El “Lightsail 1″, que será lanzado en un año más, desplegará sus cuatro velas triangulares en el espacio, viéndose como una cometa, que recibirá la energía del Sol y la utilizará para desplazarse por el sistema solar.

A diferencia de los cohetes, que impulsan la nave por algunos minutos cuando se encienden, la energía solar es constante, y con una vela lo suficientemente grande, la nave podría alcanzar velocidades de cientos o miles de kilómetros por hora, lo suficiente para navegar el sistema solar en cinco años, explicó The Planetary Society, a cargo del proyecto.

La nave será puesta en órbita a 800 kilómetros sobre la Tierra, lo suficientemente alto como para escapar de la atmósfera terrestre.

La NASA también ha realizado investigaciones respecto a esta tecnología de velas solares, sin embargo, no ha seguido adelante debido a problemas de recursos, afirma el New York Times. Si funciona este experimento, podría abrirle la puerta a una nueva forma de usar la energía en el espacio.

Links:
- LightSail 1 – The Future of Solar Sailing (The Planetary Society)
- A New Spacecraft to Explore Waves of Light (The New York Times)

(c) NASA

Hoy en día cuando necesitas crear modelos tridimensionales físicos, estás obligado a recurrir a alternativas como las impresoras tridimensionales. Sin embargo, la NASA ha ido mucho más allá y ha desarrollado un sistema capaz de crear prácticamente cualquier objeto usando rayos de electrones.

El nuevo sistema es llamado EBF3 (Electron Beam Freform Fabrication) y funciona básicamente disparando un rayo de electrones sobre la materia prima, normalmente un metal, en una cámara de vacío.

La ventaja del nuevo sistema es que permite disminuir drásticamente los costos de fabricación de piezas usadas en naves espaciales y aviones. Así, mientras con otros sistemas se usan 2,7 toneladas de titanio para fabricar una pieza de 136 kilos, dejando cerca de dos toneladas y media de material para reciclaje; con el nuevo sistema de rayos de electrones se necesitan sólo 159 kilos, para producir la misma pieza, dejando sólo cerca de 23 kilos de material para reciclaje.

Lo anterior se traduce en una necesidad menor de insumos, menores costos de almacenamiento, menor uso de energía en procesos de extracción y reciclaje, y por si fuera poco, el sistema EBF3 permite la fabricación de piezas de aleaciones muy difíciles de realizar, de forma rápida y precisa. Finalmente, se espera que este sistema sea implementado tanto para los procesos de fabricación de una alicaída industria aeroespacial, como para fines civiles comerciales, aunque a largo plazo.

Link: NASA (Vía Gizmo Watch)

(cc) scottschrantz - Flickr

El resalto reductor de velocidad, en inglés “speed bump” y por estos lares conocido como “lomo de toro” cumple muchas finalidades: es, como su nombre lo dice, un reductor de velocidad para obligarte a circular muy lento en zonas en donde juegan los niños, es un refuerzo de contingencia para que no tiendas a pasar un signo pare, y es una fuente de trabajo para los mecánicos que reparan la suspensión del auto (…). Una aplicación que no conocíamos, en cambio, está siendo probada en un Burger King de New Jersey, en donde lo usan para generar electricidad.

La idea no es del todo nueva, pero la compañía New Energy Technologies ha construido el primer modelo funcional, aprovechando el resalto que hay en la vía para hacer el pedido por citófono y recogerlo sin bajar del vehículo. Según dicen, el resalto tiene la forma de una rampa, en cuyo interior un sistema de engranes  gira  respondiendo al peso del auto para retomar su posición inicial cuando éste ya ha pasado. Cada automóvil genera 2000 watts, dicen, pero me temo que tratándose de una medida de potencia eso no nos dice realmente cuánta energía puede producir el “resalto verde”.

Uno podría pensar, irónicamente, que esto no es energía limpia si consideramos que es necesario un automóvil para generarla, pero por la contraparte también es verdad que esos speed bumps ya existen y los autos ya están pasando sobre ellos. Esto es sólo ponerle un peaje verde a una energía que está siendo gastada en nada.

