble Reader Out Tuesday (WSJ)

Hoy lunes, Amazon comenzó la venta del Kindle 2 en varios países alrededor del mundo, entre los que no aparecen Argentina ni Chile. Como diría el Chavo del ocho, al cabo que ni quería. Sin embargo, otro lector de libros electrónicos llamó la atención a la comunidad ñoña internacional.

Se trata del Alex, de la ignota compañía Spring Design, que posee dos particularidades bien interesantes: posee dos pantallas y corre Android en su particular sistema Duet Navigator. Una de ellas es la típica de este tipo de dispositivos, de 6 pulgadas monocromática y con E-Ink.

Las novedades aparecen en el segundo display, un LCD táctil de 3,5 pulgadas, que funciona con el sistema operativo de Google y que facilita la  exhibición de material complementario como imágenes a color y videos ilustrativos que los diarios y otros medios deseen agregar.

En cuanto a su conectividad, “Alex” tiene Wi-Fi, 3G, EVDO/CDMA y GSM, además de un navegador hecho para recorrer la web con todos sus contenidos multimedia. Ah, y también cuenta con una ranura para memoria SD y altavoz, entre los pocos detalles revelados por Spring.

Su precio, disponibilidad y detalles más técnicos por ahora son un misterio. Lo único que adelantó la empresa es que el producto llegará al mercado antes de fin de año.

Link: Spring Design Announces Dual Screen E-book Reader, Hyperlinking Text with Multimedia (Spring Design vía FayerWayer Brasil)

Parece que los lectores de libros electrónicos son cosa seria y pronto tendremos opciones para elegir el que más nos agrade. Amazon recién anunció un Kindle para mercados internacionales, y su competidor Barnes & Noble planea sacar su propia versión, misma que vemos en la imagen y que cuenta con características y especificaciones que podrían tirarle el teatrito a Amazon.

El dispositivo tiene una pantalla de tinta electrónica monocromática de 6 pulgadas y resolución de 800×600 pixeles. Justo más abajo, integra otra pantalla LCD a color, multitouch que funciona muy parecido a la pantalla del iPhone y que servirá para gestionar el contenido del lector por medio de una interfaz muy parecida a CoverFlow de Apple.

Todavía no se le ha puesto nombre a este lector, mucho menos precio y no se conoce la manera en que se distribuirán los libros. Esperar una versión internacional es lejana, pero a este paso es probable que pronto veamos más de estos dispositivos en mercados locales.

Link: Barnes & Noble eReader: Kindle Crossed With an iPhone (Mashable)

Esta es la imagen que recorre la web

Barnes & Noble se autoproclama como el mayor vendedor de libros en los Estados Unidos. Si me lo hubieran preguntado a mí hubiera respondido que ese puesto le corresponde a Amazon, pero es fácil confundir la facturación total con la facturación acotada a un mercado en particular. Aunque para nadie es un misterio que Amazon vende mucho más que Barnes & Noble, hay que recordar que el eTailer de Jeff Bezos vende no sólo libros sino también discos, películas, equipo para la violencia urbana y, ahora último, el Kindle. A lo mejor Barnes & Noble está en lo cierto.

Pues bien, esta enorme cadena de librerías, con casi 800 locales, sabe que no podrá mantener su poderío si no puede competir en el nuevo nicho literario: Los libros electrónicos. Además de seguro está consciente de que vender eBooks no es el meollo del negocio, sino que hay que apuntar a marginar más vendiendo el dispositivo para leerlos:  un eBook Reader. Barnes & Noble ha decidido, entonces, hacer el suyo propio.

Según hemos sabido, se trataría de un aparato de 6″ con sistema operativo Google Android, lo cual es de por sí un enorme atractivo en un mercado en donde nos han acostumbrado a que los eBooks Readers traigan un software muy limitado y completamente acotado a su propósito principal. Por el contrario, siendo Android un sistema Open Source, se volvería mucho más fácil meterle mano y crear apps para el eBook Reader de B&N.

Se dice en la industria que el anuncio oficial del producto (que B&N no quiso confirmar pero evitó negar) llegaría de aquí a fin de mes.

Links:
Rumor: Barnes & Noble’s eReader Will Run Android (Gizmodo)
Barnes & Noble to sell own electronic reader (WSJ)