Link: N.J. Burger King Testing Energy-Producing Speed Bump (Fox News)

Imagen de IHI Group usada bajo autorización

Conseguir energía eléctrica obtenida desde el espacio no es una idea nueva, al punto que ya habíamos hablado de ella. Sin embargo, en esa ocasión sólo se trataba de una idea y ahora es Japón quien toma el toro por las astas y ha comenzado a tomar acciones concretas para producir 1 gigawatt de energía, lo que es suficiente para alimentar a 294 mil hogares.

El desarrollo del proyecto estará a cargo de Mitsubishi y el Grupo IHI, quienes actuarán en conjunto para sacar adelante la pequeña estación de cuatro kilómetros cuadrados. La idea básica es colectar energía solar mediante paneles solares sin la interferencia de la atmósfera y enviarla de forma inalámbrica, sí, es posible transferir energía eléctrica de forma inalámbrica, a la tierra para su utilización.

El gobierno japonés se ha puesto como meta enviar un pequeño satélite de pruebas para el 2015 con el que probarán la eficiencia del sistema y las “fugas de energía” que se sufrirán en el trayecto hacia la tierra. si la versión final de la estación solar espacial funciona, tendrá que lidiar con problemas como vientos solares, pequeños objetos que puedas impactarla, costos exorbitantes (inicialmente 21 mil millones de dólares) y eventualmente algún problema político; pero lograrán obtener energía limpia y abundante.

Link: Japan To Build An Outerspace Power Plant (To Power The Robots Of The Apocalypse) (Geekologie)

Acampar es una de las actividades más entretenidas de la vida. Sin embargo, muchos geek pueden echar de menos sus aparatos tecnológicos como notebooks y celulares, los que pasan a ser un lastre cuando se quedan sin batería. Este problema promete terminarse gracias a una carpa muy particular.

La compañía Kaleidoscope desarrolló un nuevo concepto de tienda de campamento con tres paneles solares en el techo, los cuales están construidos de material liviano para facilitar su transporte. Gracias a su composición este captador es sencillo de doblar y guardar, pese a sus circuitos internos.

Una pequeña pantalla LCD muestra la energía atrapada por este particular invento, cuyo techo brilla en la oscuridad para atraer animales salvajes orientar a los usuarios que salgan de paseo por las noches. Además, para orientarlos, este producto cuenta con un sistema que funciona a través de mensajes de textos y tecnología RFID.

Este notable invento satisface las necesidades energéticas de los excursionista, entrega luz interior, calefacción y energía para cargar notebooks, celulares y otros aparatos electrónicos, sin importar el lugar del mundo donde uno se encuentre ni qué tan lejos se esté de la civilización.

Link: Techo solar para tiendas de campaña (fierasdelaingenieria.com vía FayerWayer Brasil y Veo Verde)

Y ahora Sharp aprovecha todo el desarrollo que hay en torno a esta tecnología para llevarlo directo a nuestras casas, con su nueva línea de ampolletas inteligentes LED a control remoto. La gracia de estas ampolletas no es solo su larga vida (40.000 horas!) y bajo consumo, sino que incorporan este control remoto que actua como dimmer para regular la intensidad de la luz, e incluso controlar el balance de blancos. Y obvio, prenderla y apagarla.

Este control remoto permitiria controlar varias ampolletas al mismo tiempo. Las ampolletas son estándar, por lo que será llegar y atornillar en tus puntos de luz existentes. Además, incorporan el estándar ZWave de automatización hogareña para incorporarla a sistemas de domótica existentes.

Estas ampolletas se emprezarán a vender en Japón por un precio entre USD$40 y USD$82 (CLP$22.000 y CLP$46.000) a partir del 15 de julio, valores similares a los que vimos anunciada la bombilla de Philips.

Link: Sharp Introduces Nine New LED Lamps for Home Use (Sharp, via Engadget)

¿Pero que pasaria si pudieras ver en tiempo real tu consumo energético? La cosa cambiaría, ¿no?. Pues bien, Google nuevamente nos sorprende (aunque no tanto, ya que el tema de la energía es algo en lo que viene metiendo hace un rato) y lanza Google PowerMeter, un gadget que te permite visualizar lo que vas gastando en tu casa.

Suena increíble, pero para poder usarlo debes ser cliente de una de las 8 compañías eléctricas que tienen medidores inteligentes y participan del programa (USA, Canadá, India). Pero como Google es visionario hace lo mismo que con Google Transit, liberando las especificaciones para que cualquier compañía que opere con este tipo de medidores pueda sumarse a esta iniciativa.

Se pasó como Google aplica su expertise de redes en nuevas áreas, que claramente necesitan “cabeza” en este sentido, como lo son el transporte y la distribución de energía.

Link: Energized about our first Google PowerMeter partners (Official Google Blog)

Los cruceros, como los verdaderos hoteles flotantes que son, necesitan de mucha energía y combustible para desplazarse, lo que redunda en contaminación de los mares. Para evitarla, un grupo de astilleros está trabajando en un trasatlántico ecólogico, impulsado con energía eólica.

Eoseas es el nombre del curioso crucero a vela, cuyo desarrollo está en manos de la firma Stx Europe. Su objetivo es comenzar a venderlo en los próximos 5 años.

Esta estructura se mueve gracias a 5 mástiles y 12.440 metros cuadrados de vela, lo que equivale casi a dos canchas de fútbol. Se calcula que su potencia de propulsión será de 20.000 Megawatts, que se aprovecharán gracias a un colchón de aire bajo el barco, que entregará un mejor rendimiento hidrodinámico.

La embarcación medirá 305 metros de largo y 60 de ancho, y tendrá una capacidad para 4.400 personas. Además, contará con 1403 amplias habitaciones, que albergarán a los que quieran darse un gusto ecológico.

Para ser más amigable con los mares, el Eoseas obtendrá energía de paneles solares, utilizará gas natural para su sistema de calefacción y refrigeración, reciclará el agua y tratará los desechos producidos. Estas medidas reducirían en un 50% el impacto ambiental, en relación a los modelos actuales.

Click here to view the embedded video.

Link: Eoseas (microsiervos vía FayerWayer Brasil)

Los conceptos muchas veces no se materializan, pero muchas veces han servido de base para futuros desarrollos.

Tal vez sea el caso de la Mini Hydro Turbine (desarrollada por Jin Woo Han), que sería algo así como una pequeña central hidroeléctrica, que se aprovecha de la fuerza con que sale el agua de nuestras llaves para generar una pequeña cantidad de electricidad.

Claramente la idea no pretende que conectemos grandes artefactos en ella, pero sí se podría aprovechar para cargar nuestros cepillos de dientes eléctricos e incluso, nuestros reproductores MP3.

Una idea interesante para los tiempos que corren, esperemos que con el tiempo se pueda llegar a materializar.

Link: Mini Hydro Turbine (Vía Wired)

(cc) Claudio Ar

El gobierno sueco anunció que para el año 2030 dejaría de utilizar el petróleo como fuente de energía para sus automóviles, como parte de un plan para que el país deje la dependencia del combustible fósil.

El plan actualizó un calendario presentado en el año 2006, en el cual se planteaba la misma idea pero con fecha tope para el año 2020.

Dentro del mismo plan se incluye la reducción de las emisiones de carbono en un 40% para el año 2020, contemplando para esa misma fecha que la mitad de la energía que requiere el país para su funcionamiento, provenga de fuentes renovables.

Hacia el año 2020 se espera que muchos automóviles utilicen etanol de segunda generación como combustible, producido a partir de los residuos orgánicos (virutas de madera o el estiércol animal).

En la actualidad el 85% de los vehículos de marca Saab vendidos en Suecia utilizan etanol como combustible, además el país es uno de los líderes en el uso de energías renovables, contando con la energía geotérmica para la calefacción doméstica (también se utiliza la energía de los residuos de los procesos industriales) y con plantas nucleares para la generación de electricidad.

Link: Swedish cars: oil free in 20 years (Vía Silobreaker)

Foto: Intel

La idea de deshacerse de los cables para transferir energía eléctrica no es nada nuevo, sólo es cosa de recordar a Nikola Tesla; sin embargo aún seguimos dependiendo de ellos o a lo sumo podemos liberarnos por un corto tiempo gracias al uso de baterías, que más temprano que tarde vuelven a conectarse al sistema cableado.

No obstante esto, nosotros ya conocemos iniciativas y gadgets que pretenden cambiar esto tanto en forma de cargadores sin cables como de estaciones espaciales de colectación y transmisión de energía solar (aunque esta última funciona bajo un sistema de microondas). Ahora Intel pretende liberarnos de la dependencia extrema del cable eléctrico a través de un sistema de inducción inalámbrica en el que lleva trabajando bastante tiempo con Witricity, del cual les hemos hablado en el pasado.

Este sistema se basa en el mismo principio del cargador sin cables, pero los desarrolladores de Seattle prometen resolver el principal problema de esta soluciones logrando mover el dispositivo que se desea energizar sin temer por caídas en el suministro, con este aparentemente sencillo avance se podría lograr algo tan espectacular como deshacernos de los cargadores de cada gadget y de esos dolores de cabeza cuando a tu portátil le quedan pocos minutos de autonomía y de forma indirecta sería una genial manera de lidiar con la crisis del litio y colaborar al cuidado del medio ambiente.

Para esto Intel utiliza dos enormes sistemas de anillos de cobre que a través de resonancia magnética transmiten electricidad (un conjunto de anillos envía y el otro recibe), pero según indica el jefe de ingeniería del proyecto, Josh, Smith, nada impediría reducir a futuro el tamaño del dispositivo receptor e integrarlos en notebooks y otros dispositivos portátiles como smartphones, cámaras, etc. Por lo que parece que si esperamos unos cuantos años podamos disfrutar de esta tecnología, en especial considerando que Smith declaró ayer a los chicos de tech Radar que podríamos ver esta tecnología operativa y comercial dentro de 10 años.

Link: How Intel’s wirefree power tech will end battery life woes (Tech Radar)

960 Megawatt de energía

Energy Nordsee I es un megaproyecto que está realizando la empresa RWE Innogy. El objetivo es proporcionar 960 Megawatts de energía eólica, esto gracias a que estarán cubriendo un área equivalente a 150 kilómetros cuadrados en una isla llamada Juist, ubicada al norte de Alemania.

La construcción de Energy Nordsee I comenzará durante el 2010, y se presenta como uno de los proyectos de energía renovable y limpia, más grandes y ambiciosos de los últimos tiempos.

Mega construcciones de este tipo; enfocadas a producir energía limpia, o al menos poco contaminante, es lo que necesita este planeta. Espero sinceramente que Energy Nordsee I sea el primer proyecto de su tipo, de muchos por venir.

Link: Energy Nordsee I: 960 Megawatt de energía en el agua (VeoVerde)

El premio “Ideas para un Mundo Mejor” de hoy se lo adjudica la pequeña ciudad británica de Huddersfield. Esta urbe es la primera del mundo en utilizar un camión recolector de basura que se mueve gracias a los desperdicios domésticos que recoge.

El vehículo es un Ford Transit, equipado con una batería de íon-lítio de 40 kWh, que le permite alcanzar una velocidad máxima de 80 kilómetros por hora, con una capacidad de 3,5 toneladas y una autonomía de aproximadamente 160 kilómetros, suficiente para cumplir silenciosamente su ruta de 25 puntos de recolección en el municipio de 150 mil habitantes.

La basura recogida por el camión es procesada y transformada en energía, en un generador eléctrico. En un buen día puede generar 10 megawatts. Parte de esa energía es utilizada para recargar el motor del vehículo. La que sobra es utilizada por el municipio.

Link: Council fields world’s first rubbish-fuelled rubbish truck (Register Hardware vía FayerWayer Brasil)

Con solo unas gotas de liquido, las NoPoPo – que vienen en formato AA y AAA – recibirán una carga de 500mAh en solo cosa de segundos. Lamentablemente, solo pueden ser cargadas entre 2 a 5 veces – un numero algo ambiguo – y su costo es de nada económicos U$15.

Así que ya sabes, si estas perdido en el desierto, falto de agua y las baterías de tu Walkman™ se acaban, basta con que hagas lo tuyo, para volver a escuchar a Rick Astley en estéreo. Solo preocúpate de no perder el gotario.

Link: NoPoPo (Aqua Powered Battery) (HimeyaShop vía NewLaunches)

Uno de los principales problemas de los gadgets cuando uno viaja es la batería, no siempre podemos correr a una toma de corriente para recargar nuestro equipo. Por ello, una solución viable es el uso de celdas solares que cada vez más son implementadas de forma interesante en prendas de uso cotidiano.

Este es el caso de las SIG (Self-Energy Converting Sunglasses), un concepto de diseño de Hyun-Joong Kim y Kwang-Seok Jeong. Se trata de una gafas de sol que utilizan un método similar al de las celdas solares  para recargar tus gagdets favoritos. Mediante un tinte orgánico que ayuda a colectar la luz solar haciendo uso de la nanotecnología proporciona una barata pero muy eficiente fuente energética.

Esperemos este concepto pronto se haga realidad y con modelos más interesantes a este lemniscate que solo Jimmy Neutrón o París Hilton usaría.

Link: Solar Powered Solar Panel Sun Glasses (Yanko Design)

La bicicleta ha retomado su lugar como medio de transporte dentro de la ciudad, especialmente en esta época del año en que no hay nada más rico que pedalear temprano en la mañana o con la brisa del atardecer.

¿Y si esto además sirviera para cargar tus gadgets? Pues bien, eso es justamente lo que hace Ohm, un dispositivo que se enchufa a un adaptador en las ruedas de tu bicicleta y a través del principio de inducción electromagnética capta energía. Según las especificaciones es capaz de cargar un celular con 45 minutos de pedaleo.

Así que ya no hay excusa de que se te olvido cargar algo o que no tienes pilas, a pedalear se ha dicho.

Link: Ohm: genera la energía para tus gadgets (VeoVerde)

La electrólisis producida entre una placa de zinc y una de cobre a través de un líquido ácido genera energía suficiente para hacer funcionar este reloj diseñado por Anna Gram para la Bienal de Diseño de Saint Etienne. Didáctico reloj que sirve para graficar este principio químico.

El limón -no incluido- le entrega energía para aproximadamente una semana.

Ahora, un auto que ande con un cajón de limones no estaría nada de mal.

Link:  Citrus Clock: Energía a partir de un limón (VeoVerde)

Mientras que en mi país seguimos en la charla de la “independencia energética” (que seguramente se extenderá por un par de años) científicos de Los Álamos han hecho avances concretos con su último invento: el Hyperion Power Module, que es literalmente un reactor nuclear en miniatura del tamaño de una bañera y capaz de generar 25 MW de potencia, suficiente para mantener 20.000 casas.

Tal y como sus hermanos más grandes, el Hyperion utiliza la polémica fisión nuclear para su funcionamiento, pero usando como combustible una versión “poco enriquecida” de uranio, lo que implica menos Uranio 238 como residuo del proceso, y en teoría puede funcionar unos 5 años de forma continua antes de necesitar una “recarga”.

Obviamente los usos del Hyperion son más que residenciales, y se propone su uso para la purificación de agua en lugares aislados, como fuente “limpia” y fácilmente transportable de energía y como una alternativa al “poco predecible” comportamiento del sol y los vientos para aprovechar su energía con paneles fotovoltaicos y molinos.

Supongo que a todos nos pone un poco nerviosos tener un reactor nuclear cerca, así que hablemos de seguridad.  El Hyperion no tendrá partes móviles y es virtualmente imposible que falle, pero incluso en este caso el combustible interno se enfriaría inmediatamente al entrar en contacto con el aire, reduciendo su riesgo.

Cada Hyperion tiene un costo de 25 millones de dólares, y sus creadores aseguran que ya tienen los primeros 4.000 en construcción.

Link: Hyperion mini nuclear reactors to supply enough cheap power for a small town (DVICE)

Es por esto que desde hace tiempo se vienen buscando alternativas para suministrar energía a nuestros equipos y es ahí donde nacen las celdas de combustible.

Panasonic se encuentra trabajando en ellas y ha presentado dos prototipos de baterías que utilizan esta tecnología. Con una capacidad de 200cc son capaces de llegar a un máximo de 20 W o si lo prefieres, podrías tener tu equipo portátil en funcionamiento durante unas 20 horas.

La tecnología aún se encuentra en desarrollo, pero esperamos que pronto tengamos versiones con tamaños más “normales”.

Link: Panasonic’s Two New Fuel Cell Mobile Battery Prototypes (Akihabara News)
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BMW no se ha quedado afuera de esta iniciativa y el 19 de noviembre, en el LA Auto Show, presentará el Mini E, la versión ecológica del famoso Mini.

Este pequeño es empujado por un motor eléctrico de 204-hp, acelera de 0 a 100km/h en 8,5 segundos y su velocidad final -que se encuentra limitada electrónicamente- es de 152km/h.

El motor es alimentado por una batería recargable de ion-litio de 5.088 celdas que posee una autonomía de 240 km. El tiempo en recargar una batería totalmente descargada depende del amperaje de la red eléctrica a la que se conecta. Por ello es posible adquirir un accesorio llamado Wallbox, el cual incrementa el amperaje permitiendo recargar la batería en sólo dos horas y media.

Inicialmente se pondrán en la calle 500 unidades que estarán disponibles para un grupo selecto clientes de California, Nueva York y Nueva Jersey, y se está estudiando la posiblidad de lanzarlo en Europa.

Link: The “E”: Mini’s New Electric Car (gas 2.0)
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El Vaticano ha anunciado su sistema que le permitirá recibir energía desde “arriba”, o sea, desde el sol. Este proyecto consiste en 2.400 paneles que serán instalados durante la semana. Tendrá un costo de USD$1.5 millones, y requerirá una mantención mínima durante los próximos 25 años.

Esto es parte de un proyecto que busca convertir al Vaticano en el primer estado europeo carbón neutral. Y ojo, que para el Vaticano “los que destruyen el medio ambiente son pecadores”, en palabras del Cardenal Diácono Renato Raffaele Martino.

Link: Solar Roof Brings Vatican Closer to Becoming World’s First Carbon-Neutral State (Treehugger)

El Imagine_PS es fabricado por la compañía HumanCar y usa la energía producida por sus cuatro pasajeros para poder moverse. No es a pedales, ni tampoco se impulsa como el troncomóvil de los Picapiedras, sino que los esforzados pasajeros deben “remar” con las palancas que se ven en la foto de arriba, que es como debería lucir el modelo cuando llegue al mercado el próximo año.

Los dos ocupantes de las plazas delanteras están a cargo de dirigir el vehículo, lo cual logran moviendo sus cuerpos y las palancas. Con un consumo de combustible igual a cero y emisiones similares, el Imagine_PS puede alcanzar velocidades de hasta 160 km/h en bajada, pero cuando salga a la venta sólo tendrá permitida una velocidad máxima de 32 km/h. En caso de una subida inclinada o de necesitarse más velocidad, se puede recurrir a un motor eléctrico alimentado por baterías. Además el HumanCar cuenta con una transmisión de cuatro velocidades y frenos regenerativos. Se estima que su precio al público será de USD$15.500.

Un video, después del salto…

Link: Human-Electric Hybrid Vehicle by Humancar (TreeHugger)

Ayer la Presidenta Michelle Bachelet dio a conocer el proyecto de ley de Presupuesto 2009 para Chile. El anuncio fue seguido por el ministro de Hacienda, Andrés Velasco, quien detalló los contenidos del proyecto. Lo que me llamó la atención fue el anuncio de una inversión de USD$400 millones en tecnologías de última generación que servirán para crear energía limpia usando el aire, el sol y los desechos de la industria forestal:

Nuestro país también es rico en energías limpias y renovables. Hoy ya producimos electricidad usando el viento de la Región de Coquimbo. Esperamos hacer lo mismo con los residuos de la industria forestal y con el sol persistente del desierto de Atacama. Traeremos a Chile las tecnologías de punta con un fondo especial de 400 millones de dólares.

Según Velasco, para 2010 Chile habrá aumentado en un 40% su capacidad de generación eléctrica. Es bueno saber que al menos una parte de ella provendrá de fuentes de energía renovables.

Link: Texto completo del discurso del Ministro de Hacienda al presentar el Presupuesto 2009 (Gobierno de Chile)

Aunque uno se vaya sólo por algunos días a un lugar alejado de la “civilización”, no es malo contar con algo de electricidad. Porque claro, los que nos pasamos el día pegados a la pantalla podemos sufrir de síndrome de abstinencia.

El Solar Stik Breeze es un generador transportable que pesa alrededor de 45 kilos y que cuenta con un par de paneles solares de 50-watts cada uno, además de una turbina eólica de 200 Watts. En promedio, este equipo puede generar 150 Ah por día para 12Volts de corriente continua. El armado del equipo demora alrededor de 10 minutos y su precio comienza en USD$5.000 (CLP$2.697.749 | EUR€3.531 | MXN$53.602)

Link: The Solar Stik Breeze (Vía Inhabitat)

Luego de trabajar 25 años para la NASA, Mankins dejó su puesto luego de que la agencia cancelara su proyecto de recolección de energía solar, y desde entonces sigue su ambicioso sueño, que aún está en fase de experimentación básica con el auspicio de Discovery Channel.

En una prueba de concepto, Mankins fue capaz de transmitir energía solar entre dos islas del archipiélago hawaiano separadas por una distancia de 148 kilómetros, probando que la teoría básica funcionaba, pero la potencia transmitida fue muy baja, y la eficiencia del envío fue de magros 0,1%, pero el investigador asegura que estos números se pueden mejorar con el aumento de escala e inversión en desarrollo, aunque a mí aún me da miedo el efecto Icarus de Die Another Day.

Link: Scientist Transmits Solar Power on Earth, Next Up: Space (DailyTech)

Publicidad: Esta entrada fue enviada desde Playa Blanca con Pje. Salitrera Victoria (Iquique) con la Banda Ancha Móvil de Entel PCS.

Para algunas personas, en general mujeres, el tema del secado del pelo es de gran importancia y por lo mismo a diario se someten a interminables sesiones con secadores que suenan como turbina de avión. Para que ahorren dinero y electricidad, la compañía BaByliss creó el Eco Dry, un equipo que tiene una potencia de secado equivalente a la de un secador de 2.000 watts, pero que consume sólo la mitad gracias a un mejorado sistema de flujo de aire. Cuesta USD$54 (CLP$28.620 | EUR€38 | MXN$580), pero con el ahorro en electricidad se debería pagar solo en poco tiempo.

Link: Eco Gadgets: ‘Eco Dry’ hair dryer twice as efficient as normal hair dryers (EcoFriend)

El Gran Colisionador de Hadrones está programado para entrar en funcionamiento el 10 de septiembre en el Laboratorio Europeo para la Física de Partículas (CERN), situado en un túnel bajo tierra entre la frontera de Francia y Suiza.

Se diseñó para hacer colisionar haces de protones de 7 Tev de energía, y tiene como propósito principal examinar la validez y los límites del modelo estándar de la física de partículas, marco teórico actual de la física de partículas.

El LHC (del inglés Large Hadron Collider) es el acelerador de partículas más grande y potente del mundo, en el cual más de dos mil físicos de 34 países, de cientos de universidades y laboratorios han participado en su desarrollo y construcción. Este “aparato” consiste en un enorme anillo de imanes donde millones de protones recorrerán 27 kilómetros en un sólo sentido.

Sin embargo, un grupo de científicos, encabezado por el profesor de bioquímica alemán y teórico del caos Otto Rössler, asegura que este proyecto -cuya construcción alcanzó un costo de US$ 10 mil millones- podría causar el fin del mundo y la destrucción del planeta, ya que existe, según él, la posibilidad de un 50% que se formen agujeros negros en la Tierra.

La afirmación que el experimento podría producir agujeros negros capaces de succionar todo lo que se encuentre a su alrededor, incluyendo nuestro planeta por completo, es desmentida por la CERN, que además agrega que un estudio efectuado el viernes pasado confirmó que sí es posible que se manifiesten agujeros negros, pero que serían de un tamaño tan pequeño y de tan poca energía que se disolverían casi instantáneamente, antes de existir.

La CERN mantiene su postura de que no hay motivos de preocupación, pues el LCH no hace nada que no se produzca de forma natural en el Universo. Además, afirma que este miércoles el objetivo de la puesta en marcha es ver si funciona correctamente el colisionador, y no se producirán choques de protones hasta pasados unos meses, cuando alcance su máxima potencia y cuando se iniciará la obtención de datos.

La seguridad del acelerador ha sido motivo de debate durante años, y en marzo un grupo de críticos puso una demanda en un tribunal de Hawai en los EEUU aduciendo que existía “un riesgo significativo de que la operación tenga consecuencias que puedan resultar en la destrucción de nuestro planeta”.

Links:

- LHC 2008 (CERN)
- Professor Rössler Takes On The LHC (ScientificBlogging)
- Video: Otto E. Rössler: CERN, LHC, ¿Quién controla la ciencia?

La compañía Iberoperuana Inversiones comenzó la construcción de un parque eólico de 240 megawatts, el cual estará ubicado cerca de la ciudad de Ica. El Parque Eólico San Andrés demorará dos años en ser terminado y busca proveer de energía limpia a 80.000 familias ubicadas en la región de Paracas. Para fines del año en curso, ya debería estar en condiciones de producir 22 megawatts.

Este parque eólico es sólo uno de 15 proyectos de energía limpia que Iberoperuana Inversiones desarrollará en ese país.

Link: Large Wind Power Park Will Be Peru’s First Major Alternative Energy Project (EcoWordly)

Cuando se cuenta con un refrigerador y electricidad, no es difícil hacer hielo, pero para hacer hielo cuando no se cuenta con energía eléctrica o esta es escasa, hay que buscar soluciones más ingeniosas, tal como lo hicieron investigadores de la Universidad Estatal de San José en Estados Unidos.

El aparato que ves en la foto de arriba usa la energía del sol para crear hielo. Funciona con un líquido refrigerante que se evapora al ser expuesto al sol. El vapor pasa por una serie de cañerías donde entra en contacto con un material absorbente, el cual se enfría cuando el sol se esconde. Cuando este material llega a 40 grados celcius, el refrigerante vuelve a su estado líquido y su temperatura baja a temperaturas bajo cero debido a la diferencia de presiones. En ese momento, sólo hay que colocar agua cerca del evaporador exterior para conseguir hielo.

Este ingenio no necesita de un compresor, no tiene parte móviles, puede fabricar 5 kilos de hielo al día y genera cero emisiones, pero por el momento es sólo un prototipo.

Link: Solar icemaker: get the sun to keep things cool for a change (Dvice)

Aunque pensado para uso militar, es probable que el Zephyr encuentre algún día un uso más beneficioso. Este vehículo no tripulado fabricado por la compañía QinetiQ, está hecho de fibra de carbono, pesa 30 kilos y es impulsado por energía solar. Hace unos días QinetiQ informó que en la última prueba realizada durante el mes de julio pasado, el modelo fue capaz de volar de manera ininterrumpida por 82 horas y 37 minutos (3 1/2 días), superando de manera no oficial el récord de 30 horas y 24 minutos que ostentaba el Global Hawk desde 2001.

Para mantenerse en el aire durante la noche, el Zephyr usó una batería de litio-sulfuro que almacenaba la energía producida por los delgadísimos paneles solares. Durante su recorrido, el vehículo fue controlado por el piloto automático y mediante comunicación satelital, llegando a una altitud de hasta 18.000 metros.

Link: QinetiQ’s Zephyr UAV flies for three and a half days to set unofficial world record for longest duration unmanned flight (Vía Wired)